上了马车，没一会儿就到了段家庄子。

  这庄子离县城不过五里地。几乎全是好路。门口就是官道。

  “我爹常年住在庄子里。除非有生意谈，才会约客人到城里。”段清鸿给陆时秋介绍景致。

  段家庄子不大，占地五亩，但是外面有河有山，旁边还有一大片良田都是属于段家产业。

  庄子里布置极好，下人们匆忙却不失礼。

  正如段清鸿所说，段家客人很多。

  “今天底下掌柜和亲戚朋友过来拜年。我爹现在估计在屋里，我带你们直接过去。”段清鸿领两人进去。

  段老爷住的地方很是幽静，院子两旁栽着青松，上面落了一层厚厚的积雪。

  绿与白交融，让院子看起来更显清亮。

  段老爷年纪不大，五十出头，丹凤眼，四方脸，穿着一身华丽的靛蓝色丝绸长袍，身材臃肿，犹如一尊弥勒佛。

  双方见礼，客客气气。

  段老爷脸上挂着浅浅的笑容，招手让两人坐下，“听我儿说你是今年新中的秀才。”

  陆时秋点头，“正是。”

  段老爷冲段时秋笑眯眯道，“小老儿书读得不多，正好我府上有位白先生，年轻时中过举，在我家中当西席，不如让他过来跟你切磋一下吧。”

  陆时秋从善如流，点头应是。

  段清鸿有些迟疑，“爹，咱们说亲呢，你叫先生来不合适吧？”

  在座的人精都能猜到段老爷的意思。不就是想看看陆时秋水平如何，以不能中举吗？

  段老爷心疼女儿，不敢轻易把宝压在陆时秋身上，才想试探一二。

  陆时秋倒也没有怪段老爷。就算对方此举有点势力，但也是想让女儿嫁个条件好点的岳家。

  段老爷瞪了眼儿子，“急什么。”

  段清鸿到底犟不过段老爷，最终还是甩了下袖子跑出去了。

  段老爷端起茶杯，向陆时秋示意，“这是西湖龙井，还请陆秀才品鉴。”

  陆时秋饮了一口，赞许一句。

  只听段老爷叹了口气，“我这儿子有些痴傻，他的话，你切莫放在心上。”

  陆时秋笑了笑，“陆某与段贤弟是朋友，自然知晓他的脾气。说起来是陆家高攀了，我这侄儿只是普通人家，全部家当拿出来，也不过区区数百两。如何能攀上段府小姐。实在不敢奢望。”

  段老爷见他明白自己的意思，捋了捋自己的胡子，点了点头，示意他喝茶。

  陆时秋再次饮了一杯。

  身后，宏一有些心不在焉。

  不多时，段清鸿带着一位四十来岁的中年男人进来。

  那男人广袖长衫，头束方巾，浑身散发书墨香。

  段清鸿为两人介绍。陆时秋向他见礼。

  双方落座，白举人是兴元府人，之前家乡被韩广平占了，无家可归，才应段府邀约，为段清鸿授课。

  两人闲聊会儿，白举人就有意无意向陆时秋出题。

  陆时秋也没有藏拙，凡是自己会的，全都答了。不会的，直接说自己才疏学浅，不会。

  当然他也不是任人考的人，也会出几道题反问对方。

  白举人确实是个真才实学的举人，哪怕被他问住，也能发表自己的见解。

  不知不觉，两人竟聊了一个多时辰。

  其他三人听得头皮紫胀，一个个打起了哈欠。

  末了，白举人笑着道，“陆秀才读书不过一年，就能有如此成绩，将来必定前途无量啊。”

  这话登时让段老爷打了个机灵，瞌睡全无。

  另两人也都跟着醒过神来，纷纷看向相谈甚欢的二人组。

  段清鸿打了个哈欠，“你们聊完了？聊得怎么样啊？”

  白举人恨铁不成纲道，“你要是能把睡觉的功夫全用到读书上，早考上秀才了。”

  段清鸿当着朋友的面被先生训，面上有些下不来。

  陆时秋忙打圆场，“段贤弟兴许只是方法不对。若他能够找到方法说不定也能考上。”

  他这话说很实诚。但听到白举人耳里，以为他在给段清鸿打圆场，才故意说的这么好听。

  白举人摇了摇头，“他若能有你一半懂事。我也能放心了。”

  段老爷知道儿子不争气。但是这世上的父亲都有同一个毛病：我这当老子的怎么嫌弃都行，不许别人说。

  可他也不能跟儿子的先生叫板，只好岔开话题，“白举人，你的意思是陆秀才明年能中举？”

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