“哈、哈、哈！凡人怎么努力，都赢不过精英的啦！”



“在下人等，毕竟是从千百人的竞争中脱颖而出的呢！”



“可恶！暂时撤退！”



对手既是精英又装备齐整，形势实在过于不利。想要一转劣势，首先只能明哲保身。



“撤退、是往哪里撤呀？”



“主机，显示木星地图！”



快速确认完画面上的图示，朱音考虑了一番。



“有了，去大红斑！”



大红斑，木星上最大的风暴气旋，足有三个地球大小。它维持着这般模样，数百年如一日地持续旋转，其中蕴藏着难以想象的能量。



把船一头往那个大红斑里冲，多半都是自杀行为。而朱音有如此决意，正因她握有胜算。在风暴之中，导弹因风力而排不上用场；加之，比起对方那艘表面积惊人的大船，己方的小船受风阻更小、行动更为有利。所以，只要进入大红斑，说不定能将眼前压倒性的不利彻底颠覆。



<五月雨>为混淆<基因组>的视线，扎入云层之中，朝着大红斑进发。越靠近目标，横向袭来的风力就越发强烈。几乎与炮弹无异的冰雹轰击着船体，发出咣咣的撞击声。朱音光是要稳定船身，就已经拼尽全力。



周围的橙色和白色的云逐渐变少，取而代之的是红色的激增。主机显示，那些是从深处上升而来的磷粉和有机物等。拜其所赐，<基因组>的船影也消失不见。要是对方也看不见自己的话那倒还好，然后朱音自知不会那么走运。对手是专家，必然掌握着强力的索敌技术。



<五月雨>的七点钟方向出现闪光，是来自<基因组>的核导弹。不过，其冲击波被风暴削减得十分微弱。这正中朱音下怀。但这也明确了一点，即<基因组>根本不会跟丢猎物。再这样下去，朱音她们马上就得束手就擒。



“启动以太旋翼！”



在极为浓厚的木星大气中，以太旋翼从船身冒出。这样会在瞬间受到巨大阻力，极有可能损害船身稳定性，堪称危险之举。朱音就是要赌上这一把。在大红斑内部，风来自船体的侧面，而旋翼可以将来自侧面的力转化为向前的推力。朱音要把本是妨碍的大红斑风暴反向利用，成为宇宙船加速的助推器。



在可见度为零的风暴中，船身猛地飞速冲刺。朱音和纱知被按压在墙壁上动弹不得。加速也意味着来自障碍物的损害会加剧。在施予作用力的同时，自然会招致同等的反作用力。



巨大的冰雹与一只旋翼正面相撞。<五月雨>立即被冲撞得开始旋转。即使如此，朱音仍死死抓住麦克风，不断地奏响以太。本来像滚筒洗衣机一样高速回转的船体，在她的重力控制下慢慢稳定下来。



“学姐！前方有光！”



导弹爆炸吗？不对。前方过来的是一整片的光亮。



这是来到了大红斑的眼睛附近。大红斑这个巨大的漩涡，也和台风一样在中央位置有眼睛一般的无风地带。



<五月雨>突入大红斑的眼睛。刚才还在肆虐的风暴像假的一样烟消云散。头顶遥远的彼方能看见一片湛青色的天空，天空向地面投下无数光柱。



在她们背后，则是高度几乎与行星齐肩的云之壁。如同用水冲刷油漆一般，掺着红褐色和橙色的云相互挤攘着向下流淌。不时，其间会产生小小的漩涡，然后很快又消失不见。



而在更为遥远的对面还有一座云壁。由于它太过庞大、看似就在不远处，实际上恐怕相隔至少一个印度洋的距离。其上无数的红流远远看去，只能模糊地看成汇聚为一体，轮廓也难以分清、逐渐融为平实的背景。对面的那座云壁仿佛电路故障的圣诞树般，不时地从各处闪出光芒。实际上其中任何一次闪光的规模，都超过地球雷暴千倍以上。这里究竟大到什么程度，已经可想而知。



“学姐，接下来要怎么办？”



“做好准备，迎接<基因组>到来。等对面冒出头的瞬间，就送上一记声优核弹！”



“好——的，明白！”



先于对手确定目标，这就是朱音的作战。埋伏在安定的无风地带，待到<基因组>一出现即可先发制人。



十五分钟后，云层出现动静。云从内往外翻涌卷曲，从中显现出形似雪茄的物体。



“就是它！发射导弹！”未留爱搭乘的最后的声优核弹被发射出去。对手还没来及反击，就迎面受到核爆。直接命中！爆炸之后什么都没剩下，大概全都被蒸发干净了吧？



然而，不知从哪里发射而来的质量弹，突然给了<五月雨>一记痛击。



“真遗憾呐！想法倒是不错，值得表扬！”



“哼，凡人到这个水平也就是极限了呢——”



怎么可能！本应蒸发殆尽的<基因组>赫然在前。侦探和助手两人还活蹦乱跳呢。



“哈哈哈哈！吓到不行啦？刚才那个其实是诱饵的啦！”



“哼，毕竟是在下人等，具备这种技术也是理所当然的呢——”



原来<基因组>用碳纳米纤维做成自己的镜像机，再用火箭引擎发射出来做诱饵。朱音的计划在职业侦探们面前，早已被看得一清二楚。



“好啦，要投降还是受死，快点选择吧！”



<基因组>向<五月雨>发起单方面的炮轰。



“大事不妙啊！学姐，怎么办才好？”



“那就这么办哦……纱知、找东西抓稳了！”



<五月雨>的舱内瞬间变成无重力状态，整个船体开始做自由落体运动。趁<基因组>还愣在原地，距离迅速地拉开了一大截。朱音关闭了<五月雨>的重力控制，木星巨大的重力瞬间变成无所能及的强力引擎。



侦探们似乎也在<五月雨>拼了命的高空蹦极面前有些却步。她们还不想像朱音一样不把自己的性命当回事，只能操控着重力谨慎下落。



而另一边，<五月雨>还在继续加速，船身因绝热压缩（adiabatic compression）被火焰包裹得严严实实。



“噫呀！……学姐！快要融化啦！”



“没问题的！”



纱知浮在半空中慌慌张张地扑棱着双手，眼看就要被惊恐所击溃，朱音连忙将她紧紧抱在怀里。



<五月雨>裹在火中继续坠落。她们连续掉落了几个小时，眼前仍是大红斑的漩涡，无穷无尽的红云朝着固定的方向不断移动。不过，光却有了变化，正逐渐暗淡下去。这是因气压的上升，空间中的以太量随之减少，光的能量也遭到弱化。然后……



“船体温度开始下降了哦，学姐！”



原来，现在连“压强与热力学温度成正比”的波义耳-查理定律也已失效。该定律的成立，在于压力的增加使以太摩擦的频率提高、因此造成温度上升；而众所周知的是，在压力超过一定限度后就无法适用该定律。当达到约三百万标准气压后，物质会挤出空间中的以太，所以压力再上升反而会让温度下降。只要<五月雨>朝着木星深处不断下潜、在融化前抵达波义耳-查理定律失效的临界点，就能借助降温逃出生天。这就是朱音的计划。



“好嘞，差不多该踩刹车啰……”



<五月雨>回到重力控制模式，向大红斑之眼缓缓落下。终于赢下这场搏命式的豪赌，朱音擦了擦冒出的冷汗。



“嘿诶~！学姐，那里有个塔一样的东西哎！”



回到重力控制后过了约30分钟，降落的<五月雨>前出现了一个奇妙的细长物体。其材质仿佛钻石般具备极高的透明度，即使在昏暗的环境中依然能反射光线、明晃晃地闪着光。整体形状近似细长的圆锥形，塔尖的大小并不惊人，而越往下体积越大，形成一堵巨大的高墙。



过了一会，塔身长出了分支，如同雪花结晶一样、从粗支上又长出无数细支，再从细支上产生更细的分支。分支的前端喷出液体，有的像喷泉一般水势汹涌，有的则黏黏糊糊地从端口缓缓滴落下来。



接着，塔身中央突然遍布通道状的细管、向各分支输送液体，仿佛这是塔的血管。



没想到大红斑的最下层竟有这种东西——不，说不定正是因为它才有了大红斑。大红斑的真面目，就是因这座塔的阻碍而形成的泰勒柱（Taylor Column）。



泰勒柱，即在液体中、因下方存在障碍物而产生的柱状的流体淤积。根据定律，在没有其他外部影响时，流体在垂直方向上始终一致。为配合底部存在障碍物而回避的流体、上方对应的流体也随之移动，因而从流体表面看起来就像冒出了斑点一般。知名的黑潮（译注：又称日本暖流，北太平洋西部流势最强的暖流）的形成，就是受海底地形产生的泰勒柱所影响。



不过，为何木星的底部会有如此不稳定的构造呢？明明在木星的强大重力之下，它似乎摆脱不了转眼毁灭的命运才对。



“学姐！终于看到底啦！”



<五月雨>悬停在空中，脚下是一片液态金属氢的海洋。由于这里气压实在太高，就连氢也被挤压成了金属。



而塔在这片风平浪静的海面上堂堂挺立着，或许在海面下还有更多也未可知。



朱音几乎把侦探们的追击抛到脑后，完全沉浸在眼前这片光景。整片海洋如同化作液体的高透玻璃，正平静地摇曳着。接近海面的部分仿佛漂在水上的油层一般，浮着一层近似阿米巴原虫的不定形的膜。它们时而粘结在塔上，渐渐顺溜地爬上塔身。海面下似乎也有塔的分支，以致于有些阿米巴们潜入分支之中、进入塔的内部。整个画面构成一幅绝妙的艺术品。盯着看一会儿，就仿佛头上被绒毛轻抚一般，会带来掺杂着快感的酥麻感。这个既像人造物又像自然形成的神秘物体，形态就是如此绝妙。



“学姐，有什么飞过来了哦！”



纱知的声音把朱音拉回现实。从塔身分支中喷射出透明液体，击中了<五月雨>。



“没事的吧，反正有以太护盾嘛。”



然而，情况很快打破了朱音的乐观。液体和以太护盾接触后，却激发出强光、朝着船身不断入侵。



“开玩笑吧。这玩意儿，也能奏响以太的吗……”



只能做如此假设：谜之透明液体正操纵着以太、抵消船身的以太护盾。如果定义：“能自由操纵以太者”=“声优”，那眼前这个液体也是名副其实的声优。



谜之液体终于穿过以太护盾、触及船身，正当朱音以为它就要滑落之时，液体突然变成巨大的薄膜、将船体整个覆盖。



“超流体氦，已进入船体70%。”电脑分析冷静地告知事实。



超流体，是仅在极低温下成立、将量子性质扩张到宏观层面的状态。在该状态下，流体黏性为零，只要有一个原子的空隙就可以使其流动。



果不其然，就在朱音调查超流体性质的这段时间，超流体氦声优已经完全入侵了<五月雨>。



“学姐！已经到这里啦！”



超流体氦声优穿过无数层墙壁，来到朱音她们所在的播音室，似乎正在寻找什么。它透明的表面上浮现着五彩缤纷的光芒，看来还在振动着以太。



朱音突然感觉喉部有种奇怪的感觉，发声管竟然不由自主地开始振动。体内移植的发声管们也仿佛受到骨骺一般随之响应，身体各处游走着毫无来由的痛楚。那是至今为止都未曾体验过的痛感，就像从体内被扭扯一般。而发声管们仿佛不再是自己身体的一部分，还在自由奔放地高速运转。上下左右前后斜方向。它们激烈地扭动着奏响以太，青、红、绿、橙、黄、紫……不断变化的色彩笼罩整个身体。



氦声优也随之奏出各种颜色，看起来仿佛在与发声管的光芒一一对应。双方就像在玩颜色主题的抓子儿（お手玉）游戏一样，发出的颜色似乎正相互作用着。



“难道，它们在说话吗……？”



朱音难以置信。自己肉体的一部分，竟然擅自和超流体氦聊了起来？然而，这是对眼前现象最合理的解释了：双方正用以太为媒介进行交谈。



这时，朱音心中涌起了一股近乎孩子气的熊熊怒火。这不就意味着只有自己被大家排挤在外了吗？就像一直以来一心同体相伴过来的伙伴们，突然之间一同背叛了自己一样。



“别被什么氦给迷得神魂颠倒的！本小姐可比那个什么氦声优强多了！”朱音怒吼着。为了证明此言非虚，她干脆决定把氦声优的声优之力也夺取过来。



“那怛叻德啰陀、怛那德叻陀啰、娑德扎陀则、则陀扎德娑怛、怛娑扎德、德扎娑怛！”



朱音吟唱起在养成学校所学的真言，使精神高度统一，想要借此取回发声管的控制。接着，她以发声管和氦声优的交流为通道，不断吸取着能量。她现在心无旁骛，像只饿死鬼一般一头扑向了氦声优涌现出的力量。



如同纠缠的丝线被一刀剪短，发声管的控制顿时复活。她在一瞬间振动以太射出热射线——使出全力的光线攻击！氦声优本想将其抵消，力量却被朱音压制。她鼓足力气发射发射再发射，朝着对手的以太振动施展饱和攻击。



氦声优逐渐开始蒸发。超流体不会沸腾，因其热传导率接近于无限，其中的热量将瞬间传递到液面，使其只在表面发生气化。它一声不响地缩减着体积，最终消失不见。



“呀嚯——！”



朱音一边高呼一边胡乱操控着<五月雨>，绕着塔身高速回旋。她状态极佳，身体涌出了一股几乎能移山填海的全能感。



“不愧是学姐！超帅耶！”



“如何啊，厉害吧！”



她沉浸在沸腾般的喜悦中，完全没注意到上空正在接近的飞船。



“四方藏朱音！天宫纱知！果然还活着呢！”



“真是坚强如小强啊——”



屏幕上映出侦探和助手的脸庞。<基因组>已经追上来了。不过这次，朱音不再像之前一样夹起尾巴就跑。现在的她力量充足，誓要让对手见识一下声优的真本事！



<五月雨>的功放器朝着高塔发出以太波，塔身开始倾斜——而塔身至少也有一个地球的高度。塔本是因氦声优的重力控制才保持直立状态，现在却被朱音暂时抵消。而既然是在木星巨大重力的脚下，即使只有瞬间的失衡，也足以引起超级规模的崩塌。



慢慢地——极其、慢慢地，塔身一点点弯折。看起来似乎很慢，其速度实际上快得惊人。证据是，上方崩塌的塔体在空中已经引发了无数重的冲击波。



随着无比强烈的冲击波席卷而来，塔身长满的无数纤细分支也一一崩裂。成千上万的分支加上相随的冲击波，化作无数锐利的导弹。而它们的轨道前方就是<基因组>。分支们穿透以太护盾、直插入对方船体。无论侦探局的船如何结实，都逃不了严重损毁的结局。



从击坠的<基因组>中飞出一艘逃生艇。要论坚强如小强，在对方面前或许朱音她们才要甘拜下风。



“呜哇、学姐！不好了啦！”



坠落的塔身落入海中，激起巨浪——液态金属氢的巨浪！浪高接近半个地球。



“快逃！”



<五月雨>朝着上空疯狂加速。朱音使尽全力奏响以太，将船身往上上上上拼命地抬升。



在上升的<五月雨>背后，大红斑还在猛烈地回转。而前方等待它的，只剩下终将消失的命运。