我一点都没被安慰到好吗？

  话说您的心真的很大了，一般老太太的话，碰到这种事难道不该遗憾儿子不能与自己同赏明月吗？

  图磬微笑道：“不能吃，还不能听么？我将此等美味都细细说与大人他们听就是了。”

  若不看他手上抓的肥大蟹子，只看这张真诚的脸时，谁能想到这位公子哥儿说的是如此欠打的话？

  晏骄特别认真地看着他，“你真的有可能成为第一个被监考官打死的同知！”

  众人大笑。

  待吃过饭，大家又赏了一回飞虎堂和黑龙阁以感谢之名强送进来的几十盆菊花，少不得又在廖无言的带领下做了一回诗。晏骄和白宁这两个不争气的立刻战术性后退……

  本以为今天就要这么平静无波的过去时，外面突然有人递了帖子来见廖无言，言明有要事相商。

  廖无言接过帖子瞧了一眼，轻笑一声后递给晏骄，“如此，咱们也做了一回姜太公。”

  晏骄看了落款，“三横？”

  廖无言示意她和白宁、图磬去书房，“早年我年少轻狂时，曾有一篇论策，戏称古秦国为三横之地。那篇文章流传不广，知道的人不多，呵呵，这秦知县倒是有些意思。”

  晏骄等人对视一眼，心道别年轻了，您这会儿也还很狂好吗？

  这么说的话……是不是有点利用偶像优势诱导的意思？

  想到这里，晏骄莫名其妙的就对秦知县有了那么一点亲近感。

  稍后，门子引了个以斗篷覆体、围巾遮面的可疑人物，一进门见里头竟赫然坐着四个人，其中有两个都是女子时，整个人都呆了。

  “秦知县？”廖无言云淡风轻道，“在下廖寂。”

  秦知县瞬间回神，忙除了斗篷和围巾，露出一张满是汗水的大红脸，嘴唇颤抖着，“您，您就是廖先生？”

  晏骄注意到他两条腿似乎弯了几下，好像是想拜却又强忍住的样子。

  见秦知县满脸挣扎，廖无言轻轻笑了下，指了指晏骄他们：“这位便是大名鼎鼎的晏仵作，另外两人你可视作盟友，来自京城白家、图家。”

  妥了！

  秦知县再也没有顾忌，终于噗通一声跪了下去，声泪俱下哀哀切切道：“先生救我！”

  等他跪扎实了，廖无言才上前将他扶起，又好言安慰，将打一棍子给个甜枣演绎的淋漓尽致，这才问起始末。

  好歹也是一方父母，最初的失态过后，秦知县又慢慢有了几分风格。知道了晏骄和白宁的身份之后，他哪里还敢有一丝轻视女子的心，当即冲她们拱了拱手，这才娓娓道来。

  “那是两年前的八月十六，下官难得得了几日清闲，正想陪夫人出城上香，却忽然有方家的人来报，说他们家大姑娘昨儿夜里偷着去院子里赏月，不甚跌入池子里淹死了，今天早上才发现。”

  说到这里，他忍不住对众人剖白道：“实不相瞒，下官多年来一直辗转地方，经手的大大小小案件没有五百也有三百，什么龌龊没见过？一听这个，当时便心存疑虑。可想到那是方家，便暂时按下不表。”

  众人点头，晏骄顺势问道：“秦大人之前可曾与方家人有交集？”

  “当不起姑娘一声大人，”秦知县有气无力的拱了拱手，又摇头，“不瞒诸位，当初下官才刚调任过去时，确实曾起过与方家交好的念头，可那家人眼界实在高得很，莫说下官，就连本地知州都不大放在眼中。下官试探了几回，吃了闭门羹，想着自己好歹也是朝廷命官，如此作为实在不堪，便彻底绝了念想。”

  他说话的时候，晏骄全程紧盯，没有放过一点细微的表情和动作，基本可以确定秦知县没有说谎。

  她又看向廖无言，后者也不易察觉的点了点头，显然这套说辞十分合理，而且也跟他们之前调查的情况比较吻合，应该没有问题。

  性命攸关的大事憋在心里几年，如今终于能够倾诉，秦知县完全不需要任何催促，说的干脆利落。

  “想着到底是本地大户，又恰逢佳节，下官于情于理都该亲自走一遭，可是一到，下官就知道坏了。”秦知县擦了擦汗，下意识吞了下口水，苦哈哈道，“那方封一反素日冷淡，对下官十分热情周道，只是嘘寒问暖，竟不着急验尸。”

  他看向众人，“想那方姑娘不过二九年华，又是大家闺秀，如今突然离世，寻常人家哪个不是悲痛欲绝，想着早日办完琐事，好叫她入土为安？”

  “下官出生贫寒，能捞到这个知县做已是不易，眼下出了这样的事，一时间竟无人可商议……”

  “仵作苏本是个老实人，看过尸体后整个人都软了，吓得话都说不出来。”

  见他始终没说到关键处，白宁头一个忍不住催促，“那尸体如何？”

  秦知县哆嗦着手去端了茶杯，震得杯盖和杯口不住脆响。他似乎是受到了极大的惊吓，以至于时隔两年再次说起时，还无法摆脱那种恐惧。

  “下官只看了一眼就没敢再看，那尸体上下青肿遍布，更有许多蜡滴、鞭痕和某种器物烫伤的痕迹，显然是被人凌虐致死。”秦知县说着说着就跪下了，忍不住涕泪横流道，“下官，下官上有高堂、下有妻女，不过想着混个官身，老实过完此生罢了，何曾想到稀里糊涂就被人拉上船？”

  “下官当时就想跑，可谁知昌平知州与牛瑞也在，当即软硬兼施，威胁说要对外宣称是下官犯下奸淫凌虐的丑事，必要叫我身败名裂，一家子永世不得翻身……又说如今下官也知道了，若走漏风声，谁都跑不了。又说知道我受了委屈，若能了结此事，上头的贵人必然忘不了我的功劳，到时，到时功名利禄……”

  图磬皱眉，“所以你就欺上瞒下？如今眼见着他们当初的承诺迟迟不兑现，便决意反水？”

  秦知县哭倒在地，近乎崩溃又难掩羞愧道：“图大人，下官是有罪，不该痰迷心窍。可，可下官不过区区七品，又没个帮衬，哪里反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是个温柔懦弱的女子，孩子还那样小，老娘吃了一辈子苦才供出我来，我哪里能连累她们？”

  图磬就不说话了。

  他出身好，却并不代表不通情理。

  年幼时就开始外出游历的图磬着实见过许多下层官员和百姓的无奈。想活下去并没有错，很多时候，他们确实没有多少选择。

  “那个京城来的贵人是谁？”距离真相越来越近，晏骄的呼吸都有些急促了。

  秦知县胡乱抹了脸，“当时他们都没说，下官还存了一丝侥幸，若他们是胡说的，下官倒还有一线生机，便私底下偷偷去查，谁知反而死了心。”

  “那人叫闵行勇，是吏部侍郎闵行忠一母同胞的嫡亲弟弟。”秦知县颓然道，“这兄弟俩历年的所作所为下官也有所耳闻，知道恐怕没法子了。”

  他不是蠢货，知道闵行勇的身份后就猜出一二：想来必然是方、张、牛三人意图起复，向上攀爬，奈何都没个亲近可靠的人，后来也不知怎的抓住闵行勇这根稻草，这才酿成惨祸。

  白宁听后唾骂不已，晏骄和图磬轮流安抚了才好。

  待屋子里重新安静下来，晏骄开口问了个极其残酷却又十分关键的问题：“既然那方家连亲生女儿都献上去了，闵行勇也这样尽兴，那为何事情还是没办成？”