说不定……不，是一定。



……不，绝对没错！



除了我们还有其他幸存者。



不会有错的。



比如说■■■，好像就很有希望。



为了他们，我们也不会气馁。



勇者御记　二零一九年二月



高岛友奈记



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白色装束的少女们，在充满静谧的气氛中接受着瀑布的冲刷。



少女中出现了上里日向的身影。她乌黑的长发和一身白衣紧贴着打湿的肌肤。被瀑布拍打过的肌肤泛起微微红晕。



此处距离四国的守护的中心“神树”不远。接受瀑布冲刷的少女们，便是被神明选中，听闻其声的巫女们。现在她们为了对面神树，正在净身。



瀑布的水在寒冬的空气中冻得冰冷，使少女们的肌肤受到针刺般的痛感。这是一有松懈就好像就会失去意识的苦行，但为了和神明本身、也就是神树对面，净身是不可或缺的。



（祓除灾祸、清净身心、神心所向、保佑安全、幸福安康。）



日向踩着独特的韵律，在心中反复念着。据说这是一种清净的祝词。



日向并非出身于神职家庭，本来就不具备有关神事的知识。得到巫女的职务之后，大社的人员教给她各种礼法。



大多数巫女出身于和神职、神社没有关系的普通家庭，不过也有极少神主家世的少女。据她们说，大社教给巫女们的祝词和礼法，只是在神事中使用的冰山一角。



多数的巫女原本是和神事无缘的少女，所以才教得少——看来并非如此。据说有一次，一位神主家世的少女，无心念起了大社没有教过的祝词。听到她的念诵，大社的人员以严厉的神色训诫少女：“在此处不合适。”



这些礼法和祝词，不是“没有教”，而是“被禁止了”。



VERTEX出现后，神事逐渐变貌了。



今后也会继续变化下去吧。



少女们结束瀑行从河中上岸，更换用的巫女服已为她们准备好了。



“真是，差点死了！好冷！好疼！神树大人，至少在这寒冬天就免了我们的瀑行嘛。”



一边更衣一边没出息地叫喊的是安艺真铃。她也是巫女，比日向大一岁。年龄虽然不同，但两人却意外地投缘。



安艺擦拭着她的三股辫，以不满的语气对日向说，



“嗯～,说起来，上里能正常地瀑行让人惊奇啊。”



“？怎么说？”



“你平时又不作这种仪式。”



日向作为随从勇者的巫女，平时在丸龟城过着与勇者们相同的生活。因此很少直接谒见神树，这也是她头一回经历冬天的瀑行。但是平时就在大社生活的安艺等人，每天都在神树身边，所以瀑行净身也是家常便饭。



“像我，可是作多少次都完全无法适应啊！这一定是身体上的原因造成的……到底还是胸部的脂肪吧？”



安艺奸笑着看着日向。



“你、你什么意思……？”



“主要是胸部周围被厚厚的脂肪覆盖，即使在寒冷中心脏的活动也不会受到妨碍，所以也很耐寒。而且感觉最近你发育越来越好了！”



“……！”



听她一说，日向慌忙遮住胸部。



“啊哈哈，有什么不好。这是女孩子强力的武器哦。”



“呜……真是这样吗。”



虽然也常被球子等人羡慕，但她本人经常觉得安艺和若叶这样高挑的身材才好看。



日向擦干身体，换上衣服。



“但是，感觉瀑行没那么辛苦。当然，水扎人般的冰冷是感觉到了……不过也感到了不可思议的温暖。”



“上里或许有特别的保佑。你是神树大人最中意的嘛。”



日向在大社的人员中，好像是最有巫女资质的。她被召唤回大社，可能也是因为有重大的神谕，所以需要高能力的日向。



“对了，我说上里啊。”



“什么事？”



安艺就像是在寻找措辞，犹豫地问道。



“就是～……她们，我是说……还顺利吗？”



她口中的“她们”是指球子和杏。



“很精神哦。球子可是精神过头了，让阻止她的杏够呛。不过对杏来说这辛劳好像都是快乐的。因为两人很要好嘛。”



“那就好。毕竟是勇者，表现好也是理所当然的。”



安艺冷淡地说道，好像不怎么感兴趣。



“安艺是在担心球子和杏啊。”



她出身爱媛县——就住在球子和杏的老家的旁边。VERTEX出现之日,她获得巫女的力量后立刻与球子汇合。告诉球子杏的所在，让她前去帮助的人就是安艺。



之后，三人就一起行动直到被大社保护。自那时以来，安艺就一直很关心球子和杏。



“我并不担心啦。只是觉得，那两人虽然方向性不同但都很孩子气，要是给周围添麻烦就成问题了。你想啊，我好歹也算是引导过她们的巫女，还是有一点责任感的。就一点啦。”



安艺唠叨了半天借口，可到头来一定还是在担心。虽然她自己可能都没察觉这心理。



日向从所有物中拿出手机，把保存的照片展示给安艺看。其中也有拍到了球子和杏的照片。



安艺看到了她们的样子，表情很明显地放心、放松下来。



“什么啊，既然脸上这么悠哉，根本就没问题啊。害我白担心了。”



结果你还不是在担心！日向话到嘴边，还是收下去了。说出口就是不解人情了。



安艺表情松懈下来之后，马上又皱起眉头。



“话说回来啊，上里。”



“什么事？”



“……乃木的照片你收集得也太多了。文件夹的大半都被照片给占了。”



“这是我毕生的事业嘛。”



日向挺胸说道。



(译者：世界第一若叶厨)



瀑行之后，巫女们列队走向祭祀神树的场所。从周围传来低声平坦的、歌一般的声音。



——古时此国荒凉……草石荒芜……创造统治……国作大己贵神……故称苇原之——



（注：此段以及下文出现的祝词出自《大国神甲子祝文》，内容是大国主神的神话传说。）



环顾四周,周围的树木背后等处站着身穿白色无纹的装束、念着祝词的人。他们的念诵声笼罩周围一带，仿若踏入异界。



不对，这里是四国的中心，也是真真正正的神——神树所在之处。毫无疑问这里就是“异界”。



——所居之……千寻之拷绳……百余八十结……板宽而厚……八十缝之白盾……——



日向走在未经修缮的道上，挂念着留在丸龟城的友人们。



若叶能否重新振作？



气氛紧张的勇者们是否重归于好？



受了重伤的友奈康复了吗？



离开丸龟城明明才过了一天，满脑子里却都是她们的事。



(不过是一天，居然就如此心烦意乱……)



比方说，安艺已经有一年多没见过杏和球子了。



其他巫女，应该也有很多人与家人、恋人、朋友等重要的人分居两地。



既然仅仅一天都这么痛苦，那么她们心中又经受了多少煎熬呢？



——称……神光……将幸魂奇魂……供奉于……故称大国主玉神……——



“喂。”



在日向身后走着的安艺悄声向她搭话。



“聊天可是会被大社的人骂的哦。”



“反正他们在拼命念祝词，不会注意我们的啦。这点事神树大人也会网开一面的。平时努力侍奉的可爱的巫女们说几句话又怎么会生气呢？”



“自己夸自己努力、可爱就没说服力了……”



日向对她无话可说，安艺却毫不在意地说了下去。



“和诹访失联了，你知道吗？”



“……嗯，知道。与诹访进行交流的就是若叶。”



诹访和四国一样、存在着神之力形成的结界，名为白鸟的勇者抵抗着VERTEX的侵略。可是去年九月以后就与诹访了失去了联系。



并没有确认到诹访毁灭。但是，那里还有幸存者的概率……恐怕很低。



“是吗，诹访的事是知道的啊。那么，你知道新发现了可能有幸存者的地方吗？”



“！在哪里？”



声音不由得大了起来……不过，念祝词的人们看来毫不在意。



“这事还不确定，具体的地点也不明确。在北方的大地和西南的群岛……好像有极其微弱的幸存者的反应。那边也有(神)存在……”



“……是吗。”



感觉希望从心中涌了上来。



四国之外还有人幸存的地方。人类还没有完。没有败北。



回去将这件事告诉若叶她们，一定会很高兴吧。



“没准啊，本州也有人幸存的地方，只是没找到而已。诹访也不一定真毁灭了，是吧？”



“嗯，没错。”



不过是与诹访失去联络了而已。也有可能只是机器故障，或者通讯途径被切断了。



还存有希望。



——宝祚之隆，与天壤无穷……百姓安……某姓等……无诸灾难……日夜保佑——



“呐，上里……人类，真是顽强啊。”



“是的，确实如此……”



人类在历史的长河中，直面了许多灾害。每次人们都停下脚步，流下眼泪。但到最后，又会靠自己的力量迈开脚步，完成复兴。



“这次人类也一定会重新振作的。



一定能再次夺回原来的世界。”



“嗯，我也如此相信。”



相信、许愿、祈祷。



没有战斗力的巫女们，只能做这些了。



“要是世界恢复原状了……就不分什么勇者和巫女，可以和球子和杏一起玩了。还能每天见到妈妈。还有啊，我有个弟弟哦。虽然很得意忘形但很可爱的。虽然现在……因‘天恐’正在住院，要是这世界恢复原样，一定能治好的……”



日向没有去看安艺说话时的表情。



听她嘶哑的声音，便可得知她在哭。



无时无刻不在想象，



要是世界依旧和平……



要是世界恢复原状……



作为勇者战斗着的少女们，以及作为巫女过着不自由的生活的少女们，都能过完全不同的生活吧。



在课外活动挥洒汗水。为应试学习伤透脑筋。在家庭餐馆聊到天黑，因晚归被母亲训斥。也可能会有找到心仪的男孩，全心全意投入恋爱之中的女孩。



平凡，随处可见，但是又温暖可贵的日常。



——恭敬……神值日……改善……立左男鹿之耳……闻……——



（我们一定要回去……回归那日常。）



日向在心中坚决发誓。



不久，在路前方的神树的身影映入眼帘。



二零一五年VERTEX袭击之后，这棵树木就出现在四国。它是大社祭祀的圣物，被人们称为神本身。



神树向巫女传达神谕，赋予勇者战斗的力量。据说在四国形成结界、进行树海化的也是神树。



不只是神谕、勇者之力和守护四国，此外神树还对生物科学造成了影响。勇者并用神树之力和人之力进行活动，据说通过调查勇者的身体，有关细胞和人体的研究得到了飞速发展。



日向的身体在神树面前，因紧张而僵硬了。



一路上都在说话的安艺，现在一声不吭。



从神树的两侧，数十位大人朝着巫女们的方向列着队，以俯首四肢伏地的姿势坐着。这是在排出巫女们前往神树的通道。他们脸上全都露出紧张的神情。



现在于此地俯首的，以及在道中念祝词的人们，都是大社的一员。构成大社的人员，是各神社的神职中被认定适任的人。正因为是多神教，供奉的神明不同，但是这些人都作为“大社”统一成一个整体。之所以能实现这一点，是因为神树这个压倒性的存在位于中心吧。



巫女们在日向的带领下,通过大社的人们排成的路，前往神树跟前。



与神树相对的日向自然而然地曲膝俯首。



（神话等常有耳闻……在神明面前，人无法站立。那是真的啊——）



低过一次头后，仿佛是得到某种许可，紧张得到缓解。



日向把手放到神树的树干上。



感到了不可思议的温暖。简直就像是在触摸生物。



（神树大人——是有生命的……）



下一瞬间，日向的身体内侧开始发热，感觉有什么东西通过接触神树的手流了进来。



“……呜。”



体内的热量最终集中到脑中，意识浑浊与得了重感冒时一样。失去了平衡感，五感迟钝，视野变得又黑又窄——



“上里！？我说——”



“上里大人！”



“不好，瞳孔扩大了——”



听到了谁的声音。声音逐渐远去。



最后日向的意识完全沉入黑暗。



日向醒来时躺在被褥里。



看来这里是社殿的一室。安艺和数名巫女坐在被褥旁边,就好像是在看护日向，。



“你醒过来了啊！太好了……”



看到日向醒来，安艺露出了放心的表情。



“上里，意识清楚吗？知道我是谁吗？”



“嗯……我没事，安艺。”



虽然这么说，日向的脸色发青。



感到了仿佛将人冻僵的寒气。