“噢……”李茂新露出恍然大悟神色，拉长了音调, 装模作样，“所以柳姑娘是内人, 我与闻人是外人，懂了懂了, 内外有别嘛。”

  苏长青皱起眉，板着脸, 老先生一般对住李茂新，就差抽出戒尺来打手板。

  “你们不要胡乱猜测, 诋毁柳姑娘清誉。我只是……只是此去生死不知，便想着能尽一份力便尽一份力罢了, 但柳姑娘不听，我也没法可想。我再多说一句，师弟——”

  忽然被点名, 闻人羽蓦地一愣，“怎的？真要托孤啊？”

  苏长青正色道：“柳姑娘年纪小, 性子娇，往后若有机缘，望你师弟能出手帮一把。”

  “能帮自然要帮, 但你瞧她那上天入地唯我独尊的功夫，师兄，你真觉着她用得着我帮？”

  在座三人个个是手下败将, 苏长青仔细想了想，不好再应，转而再一次坚定否认，“我与柳姑娘清清白白，并无男女情爱，你们两个早些休息，什么相思什么难舍，休要再提。”

  李茂新却小声说：“我看方才，柳姑娘也没真生气。”

  闻人羽对他的猜测嗤之以鼻，“你又知道？我看她阴晴不定，难猜得很。”

  李茂新一脸傲然，“以我纵横花丛多年的经验看，柳姑娘方才不但没动气，反而还有几分高兴。”

  闻人羽还他两个字“放屁”。

  苏长青仍然沉着脸，石头一般，一动不动。

  “真的？”

  李茂新回头四顾，看了半晌才发现，原来问话的是苏长青。

  他憋住笑，也做出个严肃模样来，对应苏长青的“如临大敌，愁绪万千”，“那当然，我骗谁也不敢骗长青你呀。”

  他只差拍胸脯保证，没料到苏长青却冷冰冰吐出一句，“不可能。”

  苏长青前所未有地想念起云游天涯的父亲，想着父母留下的难题，绞尽脑汁也找不到解决之法。

  只能当不知道，不确定，敷衍过去。

  夕阳的光照应在一汪碧水之上，翠绿的底色映出晚霞绯红，绵延千里。云中落下两只鹤，在水畔悠然漫步，一时低头啄食，一时引颈长鸣，举手投足全是雅意。

  衬得水池之后，半山狼藉，显得越发的突兀与萧条。

  火舌席卷之处，仍是寸草不生，岩石突兀，赤裸0裸将伤疤展露于人前。

  自然也包括她赤红焦烂的半张脸。

  她似白鹤振翅，挥剑凌空，剑气四散，如雪花飞溅，潇洒绝伦，身与剑形神归一，剑如其人，灵若游龙，快如疾风。

  即便练得满头大汗，手腕胀痛、身体迟缓也似浑然不觉，她心中唯剩“练剑”二字，再装不下其他。

  郑夫人端着点心，固执地站在绯云之下等待，母女二人一个赛一个的倔强，任谁来劝都不肯挪步。

  她看着眼前面无表情，一遍又一遍练剑的女儿，看着她红肉模糊的半边脸，心下疼得滴血，也恨得痛心。

  “彤儿——”趁郑彤换招的间歇，郑夫人忙上前几步，劝道，“再是醉心剑术也不能不吃饭啊，你这样不吃不喝的，身体怎么受得住？来，听娘的，先吃过饭，歇口气再练，等你吃了这顿饭，娘立刻就走，绝不再吵你。”

  郑彤挽剑于背，转过身，夕阳的最后一线残光照在她脸上，将生满细小燎泡的创面渲染得森森可怖。

  郑夫人已经看过无数遍，却还是僵直了背，努力牵动嘴角，把刚才的笑容保持下去。

  郑彤看了郑夫人片刻，继而垂下眼，沉默地转过身，回到屋内。

  水池边，一双白鹤扑闪着翅膀飞走，已然吃得半饱，要去天边成双成对，逍遥自在。

  郑彤坐在桌面，低着头，面无表情，如同动物进食一般一下接一下往嘴里塞食物，眼睛也不眨一下。

  郑夫人看着看着，几次三番欲言又止，她想要宽慰心绪沉重的女儿，却又觉得说什么都是多余，唯恐哪一个字刺伤了她，令她更不愿意再开口说话。

  郑彤的耽搁到傍晚的午餐还未吃完，郑夫人的眼泪如断线的珠子一般往下落，郑彤端碗的手一顿，郑夫人连忙捂住嘴，把脸转到一侧，企图避开郑彤淡漠的视线。

  而郑彤不过淡淡瞟她一眼，借着继续埋头吃饭，不多久便放下碗，粗粗饮一口茶，站到门外对着院子里两人合抱粗的柳树休息。

  郑夫人赶忙擦干净眼泪，因着潇湘馆轻易不许旁人进入，她只得站起身亲自将桌上碗筷收拾干净。

  走时盯住郑彤，“入秋了，夜里凉，不要练得太晚。”

  毫无意外，郑彤依旧只给她一片背影，一个字不说。

  暮色四合，天黑如墨，郑夫人离开潇湘苑时，郑彤的身影仿佛化作石像，凄苦而又孤独地立在山水画池之间。

  她长长叹一口气，无奈到了极点，也恨到极点。

  回到书房，郑云涛果然还在提笔着墨，眉心深锁，愁容凝肃。

  听见门响，他头也不抬地问：“彤儿怎么样了？肯吃饭了吗？”

  郑夫人依旧叹气，回身和上门，满心担忧，“还能怎么样？勉强吃了些，但也是……算了，总比前些日子不吃不喝的好。”

  “还在练剑不成？”

  “劝不住，一睁眼就是练武，余下的什么都不管，从前多么爱笑爱闹的孩子，现如今连话也不说，叫我看了……真是揪心地疼……”不说还好，一提起，眼前便浮现出郑彤木然的脸，让人心如刀割，郑夫人受不住这钻心的疼，忽而捂住胸口，大哭起来。

  郑云涛赶忙搁下笔，上前扶住郑夫人，大掌轻拍她后背，两人相依相偎，情深不移。

  “夫人且忍一忍，彤儿自小坚韧，一定能挺过这一关，咱们这做父母的，总不能连个孩子都不如吧。快擦擦眼泪，切莫哭坏了身子。”郑云涛取过郑夫人手帕，低头细细替她擦去眼角泪珠，因贴的近了，他能清楚地看见郑夫人眼角横生的皱纹，密密实实，刀刻一半，将她年华早衰的事实毫不掩饰地展露在眼前。

  郑云涛心中五味杂陈，说不出的憋屈。

  郑夫人把头埋在郑云涛胸前，享受着丈夫似乎数十年如一日的爱恋，忽而眼神一变，变作狠戾怨毒，口中咬牙切齿说道：“柳黛！那贱人害我彤儿至此，我绝不能善罢甘休！他日若落到我手里，定要让她求生不得，求死不能！”