STAGE 1 筑梦之前(1 / 2)
一迈入四月,温度突然连日骤降,但随即又变回温暖的天气。迈入五月之后,气温变得更高,最近几天都在下雨。
大概是雨水带来的湿气影响,今天身体格外闷热。
「湿气好重……」
我皱了皱眉,快步爬上漫长的楼梯。这栋老旧的综合大楼没有电梯,只有传统楼梯与太用力就似乎会垮掉的扶手,大楼里唯一的出租办公室位在七楼顶楼。
接下来的数分钟,我以固定节奏快速动着双腿,同时扬起阵阵灰尘,就在汗水即将滴落之际,我抵达了熟悉的大门前。与形同废墟的大楼格格不入的厚重木门上,挂着写上「HEROES(股)」的小招牌。
我有点喘,边调整呼吸边确认手表,距离约定时间还有五分钟。
「好,很完美!」
我推开沉重的门板,「叽~~」的噪音立刻传遍老旧的走廊。
「啊,修司,你好慢喔。 」
雅看见我来,立刻嘟嘴抱怨。
「呃,可是时间还没……」
雅朝客用沙发轻抬下巴,阻止我继续说。
一颗小小的妹妹头,从硕大的沙发椅背顶端露出来。
我皱眉暗叫不妙,急忙走向前。
「抱歉,让您久等了!」
我来到沙发前,客人猛然站起。
「呃,对、对不起,小的太早来了……百、百忙之中打扰您……真的很抱歉……」
我被她拚命低头道歉的模样吓到,急忙回道:「哪里哪里!是我不好,没有预留时间……」并学她弯腰道歉。
摆在沙发前的茶水和点心,没有动过的迹象。
「好啦,你们别再学摇滚乐团甩头了,等下一起昏倒怎么办?」
雅露出苦笑,端来新的茶水,请我们在沙发坐下。
「你的委托是?」
雅理所当然似地在我旁边坐下,我悄声问:「你怎么也在?」却被他完美无视。
她是我的客人耶……
我无法释怀,不服输地向女孩搭话:
「抱歉,迟了一步自我介绍,我是HEROES股份有限公司的田中修司。」
我坐着递出名片,她再次猛然起立。
「您、您太客气了。竟、竟然给我名片……再、再说,小的没有名片……」
你是哪个时代的人啊……
雅噗哧一笑,我勉强保持微笑。
「没关系,你还年轻,有名片才奇怪呢。请别放在心上。」
我站起来,请穿连身水手服的少女重新入座,顺便介绍雅。
「他是我的同事,名叫雅。虽然打扮很可疑,但绝对不是坏人,请放心。雅是我的助手,你们以后还有机会碰面。」
我强调了「助手」,雅发出「咯咯」的怪笑,似乎戳中他的笑点。附带一提,他今天穿着活力四射的桃红色T恤和亮皮短版外套,搭配同样活力四射的皮裤,颈上戴着一条商标奇大无比的骷髅头项链,头发四处挑染成绿色,抓得比平时更刺。
今天的穿衣主题是摇滚乐手吗?总之还是很可疑。我保证他不是恐怖的人,但可没说他看起来不可疑。我在内心求他:拜托别在委托人面前脱下外套。
看看这位拘谨坐在沙发上的少女,完全不敢看雅,说不定以为自己要被吃了。
早知如此,就请道野边支持。
我背着雅轻声叹气。
约莫一小时,委托人就离开了。我们公司很少这么快结束面谈,但也无可奈何,因为对话几乎无法成立。
「修司,她穿的是樱丘女子学院的制服耶,果然很清纯,好可爱喔~~」
我重新确认委任书,假装没听见雅说话。
女高中生……才十七岁。我是第一次接到未成年者的案子,尽管知道公司不过问年龄,不过和未成年者签契约,还是需要家长同意吧。
「那个女生感觉不赖,清纯的女孩子最棒了。女儿变成辣妹我也是会哭的。」
是这样没错,但她胆子太小了。由我来说似乎有失公允,可是,连我这种人畜无害的类型她都会怕,要继续运行任务恐怕有困难。她是心思敏感的思春期少女,又读大小姐学校,倘若她光是跟男人说话都会紧张,这案子还是交给其他女同事处理比较好吧。
「等我女儿长大,也让她读樱丘吧?」
不对,她会那么紧张,说不定是雅害的?是说,这男人从刚刚就好吵……嗯?他刚刚说什么?
「等等,女儿?」
「咦?」
「还咦呢!雅,你有女儿?」
「啥?你不知道?我女儿今年五岁,可爱惨了。」
雅洋洋得意地将手机壁纸秀给我看。
我的脑袋顿时当机。
关于雅,我早已做好发生任何事都不意外的心理准备,但这次还是吓到了……
「世界太不公平了!」
我一口气喝光啤酒,把空杯「咚」地放回桌上。
周遭的客人似乎受到惊吓,纷纷行来注目礼。
「好啦,修司,别气了。」
道野边迅速叫了续杯,一面安抚我。
「太诈了……真的太诈了……那小子凭什么……」
「好啦,修司,别气了。」
「我也想结婚啊,之前甚至订过婚……当时要是顺利结婚,现在或许有女儿了……结果去年圣诞节,我只能和你吃拉面……那小子竟然有那么美丽的太太和超级可爱的女儿!太太既是他的儿时玩伴,又是我们老板的千金,这不是连续剧才有的剧情吗?那小子凭什么!明明戴着奇怪的骷髅头项链!明明是四十岁大叔,头发还是金色或绿色!」
「好啦,修司,别气了。喏,续杯来了。」
熟悉的店员精神饱满地喊:「久等了!」在我面前放下酒杯,我再次举杯痛饮。
「道野边,你也是!」
我「咚」地把啤酒杯放回桌上,道野边讶异地望着我。
「我怎么了?」
「你怎么没告诉我雅有小孩!」
「这毕竟是个人隐私……而且我以为你知道……」
道野边难得露出苦笑,打起了迷糊仗。
「太绝情了……我以为我们是同一国的……太绝情了……」
「好啦,修司,别气了。喏,你爱吃的柳叶鱼来了。」
道野边将冒着热气的盘子推到我面前。
「现在没心情吃柳叶鱼……」
我捏起刚烤好的柳叶鱼,不管三七二十一,从头大口咬下。
「……好吃。」
道野边见我恢复冷静,露出胜利的微笑。
「话说回来,这里真是隐藏的好店。」
道野边环顾狭小的店面,整面墙上都贴满了手写菜单。
这家居酒屋叫做「大渔」,是最近雅带我来我才知道,店面虽然有点脏乱,不过鱼类料理非常新鲜、便宜、好吃。我本来担心举手投足宛若老绅士的道野边不适合来这种店,想不到他非常中意。不过,身穿高级订制西装的他坐在便宜的坐垫上,果然有点格格不入。也许是我多心,总觉得平时态度嚣张的店员为他点餐时,说话比较彬彬有礼。
「让您久等了,为您送上森伊藏加冰块。」
熟悉的店员微笑说道,在道野边面前放下酒杯。我从来没听过他对我说「让您久等了」,更别提「为您送上」。这些都是第一次听见。
「这里烧酎种类俱全,实在太美妙了。」
道野边将陶瓷酒杯举至眼前,仔细欣赏。
「你是烧酎派吗?」
「我是贪杯之人,烧酎、葡萄酒、日本酒,全都爱喝。」
道野边端起酒杯啜饮一口,满足地点头说:「嗯。」
「真好,我只喝啤酒,男人还是要懂酒比较帅。」
「懂不懂都无妨,只是难得的好酒,不细细品尝太可惜了。料理和酒注入了职人的灵魂与动植物的生命,非常奢侈喔。」
「原来如此,有道理。」
我凝视着手上的柳叶鱼,比刚才更心怀感激地从头咬下。果然美味。
「不过有时候啊,食物本身是其次,与谁一起享用才重要。基于这层意义,今天与修司喝酒,感觉特别好喝呢。」
道野边的话使我略感别扭,忍不住微微坐正。
「哪里……抱歉,我只顾着抱怨莫名其妙的事。」
面对如此文质彬彬的绅士,我突然觉得自己器量好小,甚至对他感到不好意思。
「年轻人的抱怨拥有力量,对老年人来说非常耀眼,我听得很高兴喔。」
道野边露出微笑,像在凝望远方。
「你不是老年人……是绅士。」
坦白说,我很犹豫该不该敬称他为「老绅士」,总觉得这份敬意不易传达,我因此打消了念头。
「听你这么说,我感到很幸福。」
面带微笑、挺直背脊品尝烧酌的道野边,果然是最帅气的绅士。
走出店门,薄云笼罩的天空可见繁星点点。
我们足足闲聊三小时,离开时还不到八点。弹性工时的一大优点,就是可以从傍晚开始慢慢喝。若是约深夜时段,道野边通常会以「人老了不能熬夜……」为由推辞。
我和道野边闲聊着,并肩走向车站,这时,斜前方出现一道人影。
黑夜里,一名中年男子伫立路旁,神情困窘地看着手机。
——不擅长操作手机的老爹吗?我暗想。
下一秒,男人绽放笑容,两只眼睛笑成弯月,张开双臂蹲下。
我因这突如其来的变化而吃了一惊,停下脚步。
一名女童跑过我身边,毫不犹豫地扑向男人。男人紧紧接住女童,前方传来笑声的二重奏。尖细的笑声来自于小女孩,浑厚的笑声来自于男人。
那是最动人的和奏。此时此刻,男人的怀里,是全世界最幸福的地方。
一名女子接着走过我身边,向男人搭话:「爸,好久不见。」她长得和男人一点也不像,但两人的气质莫名相似。男人笑容不减,简短而温柔地向女子打招呼:「哦,近来好吗?」
男人摸摸女童的头,牵起她的小手缓缓起身,配合小小的步伐轻轻迈步。
他的脚步轻盈幸福,仿佛走在云端。
「和孙女久违地见面啊。」
我用他们听不见的音量,对站在身旁的道野边说。
道野边推推眼镜不作声,食指轻轻抹过右眼眼角。
「哎呀呀……最近泪腺松弛了。」
见我略感讶异,道野边以笑容掩饰:「应该是上了年纪的关系。」说完快步向前,像在躲避我的视线。我急忙追上他直挺挺的背影。
今天的空气比昨日干燥,阳光终于开始洋溢初夏气息,我一身清爽地冲上长长的楼梯。
「十一点四十分,这下总没问题吧!」
我上气不接下气地确认手表,约定的时间是中午十二点。
调整呼吸之后,我推开熟悉的厚重木门。
「早安!」
「修司。」
雅站在门前。
「雅,早啊。」
「修司……」
雅意有所指地瞄向客用沙发。
「……不会吧。」
从硕大的客用沙发椅背,可以望见小小的妹妹头。
「一条樱子同学。」
我从背后叫她,她吓得肩膀一震,咻地站起来。
「对、对不起、对不起!小的今天本来想准时来就好,但是又为了以防万一,想说还是提前一小时到,原本想在楼下等,可是雅先生亲切万分地要小的上来这里等……」
她的日语已经乱七八糟了,边说边一个劲地上上下下低头道歉,我不由得担心她的颈椎会不会痛。
「没关系,真的没关系,您请坐。」
「这怎么行!是小的罔顾约定时间,这么早就坐在这里占用位子,真、真的相当抱歉!」
她的声音竟然开始发抖,眼泪已经在眼眶里打转。
不会吧!我在内心大叫。
「没、没关系!我、我也坐下!我们一起坐,好吗?」
我顿时慌了手脚,努力把手放上她颤抖的肩膀,想安慰她。
「你在干嘛?」
回头一看,雅端着茶水托盘回来,用轻蔑的眼神斜睨我。
「不、不是的,雅……」
「啊!她哭了!」
雅看看委托人,又看看我。
「不是啦!」
「可是她哭了!」
雅熟练地单手端起托盘,另一只手指了指委托人又指了指我。
「笨蛋,不要乱指人!你误会了!」
「修司弄哭女高中生了!」
「不是我!」
我大叫,她马上发出「呜呜」声。
「都、都是小的不好……全、全都怪我……对、对不起……」
她发出海狗般的呜咽声,双手掩面,痛哭失声。
「修司……你到底在干什么啦。」
雅鄙视我。
「真的不是我……」
我束手无策,觉得自己才想哭,这时有人从背后拍拍我的肩膀。
回头一看,老板笑咪咪地站在后头。
委托人名叫一条樱子,就读樱丘女子学院高中部二年级,从姓名就能看出她是名门千金,家族代代经营医院。
「我以为自己要被炒鱿鱼了……」
我和雅位在与接洽委托人的老旧办公室截然不同、闪亮如新的三十二层总公司大楼的三十楼员工餐厅,肩并肩坐着吃午餐。
雅正在吃他最爱吃的纳豆咖喱饭,我不知为何没有食欲,只是小口小口地吸着荞麦汤面。
「真是灾难,来,慰问礼。」
雅将一颗温泉蛋轻轻放进荞麦汤面的碗公里。
「谢谢……虽然有一半是你害的。」
我怨恨地瞪着雅,他却一脸茫然地说:「为什么啊?」
「都怪你一直嚷着是我弄哭她,才会害她哭得更惨。」
「没办法,我吓了一跳嘛。」
雅毫无歉意地捧腹大笑。
「我比你还惊讶!」
「修司,你营造出来的气氛太严肃了啦,放轻松一点。人家是JK耶,你一个脏脏臭臭的大男人,一本正经地跟她说话,她不害怕才奇怪吧?」
——脏脏臭臭这句是多余的!
「别看我这样,也是有不少女人说我斯文呢。雅,你看起来才可怕吧。」
「可是,在你还没来之前,她好端端地坐在沙发上,没有哭啊。」
这倒是。她非但没被奇装异服的雅吓哭,还接受他的邀请走进办公室,乖乖坐在沙发等,一看见我却哭了。
「……我开始没自信了……」
「不过,正经八百又严肃,正是你的优点啊。」
雅不负责任地说完,把咖喱塞得满嘴都是。
「我不想要这种优点……要怎么做才能放松呢……」
「咦,修司,你该不会很羡慕我吧?」
我无视嘎嘎大笑的雅,吸了几口荞麦面。
老板正代替我与一条樱子面谈,他会以什么方式和胆小的樱子沟通呢?如果可以,我真想躲起来偷看,可是老板赶我们去吃午餐。她一看到我的脸就哭了,却能和胖胖的大叔单独待在办公室?我真是备受打击。
「话说回来,委托内容是昨天提到的事吗?」
昨天一条樱子来访时,我勉强听出她的委托内容是「请说服我的父母,认同我的梦想」。
「到头来,樱子将来的梦想是什么呢?」
「老板应该会问清楚。不过看她的样子,应该要花上不少时间。」
我把温泉蛋夹碎、拌入汤里,双手捧起碗公,小口喝着荞麦汤,因为大楼空调过冷而微微发寒的身与心,马上从内部温暖起来。
「老板,对不起,给您添麻烦了。」
我被叫到总公司顶楼的老板办公室,深深低头道歉。
「一点也不,那个女孩虽然害羞,不过很乖巧。」
「她后来有哭吗?」
我怀抱一丝期待问道,但老板摇头说:「不,完全没有。」
——果然是针对我……我打击甚大。
「那……委托案怎么样了?」
雅不知为何跟进来,插嘴问道。
「这个嘛,伤脑筋啊。」
老板很少没信心,我和雅面面相觑。难道她的梦想非常天马行空?
「具体来说是?」我问。
「嗯……」老板发出沉吟,手不停搓着圆润的下巴。
「对于未来,她已经有明确的志向。」
「是。」
「因此,她想好好念书,希望双亲答应。」
我和雅再次面面相觑。
「念书……有什么不妥吗?她想报名升学补习班?」
「她已经在补习了,问题在于,她想读的学校位在遥远的地方。」
「有多远?」
我急忙追问。
「北海道。」
「北海道……」
雅发出傻愣的呢喃。
「她想读北海道大学。」
「北海道大学……为什么呢?」
老板摸着下巴「嗯……」地歪头。
「她因为害羞,没有说明原因。」
「北海道啊……」
北海道大学的强项是?思考到一半,老板发出他特有的「呼嗯……」叹气声。
「这件事先放一边,眼前有更棘手的问题。」
「具体来说是?」
雅学我发问。
「简单来说,她希望父母同意她报考北海道大学,可是父母不答应,所以才来拜托我们。问题在于,承接未成年者的委托案需要家长同意,所以我们必须取得家长许可,才能进一步说服他们。」
「哦……」
雅发出茫然的声音,大概听得很混乱吧。我也一样。
「换句话说,我们要说服家长,必须获得家长本人同意才行吗?」
我重新问了一遍,老板深深点头。
「对,很复杂吧?」
「是啊……我的脑袋已经混乱了。」
「嗯,反正就是这么一回事,所以呢……」
老板突然笑咪咪地将手放在我的肩膀上。
「咦?」
他的手加强力道。
「今天下午三点,她会来总公司一趟。修司,接下来拜托你了。」
「什么?」
「加油喔。」
——等等,雅,你不是要当我的助手吗?
我狠狠瞪了置身事外、窃笑不止的雅。
北海道大学、家族代代是医生、父母反对……
简单来说,父母对她有所期待,八成希望她念医大吧?北海道大学有医学院吗?
「老板,可是……」
我下定决心地叫住他,老板悠哉应声:「怎么啦?」
「我好像被樱子同学讨厌了,她似乎很怕我……我在想,或许有其他同事比我更适合接这个案子……」
老板边听边「嗯、嗯」附和,笑咪咪地说:「原来如此。」
「修司,这是你的坏习惯,你总是先排除自己办不到的事。不过,以好的方面来想,这表示你危机管理的能力很好。但人是很脆弱的,动不动就为自己设限,不会更害怕吗?这样子怎么会开心呢?」
「但我若是硬接下案子,最后搞砸了,恐怕无法为公司带来收益,不是吗?既然如此,不如派成功率高的人来处理,对公司比较好……」
老板哈哈大笑。
「修司,你果然是公司少见的类型,反应真新鲜。」
老板摇晃着丰腴的身躯朝我走来。
「修司,你没听见吗?」
「听见什么……?」
老板把脸凑近,悄声说:
「她的声音。」
「啊,她说话的确很小声……」
老板再次放声大笑。
「不是啦。」
「……对不起,您指的是什么呢?」
我不懂他的意思,因此感到很紧张,老板抬起丰润的双颊微笑。
「我听见了喔。」
然后,他直视我的双眼说:
「她求救的声音。」
距离约定时间三点还有两个小时,在此之前,我只能尽量恶补。首先,至少要找出与她沟通的方法,这种时候就得仰赖雅卓越的沟通能力。
「雅,不好意思,请你帮忙。我只剩下两个小时,到底该怎么做,才能与她正常说话呢?」
「只剩一个小时才对吧?」
我重新确认手表。
「不对啊,现在刚过一点,还有将近两小时。」
「预定时间是三点~~但实际上是两点喔。」
雅哼着似乎在哪里听过的旋律。
对喔……差点忘了,她习惯提前一小时到。
「只剩下……一小时不到……」
我抱头痛哭。
雅说的没错,一条樱子准时在两点抵达总公司大楼。
正确来说,是在总公司门前晃来晃去,被雅的太太——老板千金兼总公司的柜台人员佐和野祥子小姐「收留」。佐和野小姐事不关己地笑说:「感觉像收留了流浪猫呢。」
好,我要二度挑战面谈!在内心喊话完毕,我前往樱子等待的会议室。
打开会议室的门,她已经泪眼汪汪地等着我。
「对、对不起!对不起……」
「樱子同学。」
「我真的……很不识相……对不起……」
「樱子同学。」
我不知道叫了几次她的名字,她才低着头、用细小的声音回应:「是……」
「我也是啊。」
樱子缓缓抬起头。
「我在面临重要事情前也无法冷静,害怕临时出状况耽误时间,所以会提早到,这大概是天性吧。可是,你难道不觉得早到也比迟到好吗?」
樱子茫然地望着我。
成功了!
雅,我成功了!
我在心里握拳叫好。
雅刚刚给了我几个建议:
一、声调稍微提高,温柔地慢慢说!
二、直接称呼名字,增加亲切感!
三、切记保持微笑!
四、不论对方怎么说,都要感同身受!
我请雅陪我密集练习了一个小时,拚命把说话方式、语调、柔和的表情和最近女高中生流行的话题通通塞进脑子里。
我绕到杵在原地的樱子背后,为她拉开椅子。
「来,坐吧。等你坐好,我们再来慢慢聊接下来该怎么办。」
她点点头,乖乖在椅子坐下。
我稍微松口气,在她面前坐下。「好的……」我重新抬头注视她,心里吃了一惊。
豆大的泪珠从她的眼中不断落下。
「呃……唔……」
她不擦眼泪,抽抽搭搭地哭了起来。
为什么……?到底为什么啊?
我忍住想哭的冲动,瞒着她在桌子底下操作手机。
数秒后——
「锵锵锵锵!我收到呼唤赶来了!」
雅双手抱着一大堆东西登场。
唯独这时候,雅愚蠢的笑容看起来像天使。
「雅……」
雅看着哭成泪人儿的樱子以及快要哭出来的我豪爽大笑。
「小樱,你喜欢吃甜食吗?」
雅问道。把形形色色的巧克力倒得满桌都是。
樱子擦擦眼泪点头。
「要不要喝冰茶?我准备了奶茶、柠檬茶和红茶。」
雅将三个宝特瓶排在樱子面前,露齿一笑。
樱子犹豫了一会儿,怯生生地说:「奶茶……」她的声音细如潺潺流水。
「请用!我喝柠檬茶。好,修司就喝红茶吧!」
我似乎没有选择权。
「谢谢。」
我苦笑着接过红茶,听见樱子用小到几乎听不见的音量说:「谢谢您……」
「不客气。」雅开心地笑道,并且轻轻侧过头。
竟然装可爱!
我看着比平时更加卖力装模作样的雅,内心苦不堪言,然而回过神来,樱子已经不哭了。
「出了很多新口味呢。喏,这几个都是……小樱,你喜欢吃什么口味的巧克力呢?我讨厌苦味巧克力,不觉得吃下去很苦吗?」
所以才叫苦味巧克力啊。
我理所当然地在脑海里吐嘈,稍微以旁观者的角度看着两人。
「我……」
樱子的视线从我们身上移开,兴味盎然地看着散落桌面的巧克力好半晌。她很快就发现目标,小小声地说:「啊!」
「是它~~~~!」
雅突然大叫,我吓得差点从椅子上跳起来。
「干嘛突然大叫!」
他不理会我,继续对樱子说话:
「是这个对不对?草莓颗粒搭配软绵绵的巧克力!」
雅从巧克力山里抽出粉红色的包装袋,推到樱子面前。樱子虽然没有回话,但似乎已经忘记惊讶,两边嘴角高高抬起,神情羞赧地点了个头。我还是第一次看见她开心地眯眼。
「这个软绵绵混搭系列超~~好吃的!这次是草莓耶!我等草莓等好久了喔!而且还是草莓颗粒!」
令人讶异的是,她笑了。尽管依然低着头,但轻轻握拳的小手放在嘴角,明确地发出「呵呵」的声音。
接下来,雅竟然聊了整整二十分钟的糖果饼干,从「商品从哪里进货」的冷知识,聊到新商品情报和儿时爱吃的零嘴,说话节奏掌握得恰到好处,能适时丢出问题;每次樱子轻声回应,他都能回以十倍的热络反应。偶尔,雅会想起我似地把话题丢过来,因此,尽管我不太了解糖果饼干,还是装出感兴趣的样子接话。
有时我也想挑战带话题,于是对樱子聊起稍早恶补的「女高中生的流行话题」,她却没有太大的反应。我词穷了,只好把高中生喜欢的漫画家——东条老师爱吃牛奶仙贝的话题端出来,但她对东条老师的漫画和牛奶仙贝都一无所知,只是张大眼睛望着我。
雅赶紧接上自己的喜好,先聊家人、稍微提及自己的女儿,然后依序带出漫画、游戏、连续剧、艺人和时尚话题。我在聊时尚话题时问樱子:「现在流行妹妹头吗?」雅听了不敢置信地瞅着我。
「不对不对,怎么会是妹妹头呢!不可以跟JK讲妹妹头啦!」
「咦?」
「请说『鲍伯头』,求求你不要再说错了!你是昭和年代出生的吗!」
「不,我勉强是平成出生!你才是昭和小孩!」
「呵呵。」
樱子再度含蓄地笑了。我和雅互看一眼,心想「成功了」,继续边吃零嘴,边延续着高中生感兴趣的话题。樱子放松紧绷的嘴角,徐徐绽放笑靥,声音虽然一样小,不过说的单字逐渐增多。她还是一样,完全不敢看我,但不时会抬头偷看雅。我开始产生一种会议室成了放学后教室的错觉,心中升起一丝不安。
这个话题到底要持续到何时?这样子无法进入正题。我瞄了手表一眼,距离原定的三点只剩下五分钟,我们竟然闲聊了将近一小时。再拖下去,根本无法解决任何问题——想到这里,我下定决心。
「对了,你是怎么找到我们公司的呢?」
笑容顿时从樱子的脸上褪去。
她再次垂下眼帘,静默不语。
我太急躁了……?想归想,但后悔也来不及了。
樱子还是不说话,把旁边椅子上的书包放上大腿。
她该不会想回去吧?——我紧张不已。她刻意不看我,手伸进书包,拿出某样东西。
「因为这个……」樱子嗫嚅道,畏畏缩缩地将一张广告传单放在桌上。
「这是什么……?」
广告传单上印着「HEROES股份有限公司」的公司名称以及业务细项,看来就像知名企业费心制作的广告,感觉相当值得信赖。
「咦!公司印过这种广告传单?」
话一出口,右脚随即传来剧痛。
「好痛!」
樱子被大叫的我吓到。
「欸?修司,你怎么啦?腰痛?果然老了呢~~」
臭小子……我摸着被他在桌子底下用尖头靴狠狠踹了一脚的小腿,不悦地瞪着他。
「原来如此!你是看到这个才来的啊。」
雅若无其事地端出灿烂笑脸,我很后悔刚刚竟有一瞬间觉得他是天使。
「尽管放心!本公司如这张广告所示,是优良企业喔!」
「是……」樱子狐疑地看着我俩窃窃私语,用细如蚊鸣的音量回答。
总算能接上委托的话题了。我十分在意那张广告传单,忍不住伸手。
「借我看一下……呜!」
这次换成脚尖被靴子的鞋跟狠狠一踩,我只能无奈地缩手。
樱子微微露出讶异之情后,再次静静低下头。
「小樱。」
雅柔声呼唤她的名字。
「我答应你,只要是我们能做的,一定全力以赴!这个叔叔虽然一脸严肃,其实完全不恐怖喔,你放心吧。」
我吗……?恐怖的人是我?雅不理会我的抗议眼神,随心所欲地继续问道:
「小樱,你看过我们公司的网站吗?」
樱子默默点头。
「那真亏你敢来呢,看过传单再看网站,不觉得超级可疑吗?」
的确,网站真的做得很随便,看起来毫无干劲;相较之下,广告传单巨细靡遗地列出公司信息,实在难以想像是同一家公司。网站上只写了「助您一圆英雄梦」,甚至连办公室的地址和电话号码都没列出,简直可疑到家。可是,这不该由员工来说吧!
樱子沉思片刻,回道:
「因为名字……」
「名字?」
我和雅异口同声反问。
「因为名字……很像……」
我俩再次面面相觑。
「很像……像……像小广……」
樱子话还没说完,眼泪便扑簌簌地落下,紧接着像是积压已久似地号啕大哭。
我和雅互看一眼,不再说话,静待她停止。
「很、很抱歉……」
樱子足足哭了十分钟后,终于开始擦眼泪。
「总觉得,是小广叫我来这里……所以,我虽然害怕……还是鼓起勇气打电话来,然后,有个声音很像温柔老爷爷的人接起电话……」
原来如此,是道野边。
「所以,我决定过来瞧瞧,没想到出来迎接的是年轻男性,不是那个老爷爷,我因此紧张得不得了……」
她用雅拿来的面纸擤着鼻涕,继续解释:
「我很怕生……越是想要好好说就越紧张,不小心说太快,遣辞用字变得很奇怪……我觉得很丢脸,就再也说不出话了……」
原来是这样。第一次见面时,她的遣辞用字的确很怪异。原来本人也很在意。
「因为田中先生看起来很认真,我以为你可能会和爸爸一样『一板一眼』,所以更觉得要好好说才行,结果造成反效果……」
「难怪对我就完全不紧张。」
雅从旁插嘴。这倒是真的,不论怎么看,雅都不像「一板一眼」的人。
「爸爸总说我『做任何事都要花上别人三倍的时间』,所以,我不在能提早一个小时到的时间出门就无法冷静,可是这样反而给各位带来困扰,我感到很抱歉……」
「你爸爸很严厉吗?」
雅问道,樱子深深点头
「爸爸希望我读离家近的短大。他会同时帮我相亲,好让我毕业直接结婚,并请对方以入赘的方式继承家中医院。」
「没想到这年头还会听到这种事。」
雅叹气道。
「接下来学校要举行三方面谈,我想在那之前表明决心,但怎样都无法对爸爸说,我想读北海道大学……」
「话说回来,你为什么坚持要读北海道大学呢?」
问了之后,樱子一度用力抿嘴,首次以强而有力的声音说:
「我和小广约好了,我要当兽医。我真的很想当兽医,所以要读北海道大学。拜托你们,让我成为兽医英雄……」
樱子弯腰鞠躬。
原来如此,兽医。方向清楚多了,不过……
「小樱……抱歉打断你喔……」
雅温柔地搭话,樱子慢慢抬起头。
「……小广是谁?」
没错,这才是重点。从刚才起樱子就不断提到他,听起来是重要人物。因为不知道他是谁,我们才听得一头雾水。
樱子先是一愣,接着双颊泛红地低下头。
「他是你的……男朋友吗?」
她似乎被我的问题吓到,用力摇头。沉默片刻后,她缓缓抬头,羞答答地说:
「小广是狗,米克斯。」
话声刚落,樱子再度浮现泪光。
「小广曾经是我人生中最重要的宝物……」
本来以为泪水已经流干,想不到樱子的脸颊又再度划下一道清泪。
目送樱子离开后,我和雅在会议室里边伸懒腰边大声叹气。
「原来是因为公司名称发音像小广啊……是有点像啦,但没像成这样吧?」
「就是说啊,听起来有点牵强,不过,她应该也顾不了那么多,只想拚命抓住与小广有关的东西吧?因为她已经被逼入绝境了。」
我们整理着散乱桌面——主要是雅吃掉的零食包装。
「因为宝贝狗狗小广去世,矢志成为拯救动物的兽医。难怪要读北海道大学。」
「北海道啊……」
雅喃喃自语。
「我来调查大学科系,说不定有她能从家中通学的大学兽医系。听完她的状况之后,总觉得要考虑这个备案。」
我趴在地上说。零食包装散落满地,制造脏乱的人当然是雅,有够夸张。
「她爸爸管很严吗……」
我跪地仰起脖子,看见雅跷腿坐在椅子上。
臭小子……
「一定很严,因为她连漫画和连续剧都不知道。」
「啊,经你这么一说……」
她不清楚时下流行,对于雅丢出的诸多话题也相当生疏。
「她可是JK耶,照理说应该要知道更多才对。她家一定管很严,因为她不看电视、说不出喜欢的艺人和服饰店,平时只听古典乐。这没什么不好,只是太极端了。」
确认地上的垃圾都捡完后,我站起来,把桌上的文档叠好。
「你会拚命找话题和她聊天,就是为了确认这些啊。」
「当然啊,了解客户是面谈的基本,不然你以为我干嘛和她闲聊一小时啦。我也是经过深思熟虑的,你却急着提起委托的话题,甚至怀疑她带来的广告传单。」
雅喝着剩下的柠檬茶,打开未拆封的巧克力,随手将包装袋扔在桌上。
「抱、抱歉……」
在这种情况下道歉,总觉得心里无法接受。
我一把捏起雅乱丢的巧克力包装袋,投进垃圾桶。
「可是,我是因为……啊,对了!雅,你踢了我的脚!之后还踩我一脚!」
我指着雅抗议,他却毫无愧疚地笑说:「还不是因为你多嘴。」
「可是!你真的认为那张传单是公司做的吗?」
我从叠好的数据最上方拿起樱子带来的广告影本,亮到雅的面前。
「不,不像。」
「果然不像吧。我不认为公司会这么认真做广告。」
我重新仔细端详广告传单,越看越确信如此详尽的内容,不是公司的官方产物。
「怎么办?如果有人擅自做了广告,我们必须知会老板。」
「没关系吧,内容写得很好,没什么不妥啊。」
此时雅已经开门,作势离去。
「不行!」
我急忙追上他。
「制作传单的人似乎没有恶意,不会有事的。」
「不行!你记得向老板报告喔。」
「你好认真喔。那,这件事就交给你啰。」
是你太不认真了!真是的,公司里的每个人都是怪人……思索到一半,我突然察觉一件事。
被这家公司录用的我,该不会也相当具有个人色彩吧?
像这次,我甚至吓哭了委托人。也许我很奇怪,只是缺乏自觉?
「啊,修司,你又在想东想西了,对不对?」
雅冷不防回头,我赶紧否认:
「呃!没有,我什么都没想,只是……」
「只是……?」
雅挑起单侧眉毛打量我。
「我好像不适合跟女高中生相处……说起来,女高中生造成我不少阴影。没错,我的人生就是从被女高中生当成公车色狼才变得一团乱……」
「停!」
雅伸手制止我说下去。
「你说起这些就会变得很灰暗!停止吧!不要沉溺于过去了!来,说『好』!」
「不要沉溺于过去……?」
「啊!不准用疑问句!」
雅从我手里抽走非官方的广告传单,卷成纸筒,敲敲我的肩膀。
「既然已经了解详情,我们马上行动吧!」
两天后,我们三度与樱子面谈。这也是攸关是否正式签订契约的重要面谈。
「需要家长同意……」
我们来到同一间会议室,果然早到一小时的樱子复述我的话。
「是的,原则上年满十六岁方能签订契约,你十七岁,这方面没问题,只是与未成年者签订契约需要家长同意,因为会产生金钱交易,无论如何都需要家长许可。换句话说,我们无法在对家长保密的情况下承接此案。」
「是吗……」
樱子低头,难掩失望。
「但是,你找我们的出发点不就是『说服父母』吗?因此,我想了各式各样的方案……」
我递给樱子一张文档。
「要不要试试看代理委托呢?」
「什么是代理委托?」
樱子看着文档问。
「这份工作不一定得由委托者本人提出才行喔。比方说,艺人的经纪人会委托我们说『请将旗下艺人打造成英雄』,甚至有面临倒闭的餐饮店常客委托我们『我不希望它倒,请让这间店变成英雄』,这是可行的。因此呢,只要由其他人委托我们『请把一条樱子打造成兽医英雄』就没问题了。」
樱子表情认真地点头,我边在桌面提出数据边做说明:
「采取此种做法的必要手续是向等同于『委托内容』的当事人或经营项目、对象的拥有者确认意愿。换句话说,樱子同学,你是本次的委托内容,我们必须向你确认意愿,制作承诺书,并请身为『英雄目标对象』的你本人在『我同意本委托内容』的文档上盖章,这样就行了。」
「啊,如果没有印章,拇指印也可以喔。」
静静聆听的雅竖起右手大拇指。
「代理委托……」
樱子盯着文档低喃。
「只要将契约金交给委托人、由他支付,基本上不会有问题。你有没有认识愿意支持你的大人呢?」
「愿意支持我的大人……」
樱子低着头,眉头紧蹙。
「由你提供人选是最好的方式,要是真的找不到,我们还有其他妙招。」
「妙招?」
她瞄了我一眼。
「没错,妙招。」
樱子静静沉思片刻之后,似乎想不到适当人选,苦恼地歪头说:
「没有……我不认识能够帮我的大人,对不起……」
这回答并不让人意外。
「是吗,既然这样……」
眼角瞥见雅在窃笑。
「委托人由本公司提供,没问题吧?」
「好的,麻烦你们了。」樱子认真点头。
「那么,这份代理委托承诺书请你过目,并且签名盖章。」
我打开桌上的印台。
「啊,拇指印就行了。」
雅再次竖起大拇指。
「啊,好的……呃,大拇指吗?」
「哪只手指都可以。」
「好……」
樱子紧张地看过文档、签名之后,在旁边捺下拇指印。
「感谢你签约,一条樱子,我会让你成为兽医英雄。」
我微微一笑,樱子略显不安地弯腰说:「麻烦您了……」
梅雨来临前,太阳似乎把握最后机会,连日高温不下。
「修司。」
刚走出总公司大门,道野边就从后方叫住我。
「你要去见一条同学吗?」
「是的,已经连续好几天了。得在举行三方面谈前决定报考的学校,所以时间很紧迫。」
我停下脚步说。
「一定会顺利的。」
「真的吗?我很不擅长应付女高中生……」
我不禁苦笑,脑中闪过一个问题。
「对了,道野边,你为什么没有接下这个案子?」
「为什么这么问?」
道野边纳闷道。
「因为,一开始接电话的不是你吗?委托人信任你的人品,我不明白案子为何会转给我。」
道野边温柔微笑。
「我认为由年龄相近的你来接最为合适。况且……与家庭有关的案子由我来接不见得比较好。」
我霎时想起道野边的过去。
「才没这回事……」
道野边对此缓缓摇头,表情悲伤得令人揪心。
「修司,你一定办得到,别担心。」
我不再回嘴,留下一句「我会加油」便离开公司。
「请问……我的代理委托人是谁呢?」
樱子在办公室附近的老旧咖啡厅问。
这家店人少,还有许多角落的座位,很适合说秘密。只要和店长说一声,无论是静静流泻的古典乐BGM抑或较为热闹的爵士乐都任君挑选。
「这是企业机密。」
樱子似乎比上次更习惯我,我们总算能正常对话。
「可是,我得支付契约金给对方,我都有把压岁钱存下来,银行里还算有点存款……不知道够不够。」
「金额可以等问题稍微解决之后再谈,委托人也是这么表示。」
尽管樱子依旧在意,仍回答:「好的……」,然后端起店长精心冲泡的蓝山咖啡。我也与她一同慢慢喝咖啡。