既相似又相反的两个人(1 / 2)
我们来到这个楼层,到底经过几天了?
三天?五天?还是一周以上?
不对,有可能还不到二十四小时也说不定。
在这个第二十层里没有阳光,只有无止尽被烛火照亮的通道与房间。
体感时间早已彻底错乱,我分不清现在是白天还是黑夜。
以这种精神状态走在风景一成不变的环境里,总觉得快令人发疯了。
若是没有穿插适度的休息,不难想像无论是体力或精神方面都会让人承受不住。
「在这里睡觉……真的不要紧吗……?」
「嗯,你不必担心,假如我感应到有魔物接近,就会立刻清醒的。」
我耐心安慰在一旁用毛毯裹住身体的艾琳。
艾琳的精神状况不太稳定,我在应对上非得谨言慎行不可。
必须尽可能挑选不会刺激到她的话语。
「……我知道了,那我先睡了。」
「晚安,艾琳。」
「……晚安。」
语毕,艾琳就连微弱的烛光都想遮住,直接用毛毯盖住头部。
这样的举动,简直就跟想要阻绝所有来自外界的恐惧,一昧地躲进安全世界里的寄居蟹没两样。
我望著立于寄居蟹身旁的那根魔杖,以相同的姿势倚靠在墙边。
然后我彷佛想将肺里的空气全数挤出般,深深地叹了一口气。
──老实说,我真的累了……自己也快要撑不下去了。
我决定稍微闭目养神。
为了应付魔物逼近的威胁,我得一直维持《索敌》状态才行。
基于这个原因,自从进入这个楼层之后,我几乎没有好好休息过。
就这么同时施展《索敌》和《隐密》,以一碰就会惊醒的浅眠熬过每一天。
倘若我的战技没有熟练到在睡著时也能继续维持,现在早就累倒了。
不对,就算现在没有倒下,也可能只是拖延到明天罢了。
我的身体就是累积了如此大量的疲劳。
对于悠悠哉哉在一旁睡觉的艾琳,我是感到一阵火大。
当我睡著时,只要《索敌》一侦测到有魔物接近,我就会马上清醒。
起先我都会叫醒艾琳,带著她逃离魔物,不过她的疲惫已经是显而易见,因此后来在没有碰上大量魔物的情况下,我都不会叫醒艾琳,而是发动《隐密》来度过危险。
所以,我的睡眠时间比艾琳少上许多。
可是艾琳却显得比我更虚弱,令人看了有些不耐烦。
我知道,这种想法是在迁怒。
纯粹是自己的内心缺乏余裕,才会萌生想去责备他人的冲动。
再加上摆脱这个楼层的进展也不顺利,更是让我心烦意乱。
由于我们优先的考量是避免碰上魔物,因此几乎无法前进。
原路折返的情况是家常便饭,有时甚至需要多绕一大圈的远路。
这与沿途击倒魔物的探索方式是截然不同。
况且现在并不清楚传送结晶的所在位置,根本分不清哪条才是该走的路。
面对这趟看不到终点的逃亡之旅,总觉得自己都快被逼疯了。
唯一的救赎是拜【地图化】所赐,只要走过的路线都会显示在地图上。
所以我们不会迷路,并且渐渐掌握了此楼层的构造。
理论上照这样走下去,应当可以找到传送结晶才对。
假如没有这个技能,大概就连我也会放弃逃离这个楼层。
自己的这个超弱技能,还是头一遭如此派上用场。
──我也稍微小睡片刻吧。感觉上暂时不会有魔物接近这里。
我从道具包里取出一条和艾琳身上同样的毛毯。
这也算得上是一件值得庆幸的事。
在「抵达者」之中,唯独我和妮梅被分配到这种道具包。
道具包里装满了食物以及过夜需要的各种器具。
因为我们当初只打算稍微探索一下第十七层,并没有在包包里准备那么充分的物资,但至少几天之内都不必担心粮食短缺。
我们就是在上述这一连串的好运之下才勉强保住性命。
只要缺少其中一项,我们现在早就一命呜呼了。
所以,非得对于这种还能让我们垂死挣扎的现况心存感激。
我忽然惊醒。一股被人猛然摇醒的感觉不停地催促我。
是魔物,有魔物正在接近这里。
而且不是一只,是一大群。单靠《隐密》要度过这个危机,总觉得风险太高了。
我连忙叫醒一旁用毛毯包住全身的艾琳。
「喂,快起来。」
「……怎、怎么了?」
艾琳揉著眼睛,同时翻身看向我。
「有魔物接近,我们赶快逃离这里。」
「这样啊……」
「你这是哪门子的回应,我们得赶快逃走。」
面对说起话来气若游丝的艾琳,我握住她的手,把她从地面上拉起来。
即使身处在昏暗的迷宫之中,也能清楚看见她那失去光彩、略显混浊的眼眸。
恐怕艾琳已经濒临极限了,特别是精神层面。
这几天内,几乎不曾从艾琳的口中听见任何倔强的发言。明明平常是再如何不想听,都一定会从耳边传来。
自从我们受困于迷宫中之后,艾琳说话的次数是少到近乎异常。
就像今天,也是因为我找她说话,她才终于做出些许回应,反观她主动聊天的情形却是几乎不曾有过。
再加上她每次张口就在说丧气话,令身为听众的我都感到厌烦。
毕竟我一直口是心非地说出乐观正向的见解,好歹是希望艾琳能跟我同调。
如果她不肯配合,会害我也跟著想放弃希望。
亏我还以为艾琳是个更可靠的人。
照此情形看来,是我太抬举她了。
──现在的艾琳,当真是派不上任何用场。
我没想到她竟是个心志如此脆弱的女生。
因此艾琳的存在,无形之中已逐渐变成我精神方面的枷锁。
我一把抢走艾琳怀里的毛毯,随手塞进道具包里。
为了掩饰心中的烦躁,我不加思索地抓起艾琳的手就往前跑。
我们究竟跑了多久?
因为艾琳体力不济,我们就此停下脚步。我瞥了一眼双手撑在膝盖上大口喘气的艾琳,然后稍微活动一下自己的肩膀。
我们已跟魔物拉开一段距离。将此情况视为暂时解除危机应该不为过。
「可以麻烦你制造一些水吗?」
我把从道具包取出的水壶递给艾琳。
艾琳的工作就是利用咒语《给水(Water)》替水壶加水。老实说也是多亏身为魔导士的艾琳,才有办法解决饮水问题。
虽然刚才我嫌弃艾琳派不上用场,但她其实在这方面还是有所贡献。
「……嗯。」
艾琳微微点头,将手伸向腰间,不过她似乎察觉到什么异状,像在寻找东西似地多摸了好几下。
接著她来回探头确认腰间上的东西。
「没有……!怎么会……!?」
面对一脸焦急睁大双眼东张西望的艾琳,我忽然有股不祥的预感。
总觉得自己继续保持沉默,对整件事是毫无帮助,无奈之下只好开口提问:
「发生什么事了?」
「我的魔杖!我的魔杖不见了!」
……不会吧,居然给我碰上这种情况。
比起发怒,反倒是大感傻眼的情绪涌上心头。
对了,记得艾琳在睡觉时,是将魔杖立于墙边。因为刚才我连忙带著她逃走,结果就忘了带走魔杖。
「……记得你的备用魔杖没放入我的道具包里吧?」
「……嗯,是放在妮梅那里。」
「抵达者」一共拥有两个道具包,至于我手上的道具包,主要是装有我、金恩以及萝兹莉亚的装备。
艾琳这下子连魔法都不能使用了,就此失去她唯一的功用。
再这样下去,她当真是一无是处。
此事严重到不容忽视,于是我开口说:
「这也是没办法,我想大概是遗留在刚才睡觉的地方。等魔物离开之后,后我们再去取回吧。」
「……对不起。」
「没关系,没察觉此事的我也同样有错。」
对于神情更加沮丧的艾琳,措辞过于尖锐的指责反而会令我有股罪恶感。
因此我尽量放软姿态,开口安慰她说:
「总之现在先休息一下,反正魔物还会在魔杖附近徘徊一阵子。」
语毕,我把艾琳手中的空水壶拿回来,然后将装在道具包里的毛毯递给她。
「有空就尽量多休息,相信你刚才几乎没睡著吧?」
从开始休息到魔物接近而被吵醒,前后加起来应该不到两个小时才对。
像这样睡眠不足地在迷宫里走动,将会非常危险。
「……谢谢你。」
艾琳坦率地收下毛毯后,立刻找个地方躺下来休息。
我也先睡个一小时,之后再来思考对策。
身心俱疲的我,很快就进入浅眠之中。
*
在回收完艾琳的魔杖后又过了几天。
我们这次面临一个全新的问题,那就是粮食短缺。
不论我如何确认道具包,粮食也不会因此而增加。
我忍不住发出叹息。
约莫十天以来的迷宫第二十层生活,粮食已经几乎见底了。
「不知这藤蔓是否能吃……?」
我拔起一段覆盖于墙上的灰色藤蔓,摸起来是又乾又硬。
「……这怎么可能有办法吃嘛。」
我原本只是想缓和这阴郁的气氛才开个玩笑,结果似乎造成了反效果。
「搞不好其实可以吃喔……」
「不可能……」
「说得也是。」
我丢掉手中的藤蔓。这一小块植物的残骸,落于地面时没有发出丝毫声响。
「还有发现其他能吃的东西吗?」
「没有……除了魔物以外一个都没有……」
──魔物吗?想想也是。
我在脑中来回思索艾琳的话语。
其实我也隐约这么认为。在这个楼层里,能吃的东西就只有魔物而已。
至今在此楼层中发现的魔物一共有五种。
首先是当初遭遇的冒牌青蛙。
接著是形体有如由矿石组成、以四足爬行的狼。
还有手持三叉戟的恶魔。
以及只有一颗眼珠的魔像。
最后是会伸出无数根须或触手的植物。
差不多就是以上五种。
「看起来可以食用的魔物……」
我喃喃自语地陷入思绪之中。
身体由无机物组成的狼跟魔像,十之八九是没办法当成食物。
话说恶魔能吃吗?感觉上冒牌青蛙跟植物大概都可以入口。
「青蛙和状似恶魔的魔物是可以吃的。」
对于艾琳如此笃定的回答,我吓得连忙发问:
「那些家伙都能吃吗?」
「嗯……我可以藉由技能来判断……」
「技能?」
我不加思索地立刻反问。记得艾琳拥有的技能是──
「就是【料理•小】。这个技能也具有一眼看穿物品是否能吃的效果。」
「没想到这技能还挺管用的耶……」
对于这句平常肯定会换来一顿骂的轻浮发言,艾琳也把它当成耳边风,径自把话说下去。
「是啊。除此之外,食材的烹调方式也会自动浮现于脑海里,所以我想那两种魔物都可以食用,其他的就很勉强了……」
「那个花朵怪物不能吃吗?」
「那家伙有毒,完全不行。」
原来如此,意思是能吃的魔物只有这两种。
既然拥有辨识食材技能的艾琳都这么说,那就应该错不了了。
按照这番解释逆向思考,就表示在这个楼层里,除此之外的东西都不能吃。
看样子,我们是时候该做好觉悟了。
而且,这个决定比我想像中更容易说出口。
「艾琳,我们去挑战魔物吧。」
大概是我从很早以前就一直隐约有这个预感。在没有跟魔物交手的情况下,我们不可能有办法脱离这个楼层。
但是这些天与我一起行动的少女,未必与我抱持相同的想法。
「……你在胡说什么啊?」
艾琳像是难以置信我竟会说出这种话来,错愕地瞪大双眼。
「……难道你这句话是认真的?」
「我这句话就是认真的。」
艾琳直视我的眼睛,在明白我的觉悟之后,害怕地倒退一步。
「拜、拜托你再想清楚点!立刻打消这个愚蠢的念头!」
「该想清楚的人是艾琳你才对。」
我没有回避艾琳的视线,决定坚持自己的意见。
「再这样下去,我们迟早会因为粮食不足而饿死,因此我认为得赶在食物耗尽前,趁著我们尚未饿到状态不佳的现在去挑战魔物。」
除此之外,就是希望能在心情还算从容的时候采取行动。
想要猎杀这个楼层的魔物,必须在获胜条件全都万无一失的前提之下才有可能办到。
我确实很希望有缓冲时间,直到我们能够满足这些获胜的条件。
若是在执行计划之前就耗尽粮食,将会是最糟糕的情况。
我无论如何都想避免「既然没食物了也是莫可奈何,就算毫无胜算也非得去挑战不可!」的情况。
不过这个决定,等同于放弃避免与魔物交战,趁著粮食耗尽前探索第二十层,最终顺利发现传送结晶而返回地面的这个最佳可能性。
为了说服艾琳,我只能瞒著这点不提。
「你也不想死吧?所以我们非战不可。」
我知道自己的说法很狡猾,因为这等于是罔顾艾琳的自由意志。
只要我这么说,艾琳就非得点头同意不可。我就是基于以上的把握才拋出这句话。
事实上,艾琳的反应也不出我所料。
「……我懂了,那你打算如何战斗呢?」
尽管艾琳那种甩手掌柜的心态多少令人不安,但我也确实是在利用她的这个特质。
所以,我实在没资格针对此事去责备她。
「我们的目标是那只冒牌青蛙。原因是能当成食材的魔物,就只有冒牌青蛙和恶魔而已。两者之中,我是打算挑战容易单独行动的冒牌青蛙。」
艾琳默默地继续听著我的解释。
「至于打倒魔物的方法,应该可以利用陷阱魔法吧?假如这招可行,我们就可以既迅速又安全地达成目标……」
我想起自己在练习《拆除陷阱》时,艾琳曾使用过陷阱魔法,于是我便把这个方案说了出来。
可是艾琳却摇头否决了。
「那是不可能的。若是注入大量魔力的陷阱魔法还能另当别论,不过我凝聚这么庞大的魔力,将会把周围的魔物都吸引过来。」
行不通啊……亏我还想说这是个好方法……
「其实陷阱魔法的效率很差。不光是得等敌人自投罗网触发陷阱,还要消耗魔力长时间维持陷阱,相较于消费同等魔力的攻击魔法,陷阱的威力可说是弱上许多。因此,如果想发挥出足以对魔物造成重创的威力,就必须注入多出一倍的魔力才行。」
「既然如此,魔力量不足以吸引魔物即可发动的陷阱魔法,又具有何种程度的威力呢?」
「详情我也不太清楚……毕竟我不知道此楼层的魔物有多耐打……不过只要有你的《隐密》在旁辅助,我相信是可以造成不小的伤害。」
怎么办?要使用陷阱魔法吗?
我在脑中回想起冒牌青蛙的外观。从那粗壮的双腿来看,应该拥有优越的跳跃能力。
虽然我考虑过在指定地点,多设几个陷阱来削弱冒牌青蛙的体力,但我实在不觉得这个计画能够奏效。
受到陷阱魔法攻击的冒牌青蛙,势必会利用它引以为豪的跳跃能力逃跑。假如让它脱离布满陷阱的区域,我们也就拿它没辙了。
这么一来,就只会在无法取得粮食的情况下,白白去承受风险而已。
倒不如一开始就发动拘束类的陷阱魔法,再让艾琳直接使用攻击魔法杀死受困的魔物。
纵使这么做比前一个方法危险,但这也是莫可奈何。
至少比起直接让艾琳用魔法战斗的方式安全许多,算是较为折衷的做法。
「艾琳,倘若改成一般的攻击魔法,你可以在避免惊动四周魔物的前提之下,一击打倒冒牌青蛙吗?」
「我想想喔……感觉上……应该可以……」
总之,就决定采用这个计画了。
虽然我原本是希望能在更万全的条件下战斗,但既然已经陷入这样的窘境,也就别无他法了。
有的时候,也必须在近似于临阵磨枪的状况下迎接挑战。
我不自觉地放轻呼吸,甚至感到有些窒息。为了避免缺氧,我刻意深吸一口气灌入肺里。
我们盯上的那只冒牌青蛙,再过不久就会抵达陷阱设置地点。
为了等待猎物上钩,我和艾琳躲在冒牌青蛙所经之路的转角边。
我们的藏身处与陷阱所在地点相隔一段距离。确切说来,陷阱是在约莫五十公尺前方的岔路转角处。
对于擅长远距离攻击的艾琳而言,这样的距离可以让她大展身手。
只要不是同样擅长远距离攻击的对手,也就不必担心我方会受到攻击。
而且艾琳表示,她有把握在这样的距离之下一击打倒魔物。
「它快到碰到陷阱了。」
因为被墙壁阻隔的关系,从这里无法直接看见冒牌青蛙,不过我拥有《索敌》这项战技。
再配合自己脑中的地图,我可以精准掌握对方的位置。
总觉得好紧张,手掌上满是汗水。
倘若计画失败就会没命,再加上失败的可能性并不低。
这如同字面叙述是赌上性命的一战。我还是有生以来,头一遭面对这种与死神相邻的战斗。
事情真的会这么顺利吗?还是乖乖中止计画会比较好吧?
为了消除不停升高的疑虑,我张开手掌朝著裤管上一抹,接著看向应当比我更紧张的艾琳。
负责执行此次计画的人是她,想必她感受到的压力远在我之上。
艾琳惊恐到瞳孔放大,并且咬紧下唇。
我起先是想出声关切,但是时间不允许我这么做。
冒牌青蛙已来到只差陷阱一步的距离。
──接著,就此触发陷阱。
一股尖锐的声音传进耳里。这是艾琳的冰系陷阱魔法逮住魔物的信号。
「艾琳!」
我大叫出声后,双马尾少女浑身一抖。
早已在魔杖上凝聚了勉强不会惊动周边魔物之魔力的艾琳,像是等待多时地从转角冲了出去。我也立刻尾随在后。
「《光刃术式》!」
魔杖前端射出一颗微微发光的凝聚体。这个笔直往前飞去的发光体,以实在算不上是多快的速度袭向冒牌青蛙。
冒牌青蛙因为双脚都被冻住而暂时无法行动,看来应该躲不掉这颗逐渐逼近的发光体。
直线前进的发光体,就这么渗入呈现翡翠绿的皮肤之中。
随后,无数光刃从冒牌青蛙的体内喷发出来,朝著四面八方射去,蓝黑色的鲜血飞溅在墙上。