Memory.「灯③─发出巨响坍塌的日常─」(1 / 2)
1
…………
……………………
……我……刚刚是在做什么来著?
他睁开了眼睛。
他没有自己作了梦的印象。想不起闭眼的瞬间发生过什么事的他,在明白自己呈现仰躺姿势的同时仰望著天花板。
「……我…………好痛!」
在他打算从整洁的白色床铺上起身的瞬间,后脑勺传来了剧烈的痛楚。
大概是自己昏厥之际重重地撞到头了吧。
但就算真是如此,自己到底是出于什么缘故「昏厥」的?
「状况还好吗?」
身穿白衣的女性护理师从走廊探头问道。
「太好了,我正想说你差不多也该醒来了呢。我这就去叫医生过来,他大概马上就会来诊疗了。」
「────」
看来这里是医院,而自己则是以住院患者的身分睡在这里。
虽然脑袋还有些迷蒙,但他渐渐理解了身处的状况。
「你还记得自己的名字吗?」
「……克洛斯威尔•葛特•涅比利斯。」
「知道自己是怎么昏厥的吗?对那起爆炸有印象吗?」
爆炸?
爆炸是怎么回事?自己会躺在医院和那件事有关吗?
……我的家是一间由破铜烂铁搭建的房子……
……我和两位乾姊姊住在那里。不对,但我出事的时候没待在那里。
昏厥的理由。
他依稀记得自己是在早上出了门,和两名乾姊姊一如往常地以矿工身分前去打工。
……不对,矿工的打工应该正在放假才是。
……因为已经挖到了地下五千公尺的目标深度。
那天的矿工都是在地面集合的。
「啊!」
他想起来了。
克洛斯威尔的脑里忆起了那场爆炸的前因后果。
「对了!我……参加了那个叫降神祭的典礼!那好像是个挖掘『星灵』这个新能源的典礼。但在那里……」
喷出了强烈的光芒。
到这里为止,就是自己还记得住的所有景象了。
从地下五千公尺处窜出的万紫千红光芒,像是喷水池般窜上了高空──在想到这里的瞬间,他就被那道强光吞没了。
「……我之所以失去意识,是因为被那道光之洪流波及的关系吗?」
「正是如此。」
女性护理师缓缓地点了点头。
「许多人都在那场爆炸中昏过去。据新闻报导,有好几百人在同一时间失去了意识,当时医院方(我们)也是一阵恐慌……所幸根据检查,这似乎只是因为受到了强光和巨响的刺激,才会暂时性地失去意识。」
「那对身体的危害……」
「不会对身体造成不良影响──帝国议会向全世界发布的新闻稿是这么说的。」
「…………」
「请放心吧,我们医院也得出了相同的结论。」
女性护理师朝著病房一指。
只见病房里有三张空荡荡的病床。看来这里原本是四人病房,但只剩下自己还在住院的样子。
「这间病房的其他三位病患都已经清醒并办完出院手续啰。」
「大家都出院了?那我是最后一个……?」
「是呀。克洛斯威尔先生已经躺了整整四天呢。」
护理师微微露出苦笑。
「被送进这间医院的病患共有五十三位,但绝大多数都在隔日醒来,而在做过精密检查之后,他们都被诊断为没有异常,接著就顺利出院了。」
「……请问,我的乾姊姊们的状况如何?」
「她们的名字是?」
「艾芙和爱丽丝萝兹。两人都和我一样姓涅比利斯。」
「她们都出院了喔。」
护理师的回答之快,甚至让克洛斯威尔感到一阵错愕。
这是自己清醒的时候会第一时间想得知的消息,从护理师的反应来看,她想必早在这之前就做过了相关调查吧。
「……太好了,知道她们没事,我就放心了。」
但他的内心还是一阵躁动。
皇太子(咏梅伦根)的状况如何──克洛斯威尔静静地忍住了想将这句话问出口的冲动。
……他又不可能和我们住进同一间医院。
……我要是胡乱发问,也只会让皇太子(那小子)伤脑筋啊。
他八成是平安无事吧。
要是天帝或皇太子出了什么万一,整个帝国想必都会闹得不可开交。而他们这些病患也不可能这么顺利地立即出院。
所以──这样就好。
明明都出现了那么大规模的爆炸,却无人因此丧命,这已经可以称作奇迹了。
「我可以问个问题吗?照射在我们身上的那道光芒,就是从地底采矿场喷发出来的新能源吗?」
「帝国议会是这么对外宣称的。说是人类取得了美妙的新资源。」
「……明明都出了那么大的事?」
「新闻报导是这么说的:『虽然发生了大规模的爆炸,却无人身亡,这都归功于新能源──「星灵」对人体无害的特性。』」
「……话是这样说没错啦。」
被这么一讲,克洛斯威尔也无从辩驳。
那道爆炸开来的光芒──
若是换做同等规模的火焰或是热浪,肯定会在开通典礼现场造成超过一千人的伤亡。然而,这场事故过后却无人丧命。
虽说沐浴在强光之中会造成短期的昏厥,身上却不会留下任何伤口。
──星灵是无害的新能源。
这对帝国来说应该是因祸得福吧。
一场原本可能在伤亡数创下新高的意外,反而成了提供给世界各国的绝佳宣传。
「我明白了。既然乾姊姊她们都出院了,那我也可以放心出院了。」
「请恕我鸡婆一句,是否能够顺利出院,还是得看精密检查的结果而定喔?毕竟克洛斯威尔先生在昏厥的时候撞到头了呢。」
「啊,这样啊。老实说,我撞到的部位还是有点肿肿的。」
脑袋依然时不时地传来刺痛的感觉。
他反射性地触碰后脑勺,然后顺其自然地摸到脖颈一带──
「唔?」
不对劲。
那并非疼痛或是异物感,而是基于本能察觉到了「和以前不一样」的感觉。
「那个……可以借一面镜子吗?手镜那种小型的也无妨。」
他借来了诊疗用的手镜,照出了脖颈一带的状况。
只见镜子里映出了陌生之物。乍看之下,那看起来像是淤青一样的东西。
──是呈现浓紫色的螺旋圆环。
是撞到之后留下来的淤青吗?
但就算如此,脖子上的紫色也未免过于浓烈,而形状也过于完整。
……这是怎样?
……我倒地的时候有撞到这里吗?
就是触碰也不觉得疼痛。
「哎呀?」
女性护理师窥探著自己的脖颈,稍稍眯细了双眼。
「原来你也得到了。」
「……咦?」
「送医的五十三人之中,有十多人都浮现了类似的挫伤痕迹。帝国议会近期似乎会组织医疗团队,调查这些痕迹是否和那场爆炸有关联。你的这片淤青有带来任何症状吗?」
「……不,一点事情也没有。反而是我的头还在痛。」
挫伤痕迹?
真的有办法摔出这么漂亮的淤青吗?
送医的五十三人之中,有十多人得到了类似的淤青。
被卷进那场爆炸中的,理当有将近千人左右,让他有些在意被送往其他医院的大量伤患。
「该不会在这个淤青消褪之前,我都没办法出院吧……」
「只要精密检查确认过身体没有异状,就会被列为后续追踪的要项,之后就可以出院啰。还有其他问题吗?」
「……没有了。」
「那我就先离开了。若有任何状况的话,请立即反应喔。」
护理师离开了病房。
在偌大的四人病房里,只剩下自己一人。
「……这是什么玩意儿啊?」
浮现在脖颈上头的淤青。
能联想到的原因,只有那场爆炸时笼罩在自己身上的星灵之光。
……应该不会有这种事吧。
……因为帝国议会可是已经对外公布星灵对人体无害了啊。
内心残留著些许不安。
这种挥之不去的不适感就这么陪著他度过一晚────
到了隔天。
做完精密检查的克洛斯威尔,像什么事都没发生过似的顺利出院。
「克洛,恭喜你出院──!」
「克洛,你太慢了啦。居然在医院里呼呼大睡了五天。」
相隔五天的归宅。
前来迎接克洛斯威尔的是乾姊姊最为甜美的笑容,以及另一个乾姊姊最为淘气的风凉话。
「……两者之间的落差也太大了吧。」
教人怀念。
睽违五天的日常生活,神奇地让他感到安心。
「两位乾姊,你们都比我更早出院对吧?」
「是呀。我比克洛还要早两天出院,而艾芙姊则是在爆炸的当天就醒了过来,好像还活力充沛地在医院里到处走动呢。」
「好快!」
「……哼,人家和克洛这种弱鸡不一样啦。」
艾芙盘腿而坐,自信满满地交抱双臂。
「咱们这里也遭遇了不少麻烦事。在那起大爆炸之后,人家才一走出医院,就被媒体当成受害者团团包围了。他们又是问人家被那道光照过的状况,又是问身体现在的情况等等,那种打破砂锅问到底的问话方式,把现场闹出了一阵骚动呢。」
「因为艾芙姊是第一个清醒过来的,所以大家都追著她问话呢。」
爱丽丝萝兹微微露出了苦笑。
克洛斯威尔凝视著乾姊姊温柔的眼神──随即注意到她的双眼充血泛红。
「爱丽丝乾姊,你的眼睛是不是有点红肿?」
「啊,这个吗?……嗯,其实我昨晚和前天晚上都没睡饱呢。」
乾姊姊按著眼角,有些害羞地笑了。
「啊,但这不碍事的。被温柔的克洛关心固然教人开心,但这很快就会治好的。」
「……没睡饱?」
「其实就是睡得不太安稳啦。昨天和前天晚上都很热,难以入睡呢。」
爱丽丝萝兹若无其事地别开目光。
──不要再追问下去了。
看到温柔的乾姊姊做出这种反应,克洛斯威尔也打消了继续深究的念头。
「喂,克洛,别因为这样就盯著人家的脸瞧啊。」
「……姑且还是确认一下啦。爱丽丝乾姊都说没睡好了,会想关心一下艾芙乾姊也很正常吧?不过你看起来没事呢。」
「────」
艾芙先是一愣,随即露出了严肃的神情。
有那么一瞬间,她像是没听懂克洛斯威尔的话语似的眨了眨眼。
「不过就是个克洛,少装大人了!」
「啊、好痛!」
挨揍了。
明明自己是关切的一方,却不知为何被揍了。
「比起人家的状况,你还是多注意自己一点啦。真是的,人家和你这只弱鸡或是爱丽丝不一样,可是连感冒都没得过呢!」
哼──艾芙交抱著双臂哼了一声。
「超市特价的时间到了,人家这就出门一趟,克洛和爱丽丝就在家里等著吧。」
「啊,姊姊,那我也跟著……」
「人家一个人去就好,要听话喔。爱丽丝,你既然没睡饱,就乖乖在家好好休息。克洛也是,你要是刚出院就因为勉强自己导致累倒,人家可是会很头痛的。」
「…………」
「…………」
听到艾芙的回应之后──
自己和爱丽丝萝兹不禁面面相觑。
「嗯?你们两个的反应是怎么回事?」
「哎呀──没什么啦──」
「我最喜欢艾芙姊孩子气的这一面了。」
「人、人家哪里孩子气了!人家怎么看都是个大姊姊吧!喂,爱丽丝,你奸笑个屁啊!……哎哟,人家不管了啦!」
满脸通红的艾芙冲出了屋外。
而克洛斯威尔和爱丽丝萝兹则是目送著她可爱的背影离去。
──没错。
就算经历了那场爆炸事件,他们还是能回到原本的日常生活。
自己对此深信不疑。
至少在此时此刻是如此。
2
夜渐渐深了。
浑浊的苍穹挂上漆黑的夜幕后,如今已经过了好几个小时。帝都街上的家家户户也接连熄灯。
为大马路带来喧嚣的汽车行驶声也渐不可闻。
甚至连禽鸟和昆虫的鸣叫声都听不见。
就在帝都的人们──不对,是整座帝都都陷入宁静的深夜时刻──
……怎么了?
克洛斯威尔之所以会突然清醒,是因为听到了微弱的声响。
那是摩擦衣物的「唰唰」声响。
接著传来的是有人在地板上滚动的震动,以及像是刻意压低的呻吟声。
而那些声响──
都是从自己就寝处旁边传来的。
「……啊……呃…………呜……不、不要……好热…………住手…………」
爱丽丝乾姊?
客厅里一片漆黑,几乎什么也看不见。
闷哼声是从睡在身旁的乾姊姊口中发出的。在只看得见眼前几公分事物的黑暗之中,克洛斯威尔屏气凝神地集中注意力。
──但他没有必要这么做。
啵──
因为自己的眼前浮现出了朦胧地微弱光芒,映出了乾姊姊的身影。
「爱丽丝乾姊?」
「…………呜…………克…………洛…………」
脸色苍白的少女回头看来。
乾姊姊爱丽丝萝兹脱掉了睡衣,呈现不成体统的模样。她全身上下仅穿著内衣裤。
而她的脖颈和背部,正大量地渗出宛如瀑布般的汗水。
「乾姊!你怎么了!」
「…………克……洛…………」
猛喘著气的乾姊姊,睁著湿润的眸子看向自己。
「我的身体……好热……」
「感冒了吗?」
「……不对……不是感冒……感觉身体的深处有岩浆在流动一样,身体烫到像是要被灼伤了……」
「你说什么?」
他的脑海里浮现出白天时的对话。
「爱丽丝乾姊,你的眼睛是不是有点红肿?」
「啊,这个吗?……嗯,其实我昨晚和前天晚上都没睡饱呢。」
原来这就是没睡饱的原因。
「什么叫天气太热所以没睡好啊!爱丽丝乾姊,这样的状况持续几天了!」
「…………」
「总之快点去看医生──唔!」
他的手被抓住了。
猛喘著气、甚至没办法好好说话的乾姊姊露出了凄厉的神情,用力握住了自己的手腕。
──是要他别这么做的意思。
她不想去医院。那么,原因究竟是从何而来?
答案就在乾姊姊的左边肩膀。
「……唔,这是?」
乾姊姊──爱丽丝萝兹的左边肩膀浮现出绿色的淤青。将屋子朦胧地照亮的光芒,就是从那处淤青散发出来的。
……和出现在我脖子上的是同一种淤青!
……不对,我的颜色是紫色,但乾姊的却是绿色?
形状也有所不同。
自己的淤青是扭曲的螺旋造型,但乾姊姊则是圆润的爱心型。
……不只是我而已,连爱丽丝乾姊都得到了那个淤青。
……等等,那艾芙乾姊的状况呢?
「艾芙乾姊!事情不妙了,爱丽丝乾姊她────」
他只讲到一半就说不下去了。
为什么艾芙没醒?
克洛斯威尔明明用这么大的音量在说话,她却没有任何反应,这点固然不太寻常──但更重要的是,自己的妹妹若是每天晚上都为这种症状所苦,身为姊姊的她理当不会一无所知。
「──有人在呼唤人家。」
残留著稚气的说话声。
克洛斯威尔回头一看,只见窗帘已经被拉开了。月光从窗外映入,而在蓝白色的光芒照映下,皮肤晒得黝黑的褐肤少女正站在窗边。
「艾芙乾姊?」
「────」
没有反应。是没听见吗?
艾芙瞠大了双眼,直直地盯著窗外的景色──然后突然有了动作。
身穿轻薄的睡衣,打著赤脚。
她就这么从敞开的窗户跳了出去,以豪迈的步伐走在大马路上。
「喂,艾芙乾姊,你要去哪里!爱丽丝乾姊的状况很糟糕啊!」
没有回应。
眼见她的背影逐渐远去,一道冰冷的液体滑过了克洛斯威尔的脸颊。
──是暗色的淤青。
在轻薄的睡衣底下,可以看到暗色的淤青正闪烁著朦胧光芒浮现而出。
而那片淤青的体积还极为庞大,几乎占据了她的整个背部。
……艾芙乾姊的背部也浮现出同一类的淤青。
……怎么回事?到底发生了什么事!
直觉告诉了自己答案。
爱丽丝萝兹乾姊之所以会受高烧所苦,艾芙乾姊之所以会像个失去自我的人偶游荡,都是这些淤青的的关系。
……我也会变成这样吗?
……不对,现在不是想这些事的时候。
得帮助这对双胞胎姊妹才行。
一边是被高烧所苦的妹妹,另一边则是茫然自失地走出家门的姊姊。自己只有一个人,没办法同时照顾两边。究竟该先帮助哪一方?
「唔!……抱歉了,爱丽丝乾姊,我一定会在十分钟内回来的!」
他让持续喘著大气的妹妹躺在床上。
该先处理的是姊姊那一方。
……艾芙乾姊背上的淤青极为显眼,我和爱丽丝乾姊的根本无从相比。
……要是被其他人看见的话,一定会引发大骚动的。
会在夜里发光的淤青实在是过于离奇。
这极有可能会让其他人感到毛骨悚然。加上她还是五天前的那起意外的相关人士,说不定会闹得一发不可收拾。
「啊──真是的,到底是怎么搞的!」
他没空换衣服了。
克洛斯威尔随便抓了件外套套在睡衣外头,就这么冲出了家门。
在哪里?她往哪里走了?
「是那边吗!」
在黑夜之中,他勉强看到了被昏暗路灯照亮的一名金发少女。
克洛斯威尔忍著寒风吹拂,追著她娇小的背影。
──一股既视感油然而生。
这是自己白天时走过的大马路。
沿著这条马路走去,便能抵达自己住过的医院,而在这条路的半途────
「不会吧!」
他隐约猜到了乾姊姊的目的地。
那是让自己的脖子、爱丽丝萝兹的肩膀和艾芙的背部浮现出神秘淤青的契机──也就是引发了那起大爆炸的地点。
「是星之肚脐吗!」
该处被好几层的路障团团包围。
都发生了那么大规模的爆炸事件,会有这种应对也是理所当然。考虑到不明的能源还有可能再次喷发,这想必是用来阻绝人类靠近的措施。
然而──
钢铁制的围篱和缆绳却被撕裂了。
「……咦?」
只能用特殊工具才能切断的合金缆绳和监视摄影机的电缆线,都像是被惊人的高热烧灼过似的呈现出液化的现象,还被扯断成无数小块。
钢铁制的围篱也一样。
围篱上被开出了一个刚好能让娇小少女通过的洞。
……喂……这是骗人的吧?
……这不会是乾姊干的吧……应该……不可能吧……
这不是人类能办到的事。
先不说合金制的缆绳是怎么被扯断的,光是要厘清熔化的原因就让人脑筋打结了。
然后──
艾芙就站在那个喷发过强烈光芒的大洞前方。
在月光的照映下。
背上的大片淤青浮现在褐色的肌肤上头。闪闪发光的金发随风飘扬,而她则是凝视著开在地表的大洞。
「乾姊,是我啊!」
或许她听不进去。
但除了像这样出声呼喊之外,克洛斯威尔实在想不到自己还能做些什么。
「要我说几次都行,爱丽丝乾姊现在的状况很糟糕!赶快和我一起回家吧!」
「────」
「拜托你了,乾姊!」
「是谁?」
「咦?」
你是谁?
克洛斯威尔的内心深处,已经悄悄做好了会被现在的乾姊问出这句话的心理准备。然而,从乾姊姊口中说出的,却是更为难以理解的──
「人家是谁?」
「……咦?喂,那是什么意思啊!艾芙乾姊!」
「人家……我……人家……是……什么东西…………是、是人类……还是星灵…………?」
娇小身躯的纤细四肢频频发颤。
她抱住了头部,弯起上身。
「……人家……我…………」
在薄薄的睡衣底下,她背上的淤青发出了更为强大的光芒──
随即喷出了宛如火山爆发的强烈光芒。那剧烈的光之洪流,甚至不输给五天前发生的大爆炸光芒。
「什么?」
这成了决定性的证据。
人类的肉体居然能喷发出光芒,这种现象已经不能单用诡异来形容,而是天马行空了。
……这已经不能用单纯的淤青来概括了。
……我们的身体都出现了异状,而这片淤青就是异状的徵兆!
艾芙乾姊的淤青比任何人都还要巨大。
这肯定也影响到了艾芙本人。但眼下究竟该怎么办?
「…………克……洛……快……逃!」
「咦?」
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
如此巨大的音量,究竟是怎么从她娇小的身子发出来的?艾芙•苏菲•涅比利斯就这么发出了撕心裂肺的吶喊。
而她的全身上下也随之迸出了数以百计的闪光。
闪光没有带来声响。
从克洛的脸颊旁掠过的一道闪光,将这处采矿场曾经存在过的铁柱蒸发得无影无踪。
而飞上天空的闪光在触碰到云朵的瞬间,甚至将云朵消灭殆尽。
「…………这是在开玩笑吧?」
究竟要用上多高的温度,才能将那粗大的铁柱直接蒸发?
而且闪光的数量还有数百之多。
这次是凑巧朝著上空发射,所以才没有酿成大祸。若是这阵闪光之雨朝著地面发射的话,恐怕会直接消灭帝都的一整个街区吧。
「…………克洛…………救救人家……」
「……乾姊?」
娇小的少女就在自己的面前。
她单膝跪地,用双手揪住了自己的衣服下襬,像在恳求似的顶著脆弱的神情仰望自己。
「……人家……不想……变成这样…………」
她缓缓地放松力气。
艾芙乾姊姊就这么握著他的衣角,当场失去了意识。
3
隔天早上。
双胞胎的反应让克洛斯威尔说不出话来。
「咦?克洛,你在说什么啊?人家哪有跳过窗户跑出去呀。」
「我在夜里发出了闷哼声?……对不起,我完全没印象呢。」
这对姊妹一点记忆也没有。
关于昨晚发生过的事,她们唯一切身体验到的,只有用「好像没有睡饱」几字一笔带过的倦怠感。
……爱丽丝乾姊明明表现得那么痛苦。
……艾芙乾姊也对在那座采矿场发生的事一无所知。
她们丧失了记忆。
该立刻带她们去看医生吗?然而姊妹俩前几天才做过精密检查,在得到了「没有异状」的诊断书后顺利出院。他不认为带去医院有办法找出个中原因。
……原因已经很清楚了。
……在沐浴过那场大爆炸的光芒后,在场的人会浮现出奇怪的淤青,然后变得不再正常。
淤青正微微发出光芒。
无论是自己、艾芙或是爱丽丝萝兹,其淤青的颜色和形状都完全不同。
「喂,克洛,你怎么突然不讲话啦?」
艾芙拍了一下他的背部。
昨晚那失控的模样像一场梦似的,此时的她表现得和平时一样活力十足。
「你还在惦记那场大爆炸的事吗?」
「……老实说,我是挺在意的。」
「是喔?但对咱们来说,赶快找到下一个职场才是要紧事呢。」
星之肚脐的挖掘作业已经收工了。
矿工伙伴们也各分西东,想必会在帝都里找到下一份工作吧。
「……乾姊,可以开一下电视吗?」
「可是每一台都只会播和那起爆炸有关的专题报导啊。」
「我就是想看那个。」
「都是在讲一些已经重播到烂掉的消息啊。算了,反正今天很闲,就来看一下吧。」
她打开了架在房间角落的电视。
无论是住院期间还是昨天,报导的新闻都是那起事件的专题报导。不过正如艾芙所言,迄今都没有什么更进一步的消息。
……我想知道的是和淤青有关的资讯。
……和我一样对此事挂怀的家伙们,可能已经开始出现了。
他的眼睛眨也不眨地凝视著电视──
『接下来是第五十四期地源观测所大爆炸事件的后续报导。』
『俗称「星之肚脐」的事发现场,是作为采集地底新能源的作业之用,而事件便是在开通典礼时发生的。』
『根据帝国议会的说法,这是因为新能源从地底喷出的缘故──』
『专家将之命名为「不明气灵喷发事件(涡流)」。』
『这起不明气灵喷发事件的受害者共有七百八十四人。我们在先前已经做过确认,所有的受害者都已经康复出院,而他们都没有留下任何的后遗症。』
「喏,都是讲些陈腔滥调的屁话对吧?」
躺在地上的艾芙叹了口气。
「涡流是什么鬼啦。要帮爆炸取什么名字都无所谓,咱们这里可是找不到新的工作,正在为此大伤脑筋呢。」
「不过……大家好像都没事,真是太好了。」
爱丽丝萝兹放心地按住了胸口。
「明明是那么大规模的爆炸,结果只有光芒和声响特别吓人。那叫星灵对吧?那种能源对人体无害,真是太好了呢。」
无害?
真的对人体无害吗?
「…………」
他以不至于被姊妹俩察觉的动作,悄悄地触碰自己的脖子。
淤青所在的位置。
就算触碰也没有不适的感觉。虽然不痛也没有异物感,但就是莫名地能够确定「有东西在那里」的事实。
『接下来是最新消息!我们将公布昨晚采访到的最新画面!』
昨晚的最新画面?
听到这句话,克洛斯威尔不禁转头看向了艾芙。
该不会昨晚的事被别人看到了吧?不对,若是如此,那应该会有大批媒体和警察涌入这个家才是。
『采访的对象是原本在第五十四期地源观测所工作的十四岁少女。她沐浴了不明气灵喷发事件的光芒,一直到几天前都还过著住院生活。』
那是与艾芙的身高相仿的少女。
她有著一头显眼的微卷茶发,也许是第一次上电视的关系,她在摄影机面前显得有些害羞而畏缩。
「哎呀,是小缪夏?」
「这不是缪夏吗!」
爱丽丝萝兹和艾芙同时睁圆了眼睛。
上了电视的少女是他们的工作伙伴。她应该也被卷入了不明气灵喷发事件,进了另一间医院接受治疗才是。
「她怎么会上这种电视节目……嗯?」
艾芙定睛凝视。
电视上的缪夏摊开了自己的手掌。
红色的淤青。
缪夏的手掌上有著和他们一样的淤青。但惊人的是下一个瞬间──
她手掌上的淤青喷出了红莲之火。
「什么!」
「……咦?」
「嗄!等、等一下,刚刚那是怎么回事!是用什么手法变的魔术啊?」
艾芙对著电视嘶吼道。
全世界的观众想必也抱持著相同的疑问。
这一定是事先设计好的表演──
『这并非魔术,也不是化学诈骗术。』
『因不明气灵喷发事件而住院的人们中,有些人浮现出这样的淤青。他们都是沐浴过名为星灵的新能源的人们!』
终于到了这一步。
「────」
一滴冷汗滑过了克洛斯威尔的脸颊。
对这个淤青感兴趣的人终于出现了。浮现出这种淤青的人类会获得诡异的力量──这点自己昨晚也从艾芙身上获得了证实。
……既然缪夏也是如此,代表这的确不是只属于我们家三人的问题。
……当时在场的所有人都和这样的现象有关啊。
而这样的消息透过了电视节目,传递给了全世界的观众。
「喂、喂,爱丽丝,让人家看一下你的肩膀!」
「呀啊!」
姊姊卷起了妹妹的衬衫袖子,凝视著她的肩膀。
她的肩膀上有著和缪夏不同的淤青。
「……爱丽丝,你也办得到一样的事吗?」
「我、我做不到啦!」
妹妹用力摇了摇头。
「我才要问姊姊呢!」
「啊、喂,爱丽丝!」
这回轮到妹妹出手──她大胆地掀起了姊姊穿著的上衣,凝视著几乎覆盖了整个背部的暗色淤青。
「……姊姊,你的淤青是不是有些太大了?」
「关、关人家什么事啊!既然得都得了,人家也管不了它有多大吧?不过人家……也变不出缪夏那样的魔术啦!」
艾芙的发言其实是一半对一半错。
她或许变不出火焰没错,但自己已经目击过艾芙全身发出光芒,并释放出好几百道威力惊人的闪光的那一瞬间。
那规模(力量)之大绝非缪夏能比。
「……我们身上的淤青(这个)到底是什么呀……」
爱丽丝萝兹按著自己的肩膀,轻声低喃。
「……姊姊?」
「人家哪会知道啊!人家刚刚不是说过,这玩意儿是擅自长在咱们身上的,这个问题让那些医生还是学者去研究啦!」
艾芙有些气急败坏地说道:
「找好下一份工作比较重要,咱们只要想这件事就好!」
然而──
──这个社会却不容许他们这么做。
在电视节目播出后的隔天。
好几十名报社记者和电视台的采访专员蜂拥而至,直嚷著要检查他们是否因不明气灵喷发事件而长出了「淤青」。
而且天天皆是如此。
若是轻忽大意地走出家门,就会立刻被好几十名采访人员团团包围。
「可恶,开什么玩笑啊!咱们可不是给人观赏的珍禽异兽!」
连素来粗神经的艾芙也掩饰不了内心的困惑。
至于爱丽丝萝兹则是承受不住被世间监控的紧张和压力,身体状况开始出了问题。
「……艾芙姊,是不是该去拜托他们不要再过来了?」
「傻瓜!你一旦出门露脸,他们就会马上用摄影机让你上电视啦。那些采访记者才不会在乎咱们的意愿或处境咧!」
在二十四小时的监控下,他们过著像是囚犯般的生活。
再这样下去,他们不仅没办法去超市购物,甚至无法过上日常生活。
要怎么改善这种状况?
得想办法制止电视台或是报社记者,再次回归以往的生活。
克洛斯威尔每天每晚都在思考,甚至牺牲了睡眠的时间。
「……是那小子。」
浮现在脑海中的,是露出讨喜笑容的「谈话对象」。
皇太子咏梅伦根。
他也是被卷入不明气灵喷发事件的当事人之一,所以关于这起事件的情报,他肯定是知道最多的。
……那小子也和我们一样住院了吗?
……我也对他的近况有点在意,毕竟这几天都没传讯息过来啊。
不能由克洛斯威尔主动联系。
他虽然想遵守这项原则,但这次真的顾不得那么多了。
「咏梅伦根!拜托了,快接电话啊!」
他抱持著抓住救命稻草的心情掐紧了通讯机。
但就算打了好几十通电话,对方迟迟没有接起。
「啊,这样啊,还真是没办法啊。那小子应该也很忙吧…………………………………………才怪!我才不会就此罢休!」
他的耐心是有极限的。
双胞胎的姊姊(艾芙)已经累积了太多疲惫,妹妹(爱丽丝萝兹)则是搞坏了身体卧病在床。为了打破眼下的僵局,咏梅伦根的力量是不可或缺的。
「是你说过我『随时都可以利用』的喔!」
去见他吧。
从连接著天守府的那条秘密通道。
4
天守府。
就是放眼整个帝国,也只有极少数人能通过重重检查,获准进入这座天帝的宫殿。
而克洛斯威尔则是躲过了警卫和监视器的视线。
「……就算是第二次,我还是会感到紧张啊。」
他环视著被彩绘玻璃照耀得金碧辉煌的走廊。
和第一次来的时候一样。
他来到了又宽又长、甚至可以拿来当成短跑赛道的走廊。有时候也能看见像警卫的人走过此处。
──眼前是施有黄金缀饰的巨大门扉。
不用多说,这自然是皇太子咏梅伦根的房间。然而,从外侧当然是打不开这扇门的。有必要从内侧──也就是让咏梅伦根开门才行。
「……但他却是一点反应也没有啊。」
通讯机依旧打不通。
「喂,咏梅伦根!你在房间里对吧?」
克洛斯威尔冒著被巡逻走廊的警卫察觉的危险,拉开了嗓门喊道。
随即连敲了好几下门。
自己就在门口──为了传递这个讯息,他一次又一次地呼唤咏梅伦根的名字,敲打著房门。
……都做到这种地步了,他居然还是没反应。
……连电话都不接,那小子该不会还在住院吧?
若真是如此,他也只能举双手投降了。
自己明明已经冒著天大的风险来到这里,关键的皇太子本人却可能不在天守府。
「可恶!如果不在的话,就发个讯息让我知道啊……」
他自暴自弃地以吃奶的力气推著门。
这是一扇得抬头仰望才看得清楚的巨大自动门,用人力是绝对无法撬开的。只要不是被大卡车迎头撞上,这扇门就是文风不动。他很清楚这件事。
理应是如此才对──
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他听见了低喃声。
是谁的声音?在他开始思考这个问题之前,一道刺眼的光芒蓦地绽放开来。
那是紫色的光芒。
「……是我的淤青吗?」
照亮眼前的光芒,是从自己脖子上的淤青发出的。在察觉到此事的下一瞬间,怪事发生了。
叽咿──
在他的全力推动下,门上的铰炼竟被压得变形,而门也缓缓被推开了。
「……什么?」
他只凭藉著一身蛮力,竟然就撬开了这扇机械门。
这可是皇太子房间的大门,就算让好几十人一起推动,理应也是撼动不了分毫才是。
……我的力气怎么会变得这么大……
……难道说,是那个的关系吗!
自己其实也已经被超常的力量寄宿著。
只是他一直没有察觉到罢了。由于这不像是缪夏的火焰或是艾芙的闪光那般容易理解,所以他一直缺乏能让自己察觉的契机。
「……我的身体……到底变成了什么样子啊…………」
但这可以稍后再说。
他连忙从敞开的门缝中钻进房间。
踏入了宛如旅馆总统套房般的奢华房间。
「咏梅伦根!你在吗!」
『…………………………克洛?』
细微的嗓音传了过来。
声音来自位于宽敞房间角落的天篷大床。
「太好了,原来你在啊,咏梅伦根。抱歉,突然不请自来,但现在的帝都陷入了天大的骚动,我和家人也被牵连了进来。我想问你是不是知道一些──」
『别过来!』
「唔?」
『……别过来……不可以过来……求求你……别看。』
别看?
这个鲜少听到的用词让克洛斯威尔感到一阵突兀,让他不禁凝视起床铺的方向。
在薄薄的床帘后方,可以看到一道人影。
隐约能看见床上的棉被是隆起的状态,但那玩意儿是什么东西?
从棉被底下露出了一条巨大的银色尾巴。
棉被底下藏了一只动物吗?
那条尾巴以猫咪来说太过巨大,而狐狸也理应不会待在人类的房间里。另一个问题是,咏梅伦根本人到底在哪里?
「咏梅伦根,你在哪里?」
『…………』
「你在床上养了一只宠物吗?我看不出那是狐狸还是猫就是了。」
『呜。』
这一瞬间,棉被底下的「疑似野兽之物」重重地颤了一下。
「喂,咏梅伦根?」
在间隔了一小段沉默后──
『…………那是不该触及的东西。』
咏梅伦根的说话声从床上传了过来。
『从星之中枢喷发出来的并不是能源,而是数以亿计拥有意志的诸多星灵。它们寄宿到了人类身上。而那股力量由于过于强大,要是和星灵完全融合在一起,就会变得不再是人类了。』
「嗯?」
那是什么意思?
喷发出来的不是能源?被星灵寄宿又是怎么回事?
『……会变得不再是人类呢。』
「喂,咏梅伦根,你到底在──」
『就像梅伦一样。』
棉被飞上了半空。
克洛斯威尔的视线先是被棉被吸引而去──随即感受到脖子和背部传来的剧烈疼痛,让他险些失去意识。
「……嘎!」
回过神来──
他才发现自己被掐住了脖子,正被按在墙上。
『啊哈!』
「你──!」