不管怎么说，多年来我一直是以创作本格派推理小说为业的人，如此轻易就把眼前的不可解现象，归结为幽灵的作为，未免太不负责任了。



「……呀！」



我发出喝声，用力拉动握在两手中的铃绪。



我头顶上的铃铛大大的摇晃，发出了低沉的「哐啷」之声。像是配合铃声般——



我突然感到轻微的晕眩。



4



我把这件事说给深泥丘医院的石仓（一）医生听。



因为回家后，我还陆陆续续地有轻微晕眩的现象，所以当天黄昏时，我像平常一样，前往这几年来经常前去看病的深泥丘医院。



左眼上覆着茶绿色眼罩的脑神经科医生和平常一样，对我进行问诊，在确认症状后，开口说：



「还好。不需要太担心。」



医生接着又说：



「给你开和平常一样的药。不过，如果晕眩的情况变严重了，请马上再来就诊。」



医生的斜后方站着一位护士。那是我所熟悉的年轻护士「咲谷」小姐。



接下来，我便把在神社发生的事情说给医生听。我没有犹豫，很直截了当地脱口而出。



「您有什么看法呢？医生。」



我非常认真地询问石仓医生的想法。



「为什么没有人的神社，会传出铃铛的响声呢？」



「是神社内本坪铃的响声。」



石仓医生一边调整眼罩，一边摆出若有所思似的姿态，并且把右眼的视线投注在地板上。



「依照你的描述，确实相当不可思议。」



「是呀！真的很不可思议。」



「这个世界上本来就有很多不可思议的事情。像这类不可思议的事，你应该已经遇到过很多次了吧？」



被石仓医生这么一说，我只能含含糊糊地应了一声「唔」。



不可思议的事情……我觉得——这几年来，我确实好像碰到过不少不可思议的事情。不过，到底是什么不可思议之事，又说不出什么具体的内容，连记忆也是模模糊糊的，不太容易想起来。



「医生知道那间神社吗？」



我换个角度问。结果医生露出疑惑的表情，困惑地歪着头说：



「那一带呀……虽然感觉上就在附近，但是……我不知道有那样的地方，还有那样荒废的神社呀。」



「不知道吗？」



「——嗯。」



「听说过附近有闹鬼的荒废神社吗？」



「没有听说过。」



「——这样啊。」



那个神社是否确实存在呢？我的脑子里突然浮现出这种根本性的疑问……不，不可能不存在，因为我确实两次踏入那间神社。我清清楚楚地想起那间神社境内的模样，还有当时耳朵所听到的声音。



「我知道那间神社。」



此时插嘴的人，便是咲谷护士。她一边缓缓抚摸着缠绕在手腕上的绷带，一边说道：



「那边分岔的小路太多了，很不容易找到。只有标示得很详细的地图，才会标出那些小路。」



「噢……那是什么神社？」



「你是问神社的名字吗？……不知道耶。」



「地图上也没有标示吗？」



「或许是标示不出名字吧！」



咲谷护士一脸正经地如此回答，并且说明道：



「也就是说，没有能够标示那个的文字。」



「噢……」



护士故弄玄虚的说词，让人愈想愈迷糊。她好像在暗示什么，却又让人猜测不出来……不过，算了，只要知道那间神社是确实存在，不是我个人妄想出来的，这样就行了。



「那个——」



石仓医生缓缓开口：



「我想你在意的是：为什么没有人摇动的铃铛，却发出了声响。是吗？」



「嗯，是。就是那样。」



我用力点了一下头，接着说：



「好歹我的职业是推理小说家。所以——尤其是今天早上，我特别冷静而且客观地做了实地观察。可是，就像我刚才说过的那样，这件事除了用不可思议这四个字来形容外，我实在找不到别的形容词了。总之，那根本就是悬疑推理案中所谓的不可能状况。悬挂着本坪铃的附近地上，完全没有脚印的痕迹，但我的的确确听到铃响的声音了。」



「你的意思是：你不愿意把那样的情形与『鬼魂』做联想？」



「当然。」



「可以理解。因为这世界上没有鬼魂，对吧？」



石仓医生这么说。他的眼睛又看着地面。



「因为我也觉得世界上应该没有那种东西。」



「哦？是吗？」



「这世界上确实有不可思议的事情，但不包括『鬼魂』。」



医生果断地说，然后摸摸眼罩，才又接着说：



「如果这个世界上真的有鬼，那就不得了了。尤其是当医生的人，就会不得安宁了。因为一个个死去的患者，可能会一一变成鬼魂跑出来。」



「——是吗？」



「对于铃响的问题，不知道推理小说家——你有什么看法呢？」



「啊，这个嘛……」



我慢慢晃着脑袋说：



「一般的话，推理小说家会假设铃响是来自使用了什么机关或把戏的结果。」



「嗯。那么，会是什么样的机关或把戏呢？」



「举例来说，一般可能会猜测是利用了天蚕丝之类的透明线，进行远距离的操作：或躲在赛钱箱里操作。不过，关于这类的假设，我已经当场确认过了，不是那样。」



「莫非神社境内的某个地方还有一个铃？」



「这个我也确认了。神社境内只有一个铃。」



「嗯，那么是……」



石仓医生没有把话说完，他的视线又落在地板上，气氛变得沉默而诡异。诡异的气氛持续了一会儿。



「……总之，以你现在的身体状况，最好尽量不要有过多的思考。」



石仓医生终于这么说：



「我认为你的晕眩症状基本上是压力引起的，为了治好这样的晕眩毛病，最好忘掉怎么想也解决不了的问题。可以吗？」



「——是。」



问诊就这样结束了。但当我正要走出诊疗室时，咲谷护士像要追上我的脚步似的，和我从同一扇门走出诊疗室。



「那个——关于刚才说的神社的事……」



咲谷护士走到我身边，在我耳边小声说道：



「如医生所说的，我也觉得您还是不要想太多了。因为那应该是没有什么特别意义的事情，所以……」



5



那天晚上的夜里，我梦见自己变成拍动着漆黑翅膀的巨鸟。



拥有悠久历史的这座古城里的大大小小神社，尽收在巨鸟的眼里。不久之后，那些大大小小的神社，全部——



哐啷！



哐啷！



哐啷啷……



所有的本坪铃都开始响了。



巨鸟一边在夜空中高飞盘旋，一边发出——



叽咿！



这样高亢的叫声。



叽咿咿……！



然而，就在下一瞬间，我已经不是在天空盘旋的巨鸟，而是从空中快速螺旋下坠的我。下坠的时候，我的脑子里响起护士对我说的，「是没有什么特别意义的事情」的那句话。并且，就在我的脑子里响起那句话的同时，不知道为什么，我的脑子里同时浮现出阴暗而狭窄的走廊画面——这是哪里？



突然地，我的记忆被打开了。



这是……啊！这里莫非是深泥丘医院的地下三楼？那时是什么时候呢？我在石仓医生的引导下，曾经去过的深泥丘医院地下三楼——好像是那样的，那里……



有一扇脏兮兮的黑门。



转动生锈的门把后，就……



6



又过了三天后，我第三次造访了那间不知名的神社。



昨天和前天的早上，我都没有出去散步。不知道是不是医生开的药的关系，早上醒来时的情绪总是不好，完全没有出门散步的心情。不过，因为没有再发生晕眩的现象，觉得稍微安心了，第二天晚上便停止服用医生给的处方药，第三天早上在天亮时，我便自动醒来。醒了以后，就按捺不住想去那间神社看看的念头……



哐啷。



听到那铃声的时间，正好是我通过牌坊，登上石阶，看到社殿的时候。



我惊讶得呆住了。



什么人也没有。



不管怎么看，现在社殿前面不仅是一个人影也没有，也是什么影子也没有。确确实实的没有。但——为什么会有铃响声？



哐啷、哐啷啷……



铃又响了。



什么影子也没有的社殿前面，吊垂在赛钱箱上方的本坪铃，刚刚又发出声响了。



今天也是没有风的早晨。不过，神社境内的云气和前两次比起来，显得相当浓重。说是「云气」，或许称之为「雾」更恰当些……



我穿过云气，直接跑到社殿前面。



社殿前面还是一样，除了我之外，没有别的人影，什么也没有。



没有可以进行远距离操控的天蚕丝之类的装置机关。我正面的格子窗后面，也无任何可疑之处。谨慎起见，我还探看了赛钱箱的里面。不过……还是什么也没有。没有人，也没有东西——啊！明明什么机关也没有，却有莫名的铃响声。



哐啷啷。



铃声这时又响了。毫无疑问的，铃声确实是响了。



我抬头看。在我头顶上方的，是没有光泽的茶褐色本坪铃，和之前看到的时候一样，一直吊悬在那里。但是……突然……铃——



动了！



铃动了的同时，发出了低沉的响声。



动了……动了？



自己动了？那个铃自己动了，所以铃响了？



这怎么……可能呢？——啊，但它确实动了、响了。



我持续注视着头上方的铃，但脑子里一团混乱。铃又动了——



铃自己摇晃、动了，并且「哐啷」地响了，没有要停下来的意思。它又自己动了……



哐啷、哐啷啷。



持续地响着。



哐啷啷、哐啷、哐啷啷……



铃连续自己摆动，吊悬在铃下方的铃绪也随之晃动。我不由自主地用两手握住铃绪，想制止铃绪的晃动。可是——



不管我怎么抓住铃绪，铃绪上方的铃还是摆动个不停。



当然了，铃响的声音也持续不断。



「怎么搞的！这、到底是怎么……」



我像发烧说梦话般的喃喃自语，两手还不知所以地继续握着铃绪，并且戒慎恐惧地抬头看我的头顶上方。一看——



我头顶上方的铃突然停止摆动了。



直到这个时候，我才终于明白了。



就在那个的里面。



在那个——像幼儿头部大小的、铃的里面。那里面一定有着什么东西，一定是那个东西让铃摆动……



我一边想着护士说的那句话「是没有什么特别意义的事情」，一边心里发毛地抬头看铃。



啊！



足以让我觉得世界变成扭曲的强烈晕眩感，就在这个时候攻击了我。老旧的圆形本坪铃的裂缝像黑色的洞穴，我就在这个时候，看到了那黑色洞穴里有东西在活动。



那是什么呢？那好像是以深紫色为基调东西，整体的色彩让人觉得不自在，模样也怪怪的——很像是软体动物的触手——那东西正徐徐地从黑色的洞穴里爬出来……



哇啊！



更加强烈的晕眩攻击着我，我短暂地失去了意识。



7



周围的云气不知何时已经散去，我也在不知不觉中走出神社境内，站在牌坊的前面。



看看手表，大约已经过了三十分钟了。但不知为何，我对已经过去的那三十分钟，却是一点记忆也没有。



……到底怎么了？



刚才在社殿前看到的那个，到底是什么呢？我因为那强烈的晕眩，而失去意识了吗？但是，为什么……



「搞糊涂了。」我心里如此自语，转身背对着牌坊。



就在我用力甩甩头，试图赶走纠缠在脑海中混乱不明的奇怪感觉时——



哐啷。



声音虽然微弱，但和那神社的铃响声是一样的——我觉得是那样的。



我有点生锈的脑袋如此感觉着。