一定会和喜欢的人结合在一起的『奥比多大人』。就在今天早上，我听到了那个传闻。



「真是的，你在干什么啊，凪沙……」



我拧了拧门把手，慢慢拉开库门。房间里的灯光徐徐透出，一踏进这个四叠半大小的库房，奇怪的景象就映入眼帘。地板上是红色的魔法阵。凪沙不见踪影，取而代之的是──一个金发碧眼的孩子，赤身裸体地坐在折叠椅上。空间太不协调了。



那孩子的脸像石膏一样美丽而中性，让人联想起在绘画中常见的丘比特。仔细一看，他的背上长着半透明的翅膀，正缓慢地扇动着。



把柠檬糖放进嘴里，确认酸味。看来不是在做梦……这个奇怪的孩子是怎么回事？刚刚进来的凪沙现在在哪里？



「您好，白濑杰先生。欢迎光临！来，这边请！」



那个孩子可爱地微笑着，用与外表不相称的流畅而礼貌的语调说道。与此同时，我的戒备心飙升到最高点。消失的凪沙。知道我名字的小孩。



「哎呀，怎么了，白濑先生。啊，难道我第一次见面就知道您的名字，这让您很在意吗？答案很简单，因为我是天使。不仅是您的名字，我什么都知道。」



「天使……不，什么意思？难道你就是奥比多大人？」



我的手没有离开门把手，回答道。自称天使的孩童天真地笑了笑，「啪」打了个响指。我的脚仿佛被什么东西拽着似的不由自主地移动了起来，站在魔法阵的中央。与此同时，背后的门自己「砰」的一声关上了，我的退路瞬间被切断。



这样奇怪的事情持续下去，即使讨厌也能理解。现在这个地方正发生着什么非现实的事情。



「如您所料，我就是『奥比多大人』──天使库比特。」



「……果然是这样。那么，呼唤出你的是凪沙吗？她消失在哪里了？」



「那个人已经报完名离开了。」



「报名？离开了？出入口只有那一个吧？」



我越来越不明白他的意思了。因为我没有看到凪沙从房间里出来。面对混乱的我，天使不紧不慢地露出美丽的微笑。



「不，那已经和别的地方连接上了。重要的是──您非常幸运，因为您能参加这个『告白四重奏』。」



「能参加……这和一定能与喜欢的人结合是两码事吗？」



「是的，散布谣言的是我。虽然『一定』是在某处被夸张过的内容……把我叫出来，只不过是开始『告白四重奏』的手续而已。」



「那到底是怎么回事……那个四重奏是什么？」



听了我的问题，天使乐呵呵地用力张开手臂。然后高声宣布。



「这是一个让您成就恋情的，非常美妙的游戏！」



成就恋情……？那种东西，我不需要。因为凪沙和我两情相悦，之后只要我告白就行了。



「哦呀哦呀，白濑先生。您的表情好像在说自己不需要。……然而，我不是说过吗？我什么都知道。您心中痛苦的失恋回忆也是。所以我给您一个忠告。白濑先生。如果您不听我的话……绝对会吃亏的。」



他的眼神里有一种与柔和的表情极不相称的凌厉。绝对会吃亏，多么荒谬也要有个限度的威胁啊。但是实际上，这个天使有着不可思议的力量。在这里不能采取无视的选择。我怀着不祥的预感，无言地坐在出现在眼前的折叠椅上。天使满意地将一只手贴在胸前恭恭敬敬地行了个礼。



「那么白濑杰先生。请允许我说明一下。就像我刚才说的那样，这个游戏『告白四重奏』的目的是达成恋爱──准确地说，是和『目标』交往。」



「目标？……是说喜欢的人吗？」



我想起凪沙的脸问道，库比特暧昧地笑了笑。



「是的，很多人都会申报自己的意中人吧。有帅气的前辈，也有一不小心就会吵架的青梅竹马，形形色色。不过即使不中意也没关系。比如电视里的偶像也好，素不相识的富家千金也罢。无论年龄和立场有多大差异，选择谁都是自由的。当然──仅限于一个人。」



库比特带着满面笑容装腔作势地断言，继续说明。



「参加者有四人，举办时间是三周。大家一边过着和往常一样的生活，一边不断接近目标对象。只有最先向目标对象告白，并成功交往的人才算胜利。是四名参加者的告白竞争！」



期间内最快与目标交往的人获胜。除此之外全部淘汰。规则虽然简单，可是……。库比特仿佛看穿了我当场陷入沉思的内心，低声告诉我。



「请放心。当然，参加是有好处的，那就是我现在要介绍的特殊能力，以及胜者的报酬。」



同时，手指又「啪」地响了起来。我们中间出现了一张大办公桌，接着是街上常见的装有胶囊的小型自动售货机，以及桌子上一叠扑克牌大小的卡片。



「每个参加者都会被赋予在现实中不可能存在的特殊能力。简单来说分为两种，一种是随机决定的『技能』，另一种是配合战略选择的一招制胜的『王牌』。不过就算我这么说，您也很难想象吧。打个比方……」



库比特扭动售货机的转盘。拧开掉在排出口的红色胶囊，为了让我看到，展开里面的纸片。上面写的字是：



【一天可使用一次:能与目标单独交谈】



「有了这个技能，既不需要邀请目标的勇气，也不需要等待偶然的机会，就能和目标加深关系。虽然还有其他各种各样的技能，但是无论抽到什么，一定都能比普通人更有利地推进恋爱！」



原来如此。如果有这样的特殊能力的话，即使是严苛的恋爱，只要多周旋几次说不定就能达成。这确实是参加的一大好处。



不过对我来说并不重要。应该关注的恐怕是下面的信息。库比特看到我的眼神变了，微微一笑，张开手臂。



「然后还有！对胜者的奖励，成功交往的目标和参加者，能成为『Engage』。」



「Engage？」



我怀着不祥的预感，重复着库比特说过的话。



「嗯，这个很厉害哦。请不要惊讶，成为『Engage』的两位──竟然，会以永远的爱结合在一起！！」



瞬间，全身汗毛倒竖。一种难以形容的拒绝感，在我心中盘旋。



「……永远的爱？」



「嗯，嗯！永远的爱，无论发生什么，无论遇到任何苦难，都不会变心，两个人绝对幸福，绝对不会分手。一定能和心爱的人白头偕老，这难道不是至高无上的幸福吗？」



面对库比特满脸笑容投来的提问，我以沉默回答。



永远的爱。



那是听起来很美好，但实在不能置若罔闻的话。



我曾经对美凪说。为追求永远的爱情而努力的过程才有意义。



时光流逝。自己、对方、环境都在改变。唯独爱保持着同样的形态，不会改变什么的，这是谎言。这是跳过过程，只伪装出结果的赝品。绝对不分开的保证，只不过是一种束缚。



我知道爱是会转移，是会消失的。正因为如此，才要为了不让它改变而付出努力。包括这些，一定是爱。



因此我根本无法接受。回过神来，以推倒折叠椅的气势站了起来的我，即使招天谴也要用手指指向眼前嬉皮笑脸的天使，狠狠地瞪着他。



「别开玩笑了，什么永远的爱，那种东西我一点也不想要！」



面对厉声质问的我，库比特似乎并不着急，只是回以一副笑嘻嘻的表情。



「哎呀，您还是坦率点吧，白濑先生。在您的心中不是还有吗？分手的前女友……只要找回和朱鹭羽美凪小姐之间失去的爱，并且让它永远存在，就不会再痛苦了吧？」



分手时美凪的表情和薄荷味一起浮现在脑海中。至今无法淡化的记忆，仍困扰着我。即便如此，我的回答也没有改变。



在我内心中央的，是一直等着我，对我微笑，喜欢我的可爱后辈。



「你听好了，库比特，我不想推翻过去的选择。我和美凪分手了。正因为有这样积累的过程，才有了现在的我──喜欢凪沙的我。」



库比特皱起眉头，对着冷漠的我刻意叹了口气。



「……唉，白濑先生，您这人很麻烦吧？」



「你不知道吗？这是我的优点。不好意思，我得回去了。」



我毫不犹豫地转身，大步越过倒下的折叠椅，



当我将手伸向门把手想要出去的时候，「白濑先生」背后传来了一声呼唤。



「我当然知道。您对朱鹭羽凪沙小姐的热情，以及您的性格，所以我再问一次。真的可以不报名吗？……您是不是忘了一件很重要的事？」



冷峻的声音让人背脊发凉。一直以来的不祥预感，和我的愤怒联系在了一起。



没错。凪沙已经报名参加了这场『告白四重奏』。



赢了就会得到永远的爱。这是巨大的回报。既然如此，是不是也有相应的风险呢？我慢慢转过身，问库比特。



「……输了会怎么样？」



「不用担心。要是输了，这段恋情就等于从一开始就没有发生过。全世界的记忆和记录将被改写，两人的关系将恢复到『恋心萌发之前』的状态。也就是说，没有得到回报的悲伤记忆会消失。您看，不管怎样都会得到幸福吧？」



库比特装模作样地歪着脑袋，微微扬起嘴角。



从一开始就没有发生？



我不明白他的意思。这哪里是幸福呢？



「凪沙她……不，不能取消报名吗？」



「是的，一旦报名就绝对不能取消。」



我的心脏扑通扑通地乱跳。冷汗顺着背脊流了下来。白炽电灯泡发出「啪滋啪滋」的声响，忽明忽暗。我连眨眼都忘了，开始思考。



但不管考虑多少次，情况都糟透了。



凪沙喜欢我。为了得到不肯回应告白的麻烦的白濑杰的心，她不可能不用尽一切手段。肯定是在没有发现早就得到了我的情况下，把我当成了目标吧。



「不过，就算可以取消，那个毫不犹豫就选择参加的人，肯定说什么都不会听的。」



库比特说得一点都没错。凪沙就是这样的孩子。该说是天真烂漫还是盲目冒进呢。一旦决定了就不会烦恼的性格，或者是绝对不会改变主张的顽固者。



这样的擦肩而过，哪里有啊。



我不能接受永远的爱。但如果我不接受她的告白，凪沙的爱慕之心就会消失。我和她的关系，会把积累的过程抹去，回到她爱上我之前的状态。此时此刻我心中的这份恋情，也将和那一起埋葬。



「那么，怎么办呢，白濑先生。『告白四重奏』的情报是机密事项。如果不报名的话，就让我消除记忆。当然，即便参加，在比赛结束后，无论胜负，与比赛相关的记忆和记录将全部调整到符合逻辑的程度，敬请见谅。」



「……换句话说，不管做什么，剩下的只有结果吗？」



无论参加与否，我最终都会忘记这个游戏。这样，过程就会消失，只留下结果。『告白四重奏』──这是一个与我的理念背道而驰的荒谬游戏。即便如此，我也没办法无视。



现在不是后悔的时候，也不是恐惧的时候。我必须面对这个游戏。因为能改变不被认可的坏结局的，只有自己。



「……喂，库比特。你说过吧。不听你的话我会吃亏。那就应该有的吧。实现我的愿望──不消除我和凪沙间关系的方法。」



库比特笑着说:「很好啊，明察秋毫」打了个响指。瞬间，从办公桌上的一沓卡片里，嗖地飞出一张，来到我手中。



「这是？上面写着什么……【败犬】，这是什么意思？你在耍我吗？」



「不，我很认真。这就是我刚才说的『王牌』，白濑先生。」



我回到办公桌前，翻开其他的卡片。二十多张卡片上还写着【色诱】【巧妙陷阱】【大胆无畏】等等。



「这句话指明了王牌的方向性，本来是要请您以此为参考寻找适合自己的王牌，但这次我特别给您提供了您需要的【败犬】王牌。如果没有异议，请实际查看手中的卡片。」



视线回到右手的卡片上，【败犬】两个字像渗水一样消失了，换了一行字。



「【变更目标】──原来如此，这就是王牌的效果吗。那么，这其中哪里符合我的目的？」



「别急别急」，库比特像是为了抑制我的不满，用谄媚的声音笑了笑。



「王牌只要拿在手上念诵，持有者以外的人也可以使用。因此，在游戏的最后阶段，也有争夺逆转局面的王牌的精彩环节──」



「也就是说，这个不是我用，而是让凪沙用吗？」



这个游戏需要解决的问题只有一个。凪沙把我当成了目标。说服凪沙使用这张王牌，让她将目标换成我以外的人。如此一来，就算游戏结束，我和凪沙的关系也不会受到影响。



「嗯，正如您所说。话虽如此，不过请注意，王牌的功能十分强大，不能随便使用。背面写着使用条件，请仔细确认。」



我点点头，但看也不看就把王牌放进了口袋。现在只想尽快见到凪沙的脸。



「……那么，技能是随机的吗？只要转动这个就行了吧？」



我毫不犹豫地抓住转盘用力转动。于是──和刚才不同，排出了金色的胶囊。这个颜色，该不会中大奖了吧。



「噢噢！小哥，你抽到了好技能啊！是SSR哟！」



「当啷当啷」，库比特烦人地晃动着不知从哪里掏出来的手摇铃。我拧开胶囊，取出里面的纸片，屏住呼吸，闭上了眼睛。缓缓摊开纸张的手在颤抖。这也难怪。因为根据在这里得到的技能，游戏中的立场会发生很大的变化。



希望是和我的目的相吻合的技能。



「啪滋啪滋」，过时的白炽灯泡再次发出声响，从眼皮外可以感觉到微弱的闪烁。我缓缓吐气，义无反顾地睁开眼睛。



跳出来的一串文字是──



【可以向接吻的对象下达一个命令，对方一定会遵从】



【但是，被谁亲吻的场合，要遵从对方的一个命令】



「……哈哈。真是让人吃不消啊。这技能根本用不上。」



并不是说技能弱。甚至可以说是太强了。只要接吻，什么都能听进去的能力。这无异于无视对方的感情和过程，只追求结果。这与我的主义南辕北辙，是我无法使用的技能。



按理说，这是最符合我目的的能力。只要亲吻凪沙，命令她使用变更目标的王牌，一切都会迎刃而解。尽管如此，我却没有选择眼前的最短路线，而是像现在这样，将手中的纸片揉成一团。



可能是我的反应出乎他的意料，库比特为难地摆弄着一头卷曲的金发。



「哦呀哦呀，这可是难得的强力技能，您不喜欢吗？」



「嗯，很遗憾，大概不会用。我的做法就是不走捷径。」



「是吗？那么请您重新打起精神，最后申报目标。」



目标只要是凪沙以外的人都可以。随便举出想到的人物就行了。我从今天说过话的人中挑了一个。



「是啊，那……」



就这样，我办完所有手续，再次握住门把手时，是在体感上距离进入房间大概过去了十五分钟后。糖球已经在嘴里融化了。



我推开门，走出房间。吹过的狂风让我不由得闭上了眼睛。战战兢兢地抬起眼皮，迎接我的是万里无云的天空和凪沙。



「啊，杰前辈。和今天早上不同，来得真快啊！难道肚子饿了？」



「诶？啊──是吧？」



「那我们马上开饭。……啊嘞？杰前辈，难道是空着手来的吗？」



凪沙揭开朱红色的便当布。等等，我无法理解状况。就算使劲揉眼睛，也改变不了这里是屋顶的事实。



库比特确实说过出口与其他地方相连。然而，我没想到会从校舍一角的仓库转移到屋顶。



看了看手表，秒针正好来到顶端，十二点刚过五分。



尽管没有特别注意，但在那个房间里时间是静止的吗？而且先进屋的凪沙比我早到这里，等待着我。



「那个，杰前辈？」



凪沙好奇地看着沉默的我，用手梳了梳被风吹乱的头发。



很快，我叫了一声「凪沙」，直直地盯着她那圆圆的瞳孔。凪沙似乎注意到了我不寻常的模样，脸颊立刻染得通红，连在一起的视线也移开了。那个的动作和美凪实在太过相似，我的心脏剧烈地跳动着。



「怎、怎么了，杰哥哥，这么一本正经的样子……便、便当的话，是不会分给你的哦？」



凪沙把便当藏在背后。虽然是开玩笑般的话语，声音却变得有些尖锐。但我要说的话肯定与她所期望的正好相反。



「凪沙。」



再次呼喊，肩膀大幅跳动的凪沙「呀」地叫了一声。



「怎、怎么了，杰前辈？被这么盯着看，我会很不好意思的。」



凪沙和今天早上一样，用交叉在裙子前面的双手揉搓着手指。



「我，我，我可不是那么便宜的女人。就算被最喜欢的前辈在理想的情况下告白，也不会那么，轻易的，就动心的哦？」



明明告白过好几次，亏你敢这么说。如果我告诉她我的想法，她一定会高兴得跳起来，用最灿烂的笑容回应我吧。然而，那已经是无法实现的愿望了。



「让我确认一下……是你把那个天使叫出来的吗？」



「不、不是的，当我进入封闭的仓库时就已经……嗯，诶？那个？杰哥哥，你怎么……知道的？」



凪沙像恶作剧被揭穿的猫一样，窘迫地缩起身体。她的表情越来越苍白。大概是注意到了我刚才在哪里，做了什么吧。便当袋从她无力的手中滑落。



「目标是我吗？」



「……是的。」



凪沙怯生生地退了一步，回答道。她的声音有些颤抖，但似乎没有说谎。



「凪沙，你已经注意到了吧？我也是『告白四重奏』的参加者。」



「杰哥哥，你有喜欢的人吗？！啊，难道你想和姐姐重归于好？」



「不，我的目标不是美凪。」



为什么会变成这样？



我本来打算今天在这里向凪沙告白的。



为什么我要绕远路呢？



如果早点决断的话，就不会发生这种事了。



「凪沙，这下你明白了吧？你的告白，我绝对不会答应的。」



她会怎么理解我的发言呢？两秒，三秒，垂下的眼睛与凪沙不相称，有些阴沉，不过她并没有放弃希望。那副模样简直就像，等待着黎明的天空。



「那就宣战吧。不管杰哥哥喜欢谁，不管对我有没有兴趣，我都绝对、绝对要在这三个星期里攻陷你！」



一步、两步、三步。凪沙一边往后退，一边像小动物发出威胁似的张开双臂，以充满挑战性的表情坚定地宣言。



紧接着──经过小小的助跑，她跳了起来。



随后趁势扑向我！等等，突进也要选对地方吧！不能避开，好不容易接住凪沙的我，倒在地上摔了一个盛大的屁股蹲。



那一瞬间，有一种微凉而又柔软的触感。



──我喜欢你。



仿佛听到了这样的声音。



「……吓了一跳。真的有柠檬的味道啊。」



听到一脸得意地骑在我身上的凪沙的台词，我明白自己的嘴唇被夺走了。



啊──早知道会变成这样，换成葡萄味的就好了。



现在不是后悔的时候。因为我很快就陷入了最大的危机。



【但是，被谁亲吻的场合，要遵从对方的一个命令】



那是我技能上的弱点。



「你、你在干什么？」



我立刻推开凪沙，捂着嘴，脱兔似的逃离。糟糕，很不妙！



「凪、凪沙，我现在就去买东西，啊，对了，要不要吃甜点？什么都可以，什么都给你买！」



被凪沙亲吻的现在，如果凪沙向我表白，我只能点头。也就是说，凪沙的胜利已成定局，我们将成为被永远的爱束缚的『Engage』。



看到我把手抵在门上，狼狈不堪的样子，凪沙迈着小步凑了过来，微微歪着头。



「杰前辈？突然怎么了？甜点已经买好了哦，是烤布丁！」



「是、是吗？那就……」



「比起那个，杰前辈，希望你能告诉我，你的目标是谁？」



她天真无邪地发出的命令，听起来好似有回音。大脑仿佛融化了般软绵绵的，阻碍了正常的思考。与自己的意愿无关，微微湿润的嘴唇动了动。



「我的目标是──」



我打从心底里松了一口气。幸好没有发生致命的事态。



但同时，我一边听着回荡在头盖骨上的声音一边想。这样就足够麻烦了。



「我的目标是和我同班的──玄岩爱华。」