“九娘子？”

  “嗯。”姨娘身上的香味真好闻。原来有人总为自己着想，是这么美的事情。

  “你可不能再犯这种傻了啊！不合礼法不合规矩呢。”

  “嗯。”是不合礼法不合规矩，可是合情合理，合乎自己的心意呢。九娘心里有一种痛快，偷来的痛快，格外的舒畅。

  “下雪了！下雪了！”外间的玉簪和宝相笑着进来禀报。九娘爬上罗汉榻，把木棂窗朝外推开一点点，一阵寒风扑面而来，她打了个寒颤。林姨娘赶紧给她披了件自己的小袄。两人头靠头地往外看，廊下灯笼暖暖地照着，半空里碎碎堕琼芳，似花似蝶的碎玉纷纷沓沓而来。这个暖冬的第一场雪，竟然在冬至夜降临了。

  林姨娘笑着喊宝相去热一壶酒要两个小菜来，九娘笑倒在榻上：“姨娘今夜要打谁骂谁吗？”林姨娘一愣，红着脸把九娘送的绣鞋往脚上套：“高兴不行吗？高兴！奴高兴得很！”

  是夜，青玉堂的灯火一直燃着。三更天的时候，青玉堂忽然喧闹起来，两盏灯笼伴着油纸伞飞奔到二门处，又往角门而去。过了两刻钟，那灯笼从角门匆匆回转到二门来，又进了青玉堂。到了五更天，一辆马车停在了角门处，几个人护着一顶油纸伞从青玉堂出来，上车的上车，上马的上马，大雪纷飞中，渐渐远去了。

  翠微堂掌起了灯，梁老夫人听贞娘回禀完毕，匆匆起身穿衣，赶往青玉堂。

  孟老太爷斜靠在床上，看见梁老夫人来了，也不说话，径自合上了眼。身边伺候的小厮们行礼退了出去。贞娘想了想，也退了出去，轻轻合上门，守在了门口。

  梁老夫人在床头定定地站了片刻，才开口问：“你怎么竟然——你怎么敢？”声音却有些哑。

  孟老太爷睁开眼：“我已经递了折子，待宫中宣召，自会去向官家和娘娘请罪。”他转开眼不看老夫人：“那人已经死了不是吗？你们还有什么不放心？”

  “太后娘娘有旨，阮眉娘终生不得离开青玉堂一步！你怎么敢抗旨送走她？她去哪里了”

  孟老太爷掀开自己身上盖着的被子。梁老夫人低声惊呼起来：“你——！”

  孟老太爷垂首看着胸口包扎好的伤口：“她用金钗给了我一下子。”他指了指伤处，看着梁老夫人：“所有的事，我才是始作俑者，我欠她太多太多。我早该去死的。就这样她也没杀了我。”

  孟老太爷看着梁老夫人：“她手下留情了，要让我看着彦弼成亲呢。”

  老夫人颓然坐到床边：“她要去哪里？她能去哪里？天下之大，除了这里，还有哪里能容得下她？你还动用了过云搂的护卫……”

  “那几个人，原本就都是老三的部下，当年护着她出宫的，自该随她而去。她要去哪里，她定。”孟老太爷苦笑道：“等我领了罪，就把老二过继到二弟名下，把老三过继到三弟名下。他们后继有人，我才放心。”他顿了顿，叹气道：“虽然终究还是我孟家欠了你。但你我这辈子是敌非友，我是不会感激你的。”

  梁老夫人看着他，半晌才摇了摇头：“是我一时不慎，害了你两个弟弟的性命，我答应了二郎的事，我做到了。你我各为其主，愿赌服输，无需怨尤。我不用你感激我。”

  孟老太爷点点头：“愿赌服输，我已经服输了半辈子。但阿梁，你不能把阿婵推进火坑里去。”

  梁老夫人含泪颤声道：“阿婵是我的亲孙女，嫡亲的孙女，我一手养大的孩子，我愿意吗？我舍得吗？太后娘娘是念着当年二郎舍命救护了她和官家，要给你孟家免死金牌！这一大家子，将来要靠阿婵才能护着孟家！现在是太后仁慈，官家仁德！以后呢？你我闭眼去了，要是有人翻出旧账呢？儿子们怎么办？孙子们怎么办？你孟家在汴京的近千族人怎么办？！”

  孟老太爷无力地合上眼，两滴老泪从眼角慢慢滑落。他是个懦夫，从前是，现在还是。

  梁老夫人拭了拭泪：“我已经让老大告诉彦卿了，让他就留在江南。日后各房的儿郎们，要是出仕，都往南边去吧。留在江南，不要再回汴京了。”

  孟老太爷睁开眼，缓缓道：“还是你有心。”他当年如果留在四川，留在眉州，二弟三弟是不是就不会死，陈氏是不是就不会死，孟家是不是就能太太平平？

  他永远不得而知。