「原来是这样啊。那真是我的荣幸。」



「荣幸？为什么？」



「第一次的经验才会留下印象不是吗？被学长选为这样的对象，我很荣幸。」



「这……还请你手下留情。」



「好。」



美园呵呵笑着这么说道。我从未有过这种想法，但我想自己的确不会忘记今天发生的事。



「开动吧。」



「好。我要开动了。」



「我要开动了。」



我觉得她的优点果然就在这里。阿实说过：「会说『开动』的女生都是刻意做作，你要小心一点。」但只要看着美园，便能知道她并没有那种心思。她的「开动」宛如行云流水一样自然且高雅。



「真好吃。」



「嗯，太好了。」



说实话，听她这么说，我打从心底松了口气。幸好这家店真如大家所说的美味。



「牧村学长也不用这么担心啊，只要是你选的店家，我都不会挑剔喔。」



「……有这么明显吗？」



「只有一点点喔。」



「我还以为藏得很好。败给你了。」



「因为我看得很仔细呀。」



美园这么说完，有些得意地笑了。



接在第二道菜之后上菜的第三道是放有豆皮的汤品。我从没吃过豆皮，只听说味道像豆浆一样，所以小心翼翼地送进嘴里品尝，没想到意外地合胃口。



「这是我第一次吃豆皮，没想到很有嚼劲耶。」



「是啊。这个豆皮有一点厚度，所以口感更好呢。」



如此听来，美园吃过豆皮吧。其实纯粹是我没吃过，所以别人吃过并非是什么稀奇事，但如我所想，她很习惯这种场合。她大概吃过昂贵的怀石料理吧。优美的行为举止也是如此，不像我会心慌犹豫。



「学长又一脸复杂了。」



「啊……你觉得这次我在想什么？」



美园有些伤脑筋地笑了。我为了藏起些许劣等感造成的烦躁，也为了不让她误会自己跟她相处很不快乐，便以调皮的口吻这么问道。



「我也不是什么都知道哟。」



她似乎也了解我的用意，在苦笑的同时以开心的语调回答。



「啊，牧村学长要点酒吗？应该差不多要上很下酒的料理了。」



她的家人大概会喝酒，所以也知道这种场合该在什么时候喝酒。



「这是个诱人的提议，不过先算了。我已决定在生日之前，尽量不在外面喝酒。」



然而我也不是不会喝，所以没办法说什么冠冕堂皇的话。



「学长的生日是什么时候？」



「九月喔。」



「我也是九月！是几日？」



「十八日。你呢？」



「我是三十日。那么……」



「嗯？」



「没事，没什么。」



得知双方的生日后，美园眼睛一亮，本想说些什么，最后却把话吞回肚子里。其实我有点在意，但思路还是往「九月三十日时，该送什么礼物给她」的方向前进。我还真是性急。



继生鱼片、烤鱼、炖菜、炸物、日式杂煮饭与腌菜之后，现在摆在眼前的是甜点。是一口大小的樱饼、草莓大福，和杏仁豆腐三种。在我的一般常识中，女孩子都喜欢甜品，美园似乎也不例外，她正兴致勃勃地看着甜点。



「我最喜欢吃草莓了。」



经她这么说，我又想起那天在打工餐厅的事。我招待美园（和志保）的东西就是草莓慕斯。虽然是家庭餐厅的廉价甜点，我依旧选对了东西，觉得很高兴。既然她这么喜欢，我本来想把自己的份也给她，但这么一来，美园或许会因为我的体贴而心生愧疚，所以作罢。真不知道这种时候怎么做才正确。



「你喜欢就好。」



「当初有下定决心约学长，真是太好了。」



美园的视线从装有甜点的精致和风器皿移到我身上，然后眯起眼睛，露出温柔的微笑。今天有来这里，真的是太好了。这是我第几次这么想呢？



吃完午餐，我们离开这家店，一起搭乘饭店的电梯下楼，准备前往下一个地点。美园从要离开店家时，就一直以不满的表情看着我。她的这种表情也好可爱。



在她开口前，我首先扪心思考，却完全不懂她为何露出这种表情。那家店的气氛和料理都很好，她自己也这么说。我既让她坐在窗边的位子，也在她没看到的时候结帐。实在找不到自己哪里做错。我陷入名为错觉的现实逃避，觉得自己意外地做得很完美。



「牧村学长，谢谢你的招待。」



我们一出饭店，美园随着端正的鞠躬向我道谢。但当她抬起头，脸上依旧留着些许不满的色彩。她的言行举止和表情根本不一致，不过当我看见她从挂在肩上的白色小包包中拿出钱包，这才明白为什么。



「我不收你钱喔。」



「可是！」



她就是这种人。美园连几百圆的草莓慕斯都想付我钱了，在她看来，刚才的午餐钱由我支付，她肯定很不满──应该说是过意不去。



「总之我们边走边说吧。」



「好……」



尽管我开口要她往前，她的脚步却显得沉重，表情也很阴沉。这跟不满的表情不太一样，现在这样不能算可爱。不对，脸蛋本身还是很可爱啦。



「你真的不用在意这么多。」



「不行。毕竟说要一起吃饭的人是我──」



「选那家店的人是我。」



「可是……」



我觉得她是个循规蹈矩的女孩。如果把她当成标准，我总有一天会因为女性关系吃到苦头。不对，应该是不至于啦。



「可是……如果一直让学长付钱，不就没办法拜托你下次再一起出来玩了吗？」



「咦？」



正当我的思绪往无聊的事情偏离，这句始料未及的言语传进耳里。



「呃……这……这可能是我自作多情，但我可以把这句话解读成你还想跟我一起出来玩，是吗？」



「对，没错…………啊。」



美园本来笔直看着我坚定地这么说，后来却别开视线。从那张缓缓染上色彩的工整脸蛋来看，可以很清楚知道那句话是她不小心脱口而出的真心话。听到她说得这么直接肯定，喜悦和羞赧已逐渐在我的内心膨胀。



「这个……该怎么说呢……谢谢你？」



「请学长忘了吧……拜托你。」



「抱歉，不太可能忘记呢。」



美园的脸彷佛要喷出火来，我跟她就这么不发一语地走了一阵子。我想自己的脸也跟她差不少吧。



「牧村学长。」



我们的沉默长达体感三分钟，美园首先开口：



「我还是觉得一直让你请客不太好。所以……下次可以不要……」



当美园说到后面，好不容易才退却的热能，又在她的脸上抹上红晕。循规蹈矩的美园这副模样非常可爱，我得忍着快露出傻笑的冲动。



「好啦。只不过很抱歉，今天就当作给我面子，忍耐一下吧。下次我们……呃……一起想想该怎么做吧。」



其实这本来就是美园先开口表示，但我实在没想到刚认识两个星期的女孩子，会主动跟我约下次见面。话虽如此，我也不能让学妹请客，所以含糊其词，表示双方一起思考。以我来说，算是很精采的表现了。



「学长用这种说法好狡猾。下次轮到我请客喔。一定哟？」



美园红着脸露出别扭的表情，然后笑着伸出小指。



「呃……这该不会是那个意思？」



「应该就是学长心里想的那个。」



也就是所谓的打勾勾。美园伸出小指，她的脸还是很红。



「如果你很难为情，就别──」



「不行。要是不确实约好，牧村学长又会找理由请我。一定会这样。」



完全被她看透了。我有这么好懂吗？



「好吧……我跟你约好。」



「好。说好了喔？下次换我挑餐厅哟。」



当我们的右手小指碰在一起的瞬间，美园有些心痒地眯起眼睛，腼腆地仰望我。美园纤细的小指看起来好像一用力，就会被我折断，但出奇地柔软，再加上她的视线让我的心跳急遽加速。



徒步前往车站北边的城址公园，大约需要二十分钟。我边走边跟美园说说大学内部和附近的好康情报，公园便来到视线可及的场所。



「人比想像还多耶。」



因为适逢五月连假，不是家族出游就是情侣约会，我本来便觉得人会很多，但以为至少有空间可以悠闲散步。然而一看到眼前的人群，我开始觉得不太可能了。



「里面好像有美食展。我应该先调查清楚。不好意思。」



「啊……我也一样没调查啊，你别介意。」



我光顾着拼命找餐厅，以为之后只要随便散个步就行，自己也有不对。



「难得来了，就去看看吧。如果有可以当零食吃的东西也好，没有的话，就走走看看当散步吧。」



「好。谢谢学长。」



说是这么说，今天举办的美食展都是分量很多的摊位，几乎没有刚吃饱午餐的我们能吃的东西。更进一步说，即使想散步，人却多到险些与美园走散；即使想休息，别说长椅，甚至没有树荫可坐。最后我们只好死心，往公园外面移动。



「真是不好意思。学长你都带我去那么棒的餐厅吃东西了，我却搞砸……」



美园本来就想来城址公园，因此深感自责。面对这样的她，我很烦恼该说些什么。如果她是我说一句「别在意」就真的不会在意的人，也不会如此自责吧。因此与其胡乱安慰，不如用不同的方式鼓励她。



「不然作为交换条件，你答应我一件事，我就不计较。」



当我竖起食指，美园便将整个身体凑上来。太近了。



「我什么都愿意做。」



这句极具魅力的言语诱惑，彷佛要吹飞当初所说的话一样袭向我。没事的，我很冷静。没事没事。



「我要你别放在心上。」



只见美园眨了眨她的大眼，正打算开口说些什么──



「你不是说，第一次的经验才会留下印象吗？我不希望让自己体会到第一次的对象一脸沮丧。所以你笑一笑吧。」



我借用美园说过的话语，抢先开口。说完之后，我用左右两只食指提起自己的嘴角给她看。今天发生的事情一定会深刻地留在记忆当中。无论是美园的笑容、闹别扭的表情，还是不满地看着我的视线全都会留下。但我不想在记忆中留下这张沮丧的脸。



「牧村学长……」



美园低声呢喃我的名字后，遮住嘴角轻轻地笑了。虽然还有些不自在，现在这张表情却是我想留在记忆中的模样。



「我果然还是觉得牧村学长……」



「我怎样？」



「……秘密。」



美园腼腆地将食指放在嘴边，我不知道她原本想说些什么。只不过这张表情，一定也会留在我今天的记忆中吧。



之后，我依照美园的希望，从小路慢慢走回车站。她说这是代替没能在公园做到的散步。只不过我在前往公园的过程就很快乐，所以这不是「代替」，反倒比较像追加获得的乐趣。



到车站后，我们比原订计画早了一些坐上公车，搭回大学的方向。我把美园送回家后，自己也回家了。



过了一段时间后，我已经稍微冷静下来，想起自己今天的发言，只觉得想死，于是决定喝酒逃避。



◇ ◇ ◇



五月连假前的某个平日晚上，君冈家的餐桌围绕着一股微妙的气氛。原因是前往外县市就读大学的君冈家次女──美园收回了在连假回老家的计画。



她的双亲（尤其是父亲）很担心在外独居的女儿，本来想看看她的模样，而美园的妹妹乃乃香原本也很期待从趁着上大学改头换面的美园口中，听听大学生活如何，因此他们三人都感到很可惜。



「我本来想回家好好休息，可是这样就得跟学校请假，而且也想多适应一下一个人的生活。」



美园取消回家计画的理由非常正当，但看在知情的姊姊花波眼里，很明显是谎话连篇。既然在距离连假只剩不到一个星期的这个时候取消计画，不难想像是因为美园和她的心上人「牧村同学」有什么进展了。相较于其他觉得可惜的三个人，花波倒是很期待听妹妹说说这方面的事。



花波吃完气氛阴沉的晚餐回到房间，发现手机有一则新讯息。传讯息的人是美园。内容是──



『拜托姊姊救救我。』



「什么意思？」



花波见到这一行不平稳的文字，不解地歪头，然后找出妹妹的手机号码拨号。美园就像抓着手机等待一样，响两声就接了。



「你怎么──」



『姊姊……』



上次是什么时候听见妹妹如此哭哭啼啼的声音呢？说不定是她跟牧村的约定告吹了。当花波思索着该如何安慰时，美园说她想切换成视讯通话。花波同意后，电话改为视讯通话。当她看见妹妹在萤幕另一头的样子，就什么都懂了。



「总之你先去把妆卸掉吧。」



萤幕另一头的妹妹不发一语地点点头。花波等了几分钟后，视讯通话再度展开。



「所以呢？你为了替自己和牧村同学的约会做准备，练习怎么化妆，结果就变成那样？」



『嗯……』



这是在梳妆打扮上很常见的事例，小孩子擅自拿母亲的化妆用品来用，结果催生出一只妖怪──美园虽然没有那么惨，不过就浪费卓越的素材来说，已非常绰绰有余。



「刚才那样绝对不行喔。」



『我不会再那样了。』



「你们什么时候约会？是连假对吧？」



『五月五日。』



「你放弃化妆，照平常的样子去吧。」



『我不要。』



经过一阵兴奋与失落，妹妹的精神年龄也跟着退化，花波见状，在内心叹气的同时继续说服她：



「你现在开始学也来不及啦。」



『可是！我希望牧村学长喜欢。』



「那我问你，你知道人家喜欢的类型吗？」



『……不知道。』



「既然这样，与其往错误的方向努力，不如照你平常的样子最好。」



这是胡诌。先不提美园刚才那种一看就知道行不通的妆容，世上的男人看到女方约会时改变气质都会开心──这是花波的主张。而且既然是第一次约会，那更是如此。即使平常的模样是好球带，看到女友为了自己努力梳妆打扮，男人都会开心。



但这次实在没有足够的时间。花波自己也有事要忙，无法一直教美园化妆到当天。牧村或许会有些失望，这样远比让妹妹丑态百出要好得多。



「另外，高跟鞋也不能穿太高喔。反正你一定还没穿习惯吧？」



『……』



萤幕另一头的妹妹很明显一脸不满。



「要是你穿着穿不惯的鞋子，走到脚痛怎么办？」



『我可以忍嘛。』



「你都在忍痛了，牧村同学不会发现吗？他是呆头鹅吗？」



『才不是！牧村学长一定会发现……不过他的确有点呆啦。』



结果还是呆吗？重点好像偏了，不过花波总算钓出她想听的话。



「那鞋子就跟平常一样吧。」



『……知道了。』



「化妆在下次约会之前练习就好。你可能没办法在家好好休息，不过约会之后的六日回家一趟。」



『牧村学长愿意再跟我约会吗？』



「那来订定策略，让他有那个意思吧。」



就花波听美园形容的牧村，只要美园主动开口邀约，肯定会有下一场约会。她对此有近乎确信的想法，但为了缓解美园的紧张，她刻意不这么说。绝对不是因为觉得很有趣，绝对不是。



「目前你们只约好要吃饭嘛。要约中午还是晚上？」



『什么时候比较好啊？』



根据美园所说，他们昨天才约好要一起讨论，细节都还没决定。



「你想要时间长一点的约会吧？」



『嗯！』



「那选中午比较好。」



『就这么办。』



美园当然不必说，不过花波认为牧村恐怕也不习惯跟女生约会。对他们两人来说，晚餐之后的延长赛太苛刻。话虽如此，就算是约晚餐前，对两个不习惯约会的人来说，也只会过度在意即将到来的时间，无法玩得尽兴吧。



「你有想过吃完午餐后，要做什么吗？」



『这个……看电影之类的？』



「驳回。」



『为什么？』



「你知道牧村同学想看的电影或喜欢的电影种类吗？再说要是人家不喜欢看电影，你要怎么办？而且如果去看电影，那段时间你都没办法跟他说话耶。」



『呜呜……』



假如第一次约会从午餐开始，约再久也会在傍晚前结束吧。这跟看电影约会之后，互相讨论感想的情况不同，他们可没有悠闲到把宝贵的时间用在看电影上。



「如果是你，我建议散步约会吧。」



『散步？光散步就行了吗？』



「首先，你要拉长跟牧村同学聊天的时间──」



『就选散步。』



美园秒答。花波不禁苦笑，看来也不用一一说明散步的优点了。



『午餐要吃的餐厅该怎么选啊？』



「你请牧村同学选就行了吧？」



『是我约他吃饭的，这样好吗？』



说实话，花波觉得要是让美园挑选，以她的干劲感觉会往错误的方向发展，结果吓跑牧村。但她把这个理由藏在心里，说出一个煞有其事的理由。



「牧村也是男人，要是凡事都让你决定，他会很尴尬吧？」



『经姊姊这么一说，好像也是。那我就拜托他选餐厅。』



后来姊妹俩商量了很多，美园也觉得很值得，满足程度大大提升。



『姊姊，谢谢你。我会加油的。』



「小心不要努力错方向喔。还有，我刚才也说了，连假结束的那个六日，记得回来一趟喔。」



『嗯。那先讲到这里，对不起，拖得这么久。谢谢姊姊，晚安。』



「别介意那么多啦，晚安。」



虽然说了那么多，其实花波认为，只要美园表现得与平常一样，约会就不会搞砸。美园不只可爱，为人老实而且温柔，是她引以为傲的妹妹。反正也讲好要回家，就在稍远的天空下，祈祷妹妹第一次约会成功吧。



然后明天早上把美园要回家的事告诉那三个觉得遗憾的家人吧。



「他们应该会很高兴吧。」



要是说溜嘴，爆出美园要去约会，爸爸说不定会哭就是了。



◇ ◇ ◇



文执的全体会议基本上都在星期二和星期五举行。但连假后的第一个星期二不会举行，就当作从连假模式回到学生生活模式的转换期。上次开会是在四月最后一周的星期二，所以下次全体会议等于间隔了两周以上的时间。



话虽如此，反正大家都念同一所大学，即使在一个学年超过两千人的学生中，就算不刻意约，也理所当然会意外碰上行动范围相近的文执成员。



我念的这所大学有教育、人文、理学、工学与农学五个学院。每个学院有自己专属的○○学院大楼群──以理学院来说，就是理学院A栋～E栋──再加上通识科目和语言类课程所使用的共同栋，总共有六个建筑群。



我隶属的理学院离校门很近，周围是共同栋和工学院大楼。换言之，在我的正常大学生活中，会遇见的人主要是同为理学院的学生、工学院学生，还有去共同栋上语言或通识课的一年级学生。



因此我在连假结束的那个星期一，已经遇见数名文执一、二年级的成员。我遇见的一年级几乎都是没说过话的人，所以比起「遇见」，说是「看到」更贴切。



「哎呀，这不是牧牧吗？好久不见。我可以坐这里吗？」



然后到了星期四。每个星期四是社团活动日，所以学校课程只到中午。当我在第一学生餐厅吃午餐时，遇见一个不常见的人和一个常见的人一起走来。



「阿航。」



我叫出前来找自己攀谈的人的名字，结果站在他身边的另一个人瞬间喷笑。然后我的头就被对方不发一语地赏了一拳。



「你也变得很敢说了嘛。」



这名笑着坐在我对面位子上的人，是文执的老学长──成岛航一。



「反射性就叫出来了。话说回来，阿成学长，你大嘴巴把我的个资全告诉旁边的那家伙了吧？」



「学长用这种方式叫我，会不会太过分啦？」



坐在阿成学长隔壁座位上的人，是他的女朋友──宫岛志保，她正以现在进行式对我发出抗议。



「不过阿成学长竟然会来这里，还真是稀奇。就算是有社团活动的日子，你都是在第二学生餐厅（二学餐）吃吧？」



阿成学长是教育学院的学生，因此平常都在距离教育学院栋较近的第二学生餐厅吃午餐。



「我今天要去合作社，顺路来这里。你才是，星期四难得会在一学餐吃饭耶？」



合作社和第一学生餐厅设在一起，但平日除了来买午餐的学生，有很多人不喜欢来这里人挤人。而且星期四也有很多学生下午就会回家，餐厅相较之下空位较多。



「会不会太过分啦？」



志保还在抗议，但我无视她，回答阿成学长的问题。



「是啊。我今天真的是突发奇想来的。」



「会不会太过分啦？」



「啊──好啦。抱歉抱歉，对不起对不起。」



「学长一点诚意也没有，算了，我原谅你。」



因为志保实在太吵，我无奈之下道了歉，结果她不可一世地挺起胸膛。



「你对待别人女友的态度会不会太随便啦？人家明明这么可爱。」



阿成学长说着，露出温柔的笑容摸摸志保的头。志保也开心地眯起眼睛。与其他下午还有课的日子相比，现在餐厅内的学生没那么多，但应该也有一百人。可是这一对笨蛋情侣眼里彷佛只有彼此，于是我射出冷若冰霜的视线。与此同时，心里也很惊讶，因为他们两人脸上的表情是那么幸福。



「毕竟牧牧学长眼里根本容不下我嘛。」



志保被摸头了好一阵子，大概是心满意足了，便带着不怀好意的笑容，把话题转移到我身上。



「这是什么意思？难道你觉得志保没有魅力吗？」



「请把我对阿成学长的印象还来，我说真的。」



阿成学长不是口若悬河的领头羊，不过是个会默默帮忙大家的可靠学长。绝对不是这种笨蛋情侣的其中一员。再说要是我眼里有志保，他刚才绝对已经破口大骂了。



「因为她是阿成学长的女朋友啊。我才不会用那种眼光看她。」



「就算我不是人家的女朋友，学长也早就看上美园了嘛。」



我吞下原本想说的话语，想以无伤大雅的回答敷衍了事，结果志保依旧顶着那张邪笑，这么说道。



「美园？」



「是我的朋友。跟我同系，也是文执的人哟。」



「噢，你之前提过的女生啊？所以牧牧看上人家了。」



「对。因为她超可爱。在学餐之类的地方真的常常被搭讪呢。」



「哦。」



我想也是。但我开始担心美园能不能顺利应对搭讪的人。



「学长，你一脸厌恶耶～」



「真的耶。」



眼前两个人顶着不怀好意的笑容和冷冷的视线面对这样的我。



「才没有。我只是担心美园会不会很伤脑筋。」



「是喔～」



听到我这么说，阿成学长睁着比平常还大的眼睛看我。



「干嘛？」



「没有啦，我只是没想到会从你嘴里听到这种话。看样子，说你看上人家其实也不假嘛。」



「我本来就没说谎！」



志保的发言受到质疑，气得发出微词，但当阿成学长口头道歉并摸摸她的头后，气焰马上就消失无踪。可恶的笨蛋情侣。



「看上人家啊……」



我重复志保与阿成学长说的话。从刚认识美园到今天，大约二十天，这段期间我送她回家三次。假日两人单独外出吃饭一次。至于互传的讯息，虽然也包括商量出游的场所，但就算加上脚趾，双方传讯息的次数也已经不够数。



说到美园以外的学妹，我也只送过志保去公车站和阿成学长（跟我）住的公寓，其他则是零。此外如果只限定展演企画部，我大概没跟几个学弟妹说过话。自己本来就不擅长拓展交友圈，与学弟妹的交流也就这样。



在这样的状况下，若客观比较我对待美园的态度，那她毫无疑问是我中意的对象。即使以主观来说，我也……对她有好感。



「学长一句话都不说的意思，是有所自觉吗？」



「好了，志保，你就放过他吧。」



见志保的态度还是没收敛，阿成学长开口稍作劝诫。我这才重新了解到，虽然堕落成笨蛋情侣，这个人依旧是自己认识的阿成学长。



「像他这种人啊，不要捉弄，在一旁默默守候才最好玩。」



「你说得对呢。」



我要撤回前言。



「但我一点都不觉得好玩耶。」



我耸了耸肩，这么回话，不过对笨蛋情侣来说，根本是耳边风。



「那我该去合唱团（社团）了。下次再来我家吧。我们久违喝一杯。」



「好。学长辛苦了。」



「牧牧学长，下次见啦。」



「好，下次见。」



吃完午餐，他们两人便前往文化社团栋。我前几天已经听美园说过，志保和阿成学长一样都是合唱团的成员。我还听说他们是在同一所高中的合唱团认识，后来志保告白才开始交往。



「恋人啊……」



我看着逐渐远去的他们，自然而然低声呢喃。像哥哥一样可靠的学长，还有活泼好动的学妹，他们在心爱的人面前竟然会露出那种表情，这实在让我意外得不得了。



当我有了──假设真的──交到女朋友，也会像他们那样吗？



当我设想如果自己有女朋友，脑海里浮现一名学妹的脸庞。



光是和美园打招呼，我的内心某处就暖呼呼的。我对她高雅的举止很有好感。也被她可爱的脸蛋和丰富的感情所吸引。



「就是那么回事吧……大概……」



我在人潮已经少了很多的学餐里，如字面所述抱头苦思，思索着下次该用什么表情面对美园。