这故作坚强的模样看得他心疼，于是越发放软了语气，徐徐说道：“老人家现如今也过得不算好，原本是季府管家，说来也曾风光，当年父慈子孝，外人敬重，家中和睦，自从季家没了，他回到老庄子上，儿子儿媳都不孝顺，嫌他年迈只吃不做，对他动辄打骂，日子实在难熬……”

  “他为何与你一个陌生人说这许多话？”柳黛猛地回过头，瞪住一双剑眉星目，方才的质问顿时间没了气焰，“横竖你这张脸，世人见了都当你是个好人。”

  “哦？”他难得露出一点玩笑的意思，“那柳姑娘以为如何？”

  “不如何。你这人表面上坦荡，心底里还不知使这什么坏呢！我今儿不知道，总有一天能弄明白。”

  苏长青淡淡一笑，“嗯，我确是使着坏。”

  这却让柳黛突然间红了脸，不明白为何每每与他相处，她就变为不谙世事，蛮横不讲理的小丫头，而他便成了万事自有对策的长辈，任她如何翻腾，似乎都翻不出他的五指山。

  到底你打哪儿来的自信？分明打也打不过，骂也骂不过。

  她处处都赢，却尝到输的失落。

  想来这世上万事，也不都靠拳头解决。

  苏长青又拿哄孩子的口气哄她，“你先喝口茶，我再与你慢慢说。”

  “……”柳黛看他一眼，望见他眼底尽是融融暖意，适才端起茶杯轻轻抿一口。

  果然热茶润口又润心，她方才烦躁的情绪，现下已安静不少。

  “我给了他五两银子，又嘱咐他，若是在家中熬不下去，可到柳条镇小石头街，有一座名‘善济坊’的院子，那是普华山庄在京郊设立的善堂，专门收容这类无家可养的老人，也可说是由少庄主李茂新指明要来的，横竖他经常做这事儿。”

  柳黛听完，阴阳怪气道：“你好会办事，简直滴水不漏，难怪郑云涛那般中意你。”

  “也不是……”苏长青略略摇头。

  柳黛惊奇，“怎么？”

  “城中仍在搜捕刺客，我此时现身，恐有不妥，所以不能再休息，一炷香之后我们上路。”

  “去哪？你的伤……”

  “无妨。”苏长青摆一摆手，他唇色苍白，面容憔悴，一点也不像“无妨”的模样，全靠嘴硬，“一点小伤，无足挂齿。此处离普华山庄只有十里地，咱们抓紧些，想来能……咳咳咳…………”他连忙捂住嘴，咳得弯下了腰。

  柳黛忍不住挖苦，“我看你呀……可要当心别死在路上。”

  直起身，苏长青擦去嘴角一点血渍，对她的刁钻习以为常，他淡然道：“所以，柳姑娘若是想与季家老仆聊两句，就更得抓紧时间了。”

  “我才不去，跟我有什么关系？我为什么要去同他说话？”她身子后仰，忙不迭与季家撇清关系。

  苏长青开始编瞎话，给柳黛找台阶，“老翁一直十分想念自己早年间远嫁河南的女儿，父女二人四十余年不曾相见，她出嫁时也正好是你这个年纪，我听他形容，那姑娘与你正有五分相似，便想来请柳姑娘与他见上一面，以解思女之苦。柳姑娘菩萨心肠，不会不答应的。”

  柳黛瞪大了眼，几乎要认不出眼前这个胡说八道、东拉西扯的男人究竟是谁。

  苏长青是不是疯了？

  然而她拧着眉毛点了点头，“可不是么，我就是个活菩萨。”

  苏长青释然一笑，“那就好，你们谈话，我不宜陪同，就在此处等柳姑娘回来。”

  “放心，我做事快得很，绝不耽搁。”

  “一定。”

  倒像是在约定一段不见不散的故事，催人泪下。

  柳黛回到前厅，那老翁还在。

  铁盆里的纸钱已经烧得七七八八，火苗渐渐熄灭，只剩星点的光。

  散落的幔帐被风鼓起，似游荡的魂魄一般在凉夜当中飘飘摇摇。

  柳黛踏近一步，伸手拂开卷曲的幔帐，忽而迎面是老翁骤然放大的瞳孔和不置信的神情，与无端端见鬼一般模样。

  柳黛问他，“你这般吃惊做什么？”

  老翁提起手指头，颤颤巍巍指向她，一面摇头一面后退，“像，太像了。”

  “像谁？”

  总不至于是像月如眉吧，要真是如此，郑云涛和南辛头一个就要跳出来杀她，哪还能等到她偷袭郑彤、放火烧山呢？

  “二姑娘！”老翁呢喃着不敢相信，再又上前一步，靠近一些观察，“你是二姑娘？是二姑娘回来了吗？姑奶奶，老奴给您磕头了，老奴没用，没能把‘长风’带出去，老奴有罪，老奴该死！”说着就跪下来咚咚磕头，没两下便磕得额头上一片赤红。

  柳黛看不过眼，一把将他提溜起来，“别磕了，我可不是什么二姑娘，这都多少年过去，你那二姑娘早怕是早就化成灰了。”

  这“二姑娘”，早年间她也曾听月如眉提起过，是个休夫归家的彪悍人物，整个京城无人不知、无人不晓，旁人都笑季家家风败坏，竟教出个如此伤风败俗、泯灭伦常的女儿，只季家上上下下护着她，教她十余年都在季家安安稳稳地过，直到一朝覆灭，满门遭难。

  听闻她风华绝代，名动京师，也听闻她巧捷万端，掌季家刀铸造秘法。

  然而一切都仅止于传说，“二姑娘”已然在十八年前化作尘土，归于万物。

  柳黛再次重复，“我不是‘二姑娘’。”

  老翁猛然一醒，“那……那你是……”

  柳黛想一想才答：“你看我与你那二姑娘生得如此之像，我能是谁？”停一停又腰带夹层里掏出那半块圆形蝴蝶玉佩，“自隆庆九年十二月，季悟清随身戴了十五年的玉佩便只剩下半片，；另半片给了个无名无姓的不知来路的女人，不过这后半截你们都不知道而已。”

  老翁眯起眼细看，认出玉佩。

  “你是说……咱们季家还有后人？”想到此处，老翁一改颓废老态，欢欣鼓舞，不住地感叹，“季家还有后人！季家还没死绝！哈哈哈哈哈，老天爷有眼，让季家一息血脉尚存，老天有眼啊！”

  他面色通红，仰天大笑，只怕激动得太过便要驾鹤西去。