后面传来光太郎漫不经心的声音。他一副事不关己的样子，心情好得很。



“您是咲田研究室里的老师吧？”



一位戴眼镜的女同学认出了恭子，迅速敏捷地靠了过来。由于声势惊人，恭子倒退了两步。



“嗯……是的，有什么事呢？”



话才刚出口，在场所有的人同时转过头来看这里。



“咲田老师在哪里呢？”



“我们想要和老师说话。”



“请让我们见咲田老师！”



大家七嘴八舌地讲着自己想说的话，乱哄哄地往恭子靠近。



“你们这副德行，好像在被僵尸霸占的建筑物里迷了路一样。”



说这话的人是光太郎。



“我母亲五月住院……，因为这样才没办法来学校上《实践教育论》。这是情非得已的事情，所以能不能不要考试，让我交报告就好了呢？”



这些走投无路的学生，一个人先开了头，其他人便跟着讲理由，一场找借口大赛，就这么展开了。



“我已经找到工作了，所以绝对不能没有这个学分。您可不可以帮我们求情，请咲田老师放我们一马？”



“我总共出席八次，可是那八次老师刚好都没有举行小考。有些同学碰巧就只有那五次小考有出席，却可以幸免于难。我出席的次数比他们多，这样不是不公平吗？”



“都是我们不好，我们以后会好好用功，这次请原谅我们吧！就这次。”



真是够了！如果有时间来这里苦苦哀求，还不如用这个时间来背书，就算是多读一页也好。都到这步田地了，还在找借口、讲理由，这样只会让老师对他们的印象更不好，这些蠢才，难道连这个也不懂吗？



其中还有一个学生，不知从哪里打听来的消息，居然还带着咲田教授最喜欢的紫苏烧酒来。想要用酒来贿赂老师，真是太没有常识了。



“你们这些人，可不可以清醒点！”



恭子终于忍不住大声斥责了起来。顿时，四周鸦雀无声，时间仿佛静止在那里。



她吸了一口气，继续说：



“你们跟我说什么都没有用，我只是一个助理而已。”



“那，请让我们和咲田老师见面。”



一位脸上有青春痘的男同学低声说。



“见面？见面要说什么？”



“我们要跟教授说，这样的做法，我们无法接受。这样偷偷记录出席情况，一点都不公平。这样会让我们觉得教授以玩弄我们为乐，这是对学问的一种冒渎。”



听到这些话，恭子再也忍无可忍了。



“你们这些人，简直是无可救药的白痴。”



学生们的表情，各个愤恨不平。



“铃村老师——。”



“请你闭嘴。”



恭子打断光太郎的话，对那些脸上尽是不满表情的学生，狠狠地一瞥。



“你们这些人，是错把大学当作休闲娱乐的场所了吗？不来上课却只要学分，只求毕业，这样的人生有什么意义？你们这些人根本不了解咲田老师上课的内容——不，你们根本就连想要了解的欲望都没有，只想要平白拿到学分，实在是太夸张了，这才叫做对学问的冒渎。教授以玩弄你们为乐吗？开什么玩笑！他就是觉得你们是国家未来的栋梁，希望你们认真学习，才会这样处理，不是吗？为什么你们不懂呢？”



恭子说得慷慨激昂，眼眶一红，眼泪差点掉下来．她急忙擦拭眼角。



可耻！恭子真想这么大声喊叫。虽然她对这些有气无力的学生本来就不抱任何期望，但是真的没想到，他们居然能够烂到这种程度。



“你们上课的时数都不够，所以就算不给学分，也无话可说吧？现在老师好心，特别给你们参加考试的补救机会，你们应该要心存感谢，而不是抱怨连连。”



学生们刚才猛烈的声势不知跑那儿去，现在一下子全安静了下来。不过，这并不代表他们认同恭子的话，他们只是不想招惹激动的她而已。“再这样下去，她一定没完没了。”学生们一定是做了这个判断，才识相的闭嘴。



“就是这样，没错！解散！解散！大家都解散！离考试还有两个星期，大家好好坐在书桌前用功啃书吧！啃得太过头，牙齿啃坏的，牙医由我来介绍。”



恭子刚才那番话，让周围的空气凝重得几乎教人窒息，幸好光太郎说了这些话，才化解了尴尬。



“光太郎，你的话好冷喔！”



“你以为这种旧石器时代的笑话，可以缓和我们的情绪吗？”



大家你一言、我一语地谩骂着，但是表情也渐渐缓和了下来。就这样，他们从恭子的面前一一离开。



在学生全部离开后，恭子深深地叹了一口气，站在咲田教授的研究室前面。



被光太郎看到刚才情绪失控的那一幕，恭子觉得很不好意思，根本不敢直视他。恭子用颤抖的声音说：



“……谢谢你刚才帮了我。”



她只说了这句话。



“我是了解铃村老师你忍无可忍的心情啦！但是那些家伙都还是长不大的孩子，你用否定的字眼跟他们说话，根本没用哪！就算你掏心掏肺也没用啊！”



这种事情，不用他说，她也知道。因为在咲田教授的著作里，经常提及。



恭子将卡片往刷卡机一刷，正准备伸出食指输入密码开门时，门突然从里面打开了。



从门的缝隙中，看到咲田教授半弯着腰，探出了头。他往走廊方向东张西望，维持半弯腰的姿态，抬起头注视恭子的脸。



“学生们都走了吗？”



咲田老师悄声问道。



“是……是的。”



“总算肯放弃了啊！”



他一边抚着胸口，伸了伸腰，然后把门打开。



3



“当我一边吃着便当、一边呆呆地看着窗外时，突然看到那些脸色大变的学生变成一个小团体，往这个建筑物逼近。才在想到底发生了什么事情时，这下子房间大门突然一阵敲打声……，把我吓到说不出话来。”



往沙发上一坐，咲田教授眼镜后面那细小的眼睛不知眨了多少次。仿佛在配合眼睛似的，教授鼻下那自豪的小胡子也跟着摇动。而桌子上面，则放着和《凯蒂猫》及《小熊维尼》人气三足鼎立的卡通人物《呱呱小青蛙》。



“您假装不在吗？”



“对啊！这也是没办法的事，不是吗？如果打开门，不就等于把一只小羊放进饿狼群里面？”



恭子一边叹气、一边垂下肩膀。咲田教授之所以不想出现在学生面前，并非担心遭到学生报复。因为她很了解，咲田教授的个性不够纤细，不是那种会在意这种小事情的人。



恭子担任教授的助理到现在，几乎天天都待在研究室，和教授可以说熟到不能再熟。搞不好她和教授相处的时间，比他太太和他的还要长。所以，她非常了解教授的心思。教授会假装不在研究室里，一定是嫌麻烦，不想听学生们七嘴八舌，说一堆无聊的借口——八成是这样没错。



“啊！新的毛线送来啰！”



看着放在研究室一隅的纸袋，教授开心地这么说。他的笑容，和孩子一样天真烂漫。



“颜色这样可以吗？”



“当然可以。会打出什么样的毛衣，现在就开始期待哩！”



恭子微笑，走近橱柜。



“要不要喝茶呢？”



她拿出花草茶，这么询问。



“好，麻烦了。”



“今天晚上好像会突然变冷，我加一些可以预防感冒的花草茶下去喔。”



恭子泡的花草茶，里头含有可治愈流行性感冒的紫锥菊，以及具有镇定效果的菩提花。先将两者以七比三的比例混和，再滴上一点香料，恭子独家配制的综合口味花草茶便大功告成。



“看可不可以再帮我加一些具有战胜坏学生怨气功效的叶子下去。”



教授苦笑着说。



“哇！是铃村老师独家调配的花草茶啊！我也可以来一杯吗？”



不请自进的光太郎在进了研究室之后，像看到珍宝似的盯着书架上的教育书籍猛看，这时候居然还厚着脸皮伸手要茶喝。因为光太郎刚刚帮忙打发走学生，所以恭子也不好意思冷淡地赶他出去。恭子既没有说好，也没有说不好，连自己的份算下去，总共倒了三杯花草茶。



“话说回来，教授您这招还真是狠哪！”



视线从书架上的书籍转移到咲田教授那里，光太郎这么说。不过再怎么看，光太郎的表情都是一副很开心的样子，仿佛事不关己。



“从学生仰慕的《咲田神》，到现在这个样子，在心境上，到底有什么转变呢？”



“拜托，哪有人崇拜仰慕我啊？学生从一开始，就没有把我当神仰慕过。他们只是各取所需，觉得我好利用而已。正因为如此，他们才把我当成宝来看哪！”



把身体沉进沙发里，教授用自嘲的口气如此说道。



“先不管‘神’的定义是什么，这次的事件应该另有隐情吧？”



才觉得光太郎是不请自来而已，现在居然还提出问题，未免也太厚颜无耻了吧！



恭子在客人专用的茶杯里，死命地滴了不少“沙棘精华液”。沙棘是一种在蒙古和西藏沙漠地带等生长环境严苛土地上，所成长的落叶灌木，酸味强烈，不少喝过的人都忍不住发出哀鸣。



“之前咲田老师常常抱怨出考题麻烦、改考卷更麻烦，现在却要让学生参加考试，真是罕见哪—。”



“理由我已经在上课时告诉大家了。今年的学生特别不认真，简直到了不堪忍受的地步，所以我才想要改变一下做法。”



“是这样啊。”



光太郎含笑离开书架前。



“看来，我们家的老师也该向您看齐了。他老是漫不经心地说：‘来上课的人数在描完二次曲线后持续减少，再这样下去，今年内会变成负数。’我看他若不积极一点，好好想个对策的话——。”



他这样的说法和口气，多少有点批评教授的意味在里面。



一边听着他的话，恭子把茶杯摆放在桌上。从赤褐色液体涌上来的热气，立刻让教授的眼镜起了雾气。



“你也请用茶。”



恭子用毫无感情的语气，呼唤站在书架前的光太郎。



“啊！不好意思。”



他一边抓着头，一边用像是表演单口相声者要上舞台时的走路方式，蹑手蹑脚地走近沙发。



“哇！这就是铃村老师调配的花茶啊！从以前就一直听说很棒，今天终于可以喝到，好感动哪！”



光太郎重重地往沙发坐下，一边说着肉麻的马屁话，一边伸手拿起杯子。



“就是不知道合不合你的口味。”



恭子并未掩饰心中不悦，淡淡地这么说。



“唉呀，你要喝过才知道有多好。她冲的茶真是好喝得没话说。”



教授说了这些话后，眼睑轻垂，满面笑容地啜饮了花草茶。



“太棒了！”



言语中流露出满足。



“最近要是没喝她冲的花草茶，不管是脑子还是身体，就好像都提不起劲。我有这么优秀的助理，真是太幸福了。”



虽然教授的说法让恭子觉得自己好像只有泡茶这件事受到肯定，但毕竟教授是她最崇拜的人，心里还是很高兴的。



“教授冲的咖啡也很好喝呢！”



尽管恭子嘴巴上是这么讲，但是实际上教授冲的咖啡只能算是普通。



“不管是花草茶还是咖啡都好喝，咲田研究室的学生真是幸福哪！喔，说到这个，以前好像有个很会泡茶的学生，不是吗？”



光太郎右手拿着杯子，单纯地这么问道。



感觉到自己的脸颊抽动了一下，恭子连忙背向他们两人。



“啊……，你说的是天童吧？”



咲田教授的声音沉了下来。



“那个孩子不是上我课的学生啦。之前她还只是二年级而已。她只是来旁听。”



“喔，是这样的啊！那她一定是很想当教授的学生啰？真好，她长得还挺可爱的，我们那个讲座，要是有这么可爱的学生就好了……。”



连教授刚刚用“之前她还只是二年级”这样的过去式来说天童，光太郎都没有听出来，迟钝的他，是完全不知道发生了什么事。



“对了，讲到她，最近怎么都没有看到？她还好吗？”



驰田学院有将近五万名学生。光是教育学部也有五千个以上，即使不知道天童芙美子已经往生，其实也不足为奇。不，今年五月有一名学生被卡车撞死的事情，就算光太郎再怎么迟钝，也应该会知道。只是，可能没有和天童芙美子这个人连想在一起吧！



恭子的嘴唇颤动着。即使到现在，只要一想起那件事情，反应还是无法很正常。



她的眼前一黑，甚至连站都站不稳。她用手撑住洗手台，为了克制住晕眩，在那里站了好一下。接着，她听到好像要把她血气吸走的声音。



“她今年春天过世了喔！因为车祸……。”



教授的声音，好像从很遥远的地方传来。



“什么？就是那个时候死掉的女孩吗……？啊！对不起，我真的一点都不知道。我的神经真的太大条了……。”



因为太过吃惊，光太郎说出来的话缺乏现实感，反倒像是白日梦时的呓语。



我……



罪恶感犹如紫黑色的迷雾，将恭子的身体层层包围住。



我把她……。



再这样下去，教授和光太郎会怀疑我的。



恭子从休闲外套上紧抓住胸口，死命地压抑住不安的情绪。



突然间，碰地一声，有人拍了她的肩膀。一抬头，原来是不知道什么时候走近她、满脸笑意的光太郎。



“很好喝喔！谢谢招待。”



“喔，嗯，谢谢。”



恭子语无伦次地回答。



“不好意思，你们这么忙，还打扰这么久，那我告辞了。”



光太郎像个体育系学生般地大声致意，毕恭毕敬地鞠躬，然后迅速走出研究室。



恭子回头看了看桌上。



那加了一大堆沙棘精华液的特调花草茶，居然被喝得干干净净，一滴不剩。