这状况正适合邀约樱庭一起去游乐园玩。对她来说，若错过这次，将不会再有第二次机会。



小谷不断来回看着入场券跟我之后，下定决心般地笔直看向樱庭。



「怎、怎么办呢？飒太……他似乎也在反省，拒绝的话也太可怜了吧？」



「欸，也是呢。太过纠缠也不好。」



樱庭虽然对我跟结朱约会的部分露出复杂的表情，但他果然是个好人，好好地接受我的谢罪。



看准时机，小谷更进一步。



「机、机会难得……我、我们两个一起去吧？」



面对她鼓起勇气的邀约，擅长察言观色的男子静静地笑着点头。



「那样也不错呢。毕竟是因为这种情况才获得的，一起去吧。」



06



——好耶！



我不禁在心里摆出胜利姿势。大概，小谷的内心也一样吧。



作战顺利成功，我放下心来，随即转身。



「愿意原谅我就好。那么，趁两人还没改变主意之前我先离开啰。今天不好意思啰，两位。」



「好，明天见。」



「……谢。」



樱庭轻轻挥着手目送我，小谷说着像是感谢的低喃。



被两人目送着，我也尽速从他们面前离开。



「……好，这样一来暂时解决掉一个残存事项。」



再次变成自己一个人后，我环胸苦恼。



樱庭与小谷的关系进了一步。虽然接下来会如何还是未知数，但比起什么都不做，这样更接近目标一步吧。



如此一来，眼下只剩一个课题。



「……仔细想想，已经不管结朱一个小时以上了。」



实在很不想回去文艺社社办，但也不能直接逃回家。



「……还是死心回去吧。」



我叹了口气，回到社办……其实比较像是去法院自首。



之后，不用说，我请闹别扭的结朱吃晚餐。



——因为要跟飒太约会，希望你帮我挑衣服。



满脸通红的亚妃找结朱商量约会，是星期五的事情。



结朱即使对此觉得惊讶，但也对总算成功邀约而感到安心，开心地接受挚友的拜讬。



「嗯～……跟这件比起来，这件比较好呢。毕竟是第一次约会，穿裙子比较好吧。试穿一下好了。」



当天的放学后。



在学校附近的购物中心，结朱边把亚妃当作换衣人偶，边选择当天的装扮。



「穿、穿这件吗……？会不会太可爱了？」



亚妃手拿着结朱选的百褶裙，露出稍微犹豫表情。



由于异性喜欢的流行服装跟同性喜欢的流行服饰往往不同，要说亚妃喜欢哪种，肯定是同性喜欢的类型。



为此，对于结朱的推荐，也就是瞄准男性喜好的服装，亚妃似乎微妙地稍微抵抗。



「不对不对，男生比较喜欢这种小心机的服装。我的男友也是喔。」



「这样啊……」



这个时候，有男友的人提出的意见似乎有极大的影响力，亚妃虽然害羞，还是乖乖进入更衣室。



「不过，真亏你终于约飒太了呢。毕竟过了很长时间，老实说都以为你放弃了。」



她隔着更衣室的门帘跟亚妃聊天。



为了让亚妃顺利邀约，结朱原以为自己还得进行很多行动不可，但似乎只是杞人忧天。



「啊啊，嗯。多亏你男友的事先安排。」



她回了意料之外的答案。



「咦，骗人。我第一次听说。」



结朱不禁双眼圆瞪，更衣室中的亚妃轻轻地笑着。



「真的喔。前几天，我在等飒太社团活动结束的时候——」



一点一点地，亚妃将能够邀约飒太的前因后果全盘托出。



「竟然有那种事……」



对于第一次知道的事实，结朱也难掩惊讶。



明明是个室内派阴角，似乎在一些奇怪的地方又很积极。



不过啊，既然有这种事，却不能好好地共享情报，这种沟通能力只能说他真是个阴角。



「结朱跟和泉刚开始交往的时候，我还想说为什么选那种家伙，现在稍微能够明白了。」



「这、这样啊？欸，能够被亚妃认同我也很开心。」



虽然很开心……但为什么有种不舒服感。



有种，「大和的优点只有自己知道就好」的心情。



「唔……我啊，意外地有独占欲呢。」



结朱以不让亚妃听到的声音低喃。



虽然她自觉能够很客观地评价自己。



但是，亚妃接下来的话，却让她这份自觉完全崩坏。



「而且，看来他也很喜欢结朱呢。原本还担心他会不会好好对待你，但看来没什么问题。」



「咦，什、什么？说详细一点。」



突然发出的声音，比想像中的尖锐。



大和好像喜欢自己？这是不可错过的情报，是绝对想要详细询问的内容。



「哎呀，就是被放闪了。」



对亚妃来说应该不是什么重要的对话吧，她随意带过结朱的询问并掀开帘子。



「如何？会很奇怪吗？」



亚妃不安地确认着自己穿着新裙子的样子。



对她来说，比起大和的话题，迫在眉睫的约会比较重要。



……虽然很想追根究柢询问刚才的话题，说是放闪，到底是说了什么事情。



尽管跟自己的心情有所冲突，但结朱全力发挥名为沟通力的对外优点，硬是堆起笑容。



「不，很适合喔。」



所以说，关于大和的那件事请再多说一点。



结朱拼命压下这句差点脱口而出的话。



硬是打断现在的对话，回头提起先前的话题，很明显不自然。



就亚妃来看，结朱跟大和很普通地在交往，所以那种卿卿我我在两人相处时应该很多。



「跟平常的亚妃有反差，飒太绝对会意识到的。」



总算以理性压下好奇心，顺着话题，专心在挚友的穿着打扮上。



「若是那样的话就好了……」



「一定会的。亚妃很可爱的，要有自信喔。」



厚着脸皮说出这种话，结朱都觉得自己有点讨人厌呢。



不过，想要支持亚妃的心情是真心真意。



但是，结朱却在对她隐瞒最重要情报的同时，进行这种应援。



「碰巧听到所以不该说出口」，「这样只会招来多余的混乱」。心想着好几个类似的正确借口，说到底结朱也只是想要自保。



结朱想守护那个让结朱觉得舒适的场所。



想守护，觉得待在一起很开心的团体。



为此一心一意跟大和扮演假情侣，逃避飒太的情感，支持亚妃。



即使说好听点，也是个残酷的女人。



「嗯……我，会加油的。」



「就是这股气势！」



……结朱一方面如此思考，一方面又想正当化自己的行为。



因为，无论如何自己都无法回应飒太的心情。



所以，如果他跟自己告白，也只会失去很多事情，不会有所回报。



亚妃是，飒太是，结朱是，启吾也是。



结局就是大家都会有所损失而已。



因此，即使这样的行为非常懦弱，但只要能完美解决就是上上策，这对伙伴们来说起码是一种体贴吧。



「——呐，结朱。」



结朱的意识深入思考之海时，被亚妃紧张的呼喊拉回岸上。



「怎么了？」



由于挚友的表情比平常认真，结朱盯着她的眼睛，端正姿势。



「我打算在约会的时候……跟飒太告白。」



「咦……」



亚妃展现意外的积极性，结朱难掩讶异。



「鼓起勇气约他出去这件事，我想一定很难再有下次。所以，我要趁这次的机会告白。」



听到亚妃那饱含着强烈决心的话语，结朱知道她是认真的。



虽然对恋爱晚熟，但亚妃的内心其实挺好强的。



都说到这种程度了，肯定会告白吧。



「这、这样啊。嗯，一定会很顺利的！我会帮你加油！」



她紧紧握住挚友的手，给予声援。



——这样啊，要结束了呢。



另一方面，结朱也被复杂的寂寞感袭击。



跟大和的契约是直到亚妃告白为止。



在那间教室度过很舒畅、很平静、很开心、不可思议的时光，这些都即将结束。



「这样一来的话……」



「结朱，你说什么？」



在一脸疑惑的亚妃的询问下，突然回过神来。



「不，没什么喔。」



露出擅长的假笑，再次隐藏本心。



早知道会这样，应该制定更长效期的合约才是，实在难以说出这种话。



根据结朱的话，樱庭跟小谷的约会似乎就是近在咫尺的星期六。



由于前天有对外竞赛，所以当天是篮球社的休养日，也是樱庭跟小谷约定的重要日子。



——在那种决战日，我跟结朱也和平常不同却又一如往常地去约会。



「终于来啦！准备好了吧，大和！」



结朱穿着学校制服，精神振奋、双手环胸。



场所是学校后门前。



我也穿着制服，干劲十足地点着头。



「当然。我现在斗志昂扬，干劲可是你的十倍。」



小谷跟樱庭约会。



也就是说，我们的这种关系有着即将结束的可能性。



在这种时候，发生一个问题。



我们努力游玩的ＲＰＧ，还远远没有结束的感觉。



这样下去的话，可能到小谷告白前都无法通关。



抱着那种危机感的我和结朱，决定于星期六特地穿上制服，在文艺社社办中待上一天玩游戏，进行这种谜之约会。



「听好啰，大和？可不能因为是常来的学校就大意了。校内即为战场。如果被认识的老师看到的话，就有可能被询问前因后果。为了避免那种状况，得像忍者般隐密行动喔？」



「喔，反倒是你要留意别扯后腿了。」



我们不知为何露出无畏的笑容。是有自觉从客观来看挺傻气的。



「那么，累兹够～！」



以结朱的口号为契机，我们开始侵入学校约会。



我们从后门偷偷摸摸潜入，每次来到走廊转角时都要确认没有老师在，偶尔还会躲进空教室中观望四周后再前进。



之后，我们终于来到我们心爱的文艺社社办（无理占据），一进入室内便立即锁门。



「好，解决第一关卡了。」



「喔，但接下来才是重头戏。」



我们动作熟练且开开心心地开始组装游戏机。



如同以往，耳机一人一耳后，开始游戏。



上一次断在终于了解最终魔王的真面目为何。



接下来就要迈入怒涛之势的最终章，会如何发展呢？



现在，我操作的是长发的男剑士，结朱依然操控萝莉樵夫。



在我们的同心协力下，一点一点击倒敌人，让故事持续迈进。



「谢谢。」



突然间，结朱吐出道谢话语。



「我听亚妃说了，都是多亏了大和才能顺利约会。」



「欸，那是我的工作嘛。」



我没有从游戏上移开视线回答道，结朱则是瞥了我一眼。



「听说你当了反派角色呢？」



「原本就是毫不相干且被讨厌的我，没什么损失吧。内申点也加分了。」



就个人来说也有不错的额外利益，对于那份工作非常满足。



「这样啊。」



结朱似乎也理解了，静静地点头。



「……亚妃，她说今天要告白。似乎直到约会结束都是靠气势完成的。」



一瞬间，我停下操纵角色的动作。



但，很快又在摇杆的回馈下开始动作。



「这样啊。」



我尽量挤出附和的话。



我们约好这种关系，是直到小谷告白的时刻。



这样的话，今天就是我们以恋人的身分度过的最后一天吧。



如此一来，就不会再被这种一如往常的约会所束缚，我不禁苦笑。



「……谢谢喔。」



结朱再次说出感谢的话。



「刚刚已经听到啰。」



对于我的回答，结朱摇了摇头。



「不是感谢那件事喔。第二次的谢谢是感谢你陪我度过这段日子。老实说，毕竟是不划算的打工吧？」



「听你这么一说，的确是。可能以天计费还好一点。」



打从心底同意地点头后，结朱不满地鼓起脸颊并瞪着我。



「喂喂。这种场面应该说『能跟结朱在一起很开心，反而赚到了吧』。」



「你说得是。」



我耸耸肩，夹杂着叹气同意她。



应该是听出弦外之音，结朱不满地瞪着我。



看到她这副模样，我不禁笑了。



「……欸，但多少感到开心也是事实喔。不然的话可不会如此守规矩地配合你。」



直接说出感想后，结朱不知为何害羞地低下视线。



「你、你这样直率地回答，反而让我感到害羞……」



「你啊，还是一样防御力很弱呢。」



「你管我。」



像是要掩饰般，结朱猛烈地操控着手把。



今天没有继续调侃的心情，不知不觉陷入沉默，专心在游戏上。



「总觉得啊，我们的关系很ＲＰＧ呢。」



过了一会儿，结朱像是想到什么开口。



「什么啊。」



我由于不懂她话中的意思而感到疑惑，结朱依旧看着萤幕说道。



「因为你看嘛，为了看到相同的故事结局，扮演跟自己全然不同的角色推进飒太与亚妃的故事。所做的一切，跟今天眼前的这个游戏一样吧？」



「……欸，确实。」



跟我完全不像的长发剑士，以及跟结朱完全不像的萝莉樵夫。



在游戏中，我们变成跟自己原本姿态完全不一样的两人，为了完美结局而持续战斗。



我们在现实中变成跟原本不一样的情侣关系，为了完美结局而努力，两者没有什么不同。



「所以说？还是挺开心的喔。」



结朱像是回顾至今的每一天般，露出微笑。



「虽然一开始不情不愿呢。想说绝对谈不来，你也不是我的菜，如果被误以为是真的想要你当男友的话该怎么办。」



对于她不加修饰说出的真心话，我也回以真实感想。



「我也是啊。想说『竟然要被卷入现充的纷争之中』，少给我开玩笑了，还是自恋狂，选我的理由又超级失礼，绝对跟你无法相处。」



不过，即使如此我们关系还是变好了。



尽管我们聊不来，也非本意，更有着不安。



她努力让自己轻松，当然也努力让我觉得开心。



一定是因为这样吧。处于正反两面的两人互相纠缠磨合。



「真的，明明双方都非本意。不过……嗯。回头想想，果然很开心啊。」



「……是呢。」



对于结朱的深刻体会，我也毫不害羞地同意。



的确很开心。是一段很特别的时光。即使是不太喜欢跟人交际的我，也觉得相当不舍。



在接下来的数小时中，我们充分玩了游戏。



能够像这样玩游戏，跟结朱交往后还是第一次，总觉得有点怀念啊。



接着，忘我地玩游戏的不久后，在接近傍晚的时候总算来到魔王关。



「回复！大和回复！」



结朱一边躲避着魔王的攻击，一边对我求救。



「正在咏唱中等等。」



「等不了啦快点——啊啊！死了～⁉」



被魔王攻击而飞出去的伐木少女，倒地而亡。



「唔哇，喂你怎么死了！少了前卫的话战线无法维持啊！」



我慌忙点选复活道具，并向结朱抱怨。



「因为这家伙很强啊！根本打不死。」



「魔王当然很难打啊！这时候就该贯彻身为后卫的守护之壁！」



「我拒绝那种毫无爽快感的操作玩法！我可是主角呢！」



「主角死了是搞什么！」



即使互相斗嘴，我还是用道具复活了结朱。



「好！复活了！尽早突破！」



「你急着投胎啊！你把学习能力丢哪去了！」



一边对变成有勇无谋状态的结朱施加回复魔法，一边维持战线的我真是坚强。



如此的努力终有回馈，在数十分钟的死斗后，终于成功讨伐最终魔王。



「好、好久……没想到还有第二型态……」



「魔王的型态变化是ＲＰＧ必备要素。大部分最后都不会是人类型态。」



结朱筋疲力尽，而我则是充满充实感。



我们两个静静地看着结局动画，沉浸在完美结局中。



终于，结束了。工作人员名单开始播映时，结朱放松般地叹了一大口气。



「呼……结束了！辛苦了，大和！」



「喔，辛苦了！」



我跟结朱分享这种舒畅的疲劳感与成就感，这是ＲＰＧ的醍醐味。



维持着这种情绪，试着来个强力击掌。



响起击掌声时，从手掌处扩散些许的疼痛感。



我一边感受着这份疼痛，一边看着工作人员名单。



之后，结朱不知为何拿来自己的书包，开始在包内翻找。



「在哪～呢……找到了。大和，这个给你。」



结朱如此说着并递过来的，是我最一开始想要的游戏，『机器破坏者２Ｒtwo-r』。



我跟结朱的情侣ＲＰＧ破关后的报酬。



明明一直都很想要，但不知道为何，我有一瞬间犹豫着是否要接下。



「大和？」



结朱似乎疑惑我为何不接下她递出的游戏。



接着，我挥去奇妙的不舍感，接下游戏。



「没事，只是太过突然有点惊讶而已。总而言之，我们到此就算告一段落。」



「嗯，虽然也有可能亚妃太过懦弱而无法告白这种失算呢。」



结朱的话带点玩笑。的确，也有可能是这种未来。



「那种情况的话，再重新拟定作战计画吧。」



「啊哈哈。还愿意忠实地跟我假交往啊，明明都拿到游戏了。」



结朱不知为何开心地笑了。



「当然，毕竟约好了。如果真的那样发展记得跟我说。」



「了～解。」



结朱给了我一个敬礼，点点头。



之后，工作人员名单播映完毕，室内充满寂静。



「呐，既然是最后了，我可以问从以前就很在意的事情吗？」



「……可以啊，是什么？」



「大和为什么不交朋友呢？我啊，跟大和在一起的时候很开心，你应该可以很普通地交友才是。」



「又是个对边缘人来说，残酷的质问呢。」



对我来说只是有点伤人的程度，若是其他的边缘人被现充如此询问的话，很容易变成致命伤吧。



话说回来，既然被问了就回答吧。毕竟是最后了。



「……没什么特别的原因。单纯是比起跟朋友一起玩，更喜欢自己一个人而已。我打从出生起就是个内向的男生呢。」



如果是猜想我在人际关系上有戏剧性过往，或是心理阴影的话，可就抱歉了，并非那种预想，完全是一开始就是这种个性。



总觉得不擅长跟陌生人交际，总觉得不擅长假笑，明明是达成人际关系上最重要的四月，却总觉得很难跟同学开口搭话。



若跟情投意合的对象一对一交谈的话还能普通对话，若五人小团体的交谈，就会很自然地陷入沉默。这种类型的沟通障碍，就是我拥有的。



「喔……有那种事吗？」



沟通力之怪的结朱似乎无法理解，像是无法认同般地皱起眉头。



「就是有。欸，虽然也有想克服那种状况的时期。」



人类是社会性极强的动物。



鉴于此，无法跟他人好好相处这点绝对是缺点。



所以，我为了克服这点，在国中强制进行社团活动时，选了需要团体活动的篮球社。



有人也称为「对人技术」，擅长跟他人交谈这件事，并非个性，而是单纯技术问题。



适时地在对的时间点附和、适切地露出符合情绪的假笑，适当地提供话题，这些只是技术。



有像是结朱这种天生就拥有的天才，即使不是天才也能在正确的训练以及经验累积下，每个人多少都能学会的技术。



「我加入篮球社的那段时间有克服这点喔。我以为自己也能变成开朗的人呢，地位可是司令塔控球后卫呢。」



所以只要伪装真正的自己，即使是现在也可以交到朋友吧。



不过，我不认为用那种方式结交到朋友有什么意义。



「以为？」



结朱似乎被我使用过去式的话吸引了。我对于她的疑问点点头。



「没错。我啊，在二年级的夏天成为篮球社社长。周围的人都说『既然是和泉的话就没问题』来道贺我……那时候很开心呢，干劲十足地管理着社团。」



从战术或是练习相关，到人际关系的烦恼等。



被周围的人依赖而开心，自己能协助身旁的人，被这种真切的感情充实。



……那种事，明明不是我的本性，我却渐渐连这点都无法理解。



「即使如此我还是尽我所能……但渐渐喘不过气。越被周围人的依赖，就越觉得没有退路……只有那种感觉。」



那是名为责任的枷锁。



因为是非我不可的事，我绝对不能逃避。



当对这件事有所自觉时，觉得至今为止感到快乐的场所变成了监牢。



「我啊，也跟结朱一样乐于那种事就好了。」



「大和……」



结朱关心地呼喊我的名字。



对此，我只是回以苦笑。



大家一起完成一件什么事。时而争吵，时而互助，为克服困难而努力。



那样一定是很棒的事情——不过，我已经疲于那种美好了。



「退出篮球社，结束我跟社团伙伴以及后辈友好时间的时候，我心中的感觉不是寂寞——而是解放感。那个时候我吓坏了，原以为自己是深切为朋友着想的男人呢。老实说，真不想承认这点。」



再说一次，人类是社会性极强的动物。



以他人多么认同自己来满足被认同的欲望，进而获得幸福的生物。



明明该是如此，我却找不到那种价值观有什么意义。



想跟朋友一起玩而觉得选篮球比较好，那么个人竞赛的网球、高尔夫跟篮球相比就较为低劣吗？



喜欢一个人潜心地听音乐，比跟朋友一起去ＫＴＶ唱歌还低劣吗？



如此扪心自问，我无法认同。



「说出这样的话可能像是边缘人的不甘言论，但我像是被下了『沟通力诅咒』吧。」



没错，是诅咒。那是最深刻的感受。



「我为了被周围的人夸奖朋友众多而交朋友。并不是想跟眼前的对象成为好友，只是想要有朋友的地位。而边缘人的位置，不对，而是逃离了阶级。只是，那样罢了。」



有沟通力和没沟通力的人，绝对是有沟通力比较好。



无论我如何试图向自己解释，这是只要身为群居动物就无法逃避的事实。



但，那顶多是技术之一而已。



例如，会做料理的人比不会做料理的人好，即使如此，若要说不会做料理的人比会做料理的人不幸，可就没有那种事了。



这只是成就人类幸福的要素中，其中一项而已。



「所以说，试着全部都舍弃一次看看。觉得独自一人很开心的家伙，就一个人也不错吧——我是这么想的。」



这是我对于结朱疑问的回答。



随处可见边缘人的随处可见的生存方式。



「这样啊。」



结朱听到回答，只是点点头。



「……呐。那么，你跟我在一起果然有点难受对吧？」



对于结朱试探性的询问，我露出苦笑。



「我说啊，我只是单纯找到了让自己最开心的形式，很自然地变成边缘人，并不是讨厌人类，也不是拘泥于非要一个人不可喔。有合得来的家伙在，也会聊得很开心。」



听到这里，结朱瞬间豁然开朗。



「也是呢！仔细想想，能跟像我这种拥有完美沟通力的美少女在一起，绝对不可能讨厌的嘛。」



「等等。我只说跟合得来的家伙聊天很开心，可没有说跟你合得来。」



「什么意思啊⁉结论到底是哪一个！」



觉得慌乱的结朱很可爱，我弯身忍着笑意。



「你在戏弄我对吧，可恶的家伙～！」



抗议般地用书包轻敲着我的结朱，实在相当可爱。



——如此这般，我们度过了最后一天。