就在诺曼振笔疾书地写下计划时，伊蓓特突然问他：



「诺曼，今天这最后一次，有人会赢你吗？」



诺曼从纸面上抬起头来，思考了一会儿，想起了自己在自由时间一开始时，有跟大家一起玩鬼抓人。



伊蓓特之所以会说这是「最后一次」，是因为昨晚伊萨贝拉已经向所有人宣布，诺曼已经找到养父母了。



「呵呵，谁晓得呢？」



诺曼露出意味深长的笑容。伊蓓特探出身子问：



「艾玛的话，有办法赢过你吗？雷呢？」



「直到最后，我都不会被艾玛、也不会被雷抓到的。」



「是哦，诺曼果然好厉害哦！」



对诺曼的回答不加怀疑的伊蓓特，击掌回答：



「鬼抓人是吧……我们还玩了真多次呢。」



眼前这片森林，是他们从小就很熟悉的游乐场。大家在这里玩了无数次的鬼抓人以及捉迷藏。



（啊啊，还真令人怀念啊……）



诺曼想起了一些儿时回忆，脸上浮现笑容。



他与艾玛及雷三个人，每天做了许许多多的事情。春天一起去野餐，冬天则是一起打雪仗。不管是特别的日子还是平凡的日子，都留下了数不完的回忆。



从诺曼懂事时起，那两个人就一直理所当然地待在他的身边，直到现在也一样。所以他的脑海里，并没有大家初次见面时之类的记忆。



不过雷大概连更小的时候发生的事情，也全部都记得吧。



（当时应该再多询问他一点的……）



诺曼能够回想到的最久以前的记忆是3、4岁的时候。其中有件事情让他印象非常深刻，可以说是记忆当中最古早、同时算是与那两人最早的记忆吧。



脑中浮现出当时的景象，诺曼不禁苦笑起来。



伊蓓特一边翻着素描本，一边不解地抬头看着坐在身旁的大哥哥。



「伊蓓特，你认为世界上有幽灵吗？」



「啊？」



见到伊蓓特不解地侧起头来，诺曼不禁失笑。



不晓得当初是谁先说的。是当时年长的奥莉薇亚？还是比自己大二岁的马克斯呢？



他们说孤儿院里面有幽灵出没。



＊　　　　＊　　　　＊



「我在前几天的晚上看到了哦……」



熄灯前，在孤儿院的某个房间里，孩子们全聚集到某人的床边。



围着轻声细语的姐姐奥莉薇亚，同寝的兄弟姐妹随性地或坐或躺，专注地聆听她说话。



当时只有4岁的艾玛也在其中。



（是什么呢？奥莉薇亚到底看到了什么？）



艾玛混在这群兄弟姐妹之间，兴奋期待地等着接下来的话语。奥莉薇亚抱着枕头继续说下去。平常绑着高马尾的她现在披头散发，浏海遮住脸孔的模样，给人一种诡异的感觉。



「就在我上完厕所回来时，看到有个白影从走廊上轻轻飘过。我觉得很可怕，所以就立刻逃回房间了，但我可以确定那一定是幽灵。」



此时外面下着雨，并且不断传来「涮涮——」的低沉声响。听到奥莉薇亚的描述，坐在前面的少年用力地吞了一口口水。



而从旁探出身子的，正是马克斯。才刚满6岁的他，一副神气十足的表情。



「我也是我也是！」



马克斯环顾四周后，便娓娓道来。



「我在晚上睡觉时被一些声音吵醒，结果就发现是钢琴的声音。那时候是半夜耶？于是我就跑去音乐室看看。」



「哇塞！马克斯你好勇敢哦！」



听到弟弟的称赞，马克斯露出得意的笑容。接着继续以夸张的声调描述下去。



「但是打开门之后，里面却没有人，只有钢琴旁边亮着一盏小灯……！」



「呜呜！好可怕哦～」



端坐在艾玛旁边的吉尔妲，害怕得哭了出来。「啊——抱歉抱歉！吼，都是马克斯发出恐怖的声音啦！」「是奥莉薇亚你打开这个话题的吧！」说出幽灵体验的那两个人开始争执了起来。



艾玛用力握紧小她一岁的妹妹的手。



「不会有事的，吉尔妲。」



「艾玛……」



吉尔妲抽抽鼻涕，轻轻地点头回应。



「好了，已经到熄灯时间了。大家赶快睡吧！」



听到奥莉薇亚的命令，所有人都钻回自己的被窝。熄灯后的房间里，还可以听到四处传来窃窃私语的声音。



「吼——干嘛说这种故事，害人家睡不着啦！」



「就算有幽灵出没，我也一点都不害怕呢！」



在只看得见稀薄轮廓的黑暗中，吉尔妲从隔壁床爬了出来。



「艾玛……我可以跟你一起睡吗？」



吉尔妲抱着大枕头，以不安的眼神看着艾玛。3岁的吉尔妲直到去年都还睡在妈妈的房间，最近好不容易才习惯在大房间睡觉，不过看来今天是没办法一个人就寝了。



「嗯！可以啊。」



吉尔妲并没有去找其他年纪大的姐姐们，而是跑来投靠自己，这对艾玛来说，感觉自己变成了『姐姐』一样，让她非常高兴。



与吉尔妲同床共枕的艾玛，看着房间的天花板，回想着刚刚听到的故事。



（……幽灵……）



出现在孤儿院里的不可思议白影，以及神秘的钢琴声。吉尔妲虽然觉得很可怕，但在艾玛的心里，则是好奇心不断地膨胀，让她心痒难耐。她在毛毯里面忍不住啪哒啪哒地摆动双脚。



（幽灵……好想想见见幽灵哦！）



隔天早上，听到起床的钟声响起，艾玛立刻充满朝气地一跃而起。她抛下睡眼惺忪的兄弟姐妹，比谁都还要快地冲出了房间。



「诺曼！雷！」



见到那两人从各自的房间出来，艾玛像是飞扑一般冲了上去。



「欸，我听奥莉薇亚说，孤儿院里有幽灵耶！」



听到艾玛连早安都没说，就立刻冒出这句话，诺曼一头雾水地眨着眼睛。



「咦？幽灵？」



站在旁边的雷一副无言的表情，一点都不像个小孩子。



「啊……？」



艾玛没有把那两人的反应放在心上，眼睛闪闪发光地继续问道：



「要怎么样才能见到幽灵啊？」



「艾玛，你想见到幽灵喔？」



听到艾玛再度冒出令人意想不到的话语，诺曼像要确认般询问。



「嗯！」



艾玛晃动着明亮的卷翘头发大力点头，然后跳着下了阶梯。



「因为我没有看过嘛！所以当然会想知道幽灵是什么样子啰！而且吉尔妲还害怕得哭着说『幽灵好可怕！』呢，所以我要去拜托幽灵，请他不要再吓人了！」



「嗯——你的意思是，你要去叫幽灵不要再出来啦？」



「这世上怎么可能会有幽灵啊。」



身旁的雷小声地呢喃。艾玛双眼圆睁地说：



「咦——？可是奥莉薇亚说她有看到，而且马克斯也说确实有幽灵啊！」



「……那些话可能是骗人的啦。」



「雷，你为什么说话这么毒啊！大家才不会说谎呢！」



见到艾玛一副愤慨的模样与一脸厌烦的雷，诺曼跑到两人之间打圆场。



「那我们三人就一起去找幽灵吧。」



听到诺曼的提议，艾玛露出满脸笑容。



「嗯！」



来到餐厅时，大家已经在准备早餐了。空气中飘散着热汤的香味。艾玛他们也赶紧擦拭桌子，帮忙摆放汤匙及叉子。



「欸，雷。没关系吧？而且这么做，就可以确认是不是真的有幽灵啦。」



即便听到诺曼这么说，雷依然不肯点头答应。



「……绝对没有幽灵啦。就算去找也是白搭。」



艾玛从旁用手肘推了推雷，并且露出恶作剧的笑脸。



「你说这种话，其实是因为害怕幽灵，所以才不想去找吧！」



「什么！？才不是这样咧！」



「那我们就一起去找吧！」



「所以我不是说了吗！根本就没有那种东西啦。」



「真的有啦！」



诺曼还没介入调停之前，这两人的争执便在雷的宣布下结束了。



「我知道了啦，那我就去找，然后证明世界上根本没有幽灵！」



「好啊！不过什么是『证明』啊！？」



艾玛撑开鼻孔问道，雷也丝毫不退让地将身子向前倾。在一旁看着两人斗嘴的诺曼，此刻才察觉到，问题在不知不觉间已经解决了。



「呃——那么……也就是说，雷愿意跟我们一起去寻找幽灵啰？」



「……要我去是可以，不过这世上绝对没有幽灵啦。」



「你愿意去啊？太好了——！谢谢你，雷！」



单纯的艾玛得知雷最后也愿意加入后，高兴得手舞足蹈。就在此时，她手上的餐巾飞了出去。「艾玛！你在干什么啊！」「抱歉——！」



在吵吵闹闹下完成早餐的准备工作后，大家各自就座。



「所有人都到齐了吗？」



伊萨贝拉当啷当啷地摇着手上的摇铃，环顾餐桌。艾玛他们全都闭上嘴巴端正坐好。



「我要开动了！」



所有人双手交握，祈祷完后便开始享用早餐。



「欸，首先我们该做什么好啊？」



艾玛一边大口吃着面包，一边向坐在对面的诺曼问道。



「嗯——比如说，去听听见过幽灵的人怎么说之类的？」



相对于浮躁的艾玛，诺曼则是一副冷静的模样。他的头脑清晰得完全不像是4岁的孩子。



「说不定除了奥莉薇亚与马克斯以外，还有人也见过。」



「也是。调查之后，就能清楚知道他们只是看错了吧。」



对于始终抱持现实主义的雷，艾玛虽然一时之间感到火大，但接下来诺曼的发言，让她突然灵光乍现。



「也是啦……还有就是关于幽灵，我想知道得更详细一点。」



「对了！欸，雷。到图书室找数据是不是就能知道啦？」



艾玛想到一个方法，就是请喜欢看书的朋友协助。



三人于是在午餐后的自由时间，来到了图书室。



今天下着雨，不管怎样都无法到外头玩耍，所以几乎所有孩子都会在游戏室度过才对。



他们以肩膀推开巨大的门之后，眼前排列着满满的书本，一路堆到了天花板。往内踏进一步，立刻就被旧纸张及油墨的味道包围。



「可以在这里查到什么幽灵的数据吗？」



艾玛奔向绘本的书架，立刻取出书名有「幽灵」两字的书。



「嗯——我也不晓得呢！」



诺曼则是走到百科全书的书架前，踮起脚尖查看书本的书背。



「雷，你有看过这方面的书吗？」



雷以熟悉的动作爬上阶梯，取出好几本书。听到诺曼的询问，他无趣地用鼻子哼了一声。



「是有看过，不过全都是奇幻故事Fantasy。」



雷把厚重的书本放到桌上，然后爬到椅子上翻起书来。



「就算并非奇幻故事的词典之类的，你看，上面也写着『幻想』对吧？所谓的『幻想』，是人类所想出来的，事实上并不存在于这个世界上的意思。」



艾玛往雷手边的书本看去，仔细读了那些艰涩的文章后，满不在乎地说：



「可是说不定也有不是幻想出来的幽灵存在啊？」



「……」



不管雷说什么，艾玛都予以反驳……就在雷半眯着眼时，耳边传来诺曼的声音。



「你们看，这边也有这样的书呢。」



比起雷的那些书，诺曼拿的虽然是轻松的读物，不过上面也有掺杂一些详细记载鬼屋以及妖精传说等等实际上发生过的不可思议的事件。



翻开该书的艾玛，视线停留在某篇文章上。与其说是文章，应该说是插画才对。



「欸，你们看！这上面写说，只要把写给幽灵的信放在枕头下面，就会在晚上送到幽灵手中。」



「这根本就是骗人的……」



听到这明显是在骗小孩的内容，雷不由得皱起眉头。艾玛从书本上抬起头说：



「好耶！我这就来给幽灵写信！」



只要一想到什么就立刻采取行动的艾玛，拿着那本书从图书室飞奔出去。「不是说要去询问大家的吗……」「好了啦，雷。」诺曼与雷说完这些话之后，也跟着追了上去。



艾玛高举着从图书室拿出来的书，下了楼梯来到游戏室。



宽敞的房间已散乱着玩具，孩子们正在那里到处玩耍。有人用积木堆城堡、有人在玩拼图、有人在下西洋棋、有人在着色，所有人都自由地享受着室内的游戏。



「啊，艾玛来了。」



「真是难得耶，居然拿著书。你今天是怎么啦？」



正在玩扑克牌的哥哥姐姐们，以稀奇的眼神看着艾玛。艾玛回答「我要写信给幽灵！」之后，便跑去拿出素描本与蜡笔。



晚一步来到游戏室的诺曼与雷，也坐到了艾玛旁边。



「呃——要写什么好呢？幽灵，您好吗？」



「艾玛，应该不是这样吧……？」



看到艾玛不知为何要这样询问幽灵的近况，诺曼一脸伤脑筋的模样，赶紧纠正她。



「咦，艾玛你们在做什么啊？」



语毕，伊萨贝拉朝三人的手边看过来。她穿着黑色连身长裙配上白色围裙，一头黑发在后脑勺绑成包包头。艾玛抬头看着坐到身旁的伊萨贝拉。



「我在写信给幽灵。」



「写信给幽灵？好有趣哦。」



「这封信啊，只要睡觉时放在枕头下，幽灵就会收到哦。」



艾玛把那本书拿给伊萨贝拉看，然后以笨拙的文笔，在图画纸上写下字母。在一旁观看的诺曼，向伊萨贝拉问道：



「妈妈相信世界上有幽灵吗？」



听到诺曼的询问，伊萨贝拉微微垂下眼帘，露出微笑。



「这个嘛，我相信哦。」



「你看吧！」



艾玛的眼睛为之一亮，往雷看去。雷把其他书本搁在腿上，撇过头。



「妈妈有看过幽灵吗？幽灵很可怕吗？」



艾玛接二连三地提出问题。伊萨贝拉轻抚艾玛的头发，笑着回答：



「没有。这里的幽灵很喜欢GF之家的孩子们，所以在守护着大家哦？」



「这样啊！那就是好幽灵啰。」



「呵呵，不过对于那些不听话的孩子，幽灵可能会出来吓他们哦～」



伊萨贝拉以恐吓的动作搔弄艾玛的腋下，让艾玛忍不住放声大笑。看到这一幕的诺曼也跟着露出笑容。



「好了，写好了！」



伊萨贝拉离去后，艾玛也把信写好了。那封信以彩色的大型文本写着『请不要吓吉尔妲哦。』，以及『我想要见你！』等字样。艾玛将这封信折好，拿到自己的床边，将其塞到枕头下。



艾玛满足地点点头，同时她也没有忘记原先预定的计划。



「好了，接下来就去访问曾经见过幽灵的人吧！」



接着，她跑去早已置身事外、读着与幽灵无关的读物的雷那里，硬拉着他说：



「好了，雷你快点啦！」



「……」



不知为何，雷那厌烦的视线并不是朝着艾玛，而是往诺曼看去。诺曼只是傻笑地瞒混过去。



首先是奥莉薇亚。



「咦？昨天我说的关于看到幽灵的事情啊？嗯，可以啊。那我就详细地告诉你们好了。」



在图书室与好友蜜雪儿一起念书的奥莉薇亚，放下手中的书本，转过来面向艾玛他们。诺曼的手上拿着笔记本及铅笔，艾玛则是拿着放大镜。



「艾玛，你拿这个干嘛？」



「侦探都是拿着放大镜在解开谜团的啊！」



「那根本没用好吗？」



就在雷与艾玛对话时，诺曼将奥莉薇亚所说的话记录起来。



「我看到的是呃——4天前的晚上吧。时间是几点呢……大概是半夜吧？」



「我听到你说的之后也回想起来了，我曾经在半夜听到什么声音呢。嘶噜……嘶噜……的，好像在拖什么东西。」



蜜雪儿也害怕地如此说道。



「既然两个人都感觉到了，那就不是自己想太多或是看错了。」



诺曼将手抵在下巴。



奥莉薇亚看到的是半夜从走廊上经过的白影。她还补充说，她看到的是没有脸也没有脚，轻飘飘地浮在空中的白影。



「她还说……幽灵下到一楼后，消失在浴室那边。」



「我知道了！」



艾玛大叫一声，把放大镜高高举起。



「幽灵是跑去浴室洗澡啦！」



「我们去问下一个人吧。」



雷大步流星地离开了现场。艾玛因遭到忽视而火冒三丈，诺曼于是一边平息她的怒火一边将她带走。



接着，他们去询问马克斯。



他说，他在半夜听到某个声音而醒来后，发现是悲伤的钢琴声。孤儿院里只有音乐室有一台钢琴。他跑去那里看是谁在弹琴，结果音乐室里没有半个人，只有钢琴旁边的灯亮着。



「只有那台钢琴特别显眼，真的很吓人耶。」



不知道是不是故意在吓这些弟妹，马克斯说话时故意改变声调，不过并没有从这三人身上得到期待中的反应。诺曼与艾玛冷静从容地回答：



「有亮灯就表示，果然是有其他孩子到过那里吗？」



「说不定，那个人当时还在音乐室里呢？」



雷以怀疑的眼神看着马克斯。



「当时真的没有半个人吗？你有仔细找过吗？」



「我有找啊！真的没有人啦！」



面对弟弟妹妹这么不可爱的反应，马克斯悲情地大喊。



「欸，马克斯，你知道还有谁看过幽灵吗？」



被艾玛这么一问，马克斯侧起头思考。



「嗯——是谁有说过呢？啊！说到这个，海莲娜也说过这样的事呢。」



马克斯说他听过海莲娜谈论关于鬼的事情。听到这个关于幽灵的新情报，三个人随即前往海莲娜那里。



此时，海莲娜正在和吉尔妲及安娜这些年幼的女孩们一起着色。她们在海莲娜所画的公主及城堡的细致线画上，以蜡笔涂上生动的色彩。



「哦哦，艾玛你们在调查幽灵的事啊？好有趣哦！」



得知事情的来龙去脉后，海莲娜露出开朗的笑容。



「与其说是幽灵，墙壁上不是有贴着我的画吗？听说那幅画有时会变成鬼哦。」



艾玛的眼睛睁得大大的。



「你说画会改变啊？」



海莲娜对三人招手，将他们带到走廊上。通往妈妈寝室的走廊上，展示着所有人在自由时间时绘制的图画。



「就是这一幅。」



海莲娜所指的，是一只大鸟在夜空中飞翔的图画。「画得好棒喔！」那只鸟画得唯妙唯肖，让艾玛忍不住看得入神。那是偶尔会在森林里看到的大型鸟类，它的翅膀为咖啡色，腹部的羽毛是白底加上黑色斑点，就连羽毛细部的阴影及纹路都画得非常美丽。在这间孤儿院里，海莲娜的绘画功力可说无人能比。



「这只是一张画不是吗？可是之前亚比说这只鸟的图，会变成鬼的图画喔。亚比还哭着说是长得很可怕的幽灵。」



「咦——有这么可怕哦？」



「我没有看过所以不晓得。」面对艾玛的反应，海莲娜耸耸肩回答。



「结果听到这件事的恰奇就说，这是受到诅咒的画。」



「祖宙的画？而不是鸟的画？」



「……」



对于不懂「诅咒」之意的艾玛，雷欲言又止地侧眼看着她。



「诅咒是吧……嗯——」



诺曼将脸靠近画作，仔细地观察那幅画。艾玛也像是终于派上用场般，拿出放大镜盯着画作看。



「看起来没有什么奇怪的地方啊。」



除了画得非常好之外，艾玛实在看不出有什么异常之处。诺曼抬头看着海莲娜问道：



「亚比是在晚上看到的吗？」



「不是。她说是傍晚的时候，所以大概是5点左右吧。」



听到海莲娜的回答，艾玛用力地击掌。



「原来如此，就算不是晚上，幽灵也会跑出来呢。」



「这幅画跟幽灵应该无关吧？现实中不可能发生『用诅咒可以让画作改变』这种事啦。」



被雷泼了冷水，艾玛再次发火。这段时间，诺曼一直盯着那幅画。



「嗯——……不过这幅画……」



「怎么了吗？」



听到雷的询问，诺曼这才将视线从画作上移开。



「没有啦，没什么。大概是我想太多了。」



诺曼再次露出笑容，摇头回应。



接下来，三人又跑去询问看过海莲娜画作的亚比。亚比颤抖地说，自从那次之后，她害怕到每次经过那幅画前面时都会闭上眼睛。之后，艾玛他们又跑去向正在玩耍的几名兄弟姐妹打听消息。



「嗯，收到不少情报呢。」



回到游戏室后，诺曼看着刚刚做的笔记。上面几乎只写着单字，其他的描述光是用听的，诺曼就全记在脑子里了。



除了马克斯以外，其他也有好几个孩子说有听过钢琴的声音。而马克斯以外的人都说，在还没有跑去察看之前，琴声就停止了。虽然没有看到是谁在弹，不过所有人听到的都是晦暗又悲伤的音色，怎么听都像是幽灵会弹的曲子。



「那么接下来，就剩下晚上去寻找了。」



听到诺曼这么说，艾玛像是想到什么一般，得意地挺起胸膛。



「我打算制作一个东西！」



艾玛把图书室的书夹在腋下，这次她不是拿放大镜，而是带着制作用的工具箱。接着又拿出厚纸板，开始卷了起来。



「艾玛，如果你打算晚上要熬夜，那还是先睡个午觉比较好吧？」



「没问题啦！」



「你一定会睡着。」



「才不会呢！」



艾玛没有把两名好友的忠告听进耳里，非常专注地将纸张卷成细细的棒子。但笨手笨脚的她，每当要涂上胶水时，纸张又会变回原状，一直无法顺利完成。「唉唉～」在一旁看不下去的诺曼，忍不住出手救援。



「喂——艾玛你们三个，自由时间要结束了，要收拾干净哦～」



回过神来，时间已经到了傍晚。开始准备晚餐的奥莉薇亚及蜜雪儿，从门口对着房间里喊道。



「好——！现在就收拾！」



听到姐姐们的催促，艾玛赶紧把剪刀及胶水收到工具箱里，然后粗鲁地塞回架子上，结果撞翻了旁边的颜料箱。



「哇啊！」



「吼，你到底在做什么啊！艾玛！」



雷一边碎碎念，一边拾起散落在脚边的颜料。诺曼也一起帮忙。



自由时间结束后，一切还是按照正常的作息，吃完晚餐洗完澡，大家就各自回到自己的床上。



「那么熄灯后，在楼梯前集合。」



回到各自的寝室之前，艾玛在两人耳边说了悄悄话后，随即进入自己的房间。



墙上的时钟发出滴答滴答的声音。雨似乎停了，不知不觉间外头已变得静悄悄。



假装睡着的艾玛，确认周围的人都熟睡后，从床上爬了出来，并且看着睡在隔壁床的吉尔妲。



「吉尔妲，你再等一下哦。我这就去拜托幽灵。」



艾玛悄悄地打开房门，来到走廊上。



此时诺曼及雷已经在走廊上等待。雷举起提灯。那个提灯上面用一块布遮盖，以便随时调整光源。昏暗的灯光下，三人的影子往四面八方散去。从窗户可以看到低空中的新月。



「艾玛，房里都没有人醒来吗？」



「嗯，没问题。」



听到诺曼压低音量询问，艾玛也同样以说悄悄话的音量回答。但是对于非日常状况兴奋不已的她，就连现在也快要在走廊上手舞足蹈了。



「呜哇！晚上的孤儿院果然还是有点可怕耶！」



见到艾玛的表情与说出来的话不一致，早已感到厌烦的雷回答她说：



「那你就赶快回到你的床上吧。」



「我死——都不回去！」



果不其然，艾玛充满精神地如此回答。



「嘘——！」



诺曼以手指抵着嘴唇。艾玛见状，赶紧摀住自己的嘴巴。要是这时候有人被吵醒，那么在还没前去寻找幽灵前，他们就会被带回床上了。



「要从哪里开始找起？」



艾玛靠到两人的脸旁小声询问。诺曼往楼梯下方指去。



「艾玛，雷。我们可以先去看那幅画吗？」



「嗯！不知道有没有变成鬼的图画呢？」



三人往楼下走去。每当踏在阶梯上，就会发出叽叽的声音，平常白天听到不觉得怎样，现在听起来感觉特别诡异。



摇曳的灯光，将三人拉得长长的影子散落到走廊上。