MENU.01 新鲜刺刺鸟蛋与荷洛牛奶布丁(2 / 2)
森村见状倒抽一口气。
(……怎么了?)
栞不明白森村为何震惊。
『天长如亘古,地尽如恒久,
吾之命运于此,静待其引领之刻,
马克西米利安•约瑟夫•弗利兹•杰斯雷尔•维•菲尔迪亚,
在此起誓,
吾将与命运共赴未来。』
这串音韵多么奇妙。
撼动世界的音韵,接连不断。
誓言盈满了世界,契刻于世界。
栞这时第一次认知到,这就是魔术。
(……为什么我会知道……?)
栞不懂那串语言。
她却明白了。
她明白「誓言」的意义──不是用脑袋理解,而是没来由的直觉。
马克西米利安抬起头,淡淡一笑。
他的笑容挟带一丝狰狞。或者说宛如挑衅。
(好烫……!)
左手一阵炙热。
「……!」
手背上出现了光──一颗散发蓝白光亮的球体。
栞现在知道,是马克西米利安的话语催生出这颗球体。
球体滑顺地散开……化作一列列文字,像是融进栞的左手背,刻下花纹。
「无须畏惧,这过程不会有痛楚。」
马克西米利安见栞隐隐颤抖,于是说道。
(啊,他说的话……)
「听懂我的语言了?」
「听得懂。」
「我是你的守护者兼誓约者,也是本国的第三王子。吾名为马克西米利安•约瑟夫•弗利兹•杰斯雷尔•维•菲尔迪亚。」
「我是前岛栞,姓氏『前岛』,名叫做『栞』。」
「改成菲尔达尼亚风格的叫法,就是『栞•前岛』吗?」
「是。」
「栞、栞……就叫你『席莉』吧。」
「咦──?」
栞忍不住拉长语尾。
「呃,您应该不需要为我取绰号……」
「随便你想怎么称呼我,看是要叫『殿下』、『马克西米利安』或『约瑟夫』。」
(王子殿下是不是都不听人讲话?)
栞死盯着马克西米利安,暗自疑惑王子殿下都这么蛮横?
「怎么?」
「没事,只是想知道王子殿下是不是都是这种态度。」
「我不太懂你的疑问……不过躺在那边的家伙也是王子。」
「……他是王子?」
「亚历克西斯•奥多尔•约瑟夫•朱斯塔•维•菲尔迪亚。是我的王兄,更是菲尔达尼亚的王太子。」
「……王太子?」
「那个蠢蛋是第一王子,倘若他顺利继任王位,就是下任国王。」
(怎么会这么粗鲁对待下任国王……)
那人是马克西米利安的兄长……还贵为王太子,他却对兄长又是狠踹,又称呼兄长「蠢蛋」,态度稀松平常。
「无妨。那家伙还算善良的蠢蛋,顶多私下犯蠢,作为王室成员还算守本分。」
「喔……」
「王子」这词多少勾起栞的少女心跟期待,却被狠泼了冷水,期待值已经无限趋近于零。
「他喜好女色,虽然不算异常严重,还是让你受怕了。我早就对他叮咛再三,不要随便招惹良家女子,但这蠢蛋相貌堂堂,又贵为王子,许多女子经不起诱惑,实在难以矫正。我以家族成员身分向你赔罪。对不起。」
马克西米利安完美地行了一礼。
「不不不,别这么说。我还好。」
(我只是觉得有点恶心……但他长到这个年纪还学不乖,以后有得受了呢。)
栞只在心中表示同情。毕竟她还不懂这个世界的礼仪,随便说出真话,或许会被视为侮辱王室。
「你是我的誓约者,我会保护你不受任何人侵害,包括国王在内。无须多虑。」
「谢谢。」
栞这时根本不明白,自己成了什么身分。而这句话,是马克西米利安对栞立下的第一个誓言。
单就栞的认知,她只知道自己来到一个莫名其妙的异世界,还获得年少却能干的王子殿下当后盾,感觉还不错。
◆◆◆◆◆◆◆
栞回想刚到这个世界的种种,看向自己的左手。
(许多人称我为「誓约者」,我顶多知道对方在称呼自己并回应,但直到现在还搞不懂这个称呼真正的意义……)
手背浮现类似魔法阵的花纹,像是刺青。在这个国家,似乎人人都能一眼认出其意义。
(我知道这花纹很特别……)
但是看周遭人们对待自己的态度,这花纹或许比栞想像的更特别、更特殊。
(他们对我未免太小心翼翼了……)
说实话,栞只觉得自己在一阵鸡飞狗跳中,获得一个莫名夸张的称号。
(不过,我能负责经营一间餐厅,又能在餐厅尽情制作料理,这工作环境简直梦寐以求。而且没有恼人的上司、爱八卦的同事!虽然……人手不足,工作起来很辛苦,但我还有可爱又有潜力的徒弟,还过得去……)
栞非常中意自己作为马克西米利安的「誓约者」,在这个世界度过的每一天。
「师傅,欢迎您回来。」
「老师,你回来啦──」
栞从餐厅客人不易察觉的出入口回到厨房,相貌相仿的少女与少年随即笑咪咪地望向栞。
「我回来了,莉亚、迪南。谢谢你们帮忙收拾。」
少女名叫莉亚,少年叫做迪南,他们是双胞胎兄妹。
(不……还是姊弟?他们总吵着说自己比对方早出生,我也分不清楚了呢。)
他们今年十六岁,但似乎是「自称」十六岁,不清楚自己的真实年龄。两人原本在外流浪,因缘际会之下拜栞为师,现在已是餐厅无可替代的员工。
多亏两人刻苦耐劳,厨房的每个角落总是干净到发亮,从另一个世界带来的锅碗瓢盆也摆得整整齐齐。
(很好很好。)
这里正是迪亚多拉斯餐厅的厨房──由栞一肩扛起,是她的梦中城堡。
基本上是栞、莉亚、迪南三人维持餐厅营运。
饭店其他部门会派人负责洗碗或处理食材,餐厅还另外雇用了外场服务生。尽管如此,只靠三个人负责一间饭店的主餐厅厨房,换作是原本的世界,她肯定会断言「不可能」。
在这里之所以办得到,是因为栞将菜单项目删减到最低,外加彻底监控晚餐的开卖时间。
(现阶段这里不像法式餐厅,比较接近日式洋食屋……)
早餐只供应两种,早餐拼盘和盒装三明治,而午餐时间不营业。
饭店的旅客就算连续住宿多天,白天多半会外出。假设旅客留宿,饭店内还有咖啡厅和其他餐厅。殿下和众秘书官也大多会前往其他餐厅吃午餐。
相对的,主餐厅会在晚餐时间倾尽全力。
现在餐厅已经有能力准备一整套套餐,尽管只有一种,还是能按照种族特质、口味喜好调整套餐内容。另外还设计了几种单点餐点,却因此让厨房的三人流水线运转到极限。
(雇用员工真的好难……)
莉亚和迪南来工作之前,栞也雇过几个人,但每一个都做不久。
请饭店派遣有经验的厨师,但每个人说着「我配不上这个工作环境」、「我的厨艺不足以担此大任」,全都拒绝了。所有人推辞的理由太过类似,栞大为苦恼。
马克西米利安请来的临时员工也不例外。
短一点只待到当天进完货,久一点顶多撑两周就郑重辞职。请不到员工的日子持续了好一阵子,莉亚和迪南愿意留下来,实在令栞感激不尽。
(不管上层再怎么赞赏我的厨艺,若只有我一个厨师,餐厅根本没办法营业。)
某方面来说,法式餐厅的厨房是一支团队。
包括洗碗等杂务工作在内,所有团队成员清楚自己的岗位,同心协力为客人提供餐点。
他们现在只有三名成员,但每一个人都有身在团队的自觉。
栞还希望强化与外场人员的配合状况,不过老实说,现在自己没有余力顾虑外场,只能全权交给外场负责人艾尔妲调度。
「对了,老师,托托亚和市场寄来今天的货了。」
「清单里的货品全部都到了?」
「啊,只有佛拉茄明天才到货。」
「是吗?那明天记得确认。」
「好。」
探索商和市场每天都会寄来食材。
这间餐厅使用的食材,至少有一半不会出现在一般家庭的餐桌上。
今天会用到的食材就摆在料理台。
叶菜类从黄绿到深绿,色泽美丽,水分饱满;一串串乒乓球大小的果实,大部分都深蓝如蓝宝石,其中一串却呈现成熟的猩红色,令人联想到深沉的红宝石,散发无比芬芳。
「……香味好甜。」
熟透的香气中,蕴藏一丝酒精气息,近似红酒。
「这是菲洛札野葡萄。果实一般是蓝色,但是一棵葡萄藤总会长出一、两串红果实。」
「这样啊。」
「听说红果实很好吃。」
「殿下说这东西很稀有,可以当作甜点直接吃,不过直接吃太无趣了……干脆拿来做菜。」
话虽如此,栞不太喜欢在美味的水果上做太多变化。
「我们已经把蔬菜归类整理完成。晚餐要用的蔬菜和杜杜薯也拿出来了。」莉亚说。
「啊,里德拉鱼也处理好啰。已经把鱼骨跟鱼肉分开,放进冰箱啦。」迪南说。
里德拉鱼类似鲷鱼,鳞片会散发黑珍珠般的光泽。但是里德拉鱼最少有一公尺左右,大一点甚至会接近两公尺。
(里德拉是白肉鱼,但味道不会太清淡,油脂分布平均,很好吃。)
「萨卡斯呢?」
萨卡斯是一种鸟类,比另一个世界的鸡大了近两倍。肉质不油腻,没有腥味,在这个世界多用于食用,容易取得。
栞设计菜单的时候经常使用萨卡斯。萨卡斯脖子很长,外观像鹤,但是不会飞,嘴喙利得可怕,还会攻击人,跟鹤差了十万八千里。
(这世界的生物太凶残了……)
有件事旁人已经提醒到栞耳朵长茧。这个世界的生物基本上都会攻击人,尤其栞居住的阿尔•法达尔栖息许多危险的魔生物,周遭的人再三警告都不嫌烦。
栞作为异世界的访客,个性非常小心谨慎,所以上头允许她一个人在饭店内闲逛。
她目前来回餐厅厨房和饭店宿舍就忙翻天,没什么时间离开饭店,所以从未遭遇生死关头。
(以前似乎发生过不少状况,难怪他们会提心吊胆。)
比方说,有些魔生物看起来像可爱小兔子,但本性和其他魔生物一样,表现得再友善,终究只把人类当食物。听说曾有异世界人不把提醒当回事,因此丧命。
「来的时候已经拔好毛、放了血,我们就掏出内脏,洗干净之后吊在冰库。」迪南说。
「内脏怎么处理?萨卡斯的嘴喙还在吗?」
「喔,内脏已经洗好了,只留需要的部分,用盐和酒腌渍好了。然后对方想买走嘴喙。」
「嘴喙能做什么?」
「研磨之后可以当箭头,大一点的作长枪枪尖……应该可以卖个好价钱。」
「这样啊,那就切下嘴喙,另外放。」
这类外快也是餐厅收入之一。
她在制作各种食物的过程中慢慢发现,魔生物几乎每个部位都有用处。
举例来说,有人愿意收购炖过汤的骨头、硬得无法食用的牙齿,而颜色诡异、让人起不了食欲的内脏似乎有其他用途。
作为食材之余,还能充分回收再利用。
「你们已经学会处理大部分的食材了呢。」
「嘻嘻嘻嘻。」
「我们两个会得愈多,老师就更轻松了嘛。」
「就是说呀。为了让我轻松点,你们要赶快独当一面。看你们学得快,我也很开心。」
两人互看了看,又望向栞,羞涩地笑了。栞见状也扬起笑容。
你笑我也笑……栞很高兴,身边有人能彼此笑容以对。
「食材都处理完了,先休息片刻吧。」
「好耶!」莉亚说。
「我来做点简单的甜食。」
「莉亚,你去煮热水……老师,泡伦德茶好吗?」
「好,谢谢你。」
他们知道彼此擅长什么,飞快地分配工作。
「打扰了……嗯?我似乎来得正是时候。」
森村从员工入口探出头。
栞才刚刚忆起这人的面孔,竟然说人人到,不由得轻笑几声。
「……森村先生,好久不见。」
「是呀,这次隔了一个月没见……不好意思,总是突然来叨扰。我正好有事要与殿下商讨,顺道来打声招呼。」
森村主要待在王都工作,他活用异世界人的大量魔力,频繁往返王都和各地城市。他很关心栞,每当到访阿尔•法达尔,一定会来看看栞。
「莉亚,记得也准备森村先生的茶。」
「好的!」
「不好意思,总是麻烦你们。啊,这是在北方采集到的果实,叫做『朱朱荔』,外壳像是大颗的荔枝,果肉如同偏甜的酪梨。满好吃的,尽管拿去做食材。」
「谢谢你,还特地带礼物。」
森村递上一个麻袋,里头装满表皮粗糙的果实,似乎比一般的荔枝硬了不少,乍看之下和石头没两样。这世界的果实愈难剥壳,壳内果肉就愈甘甜。
森村经常带来菲尔达尼亚的各地名产。栞几乎没离开阿尔•法达尔,幸亏有森村,她才有机会取得各种食材。
「对了,你太太还好吗?」
「她很好,天天吵着想吃前岛小姐做的甜点。」
森村已经在这个世界结婚了,实在令人吃惊。妻子是现任国王的妹妹。
毕竟是国王妹婿,森村拥有正式爵位,但他本人活脱脱就是平民性子,态度谦虚,两人又同为异世界人,栞就抱持平常心与他往来。
森村经常教导栞各种异世界人不易察觉的小知识,是异世界生活方面的大学长。
「我昨天正好烤了饼干,你就顺道带回去。」
「太好了。这样我就不用烦恼怎么讨她开心了。」
「你惹太太不开心?」
「不是,纯粹是这次经过太多城市,出差的时间不小心拉太长。」
栞一边聊天,一边敲开两颗蛋,打进亮晶晶的料理盆。
这当然不是普通的鸡蛋,而是魔生物的蛋,叫做「弗卢伊」。据说弗卢伊的尾羽非常美丽。
弗卢伊蛋正好是苹果大小,蛋壳呈现粉红色和米色交杂的大理石纹路。敲开弗卢伊蛋不需动用铁锤,只需一点小技巧。蛋黄偏橘黄色,蛋白则是比蛋壳稍淡的粉红色。蛋内颜色虽然诡异,但是用打蛋器仔细搅和之后,就会变成偏浓的黄色蛋液。
「两位很恩爱嘛。」
蛋液里加入适量媲美鲜奶油的浓鲜奶,以及些许砂糖。这是自己吃的员工餐,份量不需要量得太仔细。成品稍微不如预期,但现在赶时间,就睁一只眼闭一只眼。
「别调侃大叔。」
「什么大叔,你不是还很年轻吗?」
「我都五十岁了,差不多想去隐居。」
「现在退休太早了。而且只有森村先生能去招揽人才呀。」
在原本的世界征才,还要做得够自然、不留疑点,光想就没几个人办得到。
虽然异世界居民可以过去另一边,但两边空气密度不同,还有其他要素,让他们难以自在活动。有点类似高山症,但症状完全不一样。
「太少人可以自由穿越『门』了。」
「普通人过不去?」
「一般人的魔力量不够往返两边。两位殿下或许办得到,但是必须仰赖两位开门……再来只剩有能力的魔术师,或是拥有另一边血统的后代。」
「请用。」莉亚为森村端上茶。
温润的热气缓缓飘摇。伦德茶散发清香,令人放松心神。
「带师傅过来这个世界的人,就是森村大人吗?」
「是呀。」
「虽然我感觉有一半是被骗过来的。」
对方没有说谎,但栞还是觉得自己像被诈骗。
「不好意思,毕竟很难解释前因后果。」
「对啦,我想也是。」
假如森村一开始就详细解释过来时的状况,栞再想逃避现实,也不会跑去另一个世界。
(怎么想都太扯了……)
栞自认有点恋父情结,现在她明白了,自己很难抗拒森村这种成熟又沉稳的男人。
(我也不是对大叔有兴趣。)
但她面对这类型的人,戒心会自动下降三成。
栞没多做思考,身体下意识按照顺序准备蒸锅。
「咦?师傅,您要做什么?」
「我以为要跟平常一样做牛奶吐司,结果会用到蒸锅啊?」
莉亚和迪南各自提出疑问,栞微笑着说:
「今天没剩下多少面包,最近又老是吃牛奶吐司或面包干,偶尔想做点不同的……」
「所以才要做布丁?」
莉亚问道。
「我喜欢布丁,有得吃就很开心啦。」迪南说。
「人家也喜欢布丁啊。只是觉得天天都在做布丁,还要做吗?」
他们确实每天都做布丁,但有个爱死布丁的人(马克西米莉安)等着吃,多半不会剩下他们的份。
「我偶尔也想把殿下摆一边,自己好好品尝布丁呢。」
栞把装有蛋液的器皿放进蒸锅排好。这次是凭感觉做,但她很仔细过滤蛋液,不然都花了功夫做一次布丁,没滤好一定会失败。
「师傅,要用大火吗?」莉亚问。
「嗯,水滚了以后转成小火,大概到锅子的一半。之后蒸五分钟。」
「要不要做焦糖?我喜欢有点苦味的布丁。」迪南说。
「当然要做。布丁没有焦糖,就少了一味。」
把闪烁银光的砂糖溶进沸水,一点一滴煮到焦黄。砂糖的焦香十分诱人。这股甜香不但令人食指大动,更勾起了期待。
(这心情……就像小时候盯着爸爸做菜的手一样。)
关火之前加入大概两大匙拉米亚酒,稍作搅拌,比推测完成的感觉更早一刻关火。拉米亚酒的花香缓缓扩散在糖香之中。
「老师,做好了吗?」
「等一下。」
「盘子用这个可以吗?」
莉亚端出鲜艳玫瑰色的盘子。
这个世界的餐具基于土质,呈现些微泛黄的奶油色,图案设计并不发达,餐具上的图多半是线条或不圆整的圆形,非常朴素。
迪亚多拉斯餐厅摆放一整套另一个世界制的餐盘,他们可以自由使用。
栞没有特别注重餐具美观,但餐厅主打异世界风味,都使用从另一个世界带来的餐具供餐。
「嗯,可以。这颜色……可以凸显布丁的黄。」
员工餐仍使用餐厅的餐盘,更要正式摆盘。摆盘的品味并非一朝一夕能建立,必须透过每一天的实际练习,这是学习的一部分。
「喂,还没好吗?」
「小迪,你好吵。」
莉亚出口警告迪南,森村则是从刚才开始就不太开口。所有人望着蒸锅冒出的蒸气,眼中满是期待。
「……时间差不多了。」
打开蒸锅,蒸气登时四散。
「看起来好好吃~直接像淋酱那样把焦糖淋上去就好了吧?」
「迪南,吃之前先摆盘……你们两个,把自己吃的那一份当作端给客人的甜点,好好摆盘。时间限制两分钟。要用什么都可以,注意食材口味的平衡。」
「只有两分钟啊!」
「真的什么食材都可以用吗?」
「可以。」
莉亚之所以会问得这么小心翼翼,是因为餐厅里的食材都无比昂贵。
「认识食材味道,也是厨师的工作之一……不过呢,光把自己想吃的东西堆满餐盘,可称不上摆盘。迪南做的要给莉亚吃,莉亚做的要由迪南品尝。」
「……好啦。」
「我明白了。」
他们是双胞胎,性格却天差地远。一句回答彻底呈现两人的个性。
「这道布丁很简单,我做得很随兴,不太适合端出去卖。不过用的是真材实料,视摆盘结果,也能摇身一变,成为专业厨师的作品。」
栞把布丁杯放在玫瑰色大盘的中间偏右,在小小的酱料碟中倒入焦糖浆,置于布丁杯旁,又从刚才的料理台取来红宝石和蓝宝石色泽的葡萄,红葡萄切成六等分,蓝葡萄切成八等分,装饰在大片的空白处,排成花朵。红色一颗,蓝色两颗。最后沾取焦糖浆,在留白处画上藤蔓。
「……小迪,你装太多了!」
「唉呦,莉亚不是喜欢水果吗?」
「我是喜欢!可是你这样只是把野葡萄堆起来而已!这种东西怎么能端给客人吃!」
「野葡萄金字塔~只有最上面是红色的,很帅吧?」
「才不帅,这根本不行啦!」
「可以啦,莉亚也用葡萄吧。我也要吃这种葡萄!」
「唔,嗯。」
森村兴味盎然地比对栞和两人的餐盘。
「做好了?让我检查…………迪南,你真的认为这盘可以端给客人?」
「咦?不行吗?莉亚那么喜欢水果,女孩子应该都喜欢吧?可以一次吃这么多,应该会很开心吧?我觉得客人会喜欢。」
「想让用餐的人开心,这是个好目标……不过专业厨师端出这样的点心,可没底气收钱呢……莉亚摆得很漂亮,但是有一点比重失衡。可以稍微改变布局。」
莉亚把野葡萄切成圆片,在盘上排成水珠状,水珠中间放上布丁杯。布丁已经事先淋好大量焦糖浆。
「假设你想维持现在的形状,可以在正中间摆上大饼干或小塔皮,然后把布丁脱模、放好,焦糖可以再收干一点,煮成麦芽糖状再淋上去,看起来会更漂亮。」
「师傅,我可以做做看您说的方法吗?」
「可以,但要等明天。今天先吃完这一盘……顺带一提,我和你们用一样的材料,可以做出这样的成品……这只是一点点小技巧,专业厨师至少要做到这个程度,才值得客人掏钱。」
栞展示自己的作品当作范本。
「哇啊……」
「看起来好像装饰品。」
「你们都用了水果摆盘,这一点很不错。使用水果可以体现季节。同样都是布丁,用了水果就会看起来比较特别,对不对……这一盘是森村先生的份。」
栞将餐盘放在森村面前。
「……老师的份呢?」
「我现在要做。这种摆盘其实很简单。我再示范一次给你们看,仔细看我的手。」
两人热切的眼神聚焦在栞的手部。
「要让人吃过之后,还想再吃一次……必须让客人对美食的感动,大于用完餐时的满足感。让客人想一吃再吃。所以食物的份量不需要太多。一点点小技巧,就能激发客人的感慨。多记一点是一点。」
「「是。」」
两人露出相似的正经表情,点了点头。
「好,完成了。」
栞迅速摆好自己的餐盘,给两人欣赏。她其实优先满足一点自己的小欲望,摆了两颗红葡萄、一颗蓝葡萄,但她保密在心。
「哦喔……」
「好漂亮……」
「哎呀,真美。」
料理的其中一部分,就是享受视觉美观。栞十分注重摆盘。
「假如不想额外装糖浆,可以这么做。」
将焦糖浆淋满布丁之后,撒上银砂糖,彷佛整个盘子下起白雪。
「太漂亮了。好厉害,反而舍不得吃了!」
这种银砂糖总是闪闪发光,是栞在这个世界里爱用的食材之一。她会用专用的研磨器,把手掌大小的银砂糖块磨碎后使用。
外表光彩夺目,入口即化,又不甜腻。
「好了,开动吧。冷布丁很好吃,残留余温的布丁吃起来也很美味……那边的蒸锅还很烫,小心点。」
「好的。」
「好烫!」
「小迪真是的,师傅才刚说完,你在做什么啊?」
「要你管。」
这个世界直到栞过来之前,并不存在布丁。
这边有类似英式布丁的菜肴,算是布丁的前身,但并没有普通的布丁。第一次端出布丁作为甜点时,马克西米利安无比感动,那副模样至今仍令栞记忆犹新。
(该说那是做厨师的初衷吗……正因为经历了那一刻,我才会这么努力呢。)
「师傅、师傅,这焦糖太好吃了。」
「那个那个,等一下我可不可以舔锅子里剩下的焦糖?」
「可以是可以,记得用汤匙。不可以直接舔锅子喔。」
「好喔。」
「这种微苦滋味,真不错。」
「我不喜欢吃太甜,总是不小心做得偏苦,但甜点或许再甜一点比较恰当。」
栞有自知之明,自己从小就吃得很奢侈。
她懂事之后,餐餐都在父亲的餐厅度过。有时是员工餐,有时是吃父亲的料理……入口的食材都是最高级品,想当然,连点心都出自店里的甜点师或父亲之手,自然没吃过市售的现成点心。
「我懂你的感受。这世界的甜食多半是死甜……说归说,我从来没吃过这么时髦的料理。」
「咦?森村先生不是和师父来自同一个世界吗?」
「没错,但我那个年代,比前岛小姐早太多了。」
「咦?是吗?」
栞第一次得知这件事。
「是呀。那年代对食物不讲究,料理也比较朴素……再加上家里不准男人入厨房,我就不太清楚料理的知识。」
「您出身古老世家吗?」
「单纯是家里注重传统,家风又严格罢了。」
森村的眼神满是怀念──他早就决定定居在这个世界,对他而言,另一边不过是遥远又充满回忆的地方。
按照刚才的对话,森村或许是昭和时代就过来这个世界,距离现代的确有段时日。森村怀念的故乡,可能只存在于回忆。
「看到现代人能对食物追求极致,我只是感慨万千。日本真的变得很富裕。」
「虽然我偶尔会觉得自己追求得太过头。」
栞面露苦笑道:「毕竟我出生在厨师的家庭。」
自己挑嘴又贪吃,有时对食物讲究过头。假如没有当上厨师,旁人搞不好会觉得自己对食物太严苛。
「话说,布丁的这个地方软呼呼,一进嘴里就融化,好好吃。总觉得比平常的布丁软了很多,但是好吃。」迪南说。
「如果连着布丁杯一起端上桌,稍微软一点也会过关。重点在于蛋液浓度和蒸的温度──也就是火候。」
栞认为这个世界的料理都太随便。说好听点叫做朴素,说难听点就是想得太简单。
(虽说不是每一种食物做法都要很精致,但是……)
「我也能做吗?」
「应该可以。只需要一个火炉,迪南应该做得成……不过煮焦糖可能有点困难。」
栞为了用这世界的砂糖找出苦甜和焦味的分界点,简直费尽苦心。
不只味道成功。栞现在总算能顺利控制糖浆浓度、硬度(或说黏稠度),但是刚开始一天到晚失败,浪费了一堆砂糖。
这个世界不像另一边世界已经工业化,虽然能大量生产砂糖,品质却参差不齐。每次购入盐或砂糖,就必须仔细确认味道,试做之后才能使用。
「真希望我有一天也能做得这么好吃。」
莉亚轻叹一口气。
莉亚和火属性很契合,只要试做过几次,应该可以做出稳定的成品。
「你可以的。煮焦糖的诀窍还是在火候……也只要注重火候而已。」
「听老师这么说,明明好像很简单。」
「怎么可能简单?我可是天天都在学习。」
「咦?老师也要学习?」
莉亚和迪南以前在饭店附近的便宜旅店工作,名义上是员工,实际上工作内容和奴隶没两样。他们在各种因缘巧合下认识了栞,后来发生各种事情,便来到栞的门下当学徒。
两人相依为命,努力从五岁活到十五岁,因此莉亚和迪南都很懂人情世故。栞在这边的世界不知所措时,经常仰赖两人帮忙。
他们拜栞为师,天天从一大早忙到深夜,尽管工作算是学习的一部分,但他们实在太努力。栞不禁想把自己毕生所学都传授给两人。
「当然了……就算现在有心理准备,还是有许多我不知道的食材,又有人经常拿奇怪的东西过来。」
「你是指殿下?」
森村笑着问道。
「是啊。他定期探索大迷宫……每次结束就带来一大堆东西。该怎么说……在我看来,那些东西不像食材啊。」
说实话,殿下带来的大部分材料,她都不知道如何处理。
虽然栞跟他约法三章,绝对不准带虫进餐厅,但像是有利牙的蛇,体型比栞大上三倍、颜色又诡异的蜥蜴,还有长了两根角的大乌龟,这些鬼东西可不在栞的专精领域内。
「我根本不擅长处理那种『珍馐』,但听说那些生物在这里是常用食材,我也没辙。」
「毕竟这个世界的爬虫类,比牛、猪更常见。」
把爬虫类端上餐桌,在这个世界算是家常便饭……如果对方只拿森村口中的普通蜥蜴过来,栞或许还能平常心看待。
然而栞在瞭解异世界的常识之前,就来到阿尔•法达尔,直接置身于最特殊的环境。
尽管这个世界与原本的世界大相径庭,普通动物并不会长着「能刺死人的利角」、「足以咬碎人类头骨的牙齿」或是「一击就能杀死人的尖牙」。
长有骇人利牙、尖角,骨头带金属光泽的,多半是魔生物,而魔生物并不会出现在一般市场。
也因此,从未认知到自己身处特殊环境的栞的角度来看,这个世界人人都以珍馐为食,真是勇气可嘉。
「不过,切成肉块之后,就不太在意原本长什么样了。」
「这么说也是。」
「反正吃起来很普通,就是好吃的肉。」
要让没吃过的人听得懂,蜥蜴肉的口感大概介于鸡肉跟鱼肉之间。这么解释勉强可以想像味道。事实上,只要用照烧之类的方式处理,有些吃起来甚至和鸡肉相去不远。只差在食材本身的处理过程过于特殊,切成肉之后,外表就很普通。
「好,我差不多该告辞了。」
「谢谢你特地跑一趟。」
「不会,我才要谢谢招待,也谢谢你提供礼物。」
「帮我跟你太太打声招呼。」
「谢谢你。」
森村小心地收下饼干。饼干的外包装出自莉亚之手,包得相当可爱。
「下次过来这里的时候,欢迎再来饭店一趟。希望能在用餐时间见到你。」
「谢谢。莉亚、迪南,千万要保护好前岛小姐。」
「当然会了!」
「当然啦!」
脸蛋相似的少年少女同时说道。两人握紧拳头的模样也只有左右之分,十分相像。
两人平时总是吵吵闹闹,争论谁比谁年长,只有这种时候默契绝佳,让人一眼看出他们是双胞胎。
「那么,告辞。」
「好的。」
两人相视一笑,道了声「再见」。
他们同样身在异世界,又是同乡,像是伙伴一样,觉得对方倍感亲切,离别时也会不舍。
(但我们又没有什么特别的情愫……)
这感觉很奇妙,又有点愉快。
钟声从远处传来,响彻天际。这重低音十分浑厚,又像肚子传来的咕噜声。
钟声响了五次。已到傍晚五点钟。
「老师,再不动手就完蛋啦。」
「怎么已经五点了,时间过好快!」
迪南和莉亚抱怨着,赶紧站起身。
「也对。赶快做完殿下要的甜点,继续处理晚餐用的食材……麻烦你们去后面取蛋来。」
「……咦?」
「还需要蛋吗?」
两人不约而同露出震惊的表情。
「嗯,殿下要求今晚的餐后甜点也吃布丁。」
莉亚和迪南听了栞的回答,脸上的惊讶又带了点无奈。
「又要吃?」
「那位殿下的身体是用布丁堆成的吧?」
迪南说着,神情百般不耐烦。马克西米利安吃布丁的频率,高到让人傻眼。
早晚餐后的甜点都是布丁。一想到要吃点心,还是选布丁。
马克西米利安吞下肚的布丁,份量远远超过饭后甜点的程度。栞明明用偏大的布丁杯去做,他还是会吃到五杯。栞也很喜欢布丁,但她一次不需要吃超过一个。
(听说魔力多的人都很能吃……殿下平时也不是大胃王,偏偏只有布丁吃得多,甚至到了异常多的程度。)
而且他每天都吃这么多。
虽然不关自己的事,栞还是忍不住疑惑他都不会吃腻?
「……用这种布丁就好了吧?」
「唔,他最后大概会说常吃的那一种最好吃,还是做平时的那种好了。我来准备敲蛋,你们路上小心。」
「好喔。」
「明白了,我们出发了。」
迪南穿好防具,背起背篮;莉亚一样穿上防具,手拿盾牌。两人一起小跑步,走出厨房。
刺刺鸟生性凶猛,取蛋需要一点诀窍。再怎么嫌麻烦,都少不了防具跟盾牌。省麻烦可比不上性命重要。
栞不害怕刺刺鸟,就是有点少根筋。因此旁人再三叮咛栞,千万不能自己去取蛋。
「好了。」
她拿起一支类似捣麻糬用的槌子。这柄槌子是用非常轻盈的矿物打造,但终究是槌子,有点重量。
接着,还需要皮制薄手套。这是一种防具,可以缓和冲击,但栞不太明白其构造。
(做菜真的是体力活!)
栞在原本的世界就这么认为,到了异世界更是如此作想。她来这里之后强壮不少,但仍比平均值瘦弱。
这个世界有很多种蛋,而栞口中的「平时的布丁」,也就是平时为马克西米利安制作的布丁,是选用刺刺鸟蛋。
刺刺鸟蛋非常好用,蛋黄很浓郁,能够凸显鸟蛋特有的美味口感,一颗蛋大概是六十公分大。体型大一点的刺刺鸟,偶尔能产下近一百公分的鸟蛋。蛋黄足足有足球那么大,这么形容应该能明白蛋的大小。
蛋壳非常坚硬,需要专用槌子来敲开,不过专用槌也很大。一般大小的铁槌根本敲不开鸟蛋,所以专用槌是金属制,外型跟大小类似捣麻糬的槌子。高高举槌,再靠着槌子的重量跟魔力敲开蛋壳。
对栞而言,这份工作非常费力。
(我也想要男员工……不过啊……)
坦白说,她有点害怕。
先不提栞以前遇过性骚扰,她面对这世界的男人,总会有一点紧张。
她不是恐男,男人的外貌对到她的胃口,她也会看出神,遇见帅气的叔叔更是心花怒放。
不过……一换成这世界的男人,还是不自觉绷紧神经。
(因为他们太有「男子气概」了……)
这个世界的男人多半对女人很礼貌。原因是这世界的女人偏少,还有宗教信仰影响。这个世界普遍信仰堤西里亚圣教,教义提倡男性必须保护弱小的妇女、儿童。观念很接近「骑士精神」,也因为这类观念根深蒂固,他们基本上算是彬彬有礼。
……尽管如此,他们仍是「男人」。
这个世界的男人和另一边天差地远。另一边的男人多半没什么男人味,甚至被戏称为「草食男」。
(真要形容,这里的男人可是彻头彻尾的肉食男……)
她并不是以为人人都对自己有企图,她没这么自我中心,不过……那些男人实在很有气势,不论他们多么温柔体贴,栞仍然不自觉心生警惕。
就连迪南也是。他还只是个少年,在紧要关头还是很有男子气概。
(或许是心态不一样……)
这个世界的「生存环境」,比另一边严苛许多。
栞顶多在安全地带窥见一二,依旧觉得很危险。
(虽然饭店里真的很安全。)
包括阿尔•法达尔在内,整个诺迪斯地区都是布丁王子……不对,是菲尔达尼亚王国第三王子马克西米利安•约瑟夫•弗利兹•杰斯雷尔•维•菲尔迪亚殿下的领地。
阿尔•法达尔不是首都,却拥有一道通往大迷宫的门。大迷宫是菲尔达尼亚的命脉,因此国家相当注重阿尔•法达尔的治安。
门受到严格管理,避免任何生物擅闯,危害到门内的人或魔物。有形形色色的人会前往阿尔•法达尔探索大迷宫,所以骑士团在此驻扎,以解决这些探险家引发的种种问题。
再加上菲尔迪亚王室改造离宫,修筑这间国营饭店,饭店顶楼和顶楼下一层是身为领主的王子殿下私人空间和办公室,等于保障了饭店拥有最高级别的维安。
(更何况那位布丁殿下很能干……)
他看似只会天天吃布丁,其实有好好工作。
从住宿客口中得知,阿尔•法达尔的美丽与丰饶在全国……不,甚至在全大陆也是难得一见。
连犯罪破获率都是全国最高。据说是因为殿下热爱微服私行,走访大街小巷时若正好遭遇争端,会顺便侦破一些犯罪事件。栞倒觉得有好结果就万事大吉。
「师傅,久等了。」
「三个就够了吧?」
从背篮取出的鸟蛋壳分别呈现淡淡萤光绿和萤光黄,还长着红白斑纹,看不出是同一种生物的蛋。听说刺刺鸟吃了不同食物,就会产下不同颜色的蛋,但味道都相同。
「很够了,谢谢。你们有没有受伤?」
饭店的后院养了五只刺刺鸟。
刺刺鸟又称「告晨鸟」。据说迷宫管理所饲养的刺刺鸟若开始叫,迷宫的门就会应声开启,才衍生这个名号。
「没有。」
「我们没事!」
刺刺鸟一叫,这间饭店便迎来早晨。叫声之后再过十五分钟,餐厅、餐馆就准时开店。
说得简单一点,这些刺刺鸟是养来代替闹钟,取蛋算是一石二鸟。只是栞成为餐厅主厨之前,没有人活用刺刺鸟的价值。
「好。那我要敲了。」
栞高举槌子。
这柄槌子算是一种魔道具。栞的力气顶多是日本女性的平均值,但是利用魔道具就能敲开鸟蛋。
「预备──!」
迪南和莉亚缩起身子,提防可能乱飞的蛋壳碎片。
「嘿咻!」
凝聚魔力,挥下槌子。
若是没灌注好魔力,手会受伤。
挥了几次槌子,鸟蛋顶端开了漂亮的口。栞双手抓住鸟蛋,将内容物倒进大盆。这次只用到蛋黄,蛋白会用来制作其他料理。
「荷洛牛奶还有剩。莉亚,从冰箱拿出来。」
「是。」
「迪南,准备蒸锅。」
「喔!」
制作过程和在日本做布丁差不多,只是材料有些许不同。
(不过,我偶尔也想做点变化。)
这里没有巧克力或抹茶,很难变换口味。之前曾经加入水果,好吃是好吃,但赢不过经典口味,栞目前做不出满意的成品。
调整甜度,用苦甜的焦糖浆凸显蛋和牛奶的浓郁口感。
(嗯……)
不拿砂糖,改用女王蜂蜂蜜。
「今天要做蜂蜜口味?」
「是呀,偶尔换换口味。」
这种蜂蜜口味偏甜,不会输给蛋与奶的浓郁二重奏。
(我自己吃时会少放一点蜂蜜,但是这世界的人喜欢甜食,要刻意加重甜味。)
「……莉亚,把这盆拿去过滤。」
「明白。」
栞趁这段时间制作焦糖。
这次的焦糖要煮得比刚才干,也不用拉米亚酒做最后点缀。最难的是调整口味,却是基本中的基本……最经典的布丁大功告成。
「这次布丁就作为大家晚上的餐后甜点,一人一个。」
「好耶!」
「谢谢师傅。」
「不客气。」
栞见到两人的笑容,也感到欣喜。
用好意换来了好意,如此理所当然。她很高兴,又觉得心里一暖。
换了一个世界,人与人交流的方式依旧。
(虽然这里有怪物……)
栞来到这个世界,意外发现自己很随兴。用比较常见的形容词来说,就是懂得「变通」。原以为异世界只会出现在童话故事里,实际上也没这么梦幻。
(俗话说久居则安嘛。)
就当作到国外的小乡村工作。
尽管有一半是受骗上当,但终究是自己选择过来这个世界。
当初定好三年一约,如今刚过第一年,目前工作上没有什么大问题,可说是一路顺遂──除了常和日本没有的食材苦战之外。
(还有……周遭的人性格太突出,我经常被吓到。)
但是……每一天都过得十分愉快。
(总之就……慢慢习惯吧。)
栞置身于布丁的香甜气息,内心酝酿出一股幸福滋味。
新鲜刺刺鸟蛋与荷洛牛奶布丁 END