何谚鼓舞道：“各位莫要藏私。若能挑战成功，除了林轩这处的上上宾，我也要将那诗收回去，挂在书房里，日日瞻仰。说不得还能染上几分诗气，明年也下场与诸位同乐。”

  众人皆笑起来，为了能让自己的大作出现在州牧的书房而绞尽脑汁。

  一炷香燃起，稍顷，他们正奋笔疾书思如泉涌，或背手踱步静静思量的时候，前堂忽然传来一阵叫好声。

  喝彩声之大，都传到了这里。

  何谚一乐，“看来前头先得了好诗，却不知是何等风采，竟叫人推崇至斯。”

  贺林轩着人去前院探听，一边笑道：“大人真是见异思迁得紧，诸位可都听见了？若教外人拔了头筹，今日这酒可就不美了。”

  众人都感觉到压力，原本有几个踌躇不定的立时开始提笔。

  稍等一阵，掌柜过来了。

  他带来那副被称誉的墨宝，恭声道：“回大人，回贺爷、李爷，诗稿在此，乃是山水书院一青衣学子所作。”

  “此子年方十六，前头效仿着，也燃了香作诗，他不过一盏茶就写出来了，笔墨颇得人心意。方才他已被请入阁内拜读咱们的镇楼之作，还未出来，是以不曾过来拜见，还请大人不要见怪。”

  何谚摆手道：“不妨事。”

  他将文稿在案上铺开，贺林轩和李文武过来看，已经写好的高平也凑了一脑袋。

  只见那宣纸上写着：

  远山朦胧似初醒，遥听薄云和风来。

  青衫惹雨方始知，静待春丝入我怀。

  高平点头道：“笔锋虽还稚嫩，轻重不一，不过十六岁能写出这样的诗已属难得。”

  何谚也颇感满意，“看得出来是个有想法的孩子，很有年轻人的朝气。”

  说着，他看向掌柜道：“待会儿请他过来，让我瞧瞧。”

  话音未落，便有一个小二匆匆走来，见主家正和贵人待在一处，忙停住了脚步。

  贺林轩招呼他过来，问是什么事。

  小二神色有些古怪，见州牧大人也朝自己看过来，忙低下头，禀报道：“贺爷，前头高家小郎君从藏书室出来，说，说要留在咱们酒楼当小二，不答应他就不走了。”

  众人闻言都是一呆。

  这高家小郎君定是方才夺了头彩的少年无疑，只是怎么突然就赖上四方来贺，还主动要留下当酒楼小二？

  高平道：“姓高，今年十六岁，莫不是我家里老太爷心尖上那宝贝疙瘩？”

  掌柜忙道：“恕小人眼拙，却不知是不是那位小郎君。”

  何谚哭笑不得道：“将人请来一看便知。”

  高家正是山水镇上第二大族，每每与何家争锋，但其实小辈们私底下往来甚密，彼此都是同窗，感情并不差。

  尤其是何谚这一辈的。

  自他成了一州州牧，两家人的矛盾就弱化了。就算有摩擦也从不摆到台面上，只在酒楼生意或长辈们的寿宴排场、小辈的姻亲上互别苗头，都是小打小闹。

  便说高平，他就是高家人。

  虽是旁系，但因聪慧从小被接到族学读书，与主家很是亲近。而今他身为何谚的副手，称之为最信任的朋友都不为过。

  也因此，何家和高家的交集更加紧密，不过是不愿让人以为他们两家连成一气，招人耳目，这才时常争锋斗法。

  不多时，少年过来了，果然就是高家的小郎君。

  见了何谚和高平，他不自在地行了一礼，道：“小侄见过世伯，十二叔。”

  “免了。”

  何谚看着清清瘦瘦的少年，板着脸说：“前几日还听你阿父说你得了风寒，瞧着病是好全了，都能上人家酒楼来当小二了。从前，怎么没听说你这样勤勉？”

  这孩子在家行七，虽不是最小的孙辈，可最得高家老太爷喜欢，一贯张扬，自觉天下无敌。可这会儿却耸头耷脑，满面羞愧。

  “世伯容禀，侄儿方才有幸进了藏书室，窥见那副春雨墨宝，再无颜自负才学。”