前所未闻的应考生(2 / 2)
艾因感到紧张,不过在过了一段时间后用力地点头。
「我会变强到能够打倒他们的。因为不做到这样,便无法达成目标。」
「记得艾因殿下的目标是……初代陛下对吧?」
「是,没有错。」
克莉丝的手指放到唇边,露出不解的神情看着艾因。
「这么说起来,您为什么会以初代陛下为目标呢?我似乎没有听说过……」
「咦?我没有说过吗?」
她嗯了一声,点点头。
仔细回想,他确实没有将核心部分说出口。
「──一开始,我是想让海姆对我刮目相看。」
「明明已经和海姆没有瓜葛了……却仍有这个想法吗?」
「纵使如此我还是很不甘心。只不过最根本的理由,是因为连母亲都被蔑视了。」
「……原来如此。」
回想起魔王与初代国王的传说,艾因继续陈述:
「我怀抱憧憬的时候,是才刚成为王储的时期。不知道自己究竟该怎么做才好……但是那份不甘心却一直留在心里。」
「您就是那时候知道了初代陛下的事情吗?」
这并非让人费解的理由。
克莉丝意味深长,并赞同艾因地对他点头。
「所以我明白了,想要一次解决烦恼,以初代陛下为目标是最好的方法。」
「呃……咦?不好意思,您的话似乎一下跳掉太多过程……」
烦恼?解决?克莉丝感到困惑。
「只要我变强,就能让海姆刮目相看,也能抹除母亲被蔑视的过去。而且作为王储,若能成为像初代陛下那样的人也很棒──所以,我才会选初代陛下。」
「就、就因为这样,您就把打倒了魔王的那位大人当作目标吗……?」
就因为这是最好的方法便想以那个境界为目标,他的精神状态让人存疑。
不过艾因露出天真的笑容点头。
「就是啊。或许是因为吸收杜拉罕的魔石而变强势了,不过我认为这个选择是正确的。」
就连说出口会让人觉得可笑的决心,都因为获得力量而进一步得到实现的自信。
所以,艾因才能把这件事当成是目标。
「面对大家都尊敬的初代陛下,这样的理由会很不敬吗?」
「……不,我想初代陛下会感到开心吧。因为继承血脉之人说要以自己为目标。」
真不知道他是傻瓜还是大器。或许会有人这么想吧。
然而克莉丝这么想:
这孩子将来会是大人物,终有一天会让我看到很壮观的东西──
「那真是太好了。从今以后训练也麻烦你了。」
──那之后两人待在海边大概聊了一小时。
到了午餐时间,艾因肚子开始饿起来,两人这才离开秘密的沙滩。
◇ ◇ ◇
和克莉丝聊过的几天后,入学考试当天早上。
她和之前去玛琼利卡店里时一样,戴上头盔遮掩容貌。
(过来这里意外地花时间呢。)
艾因离开王城后,来到伊修塔利迦以最为庞大闻名的白玫瑰车站。
这次搭乘的并非王族专用列车,而是民生列车。
搭上水上列车后大约摇晃十五分钟,在离学园最近的站下了车。
「竟然有这么多人啊。」
他一边朝着考试会场前进,一边面对克莉丝开口。
「这里虽然是都城之中,却也是被称为学园都市的地区。不只是学生,也会有许多研究者和监护人前来,因此总是很热闹喔。」
面对这似乎会错认成祭典的热闹,艾因不禁感慨。
「虽然不喜欢人挤人,我会努力合格的。」
不经意地看了看周围,也看到几个人带着骑士当护卫。
「也有很多贵族的孩子呢。」
「是啊……因为都城的孩童基本上都会来这座学园都市上学。」
那当然会这么热闹。克莉丝露出苦笑表示理解,继续说出震惊他的发言:
「话说回来,罗伊德大人的孩子也就读王立君领学园喔。」
面对这过于震惊的言词,艾因一时没能反应过来。
他睁大眼睛,张大嘴巴看着克莉丝。
「罗、罗伊德先生的?……咦?原来罗伊德先生结婚了吗?」
「奇、奇怪……原来您不知道吗?我还以为您知道……」
虽然因为头盔看不见克莉丝的表情,不过艾因感觉得到她露出困惑又伤脑筋的笑容。
「我完全没有听说。」
「唔……呜呜……怎、怎么办……」
克莉丝开始烦恼该怎么办。
看来她似乎在烦恼,这件事情该不该由自己说明。
「不、不不不……!既然是艾因殿下,那没关系吧……没有问题,嗯。」
彷佛在为自己加油打气,克莉丝碎碎念完后,清了清喉咙便看向艾因。
「罗伊德大人的夫人,就是玛莎小姐喔。」
「呃──你、你骗人吧?」
他当然会惊讶,毕竟──
「那么娇小的玛莎小姐,和巨大到像是野兽般的罗伊德先生是夫妻……?」
这令人过于震惊的事实,让艾因失去平时的冷静。
「请您冷静点。有许多人也是这么想……不,应该大家都是这么想的。」
「对吧?而且他们两人一点也没有夫妻的感觉。」
「两位毕竟有各自的立场,所以只是在宫内不会表现出那样的举动。」
既没有看起来像夫妻的对话,也没有那种行动。
艾因之所以没有发现,就是因为这层理由。
说穿了,艾因基本不会离开王城。
所以他有时会不清楚外部的情报,唯有这一点莫可奈何。
──就在聊着这个话题的期间,两人抵达考试会场王立君领学园。
虽然刚才得知了令人冲击的事实,不过他此刻切换心情,为了前往应试而绷紧神经。
「这里就是王立君领学园喔。」
(好大……与其说是学园,根本是城堡嘛……)
他第一眼产生的感想,用这句话就能表达。
巨大的门里并排着好几栋建筑物,翠绿的草地一望无际。
学园用地大到让人怀疑里面该不会可以建立一个城镇吧?
「不愧是王立……」
「啊哈哈……哦,艾因殿下的考试会场似乎在那里。」
克莉丝指出的方向,有一栋许多孩童聚集的建筑物。艾因也看到了之后──
「那么──我会努力,去去就回。」
考试会场只有应试者可以进入。
请加油吧。接收到克莉丝的应援,艾因拍了拍脸颊并踏出步伐。
穿过学园的门,艾因寻找要前往的考试会场。
艾因要接受的是可以使用剑,也能用体术战斗的武技相关考试。
再加上只要不是类似投掷道具的攻击,也允许使用技能战斗。
(我看看……应该是那边吧?)
一手拿着自己带来的指南,艾因在学园内前进。
「……喝啊啊啊!」
突然从有些距离的地方传来少年的喊叫,他察觉到那同样也是应考生。
经过数栋建筑物,最后来到一个小小的像是竞技场的地方。
映照在艾因眼里的,是在中央挥舞长剑的少年,以及承接他攻击的男人。
「你那什么狼狈的样子!还不快点给我滚回家!」
承接攻击的男人──恐怕是考官的声音传到艾因这里。
(那个人就是克莉丝小姐口中的考官啊,是说……呜哇,嘴巴也太坏了吧。)
「可……恶……」
听到考官的话,应考生少年不禁流下眼泪,露出不甘心的样子。
事已至此,他的考试已经结束了。
「哼!就凭你这家伙别说海龙了,连低级魔物都赢不了!不录取!」
然而,这里可是王立学园。
是培育侍奉王人才的场所,就算拣选方式严苛也在所难免。
而且刚刚的少年若是没有哭泣,展现出自己的骨气,或许就能获得不同的结果了吧。
「是!请多多指教!」
下一位应考生向前走去。在这个王立君领学园,应考生不能自报姓名。
这是为了避免贵族的孩子,或与学园有关系的人员获得特殊待遇的措施。
艾因听到这条规则时,觉得心情变得轻松并放下了心。
「哼!你也一样不录取!配不上这所学园!」
就在忙乱之中轮到艾因上场。
虽然不能说完全不紧张,他用手轻压胸口,感受到超乎想像的寂静。
然后看着考官了解了一些事。那就是他的实力比起王城骑士还要强。
不过,艾因并不认为──自己的力量对他来说是无用的。
「请多多指教。」
呼出一口气后,艾因向前。
「来吧小鬼,赢下录取资格给我看。」
这句话就是战斗的暗号。艾因握紧木剑摆出临战姿势后,一下子拉近与考官的距离。
「唔──哦……挺能干的嘛!」
他丝毫不在意考官的称赞,持续进行攻击。
瞄准脚、瞄准关节、瞄准脖子。他不固定目标,多方攻击几个部位,不让对方猜到他下一个攻击的目标。
「哼!可别以为这种小孩子的小聪明有用!」
「唔……啊!」
两人体格差距颇大,他的侧腹一下子吃了一击。
考官的武器也是木剑,却一下子挤出艾因肺里的空气。
「哼,完全依赖数值啊,技术根本追不上,看来你的老师也没什么大不了的嘛!」
虽然大概是为了考验他才如此毒舌,但是这会不会破坏他的心情就另当别论了。
罗伊德和克莉丝他们被间接侮辱,他的心里开始积蓄不满。
「不,再请多指教。」
考官很强。和克莉丝说的一样,是个相当有实力的人物。
至少比王城骑士要高强几阶……不过──
「……那就再告诉我一次自己有几斤重吧!」
「是、是……请多多指教……」
只是竟然能讲出如此污辱,也真令人讶异。
即便他懂这是出自于要求应考生在精神方面的强韧度……
「不知天高地厚的家伙,大多都是因为父母太散漫,你这家伙也一样吧……!」
(原来如此──来这招啊。)
……我要用黑暗骑士。艾因下了决定。
尽管是为了考试而挑衅学生,听到奥莉薇亚被侮辱,艾因不再忍耐。
因为要是在这里不为所动,就等同于接受对方侮辱她。
(克莉丝小姐,对不起,唯有这一点不能退让……!)
──了解自古至今魔物的研究者,是这么评价杜拉罕的。
若要和它们战斗,绝对不能接受一对一单挑。
若要和它们战斗,绝对不能在它们的攻击范围内战斗。
在剑术方面无人能比的最强剑士,那就是人称杜拉罕的魔物──
「虽然知道是工作所需,但我能不能接受就另当别论。」
艾因喃喃自语。他渐渐将力量注入全身,闭上眼睛提升专注力。
「小鬼你刚刚说了什么吗?……如果有时间……抱……怨……」
他还没办法完全驾驭黑暗骑士的能力。
不过,唯一能做到的就是幻想之手。
就像树妖族与生俱来便会吸收一样,对杜拉罕来说,幻想之手亦是同等技能。
(来吧,吸食魔力变大吧……!)
比起注入魔力,艾因倾向让它吸食魔力。
不愧是依照提供魔力量的多寡就能自由控制强度,那只手可说是魔力贪吃鬼。
若是任凭愤怒暴走让它吸食魔力,就能发挥无止境的力量吧。
「小鬼……你在做什么!」
看见显露出来的黑色气场,考官逼问他究竟在做什么。
「早知道会这样,就应该事先多测试一下幻想之手。算了,只要一点一滴加强就行了吧。」
接着出现的黑色触手变得强壮并节节分明,让看到的人只是一个劲地感到震惊。
出现的幻想之手有两只,从艾因的肩胛骨处冒了出来。
「这并不会喷火之类的,没关系吧?」
这不是投掷道具,所以没有违反规定吧?艾因询问。
「我是叫你给我解释!」
「不需要解释吧?又没有这么规定。」
面对慌张的考官,艾因用冷漠的眼神如此回答。
这彷佛反挑衅他的态度,是不允许出现在身为应考生的艾因身上的。
然而对奥莉薇亚受到污辱的怒气,让他无法压抑自己。
「──虽然不知道这是什么技能,不过也罢。如果只是手臂数量增加就会变强,那么虫可就比你强了……呢!」
考官使用比刚才更强的力量,加快速度瞬间进入艾因的范围,并挥剑朝艾因的肩膀落下。然而──
「还真是灵巧的手臂啊……啧!」
一边的幻想之手抓住考官挥下的木剑。
接着这次,艾因用自己的双手面对考官高高举起木剑。
「哼!虽然只是增加了手……但手的数量这么多可真麻烦。」
(……这个人果然非常强呢。)
考官很强。就连现在艾因的攻击,他都能灵巧地应对。
方才展现的讶异,大概纯粹只是对异变感到惊讶而已吧。
「和刚刚说的不一样呢……喝啊!」
他用另一边的幻想之手猛然揍向考官。
不过这下也被灵巧到极点的考官用手臂防了下来。
「唔……嗯……还真是沉重啊,该死!」
这样下去会呈现胶着状态。此时的艾因下定决心。
「不,还需要一点……既然这样……」
(插图012)
为了打倒对手,吃吧。艾因对幻想之手传递强烈意志。
考官也察觉到这个情况。
「……小鬼,你强化了呢。」
宛如血管吸收血液,幻想之手剧烈地脉动。
配合着脉动开始散发淡淡苍蓝光芒,加强了考官的警戒。
「这次就由我主动进攻。」
艾因拉近和考官之间拉开的距离。但是艾因的速度绝对不算敏捷。
这可说是杜拉罕的性质,也可说是强化力量和硬度的副作用。
「虽然会用些怪招,不过还好你这家伙的动作迟缓……喝!」
艾因挥下的剑被考官防御下来。
然而,大概是因为这一击使力猛烈,考官不禁稳住下半身用双手防御。
「──那么做好吗?」
艾因用冰冷的眼神如此说道。
考官瞬间受到毛骨悚然的感觉笼罩,看向从艾因背后出现的黑色手臂。
那黑色手臂朝着双手并用的考官蠢蠢欲动。
……不过,考官也展现毅力。
「才不让你得逞……唔!」
他硬是扭过身,躲过伸来的一只幻想之手。
然而剩下一只却没能躲过,只能用装备在手臂上的防具进行防御。
「……已经没办法再用那种防御撑下去了喔。」
艾因残忍地说道。
经过强化的幻想之手能轻易地贯穿那种程度的防御。
考官被幻想之手的力量推飞,在考试会场的地面打滚了好几公尺。
「呼……呼……到底是怎样啊?真是的……还是第一次遇到这种小鬼……!」
「那还真是光荣。那么就继续──」
这种程度已经只能老实称赞。考官拖着身体站起来,将剑扔到地上举起双手。
「别说蠢话了!考官竟然会在考试上打输,根本前所未闻吧……你录取啦。」
考官宣布他录取,然而在此同时,艾因不禁感到后悔。
当然是因为使用了黑暗骑士,不过也因为自己对考官的态度,让他感到自责。
「……那个,摆出自大的态度,真的非常抱歉。」
「彼此彼此吧。真是的,亏我还要监考,这下得拜托别人来代替了。你一定会是这个学园史上第一个──打倒考官的新生。」
接着考官从怀里拿出一张纸。
「这就是录取证明书。可别弄丢了啊,之后办手续会用到。」
「是、是的,我明白了。」
考试一结束,无论是因愤怒生产过剩的脑内物质,还是充斥全身上下的燥热,全都消声匿迹。
剩下来的只有纯粹的疲劳,以及对自己失控激昂的一点后悔。
不过录取就是录取。艾因吐出一口气。
好了,结束考试的艾因,带着复杂的心境离开会场。
走过来时通过的路,回到克莉丝大概会在的学园大门。
「艾因殿下,恭喜您录取。」
她在大门等待艾因出来。
和往常一样的温柔声音,不知为何听起来和平时不同。
「谢……谢谢你的祝福……嗯。」
因为头盔的关系,艾因看不见她的表情。不过感觉得到静静的怒气若隐若现。
「您应该累了吧,非常抱歉,回程路上要说教……不,有些事必须告诉艾因殿下,您明白吗?」
克莉丝知道艾因使用了暗黑骑士。
就算彼此有距离,她仍能感应到他释放出来的黑暗骑士气息。
「唉,克莉丝小姐。」
「是,什么事?」
克莉丝以僵硬的声音回应。
但是其中让人感到莫名冰冷的音色,让艾因露出苦笑。
「你是赌气地在生气?还是纯粹在生气?」
「两边都是。」
问题很抽象,不过克莉丝似乎有接收到他的意思。
那应该没问题吧。艾因这么想。若有些赌气成分,还有挽回的余地。
「尽管是为了考试,和克莉丝小姐你们共度的时光被污辱,就算是我也会生气。」
正确来说,那后面的话才是压垮他的最后一根稻草,但他没说谎。
实际上,艾因从那时候开始就感到烦躁了。
「唔……呣……!就算是这样也不行!因为您用了不可以展现给人看的技能,就算您是抱着那样的心情也……!」
感觉还差一点。
虽然他很清楚自己做了坏事,但现在觉得很疲惫,希望可以不要接受说教。
「……唉,我想陛下会透过学校关系听说这件事喔。」
「比起这件事,我不小心让考官受伤了,那个样子……不要紧吗?」
「学园有专门的治疗师。而且这是受了伤的那方不好。我也认识那位考官,他原本是有名的冒险家,也是相当有实力的人物。」
祖父辛鲁瓦德不知会有什么反应?
即便艾因多少感到有些忧郁,总之想先回王城好好休息。
(从明年开始要上学啊……是很期待啦,不过库洛涅什么时候才要来这里呢?)
艾因回忆起公开亮相宴会那天,和她初次见面时的事情。
不久前他寄了信回去,但在那之后就完全没有收到回信。
不过沃廉他们应该有在帮忙联络。艾因如此相信他。
(在新春来临之前……见得到吗?)
虽然学园的生活也是,库洛涅要来也让人期待。要他只是乖乖等待,不禁让他感到蠢蠢欲动。
艾因想着这件事,便感觉身体累积的疲劳似乎受到抚慰。
◇ ◇ ◇
那一天的埃伍勒迎来了两组客人。
一方是伊修塔利迦船团,另一方是从海姆来的大贵族。
好几艘伊修塔利迦的船并列着。
人员拿出库洛涅从未见过的巨大魔具,进行着海结晶的挖掘作业。
「……那是普通的调查船?」
「嗯,那肯定不是战舰。若是战舰,会是更巨大的船喔。」
听了祖父的话,库洛涅讶异得愣在原地。
不知道一艘调查船的价格是多少。不,是她无法预测。
面对与海姆过大的文明差距,她的思绪还跟不上。
「但、但是……就算对象是调查船,海姆的水军还是打不赢吧?」
「哈哈哈!怎么可能赢得了嘛!简直是以卵击石啊!」
这简直到了自虐的境界,葛拉夫也只能笑了。
接着伊修塔利迦人的声音传到那样的两人身边。
「转告三号船,现在开始展开两翼进行作业。」
「是──三号船,这里是司令部。按照规定,展开两翼。」
站在附近的伊修塔利迦人们。
听着他们的对话,库洛涅再次被震惊。
「……不、不会……吧?」
调查船听从指示,一瞬间便进行展开。
动作迅速,合作无间,甚至令人畏惧地精准。
这让她窥见技术方面的差距,同时再次认知到统率力之高。
若是要和他们打仗,海姆肯定在不知不觉之间就被全体包围了。
「哎呀,原来两位在这里啊。我们的船如何呢?」
前来攀谈的男人──他是伊修塔利迦的文官,负责引导两人的工作。
「……是啊,真是不断感到惊讶。」
「那真是……有让二位乐在其中,倍感光荣。」
接着他引导两人前进。
「请来这边,我们有为各位准备房间。」
他伸手指向一艘船。
是一艘和陆地紧贴的调查船。
「那艘船里,准备了我们的房间?」
「是的。二公主殿下嘱咐过,接下来有一个月的期间要让各位过得舒适。」
库洛涅紧紧握住手,向海的另一端,伊修塔利迦的方位传达感谢。
「……我由衷地感谢二公主殿下。」
「是啊,公主是位心地善良的大人──那么,请跟我来。」
两人继文官之后迈开步伐,沿着海边走下斜坡慢慢地前进。
有时猛然打来的浪涛声,让他们感觉到和海姆的差异。
「抱歉,稍后能不能搬入我们的行李呢?」
「啊啊,不不不,我们已经帮您搬运好了,还请放心吧。」
「唔,嗯,十分感谢。」
葛拉夫之所以会愣住,是因为伊修塔利迦的效率实在太好了。
就算什么也没说,也能迅速完成工作……他再次切身体会到他们的能干。
接着两人抵达调查船的入口处。
那里和海姆的船不同,既坚固也带着一股高级感。
「今后一个月,就请各位在这里休息。」
他重复说了一次刚刚说过的话。
葛拉夫和库洛涅,以及两人带来的侍从,将在这艘船上度过一个月的生活。
那么所谓的理由是──
「理由正如同先前说明的,是为了不让两位曝光。虽然这么一来要让各位等待我们一个月的工作期间,还望各位谅解。」
那种事根本小菜一碟。因为只要稍微忍耐一下,就能够去伊修塔利迦了。
「你客气了,我们很感谢。」
硬要说的话,他们本来还得靠别的手段渡海。
现在却能让他们搭乘与埃伍勒交易的顺风船,他们只有感谢。
而且信件也成功寄到艾因本人那里,甚至收到了回覆。
接着库洛涅之后被宛如高级旅馆的装潢给惊呆了。
──她便这样踏出前往伊修塔利迦的第一步。