我走下楼梯，来到下面的房间。新盖好的四楼就像是复制出来的一样，构造跟我的房间完全相同。



「四楼变成枫的房间啰。」



枫很高兴地这么说道。



通往三楼的楼梯是在浴室的浴缸里面。为什么会在这里？



「迷宫的楼梯就是要设在意外的场所。」



娜娜用理所当然似的语调这么说道。



走到三楼，只见无头兄在榻榻米上高雅悠闲地躺平放松着。



「在二楼打倒恶鬼之后，三楼有无头兄、四楼有枫镇守；倘若对方能通过重重考验到达五楼，就由我的主人亲自出马对付；就是这样的设计。」



我到二楼一看，只见大量的恶鬼挤在六张榻榻米大的和室里面。附带一提，楼梯是位在厨房流理台下方的柜子里。



「我用多余的魔力召唤出了数量相当多的恶鬼。看来魔力似乎透过老婆婆们的信仰心又增强了不少。」



娜娜开始依序介绍恶鬼Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ。



我实在无法全部记住。



我一边敷衍地应声，一边先说了声「请多关照」。



娜娜花了相当长一段时间，大概介绍过所有恶鬼之后，



「那么，请您从中挑选两名恶鬼，录取为四天王成员。」



她这么说道。



「为什么要执着于四天王？」



「自太古以来，说到部下，就是四天王。」



「三天王应该也可以吧？」



「三天王是什么呀！我从没听说过！四才对！一定要四天王才行！唯有这点，即使是主人也不能让步。」



娜娜非常热情地讲述何谓理想的部下组织体系。据说她原本是想在四天王之下设立直属部队，还有个别行动的十二神将和八部众。



「这样您明白了吗？重点在于像这样让对方觉得邪恶组织即使打倒一个人，之后还会有更强的人出现！在经过适度的磨练之后，会出现力量更强大的对手。藉由这一点，试图挑战并打倒我们的人便会接连出现，而且可以避免他们半途而废。正因为有挑战者，我们才会存在。邪神身为人类之敌，必须经常维持己身魅力才行。」



我决定适当地点头敷衍。



「看来您似乎是明白了呢。所以没有什么三天王，是四天王才对。」



「你说得对。没有什么二天王，是四天王才对呢。」



「没错。那么，请您挑选两只四天王的成员。」



老实说我完全无法理解，但要是那么说，不晓得会被怎么样；因此我随便指了两只恶鬼。



「果然厉害，真是出色的审恶鬼眼。感觉是相当不错的恶鬼。」



娜娜浮现出看来相当满意的表情。



就这样，新生四天王几乎是赶鸭子上架般地诞生了。



我跟娜娜通过流理台下方和壁橱内部，再度回到位于五楼的二Ｏ三号室。娜娜顾虑到从昨天开始就昏睡不醒的我，准备好了晚餐。



过没多久，桌上便并排着青椒镶肉和豆腐羹这些家庭式的手工料理。



是一场久违的安静用餐时间。不用跟恶鬼或天狗争夺菜肴的一餐。我配着青椒镶肉，细细品尝着这份感动。



「要再来一碗吗？」



娜娜看到我的饭碗空了，便这么问道。



像这种细心的一面，为什么能够跟喜欢破坏、热爱暴力的性格同居？我实在难以理解。



我接过重新添好饭的饭碗。娜娜看来很高兴地注视着对于她做的餐点要求再来一碗的我。她像这样子的时候，感觉是个非常惹人怜爱的存在。



一开始召唤出娜娜的时候，我曾经想过，跟这样的女孩子在同一个屋檐下生活，搞不好会发生什么非常幸运的发展。结果却冒出了腐败的大叔、拥有超级怪力的女孩子跟无头骑士，实际上是每天过着生死一瞬间的生活。



「哎，我到底是什么人啊？」



我放下筷子，这么说道。



「您是邪神。」



「我知道我是邪神，但邪神是什么啊？」



「是气压变化、地函变动以及中日龙队排名等要素在复杂地交错之后，诞生出来的邪恶之神。」



我完全听不懂。



「……嗯，就姑且当成是那样好了，为什么我必须受人类畏惧呢？」



「那是因为全邪协那么规定。」



「只因为那样？」



「是的。只因为那样。」



「那么，我也能够以一个有点奇怪的人这种身分活下去啰？」



「理论上是可能的，但对于人类有益的行为会构成惩罚的对象。」



「惩罚？」



「就是地狱犬。」



「果然吗……」



「是的。如果您不想被大型犬咬伤，就请加油吧！」



楼下发出了激烈的声响和叫声。



「哎呀，似乎马上就有侵入者现身了呢。」



娜娜一边泡着餐后的茶，一边这么说道。



啪叽！哗啦！叽哩！



茶杯中的茶因振动而掀起波浪。



「痛痛痛痛！」「噫咿咿咿……」



哀号声逐渐变小，寂静没多久便再度降临。



「似乎是收拾掉了呢。太好了。」



娜娜这么说道。



■邪神前辈现身说法



木下康弘先生　五十二岁



「我想认真生活的情绪日益高涨，反而开始就业活动了。」



目前以银行员的身分，每天都过得非常忙碌的木下先生，其实也是《邪神手册》的持有者。我们访问了这样的木下先生，关于持有《邪神手册》的生活。



首先请您告诉我们获得《邪神手册》的经纬。



木下　我年轻时是一个人住在公寓里，有一天，房间里忽然就放了一本手册。一开始有检测表对吧？我没有一项是符合的。所以我想应该是弄错了吧。



——据说还有其他让您确信是弄错了的原因？



木下　我隔壁住着一位名叫桥本的男子。他看起来就是一副邪神的样子啊。他无论何时都穿着潻黑的披风，而且身体还会冒出水蒸气。



——那么您有进行邪神活动吗？



木下　完全没有呢。我想认真生活的情绪日益高涨，反而开始就业活动了。



——没有遭受到惩罚吗？



木下　没有呢。全邪协应该也注意到是弄错了吧。他们反倒拜托我把手册还给他们。虽然我拒绝了。



——虽然木下　先生并未成为邪神，但您是否透过《邪神手册》学到了什么，或是有任何派上用场的地方？



木下　没有半个派得上用场的地方呢。



——真的没有吗？邪神跟您银行的工作有无共通点？



木下　有的话就太令人惊讶了。



——那么在工作以外呢？



木下　勉强说的话，应该是装扮吧。这个看起来像是领带对吧？其实是毒蛇喔。这个造型是参考手册……呜咕！



——奇怪，您怎么了？



木下　呃，好像被咬了一下？但不要紧的，我已经习惯了。搭配毒蛇这个装扮……



的……日常……



之后，木下先生一动也不动，被救护车送进了医院。祈祷他在完全康复之后，能够以银行员的身分，事业蒸蒸日上。



放学后的屋顶上，吹拂过脸颊的风让人感到有些寒冷。我隔着栅栏，茫然地眺望着在操场练习的运动社团。从服装来看，应该是足球部吧。他们为什么会愿意在放学后一直绕着操场跑个不停？这是我无法理解的行为。虽然从屋顶上眺望在进行那种练习的运动部，也是令人相当难以理解的行为，但我这么做是有原因的。



我是在等人。加奈透过夏叶传话，希望我放学后在屋顶上等她。



在她和娜娜那场壮烈的吵架之后，我跟加奈甚至没说过话。



以我的立场来说，虽然很想修复彼此的关系，但加奈似乎不那么认为，即使在走廊上碰到面，她也一定会移开视线。



老实说，我原本已经放弃了，却突然被叫出来。比起期待感，内心更充斥着讨厌的预感。尽管如此，万一是约会的邀约，错过就损失大了；所以我还是厚脸皮地跑来这边等。虽然我自己也觉得这样很蠢，但这就是没异性缘的男人会有的悲哀习性。



我并没有等多久，加奈就出现了。她的栗色头发随风飘扬。端正的容貌还是一样让人惊艳。不过，她的表情该说是缺乏活力吗？看起来似乎有些疲惫。



「抱歉，忽然找你出来。还有，之前我太情绪化了……」



这意外的发展让我大吃一惊。没想到她会向我道歉。



「不会……我才是。」



「然后，关于之前说的事，你考虑得如何呢？」



「之前的事，是指那个关于封印的？」



加奈点了点头。果然是那件事吗？不过她找我有事的话，也只有那件事了吧。老实说，我感到有点遗憾。



「封印快要解开了。其实我原本拜托露都帮忙，但她受伤了，虽然爷爷说一个人也要进行，但要是有什么万一的话……」



这样啊。她原本是拜托露都吗？虽说是不可抗力，但我仍感到自己有些责任。



「我知道我对大沼说了很过分的话，实在没资格拜托你这种事。但是……爷爷他——」



加奈浮现出悲痛的表情。家里是神社的女孩，会来拜托身为天敌的我，应该需要相当的觉悟吧。我在脑海里面再度整理关于露都、娜娜的事，还有到目前为止的经纬。我大大地吐了口气。



「哎呀，虽然我真的很想帮忙，但医生又叫我不要太勉强自己的身体。」



我自己都觉得这借口真烂。不过，无论是怎样的美少女来拜托，也敌不过生命危险。



人命比地球还重要。尤其是自己的性命。



「是因为我才不行的吗？因为我一直避开大沼的关系……」



眼看着加奈的双眼逐渐堆满了泪水。



「不，不是因为那样啦。是我的手肘有点受伤。因为邪神常会过度使用手肘的关系。」



她一哭我就没辙了，我连忙找个适当的理由带过。但我的安慰并没派上用场，加奈的泪水仍然流过了脸颊。



「因为夏叶她……她说只要肯付钱，无论对方是谁，大沼什么都愿意做。所以……我才会拜托大沼……」



太过分了吧？夏叶竟然对加奈灌输这种信息？还有，加奈这话好像也很过分？



「虽然我没办法准备那么多钱……但我愿意做任何事，来跟你道谢。」



我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！我愿意做任何事！



这句话在我脑海里重复了好几遍。



「你说愿意做任何事，是真的……」



慢点慢点！我问这个干么啊！我在途中把话吞了回去。愿意做任何事，是真的什么都愿意吗？虽然我很想确认，但那样实在太不解风情了。加奈那稍微泛红的脸颊，不就说出了答案吗？那就是她的回答！



「我可以感受到你的心意。虽是棉薄之力，但我能帮上忙的话，一定会猛烈积极地考虑提供协助。」



「这表示你愿意答应吗？」



「要说是YES或NO的话，就是我愿意。」



糟了。我不是用YES或NO回答。



「手肘没关系吗？」



「手肘？喔喔手肘啊。只要前一天在洗澡时好好揉一下，就没问题了。」



因为我完全忘了手肘的事，所以敷衍地响应了一下。



「谢谢你，我只能拜托大沼了。」



笑容回到了加奈脸上。比起哭脸，还是笑的样子可爱多了。



加奈道谢了好几次，然后挥着手回去了。我收回跟着她挥起来的手，忽然回过神来。虽然我得意忘形地轻易答应了她，但这样真的好吗？我实在不敢跟娜娜报告这件事。



当天晚上。娜娜亲手做的料理跟平常一样，并排在餐桌兼被炉上。萝卜卤鰤鱼卤得很入味，非常好吃。房间增建以后，枫和其他人便搬到其他楼层，房间变得非常安静。在报告不太想说的事情时，感觉还是吵闹一点好。



「我说啊，你还记得之前神社那件事吗？」



「神社？您说那间一脸穷酸样的丫头跟一脸穷酸样的老头子住的神社吗？」



「呃，算是吧。那间神社好像遇到很麻烦的状况喔。」



「那真是太好了。他们活该。」



娜娜面不改色地说道。



「附带一提，希望你能把接下来的话当成一种头脑体操来听；如果说，去帮忙那间神社……」



「不行！」



「呃，我还没……」



「不行。邪神怎么可以协助宗教，这行为太可耻了。而且会变成全邪协的惩罚对象。况且，在用餐时提到神社，可是违反邪神礼仪的唷。」



没用的。我不可能说服她。还有邪神礼仪是怎么回事？我放弃谈这件事，重新开始用餐。



真没办法。只能一个人上了吗？万一那个叫什么天觉童子的闹起来，情况会非常危险，所以我本来是想带无头兄或枫一起去的。不过，那么古早以前被封印住的鬼，感觉不可能很有精神。恐怕已经枯萎得干巴巴了吧。照理说也有可能只是站在行忠先生旁边观看，仪式就结束了。



星期天早上，我悄悄地从棉被里钻了出来。娜娜在铺在隔壁的客用棉被里，睡得非常香甜。我谨慎地梳洗仪容，尽量不发出任何声响。



已经到了执行封印的当天。结果，我还是没有坦白告诉娜娜，日子就到了今天。



我披上外套，拿出事前放在口袋里的行程表，确认进行的步骤。



根据夏叶所制作的行程表，早上＋点开始场勘，十一点开始预演排练。用过午餐后，从下午一点开始正式进行。我看了看手表。上午九点。现在立刻出门的话，时间还算充足。



我已经从加奈那边听说过今天的大致流程。我只要在出问题时行动即可，基本上如果封印仪式顺利进行，我应该会无事可做。



我安静地走下位于流理台下方和浴室里面的隐藏楼梯，从自己化为怪塔的房间里离开到外面。我吸入早晨冰冷的空气，做了个深呼吸。希望仪式可以顺利结束，不要发生任何状况。我一边打从心底后悔自己太轻易答应这件事，一边开始走向车站。



我到达加奈所居住的神社时，迎接我的是穿着白色法衣搭配朱红色和服裤裙、一身巫女装扮的加奈。她用和纸跟装饰绳带将长发束在后方，因此脸部给人的印象跟平时相差许多。



「早、早啊。那个，这打扮很适合你呢。」



「因为要帮忙家里工作，我已经穿习惯了。」



虽然加奈这么回答，但她似乎是感到害羞，只见她脸颊稍微泛红，且将视线移开。看到她这么害羞，让我也跟着不好意思起来。



「你真慢，大沼。马上开始吧。」



从一大早就很嗨的声音。我将视线移过去，只见夏叶从本殿里面走了出来。不知为何，夏叶也是一身巫女装扮。



「为什么连你都——」



「无所谓吧。这种机会可不多见呢。」



感觉根本是COSPLAY活动。原本还有点紧张的自己显得真是愚蠢。



「喔喔，天才高中生灵力少年。今天还请你多多关照。」



行忠先生也跟着露面。



「很好，看来全员到齐了啊。」



最后出现的姉小路这么说道。姉小路并非巫女装扮，而是穿着普通的便服。我原本心想这家伙搞不好会那么做，所以我松了口气。



「那么，开始移动啰。你们准备好了吧？」



姉小路这么说道。



「喔喔！」



行忠先生应声着。这立场太奇怪了吧？不过，本人并不介意吗？他极为自然地跟随着姉小路前往洞窟。



「那么我确认－下。姉小路从这边打开手电筒。加奈站塣垣边。爷爷则是这边。OK？」



洞窟并没有很深。话虽如此，但阳光只能照到入口附近，照明只能仰赖设置在墙面上的烛台火焰，以及手电筒而已。夏叶利落指挥的声音回荡在这微暗的洞窟里面。



虽然已经结束相当仔细的预演排练，接着只等正式进行；但夏叶非常仔细地确认着步骤，仔细到让人有点厌烦的地步。



「那么，要正式开始啰。准备好了吗？」



行忠先生用格外响一亮的声音响应着。真的没问题吗？对于坦率地用响亮的声音响应高中生的神主，我感到一抹不安。



不过行忠先生之后相当振作。他一站到石棺前面，便整个人换了样子，表情变得严肃了起来。



「奉坐鍞于高天原的皇族神漏岐神漏美之命，恭请众神齐聚一堂磋议……」



他显现出神主的风范，用沉重的声音时高时低地开始朗诵起祝词。行忠先生使了个眼色，加奈跟夏叶便开始拿掉已经变旧的灵符。



祝词回荡在洞窟里面，在这期间，灵符也一张接一张地被拿掉。



「加奈、夏叶小姐，快退下！」



行忠先生突然中断了祝词，用锐利的声音这么警告。



就在两人连忙离开石棺旁边时，厚重的石盖缓缓地动了起来。盖子一边发出石头摩擦碰撞的声音，一边缓缓地滑动起来。我注意到是什么在移动盖子了。是只巨大的手。指尖非常的尖锐，指甲就宛如厚实的獠牙一般。



「快点离开洞窟！」



三人遵照行忠先生的指示，慌忙地离开现场回避。我也打算跟在他们后面离开。



「天才高中生灵力少年！现在可不是开玩笑的时候喔！」



不，我是非常认真地想要逃走。



「请你想个办法，阻止天觉童子从石棺里出来。」



就算他叫我想个办法……就在我不知所措的时候，石棺的盖子掉落到地面上，发出隆隆声响。



从石棺现身的鬼——天觉童子他全身都被浓密的体毛给覆盖住，甚至看不见皮肤。整体而言就像是巨大的类人猿，但可以从下唇窥见锐利的獠牙。在长及腰部的凌乱头发之间，还可以看到一对角。



天觉童子就像是午觉刚睡醒一样地伸了个懒腰，并缓缓地从石棺里面爬起身来。



好大。他光是抬起上半身，就已经有成年人那么高了。他打了个大呵欠，并搔了搔头。手臂就像人类的身体一样粗。



「早安。」



童子这么说道，然后对着我低头行礼。这意外的行动让我楞在原地。



「没有回应。所以，我再说一次。早安。」



他的音量十分惊人，在洞窟里面回荡着，感觉听力都快失常了。



「早、早安。」



从要求打招呼的天觉童子身上，感受到非比寻常气息的我，总之先回了声招呼。



「回得好。你的响应，是非常好的响应。我的心情，直线上升。」



童子浮现出看来相当满足的表情，他站起身，从石棺里面出来。感觉他的头快碰到洞窟的天花板了。可以肯定他并非我能靠力气硬拚的对象。但是，他似乎不是很聪明。不知能否用说的勉强骗过他？



「那个，你肚子会不会饿啊？」



我想起外套口袋里放有糖果这件事。



「我，现在，猛烈地空腹。你，精彩的推理。」



「也没什么大不了的啦。你要吃这个吗？」



我战战兢兢地将糖果递给他。总之先用食物引诱看看。虽然是个不经思考的手法，但我想不到其他方法了。而且这副外表加上这种说话方式，他不可能对食物没有兴趣。



「非常甜。远超乎预料之外，好甜喔！」



天觉童子没有拆开包装纸，直接将糖果咬碎。



「你喜欢的话，可以全部吃掉喔。」



我将剩下的糖果全都递给他。



「你，是好人。像鬼一样的，好人。」



他从我的手上一把抓起全部的糖果，立刻扔入嘴中。



「还是很甜。充斥在嘴里的，甜味和香味。这是味觉的天堂啊！」



我必须趁天觉童子的注意力都集中在糖果上面时，想个办法才行。有没有什么可以让他主动回到石棺的方法？我环顾四周，寻找是否有可以利用的东西。放在烛台上的蜡烛。地面上掉落着姉小路原本拿的手电筒。我发现墙面上有一道大概可以塞进一个人的裂缝。可以躲到这里面——但仔细一看，行忠先生正躲在裂缝里面颤抖个不停。里面客满了。



天觉童子在眨眼间便吃完了糖果。结果，我还是没发现有用的东西。



不，慢点，正因为什么都没有，反过来利用这点的话……



「哎……」



我下定决心，跟天觉童子攀谈。



「刚好你也吃完糖果了，要不要来玩捉迷藏？」



「捉迷藏……」



在这个什么都没有的洞窟当中，能躲藏的地万只有石棺里面而已。看天觉童子那个样子，一定会躲到石棺里面才对。之后只要把盖子关起来——



「你，外表，看起来已经是青年。明明这样，却要我一起玩，捉迷藏。总觉得，你，有点可怜。」



我被笨鬼当笨蛋了！以年龄来说的确有点勉强，但没想到会被这家伙纠正！



「你，是有点危险的家伙，但是，我有，糖果这笔债。我不情不愿地，陪你捉迷藏。」



虽然不太能释怀，但总之作战是成功了。



「那么，由我来当鬼，你快躲起来吧。」



「唔哈哈哈！我才是鬼吧！看就知道了吧！」



天觉童子爆笑了起来。他真的是笑到抱着肚子在地上打滚。



「呃，的确是那样啦，但我是扮演捉迷藏里面的鬼。」



「你哪里算是鬼啦！你真的，是个好笑的家伙。打从说到明年的事情以来，我都没笑得这么厉害过。」（注）



日文有句諺語是「来年のことを言うと鬼が笑う」，用來揶揄不太可能實現或無法預測的事。直译为「提到明年的事情，鬼都会笑出来」。



天觉童子一边气喘吁吁地这么说道，一边继续大笑。



「那么，你，赶快藏起来。我就陪你玩一下吧。」



「不，不是那样啦——」



「关于鬼的话题，我已经满足了。鬼是，我。你快点，躲起来。」



天觉童子这么说完，便趴在墙壁上，大声地开始数数。



变成很奇怪的发展。照这样下去，会变成是我躲在石棺里。我必须想个方法，说服他让我当鬼。



「大沼！」



从入口处隐约传来姉小路的声音。



「收下这个！」



装在便利商店袋子里的某样东西，紧接在声音后面被扔了进来。我看了看袋子里头，只见里面装着一些纸盒装的日本酒。



「大沼，利用这个吧，快想起傅说的内容！」



我记得在神社起源的传说里面，曾提到他们的祖先是让鬼喝酒之后，才将鬼封印起来的。没道理不利用这一点。只要喝了酒，或许他心情就会变好，愿意让我当鬼也说不定。



「九、十！」



天觉童子大声地数到十之后，便气势汹汹地转过头来。



「你！根本没躲起来嘛！整个人呆站在那边嘛！真好笑！」



他看到根本没躲起来的我，又开始咯咯大笑起来。我敷衍地陪笑着，讨他欢心。



「我说啊，你要喝这个吗？」



「你，又要，给我东西。你，爱上我了吗？」



天觉童子收下便利商店的袋子，并窥探着里面放的东西。



「里面放的是酒，不知道你喜欢吗？」



「我喜欢酒！喜欢宴席！我喝酒。心情好。看到心情好的我，你也会，心情好！」



天觉童子撕开便利商店的袋子，拿出纸盒装的酒；他将手指刺进纸盒的上方和底部开洞，将流出来的日本酒一口气灌到嘴里。他花不到十秒，就喝光了整个纸盒。



「简直就像是，酒的天堂啊！」



现代的酒大概非常好喝吧，天觉童子高兴地说道。很遗憾的是，比喻跟糖果一样。



「这酒，真厉害。这酒叫什么名字？」



天觉童子仔细地观察着纸盒侧面。蜡烛微弱的光芒照亮着纸盒，上面写着「清酒



鬼杀」。



「我是鬼！死了怎么办啊！我会死掉，我好伤心！」



天觉童子浮现出像鬼一般恐怖的表情（虽然他本来就是鬼，总之他非常生气）。



不妙了。在我这么心想时，已经来不及了。他巨大的拳头笔直地击向我的胸部。鬼的拳头是个漂亮的－拳。强烈的冲击让我的身体从胸口内部发出不祥的声响。



我的身体在半空中飞舞着，然后笔直地飞向洞窟外面。我摔落到地面上，翻滚了起来。洞窟的入口看起来相当遥远。我飞了这么远吗？这样说不定是死了。我就这样失去了意识。