两名强壮的家仆扑上来就是一顿乱揍，小胡子哪里受得了这个，哇哇乱叫：“覃大人饶命啊，小的冤枉！”

  覃春啐了一口：“你冤枉个屁！”

  “我，我真的冤枉呐！”小胡子抱头大叫，“小的对大人一向忠心耿耿，是苏大、苏既明逼我的！”

  覃春抬手示意两人停下：“他逼你？逼你什么？”

  小胡子暗恨自己太大意了，覃春是个心狠手辣的人，手底下养了一群恶棍，他是真有胆子把自己活活打死在这里的。不说什么升官发财了，眼下保住命才是最重要的！他立刻胡诌道：“于八这事儿，我跟姓苏的求过情，男人么，喝醉了酒一时糊涂也是有的，哪里就至于要他偿命呢！但是姓苏的说了，就因为于八是覃大人的亲戚，必须处死，还有覃大人您，也是早晚要被他逐出惠州的！我念着覃大人过去对我有恩，没少跟他说覃大人的好话，但是那姓苏的对大人您恨之入骨啊，还下了命令，让咱们这些官吏一概不准理睬您，谁敢听你的话，他就要革谁的职。小的我只是为了讨口饭吃，我心里一直敬重的都是覃大人呐！”

  覃春哪里会不知道小胡子是什么秉性，这番话他就只信一半，小胡子一心向他的那段他是一个字都不信的，但是苏既明针对他的话他却全都信了。

  覃春暗暗在心里骂了一句|操|苏既明的祖宗，又道：“给我接着打！别打死了就成。”

  那两个家仆都是老手，专挑肚子、胳膊、腿这些看不出伤的地方下狠手，把那小胡子揍得欲死却连叫都叫不出声。

  眼看小胡子被打得奄奄一息之时，覃春终于叫两名家仆停手。他走上前，扼着小胡子的下颌，迫使他抬起头来跟自己对视：“到底谁才是你主子？”

  小胡子惨白着脸道：“我一向，都对大人您忠心耿耿啊……”

  覃春冷笑：“我劝你识趣点为好。这惠州如今还是我的地盘，我奈何不了苏既明和魏琼，难道还奈何不了你？还有你的老婆孩子，我一根手指头就能拧死他们！”

  小胡子忍着痛爬起来，连连给覃春叩头：“大人，大人您放心，小的愿一直为大人肝脑涂地。”

  覃春这才勉强平了一口气。然而小胡子教训了，苏既明那里他依旧心气不平。当初他就不想让苏既明从儋州回来，然而自打魏琼知道了苏既明在儋州的消息之后，对他极其重视，说什么也要把他接回来，覃春本来想暗中阻拦，被魏琼发现后，魏琼曾直接找上门警告过他。

  “苏既明必须得活着回来，如果他性命有虞，我一定把你千刀万剐，你大可以试试看！”——当初魏琼是这么说的。

  魏琼怎么也想不明白苏既明到底哪里值得魏琼那么重视，然而他知道魏琼的那句警告现在还有效，所以就算他再恨得牙痒痒，他也不敢杀了苏既明。可是不能杀，难道还不能出一口恶气吗？

  覃春眼珠子转了转，心里顿时有了一条歹计。他弯下腰，对小胡子如此如此耳语一番，小胡子露出了惊恐的神色，然而覃春做了个割脖子的动作，小胡子只好忙不迭的点头。交代完后，覃春道：“你去吧，识相的话知道该怎么做！”

  小胡子狼狈地走出了小巷，哪里还记得苏既明让他去找魏琼派人盯着覃春的事？便是记得，他也怕被覃春报复，不敢再去了。

  翌日上午，苏既明正在批官文，小胡子一瘸一拐地跑进来：“苏大人，方才有人来报案。”

  苏既明头也不抬：“什么案子，查明了再汇报我。”

  小胡子又凑近些，几乎凑到苏既明耳边，苏既明十分反感地躲开，瞪了他一眼：“你干什么！有话好好说！”

  小胡子面上讪讪，小声道：“报案的人说，他们在城郊看到了一个带了一群蛇的家伙，我想会不会是上次那个乌蛮族的人……”

  苏既明一惊，连忙搁下笔：“当真？！报案的人现在在哪里？！”

  “在衙门外站在呢。”

  苏既明分明已叫羲武回去了，难道那家伙又来了？他担心羲武被官兵抓到，忙起身往外走。小胡子一瘸一拐地跟在他身后，试探地问道：“苏大人，要不要带点官兵？”

  苏既明突然停下脚步，问道：“这事多少人知道了？”

  小胡子忙摇头，赔笑道：“我想那个乌蛮族人好像跟苏大人您认识，所以这事儿还没告诉别人，先来问问大人您的意思。”

  苏既明知道小胡子在拍他的马屁，但是这个马屁拍得倒是恰到好处，如果事关羲武，他不想更多人知道。他道：“嗯，不用惊动他人，我先去确认一下情况。”

  苏既明出了衙门，外头站着一个苗族老百姓，果真像小胡子说的，他说他在城外遇到了一个带着一群蛇的家伙，身材、相貌形容的都跟羲武很相似，衣服听着也是乌蛮族的祭祀袍，还说手里拿了根金蛇权杖，除了羲武，不做第二人想。

  苏既明问那苗人道：“他说那人身边跟着一大群蛇？他在做什么？”

  那苗人道：“我就看到他站在那，好像……没做什么。”

  苏既明心里觉得很蹊跷。羲武虽然有招蛇的本事，但也只有打架的时候用得上，如果不是跟人起了争端，他招蛇做什么？况且上一回他已经同羲武说过了，如果来了汉人的地界，就不要穿他们乌蛮族祭司服还拿着权杖，太引人注目了，羲武怎么不听？

  可他倒也没想着这人是骗他的，好端端拿这种事骗他做什么？不管怎么说，先过去看看究竟再说！而且得尽快过去，羲武太打眼了，万一惹出什么骚乱就不好了。

  苏既明让小胡子回去调辆马车出来，小胡子又瘸着腿往回走，苏既明道：“你腿怎么了？”

  小胡子眼神躲闪：“昨晚上回家的时候摔着了。”

  覃春让人下手的地方都是看不见的地方，小胡子内伤不已，脸上却看不出。苏既明没心情关心他，道：“快去吧。”

  不一会儿，小胡子把马车牵出来了，几人坐上车往苗人所说的城郊赶。

  路上苏既明还在问详情：“你说那人带着一群蛇，他就只是站在那里吗？周围有没有别人？”

  “我、我没瞧见啊，一大堆蛇，我不敢靠近。”

  “你不敢靠近？”苏既明蹙眉，“可你不是都看清他鼻子长得很挺了么？”

  那苗人眼神躲躲闪闪：“这……我眼睛比较好，隔得老远也看见了。”

  苏既明眉头皱得更紧了，又问道：“你为什么会去城郊？”

  那苗人道：“我去采药。”

  “你是一发现他就来官府报案了？”

  “是。”

  “那你的药篓子呢？”

  “我……药篓子……那人的蛇攻击我，我跑得时候太慌，把药篓子给丢了。”

  苏既明越来越疑心。这苗人前言不搭后语，一会儿说远远看见就跑了，一会儿又说被蛇攻击了，况且他说羲武站在那里平白无故就引了一堆蛇，这也不符合常理。难道这苗人在骗人？可他骗人做什么？他又怎么会知道羲武的事？

  小胡子在一旁听苏既明问话听得冷汗涔涔。这主意实则是他想的，覃春让他把苏既明引出来，但是又不能让苏既明身边有别人跟着，说是要给苏既明一点教训，但不会伤苏既明的性命。小胡子害怕覃春，答应了帮他坑苏既明，可他又不想把自己给搭进去，怕从此失去了苏既明的信任，于是就给覃春出主意，让他找人来报假案。

  那会儿羲武独闯大牢的时候，小胡子就已经知道苏既明和羲武是认识的。后来苏既明被羲武劫走又毫发无伤回来的事，官府里许多人也都知道了。当初苏既明可是在乌蛮族待了一年多，他跟那个乌蛮人关系不俗，稍加点心思就能推断得出。因此小胡子心想只要骗他说羲武出现，他就会过去一探究竟，果然没有猜错。