「是吗？你爸爸这个人啊，自己没什么本事，自尊心却特别强。你猜我上次从他的西装口袋里找到什么？」



「找到什么？」



「火柴啊！是那种有女人陪酒的店。」



阿星已经忍无可忍，不想继续听下去了。即使激励自己这是磨链精神的大好机会，仍然感到莫大的痛苦。



「你能相信吗？妈妈以为这种事只会出现在连续剧中，因为通常不是都会藏起来或丢掉，不让老婆看见吗？」



「是啊。」



「既然已经发现了，妈妈就问爸爸：『这是什么？』没想到他竟然恼羞成怒，说什么『工作上当然有交际应酬，你少罗唆。』他在神气什么啊，你说，是不是让人很受不了？」



「对啊，妈妈。」



「小良，你有女朋友吗？」



母亲不知道感应到什么天启，话题源源不断。



「很可惜，我没有。」



「那就拜托节子阿姨……」



「不，不用了。」



阿星拿起杯子，喝下加了自来水做的冰块的自来水，「我才二十岁，离相亲、结婚之类的事还很远。」



「对了小良，你为什么没参加成人典礼？妈妈很想去帮你拍照。」



我怎么可能去啊！阿星很想大声咆哮，然后踢倒他看到的所有摆设，但他咬着冰块努力降低体温。



「啊，厕所没人了，妈妈去上厕所。」



「嗯。」



阿星看着母亲消失在厕所后，拿着三明治的盘子站了起来，走到金井的餐桌旁，倒进炒饭的空盘子。



「这个也给你吃。」



「谢谢。」



母亲从厕所回来后，面带微笑地问：



「好吃吗？」



「嗯，谢谢。妈妈，我的午休时间快结束了。」



「啊哟，这么快？」



「对不起，那改天再见。」



「妈妈也要走了。啊，小良，妈妈来结帐。没关系，没关系。」



母亲在收银台前又滔滔不绝了一番。阿星终于摆脱母亲时感到浑身疲惫。每次和母亲见面就会消耗大量热量，相较之下，每天早晨十公里的慢跑简直就像是优雅的游轮旅行。



金井也走出了阿波罗，现在终于能回公寓看看了。



阿星好不容易重振精神走向大马路，这时电话又响了。荧幕上显示「饭岛」，是冈山组的干部。



从大马路到公寓之间似乎有一段永远走不完的距离。



「你好。」



「嗨，阿星啊，钱庄的生意似乎很顺利啊。」



「托你的福。」



「有人向条子告密，检举我们的场子。」



饭岛突然切入主题。阿星不动声色地回答：



「真大胆啊。」



「你觉得是谁？」



「这我就不知道了。」



饭岛用沉默试探阿星，但千万不能对黑道兄弟的沉默感到害怕。废话少说，只需静静等待。



过了一会儿，饭岛开口。



「是天神山高中那些自以为是兄弟的笨蛋干的，你认识吗？」



我赢了。阿星轻轻笑了起来。



饭岛认为阿星无限接近黑道兄弟，但在没有掌握任何证据或把柄之前，不能随便乱蜕括，但这次堂口颜面无光，需要扳回一点面子，所以决定收拾天神山高中那些混混杀鸡儆猴。



「和他们没交情。」



「可以找到他们吗？」



「我试试，我也觉得他们很碍眼。只要把他们找出来就好吗？」



黑道兄弟不方便对高中生出手。阿星明知道这一点，故意这么问。



「好好教训他们，警告他们下次别乱来。」



「了解，晚上会给你消息。」



事态完全照他的预期发展。



挂上电话后，阿星把不知道该如何应对的母亲，以及不知道在干什么的清海完全抛在脑后。



既卖了人情给冈山组，又可以把那些不识相的混混赶走，真是一举两得。



筒井不知道有没有找到那些混混聚集的地方。如果还没找到，要叫他加把劲。



阿星回到「天蝎座」后，正想绕去后方的楼梯，突然停下脚步。一个熟悉的男人抱着熟悉的便当盒，正在店门口的夹娃娃机旁向他招手。



他是便利屋老兄的搭档，名字好像叫……行天。



阿星走过去，行天嘿嘿笑了起来。



「你刚才走过来时表情超可怕，准备去杀人吗？」



也许吧。阿星在心里回答。



「你在这里干什么？」



「我吗？我每天在这里捡零钱。」



行天一脸灿笑，指着游戏机和地面之间的缝隙说：「经常有人掉钱。」



阿星没时间和这种缺乏克己心和上进心的人打交道，直截了当地问：



「你手上的便当哪里来的？」



「清海给我的，她说她不想吃。」



「是喔。」



「我骗你的。」



行天从便当盒里拿出一片三明治，「我叫她用这份午餐当作捡流浪猫的谢礼，然后抢了过来，但她看起来真的很没精神。」



「这位大叔，你真是什么都捡啊。」



阿星被行天调侃了一番，内心懊恼不已，瞪着行天说。行天丝毫不感到畏惧。



「你的厨艺不错，小黄瓜的咸味刚刚好。」



行天站在原地，大口咬着三明治。



手机又响了。



「星哥，你现在人在哪里？」是筒井打来的，「我查到他们窝的地方了，就在天神山高中附近。」



「干得好！」他指示身后的金井，「去把车开过来。」



「这个护身符你还没丢掉啊。」行天说：「看来你很珍惜。」



阿星低头看着手机。装在白色布袋里的护身符挂在手机上，当作手机吊饰。



行天在暗示什么？阿星假装没有察觉，走向停车场。



金井驾驶着厢型车，行驶在真幌市中部悠然的风景中。



车内很安静，阿星把手无缚鸡之力的伊藤留在事务所内。他可不能让一群小弟中难得可以用脑的人材浪费在打架上。



阿星独自坐在后方的座位上眺望着窗外。太阳渐渐下山，但天空还很蓝。



早起虽然有益健康，但夏天的时间很难打发。阿星茫然地想道。小时候每天都有这种感觉，仰望着好不容易暗下来的天空时，玩得太累的肺又烫又痛。



天神山高中的校舍出现在前方。



「绕去西侧门。」



教室内和操场上都没有人。放暑假期间，学校内只有如雨般的蝉声。



西侧门前有一片空地，以前那里可能是农田，所以空地上到处堆着废弃木材和轮胎。



空地的角落有一栋以前应该是工厂的废弃屋。虽说是木造两层楼的房子，但其实只是在到处都是缝隙的木板墙上加了铁皮屋顶而已，从外观就可以看出二楼的部分几乎已经垮了。



厢型车的轮胎辗过散在空地上的木片和锈钉，停在废弃屋前方筒井开来的小客车旁。



阿星带着金井走进了废弃屋。



原本以为屋内光线更暗，但阳光照在墙壁和天花板上，碎石的地面长出了绿色杂草。



墙壁旁的灰色机器看起来就像百年未曾使用的暖炉，地上杂乱地丢着一些工具和那些混混带来的酒瓶、色情书刊。



「星哥好！」



筒井和筒井的三个手下站直身体，恭敬地大声打招呼，下巴微微上扬，就像是想要得到称赞的小学生。



八个混混被口塞绑住了嘴，反手绑在身后，倒在他们的脚下。有人快哭出来了，有人露出反抗的眼神，有人从喉咙深处发出抗议，所有人都很年轻，看起来都笨头笨脑。



「闭嘴。」



筒井说道，榆流轻轻踢了每个混混的肚子，即使没有发出任何声音的人他也平等对待。



「有没有受伤？」



阿星问，



「没有。」



筒井不再踢人，再度恭敬地站在那里回答。



「他们应该也没受伤吧？」



「啊，有点小伤。」



「哪里？」



阿星弯下身体检查着那几个混混。有几个人流着鼻血，也有人眼角有瘀青。



「这不算是受伤。」



阿星轻轻拍着筒井的肩膀，也对筒井的手下点了点头。「厉害，打架交给你们就对了。」



筒井得意地张大了鼻孔。



「星哥，要怎么处置他们？」



「这个嘛……」



阿星打开被丢弃在那里多年的工具箱，检查里面的物品，看到一把表面浮现浅色锈斑的大锥子，拿了起来。



「冈山组说只要稍微摸他们两下就好，但你们认为这样就能让他们不乱来吗？」



「很难说。」



筒井认真地回答，双眼注视着阿星脸上的表情，小心谨慎地想要解读阿星的真意。



「金井，你觉得呢？」



「星哥想怎么做就怎么做。」



「好，那我就老实说了，」阿星笑了笑，「我根本不在意这些王八蛋会不会乱来，只不过，光摸几下太无趣了。」



阿星反手握住锥子柄，在小混混面前蹲了下来。



「谁是老大？」



筒井指向身穿克里夫兰骑士队T恤、体格壮硕的男人。



「骑士？就凭你？」阿星探头看着男人的脸，「算了，让他面对墙壁站好。啊，把他的嘴巴松开。反正周围没有房子，让他叫一下比较轻松。」



体格丝毫不输给那个混混的筒井和金井把他拖到墙边，分别从背后抓住他的肩膀，把他按在墙上。



松开绑住男人嘴巴的口塞后，他立刻破口大骂。



「阿星！你给我记住！」



「你们有没有认真看？」



阿星回头看着其他混混，然后左手抓住扭着身体怒骂的男人头发，用力一拉，让他的脸向后仰。



「队长，我让你自由选择。」



阿星在他露出的耳边小声说道，用力把生锈的锥子插进他的右脸颊。



男人发出分不清是呐喊还是惨叫的声音，身体不自主地跳了起来，筒井和金井按住了他。看到鲜血从男人嘴里流出来，阿星稍微退后，以免弄脏自己。



男人叫喊了很久，最后终于变成低沉的呜咽，阿星再度靠近男人的背后，缓缓转动仍然插在他脸上的锥子柄。



「你应该感觉到已经刺穿了吧？不知道吗？那我戳你的上颚，来吧。」



阿星在一旁观察满是鲜血、眼泪和鼻水的男人脸，觉得无论男人还是女人，哭泣的声音都很像。



「有没有平静一点？」阿星语气温柔地问，「队长，队长，不要哭了。我不是说可以让你选择吗？放心吧。」



「乌俺呃。」



「啊？」



「以喔乌俺呃。」



「这需要伊藤来翻译一下。」



「他好像在说『以后不敢了』。」



筒井回答时丝毫没有放松按住他的力气，金井也点了点头。



「队长，我刚才不是说了吗？你们会不会乱来都无所谓，同样的话不要让我说两遍。」



阿星把男人的额头推向墙壁，然后又拉了回来，「我现在告诉你选项，你想清楚之后再回答。」



手掌感受到男人微微点头后，阿星连同抓在手掌的头发按摩着他的头皮。



「第一，把锥子拉到你的嘴角，第二，把锥子拉到你的眼尾。」



男人再度发出惨叫，身体用力起伏，挣扎着想要逃开。



「喂，不要乱动，赶快回答。如果你选一，单侧的嘴巴会变大，吃东西很方便，如果选二……」



他的话还没说完，手机又响了。缺乏生命力的电话铃声和充满血腥味的废弃屋很不搭调。



阿星不理会手机铃声。他决定这次绝对不接电话。



「如果选二，」叮铃铃铃「我猜」叮铃铃铃「会留下」叮铃「很有价值」叮铃「的伤痕，」叮铃「但可能」叮铃铃铃「不小心失手，」叮铃「刺破眼珠」叮铃铃。



「妈的，吵死了！」



阿星终于忍无可忍，中断了说明。「队长！你的脖子维持这个角度别动，别忘了我手上的锥子还在你脸上。」



提醒男人后，他松开了左手，从口袋拿出响个不停的手机，看着来电显示。



便利屋。



「便—利—屋—老—兄！」



他接下通话键的同时，用几乎把屋顶的铁皮震下来的音量大吼道，「等我这里搞定了，也会拿着锥子去刺你的眼珠子，你再耐心等一下！」



「阿星，对不起，」电话中传来清海的声音，「你正在忙吗？」



「啊？清海，是你啊。」因为太过意外，阿星突然压低声调，「没事，没什么重要的事。」



他松开锥子柄，离开墙边，金井立刻握住从男人脸颊上垂下来的锥子。



「为什么用便利屋老兄的手机打？」



「我的手机放在充电器上，忘了带出门。现在方便吗？」



「嗯。」



「我跟你说，是一只很可爱的虎斑猫。」



「清海，我告诉过你不可以养。」



「思，所以我今天回家了。我问妈妈『我可以养猫吗？』，结果她回答『随便你啊』，妈妈根本不知道这只猫长什么样子，也不知道我穿了什么衣服，因为她没看我，完全没有看我一眼。」



清海的声音中断了。阿星不发一语，听着电波传来的轻微哭泣声。



「阿星，我想和你在一起。」



阿星张开空着的右手，弯起手指搓着手掌，把干掉的血迹剥了下来。



呐，我正在思考要把人的脸颊横向割开还是纵向割开。不是威胁，而是真的在动手，所以正在努力思考哪一种方式更残酷呢。



废弃屋在不知不觉中被染成了红色。



夕阳从板壁的缝隙慢慢移动。



「我也是。」阿星说，但这句话可能并没有实际说出口。



「阿星？」



「我很快就回去，你等我。」



「在哪里？」



「公寓的……」他本来想说「房间」，但又改了口，「在家里啊。」



「嗯！但是猫呢？」



「今天晚上就让它住一晚，明天再还给便利屋老兄。」



「啊？我不要！」



「我还在工作，晚一点再说。」



「我的话还没说完，阿星，你这个人每次都只顾自己！对不对嘛？」



到底谁只顾自己。阿星笑着挂上了电话，顺便关机。早就应该这么做。



「久等了。」



阿星走到墙边的男人身旁时，太阳已经沉入远山后方，废弃屋笼罩在微蓝的黑暗中。



阿星握着锥子柄，眼角扫到白色的微光。那是拿在左手上的手机，手机上挂着天神的护身符，那是和清海去新年参拜时一起买的护身符，虽然觉得很蠢，但至今仍然挂在手机上。



阿星把锥子从男人脸颊上拔了出来。



虽说只住一晚，但饲料和猫砂都不可少。到底要买固体饲料还是要买猫用奶粉？身体的大小比毛皮的花纹更重要，但清海只字未提这件事。她真的想要养猫吗？



因为在买猫用品时左挑右选，阿星回到家时已经九点多了。



「你回来了！」清海正在餐桌前做英文的阅读题，「好多东西啊。」



清海一看袋子里立刻眉开眼笑。



「这是一天晚上的份？」



「对。猫呢？」



「在这里。」



小猫缩在清海旁边的椅子上睡着了。「它叫斑斑，大约三个月左右。」



「这个名字太没品味了。」



「没关系，叫起来很顺口嘛。」



阿星吃着清海做的咖哩饭，边看电视边辅导她做英译日习题。



晚上十一点后，他开始在客厅做夜间健身。



他每天都做伏地挺身和仰卧起坐各一百次，在做到第五十八次伏地挺身时，清海打着呵欠说「晚安」，抱着猫走进卧室。



「喂，不要让它睡在床上。」



「为什么？」



「因为你是旋转凶器。」



阿星嘀咕道。



冲完澡，在电子锅内预约了隔天早餐要吃的糙米饭。



他把旧毛巾被折起，放在为猫买回来的宠物篮内，拎着宠物篮去卧室，看到猫还在尚未被压死的位置。



「千钧一发。」



阿星抓起猫放进地上的宠物篮内，然后又抱起只穿了一件内裤，在床上躺成大字的清海，为自己腾出半张床的位置睡觉。



「嗯，斑斑呢？」



「它很好。」



阿星躺在枕头上，轻轻抱着身旁温暖的身体。



「阿星，你今天好像有点累。」



「是吗？」



「工作很辛苦吗？」



阿星回想起今天一天的生活。



「不，也没特别辛苦。啊，但是今天和我妈见了面。」



「就是这个原因。」



清海把额头抵在阿星的脖子根，窃声笑了起来，「你为什么这么讨厌你妈？」



「只要和她说五分钟话你就知道了。」



「我觉得她不可能是一个讨厌的人，你个性这么温柔，是因为她悉心照顾你的关系。」



成长环境和个性温柔的因果关系没这么简单，况且，我温柔吗？



感受着清海迅速坠入睡眠的世界，阿星仰望着昏暗的天花板。



对了，忘记写日记了。



他悄悄伸手打开台灯，以免吵醒清海。床头柜上放着他写了十年的日记。他仰躺在床上，拿起日记簿，翻开今天日期的那一页。



今年是他写日记的第十年，阿星低头依次看着前九年的同月同日的纪录，然后在最下方，也就是今年的日期栏内写下已经写了数千次的话。



「一如往常。」



他想了一下后，难得加了一行字。



「斑斑来了。」



他把日记簿放回床头柜，关了灯。



清海睡着了，猫也睡着了。



阿星闭上眼睛。



从真幌车站发车的末班车驶向夜晚的彼岸。