“喂！不要用，这个。来称呼我。而且你说跟我无关，让我很不爽。的确，你和天童家住得很近，而且从小就认识，但是——。”



说到这里，杜夫终于知道他们这次相约见面，究竟是为了什么。



“啊！原来如此。”杜夫用拳头敲着手心。



隼人和玲美从小就认识，而爱香和玲美从国中开始就很要好。



“那家伙，从这个星期以来，就一直怪怪的。你们是因为担心她，才相约在这里的，对吧？”



“嘿？椿井你也发现啦？”



一直很酷的爱香，难得露出惊讶的表情。



“当然啊！”



“喔——，是那样啊！”



“是哪样？”



“没啦！只是有点吃惊而已。因为玲美她很懂事，不太会把自己的感情流露于外，所以我以为男生不会注意到，没想到……。”



“我能发现这件事，是因为我很有洞察力。”



“你在说什么啊？”



隼人耸耸肩，又开口了。



“那是因为你很贪吃，今天又偷看小玲便当里的菜色，对吧？她做的便当，看起来真的很好吃哪！可是小玲说她今天没有食欲，吃不太下。喂！你一定是看到她那样，才判断她好像没什么精神吧？”



“混、混帐！你不要把我说得像没饭吃的小孩。”



杜夫狼狈地说着。隼人的推测并没有错。玲美的便当，不管什么时候，看起来都非常好吃，所以每每挑起他的食欲。尤其那看起来松松软软的日式煎蛋，每次都会吸引他的目光。虽然心里总想着要找机会吃吃看，但是这种事情，他实在没有勇气对她说出口。



“唉！管他原因是什么，反正只要是注意到玲美状况的人，对我来说，都是有用的。所以，还是让椿井留下来好了。”



爱香斜眼看了焦躁的杜夫一眼，自顾自地说：



“小玲从这个星期开始，很明显地变了个样。她姐姐发生那件事之后，她好不容易才重新站起来，恢复成原来的她，没想到突然又变成这样。”



“唉——。”



想起玲美十分疲倦的表情，杜夫的胸口感到一阵痛楚。



今年的五月。他记得应该是黄金周结束后的事情。玲美的姐姐——芙美子被超速的卡车辗过，仓促离开了人世。



那件事情带给杜夫非常大的冲击。芙美子是田径社的学姐。虽然只有短短的半年，但毕竟是一起在运动场上流过汗的伙伴。对祖父母都还健在的杜夫而言，那是他第一次这么近距离感受到何谓死亡。



尤其他们并不是那么地熟，说话的次数，甚至用手指头都数得出来。自从她毕业以后，也没有再见过面。



毕业典礼的前一天，田径社举办欢送会，当时杜夫代表一年级致感谢词，那大概是和她最后一次的交谈。



——这个给你。



芙美子从口袋里，拿出一条黑黑脏脏的鞋带对杜夫说。



——因为你最值得期待。



——这是我入选高中联赛时的鞋带喔！



她追加说明。



——已经破破烂烂不能用了，丢了也不会可惜啦，不过如果可以的话，请把它当成护身符留做纪念。不想要的话，丢掉也没关系啦！



在听到芙美子的讣音后，杜夫把已经塞到抽屉最里面的鞋带翻出来，紧紧地握住，在学校操场上死命地奔跑，一直跑到全身都无法动弹为止。当时肺部痛到不行。但是也因此，他感受到另一件事情，那就是芙美子学姐连这种感觉，都再也无法体会到了。



所谓死亡，原来是变得不能跑啊！



对于学姐的死亡，杜夫终于有了真实的感受。他在空无一人的操场上流下眼泪。



而知道同班同学玲美是芙美子的妹妹，也是因为这件事情。



由于玲美的个性十分懂事，所以失去姐姐的苦痛，在表面上看不太出来。不只如此，她在同学面前，甚至还表现得十分坚强。“你还好吧？”当同学这么问她时，她也总是微笑点头，从来没有在大家面前掉过一滴眼泪。



姐姐死掉了，居然还可以这么冷静。



杜夫一开始是这么认为的，但是他马上知道自己错了。因为他在偶然间，亲眼目睹玲美在休息时间、空无一人的体育馆仓库一隅，一个人压低声音哭泣的模样。



杜夫原本以为玲美是那种被轻轻“哇”地吓一声，就可能会昏倒的柔弱女孩。直到这一刻，看到玲美那强忍悲伤的样子，他才第一次感受到她的勇敢与坚强。



杜夫很想助她一臂之力，却不知从何帮起。结果，什么忙都帮不上的他，只能在一旁叹气。



事故经过了几个月，暑假结束后，玲美似乎渐渐恢复元气，也不会再趁休息时间离开教室，一个人跑到体育馆旁的仓库了。杜夫才正松了一口气，觉得真是太好了时，接下来又过了一个月——也就是体育祭和文化祭都结束后，班上突然一下子充满准备考试气氛的十月——她，再一次发生变化了。



和同学说话的时候，玲美心事重重，心不在焉。看起来好像笑得很开心的样子，视线却始终注视着远方。她的脑子，好像在想着别的事情。



发现这个变化，是在这个星期一。咦？她怎么啦？正有点担心时，星期二的早上，就已经是严重到连从杜夫的位置，都能轻而易举发现她一脸的疲惫了。她的眼睛下面，有严重的黑眼圈。而她那些迟钝的朋友，居然也是那时候才发觉到她怪怪的。“你怎么了？睡眠不足吗？”当同学这么问她时，杜夫听到她回答说：“没啦！看书看得太晚而已啦。”



接下来是星期三。习惯在到校后先确认玲美有没有来上学的杜夫，被眼前的景象吓了一大跳。



玲美用铅笔，在密密麻麻的测验卷上，拼命地写着练习题。



她那认真的表情，有一种任谁都无法靠近的气势。不过实际上，也没有人想和她说话。大家只是远远地看着她，窃窃私语。



大考季节迫近，拼命读书舍不得休息睡觉的学生比比皆是。但是在这之前，玲美并不是这样的。她的成绩是中上，几乎从来不曾发愤读书，甚至在段考前，她也照常悠哉地读着小说。到底是什么，让她的心境起了变化？



而且让杜夫吃惊的，还不止于此。



不管是第一堂的数学，还是第二堂的英文，上完课后，玲美都拿着教科书追在老师的后面。



杜夫假装要去上厕所，若无其事地观察玲美，发现到她是翻开教科书，认真地请教老师问题。这是她以往从未有过的举动。



“玲美身边有一群人都要参加大考，而且情绪非常焦躁不安，她一定是受到影响，觉得再不努力准完蛋，所以才发愤图强——我是这样解读这件事情的，有错吗？”



搓了搓鼻头，杜夫这么说。



“我觉得不是。因为玲美的第一志愿，应该是曙光女子短期大学啊！”



爱香回答。



“那所学校，不但录取率很低，而且偏差值也一点都不高。当然，不是说不用念书就考得上，只是以她现在的成绩，已经绰绰有余。”



还附加上“不是说不用念书就考得上”的说明，爱香果然是实事求是的人。



“会不会她改变想法，想报考偏差值较高的学校？”



“嗯，我也是这样想，所以问过玲美，但她回答得含糊不清……。我拼命地想追问到底，没想到她居然反问我：‘这一题要怎么解？’结果东教教、西教教，就错失追问的机会了。”



爱香小小的肩膀垂下，一脸无力感。



“我觉得她不想说出为什么要读书的理由，所以也不好一直追问……，但心里还是会在意啊！所以，才把从小就和她一起长大的平贺找来这里，看他是不是知道些什么。”



爱香环顾四周，话越说越小声。



“虽然在这种地方出入，让我很有抗拒感，但是实在想不出还有什么地方可以去。”



“喂！你，有没有什么线索或头绪？”



杜夫看了蜷缩在沙发上的隼人一眼。



“没有，没有什么特别的。”



隼人将一般高中生不应该有的深层皱纹往眉头一挤，一边轻轻地抚平浏海的自然卷，一边这么回答。



“这不像数学或是物理问题，可以简单解题。但是我想，玲美想改投考其他学校这个推测，应该没有错。”



“你怎么知道？”



爱香身体往前凑。



“我们家附近有一间小书店，那边的东西很多、很杂，连客人预约的书，也贴著名字，就摆在结帐柜台前。”



杜夫也知道那家书店，那是一家位于商店街一隅、不太醒目、只贩卖周刊杂志和漫画的小店。



“上个星期，我因为要买《Radio Life》绕过去那里，偶然间看到上面贴着‘天童玲美小姐’的红皮书。”



所谓的红皮书，是详细记载着如何因应目标大学的考古题全集。它依学校别发行，里面收录着过去五年考过的题目，对考生而言，宛如考前必备圣经。



“是哪个大学的红皮书？”



“是……。”



隼人说得吞吞吐吐，一副难以启齿的模样。



“……是驰田学院啦……。”



“驰田学院？”



杜夫和爱香几乎同时发出吃惊的叫声。



“喂，驰田学院！是哪一个驰田学院啊？”



他们逼问隼人。



“对啦！就是那家啦！在日本，没有其他同名的大学了啦！”



“可是，驰田是和东大并列，偏差值最高的超有名私立大学耶。”



说着这话的爱香，她联考的目标，是东大文科第一类组。每一次全国性的模拟考试，爱香总是名列前茅，成绩当然判定为A级，几乎可以说是稳上东大了。



“驰田学院对我们学校的学生来说，成绩前五名的人，也还只是在录取与否的边缘而已。就连我，如果不针对驰田学院专用模拟考题多加练习，就贸然应试的话，老实说，我还真没有把握，更何况玲美……。”



能干脆地说出这些话、又不会让听话者觉得不愉快，是爱香厉害的地方。她对自己会读书这件事，总是不卑不亢。对她而言，刚才那些话只是陈述事实罢了。



“老实说，以玲美现在的成绩，驰田简直是……。”



“所以她才会像疯了一样的念书，不是吗？”



“有些事情，是努力就会做得到，但是也有些事情，是再怎么努力也做不到的吧！的确，大学考试不像高中考试时，会加计在校成绩，只要考试当天表现得好，就一定考得上。不过，离考试只剩四个多月了，再怎么拼，也来不及了吧！我觉得要考上很难。”



爱香淡淡地继续说：



“反正，安倍也不会让她参加那所学校的考试。那家伙是那种要过石桥之前，都要先敲敲看石头坚不坚固的人。岂只如此，他甚至还会把整条河都填起来，填得和桥一般高，他才会渡河。而且，他还强迫学生也要和他一样。为了怕学生考不上想念的学校，就规定学生一定要报考另一家比较差的，以免到时候没学校念。这样还不打紧，如果判断哪一个学生一定会落榜，还会叫学生干脆不要报名考试。”



“因为要是有人没考上，就会变成是级任导师的责任。”



隼人接在后面继续说。



“这个时候，他就会想尽办法，故意不发给学生申请学校用的调查表，让学生无法报名。而且还脸不红气不喘，一副本来就应该这么做的态度。”



对隼人所言，杜夫心有戚戚焉。



一附带一提，从去年的数据看来，小玲是被排挤在驰田学院大学合格率之外的……。



隼人把眼镜往上推，继续说道。



“可能性多高？”



杜夫倾身向前，这么问道。



“百分之三。”



隼人垂下肩膀，如此回答。



“我还是不相信她想考驰田学院耶。”



爱香用平常不会用的粗暴口吻这么说。



“因为她曾经说过，绝对不要落榜当重考生。还说自己根本不喜欢读书，希望赶快考上一所进得去的大学，到时候就可以尽情读自己想读的书。”



“喂！你看到的真的是驰田的红皮书吗？”



杜夫用怀疑的眼光看着隼人。



“绝对错不了！因为我自己也吓一跳啊！所以睁大眼睛一看再看，深怕是自己看走了眼。当时那种惊讶的感觉，就好像一除以六十一得出来的数字永远都是循环小数一样，让我心跳不已啊！”



隼人一边喷得四处都是口水，一边这么说。



“那么，一定是谁订了红皮书，然后把名字贴错，贴成天童玲美的。想也知道嘛！那家书店的老板，根本不知道‘整理’这两个字的意思。”



“拜托！驰田那种红皮书，谁要订购啊！刚才并木也说过，我们身边要考驰田的，数都数得出来。就算要我列出所有可能报名的人，大概也不成问题。至少那家书店附近住着的人，能报考驰田学院的秀才，一个都没有。”



“那，会不会是亲戚托她买的？”



爱香说。



“越扯越远了！如果这样，又怎么解释她突然开始疯狂读书的事？”



“啊——，我快疯了！”



杜夫大声用力叫。



“我最怕想这种麻烦事了，如果用脑过度秃了头，都是你们害的。”



“是你自己硬要跟来的，现在还敢怪我们。”



隼人将细细的眼睛睁得老大这么说。



“我哪有要跟来。我什么都不知道，就被你们押进来这里了耶！”



“押你进来的不是我，是并木喔！”



隼人用手指头指着爱香。



“没错！都是你不好。”



杜夫也指着爱香。



“啊！是这样啊！这么怕秃头啊！好啊！那直接问玲美问个清楚，不就得了。”



爱香看着手表说：



“玲美也差不多要来了。”



“什么？”



杜夫将指着爱香的手指慢慢放下，交替看着两个人的脸。



“到底是怎么一回事啊？”



“她说四点半约在这里。”



隼人回答。



“天童要来这里？”



两人同时点头。



“为什么？”



“玲美说的。她说有一些数学，怎么搞都搞不懂，所以要我在这里教她。她好像说这个KTV隔音设备很好，读起书来比在家庭式餐厅舒服多了。不过我也不太清楚啦！”



爱香优雅地将杯子里剩下的乌龙茶喝完，将头发往上拨。



“玲美说她和安倍讨论报考学校的事情，会讨论到四点，所以约四点半在这里见面。可是在见面之前，我想知道为什么她最近突然开始认真读书啊！就约了从小和她一起长大的平贺，想说他可能知道些什么，所以约他在玲美来之前三十分钟见面，探个究竟。”



“已经要来了吗？”



“现在四点二十七分，应该快来了。”



杜夫起身打算走人，隼人拉住他的手臂。



“惨了！先溜为妙。”



和声音发抖的杜夫不同，隼人一脸平常。



“什么惨了？”



“你白痴啊！废话！天童是因为并木要教她数学才来这里的，如果我们在的话，她不是会觉得很奇怪吗？”



“不会很奇怪啦！我说我也有不懂的地方要请教并木就好啦。”



“那我要说什么？”



“你在慌什么啊？跟平贺讲一样的话，不就没事了。”



杜夫语塞。他一想到要和从来没有说过话的玲美面对面，就觉得很丢脸。但是如果老实地跟他们说这个原因，一定会被嘲笑说：“椿井对女生怎么这么菜！”光想到会被识破，就一肚子火。



“总之，我先闪人。”



就在他说完这些话，正准备离开包厢的同时，入口的门开了，玲美出现在眼前。



她一看到杜夫，整个人立刻呆住。右手握着的行动电话上，《呱呱小青蛙》的手机吊饰垂晃着。



“啊——，你好。”



杜夫搔搔头，嘴巴含混不清地说着话。声音之小，甚至连玲美都可能听不到。



“平贺和椿井说，他们也要问我问题，大家一起可以吗？”



杜夫才正想要找个理由逃离现场时，爱香这条救命船就从后面开过来了。



“是……是啊，就……就是她说的那样。”



杜夫一边无意识的猛摸后脑勺，一边吐出这些话。而且很丢脸的，连舌头都打结了。



玲美几乎连想要和杜夫双目交接的欲望都没有，就这样低着头快速通过他前面。淡淡的柑橘香味飘来，这香味，让杜夫想起天童学姐……，他不禁缅怀起过去。



“要我教你功课，这，到底吹什么风啊？”



爱香询问玲美。



“从来都没有这样过啊！到底……。”



“爱香，我希望你可以老实说。”



玲美站在爱香的面前，不但不回答爱香的问题，反而反问她：



“如果我从现在开始拼命读书的话，你觉得，我可以考上驰田学院吗？”