「唉。要说除此之外，你也看到了，就是客人满满的，让我很为难。」



「……把这些人都劈了就好吗？」



「怎么可能！我的意思是说人手不够！是说你也太可怕了吧！你脑袋到底装什么啊！」



「好！我知道了！我来帮你！」



店长当然持续婉拒。



但席尔菲的热忱莫名地不消退……



店长拗不过，雇用了席尔菲，结果──



轰隆～～～～～～～～～～！



就会变成这样。



弄到最后，店大爆炸了。



化为大堆断垣残壁的店里，浑身焦黑的店长对席尔菲说了一句话。



「你被开除了。」



这是当然会有的结果。



◇◆◇



笨蛋离开店里后，我先把她破坏的店恢复原状。



店长哭著对我道谢……我反而很心虚。



之后席尔菲去到哪儿都闹出麻烦，每次我都为了替她擦屁股而奔走。



「唉唉唉唉唉唉……该怎么说，我已经愈来愈不想管了……」



「辛……辛苦了，亚德。」



「可……可是，你们想想！我们跟踪她没有白费，这可不是渐渐看出她的目的来了吗！」



伊莉娜说得没错。



笨蛋──更正，是席尔菲，她所去的地方，几乎都是在当地扎根的设施。



也就是说，她也许是想帮忙振兴当地。



……这没有什么不对劲。对她而言，金士格瑞弗也可说是第二故乡。会想对这样的城市有所贡献，并没有什么不可思议的。



然而……如果真是这样，她在大圣堂还有竞技场的言行，又是怎么回事呢？



只是一时兴起吗？



我还在思索，此时席尔菲仍然持续在街上走动。



也不知道是不是肚子有点饿了，她在摊贩买了大量的蜂蜜面包。



买完之后，她前往了一个新的场所。



她进了那儿，让我们对先前的意见产生了怀疑。



认为席尔菲瞒著我们做的事情，就是振兴当地……这个想法也许并不正确。



毕竟她刚刚走进的设施──



是金士格瑞弗最大规模的监狱。



监狱的外观令人毛骨悚然，但席尔菲岂止不迟疑──



「嚼嚼。蜂蜜面包好好吃喔～」



还像走在自家庭院里一样，轻松地踏了进去。



我先看著她一路走进去，然后第三次发动观察魔法。大镜照出席尔菲的动向。



走进监狱之后，她进了一间房间。



那儿除了设有一个窗口，还排出了无数桌椅。



坐在椅子上谈笑的，不是只有一般人，还包括囚犯。



看来这是会客室。



席尔菲一边吃著蜂蜜面包，一边走向窗口。



「嚼嚼。丹尼尔的会客许可，批准下来了吧？」



她这么问起，窗口的男性就面有难色地回答：



「不，还是没有办法。」



他这么一说，席尔菲的表情就变得严肃。



「……为什么？」



「先前我也说过，他是凶恶罪犯……几天后就要执行死刑。我们不知道他会做出什么事来。」



「这不成问题。不管发生什么事，我都会负责。总之，让我见他。」



「……既然上头没批准，我就不能照办。」



「你想想办法。」



她继续恳求，但对方摇头了。



席尔菲稚气的脸上，露出苦涩的神情。



接著她拍著窗口的栏杆大喊：



「我啊！有权利见他！」



「这话怎么说呢？」



「我是『动荡的勇者』！席尔菲•美尔海芬！我是来让他洗心革面的！所以赶快让我见他！」



席尔菲连连拍打栏杆，窗口的男子小声咂嘴一声。



他以看著难搞小孩似的眼神看著她，说道：



「……这位小姐，你听好了。即使万一你真的是席尔菲大人本人，要让他洗心革面也绝对办不到。」



「这种事不试试看怎么知道！他本性一定也很善良！」



「本性善良的人，不会做出连续杀人或强奸这种事情来。就是因为他本性是个人渣，才会被判处死刑。」



「没有这种事！我──」



「啊，够了，好好好，总之你的申请被驳回了。永远驳回。小孩子可以不要太让大人伤脑筋吗？」



男子强行中断话题，席尔菲仍然继续纠缠。



但她似乎看出不管怎么逼问，自己的意见都不会被采纳。



「……我绝对……不会死心。」



她嘴上这么说，但放弃的念头多半已经在心中滋长。



席尔菲垂头丧气，离开了监狱。



◇◆◇



席尔菲无精打彩，踩著沉重的脚步走著。



可能是她自己都觉得这样不像自己吧，只见她忽然停下脚步，深深吸一口气……



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她仰望天空，卯足全力吶喊。



这样似乎让她舒坦了些。脚步恢复了活力。



之后──



席尔菲抱著先前买来的大袋蜂蜜面包，踏进了新的地方。



那里是贫民窟的一角。这个有著游民群聚的地方，有著一种郁闷的气氛。席尔菲走进这样的地方后，所向之处是──



「我又来看你啦，老头！」



「……哼，真是个好事的小姐。」



是一名以白发、白胡须、白眉毛为特徵的老年男子。



这个老人不和任何人厮混，独自坐在地上，席尔菲在他身旁坐下。



「来，老头，我买了东西来给你吃。」



「蜂蜜面包吗？谢啦。」



老人接过她递来的面包，咬了一口。



「……我说小姐啊，你就别再来这种地方了。」



「因为危险？」



「对啊。」



「哼哼！不要小看我了！我可是很强的！」



「看起来一点都不强啊。在我看来，你是个手无缚鸡之力的小丫头呢……真是的，看著你，就想到我妻子啊。我妻子她──」



「蜂蜜面包，你要吃吧？」



「喔喔，谢啦。然后，我妻子她啊──」



「蜂蜜面包，你要吃吧？」



「嗯，不好意思啊。呃，刚刚说到哪里了？啊，对了。我的──」



「蜂蜜面包，你要吃吧？」



「……我说小姐，你根本不想让我说话吧？」



「啊，被你发现啦？」



席尔菲吐了吐舌头，老人耸耸肩膀，又咬了一口面包。



「呼……已经没几年可活的老头儿想讲讲往事，你就听一听嘛。」



「我才不要。我才不想听那些无聊的往事。相对的……如果要聊今后怎么活，我倒是很乐意听。」



「哼，今后要怎么活，是吧。」



老人哼笑了几声，声调中有著明显的自嘲。



「实在是，跟你说话都不会无聊啊。这可是我第一次有这样的感觉。」



「……你该不会是恋童癖？」



「才不是啦，臭小鬼。跟你聊著，就觉得很怀念啊。」



「哦～」



「不过觉得你这样的小鬼头感觉很怀念，说起来也很奇妙啦。」



老人哼哼笑了几声后，睁开细细的眼睛，看了席尔菲一眼。



「我说小姐啊，我以前是骑士这件事，可曾和你说过？」



「嗯。」



「这样啊。嘿嘿，真是不想变老啊，连昨天说过的话都忘了……可是，也有一些东西是死也忘不了的。那就是……尊严，还有向往。」



「…………」



「我说小姐啊，你说过你是席尔菲•美尔海芬吧？」



「嗯。」



「你还说你是真的席尔菲•美尔海芬吧？」



「嗯。」



「既然这样啊…………算我求你，可以请你当场杀了我吗？」



席尔菲什么都不回答。



相对的，老人则哼哼笑了几声。



「我啊，是向往圣书上的席尔菲，才当了骑士。可是……结果却是这副德行。光鲜亮丽的骑士，现在却是贫民窟的游民。」



「…………」



「我说小姐啊，如果你是真货，就请你体谅我的心情。我的尊严不容许我像这样穷途潦倒地饿死。与其用这种死法……还不如被我向往的人，一剑砍死。」



对于这个请求，席尔菲的回答是：



「你白痴啊？」



她迅速站起，低头看著老人。



「只能用来怜悯自己的尊严，拿去喂狗狗也不吃。你听好了，尊严这种东西，是活下去才要用到的东西，不是用来寻死的东西。至少……我和莉迪姊姊是这么觉得。」



接著她盯著老人的眼睛看，说道：



「就算脏兮兮也好，就算狼狈也好，都要挣扎到最后。挣扎挣扎再挣扎……到最后，如果还死掉……」



席尔菲的嘴唇上有了笑意。



「到时候，我会来笑你的人生。就是我──『动荡的勇者』，会笑著送你离开。」



太阳光照进贫民窟。



阳光的照耀下，席尔菲实实在在……



像个不愧「勇者」称号的一流战士。



「……嘿嘿，是吗，是吗？小姐你会来笑著送我离开吗？这可真不错，这是最好的死法啊。」



「哼哼！既然知道了，就不要说这些无聊的话，给我拚命活下去啊！我偶尔会来找你玩的！」



席尔菲一边这么说，一边踏出了脚步。



她转过身去，背向老人。



紧接著──



她稚气的脸上有了悲伤。



她绝不回头，朝老人小声说了一句话。



就像个年幼的孩童在许愿。



「……你可要多活几年啊，臭老头。」



◇◆◇



之后直到傍晚，席尔菲一直在各地绕个不停。



她去的地方五花八门。起初我们还以为她的目标是振兴当地，但如今已然完全偏离了这个方向──



直到最后，我们都不明白她的意图。



可是──



自由活动时间即将结束。



当她踏入从时间来推算，应该是最后一个去处时。



我们知道了席尔菲的真意。



那里……是灵庙。



中央盖了祈福碑，周围有著无数的墓碑。



这处灵庙是我以前盖的。



祭祀以莉迪亚为首的……「勇者」军将士。



「……我一直想来，可是，一直没办法下定决心。」



席尔菲拿著花束，走向祈福碑，喃喃自语。



接著，她站在碑石前，放下花束。



「好久不见了，各位。虽然对我来说是没过多久……不过对大家来说，已经几千年没见了吧。」



席尔菲脸上有著微笑。



然而……她的表情有著几分悲戚。



「我到现在，还觉得像是一场梦。如果真的是一场梦就好了……亏我还是为了大家才跑去修行，结果一来到外面，才知道已经过了几千年。真的，如果只是一场恶梦就好了。」



……啊啊，原来啊。



因为她一直一直那么开朗。



我们都忽略了她背负的悲剧。



以前席尔菲离开我们，踏上修行的旅程……



没错，就是勇者军在某一场大战中分崩离析后不久。



活下来的人寥寥无几。



然而，哪怕只有极少数，仍然确实──



有著生存者。



有著一群席尔菲由衷期盼能保护好的人。



然而……这些人，已经不在世上了。



过了几千年的时光，他们都已经去了阴曹地府。



她的老姊「勇者」莉迪亚也──



这些人当中，只有席尔菲独自活了下来。



始终没能和任何人道别。



独自一人活了下来。



「……这里啊，对我来说，对大家来说，都像是第二故乡。我就想到，这里一定有大家的足迹。所以，我就去找了一下看看。」



没错。



截至目前为止她的这些奇特行径，全都是──



「我去见了大家的子孙。虽然几乎已经连大家的半点影子都看不出来……可是其中也有人长得一模一样喔。」



希望能想办法，见到以前的那些伙伴、感受他们的存在。



这就是她那些奇特行径的真相。



……然而──



「不过，说起来理所当然啦……可是，大家都不在那儿。终究只是大家的子孙，不是你们大家。」



席尔菲嘴唇颤抖，摸著碑石，朝它说话。



「你们大家，后来都过著怎么样的日子呢？是怎么过世的呢？不知道你们……还记不记得我？」



没有任何人回答任何答案。



这个城市里，就只剩下他们的足迹。



以前的伙伴们，已经哪儿都找不到。想见的这些人，已经哪儿都找不到。



他们已经不存在了。



「……姊姊，你每次都说，不管是什么样的时候都要笑，对吧。这对我们来说，就像是一种讲好的暗号。看到有人畏畏缩缩的，就会先在对方背上拍个一记再说。我们那些年来，一直都是这么做的。可是……这里，哪儿都找不到会在我背上拍一记的人。坦白说，这让我…………」



她握紧拳头，嘴唇发颤，大大的眼睛被泪水湿润──



然而──



「我一点！都不寂寞！」



席尔菲绝不流下眼泪，反而拚命挤出笑容。



她一边这么做，一边说下去。



就好像在对眼前的伙伴们挺起胸膛。



「因为也还有好几个老朋友在！像是奥莉维亚！维达……是有点糟糕啦。阿尔瓦特和莱萨……不知道在哪里做什么？不过他们不重要啦！总而言之，也有老朋友在……而且我在这个时代，也交到了朋友。」



席尔菲先揉了揉眼睛，然后重新露出笑容。



「所以啊！我一点都不寂寞！虽然我不在你们那边，你们一定很寂寞啦！可是，我还没打算这么早过去你们那边！因为这个时代的朋友，一个比一个靠不住！要是没有我在，他们根本不行！」



接著──



席尔菲仰望天空。



「你们就尽管在阴间看著我的活跃吧！我会狼狈地活到最后的最后给你们看！然后，如果我可以活到超过极限，笑著挂掉，到时候……」



她对这些伙伴笑了笑。



「到时候……希望你们笑著迎接我的死。」



席尔菲说完，闭上眼睛，开始献上祈祷。



……看到她这样，我们不可能还有办法杵在原地不动。



「席尔菲……！」



我们就在伊莉娜的带头下，跑了过去。



因为我们想对既是朋友也是小妹的她，说些什么。



然而──



劈里。



就在我们踏入灵庙几步的瞬间。



我们的脚下发出怪声──



轰隆～～～～～～～～～～！



……大得令人神清气爽的爆炸，袭向我们。



紧接著，席尔菲整个人弹起来似的转过来。



「嘿嘿！你们这些『魔族』上当啦！这个地方有我来保……护……？」



哪有什么保护不保护。



你这笨蛋，墓园的大半都被你炸飞啦。



我很想这么吼，但硬忍了下来。



席尔菲则看著我们，瞪大眼睛，歪著头问起：



「你们在做什么？怎么一身破烂？啊，该不会是在尝试破烂风穿搭？如果是这样，你们搞得很失败啊。还得多学著点──」



「「你少啰唆啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」



「啊哇哇！」



伊莉娜与吉妮同时扑向席尔菲。



她们被炸个正著，头发炸成了爆炸头，拚命往笨蛋全身戳个没完没了。



「把刚才的气氛还给我啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「害我白白感动了！请把我的眼泪还给我！」



「你……你们莫名其妙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



三人冒著烟闹个不停。



灵庙以现在进行式继续遭到破坏……



不过算了，相信这些家伙们都会一笑置之。



我一边叹气，一边仰望天空。



我在心中对这些过往的盟友们说了。



那个笨蛋，就让我在这边再带一阵子。



所以──



你们尽管笑著照看她吧。



……结果，在我胸中……



莉迪亚的灵魂脉动了。



『那丫头还是老样子啊。』



总觉得她笑著说了这句话。



「……是啊。」



我也露出了笑容──