虽说是为了鼓舞大家，



但看着连日播放的■■消息，



就觉得背脊发凉。



这不是治标不治本吗。



难道世界已经到了无法挽回的地步？



……不对，不能在这关头说丧气话。



因为，我们是勇者。



勇者御记 二零一九年三月



乃木若叶记



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“经过尊敬的勇者和巫女的调查，确认了诹访地区平安无事。现在大赦正研讨给诹访的避难者运输物资的方法等事宜。此外，在诹访之外的地区也有人类生存的的可能性很高——”



若叶等人在食堂听着摆在桌子上的便携式电视播放的新闻。



结束调查远征回到四国，今天已是第三天了。现在是午餐时间，大家正一起吃着乌冬。



这三天，电视和报纸等新闻媒体不停地报道着调查远征带来的“好消息”。



“陈词滥调，尽是些胡说八道。好好的乌冬都吃不下去了。”



球子不愉快地说着，把筷子搁在桌上。



正如球子所言，在四国播放的新闻是被大赦扭曲过的。诹访平安、四国之外还有人类生存、VERTEX数量减少、人类有能力夺回国土……尽是些四国人民喜闻乐见的内容。这和若叶一行到四国之外目睹的事实大相径庭。



“为了不使人们士气低落而改篡消息……在战争时倒是司空见惯……”



杏阴沉地自语道。



（大赦的做法在战略上应该没错……但是……）



若叶总有不祥的预感。对人们报道虚假消息，强行活跃气氛——历史上，采用这种做法的人最后多数不都输了吗。若叶怎么想都觉得这是败战之策。



“各位，光看新闻乌冬会泡涨的！好嘞～，就让我来吃掉小球的肉乌冬，总比泡涨了要好！”



友奈把筷子伸向球子的碗，飞快地吃了一口。



“啊！友奈，你这家伙～！连肉都给吃了！”



“与其剩下还不如帮你吃了吧。”



“我是打算好好吃的！既然这样，友奈乌冬里的油炸豆腐我就收下了！”



“啊——！这可是只有一块啊—！”



友奈和球子围绕乌冬展开了争斗。



“真是的，球球前辈不要搞得像小孩子吵架。”



“呜……”



被杏一训，球子就老实了。



“友奈也很不文雅哦。”



“知道啦。”



另一边，友奈也被日向提醒，不好意思地回答道。



看着同伴们的样子，若叶不禁苦笑。之前阴郁的气氛不知何时已烟消云散。



友奈环视大家，开朗地说：



“听我说！大社的人播放的新闻，现在虽然是假的，但只要我们让它变成现实就行了。收拾掉所有VERTEX，夺回世界！”



“嗯，友奈说得没错。”



若叶点头，关掉了便携式电视的电源。再听下去也没有意义。但是这新闻中播放的假消息，一定正是人们的愿望。将其实现就是勇者的任务。



“……我吃好了……”



千景吃完把筷子放到碗边，离开了桌子。她一直没有参与对话，一声不吭地吃着乌冬。



收拾完餐具，千景谁都不看一眼，离开了食堂。



自从远征归来，她的话比以前还少了。相应的，她常露出凶险的表情，散发出让人难以搭话的气氛。



“说起来，小球我也有事要办。”



球子也离开桌子。



“杏，帮忙跟老师说下午的课我不上了！”



“诶？嗯，行是行……”



“不是翘课啦。”



匆忙收拾好餐具，球子就离开了食堂。



杏以担心的目光注视着球子逐渐远去的背影。



放学后——千景在训练场一个人挥舞着勇者用的武器——大镰。



虽是齐人高的巨大武器，不过在之前经历的战斗之中用顺手了，如今已能挥舞自如。



但是，挥动武器的千景表情凶险。就好像在甩出愤怒。



“小郡—！”



因开朗的声音回首一望，只见友奈从训练场门口跑了过来。



友奈来到千景跟前，带有一点不满地说：



“你要加练，干嘛不叫上我呢？两个人练习比一个人训练更有效果！”



“加练……我只是在自顾自而已……”



“那么我也自顾自地一起训练！”



“……嗯……”



找不到拒绝的理由，千景点头同意。不过要不是友奈，千景可能就一言不发地走了。



两人进行了实战训练，之后休息了片刻。



“回到四国以后，小郡每天都在加练呢。”



友奈一边喝着瓶装水，一边看着千景的脸。前景的表情有说不出的僵硬，感觉不到从容。



“因为不知道VERTEX的袭击……是什么时候……”



“嗯～，是啊。根据小向的神谕，似乎危险正在逼近，但她又说不知道具体的时间，对吧……”



借由日向的神谕得知危机正在逼近，勇者们途中便终止了远征打道回府。



但是此后日向和其他的大社巫女都没接到神谕，还不清楚VERTEX什么时候袭击，有多大的规模。



如果距敌人进攻还有时间，应该能够再往北方继续调查一下的。神谕下令提前返回理由，据说大社也不知道。也许有什么不同寻常的事即将发生——



“我……想快点战斗……VERTEX早点来就好了……”



千景嘟囔道。



“小郡？”



千景险恶的语气让友奈担心地注视着她。千景埋下头，一声不响地盯着地板。



“勇者……要战而胜之才有价值……四国的人也如此希望……”



“…………”



友奈一言不发，只是默默地倾听着千景的话。



“把四国外搞成那副样子的VERTEX……要让他们全军覆没……不这样的话，勇者就没有价值……”



“就算没有什么战斗，只要小郡陪着我就很开心了。没必要去想价值这种复杂的事情。”



友奈笑着说。



千景看到她的表情，一时不知所措。



“……我，不太懂……”



她小声说着，把视线从友奈身上移开。



日暮时分。球子回到宿舍，发现杏正站在她的房间门口。



“咦，杏，怎么了？”



“…………”



杏以打探的眼光注视着球子。



球子有点被这认真的表情给镇住了。



“什、什么……？小球我干了什么惹怒你的事吗？啊，我把口水流到了之前向你借的书上，难道露陷了！？不好意思，读着读着睡意就来了……”



“诶！？还回来的时候只有一页是皱皱巴巴的就是这个原因！？”



“不是这件事啊！？说漏嘴了！”



球子痛而抱头。



“真是的……书的事情之后我再盘根问底，和此事无关。……球球前辈，你在隐瞒什么对吧。”



“你说隐瞒……”



杏锐利的眼光让球子有些畏葸。



“你今天下午不来上课去哪里了？”



“…………”



球球支吾着答不上来。



“从远征途中开始，球球前辈就时不时露出若有所思的表情……”



“……站着不方便说话，先进屋再说吧。”



球子开门进入房间，杏尾随其后。



房间里依然堆满了户外用具。



球子找椅子坐下，杏则坐到了床上。



“今天我是去医院了。”



“医院？”



杏惊讶地问道。



“没错。大社的关联医院。我们一直接受检查的地方。”



“发生了什么吗？”



“没……不是受伤和生病。可是……大概是远征中用了精灵之力后开始吧？总感觉身体怪怪的……”



球子视线游离，好像在找词表达。她无法准确说明自己的感觉。



调查远征归来后，全体勇者都在医院接受了检查。当时给出的结果是无人出现异常、身体健康。



“保险起见我又请他们检查了一次。但还是说没有异常。”



“吓我一跳……”



杏抚胸松了口气。



“但还是有奇怪的感觉啊—……虽然无法用语言形容。”



球子烦躁地说着，把眉毛挤成八字。



“…………”



杏心神不宁。



现在杏她们体验的事情，几乎都是人类未曾体验过的。宿有神之力的勇者、怪物VERTEX、结界外发生的事态，不明了的部分还有很多。就算医院的检查结果没有异常，可能也无法断言可以绝对放心。



“球球前辈，万一有什么事……千万不要勉强。”



调查远征中看到外面荒废的世界之后，杏也变得神经质了。难以抑制心中的不安。



“啊，知道。”



球子异常老实地点头。



此时，若叶正在自己的房间端坐沉思。



这是若叶深思时的姿势。原本最好是在道场进行，但丸龟城没有道场，于是便在自己的房间静静地集中精神。



调查远征结束，VERTEX也不发动攻击，若叶等人暂时回归日常。但是，有别于过去。



（现在，我们之间氛围很糟……）



在日本各地看见的景象过于震撼。回来后大社的做法无法不让人产生疑问。因此大家心中都痒痒的。



此外，千景回到四国后话少了，明显很焦躁。球子时不时露出有烦恼的表情，看着她杏似乎也感到不安。



多亏了友奈的乐观积极，氛围还没闹僵……但这不是好的趋势。



（身为队长，应该能做些什么。）



如果日向和友奈站在我的立场上，她们会怎么做呢？这么一想，忽然计上心头。



年初去温泉旅馆的时候。那时她们一起天真烂漫地玩着，度过了愉快的时光。最好能再次营造出那样和睦的氛围。



“玩耍……娱乐……或许不错。”



若叶自言自语，睁大眼睛。



“娱乐啊，要做什么？”



不知何时日向已在房间里。她坐在床上，欣慰地注视着若叶。



“日、日向！？为什么！？什么时候！？怎样进来的！？”



“我看你若有所思，就不打搅你悄悄地进来了，蹑手蹑脚的。备用钥匙你也给我了。”



看来若叶因过于集中思考，难以察觉小动静和响声。



“这样对心脏不好，请你正常进来……”



“琐事先不去管它。若叶你是怎么了？冥思苦想的，突然又说什么娱不娱乐的。”



“一句‘琐事’就搪塞过去了……现在我们之间的气氛不太好。你也注意到了吧？”



“……嗯，确实。”



日向表情也严肃起来，点头回应。



“所以我想啊，大家一起玩玩，调节一下心情就好了。”



“……！”



日向吃惊地睁大了眼睛。



“干……干嘛？为何吃惊？”



“不是，若叶会产生这种想法出乎意料……”



“……也许是吧。”



换成过去那个轻视团队协作的若叶，是不会考虑自己主动去改善同伴之间的氛围的吧。为此选择“玩”就更加不可能了。



“若叶果然变了。我觉得这是非常好的变化。”



日向微笑着说，让若叶有些不好意思了。



“言归正传，你说娱乐，具体准备做什么？”



“啊，我想出了能大家热情高涨，同时又能得到训练的点子。”



若叶提出的是全体勇者参加的混战形式的实战演练。战场就是丸龟城的全部领地。作为获胜的奖励，赢到最后的胜者可以任意命令其他成员。败者们必须服从命令。



这是融合了大混战和国王游戏的活动。



“说是娱乐却选择了实战演练，还真有若叶的风格。”



日向苦笑着说。



“还有，规则是除了用杀手锏干什么都行。武器也使用真正的勇者专用武器。”



若叶握紧自己的爱刀说道。



“…………这可不行，若叶。要是受重伤怎么办！”



“但是，不这样就没有紧张感……”



“请使用演练用的武器。”



“……可是”



“不可以。”



“……是。”



虽说有过这样的交谈，因为能兼顾训练而得到了学校老师的许可，大混战实战演练就敲定了。



翌日午后，战斗打响了。