「我们家基本上采取的是放任主义。也不知道是放任，还是漠不关心啦。反正那个人白天几乎都关在二楼的工房里面。好像只要一面对人偶和绘画，就什么都忘了。」



「都不会担心吗？」我偷偷瞄了一下鸣的侧脸，



「像现在也……」



「现在？现在怎么啦？」



「哎呦，就你这么晚了，还送第一次到家里来玩的男孩子回家……」



「啊，这个她好像也不太会。虽然她有说过『因为我相信你』之类的话，但就我看来，其实是因为这样比较省事吧？」



这时她也偷瞄了我一眼，不过，立刻又将视线移回前方。



「只有——」她接着说。



「只有某件事例外。」



「某件事？」……是什么呢？



我再度看向鸣的侧脸。她点头说「是」，接着就眨了眨眼睛，加快脚步往前进，好像不想再谈。为了叫她停下来——



「那个，见崎，」我略微提高音量说道，「听了你的说明，我大概了解『三年三班的秘密』了……可是，你这样好吗？」



「什么？」鸣又冷冷地反问。



「就是，你因为那个符咒……」



「那也没办法呀！」鸣的脚步突然又变慢了。「必须要有一个人成为『不存在的东西』，而那个人碰巧是我，就这么简单。」



她用一贯的语气如此回答道，然而我还是无法理解。虽然她说「没办法」，但我完全感觉不到她「为大家好」的心情。而她表现在外的态度也与「牺牲自我」、「奉献」这类的词扯不上关系……



「这本来对你就没差吧？」我试着问道。「和班上同学相处或打交道，你本来就不太稀罕，对吧？」所以，就算只有自己被全班当作「不存在的东西」对待，也还是能处之淡然。



「和人互动、建立关系……我承认，我确实不行。」说到这里，鸣似乎有些欲言又止。「该怎么说呢？大家要求的那种状态有那么重要吗？有时甚至会觉得看了不太舒服……，啊，不过更重要的问题是……」



「什么？」



「假如我没有被选为『不存在的东西』，另一个人就会被选到。到时，我不就得加入大家的阵营，和大家一起把那人当成『不存在的东西』了吗？与其这样，倒不如我自己和大家切割开来，你说是吗？」



「喔……」我只是暧昧地点头没回话，这时鸣突然从我身边走开。我刚忙追上前去，左边前方的路旁有一座小公园，她一溜烟地走进了公园。



6



空无一人的公园里有个小小的沙坑，旁边有两座并列的矮单杠。鸣抓住较高的那个（虽然比较高，但毕竟是给儿童用的），俐落地荡了上去，然后头下脚上地翻转，漂亮着地。在路灯的照明下，黑色衬衫和黑色牛仔裤的剪影仿佛翩翩起舞一般。



我愣了一下，追在鸣后面走进公园。



她靠在单杠上将背整个往后弯，一边发出「唉，唉」的声音。在我听来，那就好像压抑已久，好不容易才吐出的叹息。



我默默走向另一座单杠，学鸣采取同样的姿势。看我来到她身边，她立刻说道：「对了，榊原同学。」没被眼罩遮住的右眼注视着我。



「有一件大事，我还没跟你说呢。」



「什么事？」



「从今天起，榊原同学也变成我的同类了。」



「喔……」对喔，我都忘了。



班上的人对鸣做了「什么」，我今天在学校已有亲身体验。对我而言当然是个大问题。



「为什么会变成这样，你应该猜得出来吧？」



——就算这样说我也……



其实，我到现在都还没整理好思绪，真是逊毙了。也许鸣察觉到了吧，就用教导驽钝学生式的语气，开始说道：「水野的姐姐死了，高林也死了，『六月的死者』已经出现了两人。由此可见，今年肯定是『有事的一年』。都是因为你和我接触，才害符咒失去了效力，想必大家都这么认为的。之前半信半疑的那些人也不需要再存疑了……」



「…………」



「这下，到底要怎么做才好呢？如果就这么放着不管，『灾厄』还会接踵而来，还会有相关的人死掉。虽然据说一旦开始就不会停止，但真的没有可以制止的办法吗？就算无法让它停止，至少也要让它减轻。这是一般人都会想到的。」



我张开双臂握住背后的单杠。汗水涔涔从掌心冒出，握起来滑溜溜的。鸣继续说道：「他们大概开会讨论了两个方案。」



「两个？」



「是的。一个是从现在起请榊原同学好好配合，大家彻底地、继续把我当作『不存在的东西』。不过这个方法可能不太有效。就算多少有点效果，也绝对称不上是致命的一击。」原来如此，我终于懂了。



鸣所说的会议，就发生在班上同学得知水野小姐死讯的那个时间点，也就是上个礼拜四。接受完夜见山警察署刑警的侦讯，我回到教室，结果教室却空无一人，当时是班会时间。据望月所言，为了在我不知情的情况下进行这个会议，他们把场地移到了T栋的会议室。



「那，两个方案的另外一个就是……」一听我这么说，鸣立刻静静点头，把话接了下去：「把『不存在的东西』增加为两个人吧。」



「啊！」



「他们或许认为这么做可以增强符咒的效果。至于是谁说的嘛……我想应该是决策小组的赤泽同学吧？怎么说呢？从一开始她对这件事的态度就是比较强硬的一方……」



赤泽泉美在那天获选为新的女班长的事，自然也会对班级的决策带来某些影响。



「反正呢，他们讨论了今后的『规定』，并且做成了决议。所以从今天起，榊原同学变成了我的同类……」



今天早上的朝会是为了确保今天开始的「追加对策」获得充分执行，背着我偷偷开的。在得知上周末高林郁夫去世的消息之后——



「可是——」尽管如此，我还是有些地方不懂。



「这种事……无法保证绝对有效，却还是要做？」



「所以我说啊，大家是铁了心了。」鸣加强语气。「五月和六月实际上已经死了四个人。如果再这样下去，下一个就会轮到自己或是兄弟姐妹了，仔细想想，这可不是开玩笑的。」



「喔……」的确是如此。



如果每个月都一定会从三年三班的相关人员里随机产生「牺牲者」的话，那么下一个可能会是在我身边的鸣，也有可能是我自己。又或许是刚刚见面的鸣的母亲——雾果女士，我的外公外婆。说不定连远在印度的父亲都有事？——虽然了解了，但我还是没办法像鸣那么相信。



「觉得不公平吗？」



她问，我立刻回答：「是啊。」



「那，不妨换个角度想，」鸣边说边离开单杠，转身面向我这边。任凭秀发在风中飞扬，她说：「虽然这样做不保证绝对有效……但如果这个方法可以让『灾厄』停止的话，哪怕只有一丁点都好，不是吗？我就是本着这样的想法，才接受『不存在的东西』这个角色的。」



「…………」



「在班上，我并没有称得上『死党』的好朋友，而久保寺老师说的『大家一起克服困难、一起毕业』的话，在我听来实在是很恶心也很滑稽……不过，有人死掉毕竟是件令人难过的事。就算我自己没什么感觉，其他人还是会感到悲伤……」



我无话可说，只顾盯着鸣的嘴唇看。



「这次的『追加对策』成效如何，还不得而知。不过呢，我们两个变成『不存在的东西』后一切灾厄就会终结的可能性也是有的。也许大家就不用再为了某人去世而难过了。就算只有一丁点可能也很好，不是吗？」



在听鸣说话的同时，



——为了大家着想，拜托你了。



我突然想起，上周六望月对我说的话，不过这种好听话我反而没什么感觉。鸣刚才说的话里，不也隐含了「为大家着想」的意思吗？我感觉到了，同时也在想——



如果我心甘情愿地接受大家把我看做「不存在的东西」的话。



那，我们两个——我和鸣的关系会变得怎样呢？



同是班上「不存在的东西」，我不就可以随意和她接触，不用顾虑他人了吗？



毕竟，对大家而言，我们只能是「不存在的东西」。换言之，从我们的角度来看，班上除了我们两个之外，其他人也都是「不存在的东西」。



这样也好——这时我心想。



心里的感觉五味杂陈，有些困惑，有些不甘，还有些自己也讲不出来的忐忑不安。



离开公园，走在夜见山川堤防边的马路上，夜空挂着从云端透出来的一轮明月，不久后，我们来到架在河上的桥边，在此道别。



「谢谢你。回去小心点。」我说。「如果今天说的是真的，那么你就和樱木同学、水野小姐一样，也在离『死亡』很近的位置。所以……」



「你自己才要小心一点呢！」鸣十分镇定地答道，用右手中指的指尖斜斜抚摸着左眼的眼罩。「我不会有事。」



为什么她可以说得这么肯定呢？——我觉得很奇怪，警戒地眯起眼睛。这时鸣突然伸出刚刚还在抚摸眼罩的右手，「明天起请多多指教啰，同类。榊—原—同学。」



于是，我们轻轻地握了手，一握才发现她的手冷得吓人……倒是，我的身体竟因为这样的接触而热了起来。



鸣潇洒地转身，往来时的方向回去。因为是背影，所以我也不是很确定，但我好像在那时看到她拿下了左眼的眼罩。



7



我从不知何时进入的梦乡中醒来。



被丢在床边的手机一边闪着绿光，一边震动着……是谁呀？都已经这么晚了。难道敕使河原怎么了？还是……



我挣扎着伸手去拿手机。



「嗨！」一听声音我就知道对方是谁了，忍不住责问了一句：「干嘛？」



「真是的，我还能『干嘛』？」是远在酷热异乡的父亲阳介打来的。虽说他已经很久没打来了，但也不用挑这个时间吧？



「印度很热吧？你那边已经是晚上了？」



「刚吃完晚餐的咖哩。怎样？身体还好吧？」



「身体的话，还不错。」



班上同学和同学家属相继死亡的事，父亲应该还不知道吧？我应该告诉他吗？干脆，连今天鸣说的事也一起……



我想了想，决定作罢。简单讲讲不清楚，若要说个明白又得花费太多时间。更何况，还有一条「不可以跟家人说」的规定。



——既然这样的话，你最好永远都不要知道。



上次在「夜见的黄昏是……」的地下展示室里遇到鸣的时候，她曾经这么说过。



——一旦知道了，说不定会……



那是什么意思呢？难道说，「永远不知道」会让「死亡的风险」降低一些吗？不管了。先把那些复杂的事放在一边，就用这通国际电话问父亲一个问题，看可不可以找到新的线索。



「那个，这样问或许有点奇怪。」



「怎么啦？你谈恋爱啦？」



「拜托，别再讲那些有的没有的了。」



「噢，抱歉！抱歉！」



「那个，你以前有听妈讲过国中时候的事吗？」



「啊？」电话那头，父亲好像很意外似的。「怎么了你？又哪里不对劲了？」



「妈妈读的国中跟我现在读的是同一所欸，夜见山北中学。关于夜见北的三年三班，爸有什么印象吗？」



「唔……」



父亲故意沉吟了一下，隔了几秒才回答。然而，他的回答竟然只有一句：「没有。」



「没有？什么都没有？」



「哎呀，我有听过那所国中的事啦，不过现在也想不起来。你说理津子是三年三班的？」



唉……算了，五十多岁男人的记忆力大概就是这样吧？



「对了，恒一，」这次换父亲问我，「你到那里已经第二个月了，对隔了一年半没见的夜见山有什么感想？没什么改变吧？」



「呃……」我的耳朵继续贴着话筒，头却偏了一下。「一年半？升上国中后，我是头一次上这里来啊。」



「咦？不对，才没有……」沙沙的杂音出现，父亲的声音变得断断续续的。



对喔，这个房间的收讯本来就不好——我突然想到。一边起身一边把手机拿离耳朵，查看萤幕的收讯讯号。还有一格啊，怎么沙沙的杂音会越来越大声？



「……嗯？」父亲的声音断断续续传来。「啊……对喔。唔，可能是我记错了……」



从语气听起来，他好像突然想起了什么。不过后面的话被杂音盖掉了，根本就听不清楚……最后，电话就自己断线了。



我呆呆看着完全没有讯号的萤幕，慢慢把手机放回枕头边。



突然间，我冷得直打哆嗦。全身……不，不只是全身，连心脏都抖个不停。



……可怕。



我慢了一拍才想到这个词。



可怕、好恐怖——这感觉正是让我不停发抖的原因。



今天从见崎鸣那儿听了一堆有关三年三班的事。虽然在听的时候，还有刚听完的时候都没事，但就好像运动过后肌肉酸痛会隔一阵子才发生一样，现在突然……原本遮住真相的半透明薄纱突然掉了，充满真实色彩的恐惧毫不留情地朝我扑来。



——三年三班是最接近「死亡」的班级。



——正一步步接近「死亡」。



——如果就这么放着不管，「灾厄」还会接踵而来。



——据说一旦开始就不会停止……



假设鸣说的都是真的，而今天开始执行的「追加对策」又没奏效的话——



那，接下来被「死亡」拉过去的会是谁呢？



当然，那个人有可能是我（……啊，到时也只能认命了）。



三年三班的学生有三十人。扣掉樱木和高林，还有二十八个。为求方便，如果只计算学生的话，机率是二十八分之一。也许今夜，我就会……



亲眼目睹樱木由佳里的倒霉不幸，亲耳听闻水野小姐在电梯里的出事过程……这些串连在一起，融合在一起，变成又黑又密的蜘蛛网爬满我的心头。



就在这时候……



教室里鸣桌上的那一行文字，突然放大映现在我的脑海。



「死者」，是谁？