「关于八大使徒的事──」



「嗯？喔，咱当然也报告了他们意图谋反的事。」



这里是帝都的广场。



虽然是随时都会被别人听见交谈内容的公开场合，但璃洒并不介意。



「不过天帝陛下似乎早已料到了。重点并不在于咱的口头报告，而是天帝陛下想用自己的双眼进行确认。」



「……透过希丝蓓尔的星灵吗？」



「没错、没错。咱们就是为此而来，所以该出发喽。」



璃洒伸手指向管制站，意气风发地迈出步伐。



而就在伊思卡打算跟上的时候──



「……嗯？」



他蓦地产生一股感觉。



那是微弱──极其微弱的思乡情怀。



是脚步声？还是气味？



伊思卡像是冥冥之中受到吸引似的回头一看。



随即看到了一位难以置信的人物。



「…………不会吧……」



「笨徒弟，你在说什么啊？」



「……为什么……师父会在这里……」



「我偶尔回帝都一趟，有这么好大惊小怪吗？」



那慵懒的口吻。



以及和数年前一样没变的黑衣打扮──



伊思卡的师父克洛斯威尔•尼斯•里布葛特就站在面前。



（插图011）



他全身上下毫无赘肉，留著一头黑发，罩著一件长大衣。



这名男子是前任的使徒圣第一席。



也是前任的星剑持有者。



同时更是伊思卡和阵的师父。



就在几年前，他将星剑交给伊思卡、将狙击枪交给了阵之后，就离开帝都不知所踪。



会在这个时候、在这个地方再次见面，难道真的只是凑巧？



「呃，是克洛老师！」



「咦……克洛老师该不会就是阿伊和阿阵的师父吧？」



音音和米司蜜丝队长都睁圆了双眼。



而在两人身旁的希丝蓓尔则一脸错愕地歪起脖子。



「这、这是怎么回事！就只有我被排除在外吗……阵？这名男子究竟是何方神圣？」



「是我和伊思卡的师父啦。」



「……什么？」



「老实说我的心情和你差不了多少。毕竟这次重逢实在过于突然，我也还没反应过来。」



阵这么回答，嘴角也难得地浮现出苦笑。



对于绝大多数的状况都能用「一如预期」一言以蔽之的狙击手来说，这突如其来的重逢肯定也是出乎意料。



「喂，师父。是什么风把你吹来的？」



「什么意思？」



「在这个时间、在这个地点相遇，哪可能只是基于纯粹的偶然啊？怎么想都是你在这里等我们。还是说，天帝参谋大人啊，这也是你的安排？」



「……哪可能呀。」



被阵瞪著瞧的璃洒耸了耸肩。



「反而是咱比较想问呢。初次见面，前第一席克洛斯威尔。天帝陛下和咱说了一大堆和你有关的事呢。」



「──就是这件事。」



师父的目光并没有投向璃洒。



而是直直看著自己。



「如果要去见咏梅伦根，我劝你动作快一点。」



不是「天帝」而是「咏梅伦根」。



他以「名字」称呼这个帝国的最高权力者。



「我要说的就只有这件事。」



「……咦？呃……师、师父，您等一下！」



伊思卡的制止晚了一步。



只见过去的师父已经转过身子，朝著闹区的方向迈步走去。



「那个，师父！我还有很多事想问──」



「我很忙。」



「不是！您听我说！」



「我得去安抚这世上最为凶暴的家人，阻止她大闹。她差不多快要抵达帝国国境了吧。」



「……？」



「有事要问的话就问咏梅伦根。虽然外观挺吓人的，但那家伙并不是坏人。」



完全听不懂他在说什么。



明明是暌违多年的重逢，师父却尽说些摸不著头绪的话。他像是完全不在意伊思卡内心的困惑似的──



过去的星剑持有者，就这么没入了人潮之中。



3



就在同一时间──



天主府。



以「无窗大楼」闻名的巨大建筑物最深处。



「星星会记住这地上发生过的一切现象。」



宛如在歌唱，又像在吟诗。



有著银色毛皮的兽人──天帝咏梅伦根仰望著漆成红色的天花板，看似惬意地在哼唱。



「真是迫不及待，梅伦好兴奋呀。灯之魔女，快点过来吧。」



「……叫她『希丝蓓尔大人』。」



带著几分焦躁的口吻。



在伫立的天帝身后，磷正露出不悦的神情坐在榻榻米上。



「希丝蓓尔大人很快就要莅临至此了对吧？我丑话说在前头，就算是说溜嘴，也别在她本人面前用上魔女这个蔑称。」



「是是是。」



「……你真的听进去了吗？」



「梅伦的话是不会这么称呼的。」



「唔？」



磷抬起一边的眉毛。



天帝在绕著圈子玩文字游戏。所谓梅伦「的话」不会称呼，就代表某人会这么出言称呼。



「喂，你这家伙──」



「回敬你刚才的话语──你才最好做足心理准备。第三公主希丝蓓尔即将抵达，而梅伦们会看到一切的元凶。」



天帝咏梅伦根的视线依旧对著天花板。



「那是一百年前发生的悲剧。」



「……你说什么？」



「那是始祖涅比利斯的诞生，是梅伦的诞生，是黑钢剑奴克洛斯威尔的诞生；同时也包括了星剑被打造出来的理由，以及沉眠于星之中枢之物。」



换言之──



这么开口的天帝脸上，参杂著磷首次见识到的「愤怒」。



「梅伦们接下来要再次体验在这颗星球上发生过的──糟糕透顶的那一天喔。」



追求真相的天帝咏梅伦根。



一心报复的始祖涅比利斯以及赶赴制止的弟弟。



伺机推行计画的八大使徒。



磷、璃洒。



第九○七部队。



黑钢后继伊思卡和决心前往帝国的第二公主爱丽丝。而且还有对帝国另有所图的月亮和太阳等王室。



最后则是──



嘲笑著这一切的魔女（伊莉蒂雅）。



距离所有势力（一切）参和其中的星之大战爆发，还有十七个小时。