夜空变得会造访学生会办公室、小鸠被选为话剧主角、星奈决定要提高人望后，过了四天，星期五午休。



我一如往常，在理科教室跟理科一起吃自己做的便当。



理科之前虽然因为星奈那句话冲出社办，过了一晚她似乎就不生气了。只是那件事让她想到「如何将胸部差距从世界上消除～明明从奥林匹斯山看下去，人类的山谷和山峰都跟平地一样～」这个壮阔的研究题目，所以现在她都窝在理科教室。



只有星奈每天都会去社办，我也因为要帮学生会的忙和被凯特拜托帮忙准备圣诞弥撒，很少待在那里。



光听传闻，和我偶尔在社办听星奈本人提到的话，星奈的提升人望计画似乎是一进一退。仰慕星奈的人数量好像有增加，可以说是有成果。



星奈在男学生间的人气正在急速上升。



（表面上）改掉看不起人的态度、待人方式（只是表面上）变圆滑的星奈，对男生们来说正是理想中的美少女。



觉得「就算她再怎么正，那种态度强硬的女王型实在有点……」对她敬而远之的男生也开始支持她，本来就是星奈信徒的M男们也表示「温柔的星奈女王也完全可以！」忠诚度丝毫未减。



然而，星奈的态度却在女学生间惹来「讨好男生」的反感，她在女生间还是一样没什么人望。说不定是同性特有的观察眼和所谓的「女性直觉」，让她们看穿星奈的态度其实是装出来的。相对地，夜空在校内的评价以女生为中心疯狂窜升。



就像火轮瞬间坠入爱河一样，夜空有点中性的帅气外表本来就很受女生欢迎，她现在变得很常跟朱音学姐一起行动，这对男孩子气组合简直跟贝冢歌剧团一样拥有压倒性气势，美得像幅画。



夜空言行举止又酷又冷漠，不过她很会照顾人，工作也非常有效率。



夜空开始代替在事务性工作上本来就派不上用场的日向学姐后，学生会的工作效率跟以前比起来大幅上升。她乾净俐落地处理工作的模样，让葵对她有好感到讲出「本人认为学生会已经不需要日向学姐，由三日月同学来当会长就好了！」这种话，曾经对夜空幻灭一次的幸村也「我似乎小看了夜空大姐头」，对夜空改观。



虽然不知道是谁泄漏的，但三日月夜空是日高日向会长的亲妹妹这个情报，转眼间就扩散开来，在男女之间都很受欢迎的日向学姐，人气就这样转移到夜空身上。



超受男生欢迎的星奈。



超受女生欢迎、在全校学生间也开始有人望的夜空。



以及──



「……我跟星奈和夜空做的事明明差不多，为什么只有我提高不了评价……」



我忍不住在理科面前抱怨。



我帮忙准备圣诞弥撒和圣诞晚会、跟朱音学姐和葵一起处理学生会的工作……待人处世方面也有注意要温和一点，尽管如此，我还是撕不掉「不良少年」这个标签。



跟以前我逃出邻人社，跑去帮学生会忙时一样，大家都以为我是犯了什么错才被罚做强制劳动。



「其质以资道四贵什么吧？」



理科一边嚼著塞满嘴巴的明太子煎蛋卷，一边像看透了我在想什么般说道。



我陷入沉默，没有回问「你指什么」。



理科吞下嘴里的食物接著说：



「其实你知道的吧？星奈学姐和夜空学姐跟你的差异。」



「……」



「就是外貌呀。」



我默默夹了个炸鸡块吃。我炸得还真美味。



「……撇除掉身为你朋友的私心，会煮菜、其他家事也十项全能、会照顾人、从来没迟到和缺席过、认真上课、学力和运动能力也还可以、兴趣是读书的羽濑川小鹰同学十七岁，先别论你身为男孩子的魅力如何，至少绝对不是一堆人会想积极避开的人。虽然理科是真的希望你能救救你的幽默感你说谁的胸部都是瘦肉啊宰了你喔……话题扯远了。」



……「先别论你身为男孩子的魅力如何」这句话不知为何让我心跳漏了一拍，但我决定不去在意。



「你的头发和表情……特别是头发。如果是校风更加自由的学校就算了，在这所前女校兼基督教学校，那头金发果然是致命伤。假设小鹰的脸长得跟演员濑尾康一样，是个爽朗型帅哥，就算是金发说不定也能成为给人好印象的男生……但事实并不是这样吧？」



「不，我自己也觉得我好像有点像濑尾──」



「小鬼，少自大了！你这种货色竟敢说自己像活跃中的前帅哥175R大人，实在可笑！」



理科瞪大眼睛，愤怒至极。看来她似乎是濑尾的粉丝。不只机器人动画，她连特摄片都有涉猎吗……（注3：恶搞自饰演特摄片《假面骑士KIVA》主角以及在《我的朋友很少》电影版中，饰演羽濑川小鹰的演员濑户康史。）



「开、开玩笑的啦……别这么生气。我很清楚自己不是帅哥……就算这样，我还是希望他们不要只看外表，要好好看清别人的本质啊……」



「理科明白你的心情，不过本质这种东西，只有对对方很有兴趣、想要瞭解对方时才会去关注。本质当然也很重要，但最优先的还是外表。用轻小说来比喻的话，就是当你有部喜欢的作品，心想『想看看更多跟这一样的小说』时，不会去找同一位作者用类似主题写的其他作品，而是会伸手去拿只有封面相似、本质有点像又有点不像的其他作者写的其他小说。」



「不会去看《文艺社》，而是会去看《果不青》或《我地狱》？」（注4：恶搞自作者另一部作品《轻小说社》，以及《果然我的音春恋爱喜剧搞错了》（简称「果青」）和《我女友与音梅竹马的惨烈修罗场》（简称「我修罗」）。）



「对对对。」



比起本质，会先去看外表吗……我不想承认，却不得不承认。



我买书时也常买一眼看中封面的书，说起来，我根本不记得几个轻小说作家的名字。偶尔也会在AMAZONES用作家名搜寻新书时，第一次知道「原来这人是我之前看的那本书的作者啊」。



「……现在的风潮也是把『漫画和轻小说的改编作画风像不像原作』看作一切……」



「这个嘛，视觉重现度可以视为测试对原作重视程度的指标之一，不能断定它跟本质完全无关。」



理科冷静地表示。



「所以与其勉强搞出跟半吊子角色扮演大会一样的东西，不如舍弃重现度，追求在那个平台上特有的魅力……咦，我们是在讲什么？」



「一直拿类似的东西譬喻、搞错方向，最后变得跟网路上的垃圾议论一样呢……呃，理科和你是在谈『也就是说，如果真的想改变别人对自己的评价，只能从外表下手』。」



「这样啊……可是……改变外表果然有点像在骗人……」



「……明明你自己也会凭胸部大小判断女孩子的价值。」



「不、不只有胸部啦！胸部只是其中一个要素。」



「那最重要的是？」



「屁股吧……」



「『屁股吧……』个头啦，笨蛋……」



先别提这些玩笑话──



这样下去只会搞得我像在耍任性、闹脾气一样，因此我决定把以前跟星奈说过的话也告诉理科。



这头头发是外表几乎只有日本人成分的我，唯一一个从英国人母亲身上遗传到的明确特徵。



拒绝这头发色，感觉就跟否定自己与已逝母亲的联系一样，我觉得这是不行的。



听到我这么说，理科一脸感慨。



「……说实话，父母健在，而且跟他们关系不好的理科很难理解这个信念……不过既然你说即使遇到讨厌的事，也想珍惜与已故母亲的羁绊，理科觉得这样就行了。理科觉得这个信念很棒，谁都没资格否定，甚至值得尊敬。可是……」



她眯起眼睛：



「诱导夜空学姐和星奈学姐改变，却只有自己一个人不去改变……理科觉得这样有点太自私。」



理科讽刺地扬起嘴角，我无言以对。



如果想被人喜欢上，就只能改变自己。



会喜欢上原本的自己的人只有极少数，正因如此，邻人社对我来说是奇迹般的地方。



「理科觉得小鹰维持现在这样也没什么不好。理科会肯定原原本本的小鹰。今后也继续跟理科当朋友，像泡在温水中一样快乐地度过每一天吧。这样不就得了？至少理科从未希望过现在的小鹰改变。」



「……我也觉得现在过得很开心啊。」



我脸上露出无力笑容。



「……我不想被误解，无论我帮学生会忙时表现得有多认真还是得不到回报，这很让人难受。可是啊……像这样抱怨『大家一点都不瞭解我』，然后让你安慰我，感觉还挺不错的。光是有几个愿意好好看著我的人在，说不定我就该满足了。」



理科带著像要包容一切的柔和表情，听著我的独白。



那个地方（邻人社）跟我说「你只要做自己就行了」，确实让我待得很自在，就算要用什么东西交换，我也想守护那里。这个想法至今从未改变。



「……不过……那些接受我的家伙向前迈进了……来到邻人社后一直最努力的你，接著是玛丽亚、小鸠和幸村，夜空也是……然后……终于连星奈也──」



理科一直温柔笑著。



「这不是很好吗？大家都作为人类成长，又不会因为这样就讨厌小鹰。大家一定不会放下你不管。岂止如此，还会比以前更加温柔地包容你唷。邻人社的大家都会原谅有点残念的小鹰。」



原谅……啊啊，这样啊。



内心躁动不安的情绪终于化为言词。



「……这样下去，我会不能原谅自己。」



用不著我说，邻人社社员全都很有魅力。



那么有魅力的一群人愿意喜欢上我这种人是个奇迹。



然而，我不觉得现在的我有资格享受那个奇迹。



说实话──我自己都觉得「为什么这种程度的人在创造这么美好的回忆」。



我不会说我没在努力。但结果就是没有反应在现实上。我只有妥协于「我努力了」这个过程，并没有真的想改变现状。



之前就算我这么做也没问题。我能用「因为那些家伙也有很残念的部分，所以我也维持这样就行」让自己的内心妥协。



但是……现在的她们已经不残念了。



至少她们在为了达到这个目标努力。



连三日月夜空和柏崎星奈都在试图改变。在这样一群人当中，只有我没有认真努力──我无法允许。



「真是无聊的自尊心。这叫『男人的坚持』？这样不是只会妨碍你开开心心活著吗？」



理科语带挑衅地说。



「或许如此。」



我苦笑著肯定理科的话──



「不过没有坚持的男人连残念都称不上……只是个很逊的家伙吧。」



同时，我的感情否定了她。



「…………小鹰想改变吗？」



理科的提问像在下达最后通牒。



「我想改变。」



我诚恳地回答。



为了能挺起胸膛，与成长后的夜空、星奈、理科、幸村、小鸠、玛丽亚并肩而行。



为了成为有资格让那群家伙抱持好感的人。



「嗯。知道了。那理科会帮忙。」



理科理所当然、轻松自在地允诺──彷佛在说「因为我们是朋友，这么做是当然的」。



☺



就这样，隔天，星期六下午。



我跟理科约了时间，来到离学校不怎么远、理科常去的理发厅前面。



那是间小小的店，店面很漂亮，乍看之下感觉会跟咖啡厅之类的店搞混，理科说她那段不停改变形象的时期，每天都会来这里。



我人生第一次染发的时刻终于要来临了吗……



「你在发什么呆？好了，快点进去快点进去。」



我在门口紧张得裹足不前，理科拽著我的手，把我拉进店内。



小小店家里没有其他客人，只有一名男性店员。



是个跟我心目中的「理发师」形象大相径庭、身高近两公尺、虎背熊腰的肌肉男。可怕的表情也与体格相衬，看起来像名身经百战的军人，理了个大光头。我很少看到这类型的人，所以不太会判断年龄，但他应该四十岁左右吧。



「喔，欢迎光临。」



声音跟想像中一样低沉。



「你好。」



理科说。



店员对我投以过于锐利的目光。



「哦……那位就是理科妹妹的朋友吗？挺可爱的嘛～」



可、可爱……！？



我还是第一次被人这么说。



意思是在这位从战场中活下来、经验丰富的强者眼中，一两只不良少年是不值得他放在眼里的雏鸟吗？



是说这个人真的是理发师吗……？



理科看穿我的不安，斥责我说：



「真是，你应该比任何人都还要清楚，不能用外表评断一个人吧？」



「嗯、嗯……说得对。」



确实如此。连比其他人都还要理解这点的我，都无法不被先入为主的观念影响，我再度深深体会到外表有多么重要。



「放心吧，小鹰。哥罗先生本来是专门演Gay片的男优，他曾用从外表难以想像的纤细指法让好几十个男人高潮，是个技术很好的人。」



别说放心了，我的危机感一口气冲到红色领域。



「哥罗先生，『那个』准备好了吗？」



「嗯。我准备了一堆咧。」



哥罗先生脸上浮现凶残笑容，让人想到露出锐利犬齿的人狼。



咦……？他到底打算做什么……！？



「为了小鹰，理科拜托哥罗先生今天准备很多特别的『那个』。」



「我、我有点急事！」



「好～了，快点开始吧～小鹰弟弟～」