「我不知道，这种事很难判断。」



宝月好像有点讶异，我也同样感到惊讶。



如吕塚遗迹和恶灵附身的关系？——第一次听到这样的说法。不过，如果我把自己的这种想法告诉妻子，她一定会无法置信地反问我：「你连这个也不知道吗？」我觉得她一定会这样。



「只是，这次的事件里有一个让我很在意的问题，我觉得我应该把我的问题说出来。」



「什么问题？」



「我是听井上奈绪美小姐——就是你等一下会看到的那位女性——的母亲说的。她说奈绪美小姐被＊＊＊＊＊附身后，经常有奇怪的举动，那些举动中最引人注意的，就是她在自己的脸上画线的行为。从这个行为，证明附着在她身上的东西就是＊＊＊＊＊。」



「画在她脸上的线条，好像是被什么巨大的手竖起指甲抓出来的？」



「嗯，她会使用蓝色的颜料或化妆品，在自己的脸画出那样的线条。很明显地，在那种状态时的她，不是真正的她，而是失去了自己，被附身的她。」



「那是『征兆』吧！是不知道真面目到底是什么的水之恶灵的征兆。」



「我所在意的问题就是—在那样的时候，她有时会在半夜从家里逃脱出去，跑到『某个地方』。」



「某个地方？」



「那里是深荫川上游的一个洞穴。上个月，她嫁到九州的姐姐回来了一个星期左右，她姐姐在母亲的指示下，悄悄地跟踪她的行动，发现她会藏在那个洞穴里。」



「深荫川是……」



「是黑惊川的支流，深荫川的上游山谷间有拦砂坝，那个洞穴就在拦砂坝的旁边，入口的地方还拉着禁止进入的绳索。」



「为什么会有那样的绳索？」



「这和地方上的传说有关，听说那个洞穴里有很复杂的分岔，分岔路还深入地底。还有一种说法，说是洞穴中的其中一条分岔路，可以通达数公里外的如吕塚下方。」



宝月的背深深陷入椅背中，「嗯」地轻声哼着。



「真的是很奇怪呀——唔，虽然我的经验还不是很多，但是今天要遇到的，好像真的是很特殊的『东西』，总之我会尽心处理的。」



「那就拜托你了。」



「不管那是什么属性的『东西』，驱除附着在人身上的恶魔的方法，基本上是一样的。」



宝月毅然地挺直背脊说。



「我的方法就是当场按照自己的感觉，用自己的力量把对手的力量推出去，一直一直往外推出……我觉得宗教性的种种仪式毫无用处。不过，大概也有人批评我，说我是行事没有计划，是一个只会做即兴表演的灵能者吧。」



「但是，听说你驱除恶灵的成功率相当高啊！」



「保守一点估计的话，我的成功率有七成吧！」



「希望这次也能成功。」



13



那是一栋没有什么奇特之处的木造两层楼房子。



房子看起来大概已经有三十年的屋龄了，简陋的门旁边是一块小小的停车空间，里面停着一辆覆盖着厚厚灰尘的红色小型车。那间房子的附近还有几栋大小和模样很类似的中规模住宅建筑。



确认过贴在门上的「井上」名牌后，石仓医生才按了门钤。过了好一会儿，玄关的门开了，出来开门的是一名白头发、身材瘦削的老女人，这是奈绪美的母亲。



那一天的天气很好，气温上升到需要脱外套的程度，但是奈绪美的母亲却仍旧穿着寒冬时的铺棉外套，表情十分憔悴。



真佐木教授走到她面前，先介绍了宝月清比古后，才介绍我给她认识。



好像事先已经告知过今天的除灵活动「需要第三者当观察员」，奈绪美的母亲一副「明白了」的模样。



一脚踩踏进那间房子的门，我就感觉到强烈的湿气与寒意。走在前面的宝月脱掉鞋子，走到玄关厅的正中央后，就站着不动了。他好像在观察动静般地环视四周，表情非常的严肃。



「你女儿在哪里？」



真佐木教授问。奈绪美的母亲惶恐不安地垂下眼睑，回答：



「在她自己的房间。」又说：「请走这边。」



奈绪美的房间在一楼的深处，我们跟随奈绪美的母亲走过阴暗的走廊，我觉得笼罩着这间屋子的湿气与寒意愈来愈明显了。



「奈绪美。」



奈绪美的母亲敲了门后，出声叫道。



「医生们已经来了，开门吧。」



没有听到奈绪美回答的声音，只听到不知从哪里传来的水滴声——这时我突然有这样的感觉。



门一打开，湿气和寒意又更重、更强了，那是让人感觉到真正寒冬的湿冷。还有……有一股强烈的霉味。冷气机马达转动的声音，从窗帘紧闭的房间里传出来，这个季节还开着冷气，这是为什么呢？冷气机一直开着，难怪屋子里的寒意逼人。



「等一下，让我先进去。」奈绪美的母亲正要走进房间时，宝月制止了她。



「不管发生什么事，请你们只要安静地看着就好，可以吗？——真佐木教授和石仓医生，请你们站在现在站的地方，咲谷小姐，请你站在奈绪美妈妈旁边。」



「而你——」宝月看着我，说：「请你和我一起进去里面，小心不要让我太靠近她……还有，请和我保持适当的距离站立，不要太近也不要太远。」



那是一间大约十张榻榻米大的西式房间，昏暗的房间深处，有一条模糊的人影。那是奈绪美吗？



宝月打开房间的电灯。



奈绪美穿着白色的睡衣，抱着膝盖，独自坐在房间里的沙发上。她把头埋进两脚的膝盖中，完全无视我们的存在，看得出她黑色长发是潮湿的。



「井上小姐。」宝月轻轻呼唤。「井上小姐，井上奈绪美小姐。」



可是，她还是一点反应也没有，仍然把头埋进双膝之中，一动也不动。



「这几天她一直都是这样。」



奈绪美的母亲无力地说着。



「她把自己关在房间里，就像现在这样……不管和她说什么话，她都没有反应，也几乎不吃东西，勉强她吃东西的时候，就会发生可怕的事……」



……可怕的事？



我的手臂起鸡皮疙瘩了，这并不是单纯地觉得冷的关系。我一边隔着衣服用双手手掌摩擦两手的手臂，一边观察着室内的情形。



杂乱无比——室内的情形只能用这几个字来形容。



只看这个房间的话，会觉得这个房子好像是已经被废弃了好几十年的废墟。肮脏的墙壁、乱七八糟的家具、潮湿的床罩、到处乱丢的衣服和化妆品之类的东西，以及被撕得破烂的报纸、杂志，满是烟蒂的烟灰缸、翻倒的垃圾桶、吃完的零食空袋子、空的宝特瓶……



再仔细看，墙壁上的一污点几乎都是像水渍般的斑点，再抬头看天花板，也到处是像下雨漏水所形成的痕迹——啊！这到底是……



我的注意力回到宝月的动作上。



他站在房间的中央，目不转睛地看着沙发上的奈绪美，眼睛射出锐利的目光，右手的手掌贴在自己的额头上，左手则是自从进入这个房子起，便一直插在上衣的口袋里。



帮忙奈绪美驱除＊＊＊＊＊灵的法术已经开始了吗？



他刚才说过「宗教性的种种仪式毫无用处」的话，从他现在的动作看来，他确实没有使用任何仪式，就展开除灵的行动了。他没有念什么咒文或贴护身秘法的九字咒，也没有拿出圣经或十字架之类的道具。



他只是一直盯着奈绪美看。只是这样看着奈绪美，就可以为奈绪美驱除恶灵吗？



不久，我看到宝月的嘴唇动了。



我听到低沉而沙哑的声音断断续续地从他的嘴巴吐出来。我呆住了，因为那声音是异常至极的声音连结，完全不像我所知道的任何一个国家的语言。对了，那声音倒是有点像「那个东西」的名字——＊＊＊＊＊的发声组合，是我非常陌生的母音与子音所组成的声音……



宝月发出那样的声音后，奈绪美开始出现反应了。



她像喝醉了一样，先是全身大幅度地摇摆晃动，然后双手离开膝盖，推开湿漉漉的长头发，把头发往上拢，急躁地仰起一直低垂着的头。



虽然事先已经被告知了，但是亲眼目睹她显露出来的脸后，我还是忍不住地发抖了。



如真佐木教授说的，奈绪美的脸很不寻常，她的脸上画着好几条蓝色的粗线，线条从额头一直画到下巴。宝月曾经比喻这些线条像是被什么人的手指抓出来的抓痕。果真如他比喻的那样，那些被她自己画上去的奇怪线条，遮掩了她原来的容貌，让人看不出她的长相到底如何，也看不出来她现在的表情是什么。



宝月一边继续说着奇怪的话，一边左手慢慢地从外套的口袋里抽出来。他的手掌像在出掌般地，突然向前推出——就在这个时候，房间里的电灯闪烁起来，怱明怱暗，奈绪美也在这个时候从沙发上站起，发出短促的叫声。



很明显地，宝月的动作给她带来强大的冲击，连站在旁边看的其他人，也感到不寻常的冲击。接着，令人震惊的现象发生了。



好像在呼应宝月所说的话一样，从沙发上站起来的奈绪美也用相同种类的异样言语，开始和宝月对谈。不过，从她的嘴巴里发出来的声音枯燥而沙哑，完全不是三十四岁的女性应有的嗓音。



宝月的左手手掌再次向前推出。



奈绪美再度发出尖叫声，她的双手水平张开，并且向后退了一、两步，胡乱地甩动潮湿的长发，翻着白眼。下一瞬间——



令人无法相信的情景，出现在我们的眼前了。奈绪美的身体开始慢慢往上浮起。



「不要！」奈绪美年迈的母亲大声地叫道。「不要那样！奈绪美，不要呀……」



但是，奈绪美的身体仍然在母亲的大叫声中继续往上浮，一直浮到脚底离地面大约五十公分的地方，才停下来。她乱舞头发，翻着白眼的样子非常可怕。此时从她的嘴巴里吐出来的言语已经和刚才完全不同了，她像在碎碎念一样，小声地不知道在说什么。接着——



不知从哪里传来水滴滴落的声音。



不过，很快就知道那里是哪里了。那就是我们的头上。



外面是从早上开始就很好的天气，此时当然也没有在下雨，但是水却从天花板滴下来。有些水滴直接滴到地板上，也有些水滴沿着墙壁流下，积在地板上。



我吓得全身发抖，但仍然努力要求自己冷静。



人体突然从地面上飘浮起来，天花板开始莫名其妙地滴水下来，这可能是人为的计划性行为吗？



我回头看门的那边，除了我和宝月，另外四个人都确实地站在那里，所以绝对不可能是他们中的任何一个人，在悄悄操纵某个机关，制造出那样的情况。如果那真的是人为的情况，那么一定是我们几个以外的其他人，偷偷地潜入这个房子里所为。不过，姑且不论水从天花板滴下来是怎么办到的，光是奈绪美的身体如何在众目睽睽之下飘浮起来的事，就让人无法理解。从房间的构造和灯光，及奈绪美前后的空间看来……根本不可能制造出这种奇幻的效果，完全不可能。



——这个世界上，确实存在着不可思议的事情。



啊，果然如此吗？真的不能不承认吗？果真是那样的。



飘浮起来的奈绪美的身体，此时又发生了奇怪的现象。新的水滴从她蓬乱的头发发梢、水平张开的双手指尖、并拢的双脚脚尖，开始滴滴答答地滴出来了。



仍然是翻着白眼的她咧开了大嘴巴，文字难以表达、不像是这个世界上的生物所发出来的奇怪声音，从那张大嘴巴里蹦出来。



「不要！」



她年迈的母亲哀号了。



「宝月先生！」



「宝月先生！」



真佐木教授和石仓医生同时叫道。



可是，宝月仍然动也不动。



他慢慢地调整呼吸，再一次盯着飘浮在半空中的奈绪美，并且说着我无法理解的语言。接着，他突然朝着奈绪美，向前跨出一大步，他的左右两手配合向前跨出的动作，也同时「喝！」地用力向前推出，就这样——



咚——！奈绪美的头垂下了。



她张开着的双手同时无力地往下垂，身体也放弃了对地心引力的抵抗。



随着重物落地的声音，奈绪美的身体颓然侧卧在地上。宝月安静地走到她的身旁，拉起她抛出来的右手，检查她的脉搏。



「咲谷小姐，过来一下。」



宝月转头呼唤站在奈绪美母亲身边的女护士。



「请你帮她擦掉脸上的污垢，她脸上的线条大概是用自己的眼影画上去的。」



「啊……是。」



「这些蓝色的线就是水恶灵附身的符号，最好趁着现在赶快擦掉。」



「知道了，无论如何都会擦掉的。」



女护士从散乱的化妆品中找出卸妆油，然后跪在卧倒在地上的奈绪美旁边。「你没事吧？不要紧吧！」她一边说着，一边把卸妆油涂抹在奈绪美的脸上。



宝月走回到房间的中央，他双手抱胸，抬头看着天花板，长长地叹了一口气。天花板已经不再滴水下来了。



奈绪美的母亲将准备好的湿毛巾交给女护士，毛巾同时擦掉了卸妆油和脸上的污垢。虽然不是完全擦干净了，但此时至少可以看清楚——就近地看——井上奈绪美的容貌了。



「呜、呜……」



奈绪美发出呻吟的声音，慢慢张开了眼睛。



她恢复正常了吗？我正这么想着的时候，突然听到宝月发出「唔？」的声音，好像对什么事情感到疑惑似的。我回头看宝月，只见他皱着眉头，注视着正要慢慢地站起来的奈绪美。



「啊！」这次发出呻吟声的人是宝月。



「怎么会……」



他好像无法置信似的，一边摇头，一边喃喃自语，好像好不容易才控制住内心的惊讶，所以低声说着让人听不清楚的话语。



「怎么是……HIRUKO……」



HIRUKO?——什么呀？



HIRUKO……？是出现在《古事记》里的水蛭子※吗？水蛭子是伊邪那岐命和伊邪那美命所生的第一个孩子，后来这个孩子被放在苇舟上，让水冲走了，是一个可怜的异形之神。我以前看过诸星大二郎的漫画，他把这位异形之神描违成古代的魔物……（※日文发音为HIRUKO。）



……魔物？



被大家用＊＊＊＊＊这个名字来称呼的水之恶灵，难道就是「水蛭子」？这件事直到现在才被宝月发现吗？啊，但是……



根本没有时间让我深思，因为房间里响起了尖叫声，大家的眼光都集中到尖叫声的来源，声音的主人正是被我们认为已经清醒的奈绪美。



「没事的，井上小姐，没事的。」



护士在她的身旁频频安慰，可是奈绪美完全无视她的安慰。奈绪美站起来，疯狂地揪开潮湿的头发，发出不寻常的尖锐声音。



「怎么是你！」她伸手指着站在房间中央的灵能者，尖声喊道：「你来做什么！」



宝月茫然地站着。



「井上小姐，这位是来帮助你的……」



护士一边说，一边把手放在奈绪美的肩膀上，但是奈绪美甩掉她的手。



「回去！」奈绪美像在狂吠般叫道。她被强烈的愤怒与强烈的恐惧控制住了，这让她的脸扭曲起来，显得十分可怕。



「回去！不要来！不要再来了！」



14



这一天的驱灵活动到底是成功的？还是失败的呢？



我们几乎是被赶出井上家的。离开井上家后，宝月面无表情地沉默着。不过，当我们坐着石仓医生的车，回到深泥丘医院后，他就自己主动开口说话了。



「成功率反正是七成……」



「那是保守的估计，不是吗？」真佐木教授委婉地回应他。「可是，这次失败了吗？」



宝月缓缓地摇摇头，说：



「不完全是那样，但是……」



「你的意思是——没有赶走恶灵吗？」



「唔……好像是的。」



「我等一下会打电话给她的母亲，询问一下我们走了以后的情形。」



「——那就拜托你们了。」



「不过，最后她那种疯狂的模样，也很可怕。」石仓医生插嘴说：「宝月先生，你的能力真的很强，连＊＊＊＊＊都害怕，感到强大的威胁了，所以一定要那样……」



石仓医生虽然这么说，但是宝月脸上的表情却更加沮丧，好像想到什么严重的事情了。



于是真佐木教授问要不要改天再试一次。



「不，不要了。」



宝月如此回答，并且用力咬着下唇。大概是认为自己输了，感到懊恼吧！



「刚才我已经尽了全力，能做的就是那样了，非常抱歉，我已经无能为力……」



15



深荫川的浮尸井上奈绪美的死因，果然是溺死的。



水量变多、水流湍急、水温低……这些都是造成不幸的原因，再加上奈绪美不会游泳，落水而死是不难想像的事情。



「据说被＊＊＊＊＊附身的人，最后的下场大多是被＊＊＊＊＊拖到水里淹死的。」



当我把奈绪美死亡的事情说给妻子听时，妻子最初反应就是这样。



「那次驱除恶灵行动，果然是失败了呢！」



「就是呀！」



「不过，宝月先生确实是真有能力的吧？」



「嗯，至少那时看起来确实是那样。」



「因为＊＊＊＊＊实在太特殊了——」



妻子这么说着的时候，表情非常严肃，还一度闭上眼睛。



「虽然他的能力是真的，但是一般的灵能者或许还是无法对付＊＊＊＊＊吧！」



16



两名自称是黑鹭署的刑警，在发现尸体两天后到访我家。五十岁左右的小个子刑警姓神屋，另一个年轻、大个子的刑警姓熊井。



确认被打捞上来的尸体是井上奈绪美后，他们从现场的警官处得知我认识井上奈绪美。所以，在拜访过奈绪美的母亲，见过两位医生和护士后，他们认为也有必要和我谈一谈。



「从夏天开始，已经死亡的井上奈绪美被＊＊＊＊＊附身了。这是Q大学的真佐木教授说的，这一点没错吧？」



年长的神屋刑警一开口便如此说。因为他突然说出「＊＊＊＊＊」这个名字，老实说我真的吓了一跳。



「因为我在这个地方已经工作了三十几年，所以尽管不愿意，过去还是碰到过几次和『＊＊＊＊＊』有关的事件。」



「哦……是吗？」



真的如妻子说的，＊＊＊＊＊存在这个地区已经是常识了吗？可是，不管我怎么想，我就是无法在自己的记忆里找到和＊＊＊＊＊有关的记忆。



我已在不知不觉中，抽起刑警给我的香烟了。



「那么，我就长话短说了。」我说。「她被不知真面貌为何的水之恶灵附身，失去了自我，所以上个星期天特地从东京找来能力高强的灵能者，来为她驱除恶灵。可惜那个行动没有成功，所以她自己跳河死了……」



「不，事实上，这个案子不可能这么简单就结束了。」



「为什么？」我不明白地问道。「虽然死于恶灵作祟，可是法律上她却是自杀的，事情就是这样，还会有什么疑问呢？」



「颜色不对。」刑警插嘴说道。「因为颜色不对，所以不能简单就结案了。」



「颜色……啊！」



「画在尸体脸上的线条颜色，你也注意到这一点了吧？」



——是的。



从河里打捞起来的井上奈绪美脸上的线条颜色，并不是星期天看到的眼影蓝色，而是红色的。那是好像用口红画出来的线条——可是，那到底是……



「蓝色线条是＊＊＊＊＊的符号，如果画在尸体脸上的线条是蓝色的，那就什么问题也没有。表示她确实是因为被＊＊＊＊＊附身，而且在＊＊＊＊＊的作祟下跳到河里的。这种事情以前也发生过几次，我还亲眼见过相同的溺死尸体。但是——」



年长的刑警摸着自己已经头发斑白的脑袋，接着说：



「如果符号不是蓝色而是红色的，那么情况就不一样了。」



「怎么个不一样？」



「脸上画的是红色线条的话，就不是＊＊＊＊＊了。红色线条是＊＊＊＊＊＊＊的符号，你不知道这件事吗？」



「＊＊＊＊＊＊＊？」



虽然模仿着刑警的语音，但是我的发音还是发得不像。我第一次听到＊＊＊＊＊＊＊这个名字，那也是不知是来自什么国家的语言，是一连串异常声音的连结。不过，刚才刑警说的「＊＊＊＊＊＊＊」 ，其实和说＊＊＊＊＊时一样，不是「那个东西」的正确名字吧！



「据说＊＊＊＊＊＊＊是火的恶灵，被＊＊＊＊＊＊＊附身的人的周围，会陆续发生和火有关的异常现象，『因此这家伙非常讨厌水』。」



「……」



「你刚才说的有关驱除恶灵的事情，我也从其他人那里听到了，那个宝月清比古的能力相当高强，所以刚开始的时候你们都以为他成功了。但是，最后好像还是没能赶走恶灵。」



「——是的。」



「可是，在我的想法里，那一天的驱灵行动不能说是完全失败的，因为确实对付到＊＊＊＊＊了。只是＊＊＊＊＊被驱除的时候，＊＊＊＊＊＊＊趁着短暂的空白时间，占据了＊＊＊＊＊的位置。这种『灵交替』的现象，是事前完全没有料到的事情。」



「灵交替？——那么，她到底变成怎么样了？」



「星期二的晚上，奈绪美好像又跑到深荫川上游的那个洞穴去了。她的母亲看着她出门，也看到她拿口红在自己的脸上画线，她的母亲虽然觉得害怕，却也不敢叫她不要出去。——总之，那天晚上的状况就是：奈绪美已经没有被＊＊＊＊＊附身了，她是在被＊＊＊＊＊＊＊附身的情况下外出的。」



刑警暂停发言，侧眼看了一下身旁的伙伴。



从刚才起，这位叫熊井的年轻刑警就没有开口过，一直面露困惑的表情。他和老经验的神屋刑警不一样，以前大概没有遇到过＊＊＊＊＊或＊＊＊＊＊＊＊的事件，这回是第一次吧！



「我们已经仔细调查过前天你发现尸体的地方，和那个地方的上游一带。」



年长的刑警再度开口说话。



「那个洞穴的附近有许多脚印的痕迹，那应该是奈绪美的脚印。但是，那一路上找不到会因为不小心而造成失足滑落河中的地点，也就是说找不到有人因为脚滑而落水的痕迹。这代表什么意思呢？」



刑警递给我新的香烟，但是我摇头婉拒了。



于是刑警继续说：



「在被＊＊＊＊＊＊＊附身状态下的人，不可能自己跑到河边跳河，因为＊＊＊＊＊＊＊非常讨厌水，所以奈绪美不会自己跑到水量变多的河边。而要去那个洞穴时必须经过的河岸边，也找不到任何人跌到河里的痕迹，所以——」



我把咬在嘴里的香烟拿下来，喃喃地说着：「怎么会？」



刑警一脸严肃地点点头，说：



「不是自杀，也不是意外，那么就是有人把她丢进河里。她可能是先被带到我们调查过的路线以外的某个地方，才掉到河里的，当然很可能是先被弄昏倒，才被丢到河里。目前我们正全力往这个方向调查。」



「……」



「我们认为她的死因与＊＊＊＊＊或＊＊＊＊＊＊＊无关，不是死于恶灵作祟，而是被人杀死的。」



「……啊！」



「星期二的晚上有月亮，但是不管是在月光下，还是利用手电筒的光，都很难看清楚画在脸上的线条颜色。凶手以为她脸上线条的颜色是蓝色，没有注意到那天晚上的颜色不一样，所以就那样把她丢到河里，让她淹死。制造『她被＊＊＊＊＊附身，最后投河自杀』印象。凶手的目的一定就是这样——你觉得这个推理怎么样？」



刑警一边摸着斑白头发的脑袋，一边眯起眼睛偷窥我的反应。我没有提出异议，因为身为靠写推理小说为生计的我，听到刑警的这些话，竟然有一种松了一口气般的心情，还点着头，表示「原来如此呀」。



刑警好像很满意我的反应似的，用舌头舔了一下上唇后，接着说：



「我想再一次请教你关于那天驱除恶灵的事情，听说那天你以公正的第三者的身分，参与了那次的驱灵活动。请你把那天看到的所有情况，详细地说给我们听。请尽可能正确地说出你记得的所有事情，拜托了。」



17



宝月清比古以可能杀害了井上奈绪美的罪名被逮捕的时间，是发现尸体正好十天后的事情。接近十一月底的市街，已经开始准备迎接圣诞节的来临了。



18



我从石仓医生寄给我的邮件，知道宝月被逮捕的事情。他是第一个告诉我这个消息的人，石仓医生的消息来源是女护士咲谷小姐，而咲谷小姐则是在电话里听宝月的妹妹讲的。



我原本以为宝月进行了驱灵的活动后，当天晚上或翌日早上就回东京了，然而事实的情况和我想的不一样。宝月在没有告诉任何人的情况下，继续住在附近的饭店，然后在星期二的深夜，进行了杀人的计划。杀人后的翌日早上——奈绪美的尸体被发现的星期三上午，他才回去东京。除了饭店的员工，还有不少人可以证明这件事情。他是一个有能力的灵能者，却犯下了那样的杀人行为，实在是太鲁莽了。



后来我有机会和黑鹭署的神屋刑警碰面，根据他所说的，宝月以顺从的态度接受了警方的调查，并且承认了杀人的罪行。



杀人的当天晚上，宝月跟踪自己走出家门的奈绪美。果然如他所料，奈绪美去的地方正是深荫川上游的那个洞穴。奈绪美的脸上仍旧画着线，一看就知道她还处于被＊＊＊＊＊附身（其实是被＊＊＊＊＊＊＊附身）的状态中，于是宝月乘机攻击她，让她昏倒（宝月说他会柔道的勒技），再把她从拦砂坝那边带到河边，寻找到适当的地点后，就把她丢到河里。这样的话，当她的尸体被发现的时候，应该会被认为是「因为＊＊＊＊＊附身而自杀了」。宝月当时的想法，果然如神屋刑警对我说的推理一样。



可是，宝月为什么会做出那么愚蠢的行为呢？



根据警方调查的结果，宝月杀人的动机，竟是为了再单纯不过的世俗情感。



原因要追溯到四年前。



奈绪美结束东京的个人生活那年，也是宝月的灵能苏醒，成为灵能者的那一年，也就是四年前。



「如果要从头说起的话，其实宝月在那一年的前一年开始，就持续地纠缠着井上奈绪美，扮演一个骚扰者的角色了。」



头发斑白的干练刑警好像在说一点也不有趣的「故事」似的，做了这样的开场白，才接着说：



「奈绪美当时在西麻布的『DAGON』酒廊工作，宝月是那里的常客。年纪不小却不去工作，靠着父母的钱花天酒地，他迷恋上了奈绪美。不知道他们两个人的交情到底进展到何种程度，只是，奈绪美却不知道从何时开始厌烦起宝月了。



「可是宝月不死心，开始上演男人纠缠女人的老套剧情。不过，对宝月而言，或许他认为那是轰轰烈烈的爱情吧？总之，双方的感情落差愈来愈大时，尽管一方认为是轰轰烈烈的爱情，另一方却觉得是天大的麻烦，这就是当时他们两个人的写照吧！宝月愈是固执地不放弃对奈绪美的感情，奈绪美就愈觉得烦，让她陷入半神经衰弱的情况。」



我带着不知如何是好的忧郁心情，想起驱灵那一天护士咲谷对宝月说的话——那是宝月的妹妹请咲谷传的话。



——请你忘记以前失恋的事情。



「在那样的情况下，两个人之间的气氛当然愈来愈险恶，终于在四年前的某一天，发生了决定性的事情——奈绪美在楼梯上把宝月推下楼。『DAGON』位于住办混合的大楼四楼，那个时期奈绪美对宝月维持着相当高的警戒态度，所以下楼时通常走后面的安全梯，避免遇到宝月。可是宝月早已料到她会从那里出入，所以那天晚上早早就埋伏在安全梯那边。奈绪美看到宝月后，既吃惊又愤怒，两个人发生冲突，互相推挤的结果，宝月从楼梯上摔下去了。——以上那些事情，全部是宝月接受警方调查时，他自己说的。」



当然了，现在无法从奈绪美口中问出什么了，除非有「货真价实的灵能者」，能够把她的灵魂叫出来。



「那一摔相当严重，宝月的头部因此受了重伤，所以他也记不住当时的详细情况，后来那次的事件便以他个人的疏失了结，而奈绪美也趁着发生这件事的机会离开『DAGON』。真相如果就是宝月说的那样，那么，当宝月从楼梯上摔下去的时候，奈绪美并没有报警求援，而是扔下受伤的宝月，就离开现场了。她对宝月的感觉既有对他受伤后却弃之不顾的罪恶感，也有对他纠缠不已的行为的厌恶感与恐惧感，她一定是感到再也无法忍受宝月了。她在老家的父亲正好在那个时候过世，更加坚定了她想离开东京的决定。」



听着干练的老刑警叙述时，我心情忧郁地一边点着头，一边想起妻子说过的话。



——发生从楼梯摔下来的意外时，正是对自己感到失望，几乎生活在自暴自弃中的时期，现在回想那个时期，情绪就会变得很低落。



那好像是宝月在接受某个采访时说过的话。「几乎生活在自暴自弃中」，应该是他后来对自己不断纠缠奈绪美的行为，所给予的评价吧？



「而宝月——」



刑警继续说：「讽刺的是，没想到那个意外却唤醒了他体内的特异能力，让他开始以灵能者的身分，活跃在这个社会中。不过，成为灵能者后，他没有使用本名，而是使用了宝月清比古这个别名，所以即便他成为名人，奈绪奖也不知道宝月清比古是曾经纠缠过她的人。在东京被男人骚扰的事情，回到故乡后，她或许有对母亲说过，不过，就算她说了，她口中的男人名字应该是忠野弘，而不是宝月清比古，所以决定请宝月清比古来为奈绪美驱除恶灵的时候，母亲完全地同意了。」



「可是，宝月那边呢？」这是我从刚才就一直很在意的问题。「知道自己要帮忙驱除恶灵的女人的名字是井上奈绪美时，没有发现这个女人就是从前对自己不屑一顾的女人吗？」



「井上这个姓氏并不特别稀奇吧？」



「但是……啊！对了，她在酒廊工作的时候，用的是花名吧？」



「没错。」刑警舔了一下嘴唇，继续说：「奈绪美似乎没有让宝月知道自己的真实姓名，店里的人当然也不会随便说出奈绪美的真实姓名，这些我们都查证过了。另外，奈绪美离开酒店后，宝月也完全没有再去那家酒店，应该是死心了吧！因此，宝月心中的那个女人的名字并不是井上奈绪美，他只知道奈绪美在店里的花名，那个名字是——」



「HIRUKO？」我战战兢兢地说出这个名字。



刑警点头又说：「没错，」然后说：「白昼之子的『昼子』※。这个花名虽然有点奇怪，但是她本人好像很喜欢。」（※日文发音和「水蛭子」相同，也是HIRUKO。）



「啊……」



我继续和刑警交谈，但是脑子里开始重现当日在井上家进行驱除恶灵时的画面-——最后的那一幕所表现出来的意思，似乎和我原先的想法截然不同。



19



护士在宝月的指示下，擦拭奈绪美脸上的污垢时，奈绪美发出微微的呻吟声，慢慢地张开眼睛。那时——



「唔？」宝月发出感到疑惑的声音，而且深深地皱着眉头，注视着正在慢慢站起来的奈绪美。



「怎么会……」



他好像无法置信般地一边摇着头，一边低声喃喃自语：



「怎么是……HIRUKO……」



宝月和我一样，那时第一次看到脸上没有任何「化妆品」的奈绪美，此时他才发现这是一个令人无法相信的偶然—-在自己面前的这个井上奈绪美，竟然就是四年前弃自己而去的那个女人——「DAGON」的昼子，这真的是再巧合也不过的事情了。



当时他一定吓了一跳吧？也一定不知所措吧？四年前就是因为她，而从楼梯摔下去，头部受到中伤的记忆，或许那一瞬间在他的心里复苏了。



奈绪美这边也一样，她吃惊的程度一定不亚于宝月。



被＊＊＊＊＊附身而没有自我的时候，她应该无法分辨来为他驱除恶灵的人到底是谁吧？但是，接受了驱除恶灵的行动后，她不再受到恶灵的支配，脸上的「符号」也被擦拭掉，终于慢慢清醒过来，可以看清楚眼前的男人——忠野弘，那个她曾经厌恶和恐惧的骚扰者，那个男人四年前还被自己推落楼梯，受了重伤……



「怎么是你！」



她完全无法理解那个男人为什么会突然出现在自己的面前，所以尖声喊道：



「你来做什么！」



竟然跑到现在自己住的地方了！还对自己穷追不舍吗？或者，为了四年前的事情，来找自己报复的？



「回去！」



她被强烈的愤怒与强烈的恐惧控制住了，于是像在狂吠般地叫道：



「回去！不要来！不要再来了！」



20



曾经是忠野弘的宝月清比古，四年后很偶然地与曾经是昼子的井上奈绪美重逢了，于是一股杀意自他的内心涌起，促使他犯下了杀人的罪行。事情是这样的吗？——这种不负责任的想像尽管有存在的可能性，但是这种事情够了吧！已经够了吧！



反正是从他自己的嘴巴说出来的事情，内容到底是真是假，就由处理这种事情的专家去分析吧！轮不到我来思考这个事情。总之，我已经没有太大的兴趣了。



明白到这个地步后，井上奈绪美死亡的真相，就变得太实际，现实感太强烈，让我觉得有点乏味。那天——进行驱除恶灵行动的那一天，我所看到的那些奇怪现象，现在突然变成是多余的奇怪事件。



那个＊＊＊＊＊和＊＊＊＊＊＊＊，与什么不知真面目为何的恶灵或魔鬼也一样，「祂们」在我心中的存在感，随着日子一天天过去，慢慢地崩塌了。到了完全进入冬天的现在，「祂们」已经退后到浓雾的后面，变得模糊而不存在了。



这个世界上没有无法理解的事情。



……是的，或许原本就应该如此。



不过……前几天我看到妻子对着家里饲养的两只猫说话了。这件事本身并不特别稀奇或古怪，只是，妻子当时说的话传入我的耳朵时，我觉得她说的话虽然和＊＊＊＊＊或＊＊＊＊＊＊＊不一样，但也是怪异的声音组合——我觉得是那样。