去冒险者公会跟涅别讨论过魔物资讯后，巴尔接下了某份工作。



今天的工作，是把岩盐送去他经常光顾的料理店『微风亭』。



在一等区营业的店家往往会委托大商行采买食材配送到店，不过庶民取向的小店都是委请冒险者配送。



这些店忙得没时间亲自送货，又想节省请专业运输业者的费用。而像巴尔这样的七级冒险者，即使是报酬不多的工作也想努力接下来。两者的想法正好不谋而合。



「哎呀，是巴尔先生啊。真是谢谢你了。」



巴尔带着装有岩盐的瓶子来到店里时，出来迎接的是『微风亭』的招牌女郎玛雅。



这位年甫十五的可爱少女留着栗色短发，圆滚滚的红色大眼令人印象深刻。



开朗的笑容格外适合玛雅，怪不得她会深受附近的年轻男性欢迎。



「店里还是一样高朋满座呢。」



巴尔透过打开的门瞥了店内一眼说道。



「都是托你的福，巴尔先生也要吃午餐吧？」



「我是这么想的没错，不过有位子吗？」



巴尔露出为难的表情。



虽然他瞬间就发现吧台有两个空位，但一般庶民的感觉不可能如此敏锐。



于是他决定假装什么也不知道。



「嗯，还有位子喔，虽然是吧台就是了。」



「坐吧台也没关系。」



巴尔这么说完，玛雅便面带微笑地拉着他的手走进店里。



同时发出响亮的声音。



「吧台桌一位客人喔！」



「好。这不是巴尔吗？」



应声的是玛雅的父亲。他是这间店的老板兼厨师。



「您好，我把您要的岩盐带来了。」



「啊啊，谢谢你。」



老板从巴尔手中接过瓶子。



虽然这样可能不太好，但这间店的客人多半不拘小节，所以老板和巴尔也不以为意。



「要点什么呢？」



巴尔就座后，老板的妻子便上前询问。



「我要香肠面包、起司欧姆蛋，还有蔬菜汤。」



「好的。」



老板娘转身将点单传达给老板。



巴尔不动声色地观察店内。



客人主要为年轻男性，不过其中也有几位年轻女子和中年男女。



而且大多是曾看过一、两次的面孔。



可见这间店是靠常客撑起来的。



（有多少人是冲着玛雅来的呢？）



巴尔暗想。



他经常看到玛雅被男人搭讪。



他以前还出手搭救过两、三次，所以玛雅才特别亲近他。



玛雅先端来了蔬菜汤。她放下盘子后开口：



「巴尔先生，我听说啰。」



「嗯？听说什么？」



「少来了，我是说爱法她们啦。」



004



巴尔是真的搞不清楚状况，不过玛雅似乎以为他在装傻。



「你也太谦虚了吧。」



玛雅笑着说。



「啊啊，你说那几个女孩啊。」



巴尔呢喃着拿起了木汤匙。



汤里加了红萝卜、番茄，以及切成大块的高丽菜。



一口喝下可以感受到带劲的咸味，令人相当满意。



「嗯，好喝。」



「对吧？」



玛雅露出开心的微笑。



有个年轻人看不惯她老是黏着巴尔，于是举手呼喊她的名字。



「玛雅，我要点餐。」



「来了。巴尔先生，我们之后再聊。」



这么说完，玛雅便离开了。



唯独面对巴尔的时候，她才会招呼得如此勤快。



这个事实让冲着她来的年轻男性心生妒忌。



（虽然不是不能体会他们的心情，但拜托饶过我吧。）



巴尔表面上佯装不知，内心却暗自叹气。



就是因为有这种男人，玛雅才会放心地亲近对她不抱任何企图的巴尔。



不过，明白指出这点恐怕会火上加油，所以巴尔什么也没说。



「我吃饱了。」



巴尔吃完饭后，玛雅端了水过来。



「巴尔先生总是吃得津津有味呢。」



「嗯，因为这里的料理很好吃嘛。」



「爸爸也常常开心地说巴尔先生吃相很豪迈喔。」



老板似乎听到她说的话，夸张地清了清嗓子。



「玛雅，这种事不必告诉本人。」



「啊，爸爸害羞了。」



看了父亲的样子，玛雅不禁窃笑。



「玛雅，别顾着偷懒，快干活！」



结果不是老板，反倒是母亲出声斥责女儿。



「知道啦。」



她缩了缩脖子，重新回到工作岗位上。



（这家人感情真好。）



巴尔莞尔地看着他们。



就在客人逐渐离开、新客人接着上门时，巴尔站了起来。



「结帐。」



老板娘闻声而至，递出了一枚大铜币。



「来，已经扣掉午餐钱了。」



「谢谢您。」



巴尔道谢完后，老板娘看着他的脸叹了一口气。



「巴尔也老大不小了，别老是做这种当日现领的零工，去找份更像样的工作如何？」



爱照顾人的老板娘因为担心他，一如往常地唠叨了几句。



「哈哈哈，不好意思，让您担心了。」



巴尔明白老板娘纯粹是关心自己，因此只是陪笑带过。



「你也到了该考虑结婚的年纪了呢。」



「没有人要嫁给我这种没出息的男人啦。」



巴尔自嘲地这么说完，玛雅从旁边插嘴说：



「是吗？我倒不这么认为喔。」



「你别说话。」



老板娘厉声瞪视着女儿。



然后她双手叉腰，重新面向巴尔。



「你结不了婚不是因为长相，而是收入吧。虽然这么说有点抱歉，但我老公长得也不怎么样。」



听她说得如此直白，巴尔不禁苦笑。



事实上她跟她丈夫确实相貌平平。



部分年轻人甚至觉得这两人生得出玛雅简直是奇迹。



（这人还是一样直爽呢。）



老板娘的口气之所以不引人反感，完全是人品使然。



对店内客人和帮手说教却不与人结怨，这种特质实在难能可贵。



「不过妈妈说得也有道理喔。」



玛雅依然不死心地继续插嘴。



「巴尔先生长得不差，整个人打理得干干净净，体态也不松懈。」



对于自己的体态和外表整洁，巴尔平常也会偷偷留意。



被玛雅这样的少女直接点明，总觉得有些难为情，却也令人开心。



「可惜没什么可取之处。」



「喂，你们有完没完啊。」



对妻女不耐烦的老板终于出声了。



「就是说嘛，妈妈对巴尔先生太严格了。」



玛雅也借机声援巴尔。



「而且妈妈不是很常称赞巴尔先生吗？说他这个人很难得，连平凡无奇的工作也会认真完成。」



「啊，不是啦。」



被女儿这么一说，老板娘慌了起来。



「这种话只能趁本人不在场的时候说啦。」



「好歹也该为老是受指责的人想想吧？」



斩钉截铁地这么说完，玛雅又望向巴尔。



「妈妈曾告诉我，如果要结婚的话，最好选择巴尔先生这种面对平凡工作，也能不厌其烦的男人。你知道吗？」



「我还是第一次听说。」



巴尔无奈地回答。



「我想也是。为什么这些话不能告诉本人啊？」



玛雅夸张地叹了口气，表示无法理解。



（老板娘大概是觉得当面给予赞美，对当事人没有好处吧。）



巴尔心想。



不少专业人士都抱有这种想法。



他们不认为夸奖有助于成长，反倒寄望对方被斥责后发愤图强。



「唉，如果不是对这个人寄予厚望，老板娘就不会那么严厉。要是不在意的话，她也不会唠叨了。」



巴尔为老板娘缓颊。



「那只是因为巴尔先生能够体会妈妈的用心吧？」



可是玛雅却无法接受。



「并非所有人都像巴尔先生一样通情达理。巴尔先生反而才是少数派呢。」



「啊啊，嗯。或许吧。」



巴尔不得不承认情况不妙。



玛娜自认为是站在巴尔这边，所以反而不容易安抚她。



「我还得去公会一趟，就先告辞了。」



这么说完，巴尔赶紧开溜。



「啊，等一下。」



老板娘试着挽留巴尔，但他决定装作没听见。



（呼，真伤脑筋……今天比平常难缠三倍呢。）



理由显而易见。



这样的生活极不稳定，若是出了什么差错，很有可能一口气陷入无法糊口的困境。



虽然帝都环境宽裕，工作也很多，却没有一定的保障。



亲切的她们当然会为巴尔担心。



即使如此，巴尔还是不打算罢手。



（不过，没想到玛雅竟然会支持我。）



少女的反应不在他的意料之中。



尽管她没有错，但获得这位面容姣好、深受众人喜爱的少女拥护，反而会让巴尔更加引人注目。



「巴尔先生。」



正当巴尔准备迈步前往公会时，玛雅从店里走出来，叫住了他。



「对不起喔，我妈妈说得太过分了。」



见少女愧疚地低下头，巴尔笑了笑，要她别放在心上。



「不，那也表示她很关心我，玛雅不必道歉。」



「……谢谢你。还好巴尔先生是个心胸开阔的人。」