「你真的很不懂家庭式餐厅耶。这种吃法可是招牌中的招牌喔。可以的话，用热咖啡是最理想……不过，冰咖啡应该也不会有问题。反正味道也是苦的。」



「是喔。」



不久后两人一起吃起送来的香草冰淇淋。



桌上的两杯东西都是黑色液体……等等，那样淋上去就不能吃了吧？完全是甜度暴力。



我看到坐在对面的超级甜食派的行动后大吃一惊，同时我也照舞滨说的将淋好咖啡的冰淇淋送进嘴里……好好吃。这确实是我能接受又恰到好处的甜度。我现在除了咖啡冻外，终于又有能吃的甜点了。我可能会每天一到点心时间，就跑来萨莉亚报到。幸好离家近的北与野也有分店。



我现在相当空闲，因此就到讨论板那则谣言的讨论串中，不停滑动萤幕看留言内容，看看有没有什么线索。



「话说回来……我其实有点意外俊会回绝这件事。」



「……这话怎么说？」



「就是上个周末，足球社赢了某场小型比赛的冠军。」



「恭喜你们。」



我对足球毫无兴趣，所以随便回应了一下。



「……有够敷衍。然后比赛结束后，大家聚在一起打闹时，琴音和俊两个人单独跑去别的地方，但不久后却是各自走回来的喔。由于他们俩都散发出一种很特别的氛围，大家都在怀疑他们是不是有了粉红泡泡。再加上这次的谣言是跟琴音有关的事情，我才觉得他肯定是二话不说就会答应协助我们，所以才会在午休时间去找他，结果却是现在这样。」



「……你为什么一开始不先说这件事，这可是相当重要的资讯啊！」



「因为俊拒绝协助我们，害我震惊到忘了这件事啦！幸亏摄取了我点的香草冰淇淋糖分，我才回想起这件事，整件事就是自食恶果，所以你也不要怪我了啦！」



「那个自食恶果的部分，可不包含我在内。我只看到恶果。」



「……我也没办法，毕竟我也不太想去回想那件事情。」



「……这样啊。」



舞滨如果心仪水田，她会这样确实也说得过去。其实连我听到这件事后，心情也有稍微郁闷了一下。



我在感到内疚的同时，为了沉淀自己的思绪，因而将混有咖啡的香草冰淇淋送进了嘴里。这股冰凉棉柔的触感，伴随咖啡淡淡的香气，在口中化了开来。



「事情确实可能就像你所说的。既然对方是喜欢……告白过的人，应该会尽力协助才对。」



刚刚说到喜欢两个字时，舞滨瞪了我一眼，所以我立刻修正说法。不过后来的说法好像也不够圆融。



「是那两个人喔？老实说谁跟谁告白，告白结果又是如何，根本没人能说得准吧？」



「……应该是水田告白，神崎回绝吧。」



「所以你凭什么一口咬定事情是那样……其实我是觉得那时候也不一定就是有人告白。」



然而这种时候互相争论些类似内心愿望的事情，情况也不会有任何改变。我清了清喉咙拿出手机，心想我们俩是在闹什么。



「来仔细看看讨论板上写了些什么好了。」



「这主意不错，或许里面还藏了什么线索。」



「既然要看就从头开始看吧。」



我用单手舀著冰淇淋，放空情绪不停滑动萤幕查看那则谣言来源的讨论串。不过意外地很快就在最下方的留言里，发现不对劲的地方。



「……嗯？最初的两则留言是连续留言耶。」



舞滨对我的自言自语也有了反应，探头过来查看画面。哎唷，她的头发有够烦的。



「真的耶。话说这样应该就可以认定……这家伙是犯人了吧？」



「嗯嗯，看来这个人就是散播谣言的罪魁祸首。」



犯人明明就在眼前，却对他束手无策，这让我感到有些焦躁。



「看得出来犯人散播谣言的目的吗？」



「不就是单纯想要孤立神崎吗？」



实际上神崎确实也被孤立了。



「所以犯人到底为什么要孤立琴音？」



「这种造谣大部分都是来自同性的嫉妒。由于是情感面的因素，所以都相当恶劣。」



「大家之所以三两下就相信这个谣言，看来也是因为多少都有点嫉妒琴音。」



「这其实也没什么，毕竟任何人都会想要拥有自己没有的东西。」



欲望这种东西，旁人根本使不上力，只能靠本人有智慧地去面对。而且怪罪这一点也不会让目前的情况有所好转。



「不过，这次的犯人感觉起来不是这种感情用事的类型呢。」



「你为什么能说得那么肯定？」



「这个，你看他的第二条留言。」



由于一起查看萤幕姿势会卡卡的，所以我便将我的手机拿到舞滨的面前。



「我看一下写什么喔……『如果被神崎隶属的事务所盯上事情会闹大，所以禁止将此则讨论串转贴至各大社群平台』。」



「感情用事的人应该不会设下这类限制吧？应该会觉得愈多人转贴愈好。」



「的确是。不过照这样看来，这个犯人这么做应该有个明确的目的吧？」



「确实就像你说的。」



此外，除了这一点之外，我还在意这个犯人另一个地方。



在这种讨论串下特别提醒不要转贴，根本毫无意义。毕竟网路是个匿名的空间，应该没人会乖乖遵从这类提醒。



而且犯人看起来相当恐惧文章被人转贴，但是这则消息的来源只是一所学校的讨论板。当今网路普及，应该没有人会认真看待来源这么不明确的资讯吧。纵使神崎是这所学校的风云人物，但从整个社会的角度来看，她就只是众多美丽的学生模特儿的其中一人而已。



问题在于，犯人非常执著要把这则谣言的扩散范围局限在我们学校，执著到让他瞬间忽略我刚刚举出的两件事情。总觉得在这件事情上有机会找到突破口。



犯人的作法感觉像是为了应付突发状况，所以将武器放在触手可及的地方，但这种概念根本无助于散播谣言。话说回来，犯人若是真的握有武器，也不必特地到网路上去造谣生事。



「欸。」



我听到舞滨的呼唤后抬起了头。她的眼神极为真挚、可靠，完全看不出她和之前那个优先顾虑自身立场的人是同一人。



「我会去找俊，再拜托他一次看看。想来想去，我觉得还是只有那家伙能在这种状况下让学校采取行动，然后说服所有人。」



「嗯嗯，好，那么你就……等等喔？」



「你想到什么事情了吗？」



确实就如舞滨所言，水田应该有办法扭转现在的情势，也只有他能圆满解决这次的问题。但这也代表……他有可能反过来把这些事情拿去当作谈判筹码。就像我们想靠他解决问题一样，对某人来说水田就是不得不依靠的人。毕竟谣言影响的范围如果只有学校这个小环境，也唯独他有办法消弭谣言。



「那个，舞滨。」



「干嘛？」



「你之前提的那场足球比赛，举办时间是在六日的白天吗？」



「是啊，怎么了吗？」



眼前手机画面显示的，是衍生出目前这一连串问题的文章。上头标记的日期和时间是星期日晚上。



「就有点在意而已。对了，我想再拜托你一件事情……可以吗？」



「只要是为了琴音，当然可以喔……所以是什么事？」



舞滨默默首肯后，我将最重要的行动告诉她。



「你去写封情书给水田。」



「什、什么────！？慢著，你的意思是……要我去告白吗？」



「啊，一般的内容也可以啦。主要是我希望你能把那家伙叫出来。」



「好，我先揍你一顿再说。」



…………………♥…………………



翌日放学后，我准备前往屋顶……同时还带著舞滨。正确来说，是她自己跟过来的。



「你干嘛跟我来啦。你的任务不是已经完成了吗？」



我爬上阶梯的同时，「嘘、嘘」地摆手驱赶舞滨。



「什么？这一切都是我安排的耶。不过，到头来你还是决定要亲自出面拜托俊啊？」



「对啊，毕竟我不放心交给你处理。」



「你什么意思啊！是要怪我之前失败过一次吗？」



「总之你如果要跟来……等等就不要到屋顶上，把耳朵贴在门上听就好。」



「为什么我不能一起去屋顶？」



「如果你出现在那里，我们大费周章特地用写假信的方法找水田出来，不就毫无意义了。话说回来我才是中枢机关，你得百分之百服从我的指示啊。」



「哇，你这说法有够惹人厌……好啦，我知道了。」



我在确认舞滨躲在暗处看不见她后，打开了通往屋顶的门扉。这次去拿钥匙开门的不是我。



「凛，你来……等等，我记得你是……」



已在屋顶上的水田，看到门打开后走出来的人是我时，瞪大了双眼。



「躲避球比赛时谢谢你的帮忙。我是B班的筱宫诚司。」



「你看来平安无事，真是太好了。你好，我是C班的水田俊。」



我知道你是谁。然后，你的微笑太耀眼了。



「对了，我是因为凛──舞滨说有话要跟我说，把我叫到这里来的……筱宫你怎么晓得我在这里？」



「那封信其实是我叫舞滨写的。」



位在对面的水田抽动了一下眉毛。



「……为什么要做那种事？」



「因为我觉得如果去找你说我有话要跟你讲，你应该也不会理我。」



「没有那回事。你如果过来教室找我，我早就听你讲完了喔？」



水田露出爽朗的笑容这么回应。



虽然他实际上真的有可能愿意听我说话，但我想要的是现在这种独处的说话环境。



我想找的不是周围学生吹捧为风云人物的水田，而是身为一个人、一名学生的水田……不过，现在门的另一边还有个不速之客就是了。



「所以你想要问我什么事情？」



「我就直接问了──在讨论板上写下那则有关神崎的谣言的人，就是你吧？」



──喀哒。



出入口处传来声响……就叫她不要跟来了，太震惊也不是这样吧。



我用力清了清喉咙，声音大到连位在门的另一端的那家伙应该都能听见，接著定睛看著眼前的美少年。



果然不出我所料，他那张端正的面容不见半点缺陷……可恶，看起来怎么有种闪闪发光的感觉。



「你说我是犯人？啊哈哈，真有意思。不过很可惜，我不是。毕竟做那种事情对我又没有好处。」



「对一般人来说，做那种事情确实没有任何助益。不过，我问过足球社里跟你很要好的社员了喔。」



这当然是骗他的。我根本没问过什么足球社里跟他很要好的社员。不过，内容如果是事实，其他的事情就不重要了。



「那个人说有看到你们俩──你和神崎，在之前星期日的比赛结束后，偷偷离开聚集在一起的社员们，跑去其他地方。你是跟她告白了吗？」



我和舞滨两人讨论后，还是无法判断这件事是不是事实。不过，我们在这件事情上都有挟带私情，所以讨论不出个所以然好像也很正常。



「原来如此……都被别人看到了啊。感觉好丢脸喔──没错，我是告白了，但也当场被甩了。」



接著水田感觉有些难为情，轻轻地笑了笑。事情真相大白了呢。我好像又听到出入口处附近又传来沉闷的响声，但也有可能是我听错了。



我认为水田之所以会像这样直言不讳地承认所有事情，应该是因为事情并未往他担心的方向发展。最好的证据就是，他又主动跟我说话了。



「难道……在你心里我是由爱生恨，才会散布神崎的谣言吗？」



我缓缓摇了摇头。



人类即使处在备受质疑的情况下，若是要阐述事实，依旧能自信满满地讲出来。现在这件事情也是水田从自己的口中说出来的。



因此造谣的动机并非由爱生恨。这一点我也相当清楚。



「不过，有一点我一直想不通。」



「是哪一点？」



「假设你是喜欢神崎才向她告白的话，那舞滨去拜托你帮忙时，你应该会二话不说马上答应才对。」



这也是舞滨感到不解的地方。在水田已经承认告白一事的现在，这一点刚好能当作武器有效运用。



「……原来舞滨来拜托我帮忙的事情也与你有关啊。」



水田的表情变得有些阴郁。但我也看不出来，他本人有没有察觉到自己的表情变化。



「本以为筱宫你肯定也知道我为什么要回绝舞滨。我啊──」



「有关你回绝舞滨的原因，能从两个角度来解释。一个就像你说的，因为目前还无法证明那则消息百分之一百是在造谣──至于另一个，就是你没打算解决这个问题。」



「…………」



从水田的表情就可看出，他内心明显动摇了。



他之所以不想解决问题，目的就是为了要让神崎陷入目前这种麻烦，进而为难神崎。但水田如果不是由爱生恨──



如果水田能随心所欲地操作谣言的力量，让事情往他希望的方向发展──



「你是为了之后能向神崎坦白自己就是始作俑者，威胁她如果不跟你交往就要继续为难她，所以才会去贴那种文章，打造出这种神崎遭众人霸凌的情况，我说的对吧？」



这就是此次造谣事件的真相。一切都是这家伙在暗地里操弄的结果。而且水田的态度变化，让我更加确定自己的论点正确。



「哎……──没错，是我干的。」



他的声音低沉到像是瞬间低了八度。平常总是笑脸迎人的他，现在脸上只剩……远比我想像中还要不耐烦的表情。



突然，有人用力打开出入口的门扉。



「──俊，你说的都是真的吗……？」



舞滨挟带著骇人的气势从我身旁通过，走向水田面前。总觉得她的这句话中蕴含了「你给我回答不是」的期盼。然而水田不知是不想再挣扎，还是想要让她的期待破灭，回应时的模样满是无奈。



「凛……没错，我就是煽动这次谣言的犯人。」



他毫无隐瞒地宣告自己就是她的敌人。



「怎、怎么可能……！你、你骗我的吧？」



「事到如今骗你根本没有意义。」



舞滨面对水田来得措手不及的自白，瞬间腿软瘫倒在地。



我能理解她的这种反应，毕竟，直到昨天都还是自己真心信赖、在社团里交情甚笃的那个人，同时也是自己心仪的那个人，今天却背叛了自己……所以，我刚刚才不希望她跟我过来的。



如今犯人找到了。我找到了那个原以为无法锁定的始作俑者。因此现在可以要求他做任何事情。



除了在场的我和舞滨，纵使他在其他人眼里还是校园红人，但只要握有造谣事件的铁证，无论是要他对外坦承一切或是郑重道歉都不成问题。



──我可能是因此有了余力，所以开口问了一个问题。



「你为什么要跟神崎告白？」



「……筱宫？」



舞滨现在的表情，和我之前向她提议到屋顶召开作战会议时如出一辙，就像在说「你在讲什么？」。



至于我当时无法理解的那件事情，现在已经瞭然于心。



告白这种事情是在表达内心的情感──当然是喜欢对方才会告白。



然而，告白的目的即使是为了让对方成为自己的交往对象，但也不能因此不择手段采取伤害对方的告白方式。不过我眼前这家伙就是挑了那种方法。他这样的抉择触动了我身为阅读爱好者惹人嫌的一面，实在很想知道他这么做究竟是为了什么。



「既然你让我见识了一段精彩的推理，我就告诉你为什么吧。不过，我的理由可能简单到会让你觉得了无新意。」



水田空虚地笑了一下，看了舞滨一眼后继续说道。



「那家伙有在当模特儿，是大家吹捧的对象吧？所以我觉得如果能把到她，我在学校里的地位就会比现在更加巩固了。」



「什么比现在……你现在的地位已经够──」



「人气这种东西啊，无论有多少，还是再来多少都不会嫌多的。不，应该说正因为永远都觉得不够多，所以才会拚命一直追求啊……！而且身在这所学校里，这种感受又更明显了！」



水田打断舞滨说话后，真情流露地奋力阐述他的想法。我万万没有想到，他竟然是要利用神崎的地位。这应该也能说明他为什么处心积虑，就只是要让谣言在学校这个小箱庭内发酵了。水田这么做就是要在一切都得逞后，还能确保他想得手的目标之一，也就是神崎的模特儿身分不会消失。



但说来讽刺，也是多亏如此，我才能像这样找到他面前来。



──他的思考模式和我恰恰相反。



没想到他是如此地渴望校园风云人物的地位，但我也没有要鄙视他的意思。毕竟是我主动询问他的目的，而且每个人都有自己的想法，如果听完只回一句「你那样做大错特错！」，就只是蛮横不讲理罢了。无论是神崎以大家的理想形象过生活，还是水田想要更受欢迎，我都觉得自己没有资格对他们说三道四。



──不过，能不能体谅他们又是另外一回事了。



「你为什么想要更受欢迎，老实说我完全没兴趣知道。毕竟我根本没在追求那种东西。不过，你别为了满足自己的私欲，就把其他人──把神崎都牵扯进去。」



我瞪著站在正面的水田。照理说这种时候就是要上前一把抓住他的衣领，才能彰显我的怒火，但一直以来我就是很不擅长表达自己的情绪，所以这种事情我真的办不到。



「哼，把她牵扯进来又怎么样？你现在的意思是要我公开道歉跟自白吗？我话说在前头喔，听你讲完这番话后，我确定了一件事。那就是你这家伙和神崎是特别的关系。至今我都不知道你们的关系，就代表你们是刻意隐藏的。而刻意隐藏就代表了你们不想让别人知道──如果你要我公开道歉跟自白的话，我就揭穿你们。」



水田果然不出我所料，洞察力极强。在这么短的时间内，就察觉到我和神崎的关系。



这家伙之所以顽强抗拒公开道歉与自白到这种地步，完全是因为他在害怕做了之后，必须承受与自己追求的人气彻底相反的遭遇。也就是说，这家伙正处心积虑地在避免自己失去受人吹捧的地位。



至于我的目的是让神崎能够过回原本的生活。



然而不知道是幸与不幸，这两件事情竟然变成相互依存的关系了。



「我们来用互利互惠的方式解决问题吧。你就依照之前舞滨拜托你的，公开向全校女生说『讨论板上的内容都是谣言，不是事实』。」



「你知不知道互利互惠是什么意思啊？」



「当然知道。你如果那样做，人气不会下滑，甚至可以利用『水田人真好，还帮神崎澄清谣言』的好感，让你的人气更上一层楼。」



这么一来，我也能达到最核心的目的，帮神崎洗刷掉所有负面形象，也让她的生活恢复原貌。撇除个人情绪的话，这将会是面面俱到的双赢结果。



「可是我如果选择维持现状，你的利益就会消失耶，所以你要怎么办？」



恕我再重复一次，这家伙想要避免的充其量就只有人气下滑。让人气持平，也是他能采取的行动之一。



──但是我没打算让他选那条路走。



「我这支手机，已经录下了我们刚才在这个屋顶上从头到尾的对话。我随时可以把你的本性公诸于世，所以你要怎么办？」



我至今都还不懂什么叫做减少储存空间的手机内，在这个瞬间迎来了一段影片。原本我想储存神崎的相片作为第一号存档，不过现在存的影片也是和神崎有关的就是了。就算过程变得像在处理公事，我也没有半句怨言。



眼前的帅哥一副被我杀得措手不及的模样，让我来帮他消除心中的忧虑吧。



「这份档案我只会作为这次的谈判筹码。你如果答应我把刚才提议的事情全都做好，并且从今以后不再招惹神崎，我就会删掉档案。」



「……你少默默地加开条件了──不过，你说的都是真的吧？」



「这个只能请你相信我了──我完全没有要骗你的意思。」



我拿出这辈子最真诚的态度看向水田。时间约莫过了十秒，他突然撇开眼睛，朝著出入口门扉──也就是我这边靠了过来。接著以错身而过的姿态对我小声说：



「你开的条件，我勉强接受了。」



然后离开了屋顶。这下问题真的是彻底解决了。我在松一口气之前，必须要先好好替某个人加油打气。



「那个……我跟你说，幸好你还没跟他表白心意。」



「……你不要在那边乱配对好吗？我又没有喜欢他。」



「你可以哭出来没关系喔？我会帮你录成影片的。」



「谁要在你面前哭啊！然后你这个大烂人，是要录什么鬼影片！」



舞滨一边拍除裙子上的灰尘，一边站起身，接著露出平常那副好胜的表情，朝我这边回过头来。



「我说你啊，明明手上握有那种最强的谈判筹码，为什么不逼水田公开道歉！他可是欺负琴音的罪魁祸首喔！」



「那样做只是种自我满足而已吧。这次这种运用方式是最聪明的选择了。」



「在我看来，就只是浪费了那个筹码而已耶！话说回来，你和琴音到底有什么特别的关系，让你甘愿退让到这种地步，也要继续对外保密？难不成你们──」



「与其说是我，其实是我妹啦。神崎其实有在当我妹的家教。」



「……这有什么好不能公开的啊？」



「我哪知道，你自己去问我妹。」



「……算了，这次都是你的功劳，所以我就当事情是你讲的那样。话说回来这次的问题都被某个人轻轻松松独自解决掉了，感觉起来还真是空虚无趣。」



看样子我是顺利蒙混过关了，得好好感谢美玖才行。回去时买包玉米棒给她吃好了，不过我的个人财政最近极度吃紧就是了。



「你头去撞到了吗？刚才我在和水田谈判时，你知道你的名字出现过几次了吗？」



「暗示的一次！真名两次！这些就是从你嘴巴里说出来的次数！」



为什么你会去数这种东西啊……这已经不是闲人，单纯就只是个讨人厌的家伙而已了。而且重点不在次数，而是有没有出现过才对吧。



「至少，在你的名字出现时，就已经证明这次的事情不是我一个人解决的……如果没有你的协助，我不可能得到这样的成果。」



到头来，除了我本来打算仰赖她处理的事情外，她还帮了我其他的忙。我之所以开始怀疑水田就是犯人，也都是因为这家伙讲的一句话。面对这些事实，我心中只有满满的感谢。



「……这样啊。」



「现在比较重要的是……你之后的社团活动要怎么办？」



既然已经知道水田的本性，看来也只剩更换社团一途了。况且，她如果没有更换社团，总觉得水田会直接找她麻烦。水田对于人气高低的执著，真的连我都叹为观止到敬而远之了。



「我会先把那家伙的本性告诉琴音，然后再随便找个社团一起跳过去。反正我当初是为了俊加入足球社的，只是现在搞成这样，实在是很讽刺……而且最后悔的就是还把琴音拖下水。」



「你是外貌协会啊？」



「女高中生都这样啊。」



「原来如此……文学社现在还有空位，要来参加吗？」



我梦寐以求的绝佳招募机会就这么刚好滚到我的面前来了。老天爷我爱祢，再也不会叫祢臭老头了。



「听你的讲话方式，你是社长吗？」



「嗯嗯，除我之外还有一名──」



「你不用继续介绍你们文学社了喔。要我跟你参加同个社团，我没办法。」



「……是喔。」



其实我刚才就隐约觉得会是这种结果。老天爷是不是已经弃我于不顾了啊。



「哎呀，对你来说打击很大喔？抱歉～？我没顾虑到你的感受。」



「仔细想想，我也没办法和你参加同一个社团，所以你大可放心。」



「你那种讲法让人听了很火大耶。」



「彼此彼此。」



看来我就是和这家伙合不来。其实我一直很纳闷这件事，不过这家伙好歹也是归类在校园种姓最高位阶的学生。我们这种犹如对比的存在，会合不来根本是天经地义，我已经好久没有实际体会到这种感觉了……我也要跟那家伙做个了结才行。



月历上明明已经进入春季，然而会让人不禁想起冬天的冷风，还是隔著毛衣不断吹袭而来。