柳九九顿时破涕为笑，这花皮虎，就跟大黑似得；她忍不住伸出手，抱了抱花皮虎的老虎头。她觉得自己蛮有动物缘，上次在柳州城落水，被鱼龟从水里托上岸；这次跟老虎打照面，这只大家伙，居然对她示好。

  她就跟捡了宝贝似得，将方才的害怕丢了个一干二净，就像摸大黑狗头似得，摸着齐北虎的脑袋：“感情你还是只会算术的老虎。”她想起方才惊险一幕，攥紧拳头，咬着牙暗暗发誓：“大花，等我出去后，我要当皇后，让方才那个掌事宫女跪在地上叫我奶奶！让后宫里所有人的都不敢得罪我！”

  说到此处，她又委屈的很。她才来宫里，怎么就有人想要她的命？心里越想越不舒坦，她不是个爱惹事的人，但有人却想要她的命。她爹曾说过，战场上，没有朋友，只有敌人。想要让自己活下去，就得自己拼杀出一条血路。

  这后宫犹如没有硝烟的战场，想要活下去，就必须先让自己强大。

  她虽然贪生，虽然怕死，但并不意味着她就能随便给人欺负，打不还口骂不还手。她是个小心眼的商人，也是个小心眼的女人，这个仇，她一定要报。

  柳九九摸了摸齐北虎的脑袋，愤愤咬牙道：“他们明天一定会开门进来，看看情况。等他们一开门，咱们就冲出去！见人咬人，见佛咬佛，让他们都不敢欺负咱！”

  “呜……”齐北虎冲着她嚎了一声。

  柳九九看了眼四周高墙，想爬上去实在过于困难。天色渐暗，她拿了扫帚将地上的鸡屎扫干净，继而拿了一堆干净的稻草，在地上铺开，随后舒舒服服躺下，盯着满天繁星发呆。

  这皇宫的夜色，是比宫外要美。头顶的银河像薄如蝉翼的披帛，夜色深沉如水，寒风冷冽冻人皮骨；她将手拢进袖子，朝着花皮虎肚皮位置缩了缩，以它皮毛取暖。

  她微微阖眼，便睡死过去。花皮虎通人性，似乎很喜欢她，翻了个身，用爪子盖住她，拿花白的肚皮紧紧贴着她的脸，以此给她传递温暖。

  柳九九抱着花皮虎的肚子，大家伙腹下滚热如炉灶，让她睡得安稳。

  景萃宫内的人，以为柳九九跟周凌恒在一起，全然不知柳九九现在的状况。直到亥时，周凌恒消了气儿，带着小太监走进景萃宫，想来看看柳九九；他打算厚脸皮儿道个歉，白天那事儿也就过去了。

  让他没想到的是，下午一别后，柳九九压根就没回过景萃宫。周凌恒叉着腰，焦急地在景萃宫踱来踱去，一巴掌拍在自己脑门上：“铲铲必是迷路了，小安子，赶紧差人去找！”

  皇宫这么大，她身上还有伤，这天寒地冻的天，她独自一人在外面，指不定会冻成什么样。周凌恒揉了揉胸口，消停了一日的胸部，又开始疼痛，这是因为柳九九旧伤复发。她此刻抱着花皮虎的肚子，没完没了的咳嗽，这才牵动伤口，导致周凌恒替她疼。

  周凌恒整个人都疯魔，揉着胸口一拳砸在桌上，将雕花楠木桌砸了个粉碎。

  一刻钟后，小安子跌跌撞撞跑进景萃宫，腿一软跪在地上，“陛陛下……方才我们在白莲池找到这个……”他递上浅绿色的披帛。

  周凌恒拿起披帛一看，腿一软坐在凳子上，“铲铲她……”

  小安子喘了口气说道：“陛下您放心，白莲池的水只有膝盖深浅。”

  周凌恒松了口气，一脚踹在小安子肩上：“你能不能一口气把话说完？”他揉着胸口，一颗心都快被吓得跳出来。他再也坐不住，索性攥紧手中披帛，跨着大步往外走，对着身边侍卫吩咐道：“调动禁卫军，务必找到柳九九。”

  “是！”

  皇命一下，整个儿皇宫开始天翻地覆，禁卫军率先将宫内大大小小池塘摸了一遍，随后再去各个宫殿搜寻，均未找到柳九九。

  四妃寝宫被作为重点盘查对象，被禁卫军翻了个底儿朝天。

  上绣宫内，文妃送走禁卫军，气得将梳妆台上的东西扫了一地，怒道：“好个柳九九，真是能耐啊，到底是对陛下施了什么勾魂术。”

  宫女绿华上前，替文妃捏了捏肩，轻声道：“娘娘放心，那柳九九，现在只怕已经进了齐北虎的肚子。那齐北虎生来凶猛，吃人不吐骨头，禁卫军就算将宫内翻个底儿朝天，也找不着她。”

  闻言，文妃这才消了气儿，转怒为笑，用手指绞着垂在胸前的头发，媚笑道：“你个机灵的丫头，亏你想得出如此妙招。”

  “这是上天赐予娘娘的好运，那柳九九一死，皇后之位非娘娘莫属。”绿华说道。

  文妃侧过身，看了眼镜中的自己，捏了一把自个儿的双下巴，说道：“明个儿你去找石太医，给本宫讨个方子，本宫要减肥，不须多瘦，柳九九那样，就成。”

  绿华颔首，应了一声：“是，娘娘。”

  周凌恒带人将后宫翻了个底儿朝天，仍不见柳九九身影。

  这么一个大活人，人间蒸发了不成？周凌恒坐在石阶上，抬手揉了揉太阳穴，脑中灵光乍现，猛然站起身，问身后的人：“御膳房！御膳房去看过了吗？”

  禁卫军统领抱着佩刀上前，回道：“回陛下，除了御膳房和慈元宫，都找过了。”

  “去御膳房。”周凌恒将袖子一甩，胸有成竹朝御膳房走去。

  御膳房内，御厨和太监宫女已经歇下。掌事宫女一听“陛下驾到”，忙掏了掏耳朵，以为自己幻听；屋内同住的宫女纷纷开始穿衣穿鞋，她忙披上衣服，趿拉着鞋子，随着太监宫女一起跑出去，跪在院中，迎接圣驾。

  院内，禁卫军肃穆地举着火把，分别立于两旁。周凌恒杵在中间，居高临下看着一干太监宫女，问道：“今儿御膳房有没有来什么特别的人？”

  掌事宫女几乎没有犹豫，趴在地上回道：“回陛下，没有。”

  “你们，都把头抬起来。”周凌恒怀疑柳九九就混在这群太监宫女之中，等他们将头抬起来，禁卫军举着火把靠近，将一群人的脸照得亮堂堂。他扫了一眼，并未看见柳九九，仍未泄气，吩咐道：“小安子，带人去里面看看，仔细找，给朕找仔细了。”

  小安子领命，带着禁卫军进去，连水缸都找了个遍，并不见柳九九。从御厨房出来，小安子低声对周凌恒说：“陛下，九九姑娘，会不会在太后宫中？”

  周凌恒眉头一蹙，觉得不无可能。遂又带着禁卫军，朝慈元宫中走去，就此放弃搜查御厨房后面的兽圈。

  慈元宫内太后还未就寝，她一直在想白日里那个姓柳的丫头，她将柳九九的话几番整理，脑中突然迸出一个想法，莫非……那丫头，便是当年的柳菁菁？

  心中压着疑惑得不到答案，她正打算明日去问个明白，周凌恒便带着人进了慈元宫。周凌恒夜闯太后寝宫，太后被这阵仗吓得不轻。

  周凌恒屏退左右，一掀衣服下摆跪在太后榻前，“母后，请您放了九九。”

  太后云里雾里，揉着太阳穴问道：“恒儿，你说什么呢？”

  “九九失踪，儿臣找遍整个皇宫，都未曾找到她。”周凌恒扬起脸，看着太后，又道：“儿臣知道您嫌弃她出身卑微，儿臣不敢瞒您，她乃柳将军遗孤，跟朕情投意合，儿臣的皇后已经认定是她，若她有个三长两短，儿臣，一辈子都不会原谅母后。”

  太后又惊又怒。惊的是，她的猜测果然不错；怒的是，她的好儿子居然为了一个女人，要跟她翻脸？太后板着一张脸，说道：“这柳姑娘，确实不在哀家这里，哀家也犯不着将她给藏起来。你下旨遣散后宫佳丽，莫非，也是为了她？恒儿，你想跟心爱的女人长相厮守，哀家不反对，但你且记住，你是大魏国的皇帝，凡事，不可意气用事。”

  “儿臣娶她为后，是经过深思熟虑，母后大可放心。这皇后之位，非她莫属，也只有她在，这后宫才能安宁，这天下，才能安宁。”周凌恒抬头望着太后，又道，“多的话，儿臣不想多说，但请母后相信儿臣，放了九九。”

  “柳姑娘确实不在哀家这里，你要是不信，你就自个儿带人搜。”太后只是随口这么一说，她没想到，亲儿子居然不信她，真的带人开始搜。

  这养大的儿子泼出去的水，有了女人忘了娘！

  周凌恒带人在慈元宫搜寻一圈无果后，返回景萃宫，让邓琰带着宫中近卫出宫去找，指不定她用了什么法子，跑出了宫。他心里悔恨至极，白日不该对她那般，不该对她凶，也不该丢下她。

  邓琰差手下近卫先行出宫，他瞧周凌恒坐在椅子上，捂着脸，肩膀一抖一抖地，以为他是哭了，忙走过去安慰他：“陛下，哭，解决不了问题。”黑衣邓琰声音清冽，面若冰霜，语气里却夹杂几丝难得的温柔。