我们从高地往河边走去。



路边有无患子。我们一边说着“果实上附有薄膜的黑色部位可以使用耶”，一边往前走。尽管还认得出无患子，然而草木的种类太多，名称和实物几乎兜不上。有一种草有抢眼的红色茎干，我说：“不知道那是什么？”当下，江美若无其事地回答：“洋种山牛蒡。”简直像变魔术。路过之后，我蓦然想到那纤细的草茎，很像津田家树篱下的秋海棠。



我们走出农地，只见一家大小正在田里忙碌着。田地画分了无数区块，四处竖立着“某农场”的牌子，好像是提供给都巿人的出租农场。大概是收成之后正要替新作物播种，做父亲的汗流浃背地挥舞锄头，看似小学低年级的小男生，穿着和父亲一样的黑色橡胶靴，在对面拿着铲子翻土。



“你知道吗？关于刚才的话题……”



走到靠近河堤之处，一路陷入沉思的小正，豁出去似地开口道。



“嗯！”



“照种种状况分析，不是意外就是自杀。”



“是啊！”



“可是，既然任何情况都有可能发生，那么也有可能是某人把她推下去的。因为当时，坠落的不就是‘声音’吗？”



我纳闷不解。



“什么意思？”



小正不耐烦地说：“我是说，就算顶楼留有那女孩的东西，那女孩也不见得是在传出声响的那一刻坠楼。假设某人先把她推下去，然后自己再刻意现身，让老师从远处看到。由于老师只看到运动服，应该认不出来是谁吧。此人觉得‘老师应该注意到了’，便离开顶楼并锁门。如果是有计划的预谋，还可以事先复制钥匙。即便不是如此，只要从玄关利用远处的楼梯，说不定还有时间把钥匙放进坠楼女生的口袋里。布置好之后，接下来只要让‘声音’坠落不就行了吗？”



“声音？”



“对呀，很简单，只要有录音机就办得到吧。事先把录下尖叫声的录音机放在顶楼栏杆的外侧，用绳子绑紧，躲在三楼走廊的阴暗处等待机会。此人大概知道老师会走楼梯上去吧。于是等了一会儿，启动录音机再拉扯绳子，‘声音’不就掉下去了吗？就算录音机撞到墙壁、发出声响也不会有人起疑。之后，只要把吊在半空中的录音机拉上来再离开现场就好了，被害人早就躺在楼下……。就这样。”



“可是，顶楼的录音机怎么开？用遥控器？”



“也不用那么麻烦。学校不是到处都有插座吗？只要事先从附近的插座拉一条延长线，录音机本身也接上延长线，再把机器设定在播放状态就行了。到时候只要接上两条线不就OK了。”



原来如此。然而，小正愤怒地继续说：“不过……，我不认为真的发生过那样的事。只是在进行各种推理时，这个念头就浮现了……，所以我很气自己。”



这结论也跳得太快了。



“为什么？”



“因为，会这样推论，你不觉得很不正经吗？好像在开玩笑似的，就像在丧礼上跳起中元节的民俗舞。”



“才不会呢！”江美说，“换言之，就像小正一开始说的‘任何情况都有可能发生’，有各种可能性。这应该可以当作思考的出发点吧。”



“嗯。”



“比方说，如果真的发生了你推理出的那种情况，和泉是怎么扯上关系的。”



“她当然不符合‘凶手’的设定形象。她太软弱了，做不出那种预谋犯行。不过，如果她是‘目击者’，事后的反应倒是很吻合。假设她是因为明白事态的恐惧及严重性而崩溃，那就可以理解了。”



江美点点头。



“这样就解释得通了。不过，若真是如此，这次不就轮到和泉有危险了？”



“你是说杀人灭口？”



“对啊，凶手这么大费周章，就是想布置成顶楼没有其他人，这是自杀。如果被目击，那就失去意义了。”



“反过来说，若真是这样，凶手应该已经采取行动了吧。那个和泉既然平安无事，也就表示一开始什么事也没发生。”



我插嘴道。



“也有可能是凶手没发觉呀。如果和泉是从远处目击的话……”



“啊，也对。”



我们左转，走进上河堤的路。嫩草萌芽时，这一带可能是整片绿色绒毯，如今草丛长得不高，有一半枯竭，呈现焦糖色及金黄色。



“如果和泉是知情不报，那恐怕不只是害怕吧。凶手的身分也可以缩小范围。”



江美缓缓地说道。那也正是我想的，这表示凶手不是同学就是老师。



“不过，我的假设听起来就很假。”小正耸耸肩。“准备工作很麻烦，录音机的音量也不可能那么大……，想想还是太荒谬啦。”



我们走上河堤，意外发现河堤下有几个人影。



“搞什么，原来是高尔夫球场。”



河的两岸都有占地不小的高尔夫球场。听到我失望的语气，江美莞尔一笑。



“难不成，你以为民子会在那里挥手？”



06



惊奇一桩接着一桩。



“哎呀——”



我在草丛中发现眼熟的黄色，不禁惊叫。走近一看，虽然长得低矮但分明是蒲公英。



“你们看，明明都秋天了。”



这么看来，蒲公英在春天开花的说法或许只是迷信。真可谓“任何事都有可能发生”。



与其说不可思议，不如说这是明确的事实。我们会觉得某些事不可思议，大概是因为自己没有用心观察吧。



说到花，在高中时期，友人告诉我波斯菊的花语是“少女的真心”（不知是真是假。这位当今少见的多愁善感友人，同时也把樱草的花语告诉我，据说是“青涩的爱与哀伤”。）



原来如此啊，我感叹道，因此有段时期特别注意波斯菊。我发现，波斯菊其实在严冬的一月也照常开花，早一点的从七月就开花了。



“真的耶！”



小正她们也凑了过来。我们在那边站了一会儿，眺望远处辽阔的风景。河川的上、下游都有桥，不过两者距离很远，渡船正要启航，我们就算用跑的也赶不上。反正不赶时间，索性悠哉闲晃。快下午一点了，想必对岸的柴又老街有很多商店，还不至于让我们饿得昏倒，需要当地人搭救吧。



“啊，你们看，那边在拍电视剧耶！”



对面的渡船口，有一群人拿着打光板和摄影机之类的器材正准备离开。每个人看起来都只有指尖大。



“哇，走在前头的是女主角耶，跟在后面的助理还替她撑伞。”



一名女性正躲着太阳往前走。或许是避免掉妆，也有可能怕流汗。那女人对撑伞的人视若无睹，沿着河川地的道路大步走去，频频与身旁的男子交谈。



“如果早点来，搞不好还可以看到他们拍戏。”



“如果早点来，人家就会叫我们走开，以免碍事。”



也许吧。总之，不管怎样，我再度意识到这里是拍戏的热门景点。之前在矢切，只不过零星与几群人擦身而过，这艘渡船却搭载了不少人，宛如葛饰北斋【注：一七六〇~一八四九，江户中期至后期的浮世绘画师。】描绘的富岳三十六景“自御厩川岸远眺两国桥夕阳”中的小舟。说不定，也有人只是想亲身“体验一下”，所以从柴又往返。小舟，已驶到闪着粼粼波光的河心。很遗憾，这艘船采用引擎发动，但渴望由船夫操桨毕竟是人之常情吧。



我们走下坡，边走边被“当心飞球”的警告牌吓得提心吊胆，沿着高尔夫球场之间的小径朝码头走去，那距离近得可以听见打球者的说话声。



走到河水近在眼前的地方，我们发现一张长椅，决定坐下来休息。附近还有卖纪念品的小店。小船刚离开，还有几个人留在原地，或许正在享受这番风情吧。一对情侣坐在树荫下的长椅上，互搂着腰相视而笑，我看他们也犯不着特地出门，在家里打情骂俏不就得了。



我们不打算排队，只是漫步走向码头，三人并肩坐在横卧的木头上。



望着随风摇曳的芦苇，江美眨巴着眼看着我，



“对于声音从哪个方向传来，人类的听力可以辨认到什么程度？”



我知道她在说津田学妹的事，所以很紧张。



“大概都判断得出来吧。不过，我的房间不是在二楼吗？晚上有时候听到隔壁邻居的电话响起，我还会怀疑是不是我家的电话。如果走到楼梯那边仔细听，就能确认了。”



江美想了一下，才说：“这种怀疑，尤其在等电话的时候特别强烈吧？”



“那当然。”



碰上小正会打电话来的日子，我老是觉得楼下的电话在响。



“就像表演腹语的人偶，看起来也像在说话，这大概是因为观众受到它嘴巴牵动的影响。所以，如果站在顶楼的门口全神贯注聆听，举例来说，即使从三楼坠落，搞不好也会以为是从顶楼坠落吧。”



对此，我不知如何反驳，只能不置可否地沉吟。小正说：“这个假设更简单，也更具现实性，所以更可怕。”



“是啊，若真是如此，已经不算是意外了。”



我也点头表示同意。



“是因为顶楼的状况吧！”



“对呀，现场遗留了当天刚买的小玩偶和一只鞋，再加上门是上锁的。可是，如果真的从三楼坠落，那就表示是刻意伪装成自杀，并不是失足坠楼，而是被推下去的。”



原本绝不可能是他杀的状况，现在却一下子在他杀方面出现了两种答案。



07



“还有，”江美还没说完，“那本教科书的复印件。”



“嗯。”



“除了和泉没有其他的可能人选吗？”



“对呀，说到我家附近的相关者，也只有她。”



“若说相关者，应该还有别人吧。”



“别人？”



江美毫不迟疑地说：“津田的妈妈。”



我大吃一惊。



“可是，她干嘛那么做？”



“她在吶喊‘我女儿在无形之手的翻弄下被迫离开人世’。！会不会是这样？”



“为什么要对我吶喊？”



“也许是想到你跟和泉的连接点吧。从国小到高中，你一直是她们俩的学姊吧。开学时她们还一起去跟你打过招呼。”



“换言之，你是说津田她妈妈基于某种意味在怀疑和泉学妹？”



“可以这么说。”



“可是，若是那样，她的作法也未免不按牌理出牌了吧。和泉的确不对劲，或许她觉得和泉‘隐瞒了什么’。可是，若是这样，她应该直接把复印件放进和泉家的信箱呀，那样就可以根据和泉的反应，逼她吐实。可是，送来我家只会像现在这样，令我百思不解罢了。”



况且（这件事只有我知道)，我在台风的前一天遇到津田妈妈，她那种沉稳的态度又该怎么解释？看她那样，实在无法想象她会做出我们现在假设的行为。



江美意外地妥协了。



“说的也是。”



“你怎会有那种想法？”



“因为我认为这件事——津田发生不幸的这件事，最放不开的应该是她母亲。而且，不是说那课本早就烧掉了吗？所以……”



“有什么不对劲？”



“最后把书放进棺材中的，是她母亲吧。当然，她也可以事先藏起来。”



我一惊，越听越胡涂了。我像身陷深沼般求助：“那么，拿铁管决斗的事呢？那又怎么解释？”



两人面面相觑，一起摇头。



小船顾虑到水势，画出大弧从上游驶来，将船头猛地停靠在码头。



08



我霸占船边的右侧位置。木头被阳光晒得暖洋洋，也许是坐下来视点变低了，感觉河面好像变宽了。不知是因为光线的明暗或河底的深浅，水流不时变色，宛如条条丝带。从上方远观河景固然很美，近看实在算不上清流。不管怎样，任由吹抚河面的清风戏弄秀发，还是很舒服。



“那么多泡泡……”



小正她们在我的催促下也瞪着河面说“真的耶”。也许是水势激起了水花，只见河面上处处冒出小水泡，旋即随波消失。



那对打情骂俏的情侣也上了船，大叔、大婶及其他乘客纷纷坐下。



一只红蜻蜓倏地飞来，彷佛晃动空气般颤动着翅膀，在河面上二十公分处对着我。



“午安！”我一出声，蜻蜓好像心愿已了，立即乘风飞去。此时，引擎声提高，小船启航了。



我蓦地试问：“这是什么河来着？”



小正一副很受不了地说：“当然是江户川，你在说什么傻话啊！”



我顿时失声惊叫。该说是粗心大意吗？在这之前我压根儿没想过，听起来像骗人却是真的。如果小正说的没错，那不就是从我家骑脚踏车也到得了的那条河吗？



“那，只要沿着堤防一直走，就能走到我家附近了。”



“是吗？”



我抓着船缘，如同点头娃娃般频频点头。



“欸，我家在哪一边？我家在哪一边？”



“这种问题不该问神奈川县民吧。不过，就常识而言，这条河流经千叶县入海，所以你家应该在那一头吧。”



小正倏然伸出裹着佛青色衣袖的手臂，指着河川上游。