第六章(1 / 2)
天空晴朗湛蓝,白云飘荡。
我吸着凉爽的空气,不知为何拼命地跑着。
「太慢了!还剩三圈!!」
听着以女人略为低沉的怒吼声,我的意识渐渐远去。
骗人,居然还有三圈。讨厌,好痛苦。就说办不来了。
现在都是无意识地移动双脚,勉力跑动的状态。只消快步走就绝对能超过我。甚至普通走的话也能超过我。
「给我鼓起干劲!」
干劲。凭干劲就能解决问题吗?
鼓起干劲也无能为力吧。
一边哈哈大口吸气,一边勉强挪动脚步。心情上我是在跑,心情上。
摇摇晃晃地跑完全程,顺势摔倒在地。
死。我会死吧。
喘气的喉咙、肺,操太猛的腿和手臂,全身都作痛。
仰望的蓝天美得叫人火大,甚至怀疑自己会不会就这样升天。
此时出现了一个影子。
「才没时间休息哦。快点站起来。」
听着无情宣布的话语,我绝望了。
骗人。还要再来吗。这已经够了吧。
嘶、嘶,我一边用上浑身力气呼吸,一边摇摇晃晃地站了起来。明明都满身疮痍,却连个慰劳的动作也都没有。是魔鬼。
「开始伸展运动了。」
恶魔女骑士淡淡地说完,和我背对背弯起身子。无可避免地,我的后背被弯了过去,感觉发出了「啪」的一声。没有折断吧?
虽然不是能说话的状态,但我还是想大声说。
我是侍女,既不是骑士,也不是见习骑士啊!!
我会被扔进骑士训练场的原因,要追溯到前一天。
从帝国回国的第二天。侍女长把我叫出来,通知我要转到一个房似主人形、十足厚重感的房间。
「高兴吧,安娜・罗德曼,今天起你就是王太子的贴身侍女了。」
我听见了甚么幻听了唷。
穿着一丝不苟的侍女长,好像开了一个笑不出来的玩笑。
「回应呢?」
「是的,很对不起。我好像听到个不可能的内容……」
「也难怪你会惊讶,毕竟男爵千金成为王族的专属侍女并不多见嘛。」
对吧。因为我就没听说过。
若不是发生甚么大事,会携同出席公开场合的专属侍女,一般都是伯爵以上的千金或夫人。
「请放心吧。这次的调动,王太子殿下就自不必说,王太子妃殿下也是知道的。听说在之前访问帝国时,你的工作得到了认可,请感到自豪吧。」
要说我做了甚么,就不过是打杂和按摩罢了。要是当上专属的话,每天都会被强迫按摩,这是心理作用吗?
真的假的。
说真心话我是想谢绝。不过,一介贫穷男爵家的女儿不可能拒绝。不仅是我,也会给家里添麻烦。
「那我心怀感激领命了。」
根本不由我选择的任命,害我都背脊发凉了。
怎么回事?做梦也没想到自己会侍奉王族。
人生真是变幻莫测啊。
交接后直接前往王太子的执务室,与王太子本人、王太子专属的五名侍从和一名侍女见面。其中三个侍从在帝国已经见过面,所以都认识了。
会对王太子那灿烂得过了头的笑容感到生气,今天也不是第一次吧。
明明挺中意贵宾室的工作。可恶。
「唷,今天起就拜托你了。」
「请容我诚心诚意担当这工作。」
为了谈论今后的计划和工作内容,我跟着首席侍从罗根・莫里斯和侍女玛嘉烈一起,向旁边的休息室走去。
为我讲解工作的,是首席侍从罗根・莫里斯。听说是莫里斯侯爵的弟弟。
应该没人能一眼看出他是个侍从吧?他的肌肉就是如此的壮实。
隔着侍从服也能看出隆起的肩膀和手臂,还有比我还要丰满的胸围。
其实是兼任护卫骑士才对吧。
「你能来实在太好了,欢迎你。今后,我等要团结一心,辅弼殿下,扶持殿下!」
「是的、请多关照。」
看气氛倒像骑士团就是了。真的是侍从吗?
侍女玛嘉烈看着握紧拳头高举的罗根露出苦笑,向前走了一步。
她以前曾是王太子的乳母,跟温柔的氛围相反,目光很是锐利。
「我会在我离开王宫之前把所有东西灌输给你的了,请放心吧。」
「可是,首先得锻炼体力。」
「那么,上午是荆棘骑士团,下午我来教你各种的东西吧。」
等一下。总觉得话题一下子都定好了,不过当中出现了个不容忽视的内容。
「请问,我可以问一下吗?」
我举起手,大家的目光都集中到我身上。
「那个,锻炼体力为甚么会提到荆棘骑士团的名字呢?」
荆棘骑士团是全由女性骑士组成的骑士团,负责护卫女性王族。就是那个女扮男装的美人,谣传是王妃和公主的爱人的莉莉安大人所属的骑士团。
说实话,我不想靠近。
「嗯。作为侍奉殿下之人,为了能够随时应对任何困境,必须学会护身术才成。今次虽然匆促,不过荆棘骑士团爽快地答允了。预计会让你增强体力和学习简单的护身术。至于其他的,我们看时间再追加吧。」
他环抱双臂,自个儿得出结论,可是都尽是些无法置若罔闻的发言。
「不是为了保护殿下,才有护卫骑士的吗?」
「当然了。一众护卫骑士成为两位殿下的剑和盾,那自是必然的。然而,在他们身边辅助和侍奉的却是我们。说我们是最后的堡垒也不为过。为以防万一,做好当肉壁的准备也是理所当然的吧。」
肉壁这个词也太讨厌了。
「啊……是这样、没错呢……?」
「对!那个时候,最能派上用场的就是自己的身体!对,是肌肉!听好了,自己锻炼出来的肌肉,决不会背叛你。相信肌肉吧!」
请你不要一一摆姿势。
因为隆起的肌肉,衬衫的扣子不都弹飞了嘛。不赶紧去找钮扣真的可以吗。
像是和罗根交换走上前面的玛嘉烈微微一笑。
「总之就是两个星期,再说学会了也不会有甚么损失。而且,待我引退后,殿下的专属侍女就只有你了,所以体力是很重要的。」
「啊……诶?」
「哎呀?这算不上回应喔。」
「对不起,请问,侍女是只有我、一个人吗?」
明明侍从有五个,侍女只有我和玛嘉烈吗?怎么可能呢?
哎,不过,她眼神是来真的。骗~人。
「你也知道两位陛下成婚的轶事吧?殿下虽然早早就定下婚约成婚了,但到了现在,依然有些幸福的千金小姐,梦想自己才是被『真爱』结合的『命中对象』哦。」
深深叹了口气的玛嘉烈,告诉了我一个例子。
也许是因为早早订下婚约,妄想王太子殿下是『被未婚妻束缚的可怜人』,不知何为『真爱』的残念千金小姐,似乎好像不在少数。
由于身边的侍女大多有这种倾向,因为不能胡乱决定谁来当专属侍女云云。更甚的是,过去好像还有侍从诉说『真爱』,从那以后罗根就开始严格审查了。
「在这一点上,你既有未婚夫,殿下和太子妃殿下也认为没问题。」
呵呵呵。虽然她轻快地笑着,我却彷佛听到了「如果敢干出一样的事,我绝不原谅」的声音
我多少抽搐的脸勉强挤出一丝微笑,但还是被玛嘉烈用和稳的表情指摘出来了。啊…。
「明天开始努力吧。」
就这样,无处可逃的我开始了体能强化训练。
尔后,我曾无数次想过能回到这一刻,但同时又痛切地感到,即使回到了,未来也不会有变。
就因为这样,我被丢到荆棘骑士团的晨练之中。明明听说内容比新人更轻松简单,但我单是练兵场跑十圈、做了伸展运动就半死不活了。说谁叫我一开始冲太猛,谁管了。我又从来没有练过跑,怎么可能知道了。
但就算想要抱怨,口里只能吐气。连说话的力气都没有了,只好扶着别人的肩膀,勉强走到室内运动场。接下来又要学习护身术。
不,不行。
身体已经动不了了。连站起来的力气都没有。
「哦,原来是你啊。」
耳熟的声音传来,我感到一阵寒意。
慢慢抬头一看,童话王子般的莉莉安大人,露出无畏的微笑。
……出现了。
不想出现的元凶就在这里喔。
「听说你作为侍女,体力和毅力都很好。真叫人期待啊。」
不要……不要啊啊啊!!
期待是甚么鬼了。是抖S吗?果然就是看起来的S啊。
「还好你的嘴巴很紧。多亏了这样,训练中似乎不用出甚么意外。」
听到只有我才能听见的耳语,我的脸色顿时惨白。微笑的表情好可怕。
不敢想像,要如果把以前目击到她与公主幽会的事告诉别人的话,我会怎么样呢?
我会好好做的。我会认真做的。
所以,换人。请换另一位护身术的教官啊啊啊。
过着一边哭着,一边用肌肉痛来盖过肌肉痛,以一副满身伤痕的状态继续接受玛塔烈和罗根的集中讲座的日子。
到了下一周,我终于不再跑完后就摔倒在地了。室内训练结束后体力和精神嘎吱嘎吱被刮削的情况也有所减少。
话是这样说,吃力这一点还是没变。每天浑身酸痛。痛得连出门的力气都没有,累得连推拿店也去不了,疲劳一直在累积。
我,是侍女。而且还是王太子的专属侍女。听起来像是开玩笑,但这是真的。我可以拿这身肌肉痛来赌。
明明如此,为甚么我会这么一身破烂烂的了?
虽然没人会听,但我还是想大声喊出来。
我……我只是个侍女而已啊!!
◆ ◆ ◆
由于当上了王太子的专属,因此也从王宫的侍女房间搬到了克罗林纳斯离宫。也许因为是专属的,房间比以前更宽敞、更漂亮,格格不入的感觉真不是盖的。
在换房间的时候,比起搬家本身,更最辛苦的是和朋友分开。
爱伦哭得好像今生诀别,但不过是睡觉的地方变了而已,工作不会有变。因为还是在同一所王宫工作,总会在哪里见到吧。
露妮很羡慕我,被半强迫答应要是遇上好男人的话就介绍给她,但目前这一刻,我也只能介绍醉心于王太子的侍从罢了。
遭到了达莉亚的嫉妒。就算说「为甚么只有安娜」我也很困扰。我并不是不明白她的心情。不管原委如何,能当上王族的,而且还是王太子的专属,这可是出人头地吧。
「呐,等你晋升了的话,也推荐我当专属啊。你只要帮一下腔就好。呐?」
「这个我没办法随便答应句『嗯』就是了。」
「真是的。真是薄情啊。是朋友的话,至少帮一下忙啊。」
你就是板起脸我也不好办。
从王太子的现状来看,我自然是很希望增加人手。不过,因为有着不能轻易增加的内情,我也不能随便把这个说出去。因为被玛嘉烈狠狠叮嘱了,所以人事上我也不能贸然插嘴。
达莉亚本来很不服气,但当她遇到上午训练结束的我之后,就甚么都没再说了。也许是因为跟她提过要当王太子的专属就必须学习护身术的缘故。
她一下子露出同情的眼神,握住了我的双手。
「王族专属的责任很重大嘛了。我会为你打气的。如果是安娜的话,一定可以做到。加油哦。」
「谢谢。如果可以的话,达莉亚也一起试试看吧。」
「啊,我突然想起有急事,再见啰!」
怀着寂寞的心情,目送着瞬间松手小跑而去的达莉亚。
又没差咩。我就一个人努力啰。
下午开始的课主要是关于王太子的生活,以及王太子夫妇的喜好。也告知了侍女要帮忙到甚么程度,侍从要帮忙到甚么程度。
不管怎么说,专属侍女只有我一个。如果是平常的起居照顾的话会忙不过来。
基本上的工作内容跟玛嘉烈一样,但和身为乳母的她乳母的她和我在信用和信赖上有很大的差别。这也是没办法的事,只能踏踏实实地赢取了。
「荆棘骑士团长称赞你『作为贵族小姐很有看头』啊,真厉害呢。」
在学习茶叶的品牌和冲泡方法的过程中,受到了玛嘉烈的夸奖。不,夸奖的是荆棘骑士团长呢。
「没想到你能撑这么久,我也吓了一跳啊。」
「……那个,增强体力的训练,不是凡是王族的专属人员都必须……」
我战战兢兢地问道后,玛嘉烈笑着说:「怎么可能?」
「这都是莫利斯当上首席后才开始的。说『身为殿下的侍从都护卫都不会是要怎么办』嘛。因为殿下的贴身侍女一直也只有我一个,所以侍女中你还是第一个喔。」
「……」
惊讶得说不出话来。
呜哇,初体验。我才一点都高兴不起来啊!
「虽然我也劝阻过,说对女性而言是不是太严厉了。但莫里斯的责任感很重,都听不进去。……真是个让人头痛的孩子呢。」
才不是「真是个让人头痛的孩子」啊。
给我再坚持一下。因为能对首席侍从提出意见的,也只有作为乳母的你啊。
「那个,玛嘉烈女士、有没有接受过、训练……」
「哎呀,我这样的欧巴桑怎么可能跟得上骑士训练呢?」
看着格格轻笑的玛嘉烈,我堆砌的笑容都抽搐起来了。
待遇的差别啊!!
不,没办法吧?一边是受到信任拥有实绩的王太子乳母,另一边却是既没信任也没实绩的新人男爵家女儿。
我明白,我当然明白,可是这个臭罗根!不给你这东西加甚么敬称了。
一般来说,淑女才不会跑步的!才不会混入骑士之间锻炼体力啊!给我好好记住!
你这家伙,你这家伙,给我每次关门的时候都会夹到手指吧!
「殿下今后在公在私都会很吃力吧,而侍奉殿下的我们也一样。锻炼体力对你也是有好处的喔。」
看我怒得肩膀发抖,玛嘉烈带着慈爱的微笑,轻轻抱住了我。
确实。感觉体力比以前强了。然后随着体力增强,感觉没那么易累,身体好像也变得紧实了。
脑海里的罗根露牙灿笑,一边展示肌肉一边说甚么「肌肉不会背叛你」,明明只是想像却教人很生气。
在这时候说不行、做不到也很不甘心。好想让那个肌肉侍从大吃一惊。
决定了。要不要把腹肌掰开?
虽然有些生气,但因为体力增强的好处多了,所以也没法抱怨。
决定了。就练出一线腹肌吧。
「玛嘉烈女士,我,一定要努力!」
「嗯,就是要有这份干劲。加油。对了,那我拜托一下让你从下星期开始也加入晨练吧。」
看她双手合十欢喜的样子,总觉得好像被玩弄于掌心的样子。
如果是晨练的话,可能比现在耗尽一整个上午好多吧。
轻率的我,还不知道下星期开始就要上正式的训练内容了。
荆棘骑士团现时由二十六名女性骑士组成。因为是负责护卫女性王族和要人,所以隶属于近卫骑士团。在团员当中既有武术高超而被收为养女、也有情人的女儿,但书面上还是贵族,所以没有任何问题。
虽然荆棘骑士团有专用的宿舍,但练兵场和室内训练场都是共用。也就是说,我被操得破烂不堪的样子,也会被其他的骑士看在眼内。
哎,这倒没差。反正我又不用寻求邂逅了。瞧,我不也有了未、未婚夫嘛。
虽然一点儿都没追求邂逅,但每次被训斥时,能不能不要用「是没用的新人吗?」的眼光看我了。
因为我只是个侍女!
是王太子的专属侍女啊。索性在背后大大的写上「侍女」两个字好了。……不,那太难为情了。我的主张没强到要舍弃羞耻心。
在那之前,会被玛嘉烈笑着责骂吧,绝对。
「东望西望会很危险哦。」
手腕被抓住,然后扭到背后。
「痛!痛!好痛的说!」
「这个时候,只要把手腕扭起向上抬,手就会打开掉下武器了,所以要把它踢到远处喔。」
明明都喊痛了,不但一点也没放松,手腕还给我继续扭。你这个恶魔。
「呜呀!」
投降,投降!要折断了!要~断~了尔! !
「如果有余力的话,像这样让对方跪下来就好了。」
用温柔的语气毫不留情地踹了我的脚,等我回过神来,发现自己已经跌坐地上了。手臂还是被扭着。……奇怪的是没有折断。呀,原来是这样子手下留情啊。
希望你能以其他形式发挥这份温柔。
「我也没要求你做到那份上,只要你能把对手制住,近卫骑士马上就会赶过来的了。」
扑哧一声笑着的的莉莉安大人,终于解除束缚。揉着麻痹的手臂,怨恨地抬起头。那张绰绰有余的脸真叫人火大。
不要求的话,为甚么要做。
那不是多余的吗?用不着吧?被踹一脚的我不是亏大了吗?
「谢谢您的指导鞭挞……」
虽然无法释然,但毕竟是受教之身,我还是低下了头。
「我明天起有工作在身,所以暂时会由其他人来指导你。虽然很可惜,但我不在你也要好好你努力。」
我顶多会鼓掌喝彩,遗憾的感觉我丝毫也不会有。不过这真心话我当然说不出口,动员了所有表情肌,若无其事地答应了。
擦干汗水,从运动服换回侍女服后,现在则在执务室里等候实践教育。
虽然洗干净了,但还是有些不安,所以稍微喷点香水吧。和卢卡里奥凑一套的。……虽然是女装的时候、就是了。凑一对呢。……诶呼呼。
啊,不行。得紧绷表情。
「安娜。」
听到有人叫自己的名字,环顾一看,只见达莉亚在柱子后向我招手。我小跑走过去后,她一脸不悦地问我「你还好吗?」。达莉亚在担心的时候,偶尔会皱起眉头。
一想到是因为之前碰到她时我都摇摇晃晃的,所以才跑来担心我吧,就开心地笑了。
「已经习惯不少了。」
「别露出奇怪的表情。其实也没那么担心你喔。要是你倒下了,其他人就会很吃力啊。……这个,累了就吃吧。」
达莉亚以难为情的表情把头扭向一边,将纸袋塞了过来。
打开散发着甜香的纸袋一看,里面是烤点心。
「我做得太多了喔。虽然是剩菜,你要给我全部吃完哦。」
说得有点强调,但也许是不好意思,她的脸微微泛红。
我笑着告诉她:「当然了。看起来很好吃。」后,她得意地笑着走了。
友情真好啊。就有没有可以介绍的人呢。嗯~。
「是送我的礼物吗?」
从旁边伸出的手,一手拿起了纸袋。
我条件反射地抢了回来,抬头瞪着班尼迪克子爵。
真是个到处出没的人。
「真不能大意。请不要抢走人家的东西喔」
「见到我还露出这种表情的,也只有你了。」
我才不管。谁会对小偷温柔了。要知道对食物的执着是可怕的。
不管怎么瞪,他都不副不以为然的样子俯视着我。
「听说当上了王太子专属?」
「您耳朵真灵光呢。」
「那当然吧,一个看起来一无是处的男爵千金,居然当上了那个王太子的专属,都传得街知巷闻了啊。」
「大家真闲啊。」
实际上,我也已经好几次被人说过类似挖苦的话。不过目前还没有实际伤害,我也没纤细到因为拐弯抹角的挖苦而不快,所以没有问题。
如果有胆量直接说出口,早就直接向选了我的王太子夫妇和克利福德侯爵发怨言吧。
「感谢您的忠告。」
「看来你没可爱到只听到谣言就沮丧失落呢。」
「原来您觉得我会可爱得沮丧失落啊。」
出乎意料。
说出了言外之意后,他笑了笑,说:「你的嘴上真不输人啊」握紧拳头伸出来。
我正感困惑的时候,他就摇着拳头催促我。
「伸手出来。」
一开始就这么说不就好了。
我照他说的伸出手掌后,糖果啪啦啪啦地掉了下来。
看着惊讶的我,子爵笑着说:「送你的。」
好像被当小孩子了。不,糖我会收下就是了。
「哎呀,尤利乌斯。」
我怀着复杂的心情看着手心的糖,突然听到一道高亢的声音。
定睛一看,继承了王妃天真无邪气质的第三公主正开心地跑过来。
慌忙后退一步,低下头。
「好久不见了。最近都没见到您,我的侍女都觉得很遗憾啊。」
「那真是太抱歉了,我也很遗憾没能见到妖精般的公主大人和美丽的花儿啊。」
「真的吗?那我这阵子邀您去花园吧。」
虽然子爵的华美辞藻让我起了鸡皮疙瘩,但第三公主还是开心地雀跃起来。
竟然有人会一脸认真地说人家像是妖精,而且还有人会因为被这么说而高兴,真是令人吃惊。这我学不来。
尽管不认为子爵会喜欢长着一张娃娃脸的公主。但是,一眼瞥去,第三公主虽然一张娃娃脸,却长了与年龄相符……不,某部分很发达的身体。
嗯。先向罗根提个忠告吧。
我想应该不会跨越那条线,不过以防万一。对,以防万一。
信用……没有啊。在女性关系上,子爵根本不值得信任。
嗯。也告诉王太子吧。
为了和谈笑风生的两人保持距离而往后退时,撞到了甚么人。感受着弹性的触感回头一看,原来是正在护卫的莉莉安大人。
哇噫。
能赶紧把惨叫声吞下肚里的我,做得好。
「又是你啊……咦,这是……」
莉莉安大人的视线,投向我手中的纸袋。
呃?不送你哦?这是达莉亚友谊的证明咩。
我用力一捏,莉莉安大人不知为何格格一笑。
「真伤脑筋。我可是奉行护卫中不收礼物的主义啊。」
吓?你说甚么啊,才没要送你啊?这是我的。
我紧紧地抱紧纸袋不让抢走,带着紧张的表情抬起头。
「我不是故意刁难你喔,这心意我会收下的,好不好?」
唔?心意……甚么了?
「对你的指导搞砸了吗?虽然我是没那个打算,兴许是我做出了让你误会的举动吧。」
唔?诶?甚么?误会的举动?
关节被扭住,被压在地上,被没必要地踹了,这有甚么好误解呢?
她风情万种地叹了口气,可我却听不懂她在说甚么。
「对不起啰。你的心意我很高兴,但我回应不了呢。再跟你接触下去对你也太残酷了,我换个人来指导你吧。」
唔?唔?要换人吗?这我是感激不尽啦,但你这说法,说得我就像喜欢了莉莉安大人一样……诶?
莉莉安大人用纯熟的手法,抚摸不知所措的我的脸颊,然后把脸凑近我,小声说道。
「等你变得更有魅力时,我可以跟你共度一宵。加油吧。」
耳边啾的一下被吻了,全身起了鸡皮疙瘩。
加油是甚么了啊。是要加甚么啊。我会用尽全力不加油的了!
直到谈完话的第三公主呼唤莉莉安大人,两人离开为止,我都僵在那里动弹不得。
「怎么了?」
我嘎吱嘎吱地转动僵硬的閞节,抬头望向子爵。他那一如既往的态度真是可憎。要不是子爵的话,公主就不会来,也不用见到莉莉安大人了。
怒气冲冲地用速擦拭被亲吻的耳朵。
鸡皮疙瘩完全没有止息,这种无法比喻的感情该怎么办才好呢?
为甚么,为甚么……
「为甚么变得好像我被甩了啊──!!」
为甚么就非得要被一点好感都没有的人,而且是连告白都没有的人甩掉不可了!
开甚么玩笑!
「虽然不太清楚,嘛,打起精神吧。」
为了安抚狂怒的我,子爵又再送我糖果,不过这种东西平息得了吗──!!
不,收我是会收,吃我是会吃就是了!
但即使这样,怒火就能平息吗——!!
◆ ◆ ◆
王太子的工作多得令人怀疑,这是不是已经达到国王的水平了?广泛涉及到公共事业、外交、军队整顿的陈情、与有识之士会谈等。当然,王太子妃的工作也同样地多。
来到侧近的时候,才再次切实体会到。
国王和王妃太无能了。根本已没在工作了嘛。
国王偶尔会突然出现,摆出一副要工作的样子,但一旦厌倦就会马上离开。
说真的,你是来干甚么?
王妃除了偶尔在公务时露一下脸,大部分时间都在居住的克罗林纳斯宫度过。
这样好吗?
对王妃来说自然很好吧。可是,王太子妃的负担便相对大了。
这难怪会累了,所以也去按摩肩膀和头部。顺便再加上背和腿,把全套工夫教会了罗根。因为吸收快又大力,由他接班的日子也不远了吧。只是那肌肉白痴还不太会控制力度,可能还得花些时间。
按照吩咐敲了敲门,一个侍从打开了门。
推着小推车进去一看,王太子正在与一名亲信商议着甚么事情。
我悄悄地开始泡茶,小人不打扰他们。他正一只手拿着文件热烈地讨论。茶稍微弄热一点吧。
似乎很快就谈妥了,看他们开始闲聊,我便端上了茶和点心。
「今天的点心是王太子妃殿下送来的。」
放满了干果的磅蛋糕,外观和味道都很华丽。
「看你们这么和睦,真让人羡慕啊。」
「我听说迪伦你和太太关系也很好喔。」
正当我欣慰地听着他们炫耀媳妇的时候,侍从通知有客人来了。来的是班尼迪克子爵。
「兄长大人也在吗?」
「甚么啦,我在的话碍着你了?」
「怎可能呢,才没这样的事吧。」
与子爵微笑交谈的,乃是亲信的迪伦・班尼迪克伯爵。班尼迪克侯爵的嫡子,也是子爵的哥哥。对太太一心一意的哥哥和好女色的弟弟,关系似乎意外地好。
我把茶和点心放在坐在哥哥旁边的子爵面前。看他抬手轻轻打了个招呼,我也点头致意。
哥哥,希望摆出原来是弟弟前女友吗的眼神。是朋友。虽然很叫人意外,但我们是朋友。
「关于那个剧团,他们答应了。」
子爵轻轻地晃动合约。
剧团?是要举办些甚么吧。因为不像侍从那样能掌握所有的工作,所以就我知道的范围都想不出来。
「真不愧,帮了大忙了。」
「虽然条件有两项变更,不过大致上都一如我方的要求。」
「两点变更?你在干甚么啊,这种程度就让他们全部答应吧。」
「别强人所难了。明明我们都要他们取消预约了。」
原来真的有在工作啊。吓了一跳。因为只见过他跟女人冶游的样子,这还真罕见。
在我的眼前,正穿插样这样那样的意见。
明明应该是休息才对,却在谈公事,这样好吗?这不过是换了个地方而已吧。一旁的侍从都露出了放弃的表情。是吗,这便是正常情况吗?
结果,休息时和休息后都在工作。
可是,和剧团和乐团交涉是甚么了?在这之前,剧场的东主和设计师达拉珀也来过。
年末之前应该都没甚么正式的活动,这大概是要举办些甚么吧。
正当我回想日程时,就被吩咐去帮罗根的忙。
在王宫的时候,会被要求在工作空档帮罗根的忙。
基本上就只是跟着他四处走,简直就像见习生一样。真的需要我吗?虽然这么想,不过既然都叫了我过去,我也只好跟上就是了。
来到宫内省,拜托我稍等一会,当我待到一旁的时候,有人来搭话了。
「这不是安娜吗?怎么在这里?」
抬头一看,是夜间茶会的成员小克拉丽莎。
「好久不见,我在等莫里斯大人。」
「啊,是当上王太子的专属呢。怎么样?还干得来吗?」
在闲聊之中,他担心我会不会辞掉美魔女制作队,先告诉他那只是杞人忧天好了。虽然自由度比以前少了,但目前我还没有辞职的打算。即使要辞职,若不先找到继任人的话,我也会非常不安。
因为当初刚进去的时候,里面很多妖怪嘛。既不想变回那个时候,也不想走上回头路吧。
「对了,你听说了吗?最近军方逮捕了犯罪组织,好像很忙喔。」
也许是说悄悄话的缘故,语气变成了夜间模式。我慌忙提醒他「语气……」,他马上「哎呀呀,唔……对不起。」变回去。
「是犯罪组织吗?」
「嗯,虽然好像只是底层就是了。听说军队正在拼命抓捕魁首。」
「小洁西好忙啊。」
「虽然因为是参谋,应该不用跑现场,但应该很忙吧。」
如果是大事件的话,警备兵也会很忙吧。爱女心过重的格雷队长似乎也因为见上爱女的时间减少而哭起来。不,绝对会哭吧。
「还有,听说近卫很可疑云云,你知道点甚么吗?」
被压低声音问道,我想起了近卫骑士的抖S副队长。难不成,是副队长和队长的吧?
「我听说不久前和第一发生争执的骑士受到了思过处分,其他的我就不知道了
「近卫跟第一嘛,毕竟关系差水火不容呢。」
「因为是自尊心强的近卫、实力至上的第一嘛。」
骑士团和警备兵团属于军务省,而近卫则隶属宫内省。也许是因为这个原因,明明同为骑士却关系不好。顺便一提,女性骑士团的荆棘骑士团属于近卫。
因为罗根办完事出来了,我和克拉丽莎道别了。
「你们认识吗?」
「是的。」
罗根盯着克拉丽莎的背影,只嘟囔了一句「是吗」。
之后,说还要去军务省和外务省,我就老老实实地跟在后面,但真的甚么都没做。只是等他办完事。这期间也有熟人搭话,打发时间。
我真的有必要跟过去吗?
那天晚上,正当我为洗完澡的王太子护理头发的时候,路易丝王妃来了。本想着迅速搞定,却不知为何被留了下来。
王太子和路易丝王妃坐在长椅上,而我不知为何被安排坐在对面。罗根站在旁边,玛嘉烈和路易丝王妃的第一侍女则站在两位殿下背后。
诶?我,搞砸了甚么吗?
虽然有过一些小小的失败,但应该都不是致命的才对。虽然这么想,但心里总是定不下来。
「罗根。怎么样?」
正当忐忑不安想要换个座位时,王太子开口了。
「说实话,我很惊讶。年龄和职种都各不一样,认识的人恐怕远远更多。」
「有那么多吗?」
「九省几乎都有。此外,好像还有园丁和出入商人。」
「原来如此。就像侯爵说得一样。」
王太子和罗根似乎都明白在谈甚么。关系这么好吗?好得只是眼神交流就能听得懂吗?
怎么?这不是和我没关系吧?我不是可以回去了?
老老实实观望事情的发展,名字突然被叫了。
「推荐你成为专属的是克利福德侯爵。当时他还说『会派上用场』。你知道理由吗?」
第一次听说。这么看得起我我是很高兴,但派上用场?怎么派了?化妆?刺绣?跟女装无关吧。那样的话,是怎么样了?贫穷男爵的女儿派上用场?
「是用完即弃的棋子吗?」
我想不出其他的利用价值。
一个背后没有靠山的女儿,一有甚么事可以轻易用完抛弃。
听到我的回答,王太子扬起嘴角,彷佛在说我答对了,而路易丝王妃则面露难色。
「这也是原因之一。另一个是利用价值。你的人脉很广。而且还能甄别传闻。要不要试试活用它了?」
「活用……吗?」
朋友多是要怎么活用了?
……难不成,王太子也想加入女装俱乐部?确实,没人介绍是进不去的。可是我看不出它有这种倾向。
「没错。我希望你来帮一下我想做的事情。」
相对于始终保持微笑的王太子,路易丝王太子妃尬带着紧张的神情看着我。
「恕我明知不敬斗胆问一句,我有否决权吗?」
畏畏缩缩地问道,罗根皱起眉头,王太子脸上则浮现出莞尔的笑容。
「有喔。姑且上。你想知道到时候的待遇吗?」
「……不,不用了。」
绝对不会有甚么好事。最坏的情况,好像会看不到明天的朝阳了。
「是吗?那就这么定了。今后也拜托你了。」
虽然弃子的可能性不等于消失了,但既然会询问我的意见,活下来的机会应该挺高吧。
我稍稍松了口气,王太子笑眯眯地说了一句惊人的话。
「你知道新年过后,卢卡里奥・高斯安会加入成为亲信吗?」
「甚么?」
看着惊讶得睁大眼睛的我,他满足地放声大笑。
之后,听了详细的说明,我身心俱疲地回到了自己的房间。
没听说过卢卡里奥会加进来。不过即使是早早决定,卢卡里奥也不会轻易告诉我就是了。
这样一来,我和卢卡里奥都在王太子的掌中。虽然做法让人很不爽,可我也无能为力。反正我就是个低级侍女啊。在权力面前,不过就是风中秉烛嘛。
至少让我好好享受职场恋爱吧。
◆ ◆ ◆
宫内省掌管与王族相关的一切事务。从职位上看,宫内省长官之下有侍从长,但实际上侍从长的发言分量会更大。毕竟接触王族的机会和获得信任的机会都是天壤之别。
正因为如此,长官和侍从长虽然不至于水火不容,但也绝对说不上交好。
嘛,虽然这跟我一点关系都没有就是了。
「我明白了,请容我向两位陛下请示后再作答覆。」
「因为从侍从长那里听说两位陛下已经给出了允许……」
「你说甚么?先一步跟侍从长说了吗?比身为宫内省长官的我还早?而且还已经收到了两位陛下的回答。看他老是不知道甚么叫作职责呢。这是越权行为啊。明明老老实实管好部下不就行了。」
宫内省长官对「侍从长」这个词反应过度,歪起厌恶的脸对罗根说。
然后,罗根又在火上浇油。
「这是因为侍从长每天早上都会和陛下见面,所以为求早日收到答覆……。」
「即便如此也要讲道理吧。殿下也是的。即使不是恒常行事,但凡是在宫中举行,就该最先告知我才是。」
「这是对因为召开日期迫在眉睫,连就寝时间都牺牲去工作的殿下该有的发言吗?不如说该感谢殿下,让日理万机的您省了点工作吧?」
听他强调「日理万机」,宫内长官的脸厌恶地歪起来。
罗根,是个对王太子死心塌地的笨蛋,只要稍微贬低殿下他就会来火。
不过这种说法,我觉得对方会更来火就是了,但罗根除了王太子以外,根本不会理会人家怎么想。
殿下,是不是人选有误了?
「说到底,要是陛下有好好工作,殿下就不用那么忙。身为长官,难道不应该向陛下进言的吗?」
「甚、陛下有陛下的想法,不是我这样的人该开口的。」
「如果只是坐着的话……」
「那个!」
立刻插进两人的对话。听见如同摆设的侍女的发言,两人的视线都转向了这边。
罗根冷静点。侍从长和长官你们都扯到殿下和陛下了。这样一来,就会变成无意义的谩骂了。
「对话时抱歉插嘴了。长官大人看来因为工作繁重而累了,我们一会再来是不是比较好呢。」
当我微笑着这么提议后,可能双方都有点尴尬吧,「啊……」两人也无精打采地答应了。
长官暂且不提,罗根还是冷静一点吧。真是的。
走出房间,罗根坦率地向我道歉:「对不起。」恢复冷静后,我们继续前进,最后访问的是外务省。
刚走进去,一双双温暖的目光便朝我飞来,这回轮到我尴尬了。可能是因为参加茶会的人太多,我和卢卡里奥的婚约马上就被暴露了。
只有我一个人,尴尬地跟在罗根的身后。
不巧外务大臣克利福德侯爵不在,由副大臣负责接待。
这里也谈得很顺利,在离开房间前,副大臣让我等一下。
「高斯安马上就要回来了。你俩口子好久不见了吧?见个面再走就好。这点儿的话不成问题吧?」
「我来转告殿下吧。你可以慢慢来,不过因为之后还有报告,所以记得回去回执务室去。」
「遵命。」
罗根一走出接待室,副部长就迫不及待地兴奋地看着我。
他飞快地走近,用力握住我的手,鼻子喷出气来。
「好了!我们来聊聊吧。」
「现在、是在工作中。」
「没关系,没关系。这是休息啊,休息。」
拉着我的手,让我坐在沙发上,然后扑通一声坐在对面。明明动作很有男人味,眼神却很少女。这就是反差萌吗?
外务省副大臣,别名小柯妮特。是每次都要帮他藏起胡子,挑战我本领的夜间茶会成员。
「在高斯安到来之前,把帝国发生的事情一五一十地告诉我吧。」
做好觉悟吧──眨了眨眼的小柯妮特眼神太认真了,害我笑容也抽搐了。
一五一十?谁要说了。饶了我吧。
反正就算逃跑了,外务省内也有很多协助他的人。不可能逃得掉。
「从帝国回来后,你们之间的距离不是一下子拉近了嘛。我还期待你们跨过了那一线,可看你的性感还不够呢。」
狠狠瞪着哈哈哈地爽朗大笑的小柯妮特。
要你鸡婆。性感是甚么了啊。这我才不知道。
「那你去到哪一步了?」
去到首都了。这样回答的话会被骂吧。
怎么办呢?,我想了想,「不瞒你说……」压低嗓子道。明明房间又没有其他人,小柯妮特却双手捂住了嘴。
「你知道泥浆面膜和泥浆浴吗?」
「啊?」
「是帝国里某种泥状温泉的东西,用那个泥来敷面膜的话,皮肤会变得润泽而有光泽。」
「听说过呢。所以,帝国人的皮肤才不会暗沉吗?」
因为顺利上钩了,直到卢卡里奥来之前,总算可以用美容经撑过去了。虽然是这么想的,但跟卢卡里奥交换时,他笑说「今天就让你蒙混过去吧」笑着离开了,看到他的背影,我露出了苦笑。
一切都被他看穿了。
奥尔兰王国的过年,基本上都是一家人一起过的。不过,在王宫工作回不了家的人,也会聚在一起,办个小小的派对来过年。最近,贵族家也开始举办跨年派对。
在这种情况下,「想做点开心的事哦」的王妃忽发奇想,决定在王宫举办跨年派对。
「既然机会难得,就办一个热闹、华丽的派对吧。」
这个让人怀疑自己耳朵有没有听错的提议,国王似乎很爽快地同意了。然后,以全塞给王太子的形式,把全权交给了他。
听到这事的时候,我张大的嘴巴都合不上了。
在大部分的贵族已回到领地的情况下,举行甚么大规模派对,这会引起反感吧。真怀疑国王和王妃的理智。
由于社交季节已经结束,拥有领地的贵族都在大雪封路之前回到了领地。留在王都的,就只有在王宫里有工作、或是一部分很喜欢王都的贵族。
那个是在我成为王太子专属不久后发生的事。
王太子刚从帝国回来,国王就对他说:「那就拜托了。」把东西都全塞给他。在那期间,王妃提出的要求一味堆积,进展半分也没有。好歹也通知一下回到领地的贵族啊。
平时的政务,加上跨年派对的准备,从亲信以至侍从都要东奔西走。
当时总是在晨练、或是让玛嘉烈教授的我,好一阵子都不知道这么回事,而罗根他们好像也忙得忘了说。
原来之前子爵的哥哥说的就是这个,我这才明白了。
跨年派对会举办两天。
第一天,在王宫东栋的各个房间里举办戏剧和魔术表演。第二天则是舞会。预计会在跨年的零时放烟火。
从交涉演出到分配房间,要做的事情堆积如山。因此工作激增,害得连我这个新人都被列为战力。
以国王的名义发送请帖,然后寄回了满是挖苦的回覆,负责看的人真的很呛。
离不开领地的贵族,似乎由留在王都的亲戚之类代行。
有怨言麻烦全部找国王夫妇说。
做完入浴后的按摩,在路易丝王妃到来之前,一直在谈跨年派对的事。
「我想让佣人戴上动物的面具,侍从和侍女戴上猫,近卫和骑士团戴上成狗。」
好像已经下订单了。工作快得过了头。
侍从是猫,那罗根也是猫了?
恶心。
不带这个啊。摇着头驱逐恶心的想法。
「恕我僭越,如果近卫和骑士团戴同样的面具,或许会有些不妥。」
「就只是一张面具?」
「因为前几天刚发生过争执,就是一点小事也可能会变成不满。」
近卫和骑士团的争执,相当根深蒂固呢。
「毕竟近卫和骑士团都总是在争夺甚么嘛。」
玛嘉烈也一脸为难地叹了口气。说到底职业和目的本来就不一样,我觉得没甚么好争就是了。或许这就是男人的自尊心作怪吧。
「是吗?不过这可头痛了,现在重做的话既费事又费钱。」
「那么,把近卫的那边换成狼怎么样?因为蓝本都差不多,修改一下就可以了。」
近卫的抖S副队长就像藏着獠牙的狼,肌肉骑士团长就像温厚忠诚的看门狗一样。
虽然是我一时想到的提议,但结果就决定了近卫是白狼,骑士团是黑狗。
之后制作出来的白狼和黑狗的面具比想像中还要帅,猫也很漂亮。
罗根要戴这个……。不,现在就别去想了。
跨年派对的消息公布后,王宫内似乎有些躁动不安。整个王宫彷佛都为期待年末的到来而变得开朗。
在这样的情况下,作为中心人物的王太子和周围的人都忙得不可开交。
真的是忙透了。虽然很火大,但每天早上的训练似乎结出了成果,最近就算快步跑也不会气喘吁吁了。不知是不是心理作用,身体也变得紧实了,不过还没有练出腹肌。