街上所到之处都亮着缤纷灯饰，就算不想也会认清现在就是圣诞时节。



斜眼看过闪耀着红色、绿色、金色的光辉，我不禁叹了一口气。



不管到哪里全是情侣。真想诅咒不小心经过以情侣聚集而闻名之处的自己。



尽管拒绝了彩华的邀约，一旦亲眼看见一对对情侣，心中难免动摇。



偶尔看见一群只有男生的团体，内心才刚涌上亲近感，就听到「女朋友好像会喜欢吃法式料理，所以我接下来要去那类餐厅踩店啦」这样的对话而失落。



再加上去年圣诞节也是跟女朋友一起度过，就更觉得在这个欢庆圣诞的街道上没有自己的立足之地。



「不好意思，呃，请参考一下！」



在这阵喧闹之中，有个身穿艳红衣服的女生突然间递了一张传单到我胸口。



正因为身旁全是情侣，才不禁让我觉得烦躁──这应该是个难堪的理由吧。



我下意识地挥开了伸过来的那只手。



「呀啊！」



那个女生一个踉跄，让原本拿在手上的传单全都四散在地。



「唔喔，对不起！」



我慌张地想赶紧将散落满地的传单捡起来，时机却很不巧地刚好有一群学生经过，大半的传单都被踩了过去。



「不好意思，真的很抱歉。我会赔偿。」



虽然不知道传单要花费多少钱，但我总之慌张地拿出放在裤子后方口袋的钱包。



见状，穿着红色衣服的女生显得不知所措。



那身红色的衣服看样子是圣诞老人装，这让我擅自觉得她打工很辛苦。确实是才刚和彩华聊到圣诞老人怎么不来之类的，但还真没想到会以这种方式邂逅。



「不、不用，没关系！我才是突然把传单塞给你，真是抱歉。我会把剩下没有弄脏的部分发完，再和主管说明原因……」



「我也跟你一起去吧，得由我来解释才行。」



为了将捡起来的传单递给她，我抬起了脸。



那个女生虽然觉得困惑，似乎也有在考虑我的提议。



与此同时，我满脑子已经在想别的事情了。



她格外可爱。再加上圣诞老人的装扮，看起来简直像从别的世界过来的人一样，特别突出。



从其他路人也都会对这个女生行注目礼看来，我的眼光大概没有错。



她有着一头发尾微卷的深色头发，脸上化有淡妆，看样子应该跟我一样是大学生吧。



看见她的大眼中倒映出的自己，让我不禁逃避似的捡起传单。



「谢谢你帮我捡起来。」



「不、不会。毕竟是我不好。」



「其实我主管满严格的，所以你刚才的提议确实会帮上我很大的忙。但真的可以吗？我大概还要再一小时左右才能下班……」



「反正我刚好没事，这点时间的话我可以等你。」



听我这么说，穿着圣诞老人装的女生低头向我鞠躬道谢。



「那么……就晚点见。我可以跟你说哪里有能稍作休息的地方就是了……」



「啊，没关系。我大学就在这附近，这一带对我来说就跟我家后院一样熟悉。我在旁边那间购物中心一楼的一间叫Returs的咖啡厅等你。」



「你说的是就在旁边的那间大学吗？」



说到旁边的大学，也就只有那一所而已。



我点头回应之后，总觉得她原本客套的表情带上了一点亲近的神色。



「那个，我叫志乃原真由。」



「我是羽濑川悠太……那么，晚点见。」



「啊，好的。我知道了。Returs对吧。」



说完跟彩华道别那时相较之下显得有些生硬的回应，我提步走向情侣聚集的购物中心。



看着四处点缀着带有圣诞色彩的缤纷装饰，总觉得自己的步伐不可思议地轻快了起来。



◇◆



「好慢啊。」



位在清一色是圣诞色彩的购物中心一楼的咖啡厅──Returs。



我一个人坐在吧台区的座位，等待穿着圣诞老人装的女生。



我卷起袖子，看向手表确认时间。距离约好的时间已经超过四十分钟。



不过，仔细想想也是理所当然吧。



就算说要解释，我能做的也只有跟她一起道歉而已。刚才虽然慌张地不做多想就拿出了钱包，但应该没什么公司会因为不过是把传单撒了满地就要求赔偿。



我最后再看了一次手表，接着站了起来。



一口气将已经完全冷掉的咖啡喝光，我踏出店外。



踩着沉重的步伐走在人声鼎沸又热闹的购物中心当中。



冷静下来想想，一起道歉是怎样啊？



那样像是新搭讪手法的言行举止，肯定会引起她的戒心。换作是我，也会怀疑这家伙到底想干嘛？



……如果会被那样想也无可厚非，但放鸽子再怎样也太狠了吧。



一边想着这种事情，这才忽然发现眼前有一对情侣牵着手笔直朝我面前走来。情侣对望走着，没有发现我就在前方。



结果，我害得情侣不得不分开牵紧的手。



「不好意思。」



我低头道歉。



不过应该是高中生的那对情侣没有因此回头，以浪漫的方式重新牵回被我分开的手。



「……唉。」



我不禁叹了一口气。比起怒气之类的，觉得难堪的心情先涌了上来。



那两个高中生想必也会一同度过圣诞节。就算还没有什么钱，但可能也会奋发一下，预约一间不错的餐厅。



我把手插进牛仔裤的口袋里，戴上耳机。像是为了阻隔周遭讲话的声音，逐渐提高喜欢音乐的音量。



一人独处其实也不是多难受的事情，但没想到圣诞节对于单身人士来说如此不温柔。



今天就直接回家，看个漫画也好。圣诞夜跟圣诞节当天就决定这么度过了。



这时，我的肩膀被客气地轻拍。



然而回过头看见的是不认识的女生──并非如此，是刚才还穿着圣诞老人装的女孩。



她现在身上穿着米色大衣。做圣诞老人打扮时看不太出来，不过现在这样看来，感觉年纪应该比我小。



「咦，怎么了？」



「啊，呃。我是刚才那个人。」



「抱歉，我以为你不会来了，正打算回家。现在要过去吗？」



先离开自己说好要等人的地方，让我觉得有些罪恶感，因此眼神乱飘地这么问了。就算对方迟到了四十分钟，或许应该要再多等一下才是。



「不用，都已经结束了。」



「咦？」



「双重意义来说。」



「咦？」



「我辞职了。」



「什么！」



我不做圣诞老人了──面对这样说还轻松笑着的女生，我不禁后退了几步。



是因为我那时撞到她害的吗？



「反正不管怎么说，我都差不多想要辞职了啦。不过，再也不能做圣诞老人的打扮，让我觉得有一点点寂寞就是。」



「你、你这样没关系吗？」



「没关系啊。」



「然后……」这么说着，女生的嘴嘟了起来。看来直到刚才那种有礼的态度，似乎都是因为还在打工的关系。



「我有跟你说过我的名字了吧。我叫志乃原真由，请不要一直用『你』来称呼我。」



「啊，抱歉……但这么轻易就跟陌生男子说自己的名字，这样好吗？」



我们不过是在路上撞到，害得传单掉满地的关系而已。抱持着这种想法，我问出口。



「你这样问是什么意思啊？听起来好像在说我是个很随便的女生一样耶。」



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「我、我不是那个意思……」



看着眯细双眼的志乃原，我慌张地挥动手表示否定。



「……不过，说得也是，抱歉。我真的只是担心你，但不管怎么说，都是我太鸡婆了。」



我一道歉，志乃原反而眨了眨眼。



「不、不会……我也不是那个意思。请你别这样道歉，我只是开个玩笑而已。」



「咦，是在开玩笑吗？」



「对，是在开玩笑。」



「这、这个玩笑还真难懂啊……我还以为真的惹你生气了。」



「我才没有那么易怒，这样就生气呢～～」



志乃原像是没想过我会这样看待她般皱起了眉。



我倒觉得第一次见面的人怎么可能看穿这种事情，回以苦笑。



「还有，羽濑川同学，我们是念同一所大学喔。顺带一提我是大一，大概比你小吧。」



「咦，志乃原同学也是吗？我是那间学校的大二学生。」



「是的。说到就在旁边的大学，这附近也只有这一间了嘛。既然你年纪比我大，就请不要加称谓了。总觉得怪怪的。」



志乃原皱起脸这么说。



的确，我也只有在打工的时候，会被学长姊加称谓称呼而已。



私底下还加上称谓感觉或许会怪怪的。



「那么，志乃原。有什么可以让我补偿你的方法吗？就算你原本就想辞职，但因为我的关系而在今天辞职也是不争的事实。」



听我这么问，志乃原环抱双臂做出思考的动作，还刻意发出「嗯～～」的低吟。



「你明天有空吗？」



「咦？」



「我想去一个地方。」



这么说着，志乃原拿出智慧型手机开始滑了起来。过了十几秒左右，她将手机画面递到我眼前让我看。



「这间店满不错的喔。我敢保证。」



「……呃，但这间店……」



上面写着法式料理圣诞套餐一人份八千圆耶，是我眼花了吗？



「……为什么？」



「为什么呢？哎呀，就是那个嘛。看在念同一所大学的份上。」



「理由真随便耶。」



「是很随便。我觉得人生多少还是活得随便一点比较好。」



「喔。」



「骗你的啦。就像刚才学长所讲的，这是补偿嘛。这点程度的任性也没关系吧。」



「唔咕！」



她这样一说我就难以反驳了。确实在几秒钟前，说要补偿她的人正是我。而我要是拒绝她的提议，就称不上是补偿了。



……是说，刚才她好像顺势讲了什么令人在意的单词。



「怎么叫我学长？」



进到大学大概两年，只要没有加入社团活动，就几乎不会被年纪比自己小的大学生称作「学长」。



在同好会当中通常是用同学称呼，我自己也是在高中毕业之后就没再被称作学长了。



「啊，不好意思，不小心就用了习惯的称呼。因为我直到不久前都还有参加社团活动，不禁就把年纪比我大的人称作学长了。」



「哦，有加入社团就会有这种习惯啊。」



「不，我想这样的人应该不多吧……不能这样叫的话，用一般的称谓也行。」



一被称作学长就会回想起许多以前的事情，总觉得有些害臊，但也只是这样而已。根本无法当作拒绝的理由。



「随你高兴吧。」



「好的，那就用学长。那么，我们加一下LINE吧。最后就决定去那间店没问题吧？」



「喔，嗯。OK。」



船到桥头自然直吧。



我拿出手机，交换了彼此的ID。



说出要赔偿的人是我，现在也只能顺着志乃原的意了。



就这样，我和变成前圣诞老人的志乃原真由约好要共进晚餐。



一人份八千圆的圣诞套餐啊。结果还不是要花钱消灾。我费了好一番功夫才让自己丢掉这样的思考。



◇◆



「我回来了。」



一回到家，尽管不会有人回应，我还是这么出声。



这也是自己外宿的生活中会觉得寂寞的瞬间。



虽然大学跟老家的距离并没有太远，但因为很憧憬自己一个人住，便向父母恳求了。



一开始还想找朋友到家里玩，但对我来说，一个人住的缺点还比较多。



尤其没有热腾腾的饭可以吃，更是格外难受。



将自己很喜欢的夹克挂上衣架，并把智慧型手机扔到堆积在地毯上换洗衣物。



在那瞬间，智慧型手机的萤幕亮了起来，显示出有新讯息传来的颜色。我探头一看，只见彩华传了LINE过来。



『圣诞节当天要办联谊，你来嘛。』



「要办在圣诞节当天喔。」



我忍不住发出声音做出回应。



明天是平安夜。



真是临时的邀约，而且我明天还跟志乃原有约，更重要的是一想到平安夜跟圣诞节两天都要踏出家门就提不起劲。



『我有约了，没办法去。』



传送。



结果两秒后就显示出通知来电的画面。果不其然，上头写着彩华的名字。



「干嘛啦？」



『我才要问你干嘛呢，说什么谎啊。』



「说谎？」



对耶，彩华似乎压根不觉得我会有约。



实际上要是没有遇见圣诞老人，我也确实没有约，但总觉得更是令人火大。



『人数不够嘛。我向你低头就是了，拜托。』



「不是啊，我又看不到。」



看来是要参加联谊的男女人数凑不齐。



人脉很广的彩华难得会为了凑人数而焦急。



分明只要彩华登高一呼，应该就会召集到很多人才对。



「再说了，男生人数不够就交给男方去烦恼就好，为什么是你在找人啊？」



『这次是将我精挑细选的男性朋友，介绍给朋友们的感觉嘛。』



「喔，精挑细选啊。」



『而你光荣入选了！恭喜你！』



「我要挂电话了。」



『抱歉抱歉，等一下啦！』



从彩华慌张出声阻止的样子看来，似乎真的是求助无门了。



「怎样啦！再说，在你精挑细选的一群男生当中，我去了也只是格格不入而已吧。」



『哎呀，才不会呢。我还满喜欢你的喔。』