第二章 各自的战役(2 / 2)
这名少女是前五大将军的特莱伊•弗林•冯•楼因的孙女。
楼因家虽然因楼因大将军叛乱的事,受到波及,导致势力衰退,但由于他们早早与楼因大将军做出切割,所以没有受到致命性的打击。
话是这么说,葛兰兹中央也不能放任楼因家不管,所以将其安排到古林达边境伯爵底下,美其名是庇护,事实上是监视他们的动向。
但是,楼因家并没有做出任何不轨的举动。
不只如此,楼因家还把独生孙女当成人质似地送到中央。如今,那孙女正以文官身分在中央工作。然而,她如今却出现在南方,这也是古林达边境伯爵感到惊讶的原因。
少女无视他的惊讶,回过头,环视南方士兵。
「失去贝图大人,我明白各位十分悲痛,但是我们不该被愤怒蒙蔽双眼,失去自我。」
在场者中,没有人不知道她的名字。
虽然说刚成为文官的她,尚未做出什么足以称道的成绩,但毕竟她是前五大将军家的孙女,而且楼因前将军还是南方的守护者。直到如今,在南方士兵心中,仍然有相当大的影响力。也因此,她开口说话,愿意聆听的人自然比被骂成叛徒的古林达边境伯爵说话时多。
事实上,所有人全都安静了下来,以认真的表情看着她。足见楼因前将军在南方士兵心中的份量。
「怪物大军已经逼到大帝都前方,在这种急迫的状况下,南方与东方还在内斗,只会正中敌人的下怀。现在是所有人团结一心的时刻,否则名为葛兰兹的国家将永远从地图上消失。」
尽管南方士兵们的脸上写着不能接受,但是她的话极有道理,因此没人提出异议。
「我们还是先听听古林达边境伯爵的说法吧。为了葛兰兹的未来,请大家保持冷静。」
少女说完,向士兵们低头致意。古林达边境伯爵也立刻低头。
「我也拜托了。请先听听我的话,假如听完还是不能接受,就算要砍我的头也无所谓。」
古林达边境伯爵的话中没有任何虚假的成分。假如无法说服南方士兵,就无颜见外甥女了。若真的变成那样,比起丢脸地活着,还不如以死谢罪。
「请先听我解释,拜托了!」
士兵们的怒气似乎略有消减。
说不定他们愿意听自己说话了。感受到微薄的希望,古林达边境伯爵暗暗松了口气。
虽然如此,还是不能放心得太早。古林达边境伯爵在心中警惕自己。
葛兰兹必须面对的问题,依然如山一般高。
最令人在意的,当然是中央的战况。除此之外,北方的「精灵壁弗里特荷夫」也很令人担心。
只要一天不封住「精灵壁」,就会有无止无尽的怪物涌入葛兰兹。
至于那边的情况如何?送到贝图这儿的信上写道,北方五大将军爱马仕阵亡了。
古林达边境伯爵的心,几乎快被不安压垮。
*****
「下雪了……」
赫马将手掌举到胸前,一片雪花轻飘飘地落在他掌心。
雪花很快被体温融化,化为水珠,从手中滑落。赫马抬头看向阴沉沉的天空,乌云密布,看不到光明,有如当前的葛兰兹大帝国。赫马自嘲地笑了起来。
「兄长,军事会议要开始了。」
身后有声音说道。赫马回过头,是妹妹普罗蒂托丝。
她总是不辞劳怨地陪着任性的哥哥,是赫马自豪的妹妹。
不过也因此,虽然早超过了适婚年龄,还是没嫁出去。
虽然本人似乎不怎么在意,不过等这场战争结束后,还是该帮她找个好亲家。当哥哥的人心想。
话是这么说,可是北方能配得上海姆达尔家的,只有布罗梅尔家。但是普罗蒂托丝肯定不愿意嫁到曾经想谋反的人家里。
如此一来,就势必向外找对象不可。不过就算那样,普罗蒂托丝八成还是不肯出嫁。这是与夺回「精灵壁」同等令人头痛的问题。
不论如何──目前最重要的不是这个。赫马把妹妹的将来搁在脑中一角,专心思考起当下的重要大事。
「好。布罗梅尔家的贵族呢?」
两人朝预备开军事会议的营帐走去,哥哥边走边向妹妹问道。
「已经抵达了。这样一来,加上我军,总共有七万士兵。」
他们正驻军在梅拉伦的郊区,目标是夺回「精灵壁」。尽管周围贵族提供的物资与士兵逐渐到达,军队的规模愈来愈大,但是仍然不够。想要扫荡占据「精灵壁」的怪物,并对付可能从「未开拓领域圣克突亚律姆」新侵入的敌人,以目前的战力,还是远远不足。就算投入北方所有兵力,也不见得能把怪物们完全逼退,赫马心想。
「赫马大人!赫马大人在哪?」
赫马正以严峻的表情走在路上,听到士兵呼唤他的名字。
对方似乎有什么急事,赫马大动作地挥手,告知那士兵自己的所在之处。
士兵很快地跑来他面前,单膝跪下。
「巴欧姆小国『黑辰王史尔特尔』陛下的使者求见!」
「『黑辰王』陛下的……?」
「是。您打算怎么做呢?」
「我马上去见对方。普罗蒂托丝,你先回营帐,向大家解释我迟到的原因。」
「是。」
妹妹一离开,赫马立刻看向士兵。
「带我到使者那儿吧。」
「是,请往这边走。」
赫马在士兵的带领下来到营地的入口附近。只见地面堆放着大量木箱,是来提供物资援助的吗?赫马露出惊讶的表情,接着注意到单膝跪在一旁的,全身穿戴黑色装备的士兵──应该是传说中的「鸦军」吧。
「这些物资原本是为了支援爱马仕大将军而运送来的……但是怪物们的行军挡住道路,来不及赶上防卫战,实在万分抱歉。」
「粮食的话已经够了……这些是什么呢?」
「这些箱子里放的,全是精灵装备。」
「什么?这些,全部都是!?」
赫马会惊讶也是当然的。
这么多木箱,里面放满了精灵装备。
为了得到一把精灵武器而倾家荡产的贵族,赫马看过太多了。即使在葛兰兹大帝国,也只有大贵族能拥有精灵武器。如此珍贵的装备,如小山般地堆放眼前,自然会觉得难以置信。
「……不会是骗人的吧?」
「请亲眼确认。」
赫马随机走到一个木箱旁,打开箱盖。精心打造的精灵武器映入眼中。
「………………替我向『黑辰王』陛下道谢。」
赫马用力抓着箱盖,感动得全身发抖。但是他并没有把喜悦展现在脸上,以平淡的表情转过头,对士兵下令:
「把我的亲卫队叫来,让他们看守这里。」
「是,我立刻传令。」
「还有,『黑辰王』陛下的使者阁下,请让我为你准备酒肴。当然,其他运送物资过来的人我也会款待。在这种情况下,很遗憾无法提供什么上好的酒菜,但我们还是会竭诚招待。」
「感谢您。」
「不,这是我要说的话。」
赫马忍不住笑了起来,他赶紧拍打自己脸颊,收敛心神。
现况并未改变。就算得到了精灵装备这种强力物资,也得将其分配给有能力善用它们的人。为了不随意折损这种珍贵的武器,非严格挑选使用者不可。一切都还是必须慎重进行。
尽管如此,在黑暗中见到一丝光明,仍然是事实。
「啊啊……就连老天,也站在我们这边吗?」
一道阳光穿透降雪的云层,照射在大地上。
*****
天空被染成黑色,明月从云间缝隙露脸,月光洒落在地面。
尽管世界被黑暗压迫,但太阳还是不死心地抵抗,悬挂于西方边缘,在大地上映出朱红。
葛兰兹军与怪物大军沐浴在微薄的夕阳光辉中,互相拉开距离,逐渐后退。
两军间的空地上,躺着如山高的尸体。
就算这儿是视野极佳的平原,地面上的尸体仍然多到没地方站立。光是踏出一脚,就会被断折的刀剑、变形的长枪,以及各种障碍物绊住,摔倒在地上。
所以,还活着的人,只好在脚上用力,为了不被绊倒而踏着尸体后退。
丽兹安静地眺望着那幅光景。
她按住被风玩弄的侧边头发,以严肃的表情凝视着怪物大军。
「…………士气似乎没有衰退呢。」
怪物也有士气这种东西吗?虽然这件事本身就令人怀疑,但总之无论如何,与人族不同,智力不高的他们有依本能战斗的倾向。居于劣势,或心怀恐惧时,会立刻逃跑;居于优势,或感到愤怒时,则会不怕死地猛攻。
这次的战斗,让丽兹明白了一件事──怪物大军中,除了几个主要的领导者之外,几乎是由喜欢群聚的怪物组成的。只要将它们拆散,就算是力气不如怪物的「人族」,也有机会居于优势。这部分就等与奥拉会合后,和她做详细的讨论吧。她一定会帮丽兹想出精妙的战术。
「丽兹大人。」
丽兹听到声音,回过头,见到梅特欧尔。
「我已经把比吕那小子塞进大牢了。还有,我没收了『黑椿姬』……」
梅特欧尔朝丽兹递出一件黑衣。
如精灵剑五帝般,拥有自我意志的奇妙黑衣──照梅特欧尔的说法,这是「龙凰剑五刻」之一。似乎是以「黑辰王」的遗体创造出来的,但是为什么拥有自我意志,就没人知道了。丽兹接过「黑椿姬」,感受得到衣服本身的重量,以及某种未知的力量。
「只要没有比吕的命令,『黑椿姬』应该就不会作乱……不过还是要小心才行。」
「因为混了许多东西在里面呢。」
丽兹「看」得出来,有东西落在又暗又深的地狱最底部。但无法确定那究竟是什么。假如一直盯着那黑暗,似乎会就这样被拖进其中。丽兹能在黒衣上感受到这种强烈的怨念。
「最好不要一直看着。『黑椿姬』里有许多『诅咒』……『黑暗』有各种种类。有冷淡的,也有热情的;有拒绝人的,也有欢迎人的;有丑陋的,也有美丽的。所以,只要一不小心,就可能被『黑暗』吸引,心神遭到摧毁。」
见丽兹默默凝视着「黑椿姬」,也许是担心吧,梅特欧尔不安地说道。
丽兹安抚她似地扬起微笑,开始前进。
「是啊。总之,我们先去见比吕吧。」
「嗯。还有,我肚子饿了……」
「先忍一忍吧。」
「呜……忍一忍……」
见梅特欧尔歪头搓着自己肚子的模样,丽兹苦笑着推开大门。
目前,除了一小部分士兵被留下来,驻守于比吕原本作为根据地的卡普特要塞之外,其他葛兰兹士兵全都移动到陶渊基地了。
因为卡普特要塞的规模太小,防御力薄弱,不敷大军使用。
还有,最重要的是,陶渊基地原本是第一皇军的根据地。
对原本担任司令官的丽兹来说,比起卡普特要塞,陶渊基地使用起来更加得心应手,所以更易于防守。
「好怀念啊。赛伯拉斯,你还记得吗?我们在安舫格森林遇见比吕,把他带回这里时的事。」
虽然基地内的空气略带冰凉,但今后将有许多士兵出入,所以很快就会变得热烘烘的吧。
「那时候他一脸逊样呢。虽然必须立刻翻过山脉才行……在那之后发生了很多事,真亏他有本事活到现在。」
「是啊,不过,我们也失去了很多。」
从陶渊基地出发时的人,如今还活着的,只剩丽兹、比吕和赛伯拉斯三人而已。
特里斯、迪欧斯、跟着他们的士兵,全都在战争中殒命了。丽兹忘不了与他们一起生活的时光,所以,才必须时时警惕自己。
他们希望自己以第六皇女身分行走的,真的是这条路吗?为了不让他们白死,丽兹每天都如此自问自答。
「没问题的。看到现在的你──迪欧斯和特里斯,以及大家,一定都不会有意见。」
「是的话就好了──不过他们全都很严格,所以我还是必须多加油才行呢。」
丽兹点点头,与梅特欧尔来到位在地下的牢房。
此处的警备非常森严,每名卫兵全都配置在可以直接看见比吕的场所。
这些卫兵正全神贯注地监视着双黑少年。
「比吕,这是特别为你准备的房间,还喜欢吗?」
听到丽兹说话,比吕缓缓抬起头。
「……除了无法呼吸到新鲜空气之外,没有其他问题。不过我觉得上次的待遇比较好呢。那时虽然活得比较艰难,但是自由度比较高哦。」
「真是不好意思。因为这次的士兵太多了,没有多余的房间,不能像上次那样。而且你又有逃狱的可能,所以我们只好对你多用点心了。」
丽兹装傻地道,打开「黑椿姬」,展示给比吕看。
「用普通方法关你,大概没什么用,所以只好连『黑椿姬』一起没收。只要没了这个,你就是失去翅膀的鸟儿了。」
「我本来就不会飞……话说回来,羁押我的罪名是什么?」
「应该是未经许可,把雷贝林古王国的军队引入葛兰兹,带来无谓的混乱吧。」
「哎呀,这话我可不能装作没听到呢。」
就在这时,一道不属于丽兹,也不属于梅特欧尔的声音响起。丽兹等人转头,见到一名坐在走廊边缘木椅上的女性。
「你为什么会在这里?」
「我只是想开个风格特别的茶会而已唷。」
雷贝林古王国女王──克劳蒂雅•凡恩•雷贝林古说道。
只见她优雅地啜饮着红茶,嘴角泛起微笑。
「最近的世道实在太纷乱了,偶尔我也会想找个清静的场所,静静地喝杯红茶呢。」
克劳蒂雅脸不红气不喘地胡诌道。
「但是喝茶时,没有说话对象不是很无趣吗?所以我请『黑辰王史尔特尔』陛下陪我聊聊天。由于被某人囚禁的缘故,他也变得非常悠闲呢。」
克劳蒂雅以讥讽的神情抿了一口红茶,继续说道:
「比起这个,来聊聊刚才的话题吧。想将北方叛乱的受害程度压到最低的话,找第三者介入是最有效的方法。假如突破『精灵壁弗里特荷夫』的怪物大军攻入第二皇子的领地,被『无貌王戴密邬尔格』控制的北方贵族会更多吧。这样一来,怪物就会从北方无止无尽地涌入中央,我们就不能像这样谈天说笑了呢。」
克劳蒂雅以挑衅的口吻,一口气把话说完,漾起满足的微笑。
就如同克劳蒂雅说的,为了回避最糟的情况,就必须请第三者介入北方的局势。
能做到这件事的,就是雷贝林古王国。
考虑到今后,比吕让雷贝林古王国军进入葛兰兹,是正确的决定。
如今,北方的叛乱已然结束。北方的优秀指挥官也被克劳蒂雅以俘虏的名义带来这里。为了「抢回」俘虏,北方也会多少派出军队,追着克劳蒂雅来到中央。
只要把那些北方部队编入中央,让俘虏担任部队长或指挥官的话,与「无貌王」的战斗,应该就能更顺利。
「这种事我也知道哦。但比吕已经不是葛兰兹的第四皇子了。他现在是巴欧姆小国的国王,是他国人士。不论结果如何,与雷贝林古王国军的战斗,还是使葛兰兹军多少出现死伤。不做点样子,葛兰兹贵族不会善罢甘休。」
所以丽兹才会把独断专行地拟定这个作战计划的比吕打入大牢,以平息葛兰兹贵族们的不满。否则可能无法团结一心地对付怪物军团。
「原来如此,您变得很能言善道了呢。」
「是啊。我真的很感谢雷贝林古王国哦。好好期待战后的论功行赏吧。」
「既然如此,我就放心了。恕我就此告辞。」
克劳蒂雅愉快地笑着,把红茶一饮而尽。
她不再多说什么,也不回头多看比吕一眼,迳自走上楼梯。
「……看来现在不是叙旧的气氛呢。」
虽然有一大堆话想说,但是丽兹的时间有限。
以她现在的立场,很难空出时间逼问比吕各种事情。
与奥拉会合后,应该就能多少腾出时间了。
到时候,再好好与比吕谈心也不迟。丽兹如此告诉自己。
「很遗憾,我等一下还要开军事会议。晚点再见了,比吕。」
克劳蒂雅和丽兹相继离开后,留在原地的梅特欧尔深深叹了口气。
叹息声中带着感慨、无奈,与各种感情。
尽管如此,她还是以沉稳的态度,隔着铁栏杆与比吕说话。
「就算想逃也没用。这牢房里结满了丝线,只要你一乱动,我就会立刻发现。」
「我知道。不必在意我,去帮丽兹的忙吧。」
比吕还是一样,让人读不出心中想法。不过看样子,他目前似乎没有惹事的打算。
而且「黑椿姬」在丽兹手上。
虽然比吕暂时应该无法做什么,但是保险起见,还是要加以叮嘱一下才行。
「既然如此,你就好好休息一下。你实在拼过头了。」
梅特欧尔说完,追着丽兹离开了。
比吕把头靠在墙上,看着虚空,自嘲地笑了起来。
「我已经休息得够久了。接下来,就看天意的走向。」