「是前岛吗？」



晚饭后，和久井的气喘发作了，那个时候前岛曾拼命帮痛苦的他拍背。个头小、娃娃脸，其实却是剑道社大将的前岛——应该是他没错。



「喂，你怎么会搞成这样？」



我把嘴巴贴近前岛的耳朵。



「是谁刺伤你的？是谁……」前岛再度痛苦地发出微弱的呻吟后，终于吐出了几个字。感觉他似乎连最后一丝力气都挤出来了。



「我偷看，看了厨、厨房……」



「厨房？厨房怎么了？」



「偷看了厨房……结果管、管理员……」



「管理员？」我摇晃前岛的肩膀。



「你是说沼田先生吗？他怎么样了？」



我心急如焚地追问，却得不到回应。我看了看他的脸，刚刚还睁开的眼睛如今已闭上了。



晕过去了吗？还是已经死掉了？我连静下来好好确认这件事的时间都没有——



站起身，我一边跟突然变得很具体的恐惧对抗，一边移动脚步。我没有去找电灯开关，因为光靠月光，大概就可以知道厨房的门在哪里。



——那个欧吉桑怪怪的哟。



我突然想起，几个小时以前在餐厅里，敕使河原偷偷告诉我的话。



——从我们来了之后，他就恶狠狠地瞪着我们。



啊……不会吧？



——说不定真有那种突然发疯，就把自己孙子杀掉的爷爷呢！



不会有这种事吧？



——我们对他，也要防着点。



我挣扎着好不容易来到厨房的门口，可就在这时候，我又有了很奇妙的感觉。这次我得到的讯息不是来自于视觉，而是来自于听觉，还有嗅觉……



就在那扇门的后面，好像有什么奇怪的声音传了出来。



同样在那扇门的后面，还有什么奇怪的味道飘了出来。



可是你最好不要打开，千万不能打开。我无视内心给我的忠告，硬是把手伸向门把。瞬间，我感到掌心一片炽热。虽然还不至于被烫伤，但此刻门把的温度确实高得吓人……



也许我该在这时打消念头。不过，我的手却依然转动了门把，然后断然地一脚把门踢开。



刹那间我知道那个怪声和怪味到底从何而来了——是火。



里面正燃烧着熊熊烈火。



炽热的空气和呛人的浓烟从门缝窜出，我忍不住往后退。伸手挡在脸的前方，屏住呼吸。就在这么做的同时——



我看得一清二楚。



厨房里，那个人的身体倒在火海中。



那人的头朝向这边。眼看衣服就要着火了，可他却一动也不动。是已经死掉了吗？他的头部和颈部被深深插入了好几根东西，这恐怕就是直接的死因吧？……如果我没看错的话，那个是晚餐串烧用的铁签。火势越烧越烈，就算手边有灭火器大概也灭不了了。



我逃回前岛身边，对倒卧在地的他放声大喊。「前岛！不好了！着火了……喂！再不逃就没命了！」



7



前岛还有气息。听到我的呼喊，他的身体动了一下。



伤得这么重，绝对不能将他丢在这里。「振作一点！」我不断地鼓励他，好不容易将他拉起来拖到走廊上。转眼间，厨房的火已经延烧到了餐厅。



为了阻止火势继续蔓延，我把门关上。同一时间……



「怎么了？榊原。」大厅传来叫唤的声音，是鸣。因为看不到我所以回来找我了吧？



「你在这里做……咦？」停下朝这儿走来的脚步，「那是谁？」她露出不解的表情。



「那人怎么了？」



「他受了重伤。」我喊声回答。「还有，厨房着火了！」



「火……火灾吗？」



「管理员沼田先生死在里面了，是被杀害的。我想一定是那个凶手放的火……」用打结的舌头转述情况的同时，我心里低呼：「原来是这样！」



那个时候……



晚上十点我去鸣的房间之前，曾经从走廊的窗户向外看，那时——



我看到后院有一间好像仓库的小平房，里面的灯突然亮了。大概是管理员在拿什么要用的东西吧？我当时是这么想的，然而——



难道凶手是杀了沼田先生后，或是犯案前在找寻灯油之类的东西，打算待会儿纵火吗？



「那不是前岛同学吗？他怎么了？」



「他倒在餐厅里。好像背部被刀子刺伤了。应该是同一个凶手干的。」



「伤得严重吗？」



「流了很多血。」



在鸣的帮助下，我们一左一右架起前岛，往大厅的方向走去。走了几步，终于看到敞开的玄关门。



「你一个人抬得动吗？」鸣问。



「应该可以吧？他得赶紧接受治疗才行。」



「也对。」



「敕使河原呢？风见呢？」



「风见同学没事。地面被雨淋得软绵绵的，风见的脚虽然严重扭伤，但头部好像没大碍。也恢复了意识……」



「太好了。」我抱住瘫软的前岛，急忙往玄关的门移动。此时，鸣突然转身往右跑去。



「啊……你要去哪里？」



「失火的事得通知大家才行。」



她想得很周到，可是现在跑回二楼——



太危险了。一方面当然是因为火灾的关系，另一方面，手持利刃的凶手恐怕还在这栋房子里走动……



「等一下，见崎！」我出声制止，但她已经跑上了楼。想追上去，却又不能撇下动弹不得的前岛不管。两难之下，我还是先将前岛抱着，往外面走去。



这时我看到正朝玄关门廊走来的敕使河原。在他旁边的风见满身泥泞，一副很痛的样子。脸上没戴眼镜，大概是摔下去时飞掉的吧？他艰难地拖着右脚，扶着敕使河原的肩膀。



「不行，不要进去！」我喝斥道，敕使河原「啊？」一声看向我。



「那家伙是谁呀？是前岛吗？榊原，你……」



「失火了！」我大喊。「火从厨房延烧出来，好像灭不掉了。可能有人纵火。」



「咦？你骗人吧？」



「前岛被人攻击，受了重伤。」



「真的吗？」



「反正赶快逃离火场就对了！」



「啊，好！」



敕使河原扶风见，我扶前岛，我们各自扶着伤患离开玄关门廊。摇摇晃晃、步履蹒跚地往前院的小径走去。不一会儿，背后传来一声巨响。一回头，我看见右侧——餐厅所在的一楼窗户碎掉了，火舌从里面窜了出来。强风助长火势，眼看火舌就要顺着房子的外墙往上爬了。



就在这时，馆内响起了刺耳的警报声。



是火灾自动感应装置启动了警铃？不然就是有人按了警报器，是鸣吧？——不管怎么样，待在二楼的人应该也察觉到出事了。趁火还没烧到二楼，大家赶快……



我很担心鸣的安危，却又不能不管重伤的前岛。何况还有无法自己行走的风见，我不能把他们都丢给敕使河原。



无论如何，我得先把前岛送到远离火场的安全地方才行。



我催促着敕使河原，用最快的速度努力逃离这栋建筑。这时有几个察觉失火的同学从玄关或一旁的出入口跑了出来。火势越烧越猛，每个人都惊恐不已。大家超越我们，争先恐后地往前跑。他们身上都还穿着T恤短裤或睡衣，有人脚上甚至还套着拖鞋。



力不从心的我焦急不已，背后的浓烟和热气就要追上来了。伴随着火焰的燃烧声，窗户玻璃的破裂声此起彼落地响起。整栋房子嘎嘎作响。



我觉得前岛的身体好像一下子变重了。



「振作！加油！」我出声叫他，但他却没有反应。他好像已经无法自己使力了……



就在这时，我听到尖叫声。混在火灾造成的各种声响中，那声音依旧十分清楚……某人的尖叫声，凄厉的尖叫声。



是从斜上方传来的。



抬头一看，二楼的阳台有人影。距离我们刚在的223号房，大概还要再往前两个房间。火势应该还没延烧到那里……是无法逃到走廊上，所以才在那里求救吗？——不对。



我马上察觉事情并非如此，阳台上的人影有两个。



看背影和发型，其中一人好像是赤泽泉美，尖叫声好像也是她发出的。而另一个人是……



「不要！」声嘶力竭呼喊的人果然是赤泽泉美。



「怎么了？怎么会……」我惊慌地瞪大眼睛。阳台上的另一个人好像正要攻击赤泽，那人猛地举起右手。他手上握着一把刀，想必就是杀前岛的那一把……



「不要！」赤泽尖叫。



「救命啊！」攻击者与被攻击者，两个人的身影纠缠在一起。——然而。



就在这个时候，可怕的声音震耳欲聋。同一时间，建物的某个角落喷出令人炫目的火柱……气爆？



是气爆。可能是厨房的瓦斯。就地理条件来看，这里用的应该是桶装瓦斯吧？是瓦斯筒着火了吗？为了遮挡迎面袭来的热气和掉落的粉尘，我不自觉地举起双手。失去支撑的前岛滑了下去，瘫在地上。我手忙脚乱地不知如何是好，这时——我还是往二楼的阳台望去了，结果就在那一瞬间看到两个纠缠在一起的人影一起翻落了阳台。



「这是怎么……」我暗自低语，移开视线，重新抓住前岛的手臂。



「你还好吧？喂，撑住啊！」我单脚跪在地上，拼命想把他抱起来，可他却一点反应都没有。只要我一松手，前岛的身体就会滑下去，仿佛泄了气的充气娃娃一般。



「前岛……前岛？」我叫了好几声，一边检查他的脉搏，也试着要检查他的呼吸和心跳，可是……



「啊……前岛……」他死了。



8



我愣在原地，与其说是因为害怕，倒不如说是因为无比灰心、绝望。我连忙用力甩头，试图让自己振作，就在这时——



鸣？我内心的担忧迅速膨胀开来。她没事吧？我得赶快回去找她，但……啊，不行。房子的玄关已经被火封住了。鸣——



她把失火的消息告诉二楼的同学后，应该已经平安地逃出去了吧？出入口不只玄关一处。她可以从别的出入口，还是从窗户……



她应该可以的，我拼命告诉自己。一定行的。否则，我怎样也无法原谅当时没有即时拉住她的自己。因为刚才的气爆，火势燃烧得更猛烈了，整栋屋子都烧了起来。再拖下去只会更糟。「对不起！」我向前岛说了最后一声抱歉，转身就要往回走，却在这时我看到——



难以置信的一幕。



气爆后，阳台的两人坠落在一处树丛，此时那家伙从那里现身了。一身血迹、泥泞和灰尘，衣服原本是什么颜色已经分辨不清。头发、暴露在外的手臂、脸部皮肤也都一样。乍看之下几乎认不出样貌。扭打在一起从二楼摔落……那家伙还活着？赤泽……死了吗？还是被杀死了？那家伙拖着一条腿，另一边的肩膀垂下，身体歪歪地斜向一边——



沙，沙沙……那家伙还能走。站在浓烟里，在红色火光的照耀下，感觉好像不死怪物一样。那家伙笔直地朝我走来，离我仅数公尺的距离。他的右手仍握着刀，红黑色的脏脸，一双炯炯有神的大眼。此时我汗湿的身体直冒鸡皮疙瘩。



这一幕读小说时经常想像过，在电影里也曾看演员演过——可是，现实中从来没有过，一次也没有。像这样……



疯狂的眼神，完全丧失理性的人类的眼。和在教室里割喉自杀的久保寺老师不太一样。当时老师的眼睛是很空洞无神，至少没有闪着令人恐惧的凶光。



那对眼睛——看到了我。



被发现了！我惊觉这点，火速逃离现场。我确定那家伙要攻击我，要杀了我。



我逃跑了。在此同时，我听到背后传来几声哀号。也许有同学来不及逃跑，被那家伙攻击了。虽然这么想，但我并没有停下脚步也没有回头。因为我实在怕得要命。就在我穿过前院，眼看大门就在前方时，胸口突然一阵闷痛。我忍不住停下脚步，用双手按住胸口，双膝着地。幸好只痛了一下，马上就好了。



「真是的……别在这时找我麻烦。」我喃喃自语，重新站了起来。同时鼓起勇气，往后面看。那家伙——那个凶手还拖着一条腿走着。距离应该拉得够开了，应该已经追不到了。是的，应该是的……然而——



那家伙，又出现了。宛如刚从地狱的炼火中复活一般。



虽然距离和刚才相比已经相差许多，但他还是拖着脚步朝我走来。



我仓皇地拔腿想逃，却被泥泞绊了一跤，丑态百出地一屁股跌坐在地上。我痛呼出声，却仍拼命想要站起来。可是，一时间竟然使不上力！好不容易终于站起来，再度回头看，却发现我和他之间的距离又缩小了，惊恐不已。同时，胸口又是一阵闷痛。啊……逃不掉了。绝望的念头掠过我的脑海。



逃不掉了——逃不掉了吗？再这样下去，我会……像在厨房被杀害的管理员那样，像前岛那样，像赤泽那样。



「——别过来。」我勉强挤出声音，发出微弱抗议。「别过来。别再……」



那家伙——疯狂杀人的怪物并没有停下脚步，反而加快了速度。握着刀的手挥舞着。在他背后，熊熊燃烧的火焰咻咻作响，烟向上直冒。突然……



旁边窜出了一条黑影。是什么？是谁？我还来不及细想，那黑影已经朝凶手冲过去，将凶手手上的刀撞飞。随后凶手的身体翻了一圈倒在地上，黑影趁势从上面压制住……



「啊！」我看傻了眼。「千曳先生？！」



当我叫出声音的时候，危机已经解除了。



黑影离开了动也不动的凶手，转身面向我。



「千曳先生！」



一身黑衣的图书馆管理员回应我的呼唤：「刚才真危险啊！我一从医院回来，就发现这里乱成一团。我吓了一跳赶了过来，就看到他正拿刀对着你……」



他将弄脏的眼镜扶正，看看凶手的脸。「我心想这人是谁呢？一看就知道不是正常人。」



「沼田管理员在厨房被杀了。」



「沼田？」



「对。——沼田先生。」



「那……」



「我想他是第一个遭殃的。然后是前岛同学，然后还纵火……」



「都是这人干的？」千曳先生说着，再次望向凶手——沼田太太的脸，「怎么会这样？」



他自顾自地摇了摇头，好像在说：想了也是白想。因为这也是今年的「灾厄」之一……



「不管怎样，你快逃吧！」抬起头，千曳先生命令我。「你最好逃到大门外去。快点！」



「啊……好。」



「你先走。我来处理这个人——沼田太太。」



「咦？」



「我只是让她昏过去而已，不可以把她放在这里不管。」



「可是……」



「我一个人没问题的。你刚才不也看到了吗？别看我这样，我可是有底子的，到现在还经常出入道馆呢！」



他刚说的「底子」指的是柔道之类的武术吧？——虽然现在不是佩服的时候，但千曳先生的确是不可貌相。



「好了，你快走吧！」



「…………」



「快走！」



9



已经逃到门外的一群人之中，我最先看到的是敕使河原。他靠着石材砌成的门柱，呆呆地望着「咲谷纪念馆」的大火。在另一边门柱旁的是风见，他坐在地上，曲起单边的膝盖，用双手环抱着。额头抵着膝盖，藉此让身体挺直。



「嗨……榊原。」敕使河原发现了我，有气无力地举起一只手。



「前岛呢？」他问，然而我根本没办法回答他。



「——没活下来吗？」



「…………」



「千曳先生一回来就跑进去了解状况了。」



「——我见到他了。」我一边回答，一边搜寻鸣的身影。「——是他救了我。」



「反正就先待在这儿吧？等消防车和救护车来。」



这毕竟是一场大火，身在远处也能一眼看出事情的严重性，所以就算没有直接接到火场的通报，消防队也已经出动了吧？



「逃出来的，只有这些人？」我大略看了一下，大门附近除了我之外，还有五个人。里面并没有鸣。



「见崎呢？」



「——嗯？啊，她不在。」敕使河原用力抓搔弄脏的金发。



「望月那家伙也不在……没事的。他们一定逃到别的地方去了。」



我没办法那么乐观……不对，是放弃思考。我坐立难安，转身背对敕使河原，快步走离大门，瞪着持续燃烧夜空的烈焰……然后。



「见崎、鸣。」我在别人看不到的地方轻声却用力地喊着，一边伸手探入裤子的口袋。手机……还在，刚才跌了一跤不知有没有摔坏。我从通话纪录里找到鸣的号码，按下拨号键。



拜托了。抱着祈求的心情，我将手机贴近耳朵。



傍晚的时候，我确实用这支手机和她的手机通过一次电话，所以再让电话通一次吧。此时此刻，只要再一次就好了。



不通……



拜托了。哪怕只有一秒也好，让电话通吧！手机不断传来「重新拨号中」的电子短音，次数多到教人想要放弃——



我一直拨一直拨，最后终于出现嘟嘟的长音。响到第四声后，有人接了。



「——榊原吗？」虽然杂音很多，很难听得清楚，但那确实是鸣的声音。



「啊……通了。」我用手罩住嘴巴和手机发话器，尽量让自己的声音集中一点，「见崎吗？你没事吧？」



「榊原你呢？其他人呢？」



「我们已经逃到了大门附近。可是，并没有全部到齐。前岛死掉了，千曳先生回去救了我，凶手是沼田太太……」我惊觉自己没有重点地说个不停，连忙停了下来，「你现在在哪？」问了最要紧的问题。



「后院。」鸣回答。



「在那栋像仓库的小屋附近。」



在那里啊？那……「你受伤了吗？」



「我没事。」听起来不像在逞强的样子。之后又隔了几秒，鸣才接着说道：「不过，现在还动不了。」



「咦？」没事，却动不了？——我不是很懂她的意思，不过与其在这里想破头……



「我去找你。」我说。「我现在马上过去找你。」



然而，鸣的回答却是——「你最好别来。」



沙沙沙沙……讨厌的杂音盖过了鸣的声音。



「为什么？」



「榊原，你不要来会比较好。」



「喂，为什么？」



「我……」



杂音开始变大了，通话的声音变得断断续续。为了不漏听一句，我用力将手机贴紧耳朵。



「我……必须阻止。」



「阻止？」——难道？



盘据在脑海中的模糊想像突然间胀大，有了具体的形状。——难道？



「难道，见崎……」我尽量提高音量，但沙沙沙，咔咔咔……的杂音变得越来越大，我根本不确定自己的话她能听到几分。



「喂，你现在和谁在一起？」



「我——」



「你和谁在一起……见崎？」



「……或许会后悔。所以……」



……电话到这里断了。她的声音好像渐渐远去般消失不见。在仲夏时分，这个惊恐万分的「灾厄」夜里，如奇迹般接通的电话在这一瞬间断了——时间刚好是午夜零时左右，日期正式转换成八月九号。



10



我没向任何人交代，拔腿就跑。就着建物燃烧的火光，我沿大门绕到东侧后院的那条小径拼命奔跑。原本被雨淋湿的地方又降下了火灾的粉尘，路面变得湿滑无比，但我竟然一次也没滑倒，终于，目标仓库就在眼前了。大概还花不到五分钟的时间吧？呼啸的风声和四周熊熊燃烧的火焰声。还有，远处隐约传来的消防车的警笛声。



我向仓库跑去，搜寻着鸣的身影。



这里离主建筑估计还不到十公尺的距离，所以就算火苗顺着风势往这里窜也不奇怪。不过所幸，这间小屋还没事的样子。



「见崎！」我用尽全力地大喊。「你在哪？见崎！」



没有回应。



我一边喊着她的名字，一边绕到小屋的北边搜寻，结果，我终于发现了她。她——鸣独自一人靠着小屋的墙壁站着。



「啊……见崎。」



她的上衣、裙子，还有头发、脸颊、手臂、双腿……全被灰尘弄得脏兮兮的，不过，就像她刚才在电话里讲的，并没有身受重伤的样子……



「见崎？」听见我在叫她，她只匆匆朝我瞥了一眼，立刻又把视线收了回去。



顺着她的视线看过去，我发现前方大约四、五公尺的地方，除了她以外——还有另一人。



那人伏卧在地。身体比鸣还脏，下半身被压在几根木材的下面。因为是这样的姿势，所以从我的角度根本看不出他是谁，就连身形、性别也分辨不出。



「因为气爆的冲击，木材倒了下来。」视线依旧停留在那人身上，鸣说道。她左眼的眼罩已经拿掉了。



「然后，他就动弹不得了……」



「再不救他，他会——」我话讲到一半就闭嘴了。



因为我看到鸣默默摇头。这时，我发现她手上拿着某样东西。那是……尖嘴锄？她用右手握着锄柄，涂上红色漆料的「尖端」朝下，正好抵着地面。是碰巧被丢在这附近的工具？还是她从仓库里找出来的？



「不能救。」鸣并没有转头看我就接着说道：「他就是『多出来的人』。所以……」



在跑来的路上我就一直在猜——难道她现在和「多出来的人」在一起？如今我的猜测获得了证实。尽管如此，我还是忍不住惊呼出声。



「——真的吗？」



「颜色——因为我看到了『死亡的颜色』。」



「那个……是现在才知道的？」



「——从以前，」她的声音听起来有些悲伤。「我就知道了，可是我不能说。」



为什么，她好像很难过……



「不过——不过，我亲耳听到了那卷卡带，于是我决定了。我必须阻止这一切。只是我没想到，今天晚上的伤亡会这么惨重……我非阻止不可了。再不阻止，大家会……」



鸣毅然决然地抬起头来，重新将尖嘴锄握好。



「等一下。」我出声制止，跳到她的前面。这是出于本能的反应。



我面向那个被鸣指为「多出来的人」的人，一步步朝他走近。这么做是为了亲眼确认他的身分。原本以为那个人已经昏过去了，这时他又突然用力扭动身体，痛苦呻吟，用手撑起身体想要从木材底下脱身，但随即又筋疲力竭地趴在地上。



我向那人走近。走到他的身旁后我弯下腰来，屏住呼吸朝他的脸一望。



对方睁着空洞的眼睛，与我四目相接。



「啊……」她的唇微微颤动。



「……恒一。」



「这……」我几乎要不顾一切地大喊了。「这怎么……」



……不会吧？不会吧？这是骗人的吧？我眨了好几次眼睛，重新望向对方的脸。然而，果然是她没错。



「她是『多出来的人』？」我踉跄地站起身来，回头看鸣。



「是她？是真的吗？」鸣默默颔首，放低视线。



「她……怎么会？这种事，到底……」



吱吱吱，熟悉又诡异的重低音忽然响起。



仿佛要将我的心、我的记忆、我的思考全部压碎般地响着，这声音一旦开始注意，就无法忽略，而夹杂其间的是：



——话说回来了，这是我第几次造访这座小城呢？



这是我榊原恒一的独自。那时我刚从东京搬过来。



——读小学的时候记得来过三、四次。升上国中后这还是第一次……不，好像——



不，好像……



——对了，恒一。



人在印度的父亲曾在电话里说道：



——你有什么感想？隔了一年半没见的夜见山，没什么改变吧？



隔了一年半没见的夜见山……



——为什么？为什么？



对了，还有外公外婆养的那只九官鸟。



——精神……打起、精神来。



九官鸟聒噪的怪叫声。



——「小玲」是它的名字。



小玲？啊，原来如此。那鸟的名字叫小玲。



——至于年龄嘛，应该是两岁左右。听说是前年秋天，在宠物店看到冲动买下的。



前年秋天……也就是一年半前，我国中一年级的时候。



——升上国中后这还是第一次……不，好像。



……隔了一年半没见的夜见山。



一年半以前，我……



——人死之后就是葬礼了。



——我再也、再也不想参加葬礼了。



这是开始老年痴呆的外公说的。



——理津子她好可怜，好可怜喔。怜子和理津子都……



怜子和理津子都……



「原来如此。」我茫然若失，喃喃自语着。「原来是这样。」



吱……不停作响、想要妨碍我思考的诡异重低音，总算被我赶到脑海的某个角落了。



——连老师也会有事吗？



我想起来了。曾经有一次，千曳先生是这么说的。



——如果是导师或副导师的话就会，因为他们也是三年三班的成员。



只要是三年三班这个班级的成员，就有可能死于「灾厄」之中。既然如此的话，对啊，老师也可能复活，成为班上「多出来的人」……



可是……



「喂，这是真的吗？」我还是必须再向鸣确认一次才行，因为这实在不是说相信就可以相信的事实。「真的，这个……三神老师——怜子阿姨就是『多出来的人』？」



11



「在学校我无论如何都是『三神老师』。懂吗？」



到学校报到的前一天晚上，怜子阿姨告诉我「进入夜见北之前要作好的心理建设」。



「其一」和「其二」是似是而非的校园禁忌，「其三」则是「班上决定的事要绝对遵守」。现在想起来，其三是与「多出来的人」有直接关联的重要规则。可是，在那个时间点上，对我而言最切身相关的当然是「其四」了。



「公私有别，你一定要谨记在心。在学校里，你不可以叫我『怜子阿姨』，就算是不小心叫错也不可以……」她这么告诫我，我当然也就乖乖照办。



十五年前去世的母亲名叫榊原理津子（旧姓三神）。小她十一岁的妹妹，也就是我的亲阿姨三神怜子——怜子阿姨，在即将我转入的学校里任职，而且还是班上的副导师。这样的巧合着实让人安心不少。不过，这种关系如果不小心，也容易造成不必要的误解。这个我很能体会。



所以我严守她说的「夜见北心理建设之四」，在学校称她「三神老师」，在家里称她「怜子阿姨」，用截然不同的模式与她相处。



怜子阿姨也一样。在学校她绝对不会喊我「恒一」，自始至终都没忘记把我当成「转学生榊原同学」看待……很多时候，我们还会视情况以格外疏远的态度对待彼此。



导师久保寺老师就不用说了，班上肯定也是从一开始就知道我们的关系。比方说，六月开会讨论「对策」，决定将我和鸣当成「透明人」的时候，久保寺老师对大家是这么说的：



——希望大家好好地遵守班上的决定。虽然三神老师的立场很为难，但她刚刚也说了「会尽量配合」。



三神老师的「立场很为难」，这当然是指在学校必须把回家后同住一个屋檐下的外甥当作「透明人」看待，视而不见……



在那之前望月优矢来到古池町，在外公外婆家前面徘徊的事也是。



——那个，我有点担心。



——我家就住在这附近，所以，那个，我……



望月碰巧被我撞上，言不及义地解释这些，不过他「担心」的对象并不是因为去医院看病而没去上课的我，他担心的是同样好几天没来的三神老师（怜子阿姨），他想要了解她的状况，这才是他主要的目的。



怜子阿姨从东京美术大学毕业后，就回到夜见山的老家，在自己毕业的国中担任美术老师。她一边教书，一边把偏间当作工作室，在里面从事心目中的「正职」，也就是绘画创作。



在这不到四个月的时间里，我总是不断地摸索与她之间的适当距离和关系。



樱木由佳里死后，鸣一连几天都没来学校……我很想知道她怎么了。在那时候，我最方便的「打听方式」就是拜托怜子阿姨给我看班级名册。



然而，我就是不想利用这个管道。我没向她索取班级名册，也没直接向她询问学校的种种怪象和疑问……说起来，我就是因为不想再去拿捏与她的距离，所以才会这么踌躇和畏缩。



——我也有我的苦衷，这关系到很微妙的心理问题。



记得我曾经对望月这么说过……



「榊原同学。」



一边是被压在木材底下动弹不得的三神老师——怜子阿姨，一边是双手举起沉重尖嘴锄的鸣。我挡在两人的中间，半天说不出话来，只能呆呆站着。面对这样的我——



「你仔细想想，榊原同学。」鸣大声说道。



「仔细想一想。在这个学校里，其他班级有副导师吗？」



「咦？这个……呃……」



「没有。」鸣斩钉截铁地说。「大家都没去注意为什么会这样，都理所当然地接受了，我一开始也是如此……不过，这不是很奇怪吗？全校就只有三年三班有副导师。」



「…………」



「三神老师一定是在前年担任三班导师的时候死掉的。进入下学期后，那个叫佐久间的男同学不愿扮演『透明人』，『灾厄』因而开始的那时候。美术社到今年春天以前都是停社状态，真正的理由想必是因为受聘为顾问的三神老师死掉了……」



那美术社自今年四月又开始运作，是因为复活变成『多出来的人』的怜子阿姨又出任顾问的缘故？事实经过就像那样从大家的记忆或纪录中消失，被替换成虚假的记忆和纪录……吗？



我拼命搜寻自己的脑海深处。



然而，单靠我这个「身在其中」的成员，恐怕很难从脑海深处找回被「现象」改变、调整的记忆吧。——这是必然的事。我只能尽量从可以掌握的客观事证来推测可能的真相。



升上国中后这是我第一次来夜见山——事实上并非如此。也许一年半前，国一那年的秋天，我已经来过一次了？



那次……那次难道是因为前年秋天怜子阿姨去世，我来这里守灵和参加告别式？



——我再也、再也不要参加葬礼了。



这下外公的感叹也解释得过去了。



——理津子她好可怜，好可怜喔。怜子和理津子都……



十五年前长女理津子先走一步令他伤心欲绝。也许在年老恍惚的记忆里，他把它和前年次女怜子也早一步辞世的悲伤混在了一起，所以才会那样……



前年秋天，怜子阿姨的骤逝让外公外婆大受打击，也让他们感到悲伤寂寞，为了排解心情，他们冲动买下在宠物店看到的九官鸟。而且还用死去女儿「怜子」的小名「小玲」命名。



不久，那只小玲学会了一句人话——「为什么？」



这说不定是伤心的外公、外婆每天坐在檐廊后面的房间里，对着死去女儿的牌位说的话。「为什么？为什么你就这样死了？怜子。为什么？」小玲可能是将这些学了起来，所以才会不停地说着「为什么？」



——精神……打起、精神来。



这一句一定也是这样来的吧？面对无法走出伤痛，总是郁郁寡欢的外公，外婆每天都说这类的话来鼓励他，小玲也把这句话学了起来……



——精神……打起、精神来。



「事实上，今年的『灾厄』从四月就已经开始了，但教室里的桌椅数目却还是刚刚好……这就可以解释得通了。」鸣将举起的尖嘴锄暂时放在脚边，如此说道。



「桌椅数目的确从学期开始就少一张。只是少了的不是教室的桌椅，而是教职员室的。」



「啊……」



「你、你们在说什么？」听到这些话的三神老师——怜子阿姨惊慌失措地问道。「这不是真的吧？恒一，我怎么可能会是……」



怜子阿姨两肘撑地，抬起下巴看向我这边。她满是泥灰的脏脸（有着母亲影子的脸）因为肉体的痛苦和心理的震惊严重扭曲着。



「榊原同学。」鸣说，又用双手举起尖嘴锄往前走了一步，朝我们逼近。



「让开！」



「见崎……」我看得出鸣的眼神，她实在是别无他法了，但又瞥见倒在身后的怜子阿姨一脸慌张的样子，于是——



「不可以！」我说着，从鸣手中夺下尖嘴锄。



那是支柄长约六、七十公分的中型尖嘴锄，拿在手上挺沉的。铁制「尖端」那像鸟嘴的两端部分尖尖的，非常锐利。像这样又沉又尖的铁锄要取人性命应该很容易。



「你这样不行。」



「可是榊原，如果放着不管……」



「——我懂。」我能感觉这个决定有多沉痛，但我还是点了点头。



「我了解，我来。」



怜子阿姨发出短促的惊呼。我慢慢转向她，双手握着从鸣手中夺下的尖嘴锄。



「恒、恒一。等等，你要……」她一脸错愕，不断摇头，像是在说不敢置信！



「让『死者』回归死亡——」我忍住心头澎湃的挣扎和痛苦对她说道：「是让已经开始的『灾厄』停止的唯一方法。十五年前怜子阿姨的同班同学松永先生是这么告诉我们的。」



「你在说什么？怎么会……别做傻事。住手！」



「对不起，怜子阿姨。」我跨出脚步，用尽全身力气举起尖嘴锄。只能这么做了，只能这样……我不断告诉我自己。



可是——



正当我举起尖嘴锄，打算对准趴在地上的怜子阿姨的背心用力刺下去的时候。我突然感到害怕，还有极度的疑惑和不安。



好吗？这样做好吗？这样做真的好吗？不会有错吗？



怜子阿姨是今年班上「多出来的人」，这个论点只有一个根据，就是鸣所拥有的特殊能力——看得见「死亡颜色」的「人偶眼睛」。这是唯一的积极证据，其他的种种状况都不过是推测罢了。我并没有够确切的感受，无法否定记忆中有关怜子阿姨的一切。然而……



可以吗？相信这一切，让怜子阿姨回归「死亡」好吗？



真的可以吗？真的不会有错吗？



要是全部都是鸣搞错了呢？假如看见「死亡的颜色」，根本只是她的妄想和幻觉呢？结果会是我亲手杀死并非「死者」的怜子阿姨。因为她，我看见、找回了只能藉由照片认识的母亲理津子……她对我来说是非常重要的人，我一点都不讨厌与她相处，从小就喜欢着她。



人的记忆和纪录被窜改、被调整，而随着时间逐渐模糊，消失……的现象在目前的夜见山是理所当然的「状况」。在这种情况下，我该全盘接受只有见崎鸣一个人看得到并告诉我的「真相」吗？此时此刻，我该照她说的采取行动吗？



纠结在一起的疑惑和不安，还有挣扎——让我好像被枷锁绑住似的无法动弹。持续燃烧的主建筑在这时发出轰然巨响。房子的骨架烧毁崩塌，屋顶终于垮了下来。浓烟伴随着粉尘，飘落在裹足不前的我的身上。如果火势继续延烧下去，这里早晚也会有危险。



所以——



我不可以再犹豫不决了。



好吗？这样做真的好吗？



我一边不停地问自己，一面转身看向鸣。



她站在原地动也不动，静静凝视着我。细细眯起的右眼和「人偶眼睛」的左眼——她的眼睛里没有一丝的困惑或是迷惘。只有……是的，只有满满的悲伤。



她的嘴唇微微动了一下。虽然我听不到声音，但从唇形可以读出她说的是：「相信我」。



……我。用力闭起眼睛，深深呼吸。



我……睁开眼睛，转向怜子阿姨。她的脸上满是惊慌、错愕与绝望，却依然神似只能从照片认识的母亲的形影，可是……



我……要相信鸣。要相信鸣。



我咬紧牙根，如此决定。我要相信鸣。或许不是「要相信」，而是「想相信」。就算这样也无妨——这样也没有关系。



我不再犹豫，举起尖嘴锄。「不要！」此时怜子阿姨的惨叫声（……怜子阿姨），我已充耳不闻了。（永别了……怜、子、阿姨。）我使尽全力将挥落的锄嘴对准她的背心刺入（永别了……怜、子、阿姨），贯穿她的皮肉，直达心脏的位置——



突然感觉到从没有过的剧烈疼痛快速地贯穿整个胸部，仿佛是这一击的所有力道都弹回来了。那一瞬间浮现在脑海的，是第三次因为穿孔而消气变形的肺部透视图。手一离开插入怜子阿姨背心的尖嘴锄，我立刻抚着胸口瘫软在地。突如其来的呼吸困难让我不停地喘气，意识逐渐模糊的过程中，我感觉到溃堤的热泪再也止不住。这绝不仅是因为身体疼痛和呼吸困难造成的。