还有山下河里抓来的鲜鱼，加了豆腐炖出雪白的汤来，呼哧呼哧趁热吃，鲜嫩的豆腐和鱼肉微烫，鲜气儿顺着毛孔一个劲儿往外钻，鼻尖儿上都沁出热汗，别提多带劲。

  另有一大锅卤味猪杂和尾巴棍儿，没多少油水，但格外有滋味有嚼头，秦放鹤一个人就吃了好些，带得周幼青等人也觉胃口大开。

  据伙房反应，当天午饭多消耗了大半锅饽饽。

  下午秦放鹤吃饱喝足回城，周幼青还不忘追着嘱咐，“这边什么都不缺，你千万不要在陛下跟前乱来！”

  苍天可鉴，秦放鹤真没乱来，他足足观察了好几日呢！

  以往每到冬半年，北方边关就要紧张，皆因北部游牧民族受限于自然环境，冬半年水草不丰，活不下去，就会南下劫掠。

  但自从天元帝登基后，态度强硬，着实命人打了几场硬仗，叫敌人不敢妄动。

  天元二十三年，北方大旱，辽人猖獗，伙同周边部族南下犯边，彼时大禄刚经过天灾，内外空虚，天元帝就发了狠，命探子深入草原，释放畜疫。

  周边几个国家的牲口都遭了殃，牛马成片死去，几近绝种。

  失去座驾，他们引以为豪的骑兵也就没了用武之地。又因为没了最大的食物来源，许多百姓被活生生饿死。

  据说草原上、林海间，饿殍满地，哀嚎声日夜不绝。

  而天气转暖之后，腐烂的人畜尸首又引发了新一轮瘟疫……

  也就是从那一年起，北方诸国整体实力暴跌，几个小型部落更彻底从人类史上消失，而大禄朝获得了宝贵的喘息空隙，国力对比就此改写。

  北方诸国逐水草游牧而生，灭他们的牲口跟灭国没什么分别，平心而论，实为下策，不可谓外人道也。

  所以当年的事只有少数几位高层大佬知道真相，而绝大多数人还沉浸在“天佑我朝”“老天都看不下去，故而降下灾祸”的假象中。

  当年也正是从汪扶风口中听到这件事，才让秦放鹤最终下定了变革的决心，敢于向天元帝循序渐进地输出各种理念。

  因为这位君王的芯子就极其疯狂，极其狠戾。

  若非祖宗定下什么“以和为贵”“以仁治国”的遮羞布，天元帝是真敢堂而皇之地发动灭国战争。

  尤其去岁开始，高丽亦被温柔驻扎，以辽国为首的北方蛮族就更谨慎了。虽偶有小股牧民三五成群作乱，但大禄百姓有了防备，寒冬到来前南撤，他们也只好扑了个空。

  抢不了大禄，又担心打了儿子，牵出老子，不好明着打高丽，但百姓还得想法子活下去，怎么办？

  然后辽人就跟女真火并了。

  这时候的广大北部地区，绝大部分都是不毛之地，每年就那么点儿产出，都是有数的。

  养一百万人捉襟见肘，但如果杀掉对方的五十万呢？

  不就都能吃饱穿暖了？

  陆续接到北方来的消息后，这个年天元帝过得就很痛快，连带着后期也很痛快地同意给卢芳枝谥号。

  打吧打吧，等你们都打得半死了……

  这份纯粹而质朴的快乐一直延续到殿试结束，还在不断滋生，常品常新。

  眼见天元帝这日心情不错，秦放鹤就把农研所面临的问题说了，天元帝瞬间觉得快乐减半。

  来了来了，讨债的又来了！

  有这小子在，国库的银子就不愁花不完！

  君臣相处六载有余，天元帝眉梢一挑，秦放鹤就知道他要骂什么，当场抢答：“微臣混帐，只是陛下，微臣不要银子，只要人才和地方衙门支持。”

  天元帝沉默一息，怒道：“胡言乱语！”

  说得轻巧，只要人才，人才不要养的么？

  还地方衙门支持，怎么支持？还不是要朝廷拨款！

  这小子好是好，就是太费银子了！

  秦放鹤才要再说，却见天元帝突然笑了下，不怀好意的那种。

  秦放鹤：“……”

  有诈！

  “要银子，倒也不是没得商量，”天元帝不紧不慢端起茶来吃，又掀起眼帘，穿透氤氲的空气看过来，“只是不患寡而患不均，你回回要，朕回回给，叫其他衙门听了怎么想？”

  秦放鹤眨巴下眼，满面真诚，“那您也给啊。”

  多简单呐，都给！

  天元帝：“……”

  就挺想把茶碗甩他脸上。

  秦放鹤见好就收，“陛下尽管吩咐。”

  天元帝没好气道：“时机未到，先滚蛋吧！”

  秦放鹤就滚了。

  他走后，天元帝却又笑骂道：“小王八蛋……”

  胡霖也跟着笑，“这便是阁老之前说的，陛下纵着的缘故。”