又过了段时间，桂香顺顺当当把一家老小的名字都学会了，引得赵先生等人啧啧称赞。

  四子欢喜道：“娘，您也就是没赶上好时候，若跟我同岁，保不齐学得比我还快些！”

  桂香怔怔看着纸上那几个浓黑的大字，忽百感交集。

  也不知过了多久，她伸出粗糙的手指，轻轻摸着上面微微凸起的几个字，叹道：“总算，我也知道自己的名儿长什么样儿啦！”

  郭桂香，我叫郭桂香。

  四子尚且懵懂，她男人听了，倒是一愣。

  又过了几天，桂香正在沙盘上埋头苦连，突然发现自家男人磨磨蹭蹭挪过来。

  她皱眉，伸手推了他一把，“挡光了！”

  男人踉跄一步，张了张嘴，本想说什么，又讪讪止住，果然换了个位置。

  见他还不走，桂香狐疑地瞥了眼，也不问。

  男人尴尬地挠挠头，吞吞吐吐道：“那什么，你，你也教我写写我的名儿呗……”

  桂香一愣，难得露了笑模样。

  于是傍晚四子下学回来，才进门就听她娘在骂人：“你咋怎么笨呢？郭，这个才念郭！哎呀你拉倒吧，你就不是读书的料！”

  四子：“……”

  后来四子放假进城，把这事儿说与郭苗听，小姐俩抱头笑了大半日，眼泪都出来了。

  四子趴在窗口，贪婪地看着外面繁华的街景，“姐，城里真好啊！以后我也要来城里。”

  不仅她来，还要努力赚钱，把娘也接过来！

  至于爹么，嗨，看他进步不进步吧！

  郭苗笑着摸摸妹妹的小辫儿，“嗯，来吧！”

  亲自经历了，才知道掌柜的那句“外面的世界很精彩”究竟是个什么味儿。

  郭苗去岁正式成了亲，倒不似寻常女子一般在家带孩子，反倒把男人带到了五公县，单独赁了房子，白日依旧在师家好味做活。

  她男人忠厚老实，也在城里找了个活儿。

  因没啥大本事，又不识字，每月好算歹算能有个一两多入账，还不及郭苗的一半，且没有年节福利。

  外人每每调笑他吃软饭，他也不恼，只道媳妇有本事，是两家的福气。

  前儿郭苗查出有孕，婆家娘家凑在一处商议了回，说总得有人在家里照看，最终决定若生了孩子，她男人便去辞了工，专门在家带孩子。

  原本婆家还有些不大乐意，说男人带孩子算怎么回事？

  “况且孩子还要吃奶呢！娘不在身边怎么成？”

  桂香便直耿耿道：“我听说城里好人家都有乳母，我们苗苗如今是店长，一年少说三四十两，便雇一年乳母又如何？又不是花不起！

  若她辞了工，全家老少喝西北风去么！”

  种地收入基本等同于零，那婆家本就依靠卖酸菜和腐竹赚了点钱，可一家人加起来别说三四十两，年底能剩三两就不错啦！

  故而听了这话，只是涨红了脸，愣是一个反驳的字也说不出口。

  桂香又看女婿，拉着脸道：“你呢，怎么想的？”

  女婿憨憨一笑，“我觉得行。”

  若不是苗苗，这辈子他都没福气来城里住，还有什么不知足的？

  就如丈母娘所言，若因为养孩子耽搁了苗苗赚钱，日后一大家子吃什么，穿什么？

  既然是吃软饭，就得有个吃软饭的态度！

  他很自觉。

  婆家：“……”

  看你这点出息！

  可不高兴归不高兴，对着郭苗，哪里敢说不中听的。

  如今郭苗就是几家的顶梁柱，便是城里那些风光体面的大掌柜赚的也未必有她多，自然底气十足。

  转眼到了十月底，师雁行接到信，说是柴擒虎确定父亲年末入京述职，母亲大约腊月初便会从京城启程，赶往沥州下聘。

  江茴听了，老毛病顿时原地发作，一迭声喊秋分去选料子做衣裳。

  师雁行：“……”

  您倒是关注下真正的重点啊！

  捏捏眉心，师雁行啼笑皆非喊了胡三娘子来，“你去找牙行问问，就近租一座宅子，就照咱们家这样收拾妥当，缺什么摆件都拟个单子给我，回头去账上支钱。”

  沥州的院子当初设计时并未考虑到成亲事宜，虽然安排了客房，但柴母此行必然兴师动众，又要带聘礼，又要带随从，等闲院落根本住不下。

  定客栈太生分了，倒不如单独弄个院子，一应开销走她的私账，再拨几个人过去伺候，料理一日三餐。