“没必要介意。感情就是会为一些小事儿爆发出来的东西。”



一边说着，马克一边伸出了右手。战战兢兢地握住，触碰到金属右手很温暖。为了不让她感到冰冷，他特意把装甲的温度调高了。



“我也想和她见上一面呢。”



然后，钢铁的背脊感受不到寒风似的，没有半点哆嗦，迈开步子离去了。



她的掌心里，还残存着温暖。想起以前母亲教导过，“手温暖的人，心也是温暖的。”



“……风，……好冷啊。”



她从大衣里抽出手持终端想要预暖一下房间。一楼的暖气、饮料服务和洗澡水预热功能都已经打开了。原来弗莉达已经回家了。



同居人一边喝着咖啡，一边坐在沙发上看古风的纸质书的样子浮现在眼前。她肯定已经洗完了澡，有强迫症似地把头发一根不留地收拾干净。



乌鸦们苦闷地啼叫着在空中划过，朝着倾斜都市里的巢穴飞去。



日落后的天空已经没有半点红霞，正在取而代之的是阴沉沉的蓝色。家家户户的窗口透出了温暖的灯光，使得她也不由地加快了脚步。



站在洗碗池前的弗莉达，把袖子卷到了手肘。深色的衣服和雪白的皮肤形成了晃眼的对比。



利索能干的双手正在摆放托盘，里面盛放着切配洗净的蔬菜和肉类。爱丽丝则被“会变得狭窄”为由赶出了厨房。目不转睛地看着她的样子。



哧啦一声，炒青椒的声音打破了寂静。搅拌的声音、煎锅翻炒的瞬间、跟变魔法似的不用手碰就打开的电热灶台和换气扇的呜呜声、把用过的食器啊杯子啊都放进洗碗机，机器不经调整设置就自动开启。脚步声刻画成的节奏简直变成了音乐。



大概用了二十分钟，打开洗碗池的自动清洗功能，桌上摆上碗碟，连冰箱的把手之类碰过地方都擦拭干净后，完美地做好了吃饭的准备。



“难不成，以前去餐厅工作过吗？”



“……差不多的事情倒是有。”



弗莉达取下头上的发夹，摇了摇头，一头亮泽的银色垂发落在了肩头。



“你啊，一直都吃冷冻食品吗?”



“啊……这个嘛……但是、但是到底怎么个弄法，我也是有兴趣的。生鲜食材购物目录上也有，妈妈时不时也会买回来，炒个焦黑。”



弗莉达从颈后拔下数据终端。“好帮手终端”是可以让人通过思考来操控电子机器，和遥控器类似的东西。



“但是但是，吓了一跳呢。家里的家用电器用起来这么便利呀，我一直都不知道。”



“不用芯片系统吗？”



“爸爸和妈妈都没有用过，我也不怎么喜欢。”



总而言之就是爱丽丝害怕做手术。



“是呢，其实这种东西，并不必要。”



弗莉达搭拉着脸，把终端拿在手上摆弄着。



爱丽丝看向桌上的料理。意式香辣面、牛肉炒青椒和色拉。大蒜的味道逗弄着鼻子。



“差不多了，开始吃饭吧。”



肚子已经饿瘪了。



落座后，弗莉达合起双手祈祷。



“很美味。”



肉厚甘美的玻璃枫叶上淋了酱汁，一口咬下去，脸颊塞得鼓鼓的。和外面卖的现成品完全不一样。到底是哪里不一样呢，味觉迟钝的爱丽丝倒是说不上来。



“玻璃枫叶做的沿海风味色拉是这个星球的特色呢。”



用叉子叉起虾仁。这边不主动搭话的话，弗莉达完全像是不得到允许就不说话。



“弗莉达，你觉得蕾切伊娜怎么样？”



“是个平和的好地方。”



炒青椒的口感令人愉快。因为没有耗油，似乎就用现有的东西代替了，虽然是连名字都是第一次听到的调味料。如果有适当的食材的话肯定会更好吃。



“真是可惜啊，这里居然人口过少化了。直美也是，一直说一毕业就离开这里。”



“现在爱克帕特的确是可以安全富足地生活的地方。”



同居人用手撑着脸颊，有些滑落的眼镜后面，双眼正看着远处。



“弗莉达的家乡，和这里像吗？”



“……不像。如果是像这里的话就好了。”



同居人到现在为止还是一个充满谜团的不可思议的存在。所以更想要了解她，不再对她怀疑或者感到恐惧。



“那个，在纳亚风，大家都戴眼镜吗？”



小心翼翼地询问。眼镜是医疗不成熟的发展中星球的象征。在眼球前面放置一块镜片，让光线曲射来调节看远看近，但是眼睛本身却无法变好。去看医生的话，视力调整是很简单的事情，所以在这里大家是不戴眼镜的。



“只有我戴。总觉得，透过一枚镜片，世界看起来更美好的感觉。”



“让我戴戴看行吗？”



这份心情是憧憬吗。因为好想接近弗莉达所看到的世界。



爱丽丝一边困惑于同居人拿过来的眼镜比想象中还轻盈，一边将它戴上。



平直的镜片对面，露出了好似苦笑般的笨拙微笑。



为什么会把她当成可怕的人呢，一股温暖的感觉浮上心头。现在不是一个人了。一想到这儿，感激的心情涌现而出。虽然你能到这来真好什么的害羞话实在是说不出口。



爱丽丝的心绪飞向了遥远的行星。由于现在是不出家门就能过一辈的时代，培育人才的学校反而奖励学生出去留学以开阔视野。能够想象出和弗莉达这样的外国人相遇，见识未知的世界是非常快乐的。



吃好饭收拾完毕后，有事情要外出的弗莉达拿起外套，告诉爱丽丝会晚点回来不用等她了。



虽然经历了傍晚的事儿，但是讨厌疑神疑鬼，所以全心全意、充满活力的送她出门。



“路上小心！”



弗莉达静静地，像是在寻找合适的回答一样。用温柔的眼神俯视着她。



“……谢谢。”



她笨拙地说道。洁白但有力的手打开了通向寒风飞舞着的黑夜。



Freda—7



弗莉达独自一人，拖着沉重的包袱走在以防万一而预先调查好的路线上。自称叫做内尔森·乌玛斯的中年男人，被她射杀于百米开外的十字路口。从这里的窨井口下去，弗莉达正前往地下道去抛弃这个危险的包袱。



这个城市有着多到说也说不清的地下道，像地下水道啊地下光缆之类的生命线。好似地面下还埋藏着另一座城市。



踢开事先破坏掉的铁栅栏，把男人的尸体丢入一次性贮水池。额头被打穿、六十五公斤重的尸体发出了沉重的声音，冒出些许水泡，沉了下去。



现在，除了“约翰逊”和弗莉达所属的组织外，还有另一个集团正在爱克帕特活动。而且似乎拥有雇佣肉身的暗杀者的财力。刚刚的男人，也是受过训练的专业人士。



死亡后马上被注入血浆凝固剂，已经树脂化的尸体不会腐败也不会再流血，永远呆在水底，脸上贴着临终时怨恨的表情。但是，如果拔枪速度慢了那么零点一秒钟，在这里被抛入水底的就是弗莉达自己了。



抹去一层薄薄的汗。



目送她出门的爱丽丝，这会儿正躺在暖暖的床上吧。同居人居然是去和杀手拔枪相向什么的，做梦也不会想到，爱丽丝继续生活在恬静的世界里。简直是在祝福声中，怀着金子般的心降生于此的。无论是遇上谁，一直都会探寻其缺点然后轻蔑之，但只有这次，心中很痛苦。



“……这里也好冷啊。”



少女想要寻求救赎一般抬头看天，头顶上的混凝土天花板，超传导光缆的冷却剂泄露的地方挂着白色的冰柱。



Alice—8



“他们现在必需的是赋予关怀的拥抱。而不是搬出市场原理啊资本主义原则之类的，此时此刻，同我们一样的人类正在死去。”



两周之后，爱丽丝正在听一场为了拯救战乱地区儿童的劝募演说。



“他们当然也是有责任的。如今，在这个受益于食品和水资源工厂，创造出没有饥饿的时代里，人们被迫以那样的方式死去，是因为政府的指导者的影响力过于强大。而选择了这样的政府的，也是他们自己。



然而，对于独裁者啊问题百出、煽动人心的政府啊，或者经济陷入窘迫的时候，能挺身而出的人却几乎没有。我们也受惠于星际金融，所以和这些绝对不是没有关系的，请务必不要忘记这点。”



站在韦斯莱小讲堂的讲台前的，正是之前在照片上见过的美男子，艾路恩斯特·鲁萨乔。听演讲的她也流泪了，同时心中涌现着急的感觉，在收到留学邀请后，更觉得自己必须得做点什么。



“我的演讲到此为止。非常感谢大家的倾听。”



学生们的鼓掌声稀稀拉拉的。并排列座的贵宾们，都交叉着双臂一脸严肃的表情。



“那么，话都讲完了吗？”



看着退下讲台向自己走来的艾路恩斯特，教育委员会的理事多米尼克·夏宾，从盒子里挑出一根雪茄点上了火。



“我也十二分地清楚梅求那的内战的事儿，那真是惨不忍睹。……但是啊，现在在这里募集捐款是不是搞错场合了啊？“



“寻求善意有必要挑选地方吗？”



艾路恩斯特反问多米尼克。他抓了抓圆滚滚的肚子，吐出一缕烟。



“西蒙！鲁萨乔应该是拜托你负责的。”



“是的。差不多年纪的年青人之间，要好好加深密切交往。”



蕾切尔的哥哥西蒙，若无其事地回答。



“行了行了，不是很好吗。西面的各位笨手笨脚的也不是一两百年的事情了。”



水利局的马克斯·布莱特勒次长，绷起黏糊糊的嘴唇讽刺到。他的某个亲戚也是韦斯莱的学生，因为她和蕾切尔有过节，所以连蕾切尔的哥哥也受到牵连的样子。



今天放学后的预定是贵宾们的事前碰头会。但此时，连表面上假装的友好平和气氛都快不见了。对方都是大人物的关系，布克老师们一直慌慌张张的。



“真的想援助的话，鲁萨乔你们去做不就行了。你们的话，整个星球都能买下来。”



都市的动脉，运输列车的管理责任人，交通管理局尤琴一边揉着粗壮的脖子一边说。



爱克帕特从殖民开始以来，权势者们就分为两派，争斗不休。过去怎么样姑且不论，自从搬到新市街之后。两派把旧市街夹在中间分成“西面”和“东面”两块居住地，如同图示一般简单明了。



在场的人里面，蕾切尔的哥哥西蒙和一眼就能看出脂肪过剩的教育委员会理事都是“西面”的。



长着厌嫌脸的马克斯水利局次长和只在提及家人的时候会变温柔的尤琴交通管理局部长都是“东面”的。



“我想知道的是，这小子在这里的理由和鲁萨乔有什么企图？”



交叉起让人以为是植入过铁骨的粗壮手指，尤琴用锐利的目光看向“西派”的多米尼克他们“在客人面前，有点失礼了吧。人家特意来访往返最近的星球都要花九十天的蕾切伊娜。”



西蒙无可奈何地回答。



周末将要举行的“和解纪念日”是仲裁调停两派的伊万·琼霞的纪念日。



“对不知礼数的人，有什么失礼不失礼的，多米尼克先生。你觉得他是上这里来和谁来打招呼了呀？还是说，来给西面的各位裹上层金子呀。”



马克斯挖苦着。能让这样的人们之间达成和解，英雄肯定是很有修养的人吧，爱丽丝心想。



“只要看不到你的胡子和傻笑就能完事的话，老夫给乏人救济的梅求那捐个上百万也没关系。”



“这样的话，多米尼克先生。抱着把肚子的赘肉减去个十公斤的觉悟去绝食的话，这样就能拯救十万个梅求那的孩子呀。”



马克斯回味着自己的话儿，吭吭地阴笑起来。“西面”的多米尼克的脸上一阵黑一阵红的。



名门望族们，传统意义上来说是关系到城市的生死存亡的。这个叫作爱克帕特的城市却被这样的人们玩弄于股掌之间。



“过来碰个头而已，凭什么让人听这种令人烦心的事儿。女儿正在等，我回去了。”



虽然东派尤琴部长被大家说成是直性子，她倒觉得只是缺根筋的人。



艾路恩斯特也是累了，依靠在讲台边上。



“令人心烦呀……我啊，只是把世界的现实介绍给你们而已。”



接着慈善家的声音变得冰冷坚定。



“如果不提更悲痛的事情就不能打动人心的话，埃里温的内战怎么样呢？那里的反政府游击队，为了凑集战争所必须的资金和人力，连暗杀、破坏之类工作的会接手的样子。”



“那样的城市传说也会相信啊，真是令人悲叹。国家要是纵容恐怖分子，不是会遭受国际舆论的正面指责的吗。”



找到泼冷水机会的马克斯，舔了舔舌头。与满世界飞来飞去的慈善家不同，他似乎连这个星球都没有离开过。艾路恩斯特的脸上浮现出坏坏的笑容。



“如今的恐怖分子都会隐藏好背景身份，用外交去解决是几乎不可能的。比如说，在埃里温有培养爱国心满满的人们去参加犯罪组织。然后，隐去委托人的身份，指使组织去干违法的勾当。



于是呢……埃里温的家伙们为了让组织苟延残喘下去，会完美的混进来哦。被盯上的政治家呀资本家呀，谁都背后暗中有点什么呢。“是因为哪一个”都搞不清楚。”



尤琴部长觉得天灵盖一鼓一鼓的跳动。



“世道没落。”



“现实啊，总是比我们能想象得到的还要更糟糕，所以，至少把它拉回到正常一些的状态也是好的，为此我在募集人们的善意。”



转瞬间，年轻的鲁萨乔让在座的贵宾们对他刮目相看了，他脸上浮现出毫不在乎的微笑。



“说起来，埃里温的好手似乎潜入这个行星了。星际警察的搜查官也来了呢。我是不太了解这里的政治情况。到底是受谁的委托和盯上谁了呢？”



马克斯用鼻子发出冷笑声。哼地胡须直颤颤。



“害怕的待不下去的话，请不要顾虑直接回鲁萨乔星，艾路恩斯特先生。你不这里的话，谁也不会举得困扰的。”



鲁萨乔家族对这个城市抱有复杂的感情。过去有人想立一座创业人休伯特·鲁萨乔的塑像，而那时候让其想法流产的是名门望族们。也没有进行任何企业招商，世界大富豪和此地的因缘非常不自然地荡然无存了。



“我啊，难不成很碍眼？”



艾路恩斯特一副开玩笑的样子。曾祖父离开这个星球也不是没有理由的。亲自领教了。



就这样，碰头会在阴云密布的气氛中散会了。除了那些贵宾，大家都累得精疲力尽。担任欢迎委员的爱丽丝她们也不例外。



“辛苦了，西蒙。”



爱丽丝用托盘给大家端上了冰镇饮料。终于，做了件委员本来该做的工作。



弗莉达今天没有来。最近就是想找她一起工作，也总是见不到人。离“和解纪念日”当天只有三天了。



“真是活过来了。……嗓子口都冒烟儿了。”



西蒙·拉威尔一口喝光了饮料。发色长得和蕾切尔一样的健壮青年。会让人对他抱有超越其优良品质的期待。



贵宾们刚才还在兴奋地争论，现在丢下些应酬的台词便各自回去了，留下来的只有艾路恩斯特和他了。



“您的发言，我觉得很棒。”



她边收着空杯子边说道。实际上她早就通过网络把零花钱给捐了出去。



“谢谢你，爱丽丝。但是呢，在好几个战乱地区之间来回跑，让我觉得我们和他们之间的差别只隔了一层纸而已，他们出生在那边，我们出生在这边，仅此而已。



艾路恩斯特的话题又回到了战乱地区上。忽然感到不可思议的是，她是什么时候作的自我介绍的？



“如果，这个爱克帕特变成战场的话，你们会怎么办？还能像现在这样吗？”



对于慈善家的问题，西蒙用不曾受过伤的手拨弄着颈后的插孔一边回答。



“有点为难。旧市街变倾斜的时候，蕾切伊娜有一百五十万人失去家园，差点陷入内战状态。在首都的机能和经济停滞恢复之前真是糟糕透顶。”



“果然知道的很清楚呢。”



“我的家族呢，把当家人的人格芯片化后交付给子孙们继承保管。官至财务大臣的先祖，我实际上有见过。”



西蒙凝视着不是当下的某处，继续说着。



“我也是，到了万不得已的时候会选择战斗的。就算是冤冤相报，内战加剧也在所不惜。”



做什么都一丝不苟的他，注意到爱丽丝噗嗤一笑。



“啊，西蒙先生，这是不妥当的话呢。所谓的和解纪念日是祈求和平才举行的嘛。反省过去的时候才表露出来，关键的时候却又缩回去，这样子和平的意义就没有了吗。”



“和平什么的是平安无事时期的奢侈品。要是有个万一，为了保护最重要的东西，做最坏的打算也不为过。”



西蒙是个顽固的人所以不会这么简单就改变想法的。如果蕾切尔在这里的话，肯定一脸吃不消地瞪着他了吧。



然后艾路恩斯特打了个圆场，才让这场讨在没有变成和平辩论前得以收场。同时也担任蕾切伊娜经济联盟理事的西蒙从公文包里取出了电子书籍。



“特意跑到这里来了。也带点什么回去吧。”



“这就来了呀，已经看过企划书了，要让我们买账，条件会很严苛的哦。”



艾路恩斯特的表情严肃起来。这回开始谈买卖了。是她听也听不懂的内容，好像是想引进鲁萨乔的食品部门。觉得积极地提出意见的西蒙和开出详细条件的艾路恩斯特，看上去是学校里的先辈和后辈一样。



“是啊。只要给我一点时间，我就能说服马克斯。”



“是你这么说的话，我相信。……话说，右手上闪光的是什么？”



突然发现，被指点到的西蒙的右手食指上，一只戒指正在发出淡绿色的光芒。一瞬间，大惊失色的西门马上苦笑起来。



“啊~~~~~~，这个啊！”



想也没想，爱丽丝叫出了声。没错，这个就是直美在面包店里从母亲那里得到的戒指。



“这个？啊、啊啊……是妹妹的同学送的。好怀念啊，我们那时候也流行过。”



艾路恩斯特听完之后，轻轻一笑。



西蒙真是迟钝的人。崇拜她的直美真是可怜啊。



“这玩意儿是小型的测谎仪。好像是有小型的探测器监控着脉搏和出汗量吧，有点动摇或者焦虑的话，就不会发光了。”



对小玩意儿的撒谎的事儿被揭发了后，拉威尔家的当家人变得局促不安。他把戒指稍稍转了一下，闪光就消失了。



“真是浪漫的流行。但是你啊，让内心被这类机器统统曝露出来，不会是背负着罪恶感吧？”



“谁知道呢，在蕾切伊娜，肚子里藏着点什么的人太多了，想要寻求个机会变得坦诚也说不定。”



艾路恩斯特哈哈大笑地对着不小心说漏嘴的西蒙说：“就算没有戒指，你也是可爱的实在人哦。之前不是刚刚约定好，要推诚置腹的吗……看来还有很多秘密来着。”



收到了“送给心上人”的戒指，他显得太淡定了，爱丽丝问道。



“直美她，送给你的时候有没有说点什么呀？”



“说是……虽然是爸爸送的，但挺好玩的戴上试试吧。”



这个戒指当时要是戴着直美手指上的话，绝对会冒绿光。为了好朋友着想的爱丽丝忍不住多说一句。



“蕾切尔说过哥哥是个钝感的人，我总算明白她的意思了。”



“什么嘛，爱丽丝酱也用那种眼光看我吗？”



“果然，女校学生就是活跃呀，我也去学校就好了。”



世界有名的慈善家感慨到。



Alice—9



“和解纪念日”当天早上七点。爱克帕特碧空如洗。好像从世界的背面向外放射着光芒。



黄色的墙壁与红褐色的屋顶、行道树与天空，种种颜色调和在一起。韦斯莱校舍屋顶上的景致是爱丽丝的最爱。



“在这种地方呀？真是的，今天监控摄像头只有警察能使用，费了好大劲儿找你呢。”



伫立在金属栅栏前的弗莉达，后背倚着金色的朝阳，似乎在等候爱丽丝。



“美好的早晨呢，天空很适合这特别的日子。”



弗莉达说道。今天，她没有戴平日里一直戴着的眼镜。



爱丽丝感到她的表情有点凄凉。现在在这里的，不是那个一答不上话就会露出笨拙微笑的弗莉达。因为气场有点怪。哪里有点不对劲，跟大白天里冒出幽灵似的。



弗莉达闭上了眼稍一低头，然后戴上了眼镜。



“这个、……真的很适合我吗？”



“很适合，真的很适合你。”



由于爱丽丝的回答很确定，同居人踌躇地睁开了眼睛。



“是吗？太好了。”



和心里话差了十万八千里，回给她的微笑令人心痛。之前她说过，透过镜片看到的世界很美好。独自一人久久站立的弗莉达，她眼中看到的这个城市是什么样子的呢？



放眼望去，到处都是红砖瓦的模样。犹如一个等待被打开的玩具盒子。今天应该是快乐的日子，身边围绕着这样的氛围。



“对啦！仪式完了以后，我们去庙会看看吧。虽然是类似慰灵祭的庆典，排场不大，但是大马路上会摆露天铺子出来！绝对会很开心的。”



想让弗莉达熟悉一下这个她最喜欢的城市。也为了不让朋友留下寂寞的回忆。所以想帮上点忙。



“……你，是个好人。”



轻悠悠的话语仿佛是想结束这个话题。



然后弗莉达难为情地挤出一句。



“看过冰箱里了吗？”



“看了。小兔子是弗莉达削地吧”



想起早饭时一起吃过的苹果。每次合上嘴，就有冰凉甘甜的感觉。



四片里面，爱丽丝只吃了两片，留下了两片。小兔子的旁边必须得有绿草吧，还少少地添了些色拉在周围。



“我留了一半给你，苹果很好吃呢。”



“…………是吗。”



用温柔眼神看着她的同居人，动身离去了，擦肩而过时也不曾回头。



从倾斜都市刮下来的风，吹得穿着制服的爱丽丝，一直冷到大腿肚儿，她颤抖起来。



北面的高空中，世代宇宙船的附近升起了投影烟花。发出嘭地一声响，绽放开来。仿佛解开了大空容纳万色的可能性，闪烁的火花点缀着天空。应用这个军方光学干扰技术是为了开始早上的巡游。



空中飘扬的立体投影是蕾切伊娜的国旗，它把整个街道都覆盖住了。从山顶世代宇宙船的扬声器里传来了小号演奏的国歌声，庆典开始了。



Freda—10



纽普兰兹威克圣殿的钟声，清晰嘹亮，振动着全身的毛孔。



弗莉达在被人遗弃的昏暗储藏室里迎来了严肃仪式的开幕。



从柜子里取出事先藏好的抢身，这个柜子存放着貌似运动会用的旗帜。再从伪装工具箱里取出其他各个部件，麻利地组装起来。



打开自动固定装置，咔哒一瞬间，数个螺丝就固定完毕，狙击枪被注入了生命。多亏了自动恢复功能，设定状态的误差控制在微米之内。就算把枪分解成部件带进来，不经试射就可以在万全的状态下使用。



把窗口打开一条缝，启动电子诱导步枪的瞄准画面，聚焦放大，看到讲台前站着黑头发的艾路恩斯特·鲁萨乔。



警备变得如此严密就是因为这个男人。但是，为了看他一眼而从爱克帕特内外赶来的宾客们挤爆了讲堂。加上因为庆典，学校对外开放的时机。想要过滤出嫌疑人是非常困难的吧。



隐隐约约听见雷鸣般的掌声，演讲结束了吧。



目标如果没有打乱行程的话，几分钟后就要登上那个讲台了。



像弗莉达这样的特工们，是不会被告知目标非死不可的理由。不过，在这个城市生活上七十天的话，就可以明白个七七八八。旧市街变成倾斜都市引起的内乱又要死灰复燃了。



“偏偏选和解纪念日当天的庆典呀。”



委托人的黑色幽默真是令人厌烦。



在这个爱丽丝她们闲谈梦想啊日常无聊事儿的教室里，干这肮脏的勾当。为了确保实行狙击的短暂时间和出入校舍的许可，弗莉达还抢来了仪式欢迎委员的资格。



逃脱的准备已经都安排妥当。出境用的身份也准备完毕。只要不捅出大娄子被二十四小时通缉的话，不会有任何问题。



隔着瞄准镜，俯视一百九十米外的讲堂和讲台。舞台的边上，站着一位全身义体人。据“约翰逊”说那个人是星际警察。他不仅警戒着艾路恩斯特，而且警戒着全体来宾。光看他的动作就知道是个优秀的搜查官。



爱丽丝说过，这个警官是个“手心很温暖的人”。



——不经意间，胸口一紧，为了平复这份痛苦，弗莉达凝神静气、一动不动地等待着。



旧市街变成倾斜都市之后便遭到人们的废弃。新街市爱克帕特在它的山脚下铺展而开，但它其实并不像看上去的那样平和安稳。尽管如此，爱丽丝所看到的只有像花朵之类美丽的东西。而她看见的，却是浸满鲜血的历史伤痕。



因为两个人在一起生活过，所以更明白这个差距。以至于最近，装作若无其事地回避着她。



“明明深深陷在泥潭里头，还想人模人样过日子？”



她的脑海里响起了令人不快的嘲笑声。



早上，爱丽丝来叫醒装睡的她。两人一起吃完冷冻食品，一起上去学，去有同学们围绕着的学校。晚上再加上蕾切尔和直美，四个人一起放学回家。欢聚、晚餐快乐的生活。全部都是虚假的。弗莉达厌恶和爱丽丝在一起生活。



被安全地守护着成长，对此恩惠毫无知觉，抛弃家乡的蕾切伊娜人啊，弗莉达蔑视着他们。在人口过少化的城市里生活的少女们，都是应该被唾弃的人。但是为什么，她记忆中的爱丽丝她们总是那么的快乐呢？



弗莉达渴求救赎似的，又想戴上眼镜了。



自从八年前杀死第一个人以来，为了执行任务，她的脑内一共被写入了二十七个“伪人格”。大脑芯片里住着的“其他人”多到荒唐，但他们没有一个是戴眼镜的。多亏组织里没人会把如此显眼的特征加到伪造的身份里。所以确信透过一枚镜片所看到一切的就是弗莉的世界。



不对。只是拼命地告诉自己是这样罢了。



“又紧紧拽着那种东西不放呀？你只不过是虚假物的聚集体而已。”



浮现于思维中的声音都是弗莉达无法逃避的罪证。爱丽丝羡慕她是个什么都会干的人。只不过是受大脑中“伪人格”的知识和经验的影响而已，就算完成任务后把芯片记忆领域的资料都抹去，也无法忘掉了。



擅长料理的米卡·莱茵巴特，她的的手指也娴熟于调配毒药。以成为长笛演奏家为目标的法米尔·哈基姆，一直在装乐器的箱子里塞着炸弹。



然而任务完成后，“伪人格”们化成只会咒诅人的幽灵消散而去。背负所犯罪行的，只剩下血肉之身的弗莉达。然后，在爱丽丝幸福生活的这段时间里，无论杀死多少人，故乡的内战也不会结束，她的效劳也不会得到任何回报。



想起今天早上的简短对话。对她说的最后一句话是什么来着？好像只有“…………是吗。”这句话。这句台词实在令人失望，弗莉达苦笑起来。但是也无法重新来过。下次见到的话，也不得不杀了她。因为她是个特工，是个从犯罪组织那里收取报酬后将人暗杀掉的人。



在头脑里预演爱丽丝万一来到这里的情况下所采取的行动。弗莉达令枪滑出手腕处的枪套，隔着金属门，朝正想打开门锁的同居人射击。不，反正应该处于无戒备状态，等门一打开朝心脏开一枪。这样子的话才不会留下多余的弹痕。



拔出枪，确认了下子弹。在少女对现实失望之前，把她送去心爱的家人们那里，也可能算是件好事儿。她的想象里面，不知为何爱丽丝死前的脸庞是如此安宁。



“伪善者。”



脑中的某处，“伪人格”的残渣正嘲讽似的低声细语。就是这样的，弗莉达也许真的想把爱丽丝蹂躏得体无完肤后，拖进自己身处的黑暗深渊里。想见见那张脸苦痛地拧作一团。



Alice—11



“多米尼克先生，演讲的时候还真威风呢。”



这个时候，爱丽丝和西蒙一起边喝着茶，一边通过休息室里的监控屏幕观看舞台上的实况。



“大闹晚会的时候，还真是长见识了。这演讲的口气，在我想得到的范围内把其他人都给比下去了。”



靠在透明的椅子上，桌子的桌脚也是用透明材料做的，放在桌上的杯子犹如漂浮在空中。



“蕾切伊娜挥手告别古老的悲剧，开拓崭新的时代……”



他挥舞高举着的拳头，双眼注视着观众，有如要将之一口吞下。比起做教育委员会的理事，她认为他更像一个政治家。



“多米尼克呀，貌似很器重蕾切尔呢，大概，今天巡回问候的时候也要她陪着。……那孩子，没有逃走吧。”



虽然爱丽丝一到十一点闭幕式结束就解放了，但是对西蒙他们来说不到明天庆典就不会结束。蕾切尔也是，之前叹着气说自己从午宴开始一直到晚宴，一天当中都会被呼来唤去。



“没事的，她是个很强大的人。”



极富自尊感、大方浓密的眉毛是她对蕾切尔的第一印象。去年双亲遭遇事故去世的时候，大小姐是最先向束手无策的爱丽丝伸出援手的人。她说，我也是早早就失去双亲的人。



“说起来，那什么……最近吃饭的时候，她提到在面包店遇到的大妈得了糖尿病什么的。这是因为和爱丽丝酱、直美酱一起交往的关系呢，以前那孩子的社交面很狭窄呢。”



西蒙一谈到妹妹，就变得很开心的样子。



“听蕾切尔说了，你收到留学邀请了吧？如果离开这里，会错过爱克帕特的变革。现在学校毕业生里超过一半都会离开这里的情况，诸如此类的耻辱，我一定不会它们重现的。”



他这样说到，右手的手指上，今天也带着那个戒指。



西蒙用如同要穿透她的强烈视线凝视着她的眼睛。然后用左手盖住握拳的右手，沉默不语了。



调试好的扬声器里传出演说的声音。



西蒙好像在忍受什么似的低下了头。



打破这个沉默的是请求进入的询问声。



“我是星际警察马克·希拉卡乌。”



爱丽丝打开门。钢铁搜查官铿锵一声跨过休息室的大门。



“西蒙先生。下面轮到您了，观众席一有什么可疑的举动，请马上蹲下身。讲台的内侧安装有装甲板，所以那里是最安全的。”



“明白了。”



明明在说他自身的安全问题，西蒙却看着她。



接着他就回去舞台继续警戒工作。魁梧的钢铁背脊，映上了爱丽丝他们的身影。



“对了，有没有看到弗莉达？”



“说去上洗手间了吧。”



西蒙一边吸着鼻子一边回答。



“你们的关系真的很好呀，蕾切尔很不甘心呢。”



“我稍微看看去吧。”



爱丽丝站起身。自尊心极强之人的哥哥，肯定他也是不愿意被人看到现在这幅样子。



“让你见到丢人的样子。”



“没关系，我会保密的。”



走出休息室，爱丽丝走过充满活力的走廊。把头伸进工作人员用的洗手间张望。人不在。



读取了别在左胸前的欢迎委员的感应卡，打开讲堂的后门。



弗莉达出人意外地是个冒失鬼。要是有东西落在教室里了，好几次都一个人折回学校去寻找。说起来今天早上也是，在屋顶相遇的时候，她也是双手空空的。



穿过校舍的正门，进入电梯打算去三楼的教室。



“……啊。储藏室。”



按下四楼的按钮。



因为她想起昨天在只有开运动会才使用的空教室前面遇到了弗莉达。



Freda—12



目标准时地登上了讲台。观众席上响起稀稀拉拉的掌声。



弗莉达把特定控制终端插入颈后的接口。使用管理者权限链接上警备系统，设置好伪造数据扰乱学校每个警戒场所，并使之持续三分钟。



输入口令，讲堂的两楼从里面数起，第四扇窗户悄无声息地打开了五厘米。和讲台之间已经没有任何障碍物了。



从箱子里取出子弹，塞进电子诱导步枪，选择它是为了不发出射击的声音和火光。这是飞过设定距离后就会形成炙热的闪光球体，把半径一米之内统统焚烧殆尽的燃烧弹。弹体会被爆炸的热量所烧尽，所以令人无法大致确定是从哪里开地枪。看起来动静很大，其实是暗杀专用子弹。



接下来，瞄准镜的画面里，脸上贴着冷笑的目标出现了。使她来到了这种星球的猎物，马克斯·布莱特勒摸着鼻子下的胡须，完全没有意识到几分钟后等待着自己的命运。演讲开始了。想起窃听碰头会时听到他讥讽人的那句话。不禁阴暗地笑起来。



“马克斯先生。只要把你脑花儿烤得焦黑，就能拯救三百万个梅求那的孩子们。”



她的报酬肯定也汇入了埃里温的银行户头里，游击队会用这笔钱购买枪支，让同胞们继续死于无意义的内战吧。



——就在这时，看不见的阴影后面传来了谁的脚步声。



为什么来储藏室呢，弗莉达全身冒出了层冷汗。啪嗒、啪嗒回响着有节奏的脚步声。她是不会听错的，因为是一来到这个星球就一直注意着的。



爱丽丝·马克布莱特。



“开枪吧。”脑海里的桃乐丝·李沛低声呢喃。她用这个伪人格射杀了相同年纪的王女。



完全没有自信用演技来掩饰虚假。尽管这样，爱丽丝一直相信着她。对这样人，老天会容许她下手吗？不过想要抵触人类情感似的，她大脑里抹不去的伪人格诱惑道。



“这太不公平了吧？杀了她吧。”



越过那扇薄薄的门，爱丽丝现在也活在如梦一般的时间里吧。然后弗莉达的世界里是那样的寒冷，一切都如此徒劳无用。



“哎？”



听上去很开心的声音。握住把手想要开门。



但不管试几次，都无法打开门锁。因为她已经把爱丽丝的学生ID从警备系统里消除了，剥夺了她对校舍门禁的操作权限。



听见下面的讲堂里传出观众们兴奋的欢呼声。



尝试打开门锁的声音再次响起，弗莉达也再次确认了手枪的子弹和消音器。



冲击性的见面放在完成任务之后吧，就在下定决心的时候，弗莉达的身后突然亮起一片闪光。一瞬间，她的影子延伸拉长，仿佛烙印到门面上似的。受热的空气瞬间膨胀炸裂开来，干燥的空气里回响着高输出镭射攻击所特有的轰鸣声。



慌慌张张地回到窗户边，透过狙击枪的瞄准镜她看到刚刚还在那里的讲坛消失了。马克斯·布莱特勒的所在之处，变成了一个被热量溶出的巨大窟窿。一只穿着西装的残臂，毫无歉意地滚落一边。



地板卷缩起来碎成了渣。幸亏了防御观众席上狙击而安装的透明防护板，观众席上毫发无损，但舞台却被完全毁坏了。



讲堂里的悲鸣和哀嚎连这里都能听得见。



同十秒前比，简直是另一个世界。



弗莉达嗅到了怀念的战场气息，有一种全身的神经统统回归原位似的解脱感。她把狙击枪甩进柜子，打开们飞奔出储藏室。把手枪藏回手腕的枪套中，装作平静的样子。



“弗莉达！”



爱丽丝看到了她，露出了开心的表情。



“别到这种地方来！”



刹那间有什么东西断裂开了似的，爆发而出的焦虑情绪就那样变成了大声的呵责。



爱丽丝什么的不存在就好了，心里有谁大喊着。但已错过了把枪的时机，可能因为是第一次要将嫉妒附到子弹上。



校舍上下颠簸摇动起来。



往窗外望去，弗莉达怀疑起自己的眼睛。



光柱有节奏地自空中次第而落，密集地插进地面。



“快趴下！”



飞身将傻傻站立的少女扑倒在地，把她的头按在胸前护住。



受到炙烤的玻璃刹那间膨胀变形，下一个刹那，伴随着切割金属般的爆裂声的六十重奏，破碎的玻璃渣倾泻而下，敲打在两人的制服上。



弗莉达调出输入于芯片里的地图情报，查明受到攻击的受害地区。全部都是警察和蕾切伊娜正规军的驻扎地。



恐怕是宇宙空间的战舰上所发出的对地攻击。受到攻击的六十二处地方，不可能保有像样的机能运转了。



而蕾切伊娜宇宙军的监视系统没有对城市发出任何警告。这是完美的奇袭。



“这样不稳定的地盘直接用粒子炮来轰？真是笨到可爱啊。”



窗外的光景这次真的是让恶骂着的她无法再抑制住血液的沸腾上涌。



城市的中央突然落下巨大的影子。从正中刺破飘扬在空中的雄伟巨大的国旗立体影像，牵扯着云朵从天而降。纵长一百二十米，八个方向上都搭载着能容纳四十台机械兵的发射台的大型突击锚有如刺向城市的长枪。



卷起烈风着陆的同时，和五十层建筑等高的巨大降落兵器里装载的机械士兵全部一起弹射而出，三百二十台钢铁士兵拖拽着白色的喷射烟雾，飞向事先设定好的地方。降落器扎进大楼或者地面，缓冲凝胶保护着的机械兵们逐个启动。不一会儿，干燥的空气响起了第一声枪响。



犹如在嘲笑着国家的尊严，战术降落兵器像超长的桩子一样贯穿过国旗的影像一根根地打进地面。目力所及处，爱克帕特已被超过两千台的机械兵所埋没。



凶险的大地震吼声令人肝颤儿，弗莉达却满足地长呼一口气。她认为这才是一直戴着和平假面具的城市本有的气氛。对了，原来她是对被善巧掩饰的扭曲景色一直感到焦躁不安。



拉起一直傻站在原地的爱丽丝，踩着玻璃碎片，弗莉达一言不发地跑起来。逃向何处？相对安全的地方，至少在情况变得明了之前的数天里，能够隐藏起来的地方。不是的，这个心情是就算被她记恨，也要让她好好看清楚。



这只手的主人不知道任何痛苦，要让她好好看清楚这个世界。这样的话，她就再也不会从内心深处妒忌受伤失望的爱丽丝了吧。



从通风变得良好的四楼走廊上看到了封锁十字路口的机械士兵。是一百五十多年前的型号，LMM（鲁萨乔）所生产的。钢铁之足践踏着创业人出生的城市。世代宇宙船的黑影下，警备警官、身居要职的人们被顺次射杀。



蜿蜒曲折的道路上到处升起了白色的烟雾。乘着倾斜都市刮下的强风，歪斜着飘散开。由于强风的关系，火灾会进一步扩大的吧。



避开不知何时会停止的电梯，从楼梯跑下楼去，飞奔出正门。



四面八方逐渐响起了枪声。观众们争先恐后地挤出讲堂，有如丧家之犬一般呆立着，眺望烟雾里隐隐约约跳动着地火焰。



“到这里来！并排排成两列！快来避难！！多一个人是一个人！”



社团活动室所在的社团大楼前，蕾切尔正在大声疾呼。几乎要陷入恐慌的人们开始三五成群地聚集起来。



“到底发生了什么事情啊？”



到了这个时候，紧紧拽着她手臂的同居人似乎被恐怖所震慑，还是毫无理解能力。



楼梯后面的混凝土墙壁中央，现在打开了一条宽约三米的小道。已经接受了上百人，完全没有要挤爆的样子。



“爱丽丝，这是开眼界的好机会哟。心爱城市的真实面目就在这里了。”



一位壮硕的绅士拨开人群，迫近逼问引导着人们的蕾切尔。



“停下、还不快停下！人数已经太多了！”



教育委员会理事多米尼克用肥胖地手指揪住了制服的袖子。



此举进一步引起了骚动，观众们不由的一起往后退缩。露出了一块圆形的空档，灰头土脸的人们血气上涌，让他吃了一个屁股蹲儿。



“蕾切尔！！是谁撞飞我的看见没有？“



“因为你这样子，所以爱克帕特啊……”



优雅的嘴唇嘟哝了一句。



随后无视掉他的存在，继续指挥客人和学生们并排排成两列，进入社团准备室。



见到弗莉达她们后，少女微笑起来。下了决断、心无杂念的表情。



“爱丽丝她就拜托你了！



蕾切尔她正把朋友托付一个夺去她的欢迎委员资格，让她脸面扫地的人。



“快点逃吧！”



大小姐轻柔地甩开紧抓着袖子的爱丽丝。



“不行，你也一起去。”



这回是西蒙推了一把妹妹的后背。



“先下去，你去打开灯，必须得有人去，不然大家会在地下迷路的。”



“但是、哥哥你呢！？哥哥是拉威尔家的当家啊。”



有所觉悟的表情崩坏了，蕾切尔变回了一个挂念至亲的妹妹。



“我最后走。”



背后被谁撞了一下，从后面传来“快走快走”的怒吼。



啪啦啪啦、空中飘来了黑色的雪。



爱丽丝伸手取下黏在头发上的黑雪，才察觉到这究竟是什么东西。她倒吸一口凉气，手足无措，不知该不该丢弃。同样看清此为何物的某个男性，发出了尖锐的悲鸣。这是烧焦的衣服碎片，很可能是某个人的遗物。



机枪扫射的声音已接近至三百米以内了。



绝望浑浊的眼睛、不安地一次次交叉抱胸的手臂、失去理智而愤怒扭曲的眉毛。如行尸走肉一般前进，没有停顿地向前、向前。



在弗莉达确认过的校舍示意图里，不存在的地下空间。她们的面前延伸出一条仿佛是通向地狱的黑暗阶梯。 深处回响着整齐的脚步声，鼓动萦绕在耳边。



躲藏在照不到阳光的地底的东西，如今要将她们吞没了。