「哦！」海子眨着眼睛，说：



「那么，帝王蟹和寄居蟹是同一族的？」



「对，所以，阿拉斯加帝王不是螃蟹一族，和『螃蟹的怨念』无关。」



妻子这么说着，并且横了我一眼。



「那么——」



我有点生气了，忍不住提出一些反驳：



「我要稍微订正一下，不是『螃蟹』怨念，是『虾、蟹类』的怨念……不，是包括虾子、螃蟹、寄居蟹等等的甲壳类的怨念。如何？从过去到现在，为了满足人类口腹之欲而被虐杀的甲壳类，应该有数十亿、数百亿、数千亿了，累积这些甲壳类的怨念……」



「知道了，知道了。」



妻子苦笑，但仍然继续把螃蟹的脚放进锅内。



「你是赶稿子赶累了。」



「啊！」



森月先生突然大叫一声，大家的视线便全部聚集到他的身上。



「怎么了？」



「怎么了吗？」



「不，那个，我是说——」



是想加点什么料理吗？森月先生手边的「螃蟹安乐」菜单是翻开的。他指着菜单，说：



「刚才看菜单时没有看到这个。看，这里有呵特别限量』的料理。」



「特别限量……是什么？」



海子从旁探头看那菜单，很快就「啊！」地惊呼出声。



「真的耶！」



「这个一定要点才行。」



「没错！」



「啊，对了！刚才大厅里盖着黑布的水槽……」



「你说是不是就是那个？」



坐在我身旁的妻子因为想看菜单而挺起腰，想要站起来看。但是，她突然停止动作，自言自语地说：「不会吧？」



「莫非是那个？小猫眼蟹？」



小猫眼蟹？——那是什么？



「正是小猫眼蟹。」



森月先生用力点了头。



「菜单上写着『保知谷产小猫眼蟹／快递到货』。菜单里的『特别限量菜色』就是这个。」



「真的吗？」



「真的。」



「那就非点不可了。是吧？是吧？」



妻子如此强势地要求我同意。



「唔……嗯，好……呀。」



我一边惶恐地回应着，一边喃喃地念着「小猫眼蟹、小猫眼蟹……」



……小猫眼蟹。



啊，那么说的话……



7



「猫眼蟹是海鲜中的稀有品种。你不知道这个吗？栖息在河川中的小猫眼蟹，是猫眼蟹的同族，因为体型比较小，所以叫做小猫眼蟹。」



为我做这个说明的人，是左眼戴着茶绿色眼罩的脑神经科医生石仓（一）。那确实是……在这个初秋时发生的事情。那时除了我和医生外，旁边还有那个叫咲谷的年轻女护士，及一个年约十岁的男孩子。我记得他，他是去年十月深泥丘医院举办「奇术之夜」时，参与演出的男孩，名字好像叫「宽太」。而且——



我遇到他们三个人的地方，并不是深泥丘医院。



那天黄昏，我突然心血来潮，独自散步到深荫川的上游，很偶然地在那里遇到了他们三人。



「没想到会在这样的地方遇到，真是巧遇呀！」



先出声打招呼的人，是护士咲谷小姐。他们在防砂堤前的河岸边。但，既然是「这种地方」，医生和护士为何都还穿着白色的医院服？



我从散步道往下走到河岸边时，少年先打了招呼。



「您好。」



少年穿着现在这个时节很少见的五分裤和绿色的T恤，头上戴着红色的棒球帽。



「你好。」



我回应了少年的招呼。



「那个……你是宽太君，是吧？」



「是的，我叫做宽太。」



「你的姓氏好像也是石仓……」



我转头看医生，问医生：



「他是——医生的孩子吗？」



「不是、不是。」



医生吓了一跳似的连忙摇头。



「只是很巧的同姓而已。这个孩子其实是……」



「啊！抓到了！」



叫声打断了医生的话。我也因为这个叫声而转头看，那少年蹲在河边，一只手伸进河水里。他在干什么呢？我才这么想的时候，就看到他从水里抓出来的东西，那是——



那是小猫眼螃蟹。



旁边有一个小型水桶，少年把抓到的东西放进水桶里。我靠过去看，发现他已经抓到好几只了。那时我以为那是溪蟹，然而——



咪呜。



我听到水桶里传出这样的声音——我觉得是那样的。



咪呜、咪呜咪呜……



「这是小猫眼螃蟹。」



石仓医生告诉我。



「听病人说这条河里有小猫眼螃蟹，所以……」



所以就来抓看看吗？



「哦？莫非您不知道小猫眼螃蟹吗？」



「——嗯。」



「这里的人很少不知道小猫眼螃蟹的呀。」



咲谷护士说。有一瞬间，我觉得她的脸似乎与妻子的脸重叠在一起了。



「好了、好了，咲谷小姐。」



石仓医生委婉地制止咲谷护士继续发言。他转身看着我，换了个语气说：



「您不知道小猫眼螃蟹吗？看来您好像是真的不知道。」



我点头表示自己确实不知道有小猫眼螃蟹这种生物。



「猫眼螃蟹是海产类中的稀有品种……」



医生回应了我，并且开始做说明：



「猫眼螃蟹这个名字的由来，是因为蟹壳上有猫眼般的花纹。小猫眼螃蟹也有同样的……」



听到医生这么说，我立刻把视线投向水桶内的螃蟹……嗯，果然如此。桶中宽约两、三公分的淡褐色蟹壳上，确实有着和送火的「◎」同样的图纹。



「还有，小猫眼螃蟹非常怕光，像现在这样的光线下，它们是完全不活动的，所以很难抓到它们。」



「噢。那个，医生——」



在桶子里面蠕动的螃蟹偶尔还发出「咪呜咪呜」的声音——我是这样觉得的——我一边低头看着桶子里的螃蟹，一边问医生：



「抓它们做什么呢？」



该不会是小孩子要养螃蟹吧？我这么想着。或者，是饲养来当观赏的。然而——



听到我的问题后，医生、护士与宽太三人都笑了。石仓医生回答道：



「当然是吃掉罗。」



8



……没错，曾经有过那样的事。确实有……啊，但是为什么没有马上想起来呢？为什么我的记忆……这样的……



就在我沉溺于个人的胡思乱想中时，妻子他们所点的「特别限量菜」——小猫眼螃蟹已经被送上餐桌了。看到了这道「特别限定菜」，我的思绪才回到现实中。



小猫眼螃蟹的大小和溪蟹差不多，要怎么吃它们，怎么烹调它们呢？炒？煎？沾粉油炸？还是……啊，该不会是做成螃蟹汤吧？



结果，我全猜错了。



端上桌来的，是一个浅底的圆形木桶，桶内有少许水，和「活生生」的小猫眼螃蟹。活的，活生生的，而且是咪呜咪呜……地「活着」。



如刚才森月先生说的那样，刚才在大厅看到的水槽中的东西，就是这些家伙吧？因为怕光，所以用黑色的布盖起来……咪呜、咪呜咪呜咪呜。



「作梦也没有想到今天晚上可以在这里吃到小猫眼螃蟹。」



森月先生笑着说。「是呀！」、「真的耶！」妻子和海子立刻轮番点头附和，她们的脸上也都洋溢着笑容。不知道为什么，他们的表情竟与我在深荫川遇到的那三个人的表情重叠在一起。



接着，森月先生以再平常不过的语气，平静地说：



「活的小猫眼螃蟹最好。」



「是呀！」「真的耶！」妻子和海子再一次轮番点头附和。



「来、来，吃吧！」



海子说着，并且第一个伸出手。她用筷子轻易地夹起一只在桶底咪呜咪呜逃窜的小猫眼螃蟹，然后迅速地把螃蟹直接送入口中。接着，她露出陶醉的表情，鼓着嘴巴，咀嚼口中的东西，并且咽下肚。



森月先生和我的妻子也先后拿着各自的筷子，伸入桶内。他们两人和海子一样，也露出陶醉的表情，把活生生的小猫眼螃蟹咀嚼下肚。



「你不吃吗？」



妻子问，我茫然地摇摇头。啊……强烈的晕眩来了，我忍不住手肘抵着桌面，用手掌支撑着脑袋。



「排斥吃活蟹吗？小猫眼螃蟹虽然是淡水蟹，但和溪蟹不一样，不用担心寄生虫的问题。」



话虽然如此——



我的手掌仍然支着头，再一次摇头。



妻子虽然露出感到奇怪的表情，却仍然拿着筷子，又从桶子里挟出一只小猫眼螃蟹，送进嘴里。就是在这个时候——



咪呜、咪呜咪呜……



那个声音又来了，比之前听到的更大声——我觉得是这样的。



咪呜咪呜咪呜……



……啊，这是？



咪呜、咪呜咪呜咪呜咪呜咪呜……



这声音……不是从桶子里传出来的，声音来自我们所在的包厢外面。



怎么了？这是怎么了？就在我感到困惑的时候，咪呜咪呜的声音与其他声音搀杂在一起了。卡沙卡沙、渣利渣利、喀沙喀沙、喳喳喳喳……太多那样的声音了。



这是什么？这到底是什么？我的脑子里一片混乱，一下子进入刚才那样的妄想世界，一下子又回到现实的世界。



刚刚妻子吃的那只小猫眼螃蟹，就是……是那个。是那个，是正好超越「临界点」的「那一只」，一定是那样。所以所有从过去到现在，累积再累积的甲壳类的「怨念」终于满溢到这个世界，开始「作祟」了……



我恐慌地远眺着隔开房间与走廊的拉门，竖起耳朵倾听。果然……听到「咪呜」的声音，还有卡沙卡沙卡沙、喳利喳利喳利、喀沙喀沙喀沙、喳喳喳喳喳喳喳……许多的声音。



不只小猫眼螃蟹，还有松叶蟹、毛蟹、溪蟹、日本绒螯蟹、阿拉斯加帝王蟹、花咲蟹；此外还有种种不一样的虾类……所有的所有的甲壳类的怨念之灵，都拥挤到这个房间的外面了，因此……



小时候听到的「卡哩卡哩……喀唧喀唧……」的声音，和那时看到的可怕光景，不仅活生生地在我的脑子里复苏了。我两手抱紧一直在晕眩的头，更因为害怕而想狂叫、呐喊。



「你怎么了？」



妻子担心地问我。我试着鼓动纠结的舌头，以颤抖的声音，努力说出自己的想法。结果——



「放心，不会有作祟的。」



妻子的声音听起来很有自信，脸上还带着神秘的微笑。



「因为这些和你的理论不一样。」



「不一样？」



「因为小猫眼螃蟹不是螃蟹，也不是寄居蟹或虾子。基本上呢，它也不是甲壳类。」



「哦？」



「你仔细看。」



妻子从桶子里取出一只小猫眼螃蟹，放在哑然失言的我的面前。



「你看它的脚。有十三只吧？小猫眼螃蟹是＊＊＊的同类。」