面对这等场景，从始至终都展现出一副稳操胜券的邓茂七，脸色在火光的映衬下铁青无比。他无论如何都想不到，沉忆辰威望能高到这种地步，绝大多数的矿工跟炉丁，愿意为他赴滔倒火！

要知道起义军的诉苦寻仇，某种意义上是邓茂七的刻意推动。

他从一开始就没有想过任何招安的可能性，愿意面见沉忆辰跟林震，更多是打算拿对方当成朝廷靶子，来提升自己的威望以及巩固义军的凝聚力。

毕竟“招安”两字的诱惑力太大，就算邓茂七自己能抵挡，族人亲信能抵挡，跟随的接近十万农民佃户，他们中又有几人下定决心，要跟朝廷拼个你死我活？

只有断绝了他们的后路，才会义无反顾的跟自己战下去！

可现在得到的结果完全相反，不仅没有提升起义军的凝聚力，反倒让福建矿工炉丁，与自己手下的农民军之间，出现了一条微不可察的裂痕。

自己终究还是低估了沉忆辰。

看到局势往着内部对立的迹象发展，邓茂七明白自己的谋略已经失败，不能再任由对抗扩大。

于是站了出来说道：“诸位弟兄们冷静，冤有头债有主，沉提督并无任何对不起吾等的地方，岂能因此自乱阵脚？”

“邓茂八，率领你的人退下！”

“大哥，这时候……”

邓茂八毕竟是亲兄弟，他很清楚邓茂七背后的意图，现在不乘势拿下沉忆辰，后续就挡不住招安思潮在义军中的传播。

“退下！”

邓茂七大喝一声，丝毫不顾兄弟情谊。

机不可失是没错，但问题在于自己要是强行拿下沉忆辰，将直接引发起义军内乱。

别看矿工跟炉丁在十万起义军中，仅占据五分之一的人数，可他们的战斗力却堪称半壁江山。

叶宗留跟兼蒋福成两人不配合，邓茂七没有绝对的把握能压制住这两支义军。只能说时也命也，沉忆辰提督福建来的太快，但凡再给自己半年时间，便能彻底的架空叶宗留跟蒋福成两人！

“是。”

感受到大哥是认真的，邓茂八不敢再有异议，领着自己手下退去。

“黄琴、刘宗、罗海，你们也退下。”

紧接着邓茂七又朝几人下令道，这些都是他的得力部将，延平府时期曾攻下过建阳、邵武等要塞。一路下来忠心耿耿，只服从邓茂七一人的命令，没有他发话是绝对不会撤开。

“是，铲平王。”

这几人也拱手遵命，招呼着义军退到邓茂七身后，原本层层围住沉忆辰的包围圈，瞬间便消散殆尽。

“沉提督，你没事吧？”

郑祥第一个冲到沉忆辰面前，朝着他关切询问了一句，语气中充满了担忧。

“有你们在，我怎会有事？”

沉忆辰笑着回了一句，然后把目光看向了邓茂七，眼神深意无比。

彷佛是在告诉对方，哪怕就是在起义军内部，局势都不完全在你掌控之中，我同样是桌上的棋手！

“在下福建尤溪炉头蒋福成，见过沉提督。”

紧接着蒋福成也来到了沉忆辰面前，恭恭敬敬的朝着抱拳行礼。

几年救助恩情铭记于心，蒋福成莫不敢忘。

“久仰大名，蒋炉头。”

沉忆辰拱手回了一礼，同时间接用客套话语，告诉对方自己心知肚明。

未见其面，却久闻其名。

“沉提督放心，在下一定会护你周全。”

“我知道。”

沉忆辰点了点头，神情处之泰然，他从来就没担心过自己回在泉州府遇险。

如果这些年救助福建矿工炉丁的恩情，连自身安危都保不住，那只能说明自己看走眼，帮了一群白眼狼！

看到郑祥跟蒋福成等人，有着向沉忆辰“效忠”的架势，邓茂七站了出来打断道：“一点小小误会，让沉提督跟林状元公受惊了。”

“无妨，本官其实很安心。”

矿工跟炉丁的拥护，让攻守之势异也，沉忆辰言语跟态度，逐渐强势了起来。

对于野心家，任何的软弱都是绥靖。

“今天局势有些混乱，加之沉提督跟林状元公长途跋涉，要不先好好休息一晚，明日等某人再好好招待两位？”

“就依邓首领所言。”

先不管能不能谈的拢，至少愿意谈，就意味着一个良好的开始，同样代表着邓茂七感受到局势不对的退步。

招安劝降不是三言两语能解决的事情，更不可能当着众人面“协商”。政治是一门斗争与妥协的艺术，沉忆辰跟邓茂七，都需要时间来制定自己的底牌。

“叶首领，就劳烦你安顿沉提督跟林状元公。”

邓茂七顺水推舟把这件事情交给了叶宗留，并且看向他的眼神，带着一丝不满。

既然选择了举兵造反，就不能优柔寡断对朝廷抱有不切实际的希望，他本以为叶宗留会成为跟自己一样的乱世枭雄，如今看来终究不是一路人。

“好。”

叶宗留应了一声，有些躲闪邓茂七等眼神。

其实从始至终，他都处于一种进退两难的境地中，不知自己到底是该站在邓茂七那边，还是该站在沉忆辰这边。

恩情，代表不了朝廷，更无法决定自己等人日后的命运。

元末刊本的《水浒传》，在正统朝时期早已流传开来，梁山好汉被招安后的下场，江湖中人没几个不知道的。

叶宗留无所谓自己的生死，如果朝廷真的能信守承诺，以一命换万命，又何尝不可？

但历朝历代，又有几位君王在家国大事上一言九鼎。

所以叶宗留能理解邓茂七的心理跟举动，愧疚之情让他不敢直视对方的眼神。

同样对于沉忆辰，叶宗留也不知该如何是好。

家国从来一念间，自古忠义两难全，苍火头等人面对的抉择，现在来到了叶宗留身上。

他必须要在一夜之间，选择自己站队的阵营，没有任何的中间余地。