他熟悉的蔡文林和段清鸿全都落榜了。

  陆时秋这才意识到科举的残酷。这些人读书劲头比他还足，可都折在这关。

  看来他还得再努力才行，陆时秋想回家继续复习，迎面碰上苏场主和苏沫阳。两人非常高兴，一见面就向陆时秋道喜。

  苏场主特地邀请陆时秋和袁举人到家中赴宴，要好好款待两人。

  陆时秋得知宴会是明天，一口答应了。

  苏场主又到顾家请人，袁举人正在上课。

  顾家人接待了他们，顾老头得知苏沫阳考中，也替他高兴，“小小年纪就已考中院试，将来必定前途无量。”

  苏沫阳很是腼腆，不好意思地红了脸。

  苏场主大大方方拱手，“得谢顾叔抬举。这小子还需努力。”

  就在这时，袁举人上完课，走了进来。

  苏场主和苏沫阳站起来向袁举人施了一礼。

  苏场主把自己带来的礼物奉上，“要不是有先生赠书，我儿这次未必能中。小小礼物，不成敬意。”

  袁举人接过来，看了一眼，眼底全是惊喜，“这是？”

  “苏某不才，少时也读过几本书，这是家中珍藏的孤本，今天就送与先生。”

  这么贵重的先贤古集，虽说只有一本，但对于好书之人来说绝对是价值连城。看对方对儿子大力栽培，他不可能不知道这东西的价值，可他居然拱手相送，可见非常有诚意。

  袁举人很想拒绝，但他太喜欢这书了，想了想，看了眼苏沫阳，“我不能白白收你们这么贵重的礼物。”他看向顾老头，“袁某得您老盛情邀请才入府当西席，本不该提甚要求。可袁某对这孩子甚是喜爱，想收他为弟子，不知您老能否同意？”

  顾老头捋着胡子，表情微微有些惊讶，“我原以为你老早就收他为弟子了呢？我要是你早就把他收入门下了。你尽管收就是。”

  顾老头自小只会种地，大哥死后，他接任族长，多是打理族中事物。知道读书重要，但他对读书人真不太懂。见他问过自己，对他更有好感。

  袁举人拱手施礼，“多谢顾老海量。”

  他回头冲苏场主道，“既然顾老同意，我就收沫阳为弟子。”

  苏场主只剩下欢喜了，苏沫阳更是被这天大的好消息给砸晕了。

  陆时秋咳了咳提醒苏沫阳，“还不快跪下斟茶。”

  傻不傻呀。苏沫阳猛然回神，在苏婆子的指引下倒了杯茶，恭恭敬敬跪下来，给袁举人斟茶。

  袁举人喝完茶，还送了苏沫阳一块徽州墨作为拜师礼。

  顾云翼趴在门旁，听到他们的谈话，心里酸得不行，这人只比他大两三岁而已，没想到竟也中了。看来他还得再努力才行。

  陆时秋让家人置办一桌好菜，请了苏场主，苏沫阳，袁举人和顾老头。

  饭菜都是木氏一人置办的，大丫和三丫帮忙端菜。

  苏场主还是头一次看到大丫，上次他来时，大丫并不在，见她小小年纪就进退有度，心中微微一动。

  等两个孩子下去了，苏场主半开玩笑道，“此次小儿能考中秀才已是祖上积德，名次不高，乡试估计也没什么指望。我打算为他择选一门亲事。”

  陆时秋没当一回事，看了眼面红耳赤的苏沫阳，笑盈盈道，“是该成家了。”

  十五岁也确实该定亲了。

  想当初他大哥十岁就定了亲，他二哥是十二。他出事那会儿，也快要定亲，后来他出了事，老头子担心耽误人家姑娘，就给回绝了。

  苏场主笑着问，“我看你家姑娘也到了年纪，看着温柔娴淑，应该定亲了吧？”

  陆时秋一怔，摇头，“还没有。”

  他在被窝里跟婆娘商量过，等他考中秀才，就给闺女找门亲事。

  相信要不了多久媒婆就会登门，到时候他和婆娘会仔细为她筛选，也不辜负他们父女一场。

  苏场主听到这话，心里很是激动，但当着孩子面说这些不太合适，便压下心中的意动。

  第二日，苏家办喜事。陆时秋和袁举人去了。

  苏场主叫苏甲，有两个哥哥，是家中老小。当初父亲病死，两个哥哥就开始闹分家，他不得不停止学业，开始经商。

  得知苏沫阳考中秀才，两个哥哥登门道喜。

  苏甲也客气接待，只是多有疏离。苏甲的两个嫂子似乎想跟苏甲搞好关系。

  所以这次他们不仅全家都来了，还各自带了自己的娘家侄女一块登门道喜，目的昭然若揭。

  苏甲装作看不懂他们的小心思，只让婆娘好生招待，就去招待其他客人了。

  苏甲的两个哥哥脸色有些僵硬，但到底没说什么。

  陆时秋和袁举人是苏家请的贵客，自然是苏甲亲自招待，苏甲请他们入里间，有意透露要跟陆时秋结亲的意向。

  陆时秋呆愣片刻，这……

  他还真没想过。

  袁举人哈哈大笑，“你们两家门当户对，若是能结为亲家倒是极好。”

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