写完难产的希尔德告白桥段后，经过了约莫五天。



后来伊月千辛万苦地陆续搞定了几个高潮场面，『妹法大战』第五集的进度终于宣布进入了尾盘。



伊月额头冒著冷汗，像是一个字一个字慢慢挤出来一样打著文章。



现在伊月并不在自己的房间，而是在距离有两站远的卡拉OK包厢。



包厢里只有伊月和京两个人。



当伊月开开心心地准备出门的时候，京刚好上门拜访。



京好奇地问伊月要上哪去，得知他要去卡拉OK之后，便说「我也要一起去」执意当跟屁虫。



被服务生领位到包厢后，伊月从包包里拿出笔记型电脑插上电源，接著把卡拉OK的机器音量调成零开始工作。



「咦？你不唱歌吗？」



伊月冷冷地看了吓一跳的京一眼。



「……你以为我是来这里干嘛的啊？」



「不是为了唱卡拉OK吗？」



「我是来工作的。这里有插座、有东西可吃、有饮料可喝，又是包厢不必顾虑他人的眼光，又能唱唱歌转换心情，拿来当作工作场地再适合也不过了。」



「哦～」



虽然京认同了伊月的说法，不过……



「……那我这个跟屁虫现在该怎么办？」



「啊？关我屁事。」



「你这个人……」



伊月不耐烦似地把iPad mini丢给了气呼呼的京。



「里面有很多电子书，够你打发时间了吧。」



「啊，嗯……谢谢。」



虽然一脸无法释怀，京还是认份地打开iPad mini的Kindle应用程式。



里面有琳琅满目的小说和漫画封面，有这么多东西可看的话，确实是可以打发很长的时间了。



一开始京也不晓得该看什么才好，不经意间用「妹」当关键字搜寻书名后，大量冒出了书名有「妹」字的漫画和小说。



『我的妹妹哪有这么可爱！』『我家有个鱼乾妹』『新妹魔王的契约者』『哥哥是妹妹，妹妹是哥哥』『妹妹是一种好东西』『妹妹滑溜溜的』『把邻居变成妹妹吧』『没有血缘的妹妹当上勇者了』『妹妹是美国人？』『其中一个是妹妹！』等族繁不及记载。



这家伙到底是买了多少跟妹妹有关的作品啊？京备感吃惊的同时，另一方面也对这个不晓得究竟充斥了多少这一类作品的世界感到更深的错愕──喜欢妹妹的人真的有那么多吗？



京受够了似地关掉搜寻结果，另外搜寻感觉跟妹妹扯不上关系的书名……这部叫做『魔法科高中的劣等生』的小说记得是红极一时的作品。『劣等生』这个关键字吸引了京的关注，希望是可以让容易对那由多和伊月怀抱自卑感的自己产生共鸣的故事。京怀著这样的期待开始看起了『魔法科高中的劣等生』。



这时……



喀哒喀哒喀哒！



放在桌上的智慧型手机突然震动起来显示有人来电，伊月缩起了身子。



不过伊月还是盯著电脑萤幕看，没有想接听电话的打算。



「……不接没关系吗？蛋幕显示的名字是土岐健次郎耶……土岐先生不是你的责任编辑吗？」



京盯著震动个不停的手机询问道。



「……啊啊。」



其实不接电话关系可大了，不过伊月还是点头装死。



一道冷汗沿著他的脸颊流下。



「……伊月，你是不是在逃避面对责任编辑？」



伊月的肩膀抖了一下。



「哈、哈哈，少、少胡说八道了……你有任何证据吗……？」



「……因为你平时明明习惯在家写作，今天却选择到卡拉OK工作，再说即使非卡拉OK不可，明明更近的地点就有了，你却偏偏要不辞辛苦搭车跑到这么远的地方来。编辑部离你家很近对吧？你是怕待在家的话责编会直接找上门，所以才逃到这里来……我有说错吗？」



「……呜，完美的推理……」



伊月苦著一张脸点头承认。



「……你快要开天窗了吗？」



伊月「哼」地向如此询问的京露出目中无人的笑容。



「听仔细了，京。截稿日有分两种。」



「两种？」



「有一种是即使开天窗也能设法补救的截稿日（暂定），另一种是开了天窗书就会延后出版，或者原稿来不及登上杂志，会出人命的真‧deadline。」



京向一脸得意的伊月问道：



「那你现在快开天窗的是哪种？（暂定）还是真‧deadline？」



「……是真‧deadline。」



伊月发出僵尸呻吟般的声音回答道。



「那不是完蛋了吗？」



「啊啊。」



一般而言，编辑一开始跟作家订立的截稿日，都会为出版进度留一点缓冲的时间，谓之暂定截稿日。



不管哪个作家刚出道的时候，都会乖乖地努力遵守那个暂定截稿日，可是随著经验愈来愈老道，慢慢就会发现「没想到截稿日的弹性还挺大的」这件事。



然后，等年资累积愈久，或者透过跟其他作家和出版业者的交流，慢慢地作家就能掌握整个出版的流程进度，进而学会推算出『会出人命的真‧deadline』是什么时候。



当了三年作家的羽岛伊月，也凭直觉预测出了真‧deadline的时间。



还要写多少页文章才能完成稿子，而顺利的话又得花多少时间才能写完那么多页的文章？依过去的经验，他心里大致有个底。



而伊月的直觉正在跟他示警。



──这次的原稿恐怕会赶不上真‧deadline。



连续五个截稿日（暂定）都开了天窗，昨天是最后一次的（暂定）了。下个截稿日已经不再是（暂定），再开天窗的话书就生不出来了。



伊月所属的文库不像那个出版社和那个出版社一样拥有周刊杂志的出版系统，无法使用扭曲时空的密技。



土岐打来催稿的电话从昨天晚上就响个不停，但伊月都装死没接，继续赶稿。



可能是伊月判断这次稿子真的不可能交得出来，所以才会在土岐找上门来前，像这样企图逃亡。



「……总之你加油吧。」



京口头上予以支持鼓励后，回头看自己的书。



伊月冷汗直流地持续打了约莫一个钟头的键盘后──



「──好！」



他突然停手抬起头，露出了爽朗的笑容。



「你写完了？」



伊月笑著向如此询问的京说道：



「来唱歌吧！」



「咦咦！你有那个时间吗？」



没有。



虽然没有，可是伊月为了转换心情，正确而言是为了逃避现实而开口歌唱。



连唱了一个小时的动画主题曲和喜欢乐团的歌后，流了一身畅快汗水的伊月突然一脸严肃，开口说道：



「好……差不多该回去战斗了……和现实……」



「咦？啊、嗯……那样做比较好。」



京敷衍地回答道。



当伊月自暴自弃地展开独唱会的时候，京一直陶醉在小说的世界里。「这小说的主人翁才不是什么劣等生吧？」虽然她有这种感觉，不过故事本身还是非常有趣。



伊月回到电脑萤幕前，不过他打开的不是原稿，而是空白的电子信件。



「那么……我该找什么藉口，责编才会放过我一马呢……」



「什么！你不写稿子了吗？」



「呼哈哈笨蛋！如果来得及交稿我早就继续写了！就是因为明显交不出来，我才要写藉口信给编辑，希望他可以爽快地网开一面，给我『既然你有这般苦衷，开天窗也是无可奈何的了』这样的答覆啊！」



「……喔，既然你觉得这招行得通，那你就试试看啊。」



伊月对京那冷冰冰的视线视若无睹，开始思考信的内容要怎么写。



总之如果照正统方式的话，应该是先乖乖认错道歉，然后诚心低头拜托编辑再宽限一点时间这样吧。



承蒙您的关照，我是羽岛。



有件难以启齿的事情要向您报告，妹法大战第五集的原稿似乎是不可能赶在截稿日前完成了。



真的很抱歉，能否请您再宽限两天的时间呢？



万事拜托了。



「……这样写应该就可以了吧？」



京探头看了电脑萤幕一眼如此说道后，伊月摇摇头。



「不行。」



「为什么？」



「如果我全面承认自己的错误，之后就算被那个该死的责编骂到狗血淋头我也没办法顶嘴。光是写这种认错的信就让我心情很不爽了，如果之后会被骂得更不爽，那写这封信就失去意义了。」



「……本来就是没能准时交稿的你该全盘负责啊，被骂也是没办法的事不是吗？」



「你错了！」



伊月咚的一声敲了桌子。



「什、什么？」



「你听好，这次第五集的稿子会把我搞得这么焦头烂额，是因为有很多桥段都太难写了。重要性在整部作品里算是数一数二，忠实粉丝期盼已久的情节全都塞在这一本里。」



「哦～」



「假设我为了准时交稿，在写那些桥段的时候偷工减料，那么就算勉强出书，读者看了也不可能会买单。」



「……或许吧。」



「没错……读者们不只会对我这个作者生气，想必也会对把截稿日看得比什么都还重要，连品质低落的小说也照出不误的编辑部和出版社感到愤怒吧。整个文库会因此失去读者们的信赖，最后除了包括『妹法大战』在内的我的所有作品，其他作家的小说也会受到拖累卖不出去，导致全年结算亏损股价下跌公司破产编辑全都丢了工作喝西北风呼哈哈活该去死吧！」



「……帮你出书的出版社有公开上市吗？」



虽然想吐槽的地方多的是，不过京还是姑且问了最感好奇的一个问题。



「不，没有上市……也不用跟我吐槽这种地方吧！」



「抱歉……」



伊月轻咳几声重新打起精神。



「总而言之！我是#反其道而行#，藉由#不得已#拖稿的方式，保护出版社的名誉和编辑们的生活。我付出如此大的牺牲，跟编辑赔罪还要被骂，岂有此理！他们应该反过来赞赏我为了大家这么常拖稿才对！」



「是这样吗……」



伊月无视一脸不以为然的京继续说道：



「所以我要以这个事实为基础来开始写信。」



承蒙您的关照了，我是羽岛。



关于原本昨天就应胲要交稿的，妹法大战第五集的稿子，为了提升作品的品质，出乎意料地需要更长的时间。



当然，要我以准时交稿为优先，在截稿日前把稿子写完也不成问题。可是第五集在整部作品中扮演了分水岭的角色，地位格外重要，相信编辑先生您也很清楚才是。



这么重要的一集如果以低品质的内容出版，势必会造成读者们的反弹，并且让鼎鼎有名的能干编辑土岐先生您，以及兼具传统与实绩的贵编辑部与出版社名誉扫地。



为了避免这样的事态发生，尽管情非所愿，我也只能痛苦地做出再延两天左右的时间来提升品质的决定。



万事拜托了。



「……好厉害。」



读完整封信后京情不自禁地喃喃嘟囔道。



「咯咯咯……是吧。」