「然而，走廊上却找不到踩踏葡萄酒之后留下的足迹。木京先生的运动鞋及棉裤都是黑色，不容易看出有无沾附葡萄酒，粉灰色的鞋底却被擦拭得干干净净……根据这几点，我推测有人将走廊上的葡萄酒足迹擦掉，接着又擦掉鞋底的葡萄酒痕迹。」



佑树停顿了一下，低头看着甲板，接着说：



「事实上，想通这一点之前，我一直深信稀人只有一只……但既然有人能够进入走廊，擦掉葡萄酒足迹，这意味着塔拉跟这个人必定是共犯关系。由于这样的推论，我才察觉原来稀人有两只。」



八名川呻吟似地说：



「可是……这还是说不通。为什么稀人要擦掉木京先生的足迹，还把鞋底擦拭干净？葡萄酒并没未扩散到整个走廊地板，稀人要进入小房间，大可避开地上的葡萄酒和足迹。」



「这就关系到『英子女士留下的暗号』了。信乐，你曾说和歌的暗号实在是太简单，对吧？没错，和歌的暗号对人类来说相当简单。但你们有没有想过……稀人或许绝对无法解开这个暗号？」



三云诧异地问：



「这是什么意思？」



「设计出暗号的英子女士，想必会担心笔记遭稀人挖走。英子女士是个做事谨慎小心的人，在暗号的设计上当然会极力避免发生这样的状况。」



信乐歪着脑袋问道：



「可是……那首和歌的内容，我们所有人都知道。唯一需要做的事情，只是在墓园里找出颜色接近红色的磁砖。」



「或许稀人的眼睛无法分辨红色，也就是只能看得出明度，却无法分辨色相。」



所有人都惊讶得忘了呼吸，佑树平淡地继续道：



「英子女士的笔记里，提到稀人有两种感觉器官，而且强调在体内进行消化及拟态时使用的感觉器官，比观察外界使用的感觉器官更具备高度的性能。笔记中的一部分文字无法辨识……我相信里头一定包含『稀人用来观察外界的感觉器官无法辨识红色』这样的讯息。」



八名川身为摄影师，自然具备关于色彩的各种知识。她抱着头低喃：



「原来如此，只能分辨明度，却无法分辨色相，红色看起来会像黑色，粉红色看起来会像灰色。」



「没错。墓园里的磁砖包含各种深浅浓淡的灰色，不会有哪块磁砖的颜色完全相同……在这样的状况下，稀人绝对无法找出鲑红色和红梅色的磁砖。」



「你的意思是……我祖母在设计暗号的时候，早就考量到这一点？」



三云瞪大了眼睛问道。佑树朝她点点头：



「是的……多亏有那个暗号，让我们得知分辨稀人的最佳方法。」



「原来如此。」



茂手木忽然低声呢喃。佑树以为他早就睡着了，没想到他一直在听。接着，他又在嘴里碎碎念：



「这次的事件为『袭击之谜』，必须经过两阶段的推理才能找出真相……如今第一阶段的推理终于完全结束，找出了所有的特殊规则。」



茂手木的发言还是如此接近胡言乱语。佑树带着苦笑，说道：



「从某些角度来看，茂手木教授的主张并没有错……总之，这就是稀人必须将走廊上的所有足迹都擦掉的理由。那道走廊铺的是灰色塑胶地板，对稀人来说，实在很难看出附着在上头的葡萄酒足迹。」



三云思索片刻，开口道：



「但葡萄酒与地板的灰色不见得会是相同的明度，就算稀人无法辨别红色，还是能看出两者的差异吧？」



「没错，稀人应该能够分辨出那一大滩葡萄酒与地板明度的差异，不过，一些比较淡的足迹就没办法分辨出来了。在稀人的眼里，都是相同的灰色。」



「换句话说……稀人自知无法完全避开木京先生留下的足迹。为了避免在木京先生的足迹上留下自己的足迹，把所有可能沾上葡萄酒的地方全擦了一遍？」



「没错，就是这么回事。简易马桶的旁边备有卫生纸、湿纸巾及塑胶袋，只要把使用过的湿纸巾和其他厕所垃圾混在一起，就不用担心被人发现。」



「可是，地上那一滩葡萄酒虽然形状有点歪斜，却是完整的椭圆形。如果木京先生曾踩在上面，形状不是应该会溃散吗？」



「那一滩葡萄酒，是稀人重新倒出来的。」



三云瞪大眼睛，反问：



「重新倒出来的？」



「小房间的地上有两只相同品牌的空葡萄酒瓶。其中一只，就是木京先生在厕所里掉落的葡萄酒瓶。另一只则是稀人后来打开的，目的是为了让地上的葡萄酒渍形状恢复平整，以及用来毁掉监视萤幕与记录装置。」



「这么说来，运动鞋的鞋底被擦得干干净净，也是因为……？」



「那双运动鞋的鞋底是略带粉红的灰色，原本就算沾上葡萄酒也看不出来，但在稀人的眼里，那就只是普通的灰色……稀人无法确认上头到底沾有多少葡萄酒，干脆从厕所取来湿纸巾，把鞋底擦拭干净。」



佑树说完这些话，环视甲板上的五人。



「最后一个问题，稀人到底是谁？」



佑树依序指着五人，逐一说明：



「首先，茂手木教授从昨天晚上到今天早上不曾单独行动。可以确定他整个晚上都不曾进入走廊，所以他不会是稀人……在墓园里寻找磁砖的时候，信乐比其他人更快找到鲑红色的磁砖，证明他能够辨别红色，所以他不是稀人。同样的道理，三云小姐自行找出红梅色的磁砖，所以她不是稀人。八名川姊在看英子女士的笔记时，提到上头以红字强调的标题，所以她也不是稀人。」



佑树停顿了一下，转身面对剩下的最后一人。



「西城哥，稀人就是你。」



听佑树这么说，西城只是默默低头看着甲板地面，既不肯定也不否认。



「……仔细回想这几天跟你的相处情形，你在墓园里并没有和其他人一起寻找磁砖，当初在大厅设置帐篷的时候，你搞错红紫色与青灰色帐篷的摆放位置，可见你无法分辨出红色。」



此时，小瓦从贴身背包里探出头。照理来说，它不可能听懂佑树的话，但它一看见西城，立即发出恫吓声。



那有着西城外貌的家伙看到小瓦的反应，噗哧一笑：



「从一开始，这只小猫就看穿我的底细。每次见到我就叫个不停。」



接着他抬起头，目不转睛地看着佑树，说道：



「明明知道真相，你却在公民馆里说出那一大串假的推理……目的是为了降低我的戒心，把我骗到船上？」



「没错，只要上了船，你就无处可逃。原本以为能顺利逃走，瞬间坠入绝望的深渊……这才是最适合你的结局。」



佑树以严峻的口吻回应。



佑树原本打算在回程的船上，将木京推入海中。如今这个心愿已无法实现，只好改以稀人为目标。



那有着西城外貌的稀人依然显得从容不迫，甚至开始窃笑。



「这里四面八方都是海，要是从船上掉下去，确实会没命。」



佑树终于忍不住皱起眉头，问道：



「真正的西城哥……在哪里？」



「被我吃了。剩下的残渣大概埋在某一座山里，我记不得了。」



虽然早就猜到真正的西城已死去，听稀人亲口说出来，佑树还是感觉到有如伤口遭挖开一般疼痛。



或许是看穿佑树的心思，稀人面带微笑，说道：



「我吸收了西城的记忆，所以很清楚……西城一直把你当成工作上的好伙伴。他不仅是你的职场前辈，也是你的好朋友，每次看你反抗木京和海野，他都很为你担心……我这个西城应该演得不错吧？到了岛上之后，我们一直相处融洽。」



佑树再也按捺不住，狠狠地瞪了稀人一眼。稀人移开视线，不耐烦地说：



「你再怎么激动，也于事无补……西城早就死了。」



稀人走向甲板的边缘，倚靠在扶手上。它的表情充满自信，彷佛就算一次对抗五个人，也有信心获胜。



「旅程还很长，难得有这样的机会，不如我就跟你们聊聊，自从来到这个世界后，我做过哪些事情吧。」



稀人凝视着佑树，接着说：



「四十五年前，我一出现在神域里，差一点就被岛民杀了。幸好，当时来了一个叫笹仓的岛外人，帮我把挡住海中碎石路的围墙门打开。笹仓相信神域里藏有大量的宝藏。」



「所以你攻击笹仓，拟态成他的模样？」



「没错，因为他是我第一个遇上的人类。后来我陆续攻击岛民，吸他们的血，得知这座岛上所有的秘密……我才明白，原来人类是比我们更可怕、更贪婪的生物。人类不仅在残杀我们稀人之后，会举行庆祝祭典，还会充分利用我们的遗体，满足自己的欲望。」



「你杀了我的祖母？」



三云气得声音微微颤抖。



「三云英子是个难缠的对手。她破坏所有的船，把我困在岛上，还拿猎枪攻击我。最后，她发现不是我的敌手，快要被我杀死的时候，竟从悬崖上跳海自杀。她这么做，大概是不希望我吸她的血，从中获取关于和歌暗号及笔记的记忆。如果当时我能取得英子的记忆，就不会有后来的许多麻烦……」



稀人无奈地说完这几句话，继续道：



「接下来发生的事，跟龙泉说的一模一样。祖谷来到幽世岛之后，永利庵丸号居然故障了。迫于无奈，我只好将岛上布置得像是稀人死了，接着通报警察。」



「你挖开坟墓，把祖谷的遗体埋在里面？」



「没错，保险起见，我把坟墓里的黄金陪葬品都拿了出来，让警察把注意力放在宝藏传说上。整件事情进行得非常顺利，我逃离幽世岛。后来，我安排祖谷『自杀』，躲了起来。」



此时，稀人忽然像是想起什么，微笑着说：



「你猜得没错，关西地区的随机杀人案，以及东京的游民连续伤害案，凶手都是我。我很惊讶，《悬案》那篇报导的作者竟会发现这两起事件的凶手是同一人。」



「这次出外景的不久前……你杀害西城哥，拟态成他的模样？」



「大概是出发的五天前吧？我得知你们要到幽世岛拍摄外景的消息，当然不会放过这么好的机会。两天之后，我就攻击西城。从时间上算起来，下一个稀人就快要出现，无论如何我一定要回到岛上……看见拟态成黑猫的那家伙，我高兴得不得了。毕竟我好多年没跟同伴说话了。」



佑树听到这里，不禁皱起眉头。



「跟同伴说话？说到这个，我一直很好奇，从来不曾看你和黑猫交头接耳，为什么你们能配合得天衣无缝？」



「英子的笔记不是也写了吗？稀人能够发出人类听不见的声音。我们以一般人类听不见的高音域进行对话……就是你们说的超音波。就算我们当着你们人类的面不停说话，你们也听不见。」



「……没想到你们居然有这种能力。」



佑树全身无力似地说道。稀人一副理所当然的表情，接着说：



「那家伙一再要求想早点吃人，我拿他没辙，只好同意，没想到却是失策……它一吃掉海野，就被龙泉看出杀害海野的凶手是黑猫。唉，那家伙做事太鲁莽，只能怪它自己……后来我故意让它逃走，自行前往神域。」



「为了制造出完美的不在场证明？」



稀人露出狡狯的微笑。



「没错，只要一直跟着龙泉行动，就能证明『我是人类』。虽然过程中必须跑过快要沉没的海中碎石路，但我认为冒这个险是值得的……那家伙则依照事先说好的计画，拟态成海野。对了，在公民馆里，要以什么方式攻击谁，都是那家伙决定的。最后，它决定要攻击一个人待在小房间里的古家，喝下古家的血。」



佑树一边思索，一边问道：



「我还有一些细节不明白……你们挖掘墓园，是因为听到和歌暗号的事情吗？还是，在那之前就决定要挖掘墓园？」



「在那之前就决定了。打从一开始，我就指示他到墓园挖一具老旧的尸体出来。我知道刚好有一具尸体相当合用。」



佑树不禁瞪大双眼。



「难道是……四十五年前被你埋进墓园里的祖谷？」



「最后它选的是祖谷的尸体，还是其他尸体，事实上我并不清楚。它丢在灌木丛的尸体，确实有可能是祖谷……怎么了？看你气色不太好，是身体不舒服吗？」



稀人眯起双眼，调侃一句，接着说：



「后来，我们很幸运，从你的口中得知关于和歌暗号的事。这么一来，挖掘及焚烧墓园的举动就不会遭到怀疑。」



「但到头来，英子女士还是技高一筹。」



稀人一听，露出苦笑。



「三云英子实在是个棘手的人物。我真的没想到，她会把资料放在稀人不可能发现的地点……当龙泉、我和木京从神域回来的时候，另一个稀人正伪装成海野。那时候我们也是以超音波稍微讨论接下来的计画才分开。」



「假海野看时机成熟，便取出从墓园挖出来的老旧遗体，连同灌木丛一起烧毁，让我们以为那是海野导播的遗体？」



「没错……接下来那家伙要做的事，只有拟态成塔拉。本来以为很简单，没想到比想像中困难许多。那条狗相当机警，我们只要一靠近，它就会大吼大叫。」



「出去散步之前，塔拉的体重还很轻……塔拉遭到拟态，应该是在散步的时候？」



「当然。我带塔拉出去散步，正是为了让同伴有机会拟态成塔拉。而且我早猜到你会跟来……所以，我故意让你发现那具焦尸。当你把所有心思都放在焦尸和现场的状况上，就不会察觉我或塔拉的不寻常之处。」



佑树一听，不禁惭愧地垂下头。



「我太大意了。仔细回想，检查那具焦尸的时候，确实有一段时间相当安静。原本吵闹不休的塔拉，突然不再吠叫。」



「趁你专心看着焦尸的时候，我把塔拉从宠物袋里放出来，让同伴吃掉它。塔拉虽然是一条狗，但体型跟猫差不多，拟态只需两分钟。在你还没查看完现场状况之前，拟态就已结束，我们还有时间做其他事情呢。」



佑树没理会稀人的挑衅，接着问：



「你们怎么处理塔拉的尸体？」



「扔进树丛里了。就算被你们发现，你们也看不出那是什么动物的尸骸……但拟态之后，我没办法将它放进宠物袋里带着走。稀人光是本体就有二十公斤，宠物袋会坏掉。所以，我只好改成以狗绳牵着它。」



佑树忍不住咕哝：



「后来你自愿担任假塔拉的照顾者，就算是牵狗绳，也不交给别人，原来是怕我们发现塔拉的体重改变？」



「没错，就是这么回事。接下来我那同伴只要持续扮演一条笨狗就行了……所有人都躲在公民馆里的时候，木京和三云的提议实在太可笑，让我们不禁想要笑出来。那样的提议，简直就像是拜托我们动手杀人，我当然不会放过这么好的机会。」



「你故意让假塔拉一直待在门边，我们以为稀人绝对没有下手的机会，你却趁着上厕所的时候进入走廊，前往木京先生的小房间？」



西城去了两次厕所，每次约十分钟，合计二十分钟，要杀死木京并布置现场，可说是绰绰有余。



稀人轻轻点头。



「那种情况下，只要没人察觉稀人有共犯，你们就会认为塔拉和我都不可能是凶手……但我实在没料到，木京竟不小心在地上倒出一滩葡萄酒，还踩出了脚印。龙泉，你的推论没错，我当时逼不得已，只好仔细擦拭走廊和木京的鞋底……没想到就是这个举动，让你发现我是稀人。」



「你破坏监视萤幕及记录装置，是为了消除走廊上监视器的影像资料？」



「当然。不过有一件事情，让我吓了一跳。我送给木京的那包香菸，他一根都没抽。那包香菸乍看没有开封，其实菸草里下了安眠药。」



佑树吃了一惊，「咦，那包『Six Star』牌香菸里下了安眠药？」



「我猜想或许有机会派上用场，事先准备了那玩意……以他抽菸的速度，应该早就抽完那包香菸，在小房间里睡得不省人事。不料，当我进房间要杀他的时候，那包香菸居然还没开封。幸好他睡着了，只能说我运气不错。一想到他当时有可能埋伏在房间里，对我发动反击，我就感到背脊发凉。」



稀人耸耸肩，接着说：



「既然待在大厅里的所有人都不可能是凶手，唯一的解释只剩下『稀人拟态成古家的遗体』。所以，打从一开始，我就期待有人会说出这样可笑的推理。」



「但你的计画还是有破绽……就算我们一开始相信了错误的推理，但在亲眼看见稀人的尸体之前，我们绝对不会停止寻找稀人，这一点你应该很清楚吧？」



三云提出犀利的质疑，佑树点头附和：



「没错……难道你从一开始就打算牺牲同伴，让我们相信稀人死了？」



稀人露出令人毛骨悚然的微笑，说道：



「那还用说吗？为了让拟态成塔拉的那家伙能够百分之百牺牲，将它推进休息室的时候，我还故意让它受了点伤。」



回想起来，塔拉被推进休息室之后，确实趴倒在地上，变得相当安分。佑树忆起当时的情况，一时哑口无言。稀人继续道：



「在我原本的计画里，如果没人说出『稀人拟态成古家的遗体』这个推论，我就会自己说出来，接着我会亲手在公民馆里放火。那家伙受了伤，动作变得迟钝，绝对来不及逃走。」



八名川皱起眉头，问道：



「为什么你要害它？你们不是同伴吗？」



「因为它已没有利用价值，我便把它送给你们。只要将它抛入海里，你们就会感到安心，认为事情终于结束……对我们来说，聚集在一起的人类相当难对付。与其冒险杀死所有人类，不如伪装成人类的同伴，才能更加安全且有效率地离开那座岛。」



听稀人这么说，佑树还是有些纳闷。



稀人特地拟态为西城，冒着风险回到幽世岛，只为迎接出现在神域的另一个稀人。好不容易遇上了，却又认为对方没有利用价值？



蓦地，佑树想到一种可能，不禁打了个寒颤。



「英子女士的笔记里提到『稀人为有性生殖，因此有性别之分』……难道你们……」



有着西城外貌的稀人，发出略带吃惊的笑声。



「龙泉，你居然能够察觉这一点，实在是个有趣的人类。果然人类是一种个体差异很大的生物……我虽然拟态成人类中的男性，但以稀人而言，我属于可以怀孕的性别。趁你专心研究焦尸的时候，我们已完成生殖行为……在地球这个丰饶的世界里，我心爱的孩子们可以安心长大。为了保护我身体里的五百个新生命，牺牲那家伙也没什么大不了。」



佑树听到这里，恍然大悟。



根据英子笔记中的记载，幽世岛上流传着这么一句话：



「失败必定会带来相当多的牺牲。当失败重复发生，就会遭致难以挽回的毁灭。」



这句话真正的含意是，如果让一只稀人逃离幽世岛，只会造成许多人的牺牲……但如果让第二只稀人也逃离幽世岛，两只稀人出现生殖行为，稀人的数量就会暴增，为这个世界带来难以挽回的毁灭。



就算让眼前这个稀人多活一秒，也是一件极度危险的事情。



佑树一步步走向仰靠着扶手的稀人……打算一口气将它推入海中。



然而，佑树的行动在稀人的意料之中。稀人早已猜到，一旦说出那些话，佑树等人就会立即动手。



稀人显得不慌不忙，左手轻轻松松就抓住佑树的脖子，露出微笑：



「我拟态成人类的日子很长，十分清楚人类的弱点，也知道如何以这样的身体做出最有效率的动作……就算是五对一，我也不见得会输。」



稀人的手指紧紧按住佑树的颈动脉。明明能够呼吸，佑树却感觉意识逐渐模糊。



除了茂手木以外的三人不敢抵抗，是因为佑树成了人质。明知这一点，佑树却连挣扎也办不到。



就在佑树即将失去意识的瞬间，眼前突然跳出一团灰色的物体。



「啊！」



伴随着一声惊呼，佑树感觉脖子不再受到束缚，意识也恢复清晰。



抬头一看，小瓦竟扑到稀人的脸上，以尖锐的爪子猛抓。



几乎就在同一时间，佑树上前一步，八名川疾奔过来。稀人什么也看不见，被两人这么一撞，身体登时越过扶手，以倒栽葱的方式坠落。



海面溅起大量的水花，有着西城外貌的稀人一落海，瞬间遭海水吞没。下一秒，佑树翻越扶手。



「你要做什么？」



三云大喊。



「我要把小瓦救上来！」



说完这句话，佑树跳入海中。