十二月二十四号──圣诞夜来临。



下午五点半，我跟星奈一起走向举办圣诞弥撒的地点──教堂。



弥撒是五点开始，但我从上午就一直在帮忙准备圣诞晚会，星奈也说除了小鸠演的话剧外她都没兴趣，所以我们中途才来参加。



至于星奈以外的邻人社社员，夜空跟幸村现在还在准备圣诞晚会。



理科也有来理科教室，刚刚还帮我们修了有点故障的灯饰，不过她不想去人多的地方，圣诞晚会就不参加了。



学校进入寒假期间，弥撒和圣诞晚会都可以自由穿自己想穿的衣服，所以我跟星奈都穿便服。



星奈穿的是以红色为基调的礼服，肩膀裸露，脚跟大腿也露了出来，光看就觉得冷。我则是海军色上衣配灰长裤，结果被星奈说「你好像要去参加结婚活动派对的人」。我跟星奈并肩而行。明明之前我也常常跟她走在一起，但光是要来参加圣诞弥撒，就让人有种十分特别的感觉。



「是、是说星奈，你参加过弥撒吗？」



我像要掩饰紧张般开了个话题。



「我吗？小时候跟爸比和妈咪一起去过几次，可是最近完全没有。我跟爸比他们不一样，不是基督徒。」



「理事长是基督徒啊。」



「对呀。」



这么说来，天马先生吃饭前确实会划十字。



「如果我要继承爸比成为学校的理事长，大概也会受洗吧。」



继承天马先生吗……



「……意思是假设你没有跟谁结婚，就绝对会变成这样？」



「也不是绝对。爸比之前也说过，如果我不想要，会找个养子或是由亲戚中找适合的人当继承人。就算我结婚也一样……所、所以你可以不用担心。」



星奈红著脸说道。



先别说结婚什么的了，知道星奈的未来会交由本人的意思决定，我放心了。



柏崎天马先生，真是个逐渐破坏我内心对「名门当家」印象的人……是什么样的过去才让他变成现在这样子的人呢？我十分感兴趣。



「啊──不过小鹰要成为学校老师对吧。说实话，如果你成为柏崎家的亲戚，在这方面的教育界超有利的唷。只要有爸比推荐，什么样的学校都随你挑。」



星奈对我露出调侃般的笑容。



「你啊……讲这些犯规了吧……」



「会吗？家世、家人的力量和财产，跟我天才般的才能和完美的美貌一样，全都是我的一部分嘛。把这些用来对喜欢的男生示好有什么不对？」



星奈如此断言，丝毫不觉得自己有错。



她又重申一次「喜欢」，不由让我脸颊发热──我发自内心羡慕能像这样无愧于心、肯定自己的星奈。



☺



一靠近教堂，就听见从中传来的歌声。



我静静打开门走进去，大约二十位小孩在台上配合管风琴的伴奏合唱圣歌。小鸠和玛丽亚不在其中。



位子几乎都坐满了，幸好后面刚好还有两个空位，我们便悄悄移动到那边坐下。



来参加弥撒的人各式各样，有看起来像家族的人，也有老夫妇和疑似学生情侣的。



圣歌唱完后，圣歌团的孩子们便从台上走下。



「现在要上演话剧『麦琪的礼物』。请欣赏。」



疑似司仪的年轻修女──高山凯特用柔和语气宣布后，台上除了中央部分外的灯光就全部消失，场内响起掌声。我和星奈也跟著拍手。



修女开始用管风琴演奏背景音乐，两名少女──玛丽亚和小鸠啪哒啪哒走到台上。



玛丽亚穿的是男生西装和有点大的毛毡帽，头发塞进帽里，看起来跟短发一样。



小鸠则是放下头发，身穿衬衫和长裙。



「小鸠──呣咕！？」



由于星奈准备大喊，早料到的我便用手堵住她的嘴。实在不能让她在这庄严的场合大叫。



「这里是一百年前的美国。有对贫穷夫妻住在一栋老旧便宜的公寓中。」



看来旁白也是由凯特负责。



「丈夫叫做吉姆──」



中央的灯光消失，取而代之的是舞台右方亮了起来，玛丽亚从中央走到右边。



「妻子名为德菈。」



这次换成左侧亮起，小鸠从中央走到左边。



小鸠移动完后右边的灯光便消失，看不见玛丽亚的身影。



「呀、呀啊──手边的钱完全不够！」



小鸠念出台词，看起来非常紧张。她竟然「呀啊」的叫。



她在电影中虽然演得有模有样，不过要在这么多人面前演戏，情况似乎不同。



「明天就是圣诞节，德菈的存款却只有一美元八十美分。就算店员一脸嫌恶地看她，德菈每天买肉和蔬菜时还是会杀价，把省下来的钱偷偷存起来，即使如此，光这些钱还是不够。」



旁白念完后，舞台左侧的灯光消失，右侧亮起，玛丽亚再度出现。



「伤脑筋──！没有钱！这样不能买圣诞礼物送德菈！」



她流畅又有精神地念出台词。由于太有精神，玛丽亚看起来不像伤脑筋的样子。这么想的似乎不只有我，观众席也传来窃笑声。



「……吉姆跟德菈每年圣诞节都会送对方礼物。然而今年由于经济不景气，他们生活得很苦，没有那个心力储蓄──」



小鸠跟玛丽亚的台词量不多，主要是由凯特的旁白推进故事剧情。



舞台也没有布景，教堂的装潢跟平常完全一样，只靠管风琴的演奏和切换灯光表示场景变化。



吉姆和德菈各自来到街上买送给对方的礼物。



吉姆为了买鳖甲梳子梳理德菈又长又美的头发，把从祖父那一辈代代相传的金怀表当掉了。



德菈则看中很适合系在吉姆宝贝的金怀表上的白金表炼，把自己美丽的头发剪下来卖钱买它。



当铺和假发店店长等两名主角外的登场人物，都是由凯特用声音演出。



回到家的吉姆看到德菈那头短发──小鸠将头发塞到衬衫下，表示德菈剪了头发──后大吃一惊。



「呀啊──！你的头发是怎样！」



所以说为什么要「呀啊」啦。



「我只是剪短了一点嘛！比起这个！喏！圣诞礼物！」



德菈──不如说是小鸠递出白金表炼。



「这啥！」



「咯咯咯，你就把它系在你的怀表上吧。」



「喔喔──谢啦！」



「哼、哼！蠢货。这并不是为了你……而是为怀表买的。」



「这样啊──我也有礼物要给你！」



吉姆──不如说是玛丽亚也把梳子递给小鸠。



「这是吾找了一万年的传说之梳！」



「因为你只有头发很漂亮嘛～没办法，我只好买给你，你这坨大便！」



「哼……哼！你的心意我就收下了！」



「我也是，虽然浪费了礼物，不过我也不是不能感谢你的心意！」



「咯咯咯……」



「啊哈哈哈！」



「咯咯咯咯咯咯……」



「啊哈哈哈哈哈哈！」



傲娇幼女夫妇的笑声响彻教堂，观众们也笑了出来。



「吉姆和德菈为对方舍弃自己重要的东西。不过两人都送了对方无可取代的礼物。在全世界赠送他人礼物的人之中，像他们俩这样的人才是最聪明的──」



凯特的旁白为话剧作结，观众席传来热烈掌声。我也诚心为她们拍手。



「两位小女孩都很可爱呢。」「看起来大概小学四年级左右吧。」前面座位的两位阿姨一边拍手一边说……她们其中一个是国中二年级唷。



这出话剧顶多只有十分钟，但我觉得是个好故事。



小鸠和玛丽亚一下台，在我旁边看戏的星奈就立刻停止拍手。



相对地，直到其他人全部停下来前，我都不停送上掌声。



为对方牺牲珍视之物的吉姆和德菈。



不是基督徒的我无法理解「聪明」这个说法──但此时此刻，我觉得他们的行为十分崇高又美丽。



☺



话剧结束后，我们马上悄悄离开教堂，前往体育馆。



学生会主办的圣诞晚会是六点开始。



走到体育馆的途中，我觉得在弥撒进行到一半时离开不太好意思，但我其实也是正式的圣诞晚会工作人员之一。夜空不知道什么时候指派了我。



「话说回来，你也要去圣诞晚会啊？我还以为你一定会只看完小鸠的话剧就回去。」



我对星奈说。



「我其实也没特别想去……因为你跟夜空好像挺努力的，我想说姑且去看看会是什么样子。」



「这样啊。那你就好好享受吧。」



我们在晚会开始大约十分钟前抵达体育馆。



葵在入口附近接待来客。这个活动只有我们学校的学生能参加，所以进会场需要出示学生手册。



葵身穿橘色礼服，手臂挂著表示她是工作人员的「STAFF」黄色臂章。



「啊！小鹰！……还有柏崎星奈。」



她一看见星奈就板起脸。



星奈也皱起眉头，大概是想到之前篮球比赛的事吧。



「……还是麻烦你出示学生手册。小鹰请戴上这个。」



「嗯。」



我收下葵递给我的工作人员臂章。



星奈在看起来非常高级的包包中搜来搜去，拿出学生手册。这时我瞥见包包里面有个系缎带的小包装……是给小鸠的圣诞礼物吗？



「喏。」



星奈让葵看自己的学生手册。



「……『请您好好享受』。」



葵用机器人般的语气说道。我轻轻叹了口气，跟星奈一起走进体育馆。



馆内到处都是壮观的圣诞树，总共有十几棵，墙壁和窗户则用花圈和彩色纸环装饰得满满的。我也有帮忙制作和装饰这些。



铺著白桌巾的长桌上有炸鸡、义大利面、三明治、炒饭、西班牙海鲜炖饭、汤、炖菜、咖哩、乾烧虾仁、麻婆豆腐、八宝菜、煎饺、春卷等大量料理。中式料理之所以会那么多，是因为跟日向学姐私底下有交情的中式料理店提供协助。此外，学校的料理社（以社员数超过四十人为荣，在这所学校中也是数一数二大的社团）从早就一直在煮菜，他们还让我帮忙炸鸡块和煮咖哩。



馆内已经挤满等待派对开始的学生。



穿制服的人也有一两个，不过大部分的学生都打扮了一番，竟然能在校内看到这副景象，我觉得有点不可思议。



「喂、喂，看那边……」「是星奈大人……！」「星奈大人来了耶……！」「多、多么美丽的身姿……」「光是能看到穿礼服的柏崎同学，来这边就值得了！」



星奈一走进体育馆，男学生们就骚动不已。



「各位晚安。」



她露出完美的大小姐笑容打了个招呼，男生们「喔喔喔喔喔喔！」欢呼出声。



「……你还是一样很受欢迎呢。」



「……受一群废物欢迎我也不会高兴。」



星奈小声抱怨。



「星、星奈大人！请您收下这个！这是圣诞礼物！」



一名男生走过来，递给星奈一个小盒子。



以此为开端──



「啊啊你这家伙！偷跑太卑鄙了！」「星奈大人，这个也请您收下！」



一群男生聚到星奈身旁。



黑发眼镜模式，而且还戴著工作人员臂章的我无法驱散人群，被男生们挤到一边。



「别这么急。我会好好收下的，大家排队来吧。」



星奈温柔嘱咐后，男生们便「是！」听从指示排好队伍。



……看来暂时无法跟星奈说话，因此我选择离开那里。



这时──



「小鹰。」



我回头望向声音来源，是夜空。



她穿著黑色夹克和黑长裤，打扮得很中性，手臂挂著工作人员的臂章。



「喔，夜空。差不多要开始了呢。」



「嗯。」



夜空环视会场，露出有点满足的微笑。她代替日向学姐策划圣诞晚会的流程、编列预算，说她是这场派对功劳最大的人也不为过。今天她也是从早就忙著工作。



「辛苦你了。」



「派对还没结束，不要松懈。」



「是没错啦……有没有什么我能帮上忙的？」



「派对开始后学生们八成会杀向食物。希望你引导他们好好排队。」



我一提问，夜空就马上回答。



「知道了。那你也加油吧。」



我准备走到料理附近待机。



「……小鹰。」



夜空叫住了我，所以我回过头。



「我有把事情确实做好吗？我有好好演出一个『帅气的人』吗？」



这两个星期的完美超人模样宛如幻影，夜空对我投以让人会联想到受冻小猫的不安眼神，我笑著回答：



「嗯，完全没问题。你其实很适合当学生会长吧？」



我一认真说道，夜空脸颊就微微泛红，不悦地说「别调侃我了」。



「我没在调侃你。学生会长的工作，你都处理得很完美不是？」



「……这只不过是在演戏。我只是在模仿某人而已。」



「演戏？模仿？」



「……模仿漫画和电视中出现的可靠英雄或领导者……模仿完美的学生会长……模仿运动漫画中的帅气社长……模仿知道她们的本性前，我对肉和姐姐的印象……真正的我到现在每次被人搭话，脚都会抖得快要站不住……」



夜空像在自嘲般说道，看起来弱不禁风。



「……就算是模仿别人也没关系啊。说不定在扮演理想姿态的期间，自己总有一天真的会变成那样。」



「……是的话就好了。」



听到我这句话，夜空微微露出苦笑。



☺



跟夜空告别后，我在咖哩附近待机，这时传来「嗡」一声麦克风接上电源的声音。



『呼哈哈！让各位久等啦！！』



打扮成圣诞老人模样的日向学姐站在台上，拿著麦克风开始致开幕词。



夜空站在舞台前面。



『咧低斯＆间……间头曼？难得的圣诞节却要特地聚集到学校，真是群可悲的家伙！为了你们这些没有情人能一起度过圣诞节的非现──ㄊㄦ？今晚就让我们学生会好好招待各位吧！管乐社的演奏、轻音社的Live，还有魔术同好会的魔术秀等一堆节目！大家尽管好好享受！料理我们也准备了一堆，不用客气尽量吃！此外，料理除了本校的料理社，远夜站前大马路的超受欢迎中式料理店「美味天堂」也提供了帮助，有机会的话去光顾一下吧。那么，圣诞晚会现在开始！圣诞快乐！！』



「「「「「「「「「「「「圣诞快乐！！」」」」」」」」」」」」



学生们一同大声祝贺，好几位学生拉了拉炮。



顺带一提，日向学姐的台词之所以有很多地方怪怪的，是因为那不是她本人想出的话，而是直接朗读夜空手上拿著的看板。



从内容看来，那些话也是夜空想的吧。非现「ㄊㄦ」……



日向学姐每次演讲时，似乎都会由学生会的某人偷偷准备看板。



运动会时是葵负责拿看板，当天明明是阴天，日向学姐却说「本日晴朗无云、秋高气爽」，是因为她没有配合状况更改台词，而是直接照念……日向学姐真的是个笨蛋耶。



另外，日向学姐致词完后就立刻被夜空拖到体育馆外。看来派对期间她也要在学生会办公室一直读书。明明都打扮成圣诞老人的样子了，我觉得她有点可怜。



至于其他学生会成员，葵继续在外面接待客人，朱音学姐负责安排轻音社和管乐社等社团的舞台，火轮则担任司仪。



如夜空所料，派对一开始，学生们就迅速聚集到料理区。



「请各位按照顺序排队──料理还有很多──」



我引导学生们排队。



队伍顺利成形，没有发生什么问题。



金发时的我只是站著都没人敢靠近，更别说指挥人群排队。



我吃著三明治之类的料理，顾了快一小时的料理区。



由于管乐社的演奏会开始，人潮跟一开始比起来变得没那么集中，但料理区还是很多人。



炸鸡被夹光了，所以我决定去料理实习室拿炸起来放的炸鸡。



我炸的炸鸡人气排行是继乾烧虾仁、煎饺、春卷后的第四名。前三名是职业中式料理店做的，所以输了也没办法。不时还会听见「这个炸鸡好好吃」的感想，咖哩的评价似乎也很高。我第一次做几十人份的料理，说实话超累人的，不过能跟职业厨师和料理社的菜色一起摆在桌上，我怎么可能会不妥协？辛苦有了回报，我觉得非常开心。



我从位在特别教室大楼三楼的料理实习室拿了一大盘炸鸡。



然后顺便前往二楼的理科教室。



理科坐在窗边的椅子上看著外面发呆。窗户是开著的，从外面传来管乐社小小的演奏声。



「圣诞晚会好像挺热闹的呢。」



理科注意到我，露出温柔微笑。



「对啊。」



我点点头。



「果然你也不去吗？今天你也帮了我们忙……还难得穿了那种衣服。」



理科身上是白色基调的礼服。



她虽然有段时期打扮得很时尚，最近却比较常穿简单的服装，我很久没看理科打扮得这么漂亮。



老实说……我觉得很美。



「嗯……理科在这里感受气氛就好。」



「我、我想跟你一起去。」



我下意识讲出这句话。



理科一瞬间睁大眼睛，彷佛没想到我会这么说。



「……因为是朋友？」



「嗯、嗯……因为是朋友。我一直很憧憬和朋友一起参加圣诞晚会。」



「真拿你没办法。」



理科轻笑出声，站了起来。



☺



我跟理科一起走进体育馆，帮料理区补充炸鸡。



管乐社的表演刚好结束，料理区再度迎来空前盛况。



「有没有什么想吃的？我去帮你拿。」



理科摇头说：



「不用了。理科自己去拿。」



「没问题吗？人这么多。」