「原来如此。」



我看向莱伊斯。



他是亨利皇兄大约在十年前选拔出来的骑士，是直属他的部下。



两人的关系就如同我跟雪莉。



本身的勇猛自不必说，还擅长领兵作战，在追随亨利皇兄的数名骑士之中也是出类拔萃的佼佼者。



甚至这次还被任命统领帝国几支正规军里的第二军。



「皇兄，派遣第二军的事情已经确定了吗？」



「是啊，这是父皇的旨意。一给那些南方蛮族好脸色看就得寸进尺，所以要派正规的第二军让他们看清实力的差距。」



「原来是这样……」



我陷入思考。



亨利皇兄与莱伊斯都注视著我。



我现在和皇兄一起隶属于兵务省。



亨利皇兄是因为有了平定阿尔梅利亚的功绩，而我则是因为让魔剑利维坦完全归顺于我才受到任用。



虽然我还是个年仅十二岁的少年，但因为这任命是父皇亲自下令，所以皇兄也经常会询问我的意见。



我稍微思考了一下，开口询问莱伊斯：



「我只问你一个问题，第二军的实际人数是多少？」



「呃……」



「诺亚你什么意思？什么实际人数？莱伊斯你隐瞒了什么？」



亨利皇兄蹙眉瞪了莱伊斯。



莱伊斯立刻跪趴在地，而皇兄的脸色也越来越阴沉。



「皇兄请等一下，并不是什么大事。我记得财务省会按照帝国正规军登记的士兵人数给付预算及诸多物品吧。」



「是啊。」



「所以经常有人会将士兵以外的杂役或是驻地邻近村落的商人、赞助人也登记进去，再吞下这些预算中饱私囊。」



「你说什么！？」



「……真的万分抱歉。」



莱伊斯直接将额头磕在地上。



虽然没有任何证据，但因为指出这一点的人是我，再加上又是在自家主子面前，莱伊斯做出了实质上的默认。



「你……」



「皇兄且慢，莱伊斯你也不必惶恐。把杂役人等也算进士兵人数是将军职权内的事，我并没有打算追究。」



「是、是……」



依旧跪在地上的莱伊斯抬起头来。



一张脸上明显写著：那这是为了什么？



「一般情况下是无所谓，因为名义上的人数也能带来吓阻效果。」



「……嗯，的确。确实有些情况下，把实际人数说成十万大军会来得更好。」



「正如皇兄所言。」



「你了解得真透彻啊，真不愧是你。」



我回以微笑，再次朝莱伊斯说：



「但这次不能这么做。父皇的旨意说穿了就是要你用压倒性的实力取胜，所以你不能把人数掺了水的军队送到前线。正因如此我才会问你人数虚报了多少，你老实说吧。」



「好、好的。我想大概是两千人……」



「很好，那就在出兵前确实补上这个人数吧。」



「我明白了！等等立刻去办。」



「嗯。能跟皇兄借个纸笔吗？」



「可以。」



亨利皇兄点了点头，直接将办公桌上的纸与笔递给了我。



我接过来在纸上振笔疾书，再把纸交到莱伊斯手上。



「这、这是？」



「你拿著它去趟财务省，让他们再多拨两千人份的杂项支出。」



「这、这怎么能！」



「尽管收下吧。不过作为回报……」



我说到这里止住了话，这是我进到房间后第一次慎重其事地盯著莱伊斯。



「你要确实补齐人数，而且不许打败仗，明白吗？」



「是、是的。」



莱伊斯收下我给的纸条，临走前还向亨利皇兄行了一礼才走出大臣室。



房里剩下我和皇兄两人。



「真高招啊诺亚。蜜糖与鞭子的分寸竟能拿捏得如此准确。」



亨利皇兄一脸佩服地注视著我。