自从在那个图书馆的奇怪经历后，我搜寻起已经不复存在的公园。那在离冬明那小学不远的住宅街区，在少儿英语对话培训班对面。在古旧的民房像是新陈代谢般一间间重建的这条大街上，曾经好像有个公园，但它被贾巴沃克偷走了。



——那在黄色墙壁的房子还有门口有青蛙玩偶的房子之间。



冬明是这么说的。那公园似乎很狭小，小型滑梯、沙坑、直饮水设备、秋千都各只有一个。



我很快就找到黄色墙壁的房子，是两层高的可爱房屋，庭院里排列着种满花的花盆。看向它旁边的房子时，能看到在玄关前的伞架附近，有个略微变形的白铁皮青蛙在朝这边招手。



这两座房子之间什么也没有。虽然各有围栏，但它们紧挨到连缝隙都没有。如果这地方真的曾经有公园，那就是连带着土地一起消失了。



我在这住宅街的狭窄小路上来来回回询问“知道一个公园吗？”。在那个英语对话培训班对面本来应该有个小公园的，还记得吗？



我忐忑不安地担心自己会不会早晚被当作可疑人物给举报了，但为了守护世界也是没办法的事情。



我之所以搜寻不复存在的公园，理由在于和千守的对话。



＊



“照你的话，如果一切都是事实，”千守在Box文学社说，“最后要变成世界危机了。”



一脸严肃地说着“世界危机”等词汇，莫名有些好笑，但这场合并不可笑，我皱起眉，问：“这样吗？是危机？”



“那当然是危机吧。贾巴沃克要是实际存在，假设它光是偷了亚当那人类就灭绝了。”



“你是基督教徒来着？”



“不。还在选择宗教中。”



“能选的吗？”



“当然能选的吧。毕竟信仰之类是能左右人生的事情。不过伊斯兰教也有※阿丹（亚当），而从史实上来说人类应该也有最初的一个。至少，历史上的某处存在着某个生物被消灭之后，人类也不再诞生了。”【译注：阿丹：アダム，伊斯兰教的亚当汉译为“阿丹”。二者在日语的音译中无区别。】



“贾巴沃克会连已经死了的生物也偷吗？”



“谁知道呢。总之就算是在如今的地球上，也还是有什么东西被偷走就能让人类受到重创的。”



“爱之类的？”



“嗯。爱呀、法律呀、败仗呀之类的。”



“败仗？”



“要是没有败仗的话，战争不就没有尽头了吗？”



不太清楚。我无法想象缺少败仗的世界。但无论是谁也能大致想象法律被人遗忘的世界，那感觉确实会很糟糕。



千守一时间缄口不言，他那细长的指尖叩击着长桌。他原本就有这样敲出声音的习惯，但除了更集中注意力的情况，他似乎都会注意收敛一些。



那声音总算停住后，千守：“我们要知道的事情有两件。”



“只有两件吗？”



“是优先度高的有两件。第一件是贾巴沃克偷东西的规律。说是只偷我们这边丢的东西吧？”



“按有住的话来说就是这样。”



“这样的话，就得要注意别丢了真正重要的东西。不过，‘丢’这个词很模糊，所以想明确一下。”



确实如此。就算是说“丢”，也总不会是指在垃圾回收日装到袋子里丢弃吧。感觉应该是什么更加抽象的词汇。



千守继续说：“然后还有件事想知道，就是取回贾巴沃克偷走的东西时会发生什么。”



“不是该怎么取回被偷的东西？”



“要是不知道取回时会发生什么，就不知道取回来到底是不是件好事了。要是贾巴沃克随便偷了什么世界就会改变，那相反的也会发生。”



噢噢，是这样，确实。



假如大型战争的谋划者被贾巴沃克偷走了，世界因此得以和平，那会怎样呢？一旦那家伙被取回，过去就变成终究有战争发生，可能一下子就会有很多人死亡。



“那别取回太糟糕的东西应该就没什么问题吧？”



“也不一定呀。假设一百年前的一个女孩被偷走了吧，这个世界就欠缺了这女孩的人生。取回她时会发生的事情，简单来想的话有两种。”



我点头，这还是知道的。



“是现在的世界上会出现那个女孩，还是现实要追溯到一百年前‘她存在的世界'算总账？”



“嗯，是这个意思。虽说还能想象这两者都有各种各样的变种，但粗略来说的话就是这两种。”



“后者看起来更有可能吧，被偷走什么的时候，世界会发生改变。”



就如千守以前指出的那样，紫色颜料消失时，连颜料盒的形状也会配合着改变。



千守看上去板着脸，眉头高扬着，头微微倾斜。



“真要是这样的话就糟了，一百年前的女孩子被取回时，或许会和牧野家的祖先相遇并结婚。这样的话，牧野家的家谱就大变样了，我眼前的你会消失。”



“类似的这些感觉在《回到未来》里看到过。”



“那也看一下《蝴蝶效应》吧。就算只是乍一看很微小的变化，世界也可能会一下子大变样。不管是世界有所缺损还是那缺损得到修复，两边感觉差不多，而这些带来的变化是我们难以想象的。”



贾巴沃克随随便便出手确实不是件好事吧。



但我有件无论如何也想要取回来的东西。



“如果只是有住的名字，也会很糟吗？”



“这没法判断啊。我是觉得要谨慎些才好。”



“那她得一直这样没有名字吗？”



“我是说首先想要好好调查贾巴沃克现象的规律。只是这调查对象太过超自然了，不确定能不能好好调查就是了。”



“怎么查？”



“你觉得怎么查才好？”



就这么被问了回来，我短时间陷入沉默。



然而，贾巴沃克相关的情报实在有限。



“主要是那个有住和图书馆。”



“我就是说这有危险呀。不管是故意还是偶然，一旦接近那个图书馆，一不小心就可能会取回‘贾巴沃克的偷窃物’，所以才想事先调查那个危险程度。”



“那就只能从冬明那边打听了。”



我们会忘记“被贾巴沃克偷走的东西”，就连忘了这件事本身也没法意识到。这样就什么数据也得不到，但只有冬明是例外。



千守点头，说：“确实只能拜托冬明小朋友了。不过，全都依据一个十岁小孩的证言来判断的故事未免有点大。”



“意思是需要一定数量吗？”



“调查规则——也就是再现性的方法，除了数量以外没什么了。”



“那就得去找像冬明一样还记得被贾巴沃克偷走的东西的那些人了。”



“是会要这样呢。能行吗？”



“我先去听冬明说，试着做个失窃物的清单。”



如果有谁记得那清单上有的东西，那就应该是贾巴沃克力所不能及的对象。听听包括冬明在内的那些人所说的事情，或许就能一点点地解读贾巴沃克的规律。



千守对我点点头，说：“要是有失窃物的清单，我就也能帮忙，在社交网络上问问看有没有人记得那些。但话说回来，只是这样的话，就没法收集我想要的数据。”



“为什么？”



“目前的情况是只有冬明是个参照例子，所以挺难的，我怀疑年龄可能还挺重要的。”



确实，“大人们忘记了被贾巴沃克偷走的东西，但纯真的小孩们还记得”这样的情况有着莫名的说服力。想必童书里面有类似的剧情吧，但觉得应该就是这么回事。



“说起来，小孩子和社交网络合不来。像推特这种，有账号的高中生达八成，而小学生大概就只有一成。”



“亏你总能知道这样的事情啊。”



“话说有一成其实就挺奇怪的，推特的使用条款里，未满13岁是不能使用推特的。”



总之在社交网络——特别是在那种很容易与不特定多数人相联系的地方，要收集到来自小学生的情报是不太现实的吧。一方面，我们为了收集情报，寻求“很容易与不特定多数人相联系的社交网络”，而这次的调查，把小学生排除在调查对象之外就不够充分了。



这解决办法马上就能想到。



“明白了，我去做田野调查。”



实际造访现场，并通过采访进行调研。这样一来就能避免年龄上的不平衡。大学生向小学生搭话这类事情，要是不被当今世上视作危险，就能取得更准确的数据。



“能行吗？”



“实话说，不太有信心能争取到时间。”



贾巴沃克实际存在这一情况并不能减轻爱阿姨的负担。虽然我想尽可能陪伴冬明，但既然调查对象是小学生，时间不管怎么说也会重叠。自己又不能在大学里留级，也还要兼职。



“尽可能的范围里就行。要调查什么？”



“有个备选。”



冬明说过“被贾巴沃克偷走”的那些东西里，有个公园。如果是把颜料盒里的紫色颜料作为调查对象，在社交网络上大肆询问或许会有意义，而如果是当地的一个小公园，就很适合实地考察。



“你的主要工作是从冬明小朋友那里打听消息，其他事情在力所能及的范围里做就行了。”千守说道。



＊



我在图书馆里经历的事情，对于冬明来说好像也很出乎意料。冬明一脸困惑的样子皱着眉头，问：“这是去了‘另一侧’？”



虽然不知道他说的什么哪一侧，但总之，确实去了并非这里的世界。



这是进入十月以来的第一个周三。我大概平均每周两次和冬明一起吃饭。虽然买一些现成的食物凑合着吃的情况更多，但偶尔心血来潮的话也会一起做些不怎么像样的料理。



今天打算做日式土豆炖肉。只要把食材和调料放入高压锅，按照菜谱来加热就能完成，所以如果对味道不挑剔，就是一道很简单的菜肴。土豆还是已经削好皮的。



下午五点的时候，我用对我来说都有些危险的笨手切着洋葱，边上的冬明则用削皮器给胡萝卜削皮。



“不管怎样说，我觉得要向你道歉，我也还是觉得贾巴沃克这种东西不存在。”



“没什么关系的。毕竟枫已经很认真听我说了。”



“也不是这样呀。要是一开始就更相信你说的就好了。”



“但这样才是问题吧，毕竟这一般不是能让人相信的事情。”



“但还是没能对你的期待作出回应吧。”



冬明只信任我和爱阿姨，毕竟他只对我们反复提及贾巴沃克的事情。然而冬明自己却小声说了句“不是”。



“我也不是想枫能全都相信。只是觉得不说的话就感觉在把枫当成笨蛋。”



“会当成笨蛋吗？”



“是的吧。明明不说说看就不知道会怎么样，但自顾自地认为说了也没用，我觉得这样就是把对方当成笨蛋。”



“你总是很冷静嘛。”



“我倒是觉得很平常。”



我把切好的洋葱直接倒入锅里，从冬明那边接过削好皮的胡萝卜。我一边瞎切着大小不一的胡萝卜块，一边问：“你觉得贾巴沃克是怎样的东西？”



冬明把刚用好的削皮器放在流水中冲洗，听了一阵子水流冲击水槽的声音，等它停下后，回答：“不太清楚，不过。小野田老师说是很平常的事情。”



“小野田是班主任来着？”



“班主任是马岛老师。小野田老师是校心理辅导处的。”



“这样啊。有好好听你说吗？”



“嗯。”



冬明仔细地用毛巾擦手，然后抬头望向我问“接下来要做什么好呢？”然而已经没什么需要拜托冬明做的了。米在电饭锅里，再过三十分钟左右就熟了。还打算烤秋刀鱼，不过等土豆炖肉准备好了之后再开始就行。另外还买了油菜以及炸豆腐，但由于是现成即食的，只需要在开饭前盛在小碟子里即可。



“那就坐在桌边跟我说说贾巴沃克的事情吧。那位校心理辅导老师说了些什么？”



冬明照我说的在饭桌边坐下，坐的是对着大窗户的特等座位。



我把瞎切的胡萝卜放入锅中，然后处理牛肉。说起来，忘了买魔芋丝，但反正又不是没放魔芋丝就不能称之为日式土豆炖肉，土豆和肉按日式做法煮出来那就是日式土豆炖肉了。



冬明缓缓地花时间说了起来：



“对的事情和错的事情会在不经意间就被决定下来吧？这样的话，我们说的那些错的事情就成了没有的事。虽然实际上并不是没有了，但就是成了没有的事。”



“好难懂啊，比如说？”



“是从老师那边听来的，所以不太清楚，但比如说我觉得有点像攀木木的事情。”



“攀木木？”



“是我班里的，人有点肥，以前的外号是‘小胖林’。不过三年级的时候，班主任老师批评说那样的外号不好，他外号就成了‘※攀木木’。”【译注：小胖林：デブリン=“デブ”（胖子）+"リン（林）"。攀木木：ぽっちゃ=“ぽっちゃり”（发福的）-“り”（林的音读一半）。】



“因为有些胖？”



“那不太清楚，我还以为是精灵宝可梦的名字。”



“啊，是这样啊？”



“不过，也可能是因为胖。这些我不太清楚，但总之，班主任老师又开始说‘攀木木’也不行，所以现在就只是普通的小林同学。”



对于冬明说的这些，我没有什么称得上见解的想法，只是想到“小胖林”的“林”或许来自“小林”的“林”而已。



我向放好食材的高压锅里加入少许水、高汤粉、白砂糖、酱油以及※味霖，盖好盖子后开火，还姑且确认了一下菜谱——大火加热一段时间，等喷出蒸汽了再转小火五分钟，时间到了之后关火就行。冬明继续说：【译注：味霖：又名味淋，由甜糯米加曲酿造而成，属于料理酒的一种】



“所以我觉得老师是在说不能根据别人的胖来给他取外号，这大概就会成为对的事情吧？”



“哎，是这样。”



“然后，到时候，相反的那方，根据别人的胖来给人取外号的道理之类的，就从世上消失了。”