听到这声询问，阿尔吉侬缓缓转过头来。



「街道……」



「你在看街道吗？」



她微微地点了点头。



宗史站到她身边，眺望着相同的景色。太阳逐渐西移，照亮了构成街道的白与绿，以及无边无际的蔚蓝大海──亦即在眼前展开的无垠世界──让景色显得闪耀而璀璨。



他眯起眼问道：



「你也会觉得这样的景色很美之类的吗？」



沉默了片刻──



「我不是……很懂。」



视线就这样停留在窗外的阿尔吉侬如此回答。



「你的感性与人类果然不同吗？」



「这点……我也不懂。我──」



她轻轻地将手掌贴在窗户的玻璃上。



彷佛要将什么握进手中似的弯起手指。



「──我不明白……自己正感受着什么。难以言喻。」



「这样啊。」



这家伙并非现在才开始无法言明自身感受。而那也是理所当然的，因为她只能使用真仓沙希未所知的词汇。从头至今，那些能表达自己、属于自己的词汇，她一个都没有。



尽管如此……



「你多少了解自己了吗？」



宗史试着问她。



阿尔吉侬回过头。由于两人有着身高差距，她呈现仰望的姿势。



「我是进入沙希未身体里的寄生生物（parasite），对吧？小梅说过了。」



「小梅？」



「就是那位医生。」



啊，原来是那个年迈的女医生？她居然有个这么可爱的名字啊？



「前所未闻的寄生生物封住了沙希未的意识，还夺走了她的身躯，对吧。」



她看似无力地笑了笑。



「也就是个邪恶的怪物呢。」



阿尔吉侬如此说着。



宗史无言以对。



他好不容易将失去的词汇汇集起来，发出声音。



「──当我在研究大楼发现小沙希未时，她受了伤，以位置来看有可能会是致命伤。若不是你偶然进入她的身体，或许她已经死了。」



宗史回想起最早看到的那张X光片，白影所覆盖的位置──亦即高尔•娲达耶修复过的地方──与几个主要器官的位置重叠了。



「是这样吗？」



「就这点来说，我很感谢你──谢谢。」



「这样啊……我有派上用场吗？那让人……有点……开心呢。」



阿尔吉侬微笑着，然而笑容依旧无力。



「我很感谢你。但是……」



「我知道，你想帮助沙希未，对吧？」



她伸出指尖，按在宗史的嘴唇上。



「希望我能就此消失──你是这么想的吧？」



这样的一句话……



既无矫饰也没有能找借口的余地，确实说中了宗史内心的期盼。



「没错，你不必担心，因为我也是这么想的。」



阿尔吉侬露出温柔而澄澈的微笑。



「邪恶的怪物应该消失，你的愿望并没有错喔。」



「……你……」



「反正我在不久的将来……就会消失了吧？」



宗史倒抽了一口气。



「你知道了吗？」



「嗯……总觉得会这样。」



阿尔吉侬点点头，旋即像是想起什么似的说：



「啊，不对。这种时候应该这样讲才对：『自己的身体我自己最明白。』」



她刻意压低声音，以硬派主角的声线说着……然后「呵呵」，开心地笑了。



这家伙为什么……笑得出来？宗史无法理解。



「来做个……约定吧。」



不待宗史反驳──或者该说是反应过来──阿尔吉侬单方面地宣告。



「尽管没办法马上就这么做，因为我现在如果离开，沙希未的躯体就会毁坏，然而在不远的将来，时候总会到的。到时候──」



她的指尖离开宗史的嘴唇。



「我会想尽办法……将这副躯体还给沙希未。」



「但那样一来──」



「没错，我……我这个体并非生物，要是不依附在其他宿主身上，就连模仿生物都做不到。但是──」



她轻盈如跳舞般地快速转了个身，背向宗史。



白色裙摆微微飞扬。



「到时候，我就再跑到别的生物体内吧。」



「啥？」



宗史完全没有预料到她会提出这种做法。



「你能做到这种事吗？」



「谁知道呢？」



「说什么『谁知道呢』啊……」



「我……对于自己一无所知，不知道的事无从回答……不过──」



阿尔吉侬拉上了窗帘。



穿透纱帘的阳光遭到遮蔽，屋里登时暗了下来。



「如果是邪恶的怪物，想必会很顽强吧。」



在说什么啊？



尽管这番论点听起来很莫名其妙，也不合逻辑。但是……



「我明白了。」



纵使无法理解与认同，宗史依旧只能这样回答她。



「我答应你，届时我至少会协助你寻找下一个身体。」



「啊，那真是……帮了大忙。」



「你有什么请求吗？只要是在不违反华盛顿公约的范围内，我可以听听看。」



「这点也让人很高兴呢。让我先想想吧。」



阿尔吉侬这么说着，离开窗边。



她背向宗史，隐藏自己的表情。



（4）



渡濑附属国中目前正在放暑假。



当同学们正尽情徜徉于山海，或是为了大考埋首苦读之际，门崎伊樱增加了在奶奶医院里帮忙的排班时数。她并非出于孝顺才这么做，而是看中打工的薪水，因为奶奶给的薪资还算不错。



当然，倘若是正规的医疗场所，国中生能帮上的忙也就那些。不过在奶奶这种算是旁门左道的医院里，能做的事情却意外地多，比方说整理文件、清洁消毒、维护饮水机、照料观叶植物、趁着空档和向她搭话的患者们天南地北地闲聊，以及──确认并管理监视摄影机的画面确认等。



忙的日子是真的很忙。



至于不忙的日子嘛……倒是挺不忙的。像这种时候，奶奶就会跟她说：「今天可以下班喽。」而伊樱便会毫不客气地脱下作为道具的护理师（制）服，离开医院。不过──



「哎呀哎呀～～小仲田，我们的交情挺好的吧？嗯嗯，那件事尽管交给我……嗯，别担心，万事都OK了。对了对了，所以麻烦跟你老板讲一下……对，就是那件事──」



伊樱出了医院正门，随即就遇上一个怪人。



那怪人是个染了一头银发，看似玩世不恭的青年。



总之，对方正是「话痨」筱木孝太郎。只见他正背向这里，以智慧型手机跟某人通着电话。



「──嗯嗯，那就先这样。拜──」



孝太郎口吻轻浮地不知道说了些什么，接着挂断电话。



伊樱朝「呼～」地吐了口气的他走近──



「喂～～！」



以指尖戳了戳他的背。



「喔哇！」



一个大男人被这出乎意料的举动吓得不轻。



「孝太郎，你在这里做什么？」



「……哎呀，小伊樱，今天天气真好呢。」



「先别谈天气。你不要在人家家门前像诈骗分子一样讲那么久的电话啦！即使你不是在做那种事，别人看我家医院的眼光也都有点怀疑了。」



关于门崎外科医院的风评，当然只能说是自作自受。



故意撇除那部分来指责孝太郎，是伊樱的坏心眼。



「被说成诈骗分子还真令人遗憾耶。我可是表里如一，认真地在谈合约唷！」



「就算是这样，但孝太郎光是说话感觉就很像诈骗。」



「未免也太过分了吧？」



即使嘴上抗议，孝太郎依然带着一副轻浮的笑容。



「所以你为什么要在这种地方谈合约？不是有事找我们？」



「啊～～嗯，本来有个案子在想要不要拜托小梅女士呢。不过刚才找到另外可以帮忙的管道，所以就不需要喽。」



「嗯──？」



伊樱偏着头。



「意思是你完成了一件工作，现在很闲喽？」



「才不闲呢！众所爱戴的『话痨』无论何时都忙得不可开交，连擦汗的时间都没有。」



「嗯──？」



伊樱滴溜地转了个身。



「去喝个茶吧。我肚子饿了。」



「喂～～喂～～小伊樱，你有听到我说的话吗？」



「听到了听到了。呃……我身上还有折价券吗？」



「喂～～喂～～」



「你再磨磨蹭蹭的话，我就先走喽？」



不待孝太郎回应，伊樱轻快地迈步向前。



◇



从深路车站南侧出口步行两分钟，一栋小小的住商混合建筑里，一至三楼进驻了一间广为人知的大型连锁汉堡店。一楼有十七个、二楼有三十八个、三楼有三十二个座位。过去三楼可以抽菸，然而不知是否顺应潮流，不久前改为全店禁菸了。



门崎伊樱深知如果要聊天，到三楼比较好。可能因为以前原本是吸菸区吧，比起楼下，入座的客人比较少。



「真仓沙希未小姐是个怎样的人？」



伊樱捏着一根软掉的薯条问道。



「虽然不太清楚，但和那个小侬应该很不一样吧？是个好人吗？」



「就算你这样问我也……我也不认识她喔。」



孝太郎以指尖不断敲着咖啡杯，如此回答。



「据说是江间先生过去当家教时的学生。久别重逢，却变成这样。」



「家教、学生……」



伊樱玩味着两个词汇，灵光乍现。



「他们交往过吗？」



「JC（注：国中女生的简称）的想像力还真是可怕。要是做出那种事绝对会被冷眼对待的，一个不好甚至会被警察带走喔。」



「唉～～真无聊。」



伊樱噘起嘴。



「我同意你的想法，但在这世上过于追求刺激是不会有好结果的。」



「唔……这种话从孝太郎嘴里说出来，还满有说服力的……」



「对吧？我所散发的大人威严让人有这种感觉，对吧！」



「毕竟你就是没有好结果的大人反面教材呢。」



「讲得这么义正词严很伤人耶！」



伊樱故意装傻，把孝太郎完全看不出内心受创的抗议当成耳边风。



她尽情地咬着期间限定的双层酪梨汉堡。



「不过嘛，我在工作上的确有稍微调查了一下。」



孝太郎捏起一根薯条，看似兴趣缺缺地说。



「真仓沙希未，十九岁，大学生，就读渡濑大学文学院二年级，朋友不多，是个如你所见的美女，似乎因为常遭人嫉妒或误会，对于人际关系感到厌烦。大概是比起一一解释那些误会，独来独往比较轻松自在吧。」



「嗯……？」



嘴里满是食物的伊樱率先以鼻子哼了声回应。



她大口喝着可乐。尽管吃相并不符合餐桌礼仪，不过这里可没有会因为这种事而指责她的拘谨大人。做了就赢了。



「感觉和小侬差很多耶？」



「嗯，对啊。真要说起来，她和江间先生比较像吧。」



「啊……」



伊樱侧头想了想，回忆着出现在话题里的江间宗史。



对方看似是个没有特别值得一提之处，相当普通的青年。勉强还算认真，略显软弱，有点温柔，类型感觉随处可见。



与方才听到的真仓沙希未一点都不像。



「……那江间先生是个什么样的人？我没怎么跟他说过话呢。」



「嗯？嗯……那个人啊，该怎么说呢？没错……是个曾吃尽苦头的人喔。」



嗯，的确是有这种感觉没错。



然而有求于奶奶医院的人们，都怀抱着各自的难处，几乎没有人活在这世上不辛苦吧。是以如果只有这样的说明，听不出什么特别之处。伊樱等着孝太郎继续说下去。



「过去发生了很多事。他就像罹患了某种社交恐惧症那样，无法与他人建立信任关系喔。除非有相同的利害关系或是彼此身为交易对象的表面借口，否则他没办法与人交流。」



「喔……」



她想起来了，那人因为突然多出一个室友而手足无措，不知该如何是好的模样，是因为他一直以来都视孤独为理所当然的生存方式吗？原来如此。她能理解。



「咦？可是──」



用手比……感觉不太礼貌，于是她拿了根薯条指向眼前的男子。



「孝太郎自称是他的好朋友吧？这不是很奇怪吗？」



「哈哈！哎呀，我是他的粉丝，所以稍微抄了条捷径。」



「什么啊？」



「既然没办法建立信任关系，不要信任就好啦。简单简单。」



「……不不，我听不懂。」



「我跟他约法三章过喽，发生万一时绝对会背叛他。」



「啥？」



伊樱怀疑起自己的耳朵。



所谓的背叛……呃，也就是那么一回事吧？好比说成为敌人、背刺一刀之类的，既非好事且无人乐见，不值得自豪也没办法拿出来说嘴。啊，但或许的确算是与信赖完全相反的一种关系……不过这种事情先说就没意义了，照理说也不会有人如此约定。唉唷，完全搞不懂。



「而江间先生相信了这件事──筱木孝太郎在发生万一之际会与江间先生完全切割，是个自私自利的人。哎呀，当时我好高兴呢。」



…………嗯，总觉得想弄懂这件事本身就是错的。



（插图015）



「我知道江间先生是个怪人了，还有孝太郎也一样。」



「嘿嘿，对吧？」



为什么听到这种评价还能这么高兴地擦着鼻尖啦？



（真是搞不懂男孩子耶。）



伊樱一边发出声音吸着剩下的可乐，一边暗忖。



如果不去思考实际年龄，对方感觉就跟班上的男生一样孩子气，所以说成男孩子也没什么不妥吧。她想着。



嘟噜噜噜！嘟噜噜噜！



她还在想是什么声音突然响起，原来是智慧型手机的来电铃声。



「……抱歉，我离开一下。」



「啊，嗯，你去吧。」



孝太郎从侧背包中取出智慧型手机，自座位上站起身。



（……不是刚才那支手机……）



孝太郎在医院前拿着的手机壳是红色的，现在却接起装着绿色软胶壳的手机。



说起来，如果在工作上必须区分多位联络人，这或许并不是件罕见的事。所谓的「话痨」极有可能是这类型的工作吧，所以也没什么好奇怪的。



然而在听到来电铃声的瞬间，孝太郎明显紧张了起来。



唯有这件事微妙地引起了伊樱的注意。



（5）



不要改变态度，宗史如此告诉自己。



阿尔吉侬并非敌人。尽管以帮助沙希未的角度来看确实是个阻碍，但她有所自觉，甚至主动退让。如果相信那番说词，她何止不是敌人，还是与自己同一阵线的伙伴。



因此已经没有理由对这家伙怀着敌意了。



况且目前的阿尔吉侬依旧一如往常，听宗史的话、顺从他的指示、想做什么的话会说出口，全心全意地相信并依靠着他。至少他是这么感觉的。



即使如此──



宗史再度告诫自己不能掉以轻心。这家伙是个不明生物这点不会改变，包括她自己在内，没人知道她何时会转变为怎样的危险，所以保持警戒是必要的。



要是不这样想，他似乎便无所适从。



◇



阿尔吉侬说想看电影。



突然在说些什么啊？宗史心想。



尽管如此，关在庇护所里也没别的事可做，自然没有拒绝的道理。他打开智慧电视，将遥控器交给她。阿尔吉侬那双泛着蓝色的眼眸流露光彩，雀跃地望向萤幕。



「有那么开心吗？」



听到宗史这样问，她回答：「是的」。



「沙希未不怎么看这类型的电影，所以对我来说都很新奇。」



「这样啊……」



这番话令他有些意外。宗史所知道的沙希未算是个喜欢读书的人，总给人一种文学少女的印象。



然而重新回想起来，她似乎偏好非虚构作品，尽管喜欢阅览文字，却好像不爱杜撰的故事。虽然这样的解释仍有些疑问就是了。



「有推荐的……作品吗？」



「就算你这样问我也……毕竟我最近没怎么在看……」



宗史将麦茶倒入玻璃杯里，稍微想了一下。



「先试着挑战王道动作片如何？惊悚类的你可以吗？」



倒不如说阿尔吉侬本身就像是惊悚电影吧。他半是揶揄地说着。



「我不知道。来看吧……要是看不下去，我会说的。」



她一脸正经地表示。



「……好吧。如果要放弃就早点讲喔。」



「好的。」



阿尔吉侬认真地点了点头。



宗史将房间的灯光稍微调暗。手持装着麦茶的玻璃杯，两人并肩坐在沙发上。没爆米花这点实在让人有些惋惜。



映在画面上的是年代略显久远的动作电影。



以二十世纪初的巴黎为舞台，厌倦无聊的不死吸血鬼们将一名少女视为猎物争夺。毕竟竞争者们全都不会死，无论做什么看起来都很草率粗糙。街上遍地是血，到处都能听见人类的哀号。



「……说起来──」



一名吸血鬼化身为蝙蝠，飞翔在夜晚的雾中，不知从何处落下了无数铁棒。尽管他拼命地闪躲，却仍遭其中一支贯穿心脏，被钉在如凯旋门般的石壁上。



「你做得到这种事吗？」



「这种事是指？」



「好比说超能力，或是从背上长出翅膀之类的。」



「……原来如此。」



一旁的阿尔吉侬小幅度地晃动肩膀。



纵向晃着，横向晃着。



接着握紧小小的拳头而后松开，试着上下左右地摆动。



「我不知道……该怎么做。」



「这样啊……」



只是随便问问而已，这家伙还真是认真，宗史想着。无法满足宗史的期待似乎让她相当遗憾，不过要是成功还得了？倒不如维持这样就好。



画面里的剧情进展着。



吸血鬼青年掳走了身为女主角的少女，向她解释事情的来龙去脉──渴求刺激的吸血鬼们所举办的享乐宴会，以「谁能夺得目标对象的血」为宗旨所展开的竞赛游戏。对此难以接受的少女情绪激动，掴了吸血鬼一巴掌，两人吵了起来。此时有别的吸血鬼来袭，他们赶紧逃离，边互骂边穿梭于街道之间。



看似廉价的电脑合成影像接连播放着。



随着故事进展到后半段，情势丕变，吸血鬼猎人现身、吸血鬼们成了猎物、阴谋昭然若揭、吸血鬼青年负伤，以及少女的呼喊与泪水。然后──



在蒙帕纳斯边陲地带的一栋老旧廉价旅馆客房里，只见两人剪影相互交叠，双双往床上倒去。



「…………」



惨了。宗史心想。



尽管近年来电影的这种场面变少了，过去的电影里却总是会有这种约定成俗般的剧情发展，亦即所谓的床戏。



（该怎么反应才好……？）



宗史偷偷瞄向阿尔吉侬。



只见她没有出现预期中的反应，以一如方才观赏动作场面时的姿态盯着画面。



宗史对此感到安心，却又觉得她的反应不太对劲。



这家伙该不会无法分辨战斗与恋爱场景的差异吧？无论如何她都不是人类，所以不能完全排除她的感性从根本上就异于人类的可能性。呃，到底如何呢？



（哎……既然这家伙没有反应，只有我大惊小怪也很怪吧……）



在宗史对这种无关紧要的烦恼迟迟得不出答案之际，故事仍持续进行。



心意相通的两人以绝佳默契联手度过危机，战胜敌人，紧接着是别离的场面。塞纳河远方旭日东升。而少女回过头，却早已不见吸血鬼青年的身影。



片尾工作人员名单播放时，他听见身旁的阿尔吉侬深深地叹了口气。



「有那么好看吗？」



听见宗史的问题，她用力地点了点头，接着才回答：「是的。」



「还有续集喔，要看吗？」



阿尔吉侬猛地回过头，眼神里甚至带着热度，直直射穿宗史的双眼。



「……好喔。」



他按着遥控器。



接连看了三部电影后，太阳理所当然地已经下山，夜也深了。



虽说没别的事可做，但还真是度过了堕落的一天啊，宗史想着。



然而却是段充实的时光，令他有些不甘心。



说起来，注意一旁的阿尔吉侬悲喜起伏的情绪也是种乐趣。这难道就是共享相同时光的感觉吗？



「你和小沙希未果然很不一样呢──」



随着阿尔吉侬的词汇量增加，对话也变得顺畅许多，宗史这才看出她的性格……总算能将两人做个比较了。



在他的记忆里，真仓沙希未是个聪明而好强的孩子，个性伶俐、说话直率，同时也很会装乖。似乎与同辈孩子们处不太来的她，对欠缺协调性的自己抱着矛盾情结，却仍坚持认为即使如此也无所谓。



总结而言，她有着虽然善于撒娇，但并不会依赖他人的性格，宗史对这点有印象。当然，六年间的成长恐怕已让她产生了某种程度的变化。即使如此，无论怎么发挥想像力，目前阿尔吉侬的模样都无法与过去的她重叠。



宗史真的累坏了，他边打着呵欠边准备就寝。



淋浴、刷牙、稍微做个伸展操，接着只差躺上床。



照理说应该是这样，穿着睡衣的阿尔吉侬却坐在沙发上。



「……你该不会还想看吧？」



阿尔吉侬没有回答他。



「明天再看。好了，快回去卧室吧。」



她动也不动。



「我说呀──」



宗史越说越激动。而像是要打断他似的──



「这里就好。」



「──啊？」



「我也想……在这里休息。」



这家伙还真是提出了奇怪的要求呢，宗史心想。



「这里是我的地盘，你的在对面。我不打算跟你交换。」



「我不是要交换。一起就好。」



「呃，我说你呀──」



「能听见宗史鼻息的距离……就好。可以的话……更近也行。」



「驳回驳回。别闹了，一个人去睡吧。」



「无论如何都不行吗？」



「无论如何都不行。不管是我的个人意见、道德、常识、世俗眼光，还是法律，都表示你应该睡在卧室。」



「这样……啊……」



阿尔吉侬有些沮丧地背向他。



「如果是宗史、道德、常识、世俗眼光，还是法律都这么说，那就没办法了……」



望着那娇小的背影，一股不明所以的罪恶感刺痛了他的心。



「……明天见了。」



他下意识地如此对她说。



「好的。」



阿尔吉侬回过头。



「明天……见了。」



笑得暧昧的她如此回答。