「对了，今天这些血袋当中，有几包是A型的？」



「两包。请问，医师您认为今天血袋也会被偷走吗？」



美由纪不安地问道。我远远看见站在美由纪身后听著对话的中年护理师，神情显得相当紧张。鹰央装模作样地环视护理站，接著压低音量说道：



「嗯，小偷今天应该也会来偷血袋。」



鹰央沉稳的语调，听起来格外吓人。我从护理站的入口往走廊望去，只有夜灯的昏暗走廊，看起来远比白天更加诡异。的确，在这种充满诡谲气氛的医院里，就算流传超自然现象的谣言也不足为奇。



「呃，天久医师，昨天您替田中太太和鎌谷太太做的血液检查，报告出来了吗？有发现什么吗？」



美由纪接著询问。昨天我们离开仓田医院之前，鹰央命令我替田中松和鎌谷秀子抽血。



「嗯？喔，知道了很多啊。」



鹰央关上冰箱，语带保留地说道，同时看著我。



「喂，小鸟。」



「是，什么事？」



「我在值班室休息，你就在这里守著血袋一整晚。」



「什么？」



「只要我们不在同一间房间睡觉，就不会招来奇怪的误会了吧。这不就是你所希望的吗？你可别打瞌睡，要好好守著喔。说不定吸血鬼会化身为蝙蝠来偷血唷。」



鹰央说完之后，迅速走出护理站，我只能怔然地目送她的背影远离。



「呃，该怎么说呢……辛苦你了。」



美由纪这么安慰我，我只能无力地垂下肩膀。



好困……我坐在冰箱前的折叠椅上打瞌睡。我斜眼望著挂在墙上的时钟，现在刚刚进入新的一天。平常这个时间我还不至于那么困，但是守在冰箱前这个苦行般的任务，让我的精神濒临崩溃边缘。



「呃，如果你不嫌弃的话，喝点咖啡吧。不过是即溶的就是了。」



就在我即将对睡魔举白旗的那一瞬间，有个声音对我说。我回过头去，美由纪手里拿著还冒著热气的马克杯，站在我的身后。一股香醇的味道扑鼻而来。



「啊，谢谢。」



我接过马克杯，喝了一口。廉价的苦味在口中散开，稍微稀释了一些睡意。



「对不起，害你也被牵连进来。」



美由纪俯视著我，对我轻轻鞠躬。



「不，请别在意。这又不是久保小姐的错。」



没错，将我牵连进来的，是那个现在在值班室睡得正香甜的任性上司。



「没想到天久医师会帮我们这么多。我本来只是希望她来看一下，给我们一点建议就好了。这次真的太麻烦天久医师和小鸟游医师了……」



美由纪一脸歉疚地低下头。或许美由纪原本只是希望那样，但鹰央做事绝对不可能半途而废。一旦对某个『谜团』产生兴趣，鹰央就会像鳖一样紧咬著猎物不放，直到厘清事件的全貌为止。



「你不用在意啦。一头栽进这种事件当中，对鹰央医师而言就像休闲娱乐一样。」



没错，对鹰央来说，解谜就是她最大的乐趣。尤其是像『吸血鬼』这种莫名其妙的事件，她更是会主动想要解决。然而，这次她虽然积极地插手这件事，不知为何心情却不太好。到底发生了什么事呢？



我思考了几秒后便放弃了。因为鹰央本来就是个阴晴不定的人，去思考她为什么心情不好，根本是浪费时间。



就在我想要再喝一口咖啡的瞬间，一阵响亮的电子音传遍护理站。我反射性地站起来，咖啡从马克杯里溅洒出来。



「那是怎么回事？」



「火、火灾！是火灾警报！」



美由纪看著嵌在墙上的警报控制面板，高声喊道。美由纪压下控制面板的按钮，刺耳的警铃声便戛然而止。



「是一楼，一楼的门诊候诊室！」



美由纪这么大叫，同时跑出护理站。



门诊候诊室？门诊候诊室的尽头，有一扇通往值班室的门，而鹰央现在正在值班室……我倒抽了一口气，立刻追上美由纪。



美由纪和我沿著楼梯往下跑，抵达了一片漆黑的门诊候诊室。下一秒，日光灯的光线照亮了候诊室。由于灯光太刺眼，于是我眯起眼睛，环顾四周，发现纤瘦的中年护理师正站在候诊室尽头的火灾警报装置前。



「山崎小姐！」



美由纪呼唤那个和她一起值夜班的护理师。



「啊，美由纪。我来门诊拿明天要用的点滴，结果火灾警报突然响了起来，吓我一跳。不过好像是误报，完全没有异常状况。」



听见护理师这么说，我和美由纪才松了一口气。真是吓死人了。



就在我走向火灾警报装置的时候，位于前方几公尺的值班室的门忽然开启，鹰央揉著眼睛走了出来。



「怎么啦，好吵喔。叫人家怎么睡啊。发生什么事了？」



「啊，好像是误报啦。不用担心。」



听见我的回答，鹰央睁大了那双宛如猫眼一般的大眼睛。



「小鸟，你为什么会在这里？」



「咦？什么为什么……」



「我不是叫你守著血袋吗？」



鹰央说完，立刻冲出值班室，穿过候诊室往外跑。我呆立著目送鹰央穿著白袍的娇小背影消失在楼梯上，在发现她朝什么方向跑去之后，连忙跟了上去。



我穿过候诊室，爬上楼梯，回到护理站，看到鹰央跪立在冷藏药剂用的冰箱前，查看冰箱里的状况。



「那个……医师。」



我胆颤心惊地走向鹰央，从她的背后探头望向冰箱里面。就在那一瞬间，我感到一股宛如后脑勺被球棒重击似的冲撃。



冰箱里的血袋只剩下三袋。



晚一步回到护理站的美由纪和另一名护理师，在看见冰箱里的状况后，顿时哑口无言。



「为什么……是谁……」美由纪用沙哑的声音喃喃说道。



「是谁？当然是『吸血鬼』啰。」



鹰央丢下这句话，转身离去，白袍的下襬随风扬起。



鹰央走出护理站后，便从旁边的楼梯往上爬。我和两名护理师互望了一眼，跟著鹰央上楼。鹰央抵达三楼后，走进楼梯口旁的病房，也就是田中松和鎌谷秀子的病房。



鹰央走进昏暗的病房，在拉起布帘的最外侧病床前停下脚步，垂下目光。我顺著她的视线往地板一看，瞬间感受到一股让背脊冻僵的颤栗。从布帘的缝隙间，可以看见空空如也的血袋，血袋旁还留有看起来像是血滴的污渍。我的心跳不断加速。



鹰央将手伸向布帘，毫不犹豫地往旁边拉开。布帘后的床上，躺著一名老太太——田中松。她就是昨天将鹰央误认成自己孙女的病人。



松缓缓地起身，对著我们微笑。我听见身后传来一声小声的尖叫，我也像是被定住似地全身无法动弹。



在从走廊射进来的夜灯昏暗光线下，田中松的嘴角看起来闪闪发亮——发出鲜红色的光。



「……叫院长来。」



鹰央望著嘴角被染红的松，以阴郁的口吻低声说道。



「到底是怎么回事啊丨」



仓田院长一走进护理站，就这么大声嚷嚷。据说他喝完酒之后，在家里睡得正香甜，却被挖了起来。



「是我叫你来的。」



鹰央从护理站里面大喊。田中松坐在轮椅上，在鹰央身旁低著头睡著了。



「喔，天久医师。值夜班辛苦了。不过，原则上值班的时候，不管发生什么事情，都由值班医师全权处理，把我叫来会对我造成困扰耶。」



仓田抓了抓白发苍苍的头发。可能是因为三更半夜被叫来真的很不高兴吧，他之前那种卑躬屈膝的态度完全不见踪影。



「其实啊……」



就在仓田准备继续抱怨的时候，鹰央拍了拍松的肩膀，把她叫醒。看见缓缓抬起头的松嘴边染上一片血红，仓田不禁张口结舌。美由纪本想替松擦掉嘴边的血渍，但鹰央阻止她，表示让院长亲眼看见这一幕比较有说服力。



「一个小时前，护理站的A型血袋被偷走了。我们在这名病人的床边找到了空的血袋。而躺在床上的病人嘴边则是沾满了鲜红色的污渍。」



「这表示……那个病人喝了血……？」仓田用颤抖的声音说。



「对，没错。就是这个女人偷了血袋，又把血喝光的。这次和之前的三次都是。」



「为什么会这样……」



仓田凝视著不安地环视四周的松，喃喃嘀咕著。我也想知道为什么松会喝血。自从我们发现满嘴鲜红的松之后，我已经问了鹰央好几次，但她只是不耐烦地回答：「等院长来我就会说明了，等一下。」



「这是异食症。」



鹰央无精打采地说道。



「异食症……」



仓田呆然地重复这个单字。



「没错。你应该知道异食症吧？这种疾病的症状，就是会莫名地想吃无机物等不能食用的物品，例如土、粉笔、冰块等等。这种现象经常出现在贫血的女性身上，尤其是妊娠中的妇女更为常见。可能的成因包括缺乏锌、铁质，或是遭受巨大的精神压力等等。此外，也可能是脑部疾病造成这种异常行为。」



鹰央开始滔滔不绝地讲述起有关『异食症』的知识。



「以田中松的状况而言，她不但有贫血的症状，还有严重的失智症，因此就算罹患异食症也不足为奇。而她异食的目标……就是血液。」



鹰央压低音量说道。这时田中松也相当配合地露齿而笑，露出了被染成红色的牙齿。



「呃，我知道异食症，可是喝血这种例子……」



「是你自己知识不足吧。想要喝血的这种异食症，虽然非常罕见，但过去仍有几个病例。几乎所有的病例，都是像田中松一样罹患失智症，而且有贫血症状的病人。」



鹰央不耐烦地继续说明。



「不过……真的有这种事吗？.」



仓田怀疑地眯起眼睛。



「怎么？你怀疑吗？那我就让你看看证据好了。」



「……证据？」



仓田喃喃说道。这时，鹰央从白袍的口袋拿出一个容量大约二百毫升的小宝特瓶，瓶里深红色的液体摇动著。



「医师，那该不会是……？」我半边的脸颊抽动著。



「对啊，这是A型的红血球浓厚液。是我从我们医院带来的，因为病人在输血之前就死亡，没有用到，所以我就拿了一点过来。」



鹰央打开宝特瓶的瓶盖，递给松。松接过宝特瓶之后，一开始先是疑惑地看著，但是一闻到味道便露出笑容。下一秒，她就毫不犹豫地将宝特瓶凑近嘴边，一口气喝光了。我、仓田和两名护理师呆然地望著眼前的光景。



「这么一来，你们就明白了吧？」



鹰央从松的手中接过空的宝特瓶，耸了耸肩。



「是、是，的确如此。那……那么，以后只要小心不要让这个病人再把血偷走……」



「这样不好。」



仓田因为慌张而声音沙哑，鹰央打断了他的话。



「不好？」仓田皱起了粗眉。



「对，没错。这个病人虽然罹患失智症、肝硬化和贫血，但是她的体力还很好。更重要的是，她应该对血液有著强烈的渴望。如果没办法偷到血袋，她说不定会从身边的血液下手。」



「身边的……该不会是……」



「没错，也就是说，她很可能会袭击其他的病人，喝他们的血液——就像真的吸血鬼一样。在一九四〇年代，英国有个被称为『伦敦吸血鬼』的连续杀人魔，叫做约翰·乔治·海格，他为了吸人血，一连杀害了九个人，据说就是因为异食症的关系。」



听见鹰央的说明，仓田的表情变得僵硬。要是住院的病人袭击其他病人，吸他们的血，那绝对是个大问题，搞不好连媒体都会蜂拥而至。



「怎么会这样……那么我该怎么办才好……」



仓田表情僵硬地喃喃自语。鹰央揉了揉自己的肩膀，不耐烦地说道：



「这个病人需要内科的治疗以及精神科的治疗，视状况说不定还需要暂时住在隔离病房。像这种疗养型的医院应该没办法处理吧……我知道了，就由天医会综合医院来接手吧。」



「真的吗？」仓田的脸上露出了安心的表情。



「没办法，毕竟诊断是我做的，我会负责诊治到最后。而且她本来就是在我们医院住院的病人嘛。明天……其实已经是今天了。等天亮之后，就把她送到我们医院来，我会准备统括诊断部的病床让她住院。对了，你也一起带她来吧。毕竟是你把我牵扯进这件事情的，这点小事你应该做得到吧？」



鹰央对美由纪说道。突然被点名的美由纪稍微迟疑了一下，接著点点头。



「好，这么一来事情就解决了。这起事件真是无聊。小鸟，我们回去吧。」



鹰央转过身，准备走出病房。



「咦～可是现在不是还在值班……」



我对鹰央这么说，她头也不回地回答：



「院长都回来了，就算我们这些外人不在，院长也会好好值班的。而且这间医院值班室的床太硬了，我想在自己家里的床上好好睡觉。」



4



「那就拜托你了。」



我对护理师说完之后，走出了护理站。



现在是白天。我们值完班、离开仓田医院，已经过了大约半天。我将病人住进十楼病房时需要注意的事情交代护理师之后，就走向位在同层电梯间旁的统括诊断部门诊诊间。



一走进诊间，鹰央和美由纪就坐在和三天前一样的位置上。几十分钟前，美由纪按照鹰央的指示，陪著田中松从仓田医院转来。



「田中松太太的住院手续已经完成了，接下来要怎么办呢？要不要先请精神科来会诊？」



「精神科？你在说什么？」



鹰央像在赶虫子似地挥了挥手，总觉得她真的从昨天开始心情就很不好呢。



「你不是说她需要精神科的治疗，所以才特地让她转院吗……」



「你还真的相信那些胡说八道啊？」



「咦？」



听见鹰央傻眼的语气，我眨了眨眼。



「那很明显是胡说八道不是吗？的确，世界上真的有因为生病而想要喝血的人存在，但大多数的案例与其说是异食症，倒不如说是伴随著妄想的精神疾病。 另外，我昨晚说的『伦敦吸血鬼』，据说其实很有可能是为了逃避死刑，才声称自己『喝了被害人的血』，假装患有精神疾病。」



「既然如此，你为什么要做这种事……咦，可是，田中太太的确是喝了血啊……那么把血偷走的到底是谁？」



我一直以为听完鹰央在半天前的说明，自己已经完全明白了，不过现在脑中却一团混乱，连话都说不清楚。



「你一次问我那么多问题，我怎么可能回答得完啊。真是的。一个将近九十岁的失智老人，先启动一楼的警报装置，然后再趁机跑到护理站把血袋偷走？你觉得这有可能吗？」



听她这么一说，的确是如此。但是在那间气氛诡异的医院里，看见一个嘴边沾满红色污渍的老人，任谁都会不由得相信吧。而且我们也确实亲眼看见松喝下了鲜血。如果不是异食症的话，她为什么会做出这么可怕的事情呢？



「那么，也就是说，偷走血袋的并不是田中松太太啰？」



我如此反问，鹰央则是冷哼了一声。



「嗯，对啊，田中松并不是犯人。是有人刻意让大家这么认为的。」



鹰央说到这里停了下来，同时将视线转向坐在她对面的美由纪身上。



「偷走血袋的是你。没错吧？」



「……是的，没错。」



美由纪咬著她擦了淡淡口红的嘴唇，无力地颔首。



「好吧，也差不多该让这出闹剧结束了。」



面对一直低著头的美由纪，鹰央摇了摇头。我张口结舌，看著被指为『犯人』的美由纪。



「请、请等一下，美由纪小姐是犯人？可是，拜托你去调查这件事情的，不就是美由纪小姐吗？」



「对啊，因为这就是她的目的。」鹰央一脸不耐烦地说道。



「目的？更重要的是，为什么你会觉得美由纪小姐是犯人呢？」



「因为从状况看来，只剩下这个可能性了啊。而且昨天确认了班表之后，果然不出我所料，三次血袋不见的时候，这家伙都在值班。」



「不，医师，请等一下。犯人不可能是美由纪小姐啊。昨天晚上警报声响起后，一直到冰箱里的血袋被偷走之前，美由纪小姐一直都跟我在一起。至少昨晚她是不可能偷走血袋的。」



「喔，昨天是我偷的。」



「……什么？」



我一时无法理解鹰央话中的含意，于是发出一声愚蠢的怪叫。在我面前的鹰央则是打开办公桌的抽屉，她拿出一样东西，放在桌上。我诧异地张大了嘴。那是红血球浓厚液的血袋。



「这是……」



「这是我昨天偷走的。我们把警报器关掉之后，第一个到护理站打开冰箱 的，不就是我吗？我就是在那个时候把血袋偷出来，塞到手术服裤子背后的。因 为我穿著白袍，所以大家都没注意到吧。不过很冰就是了。」



鹰央如此说道，带著一丝得意的神色。



「那么，掉在田中太太床边的空血袋又是怎么回事？」



「那是我事先准备好的。我将红色水彩溶在少许水中，装进这间医院的空点滴袋里制成的。我交代你守著冰箱之后，就到三楼病房去布置了。顺带一提，当时我也顺便用红色食用色素将田中松的嘴边染红。」



「所以，田中太太在院长面前喝的并不是血……」



「那是加了红色食用色素的养乐多啦。看起来真的很像血液吧？为了制作那个，我可是花了一番工夫呢。」



我顿时感到全身无力，很想当场瘫坐在地上。我完全被鹰央耍得团团转。竟然那么害怕，真是丢脸。



「你为什么要做那种恶作剧？」



我虚弱地问道。



「为了让田中松转来我们医院啊。小鸟，你不是说自己看过田中松的病历表吗？」



「咦？喔，是。我是看过……」



听见我的回答，鹰央故意重重地叹了一口气说：



「你在我手下学习已经几个月了啊？多少也该有点成长好不好？你的眼睛是弹珠做的吗？」



就算你这么说，我也不知道啊。看过病历表之后，到底会发现什么呢？那不就是一般贫血和肝硬化病人的病历表而已吗？



「田中松为什么会肝硬化？」



「……咦？」



听见这个突如其来的问题，我一时语塞。



「我问你她肝硬化的原因是什么？从病历表上的验血报告看来，她并没有感染B型或C型肝炎的病毒。而她住院之后，肝硬化却还是继续恶化，由这点看来，应该也不是酒精造成的肝硬化。」



「难道是自体免疫性肝炎（Autoimmune hepatitis）或是原发性胆汁肝硬化（Primary biliary cirrhosis）……」



我战战兢兢地提出两个会造成肝硬化的疾病。



「两者都不是。昨天的验血报告显示，她的自体抗体（Autoantibody）全都是阴性。包括抗核抗体（Anti-nuclear antibody）、抗粒线体抗体（Anti-mitochondrial antibody）都是。」



我拚命想出来的疾病，瞬间就被鹰央全盘否定。



「除此之外，田中松的检查报告里还有一些奇怪的地方呀。你一定有……看来是没发现吧？真是的，你在这里到底学到了什么？」



鹰央对我投以冷冷的视线。我只能缩起身子，低著头。



「输血的目的是什么？」



鹰央轻声说道。



「咦，什么意思？」



「我说输血。为什么要替病人输红血球浓厚液？」



「喔，不是为了增加血液中的红血球，以改善贫血症状吗？」



我不懂这个问题的意义，小心翼翼地回答。



「对，没错。那么，田中松的贫血症状改善了吗？」



「什么？」



「我问你输血之后，田中松的红血球数量有增加吗？」



「这……」



我张口结舌。我当时只是稍微浏览一下检查报告而已，因此不记得详细的报告内容。鹰央看著我，再次深深叹息道：



「没有增加。不管输了几次血，田中松的红血球都没有增加。」



鹰央对我递出一张纸。我接过后一看，原来是田中松的验血报告。这应该是前天我们离开仓田医院前替她抽血，然后在天医会综合医院做的检查报告。



「如果看到这个都还没发现，你就放弃内科，回去当外科医师吧。」



鹰央给我的压力让我脸部的肌肉瞬间紧绷，我将视线落在报告上。看到检查报告最下面的项目——



『直接库姆氏试验：阳性。』



直接库姆氏试验？我记得如果这是阳性的话……



「AIHA（Autoimmune Hemolytic Anemia）！」



我忍不住大喊。鹰央一脸无奈地耸了耸肩说道：



「没错，就是AIHA，自体免疫性溶血性贫血。这是一种由于人体制造出对红血球细胞膜上的抗原产生反应的抗体，使得红血球遭到破坏的疾病。治疗时，必须给予病人肾上腺皮质类固醇（Corticosteroid）。如果只因为贫血而一直给病人输血，反而会产生大量的抗体，甚至使病情恶化。换句话说，田中松透过输血而获得的红血球，大部分都被抗体破坏，因此完全无法改善贫血的症状。这样你就全都懂了吧？」



「咦？全部……？」



「没错，全部。为什么会发生这出愚蠢的闹剧？你该不会到现在都还不明白吧？」



鹰央睁大双眼。



就算你这么说，我还是不明白啊……田中松的症状只靠输血是无法改善的。这件事和『吸血鬼』事件到底有什么关联？



「我说啊，我们现在已经知道田中松罹患的是AIHA了对吧？既然如此，你应该也能推知她肝硬化的原因了吧。来，一分钟之内给我想出来，否则我会让你从实习医师开始重新来过喔。」



「什么从实习医师开始，这是开玩笑……」



「一、二、三、四……」



我挤出一个僵硬的笑容，在我面前的鹰央却开始无情地计时。



这个人是认真的！我赶紧绞尽脑汁拚命思考。



田中松罹患了红血球会在体内遭到破坏的疾病，那为什么会导致肝硬化呢……？



「二十四、二十五、二十六……」



鹰央毫不留情地计时的声音，不停地加热我的大脑。



真的有可能从实习医师开始从头来过吗？不，鹰央这个人很可能会这么做。要是我变回实习医师的话，不就成了鸿池的实习伙伴了吗？拜托千万不要……啊，现在不是想这种事的时候！先思考溶血和肝硬化的关系。



既非病毒，也不是酒精造成的肝硬化。再加上溶血……



溶血？血液会溶解……



「四十五、四十六、四十七……」



血液所含的成分是……血色素。血色素的材料是……铁！



「五十六、五十七、五十八……」



「血铁沉积症（Hemochromatosis）！」



在计时即将结束前，我喊出了这个疾病的名称。鹰央「啧」地咂了声嘴，接著说道：「正确答案。」



……刚刚那声「啧」是怎样。她就那么想让我回去当实习医师吗？



血铁沉积症是一种因为人体摄取过剩的铁质沉积在内脏，引起器官障碍的疾病。当铁质沉积在肝脏或心脏时，就会造成肝硬化或心脏衰竭，甚至可能致命。



「没错，造成田中松肝硬化的原因就是血铁沉积症。那个叫做仓田的蒙古大夫，一直替罹患自体免疫性溶血性贫血的田中松输血，而且从仓田医院的病历表上，也可以看出她还定期接受铁剂点滴注射。完全不考虑原因，只因为贫血就不断给予病人铁剂，那个笨蛋医师应该被吊销医师执照才对。因为那些无谓的输血和铁剂补充，田中松的肝脏蓄积了大量的铁质，持续干扰肝细胞功能，最后形成了肝硬化。这正是名符其实的医源病（Iatrogenesis）啊。」



医源病意指因为错误的医疗行为而引起的疾病。我抿了抿嘴，虽然还有点模糊，但总算看见整件事情的全貌了。



「那么犯人之所以偷走血袋，就是为了不让田中太太输血，以阻止她的病情恶化……」



「是的，这就是我偷走血袋的原因。」



一直保持沉默的美由纪，以颤抖的声音说著。



为了不让田中松接受输血，美由纪偷走了原本预定用在田中松身上的A型血袋。第一次是因为预定接受A型血液的病人有两个，所以失败了，不过接下来那两次，她都成功阻止田中松接受输血。但是……



「但是，你为什么要用这种毫无效率的方法呢？如果你觉得输血会对病人产生反效果，直接告诉院长不就好了吗？」



「我说了！我说了好几次！我告诉院长，输血会让田中太太的病情恶化，可是院长却斥责我：『护理师不要对治疗方式插嘴！』他不但不肯停止输血，连铁剂点滴都不愿意停掉。」



美由纪用力咬著她那没有血色的嘴唇。我想起仓田医院的院长，那种对医护人员态度如此嚣张跋扈的医师，确实不可能听从护理师的建议吧。



「可是，你为什么要将空的血袋边缘弄破，再丢在病房里呢？就是因为这样，才会出现『吸血鬼』这种奇怪的谣言……」



「她当然是为了制造这个谣言啊。」



鹰央打断我的问题，如此说道。



「她为了制造『吸血鬼』的谣言，不只刻意在走廊上滴血，还把故意留下咬痕的空血袋扔在病房里。不，一开始对护理师同事们提到『吸血鬼』这个词汇的，应该就是她吧。」



鹰央瞥了美由纪一眼。美由纪低著头，低声说道：「您说的没错。」



「制造『吸血鬼』的谣言？你为什么要做这种事……？」



我脱口说出浮现脑中的疑问，就在此时，鹰央对我投以比冰还寒冷的视线。



「你从刚刚开始就一直问『为什么？为什么？』你是幼稚园的小朋友吗？你脖子上那颗大头是用来装饰的吗？」



鹰央对我破口大骂，我忍不住轻轻往后仰。鹰央今天说话比平常还毒，看来她心情果然很差。她这次到底为什么会这么暴躁呢？是因为『吸血鬼』的真面目不如预期吗？不，光是这样的话，应该还不至于让她不高兴到这种地步。



话说回来，制造『吸血鬼』的谣言，对美由纪到底有什么好处？听到这种像怪谈般的谣传，会感到兴奋的，顶多也只有鹰央吧……想到这里，我顿时瞪大了眼睛。



没错，鹰央非常喜欢这种谣传——非常喜欢，换句话说……可以拿它来当诱饵。我从始终张著的口中挤出声音：



「该不会是为了把医师……」



「对，她就是为了把我引来。」



鹰央咂了一声嘴。



「这个女的是故意把我引出来，让我替田中松诊断的。」



鹰央以低沉的声音如此说道。坐在椅子上的美由纪弯著身子，战战兢兢地抬起视线望著鹰央，然后用细微到几乎听不见的声音向她道歉：「……对不起。」



「她听过有关我的传言，所以知道我的诊断能力，也知道只要告诉我『出现吸血鬼了』，我就会开心地主动前往调查。另外，多亏了吸血鬼的传闻，一直很担心门诊营收受到影响的院长，也愿意接受我这个外人插手调查。你策划得还真周到呢，害我也必须跟著一起演一出烂戏。」



「真的非常抱歉……我一开始并没有打算麻烦医师这么多。只是……」



「你只是想假借调查吸血鬼这个藉口，让我看田中松的病历表，指出院长采用了错误的治疗方式对吧？你是为了让我注意到田中松，才会特地将血袋丢在病房里，留下明显的线索。」



「是的。我想医师您只要一看到病历表，一定就能立刻发现……」



「嗯，我确实立刻就发现——发现她罹患的是AIHA和血铁沉积症，同时也发现我被你利用了。」



原来如此，怪不得她打从第一次来仓田医院之后，心情就特别不好。



面对低头沉默不语的美由纪，鹰央继续说道：



「你说你只希望我指出治疗上的错误对吧？可是，你真的认为这样就能解决问题吗？就算我指出他误诊，那个无能又偏执的医师，一定也会恼羞成怒，继续坚持同样的治疗方法吧。正因如此，我才非得演那出戏，将田中松带来这间医院不可。你有什么要反驳的吗？」



鹰央瞪著美由纪。



「不，没有……真的很抱歉，给您添麻烦了。」



美由纪以颤抖的声音说道，鹰央注视著她，深深地吐了一口气。看见美由纪那副悲壮的表情，她的气应该也消了一些吧。



「你为什么要做到这种地步？那间医院的治疗方式的确很不妥，就算如此，你对田中松做得也太多了。你为什么不惜使用这种一不小心就可能被揭穿的手段，也非得帮助那名病人不可呢？」



鹰央提出这个理所当然的疑问，美由纪紧闭著嘴唇，没有立刻回答。



经过数十秒的沉默之后，美由纪才缓缓开口：



「松太太是两年前……我在天医会综合医院工作时，照顾过的病人。」



听见美由纪说的话，鹰央的眉毛动了一下。



「松太太自从因为车祸失去家人之后，就一直过著独居生活，前年因为肺炎而住院。只是她的肺炎虽然痊愈了，但是在住院期间，原本就罹患的失智症变得更严重，无法出院返家休养。」



美由纪或许是想起了当时的状况吧，她的声音开始颤抖。



「……我就读高中的时候，母亲就因为意外而过世。松太太的肺炎好转之后，便将我误认为她已经去世的女儿……每次我去病房，她都会笑盈盈地迎接我……不知不觉中，我也把她当成了真正的家人。所以，当一直没有医院愿意收容的松太太找到可以转入的医院时，我真的好高兴，而那间医院就是仓田医院。转院时所需的护理纪录等文件，全都是我帮她准备的。是我亲手将松太太送进那间医院的！」



美由纪的声音开始夹杂著呜咽。



「……你之所以会去仓田医院工作，就是因为田中松住在那里？」



鹰央开口询问，美由纪无力地摇了摇头道：



「不是的。我当时其实已经完全忘记松太太的事了，所以当我进入仓田医院任职，发现住院病人名单里竟然有松太太时，我很高兴。但是实际见面之后，我却发现松太太已经变了非常多。她变得瘦骨嶙峋、皮肤粗糙，甚至因为肝功能障碍而出现黄疸……即使如此，松太太一看到我，又再次将我当成她女儿，非常开心。」



美由纪以双手坞住脸庞，继续说著：



「听说松太太转入仓田医院两、三个月后，就开始贫血，身体状况也愈来愈恶化。我想AIHA可能就是那时候发病的。我在这里上班之后，长期观察松太太的症状，开始猜想造成她肝硬化的原因，会不会是因为大量输血和注射铁剂的关系。不过，我却无法阻止这件事……我很快就要离开仓田医院了，因为我再也无法忍受那间医院。可是在离开之前，我真的很想帮助松太太！」



美由纪说到这里，便无法再继续说下去。



诊间里只剩下美由纪的啜泣声。鹰央抓了抓头，突然从椅子上站起身。美由纪抬起头来，以湿润的眼睛望著鹰央。



「小鸟，总之先开始进行螯合治疗（Chelation therapy），让她排出体内多余的铁质，另外再给她类固醇。这么一来，她的症状应该就会改善了。之后我们再去拜托医疗谘询室，请他们介绍可靠的老人安养中心。」



美由纪面露不可思议的表情，在一旁看著鹰央对我做出指示。



「怎么了？干嘛露出这副惊讶的表情。那个病人既然已经转进统括诊断部，我当然就会负责照顾她啊。此外，我会指示我们医院的谘询室，叫他们以后不要再把病人送去仓田医院，你就放心地离开吧，看是要回老家或是去哪里都好。我会再通知你那个病人的状况，你可以找时间去探望她。」



美由纪用双手捣著嘴，对鹰央深深地鞠躬道：



「谢谢您。真的……非常谢谢您。」



美由纪的眼眶落下斗大的泪珠，对鹰央道谢。鹰央不知是否想掩饰自己的难为情，只见她将嘴巴撇成了「ヘ」字形。



*



「这样就好了……」



在『病房的吸血鬼事件』解决后一个月左右的某个早上，我在统括诊断部的门诊诊间里，坐在电子病历表前操作滑鼠，将刚制作完成的文件列印出来。脚边的印表机发出喀答喀答的声音，接著吐出一张A4纸。我拿起那张纸，确认上面的内容——这是田中松的转诊单。



田中松住院后，经过螯合治疗并投予肾上腺皮质类固醇，症状立即获得改善，现在已经差不多可以替她找老人安养中心，准备安排她出院了。田中松住院期间，美由纪经常来看她，许多护理师甚至还以为美由纪是她的孙女。另外，在鹰央的建议下，据说天医会综合医院决定不再将病人转到仓田医院。仓田医院接下来可能会面临极大的危机，但也只能说是自作自受了。



我浏览了一下转诊单后，从白袍的口袋里拿出钢笔，签上自己的名字与今天的日期。



「已经十二月二十一日了啊……」



我收起钢笔，喃喃说道。街上虽然弥漫著浓浓的圣诞气氛，但没有对象可以共度圣诞夜的我，心中不免有股空虚的感觉。



不，距离圣诞夜还有三天，说不定在这段期间会有什么好事发生呢。



正当我这么鼓励自己时，诊间入口的门打开，鹰央一边打呵欠一边走进诊间。



「啊，鹰央医师，早安。」



「……喔。」鹰央无精打采地举起一只手，走向我，她看著我手上的东西说：「那是什么文件？」



「这是田中太太的转诊单。因为医疗谘询室替我们筛选出几间不错的安养中心……」



我说到这里停了下来，凝视著鹰央。



「怎么了？你的表情怪怪的。」



「这个……不好意思我岔个话题，请问你早餐吃了什么？」



「吃什么？我吃咖哩啊。」



超偏食的鹰央，基本上除了咖哩和甜食之外，什么都不吃。



「呃，请问你早上吃的咖哩，有没有放什么奇怪的材料？具体来说……比如说蒜头之类的。」



「喔，对啦，就是我们带去仓田医院防『吸血鬼』的蒜头啊。我一直将那些蒜头放在冷冻库，因为想说它好像快坏掉了，于是便全部磨成泥，加进今天早上的咖哩饭里。味道虽然很独特，不过还满好吃的。」



「……请你现在立刻回家，好好刷个牙。还有，如果可以的话，也请顺便冲个澡。」



「啊？刷牙？冲澡？」



「医师你的鼻子不太灵敏，所以可能没发觉，但你全身都散发著蒜臭味喔。请你赶快回去处理一下。」



我指著门口如此说道。



「什……臭味……你面对一个淑女，讲那什么话啊。」



「我不认同全身散发蒜味的女性叫做『淑女』。好了，在门诊开始之前，请想办法将那个味道冲淡一点。」



「哇，不要推我啦，你这个只有蛮力的家伙！我要告你性骚扰喔。知道了、知道了啦。我会想办法的，只要把味道消除掉就好了吧。」



就在鹰央不满地这么说的同时，诊间门外响起了敲门声。



病人已经来了吗？我皱著眉，看了一下墙上的时钟。现在的时间是上午八点四十分，距离门诊开始的时间还有二十分钟。



「嗯？是谁？」



被我推到门口的鹰央低声说道。



「我是真鹤，可以打扰一下吗？」



门外传来鹰央的姊姊，也就是担任天医会综合医院事务长——天久真鹤清脆的声音。



「喔，是姊姊啊。怎么了吗？」



鹰央应门后，门便缓缓地开启了。下一秒，一声闷哼从我的喉头发出，鹰央将她那双大眼睁得更大了。



站在门外的不只一个人，真鹤的身旁站著一名穿著白袍的高大男子。男子有一头剪得很短的白发，看起来年约五十左右，眼神十分锐利。他正是天医会综合医院的院长，同时也是鹰央的叔叔，更是鹰央的天敌——天久大鹫。



大鹫为什么会到统括诊断部的门诊来？我忍不住表情紧绷。上个星期，大鹫才设局让统括诊断部濒临废除危机。当时虽然因为鹰央的活跃表现而度过了难关，不过在那之后，我就对大鹫这个人抱持著警戒心。



大鹫踏著缓慢的脚步走进诊间，鹰央明显地皱起眉头。天敌入侵了自己的地盘，她当然会感到不舒服吧。



「什么事？叔叔。」



鹰央用僵硬的声音问道。大鹫低头看著鹰央，缓缓地开口：



「我有事情想拜托你。」